長孫烈氣呼呼地拿著畫捲往爹娘的房裡走去，氣憤地再也顧不得教養，以腳用力踹開門板。
坐在小茶凳旁品茗的長孫蒼能與白鳳儀，隨即被長孫烈踹門聲驚嚇住。
「兒呀，娘沒教你門要好好地『用手』打開嗎？」白鳳儀立即冷嘲熱諷一番。
長孫烈瞪著自己的爹娘，一屁股跌坐進窗旁的太師椅裡。「你們肯定知道，你們肯定早就知道爺爺今天會當著所有人的面宣佈他的詭計！」
「烈，你頑劣的性子再不改改，肯定成不了大事。」長孫蒼能皺起眉頭訓斥。
「我頑劣？」長孫烈差點要因自個兒爹的一番話而氣得從太師椅跳起來。「哼！我頑劣，那你肯定沒看到其他人的臉。」
當爺兒在大廳裡當著所有賓客的面，宣佈要他們十二個堂兄弟離開長孫家到全國各地去找尋他們的妻子、他的孫媳時，他們十二個人差點被嚇成傻子。
再看見總管捧來一堆畫卷，他們當場想立刻衝出大廳那扇門！
「你爺兒是為了你們十二個兄弟好，瞧他，知道你們每個人都忙，所以在出經商之際還替你們物色好媳婦人選，讓你們免去篩選的麻煩。現在只是要你們照著畫像去將人找回來，這點對你們來說不難吧。」
「難！」長孫烈不客氣地頂了回去。「爺兒怎會曉得那些個來路不明的女人和我們十二個人相不相配？他怎能那麼肯定我們會乖乖聽他的話去找那些女人？」。
長孫蒼能搖搖頭，無奈地握著愛妻的手。「我就說，就算咱們躲在房裡，還是躲不過咱們的寶貝兒子呀。」
白鳳儀嫣然一笑。「雖然聽那些孩子們的哀號聲確實大快人心，但若被十二個不滿的孩子圍剿，咱們也脫不了身，所以現在咱們還算慶幸的了。」
「爹也不把事情處理好，我看這些孩子會鬧上好一陣子，直到他們對這件事感到認命為止。」長孫蒼能摸摸嬌妻依舊細緻的肌膚，溫柔地給她一抹愛憐的淺笑。
白鳳儀偏頭一笑，嬌媚的模樣讓長孫蒼能感到一陣心悸，他撫住胸口歎息。
「愛妻，你的美麗令我窒息。」
長孫烈聽見父親對母親的甜言蜜語，雞皮疙瘩瞬間豎起，他渾身發抖地摩擦手臂。好噁心！爹都已經一大把年紀，連這種甜言蜜語也說得出口。
白鳳儀紅潤的小嘴兒輕輕一揚，頰畔也泛起紅潮。
「蒼能，你也依舊英俊啊，每回和你出門，只要見著路上那些女人盯著你不放，我就好擔心，好擔心你會喜歡那些女人而不愛我了。」
長孫蒼能抬起白鳳儀的下顎，指頭輕點她的唇畔。「別這麼說，外頭那些庸脂俗粉，我對她們沒興趣，何況我是這麼愛你呢。」
聽見丈夫這麼說，白鳳儀開心極了。「真的？」
「當然。」
「夠了你們！」長孫烈終於聽不下去，將手中畫捲往前一甩，直接丟上了桌面。綁在那上頭的紅絲線沒繫緊，在半空中便鬆開，畫卷呈攤開狀躺在桌面，裡頭一幅美麗美女圖有一半已露在外頭。
長孫蒼能將畫卷整個打開。
櫻桃紅綻，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑俏兮美目盼兮，一副靦腆的嬌俏模樣。
「很漂亮，很有氣質，你哪裡不滿意了？」長孫蒼能左視右瞧、上看下望、顛倒再看，就是看不出這樣的佳人，令他的兒子哪裡不滿意了？
長孫烈衝過去搶走那幅畫，緊緊握在手心裡，快速地將整個畫卷捲起。
「全部都不滿意！」
「全部？」連白鳳儀都聽不下去。「全部都不滿意？兒呀，這樣的女兒家，別人可是搶著要呀。」
「那就送給他們。」長孫烈氣得一屁股又跌坐入太師椅裡。
「你爺兒在大廳上宣佈的事，你可得好好、牢牢地聽進耳裡，明年這時候你就必須帶著媳婦兒回來，否則你爺兒可會剝了你一層皮。」
「他究竟想怎樣？」
「他不想怎樣，只是等你們兄弟十二人主動娶妻生子太慢了，他只好自個兒來。」長孫蒼能清清喉嚨。「也多虧了你爺兒，在外經商之際還替你們十二人物色這些個女孩，省得你們麻煩，只要把人找回來就成了。」
「沒人要他多事。」
「怎會是多事？把人找回來，然後成親，以後就再也不會有人拿娶妻這件事來煩你了。」白鳳儀不解。
長孫家的第三代，怎會個個視婚事如令人喪命的極刑呢？早點成家立業不是挺好的嗎？像她和蒼能很早就成親了。
「哼，是嗎？如果成了親，以後就不會再有人拿娶妻這事兒來煩我？」長孫烈嗤之以鼻。「如果成親以後，她是只不會下蛋的母雞，爺兒有可能不會拿傳宗接代的幌子再叫我娶個妾回來嗎？你們敢肯定不會？」
「這……」長孫蒼能與白鳳儀兩人面面相覷。
「那就別再拿成親這事來煩我，我上頭還有五個人頂著，怎麼樣也是先輪到他們而不是我！」長孫烈起身離開，卻在門邊忽然定住，想了想後又道：「還有，別想叫我去找這幅圖裡的女人，我沒那麼空閒。」
砰的一聲，長孫烈把對所有事的不滿全發洩在那兩扇脆弱的門板上，門板被他用力一甩，不僅在合上時發出巨響，甚至還因為劇烈力道而彈了開來。
☆☆☆
「烈真的很不高興。」白鳳儀喝了口茶。
「他很快就會習慣，一旦爹成天對著他們嘮叨，他們肯定會在自己完全崩潰之前逃出去，不管是出去找媳婦兒還是避難，咱們大宅子肯定能安靜個好些天。到時，咱們幾對夫妻再相偕上西湖去遊山玩水個把個月，好好重溫一下沒有孩子的逍遙日子。」
白鳳儀想想還是覺得不對。那孩子是她生的，她怎會不瞭解他那副臭脾氣，那可是硬得很！若硬是要指使他做什麼事，他就益加反抗，看來他這次大概也不會乖乖地去找那女孩了。
「鳳儀，在想什麼？」長孫蒼能握著白鳳儀的手輕拍。
「我想，十二個孩子裡面大概是烈最難纏。」
「何以見得？」長孫蒼能拉過愛妻，讓她躺靠著他溫暖有力的胸膛，大手環住她腰際，下顎在她美麗烏黑的髮絲上摩挲。
「那孩子的個性倔呀，主導權凌駕在其他人之上。你看看吧，依他的個性，就算爹一天到晚在他耳邊叨念，他也會當作沒聽到，賴著不出去找人。」
長孫蒼能呵笑起來。「那小子和爹比起來，就像道與魔般，正所謂道高一尺、魔高一丈，到時就看誰厲害。反正不關咱們的事，咱們只要安靜地在一旁看好戲就行了。」
白鳳儀旋身抱住長孫蒼能的腰，抬手捏了捏他鼻尖。
「你呀，還算是人家的爹嗎？」
☆☆☆
長孫烈一進入自個兒房裡便將門甩上，整個人窩進太師椅裡。
身下這張以黑檀香木精雕蓮荷、形似波浪的太師椅，和他爹娘房裡那張是一對的，原是當今皇上御賜給爹娘的禮物，但他看了喜歡便搶了張過來，一對東西硬是被他拆散。
可他就是喜歡，他就是霸道，只要他喜歡的東西，他就是要奪到手；他不喜歡的，就是強迫他，他還是不要。就像爺兒替他物色的媳婦一樣，他不要就是不要！
「六少爺呢？」
門外忽然傳出吵鬧聲，丫環、男丁，全部的人鬧成一塊兒。
長孫烈心一斂，立即起身躲進床後的小暗房裡。這小暗房是他小時候發現的，那時容納他一個小孩子綽綽有餘；但如今他已長大，再躲進這暗房裡可真是苦不堪言，他完全卡在暗房裡，沒有半點轉身活動的空間。
長孫烈無奈地閉眼歎氣。
一名丫環找了進來。
「六少爺，六少爺你在不在房裡呀？」丫環喊了幾聲後，似乎是感到找不到人的不耐，氣得跺足，縱使她不高興，也不敢將不悅的情緒以聲音表達。
「六少爺你在不在？老太爺在找你呀。」丫環找進畫屏後頭，喊了幾聲後便走出來。「難道真的不在房裡？」
「小水，六少爺在不在房裡？」一名丫環探頭進來。
剛才在房內大肆搜找一番、名喚小水的丫環露出個不耐煩的神色。
「沒，六少爺不在房裡。」
「六少爺是跑哪兒去，老太爺找他找得可急了……啊，六少爺會不會溜上街了呢？」
小水挑挑眉，滿臉不屑。「依六少爺的脾氣，的確可能已經被他溜出去。」
「那還是派人出去找好了。」
「真是麻煩，每次找六少爺都要找上老半天……」小水順手拉上門板，口中的抱怨聲漸漸拉遠。
長孫烈歎口氣，緩緩走出小暗房。他在桌前坐下，倒了杯水潤喉。
他的視線落在進門時擱在桌上的畫卷，涼風拂來吹開了卷軸，裡頭是栩栩如生的美人畫像，只見畫中人兒手持玉蓖梳著烏黑如絲絨般的黑髮，身著一襲素白衣衫，腰際繫條翠綠腰帶，嬌俏小巧的臉蛋配上絕色五官，確實是佳人一位。
驀然間，心頭漾起陣陣漣漪，急遽的呼吸驚得他不由得撫著胸口，強自壓抑下那股莫名的悸動，身子微微顫抖。
他在悸動個什麼勁！
不就是個女人嘛，他又不是沒見過女人。這般姿色的女子他見多了，光瑤春院裡隨手一抓就是一把，他犯不著為了她而拋下瑤春院裡那些柔媚的女人。
長孫烈有些賭氣地將畫卷推得遠遠的，隨手拿起杯子喝口熱茶，莫名的思緒卻硬是纏著他不放。縱使他將畫卷推得再遠，再怎樣想忽略畫中佳人，但是那抹絕色的身影卻在他心中益發清晰。
「該死！」他要好好冷靜一下，他懷疑爺兒是否在畫裡撒了些什麼毒粉，才會讓他這麼難過。
他要出去透透氣，好好冷靜一下！
☆☆☆
北京
在成祖之前，北京稱為北平，而南京則為京師；成祖之後，改京師為南京，北京為京師。因成祖多駐北京，於是在永樂十五年時便不再南返，明朝政治中心正式移到北京，也就是京師來，而明朝初期的京師南京則在永樂七年時正式消失。
既然北京成為政治中心，相對的，全國所有貨源最終都會流通到這兒來；還有，因各國進貢跟隨載運而來的物品也比其他地方來得多。
北京是熱鬧非凡的地方，有太多奇人異事，什麼樣的事在這兒都變得不再神奇。惟獨一樣，這兒的人仍舊當成傳奇流傳著。
傳言道，在北京最南邊的一處小胡同裡，有一間簡陋茅屋，裡頭住著兩名文弱女子；其中年輕女子靜美素雅，慈悲為懷，另一名婦女則已步入中年。兩人終年一身素白衣裳，腰際間繫著的翠綠腰帶，讓她們顯得特別。
為何這兩名女子會成為傳說？
只因她們醫術入神，慈悲為懷，沒有救不起、醫不好的人。
這是人們對她們的評語。
其實這兩人是母女，姓衣，母親全名早已隨著時間的流逝而被人淡忘，人們只是稱她一聲衣華佗。
其女名為衣戚泠，人如其名，一顆善感多愁的心刻意隱藏在冷絕的容貌下。有著柔軟心房的她，對任何事物都能發揮愛心，不分男女老幼，不論貧富貴賤。
有著奇幻醫術的她們，其實可以住更好的地方，甚至可以住在大宅院中，而不是這般簡陋、以土堆砌而成的茅屋。院裡除了正中央的房子是她們住睡吃的地方外，其餘空地全堆著滿滿的藥材曝曬，圍牆旁則排了好些長板凳讓患者坐。
今日，病患依舊排了好長一串，衣華佗在裡頭替人醫病，衣戚泠則在一旁抓藥和處理瑣事。
「劉大娘，身子好點了沒？」衣戚泠淺淺一笑！令人安心，藉以舒緩傷痛；生病的人最需要的便是這樣溫柔善良的人給予安慰。
劉大娘拉住衣戚泠的手，輕拍手背。「好多了，衣華佗的醫術高明，大娘我在還沒來給衣華佗瞧時，不知看了多少大夫，沒一個醫得好的，還花了我不少冤枉錢；來這兒才看過一回，身子不僅好了許多，還感覺整個精神都來了。」
「大娘，我娘交代說你的身子已經好得差不多，今日再拿副藥回去熬煮喝了就行，不用再來看了。」
劉大娘一聽自個兒身子已好得差不多，只需再喝帖藥便成，她高興得直拉著衣威泠的手。「真的嗎？我看了這麼多大夫都治不好，才來給衣華佗看過一次便痊癒，我沒聽錯吧？」
「你沒聽錯，我娘是這麼交代的。這帖藥你拿回去煎了，六碗水煎煮成三碗。」
接過衣戚泠手中的藥，劉大娘感激涕零。「謝謝，太感謝衣華佗了！」
劉大娘拿了藥，才走沒幾步便急忙折返。「你看看我，高興過了頭，還沒給你藥錢呢，多少？」
「不用了，我娘說這帖藥不用錢。」
「這怎麼行！怎能不收錢？」
「藥是自個兒上山采的，不用錢。」
「這不行！」劉大娘硬是要塞銀兩給衣戚泠。
「大娘，真的不用了，你把身子養好比給我們錢更讓我們開心，如果真要給我們藥錢，不如去買點補品好好補補自個兒的身子，這樣才能好得快。」
劉大娘感動地握住衣威泠的手。「你和你娘真是菩薩再世，慈悲為懷，好心會有好報的。」
送走了劉大娘，還有一堆人排隊等著看病。每天上門的病患都這麼多，卻只見窮人來，富貴人家哪會到這種地方來看病，他們不是找他們心目中所謂的名醫，要不就是御醫，對於衣華佗這種靠傳說起家的大夫，他們是一點兒都不放在眼底。
但畢竟城裡還是窮人家多，所以衣華佗的傳說才會傳得那麼凶。
若非必要，衣華佗看病是不會收錢的，等於義務替這些人看病，而她們生活上的來源也都靠這些窮人。因為不好意思看病沒付錢，患者只要家裡莊稼有收成，就送些來給她們。
「衣姑娘。」剛走的劉大娘又返回，手裡卻多了幾把青菜。
衣戚泠回過頭來。「劉大娘？」
「衣姑娘，不好意思看了兩次病都沒付錢。喏，這是咱們自個兒種植的青菜，大娘知道你和你娘茹素，所以趕緊摘了幾把不值錢的青菜來給你們，收下吧。」
「劉大娘。」
「收下吧，你不收大娘我不好意思。」
「這……謝謝大娘。」
「泠兒。」屋裡傳來衣華佗嬌柔的呼喚聲。
「劉大娘，我娘在喊我了，我先進去，你慢走。」衣威泠一聽，急忙向劉大娘告辭，不等劉大娘回應便匆匆往屋裡頭奔去。
「都是菩薩心腸。」劉大娘搖頭一笑。