鴻運山莊燈火簇簇，麒麟閣中卻未掌燈，由外頭望進去，樓閣之中一片漆黑。幾個翠衣丫鬟送來晚膳，發現樓裡的客人已早早睡下了，便悄然關門退了出去。
這時，一縷淡若煙絲的人影從閣樓上一扇小窗裡穿出，落地後點塵不驚，在樓下九曲十八彎地繞了許久，竟然繞不出一片院落。
麒麟閣所在的院落裡，植有七株夭矯婆娑的梧桐樹，風吹樹葉，簌簌作響，在院落裡繞了幾圈的獨孤吹夢，駐足樹下，若有所思地觀察著這幾株梧桐的排列方位。這時，樓上又有一扇小窗「嘎吱」微響，被人推開了，他抬頭便看到倚窗而立的一抹娉婷倩影。
落日餘暉透過梧桐樹疏密的枝葉縫隙灑下來，碎碎金芒綴在窗前佳人的秀髮上，縷縷青絲被微風牽動，飄起的髮梢暈著點點金色光珠，輕舞在風中的美麗。
試燈！
心中默念著佳人的名字，獨孤吹夢站在樹陰下，凝眸望著那扇小窗。風動、雲湧，夕陽剪下的雲影投影在地上，奇妙地變幻，又無聲無息地被風牽走。
小窗裡的人兒靜靜地站著，流轉的眼波透過梧桐樹葉，找到隱在樹陰下的一道熟悉身影，眼波中便泛開奇妙的漣漪，變得朦朧，朦朧裡織著少女的心事。
這二人，一個在樓上，一個在樓下，目光交匯，久久、久久……直到靦腆的人兒微紅了臉，不自在地轉開視線，窗子裡的她便輕輕歎了口氣，一層朦朧的薄紗始終隔在二人之間。
「夢……」
歎息般的輕喚，小窗裡人影一閃，試燈飄身穿窗而出，落在了院落裡，眼前景致一花，光線忽暗，原本就在樓下的那道身影，竟然從她眼前消失不見！
試燈愕然環顧四周，有霧氣自四面八方湧來，濃霧蔽障，她竟迷失了方向，繞來繞去，一直在七株梧桐樹之間打轉。旁人或許瞧著奇怪，但陷入七星連鎖陣中的她，只當是這些樹在動，總是繞在她面前擋了去路，心中正萬分焦急，突然，霧裡頭探出一隻手，悄悄握住了她的手，一人在她耳邊輕聲道：「隨我來。」
試燈只覺牽著自己的那隻手溫潤如玉，指尖微涼，鼻端聞到淡然清冽如泉的體香，她心口怦怦急跳，粉腮發燙，柔聲問：「夢，是你？」耳邊有人輕聲答應：「嗯。」
心裡頭踏實了許多，緊牽著他的手，她咬咬唇悄聲問：「我在房中等你，一直、一直等……你為何就是不來？」
獨孤吹夢沉默著。
他這般若即若離，究竟想要怎樣？試燈只覺一股子悶氣堵到胸口，突然堵氣似的掙了掙手，豈料，卻被他牽得更緊了。停了一下腳步，而後，他極輕極輕地說：「你該早些睡的。」
她一愣，頓時恍然，風塵僕僕趕至鴻運山莊，他是怕她過於勞累，不忍擾她休息。
「夢，我不是妃衣，你不必擔心。」她可不是那個體弱多病的人，他這默然的體貼之舉，讓她既欣慰又難過，「你看清楚，現在陪在你身邊的是誰！」
「試燈，看清我腳下走的步法，記住方向。」他自然知道陪在自己身邊的人是誰，只不過，女孩家總是需要多些呵護的，特別是自己所在意的女孩，更是需要小心照顧，免得像妃衣那樣……錯過一次，他怎能再犯下同樣的錯誤？
「院子裡布了陣法？」知情解趣的人，自然知道眼下的狀況，不是與他鬧彆扭的時候，她一面默記他走動的步法，一面警覺地問：「有人想把我們困在麒麟閣？」
「鴻運山莊慣以陣法困敵，幸好這次布的是七星連鎖陣，而非名震江湖的八門金鎖陣！」獨孤吹夢小心引路，半點也不敢疏忽大意。
「八門金鎖陣？」試燈大吃一驚，「這是唯一擋得住幻城幻術的陣法！仇二爺若是堅持不肯讓端木大哥入莊的話，連大幻才子也無法破陣入內！」這樣看來，端木空不在莊內的可能性比較大。
「仇姑娘斷然不是妃衣！」走到樓門前，他終於下了決心，「試燈，明日天一亮，你代我向仇莊主辭行，告訴他，我無意娶仇姑娘為妻，請他另擇佳婿。」
「那咱們明日就走！」她明眸一轉，芳心暗喜。
他淡笑點頭，心中卻另有打算，明日，趁她向仇莊主辭行時，他就要先行離開，二人從此不再相見，她就會慢慢地淡忘他，彼此都能得到解脫，未嘗不是一件好事！
走出七星連鎖陣，即將返回樓中時，獨孤吹夢耳邊突然聽到一個聲音，從小園那邊傳來。有人在小園裡曼聲吟詠——
[犀簾黛卷，鳳枕雲孤，應也幾番凝佇。怎得伊來，花霧繞，小堂深處。留住，直到老不教歸去。——捲起犀角簾鉤的青黛色帷簾，繡鳳枕上雲夢孤棲，想他也應幾次凝神遠望，寄托情意。怎能夠等到他的回來，在小小堂屋深處，花香如霧氣繚繞，芳馥迷離。留住他，一直到老，再不教他回去。]
聽到吟的詞義時，獨孤吹夢神色驟變，霍地轉身，瞬間捕捉到小園那邊，圓月門裡人影一閃，一片紫色的紗巾飄落在風中。
「夢，怎麼了？」進了樓門的試燈，發覺他神色異常，順著他的目光往小園那邊看，空蕩蕩的小園裡哪還有半個人影。
「不，沒什麼。」獨孤吹夢迴過神來，藏起心中一絲驚疑，淡然一笑，邁進樓內。
天色破曉，有風自南而來，輕輕柔柔，徐徐吹動樹葉。
鴻運山莊之中，青石鋪展的車馬道上，行人三三兩兩，皆是身著勁裝的江湖來客，一派輕悠閒散的神態，漫步觀景。偶爾有幾個翠衣丫鬟手挽花籃，笑語如珠，裊裊婷婷地走在車馬道上，走著走著，突然間消失了蹤影，獨見道路兩側根根木樁般挎刀肅立的山莊弟子。
昨兒莊中客人帶來的一名「車伕」，清早就被管家帶到山莊中心地帶。依照莊主的吩咐，管家特別「關照」此人，還怕人家閒得慌，特意派了些活讓他幹，派的活兒其實還蠻簡單的——修整草坪。
鴻運山莊籌辦喜宴，四方豪客雲集，莊內也必須精心佈置一番，就連這花把勢的活兒也馬虎不得。
草坪四周不時有人經過，誰也不曾留意草坪之中忙忙碌碌的青衣小廝們。換上青衣小帽，身份等同於「倡優皂卒」中屬末流的「卒」，如地上的螻蟻，微不足道，更加不會引人注目。
獨孤吹夢就穿著這身青衣小帽，手裡頭拿的既不是劍，也不是酒壺，而是破天荒頭一遭拎起了畚斗、鏟子，在草坪上侍弄一地草芥。大剪子「卡嚓卡嚓」地剪著叢生的雜草，他偶爾抬頭，狀似漫不經心地往四周瞄一瞄。
驀地，前方傳來哄然大笑聲，幾個放哨的護院莊丁之中有一人遙指麒麟閣方向，不知說了些什麼，其餘幾人放聲大笑起來。
剪子的「卡嚓」聲驟然停止，草坪中的小廝拎起畚斗清理完剪下的雜草碎屑，挪了個地方，湊到莊中所設的放哨崗位邊，護院莊丁們的聲聲笑語便清晰地傳入耳中，
「客人帶來的車伕和隨從，居然住進了麒麟閣，真是稀罕事！」
「據說他們入莊前就在尋歡寺裡住過一宿，還能活著走出山門……」
「那有什麼奇怪的，這些日子，野狐嶺來了不少武林人士，莊主怕一些冒失鬼四處亂闖，丟了小命，早就把尋歡寺裡的陣勢給撤除了，只不過那些外人都不知道而已，莊主就是想看看哪位英雄夠膽量，敢住到寺廟裡……」
「照你這麼說，這兩個人就是運氣太好……」
「運氣再好，也不可能破解麒麟閣的七星連鎖陣，搞不好，困在裡面的人還得向咱們哭著求救呢！」
話落，一陣大笑，這些人很是得意。
獨孤吹夢微微蹙眉，藉著抬手擦汗的空隙，不露痕跡地看了看南面那座麒麟閣，一縷清風由南而來，風中隱隱捎帶著一股似蘭非蘭的幽香，這香味難道是……他的唇邊泛開笑縷，她來了！來得好快！
放哨點的笑鬧聲戛然而止，那幾個護院的莊丁像是被人掐緊了脖子，嘴巴依舊張得好大，卻笑不出聲了，一枚枚眼珠子脫窗地瞪著一個方向。
撥開清晨朦朧的霧色，只見一個穿著紅嫁衣的少女拎著彩絹燈籠，款款走來。她的體態是那麼輕盈，如風擺楊柳，帶著一股子幽香飄然而至。
一個莊丁使勁揉了揉眼睛，再仔細一看，渾身猛打一激靈，整個人差點蹦了起來。只一眨眼的工夫，原本還在晨霧裡提盞燈籠緩緩走著的紅衣少女，突然無聲無息地站在了他面前，風吹動她的髮絲，她的笑容是那麼柔美婉約，神態是那樣自然，就像到街坊鄰居家串門子。她笑瞇瞇地問：「莊主起床了嗎？」
莊丁滿臉駭怪地瞪著從麒麟閣裡出來的女子，吃吃道：「你、你是怎麼出來的？」
試燈笑笑，「自然是走出來的。」
莊丁心中委實又驚又疑，舌頭也不大靈光了，「走？可、可那個七星陣……」
「莊裡的路確實不太好走，客人既已入了莊，此地主人總該教過你們何謂待客之道吧？」語聲溫溫綿綿，任憑旁人怎麼驚愕怎麼著急，她就是慢條斯理，「煩勞幾位大哥通報一聲，小女子試燈，前來拜謁仇二爺！」
試燈姑娘？！十個人裡頭九個傻了眼，獨孤公子還沒露臉呢，試燈姑娘就穿了這麼一襲紅嫁衣來拜謁莊主，這招婿宴辦不辦得下去還是個問題！
幾個莊丁互望一眼，定了定神，當真不敢怠慢客人，一人拱手道：「請稍候片刻，容我稟告莊主。」話落，他從衣襟內掏出一支神火飛鴉，點燃火線，飛鴉射入空中，爆出一團炫目的火焰。
俄頃，車馬道上響起一陣馬蹄聲，一匹駿馬旋風似的由山莊東面奔出，停在路口，莊丁忙道：「試燈姑娘，莊主有請！」
試燈走到坐騎前，單手挽住韁繩，卻不急於上馬，她微微偏著臉看了看左前方一片草坪，草坪中蹲著個青衣小帽的小廝，手中一把大剪子「卡嚓嚓」地忙著修整草皮，壓得低低的帽簷下，一雙清亮的眼睛卻始終盯著她，眼睛裡隱含著愉悅的笑意。試燈凝眸在他身上，唇邊突然也彎出笑縷，二人目光一觸，又匆匆分開。試燈縱身躍上馬背，老馬識途，沿車馬道往東面奔去。
趁旁人不注意，獨孤吹夢丟下剪子，悄然離開。
鴻運山莊在外人不得入內的地方都布下了陣勢，這些陣法卻困不住獨孤吹夢，只須細心琢磨，即可順利破陣離開山莊。奇怪的是，打定了主意要離開的人，此刻卻偏偏繞回麒麟閣中，由側門捷徑獨自走向那片小園。
昨夜聽到那首詞，他就想到這園中來看看，進了小園，那幢小樓中竟然空無一人，反倒是一牆之隔的懺情小築飄來了笑聲，女子的笑聲！
聽這笑聲，心中突然有一種奇怪的感覺，他疾步沿牆根走去，由小園通往懺情小築的一道石門，終年緊閉，門前幾級台階上爬滿青苔，似是久已無人來此走動，他緩緩推開石門，舉步穿門而入。
門裡頭一座小小的庭院，院中一口幽深的古井，井口冒著絲絲寒氣。雖是仲夏季節，這裡卻如寒冬臘月般冷颼颼的，古井旁一株寒梅竟已綴了滿枝花蕾，寒梅沁雪般的冷香飄在院中。
梅樹後面赫然是一間黑色的小屋，屋門緊閉，獨獨開了一扇小窗，一片白紗窗簾被風撩出窗外，悠悠飄蕩。
庭院內冷冷清清，孤井寒梅旁的黑色小屋尤顯孤僻、神秘！
這裡似乎沒有人，他轉了個身，正想離開，耳邊忽又聽到一種聲音，聲音雖不大，但在寂靜的庭院中突然響起，叫人心頭「突突」一跳。回頭一看，黑色小屋緊閉的門像是被一雙無形的手推著，竟徐徐敞開了。厚重的木門敞開時，發出類似呻吟的奇異響聲，讓人以為屋裡頭會蹦出某種可怕的怪物來！可是，門已開了，門裡頭卻靜悄悄的，沒有丁點動靜！
獨孤吹夢怔怔地盯著敞開的那扇門，突然有一種不可名狀的感覺，彷彿門裡頭隱藏著什麼，冥冥之中，似乎有個聲音在呼喚著他，雙足竟不由自主地往小屋靠近，一腳邁入了門檻！
屋子裡光線昏暗，掛滿了一幅幅白色幔帳，他隨手掀開一幅幔帳，突然一驚，幔子後面有只斑斕猛虎凌空撲來，他慌忙閃身躲避，但，猛虎竟提著前爪躍在半空動也不動，虎口大張，卻聽不到吼聲。他凝神細看，猛虎皮毛雖存，但內臟已被掏空，只剩一副駭人的骨架，不過是屋內擺設的一具標本罷了。
他再掀開一幅幔帳，後面同樣有一隻動物標本，是一隻昂首吐信的巨蟒，再往前走是豎翅俯衝的隼、圓睜雙目的貓頭鷹、獠牙的野狼……由房梁拖曳至地面的層層白色幔帳後面都隱藏著一具栩栩如生的動物標本，屋內有一種奇特的氣味，似乎是淡淡的藥水味。
他一步步往裡走，屋內迴盪著沉悶的腳步聲，突然，一陣風吹來，滿屋子懸掛的白色幔帳被吹得飛了起來，片片飄曳在半空，原本藏在幔帳後面的只只動物標本全都顯露出來，它們怒睜著雙目，卻以空洞的眼神注視著他，有種說不出的詭秘！滿屋子的動物屍骸，滿屋子飄蕩的白色幔帳，置身其中，一股寒氣直透心口。
就在幔子被風吹起的一剎那，他突然發現屋子裡還靜靜地站著一個人，一個女人，雪白的衣裳隱在白幔後面，極難使人發覺。她靜靜地站在那裡，雪白的綾羅長袖被風微微牽動，如一片飄起的白綾，實是一抹孤淒不祥的蒼白之色。她的懷中抱著一隻毛色雪白的貓，一對貓眼在昏暗的室內閃出幽幽綠芒。
看著突然出現在眼前的一抹雪白身影，獨孤吹夢心頭微微一震，似曾相識的感覺油然而生。
他凝眸望著女子的臉，她的臉上竟覆著一張面具，這是一張表情淒楚中帶了一絲怨憤的婦人臉，淡淡的五官勾勒在蒼白的面具上，表情相當逼真，冷冷的面具配著逼真的表情，神秘中透著一絲靈異。他的目光頓時被這張面具牢牢吸住，隱隱記得這種面具有個名稱，叫「勾閻」。
盂蘭節來臨時，鬼城酆都裡一些冤婦魂魄就會戴上這種面具，溜出鬼門關，來陽間尋找其夫。
這個戴著「勾閻」面具的女子，始終一動不動地站在那裡，冷冷冰冰，似乎也只是一具標本，卻不知這張面具底下的臉是否還保存完好？他心念一動，手已慢慢伸出，欲摘下她臉上的面具。猝然，她懷中的那隻貓動了一下，弓著背「喵嗚」叫了一聲，他一驚，凝神細看，那張「勾閻」面具開出的細小眼洞裡，分明有兩道視線透了出來。這不是標本，而是活生生的一個人！
已微微觸及面具的指尖一僵，旋即縮回，他往後退了一步。