這段時間，府裡誰遇到了難題，特別是關於王爺的難題，總會第一個想到桃姑娘。不知桃姑娘的腦子是什麼做的，天大的事到了她那兒都能立即解決，彷彿仙子往人世間輕輕地一指施了仙法般。
府裡的人，同時還看得出桃姑娘的心思——一個姑娘家，費盡心機留在一個男人身邊，全力以赴替他排憂解難，還能有別的心思？只可惜，王爺如同睜眼瞎子沒有覺察。
桃姑娘是好姑娘，人長得漂亮性子又好，整天笑咪咪的人見人愛，雖說身份低微了點當不了王妃，但收在王爺身邊做個偏房總還綽綽有餘，何況王爺現在這副模樣……也不能說從此以後就沒了女人，只要肯花銀子，總能買來幾個解渴的小妾吧？但花錢買來的女人，畢竟比不過真心真意的姑娘。
一幫忠心的下人暗地裡紛紛議論著，憶及王爺從前對他們的好，心中自然也洋溢起對桃姑娘的感激之情，很想幫她一把。於是，即使沒遇著難題，王爺房裡的事也會仗著遇到難題的借口推給桃姑娘。
「李叔，又怎麼了？」櫻桃在太陽底下逗著小狗阿黃，正玩得不亦樂乎。
「王爺不肯用膳，這菜都熱過三遍了……」老家丁誇大其辭。
「王爺他……還在傷心呀？」那日從尚書府回來，未流雲一直與她說說笑笑，像沒事的人一樣，但她知道那是裝出來的，傷心的人不可能這樣快就康復。果然，才幾天後遺症就出來了。也許他不是故意餓肚子，只是憂傷卡在心口裡，食物難以下嚥。
阿黃吃得飽飽的，賴在櫻桃懷裡享受著陽光和佳人的撫摸。忽然，它發覺那只摸著它腦袋的玉手停了一下，便不滿地睜開眼睛「汪汪」抗議兩聲。
櫻桃笑了笑，拍拍它的肚子……等等！看著它那圓滾滾的肚子和那一臉懶洋洋的睡相，她想到了一個好玩的主意。
「李叔，這菜倒掉吧，熱了多次的東西吃了不好，另端一盤新鮮的送到王爺屋裡，我一會兒就來。」
「王爺不在屋裡。」老家丁神秘地指著前方那座假山之後，「王爺在『掬憶齋』裡呢！」
「掬憶齋？」入府這麼久，倒是頭一次聽說。
「那是王爺的書齋，一般人不許進的。從前王爺沒事就待在那兒，能待上一整天。」掬憶齋的秘密遲早得讓桃姑娘知道，先提醒也好。
「一般人都不許進？」櫻桃笑意淡了，「那我可能也進不去吧？」
「噯，桃姑娘可不是一般人，現下王爺最貼心的朋友就是你了。」老家丁慫恿，「如果你都沒法子勸王爺從那裡頭出來用膳，王爺可能真要餓病了。」
「那……好吧，」她點頭，玩笑似地答，「我就冒一次天下之大不諱，闖一次那掬什麼齋，可萬一王爺惱了，李叔你可要救我。」
「好說，好說。」老家丁朝身後打了個手勢，新鮮的飯菜便由小廝飛速地端了出來，他急急引著道，帶領櫻桃走向掬憶齋。
好清幽的一個地方！
石的假山，清的細泉，婆娑於風中的竹葉，還有一股淡淡墨香從那低垂的門簾內飄散而出。
櫻桃鼓起勇氣掀簾而入，未流雲就站在房的中央。
「王爺，該用午膳了。」她努力讓自己的聲音與平常無異。
「哦。」未流雲輕輕的答，似剛從沉思回到現實，依依不捨眼神還有些朦朧，他沒有想像中的那樣惱火，但也不如平日高興。
「今天大廚子做了幾道難得的菜色呢！蔥香鱸魚，炭烤全羊，椒炸山雞排……聞一聞都讓人流口水，王爺快趁熱嘗個新鮮！」
她興致勃勃地介紹著，架案幾、拖椅子、倒酒水，忙亂一大陣，但未流雲顯然無動於衷。
「王爺不餓？」櫻桃笑著自行坐下，「我可餓了，不介意我先嘗嘗吧？」
夾起一塊紅辣的山難排塞到嘴裡，大力咀嚼，一時間，刺激的味道引得她幾乎眼淚傾瀉。「嘶嘶嘶」的吸著空氣，雙手在唇邊猛扇——
「好辣！好辣！」她大叫，「不過味道真可稱得上煜都一絕，王爺你再不動心可就有些奇怪了，連神仙見了都會飛下凡來跟我搶吃的呢！」
回味無窮地吐出香脆的雞骨，筷子伸向青瓷大碗。「再等小桃兒我來嘗嘗這鱸魚！這可是從中原運來的寶貝哦，三天三夜，快馬加鞭，王爺你才能見著這活跳跳的鱸魚，當年楊玉環的荔枝可能都沒這個新鮮呢！中原四大名魚，以松江鱸魚為最，浦文俊在『練江竹枝詞』詠道，待到一竿紅白透，沿街喚賣四鰓鱸……這鱸魚嘛，嘻嘻，又叫做『貴妃乳』哦，據說嫩如美女之胸，王爺真的不動心？」
大力被引誘的人依然似一塊木頭，悄悄跟進來的阿黃倒是抵擋不住香味的召喚，急匆匆地想撲向案幾。
「壞阿黃！」櫻桃故意罵它，「你都吃過午膳了還要跟咱們搶？如果肚子被撐破，哼，到時候縫都縫不好！王爺，我偷偷告訴你喔，這段日子你吃不下的飯菜，我們都餵了阿黃，所以它才長成現在這個樣子，跟球一樣，一隻快爆掉的球！它要是脹死了，王爺你可成了罪魁禍首了！」
「嘿……」終於，立在房中央的人有了反應，輕笑出聲，「小狗吃了沾鹽的東西是會生癩子的，可我瞧阿黃現在好端端的——小桃兒，你又在騙人了。」
「咦？」櫻桃睜大眼睛，「王爺真是博古通今，這麼快就把小桃兒我的話給揭穿了！也太快了吧？」用筷子支著下巴，咳聲歎氣，：唉，不好玩，一點兒也不好玩！」
未流雲走過來，自青瓷碗中挑起一塊細嫩的魚肉，靜靜地嘗了口後，歎道；「小桃兒，你沒說錯，這鱸魚果然似……美女之胸。嘿，對著一個食慾大開的人很難不受影響，我現在的確感到有點餓了。你又贏了，小桃兒。」
她總能贏他，逼他說話，逼他吃飯。眼前的女孩，恍如早春第一束明媚的陽光，逼他從昔日的陰影中走出來。
「那我功成身退，不用再虐待自己的肚子了，」櫻桃立起身，「人家剛剛才吃過午膳，還得裝出一副很餓的樣子，好痛苦哦！況且現在不是唐朝，連中原的人都以燕瘦為美了，小桃兒我可不想變成胖桃兒……」
她還想說點什麼，但忽然煞了口——先前只顧絞盡腦汁盯著菜餚勸他進食，忘了打量這屋裡的東西。現在，終於得到空閒可以打量了，她卻寧願自己永遠不要有這樣的空閒。
掬憶齋，四壁滿滿掛著無數幅畫卷，隨風飄蕩招搖，像一面面炫目的旗。
她在那刺眼的色彩中，感到一陣頭暈，差點一個踉蹌摔倒在地。
終於她知道了他為什麼喜歡待在這兒一整天，而且不讓別人進來。
因為那四壁的畫，畫得都是同一個人的臉——羅蘭！
羅蘭小姐人走了，她的容貌卻留在這兒，大笑的她、微笑的她、嗔怨的她、撒嬌的她，喜怒哀樂，風情萬種，全都印在這牆上。
原來，他足不出戶就可以彌補對她的思念；她，從未離開。
「好漂亮的畫……」櫻桃定了定神，努力微笑。她總是在微笑，什麼時候才能任性地哭？「是王爺你畫的？」
「有些是，有些不是。」他低著頭品嚐著一塊羊肉，看不清表情。
這個男人，會知道她此刻的難過嗎？
「耶，王爺你可別怪我班門弄斧喔！」櫻桃故作開心地背過手，扮個鑒賞家，「你這些畫呀，好像有點閉門造車，比如這張，羅蘭小姐是絕對不會有這種表情的，她要嘛哭，要嘛笑，這種夢遊般的迷離神態……咳咳，我跟了她這麼久從未見過。」
他拿過白瓷的勺，輕輕蕩著清湯，不回答。
她湊到他臉前，頑皮嘻笑，「怎麼了？說你的畫不好，生氣了？」
「沒什麼，只是想起很久以前的事情。」良久，才聽到他低低的聲音。
「什麼有趣的事，可以告訴我嗎？」她依舊嘻皮笑臉。
可以告訴她嗎？呵，這個女孩原本跟他沒有絲毫關係，但不知不覺中她就是自然而然地走到了他的身邊，讓他習慣了她的存在，也習慣了告訴她自己的心思。
她似乎沒有什麼特殊之處，但那一顰一笑之中，他感到了某種昔日熟悉的東西，像久別重逢的蝴蝶，展著晶瑩美麗的翅子飛入他的心間，讓那一片本已荒蕪的心園憑添生機。
她的身上散發出一絲天然的馨香，迷醉了他，讓他心甘情願吐露秘密。
「我想起很久以前遇到的一個……女孩子。」
「女孩子？」櫻桃大吃一驚，「原來王爺你還有別的女孩子？這可不好讓羅蘭小姐知道。」
「呵，」他苦笑，「你以為，她現在還會介意嗎？」
「唔……等王爺你的傷養好了，她還是會介意，我想。」櫻桃睫毛一眨，「還是來談談那個女孩子吧，小桃兒我很好奇，真的很好奇！」
「那是十多年前的事了，」未流雲開始敘述，「那時候的我跟你現在一般大，而那個女孩子，也是像你這樣古靈精怪的。」
「哦，我懂了！她一定是王爺的初戀情人！」她一拍手掌，得出結論。
「她是我父皇的妃子。」
「啊？」她張著嘴巴，半天闔不攏。無意中，她竟挖到一段不倫戀史。
「小桃兒，傻了吧？我就知道你會出現這副表情！」未流雲笑，「還要繼續聽嗎？」
「當然當然！」櫻桃大力點頭，「我更感興趣了！」
「知道詩經中有一首『蒹葭』嗎？蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。可她在背這首詩的時候，便順口將它改為，晨曦白露宛凝霜，蘆花深處霧茫茫，夢中伊人何處尋，秋水長天各一方。那一年，她只有七歲，因為這首詩，成為名滿煜都的才女。」
他的聲音沉了下來，有一股濃得化不開的憂鬱繞在半空中。
「父皇聽說了她的盛名，等她長到十四歲便將她接進宮來，本想給我的姊姊當個伴讀，可那天在御花園裡，父皇竟無意中發現了美貌的她。據說，當時她穿著一條湖水般碧綠的裙子，讓人眼睛一亮。御花園裡群芳鬥艷，萬紅叢中的這一點翠，自然會讓人眼睛一亮。」
綠色？這多像選妃那日的情景呵。那日，羅蘭小姐不也是穿著一縷綠嗎？
「父皇非常愛她，那時候有一個術士因為不肯煉製長生不老的丹藥，幾乎要被處斬，但就因為她無意中說了一句『皇帝伯伯，您這樣做好像不太對』，父皇就真的放了那個術士。本來等她十六歲生辰那天，父皇要跟她圓房並封她為昭儀，可是……」
「可是她十六歲生辰之前，卻遇見了王爺你？」櫻桃猜度。
凝眸一閃，與她相觸，她知道自己猜對了。
「我們那時都只是孩子，吃在一塊玩在一塊，本來也沒覺得有什麼，」未流雲深深歎息，「可是當習禮太監說，她當上昭儀後我和她就不能再這樣在一塊了……我們才發現，心裡好難過，像把兩顆緊緊依貼在一起心活生生剝離似的，會滴血。」
她不再嘻笑，表情也跟著他的沉了下來。
「那天晚上好像是下著雨吧，她來找我。她說明天就是她的生辰了，她要把初夜……給我。」
猛一抬頭，愣愣地看著末流雲。這個故事……好熟悉，她似乎在哪裡聽過。
他停頓半晌，櫻桃追著答案，「你要了嗎？」
「如果天氣晴朗，我也許會理智一些，但那晚……在下雨。」雨像眼淚，他和她的，流了一夜，摧毀了他所有的理智，何況，當時他只是一個十七歲的男孩子。
「那她後來呢？嫁給你父皇了？她破了身子……會被發現嗎？」她連聲追問，為何這樣急迫連她自己都奇怪。
未流雲沒有再回答，他拉開窗簾欣賞午後的陽光，疏疏密密的金色光線閃耀在他臉上，逼他瞇起眼睛。
「要是那天……也像現在這樣晴朗就好了。」他仰著臉沉醉於往事，還有擺脫不了的痛苦。
櫻桃忽然哭了。第一滴眼淚把她嚇了一大跳——從不知道自己如此有同情心，只不過聽了一個故事就會犧牲寶貝的眼淚，從前悲慘的事兒可聽得多了，但從沒這樣過。
她也不明白是怎麼回事，一想到那場沒有見識過的大雨，她就想哭。儘管那場雨下在多年以前，儘管與她沒有任何關係。
「小桃兒，你怎麼了？」未流雲回過頭來，十分詫異。
「我……嗚嗚……不知道，就是想、想哭……」她索性哭個淅瀝嘩啦。
「傻丫頭，」他突生溫柔，走過來摟住她，「這麼多年以前的故事了，我都不哭了，你哭什麼？」
「我……就是好難過，覺得好痛……」她霎時心也疼，身也疼，腦子更疼。像有許多紅塵俗事化為調皮的蟲子，在她身體裡東闖西撞不罷不休。
「是不是病了？」他焦急地摸摸她的額，「這幾天忽冷忽熱，很容易染上風寒。」
「嗚……」她被疼痛折磨得再也無所顧忌，大力摟住他的腰，把頭埋在他懷中。
未流雲僵了一下，隨後溫和地笑了。雙臂一收將她摟緊，讓那嬌小的身子在懷中尋個最舒服的地方，大掌隨之而下撫著她的頭，助她平息痛苦。
掌貼著細緻的肌膚，溫暖的熱度緩緩升起，未流雲霎時被這不知名的感覺迷住了，彷彿在安撫櫻桃的同時自己也獲得了安寧。
這多年不遇的安寧，讓他擁著她的身子，戀戀不捨。
「王爺？」忽然，幾個家丁衝了進來，表情緊張地嚷，「出什麼事了？剛剛好像聽見誰在喊疼……」
「桃姑娘不太舒服。」未流雲蹙了蹙眉，心中對他們的大驚小怪暗暗不滿。等他覺察到這種情緒，不由一驚。
不滿？這麼多年以來，家中奴僕的忠心耿耿向來令他感激不已，何曾有過不滿？
是不滿他們破門而入的冒失莽撞？還是不滿他們突如其來的打擾？
這打擾，就似一個飢渴的旅人好不容易掬得一汪甘泉，卻被人無意中撞翻了盛泉的勺子，只能眼睜睜看著清冷冷的水珠灑落地面，卻無可奈何。
家丁遲鈍，絲毫沒領會主子的心意，只顧聒噪——
「桃姑娘不舒服？哎呀，那可不好，得找大夫瞧瞧才是！」
「對呀對呀，最好是請宮裡的太醫，姑娘家的病可大可小的，我看桃姑娘身子軟得恐怕連路都走不動了，這樣靠著王爺也不是辦法，咱們把她抱走如何？」
「王爺日理萬機，怎麼能讓桃姑娘老這樣靠著呢？對，抱走抱走！李叔，你來抱，還是我來抱？」
「我一把年紀，怕是抱不動了，當然是你們年輕力壯的小伙子較有力啊！」
幾個黑壯如牛的小伙子得了老家丁暗示，心領神會，立即表現出爭先恐後蜂擁而上的模樣，熱情地張開雙臂迎接櫻桃。
「住手！」這一回，未流雲怒喝出聲。
「王爺，有何吩咐？」家丁們故作不解。
「我扶桃姑娘回房就好。」他實在不敢想像，如果她在別的男人懷裡會是什麼模樣……
這個想法，又令他一驚。
她是身份低微的小女娃，他是萬萬人之上的西閣王，怎麼會產生類似丈夫對妻子的心理？就像一個不讓妻子被他人沾染的醋味丈夫。
但眾人的訝然目光，容不得他多想。一不做二不休，話已出口覆水難收。未流雲低下眉，一把抱起錯愕的櫻桃，乾淨俐落地朝她廂房走去。
四週一片寂靜，連遊廊下的鳥兒也停止了吵鬧。
這個陽光明媚的下午，西閣王府所有的下人看到了一幕不可思議的景象。他們那素來不好女色的主子，竟在光天化日之下，懷中抱著一個目瞪口呆的女孩兒，大步地在庭院裡走著，穿過長廊昂首挺胸，無視所有人的注目。
這一幕，只是不足掛齒的憐香惜玉舉動，還是別有一番深意？
人們紛紛猜測著，連櫻桃也一頭霧水。她只感到未流雲的白色衣擺在她身邊飄舞，綿綿的包裹著她，讓她暈暈飄飄如在雲端。
好幸福的感覺！她偷偷笑，漲紅的小臉埋在那寬闊的胸膛裡，埋得很深。看來；她痛一痛是值得的，千金不換的值得。
「三哥真是好雅興！」一聲高喝迎面而來，嚇得櫻桃驟然抬頭。
未流雲也煞了步子，停在拱門下。
一名男子身著紫袍，在不遠處的水閣中悠然自飲。剛剛那話，便是自從他口中傳出。
世上再沒別人能把紫袍穿得如此高貴典雅，那舉手投足間的淡淡亮澤，映襯著一張俊臉——明若溪，正端著杯清茶淺淺微笑。
「四弟什麼時候來的？」未流雲並不避嫌，照樣抱著櫻桃踏入水閣內，將這羞怯的女娃娃大大方方安置在紅木椅上。
「南閣王來了好一陣了，叫小的不要打擾王爺您，說是先在這兒看看景致也好。」管家俯耳稟告。
「四弟有一陣子不見了，忽然到訪有什麼要緊的事嗎？」未流雲語氣溫和，雖然櫻桃知道他定沒有忘記那日在尚書府門前所見到的情景。
「我原本擔心三哥丟了新娘子會著急，誰知道……」明若溪瞄了一眼櫻桃，「這擔心是多餘的。」
「貓哭耗子。」櫻桃回敬他一眼，小聲嘀咕。
「咦？」明若溪像是聽見了，笑起來，「三哥，你這女娃娃是從哪裡撿來的？還挺有趣！」
「她是我府上的客人。」未流雲凝了凝眉，「不是什麼『撿來的』，四弟說話請尊重些。」
「嘿嘿，」他不以為然地搖搖頭，「三哥，你還是這般開不得半點玩笑，老是繃著臉，再好的女孩兒都會被你嚇跑！」
「如今我這張臉，不用繃誰都會被嚇跑，不論男女。」未流雲微微自嘲。
「三哥……」明若溪斂了笑，像是沒料到對方會這樣回答。一拳擊出，竟打了個空，他自討沒趣似的歎一口氣，「這段日子你倒真靜了不少，怎麼，真打算足不出戶過一輩子？」
「皇上讓你來的？」未流雲也托起一盞茶，徐徐飲一口，「這回又是要收什麼？兵權、封地？我能給的都給了，剩下的，想給已經不能了。」
「我來這兒皇上不知道。」明若溪恢復痞笑，「為什麼你們老把我當成是皇上派來討東西的人呀，就算是討到了與我又有什麼關係？何況三哥你留著保命的東西小弟我可不敢拿，不光不拿，還想勸皇上不要拿。」
這兩兄弟你一言我一語，櫻桃聽得糊塗，也感到事關機密她在場不方便。趁未流雲不注意，便悄悄起身想溜出去。
「小姑娘別跑呀！」明若溪卻面對著她，把她逮了個正著，「把你嚇跑了，待會兒三哥又要怪我了。」
「想去哪？」未流雲回頭注視她，伸手輕輕一帶便將她重新按入椅內，「頭痛身子痛還敢亂跑？」
他的眼中帶著笑意，硬冷的語氣霎時變得溫和。
「我、我……怕在這兒會礙著王爺們說話。」櫻桃支支吾吾。
「不礙事、不礙事，」明若溪笑著替兄長代答，「我只說一件事，說完就走，三哥聽說過白鶴居士池中碧嗎？」
「池中碧？沒聽過。怎麼，他謀反還是叛亂了？」未流雲示意管家將剝好的橘子端到櫻桃面前。
「沒有沒有，三哥又把我當成替皇上傳話的人了！小弟我只是聽說，他能醫哥哥你的病。」
「他是神醫？」櫻桃忽然禁不住大聲插話，震了兩個男人一下。
「不，不是，」明若溪正眼瞧了瞧她，笑意更濃，「他是術士。」
「術士也能醫人？」她一臉懷疑。別人不都說，術士十有八、九是騙人的嗎？
「他可不是普通的術士，先皇曾經請他進宮煉丹卻遭他拒絕，當年差一點因此被斬了頭。三哥，想起來了嗎？那個人就是……」
「原來是他。」未流雲輕輕答，看樣子是想起了當年的某件事。
「現在他隱居白鶴山，據說神龍見首不見尾。」
「那他真能醫王爺的……病？」櫻桃有些迫不及待地想知道答案。
「不一定，但可以試一試，如果他不成這世上恐怕真的沒人能成了。」明若溪將手中的紙遞給未流雲，「但無論如何，我希望三哥你能去試試，這個是通往白鶴山的地圖，我叫人畫好的。只要你說出『那個人』的名字，池中碧定會盡力醫你。」
那個人？是誰？男或女？
櫻桃雖不能完全聽懂他話裡的含意，但心中感到希望忽起，立刻大力慫恿道：「王爺，去吧，說不定能治好呢！」
地圖在手中順著微風一揚，未流雲的嘴角勾起一抹澀笑，「或許真的可以死馬當活馬醫，不過，四弟，這白鶴山的地圖你打哪兒弄來的？」
「噯，我是幹什麼的呀？說好聽一點是皇上的心腹，說難聽一點，走狗一條。打聽這種事，是小弟我的看家本領啦！」明若溪笑眼一閃，「三哥，別忘了，若真要去，帶上這個有趣的女娃娃，一路上，嘻嘻！有個伴。」
他紫袍一晃人已站起，話音未落便逸出數丈，再一轉眼蹤影已無。留下一陣風，吹落水閣邊的花瓣，飄至湖面。
櫻桃用期待的眼神望著未流雲，而他，仍是愁眉深鎖，不見言語。