紫衣捏著鼻子喝了，整張臉皺成一團，急忙喝水吃糖。
雲霓關心的問：「紫衣姐姐，你病了麼?」
紫衣敲了一下她的頭，笑道：「傻妮子，這是藏紅花，等你跟了爺，一樣要喝的。」
雲霓出身青樓，當然知道藏紅花是甚麼東西，只是沒有親眼見過而已。沒想到身在南平皇府中最尊貴的丫頭，也與青樓女子一樣的無奈。碧荷看著紫衣吃藥的時候，眼中閃過悲苦的神色，她們只是不想步銀月的後塵。
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一場春雨浙淅瀝瀝的下了有半個月之久，下得洪水氾濫，民不聊生。據說黃河已有多處決口，數十個州府遭災。遙翔在朝中數日未歸，為賑災之事忙碌。
不知是不是因為下雨的關係，碧荷整個人都懶懶的，懶得動也懶得說話，閒時不是睡覺就是一個人坐看發呆，連紫衣取笑她思春也不反駁。
紫衣用手背探了探她的額頭，奇道：「不燒啊，怎麼怪怪的生病了?」!
碧荷白她一眼，剛想說話，突然跳起來跑到院子裡嘔。
紫衣急道：「還不是病了?瞧你這樣……」她像突然被咬掉了舌頭，沒聲了，半晌才不可置信的試探：「碧荷，你，你有了?」
碧荷抹了把嘔出的眼淚，輕輕點頭。
「怎麼會?爺出征回來的那次?」
碧荷再點頭。
「不是吃了藥了嗎?」
碧荷直起身道：「我沒吃。」
「你傻了?」紫衣的眼睛瞪得老大，「你想橡銀月姐姐一樣?」
碧荷搖頭，淒然歎道：「我就是不想像銀月姐姐一樣，才決定這麼做。」
「你愈說我愈糊塗。」
「紫衣，」碧荷探吸一口氣，「我想離開爺。」
「甚麼?」紫衣驚得跳腳。
「再待下去，早晚和銀月姐姐一樣的下場。你記不記得她臨去之前看我們那一眼?」她手撫著胸口，「我一輩子也忘不了那眼神，有時半夜夢見還會驚醒。她在告訴我們及早抽身啊!現在走，帶著爺的骨肉，帶著對爺的癡心，還可以守著孩子過完下半輩子。再晚，我怕沒有銀月姐姐的氣度，我怕我會怨爺恨爺啊!」碧荷說著，已經淚流滿面。
紫衣上前抱緊她，哽咽的喚一聲她的名字，也流下淚來。雲霓在旁邊傻傻的看看，不知道如何安慰她們才好。她不明白碧荷的想法，為甚麼離開爺比留在他身邊好呢?只要每次都乖乖吃藥，不是就不會像銀月姐姐那樣了嗎?她們既然跟著爺，便一輩子是爺的人，爺讓去哪兒便去哪兒，怎麼能隨便說走就走?
紫衣抽抽噎噎的道；「你打算去哪裡?」
「回鄉下吧，雖說沒了親人，到底是自己老家，等爺回來我就向他辭行。」
雲霓忍不住問：「爺會放你走?」
碧荷苦笑著摸摸雲霓的頭：「傻丫頭，你見爺留過誰?在意過誰?你若聽姐姐勸，就趁年輕找個人嫁了，別再跟著爺了。」
「不，」雲霓的頭搖得像撥浪鼓，「我是爺贖回來的，爺不讓我走，我就哪兒也不去，一輩子跟著爺。」
碧荷無限惋惜的看看她歎道：「青春易老，年華易逝。你逞不懂得情滋味，等你懂了，就知道沒有女人能守爺一輩子。」
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遙翔回府，疲倦得不想說話，閉目靠進床榻，有些昏昏欲睡，腦中還在思考如何從各大官爵皇府中摳出些銀子應急。早就吩咐工部加緊黃河沿岸的水利工程，偏偏從上到下一群貪官污吏侵吞朝廷下撥的銀兩，致使工期一拖再拖。這場水災，有萬餘名百姓無家可歸!數百里村莊房舍被毀，損失何止千萬!
雲霓放下參茶，細心的幫他取下官帽，脫去官靴。遙翔翻身趴下，示意她給他捶背。她柔軟的小手不輕不重的幫他捏肩，不經意間，竟發現他髻邊生出兩根白髮。一股酸意沖上心頭，爺才只有二十七歲呢，正當年少俊朗，神采飛揚之時，卻早生華髮。平日旁人只見他位高權重，威風凜凜，誰又知他一副肩上擔著多少重擔，一顆心中裝著多少大事。
碧荷悄悄進來，雲霓輕噓一聲，示意她一會兒再來。遙翔閉著眼，突然開口：「碧兒嗎?甚麼事?」
碧荷眼中含淚，猶豫片刻道：「爺，碧兒離家十年，聽說家鄉受了災，想回去看看。」
「嗯，回去看看也好，去跟管家多支些盤纏，回去貼補家裡人一些。」他揮揮手，仍然不睜眼。
碧荷捂著唇，防止自己哭出聲來，爺早就忘了她家裡沒有親人。眷戀的看一眼她深愛的男人，匆匆離去，多看一眼，多一份心痛，如果他睜開眼睛回視她，她可能會捨不得走。
雲霓繼續規律的為遙翔捏肩，沒有空出手來抹臉上的淚痕。雖然她不完全明瞭碧荷的痛苦，但是她還是為著碧荷的傷心而流淚，無關其他原因，只因天性中的善良。
發覺遙翔睡的沉了，她才停手抹乾眼淚，攤開薄被給他蓋上，一根一根的替他拔下白髮。
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碧荷走了，屋子裡就剩下紫衣和雲霓兩人，兩個人擠到一張大床上睡，將通鋪空出來，以免半夜清冷。銀月的死和碧荷的走彷彿一併帶走了紫衣的生機，再也聽不到她在院子裡大呼小叫，聽不到她與碧荷嬉笑打鬧。雲霓總是想法子逗紫衣開心，有時逗得紫衣急了，就抓過雲霓來敲她的頭，笑一聲：「死妮子。」
遙翔從沒問過碧荷何時走，何時回來，彷彿只要有人伺候他，是誰都無所謂。
遙翔摸起茶碗，已經空了，抬頭喚道：「紫兒，倒茶來。」
「哦」，紫衣應了，出去倒茶。
遙翔又道：「碧兒，你將昨日督尉府捐獻的單子拿給我。」
雲霓急忙取了遞過去，他順手接過，頭也不抬，尚未發覺身旁的人不是碧荷。雲霓在心中輕輕歎息，又去打掃書架。
遙翔繼續全神貫注的工作，凝神想了一會兒，隨口喚道：「月兒，這個李忠翰是不是寫過一篇論唐太宗治國之道的文章?」
雲霓應道：「是的，當朝二十一年寫的，叫《貞觀之治大觀》。」
遙翔聽到她的聲音，恍然想起銀月已經不在了，朝雲霓讚賞的點點頭，自嘲一笑。
紫衣將茶碗重重放在桌上，憤憤道：「還月兒月兒呢，銀月姐姐去了那麼久，爺總是不放在心上，不曾拜祭一次。還有碧荷，也不見爺問她一聲。」
遙翔挑眉道：「你這是在怪爺了?」
「紫衣哪裡敢?」她嘴上說著不敢，臉上卻大大不以為然。
遙翔笑著摟過她，逡巡看她美艷剛毅的臉龐道：「你臉上明明寫著『我敢』，卻在爺面前口是心非，爺太久沒有罰你，你的膽子愈來愈大了。」
一提到罰，紫衣立即抿緊嘴巴，滿面羞紅。雲霓吃吃笑著跑出去，替他們關緊門。爺心情好的時候興致就高；心情不好，她們也不敢放肆。
晚上紫衣出來，面若彩霞，眸若秋水，滿身的風情，卻咬牙切齒的啐雲霓：「死妮子，你跑那麼快幹嗎?也不留下來幫我。」
雲霓躲在被窩裡笑：「爺罰的是你，又不是我。」
「你等著，孫猴子逃不出如來佛的手掌心，早晚讓爺收了你，讓你也嘗嘗腿軟的滋味。」說著往床上一坐，哼道：「快過來給我捶捶腰，酸死我了。」
雲霓湊過去幫她捶，一逕的笑，自從碧荷走後!每次紫衣都叫腿軟，恨不得抓她去當墊被，幸虧她溜的快。
紫衣趴著，含糊的道：「這樣不行，要趕快補兩個丫頭進來，你留意著些。」
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挑來揀去一年多，終於選中了兩個秀氣的小丫頭，年紀都在十四五歲，一個叫紅袖，一個叫星兒。紅袖看起來文文靜靜，說話也細聲細氣，頗有小家碧玉的儀態；星兒倒與雲霓有七分相似，尤其一雙水汪汪的大眼睛，閃看純真和好奇。
遙翔看過點頭，將兩人調進書房，卻出人意料的吩咐紫衣：「讓她們作在北廂，別與你們往在一塊兒。」
雲霓心中不解，待紫衣領她們安頓去了，忍不住問：「爺，為甚麼不讓紅袖和星兒跟我們住?」
遙翔細看雲霓已然褪去稚氣的嬌氣良久，朝她伸出手。雲霓放下硯台，柔順的依過去。他抽出她掖在腰間的手帕，幫她擦淨頰邊的一點墨跡，歎道：「雲兒，你多大了?」
「十九了。」
「你知道爺多大了?」
她神秘的一笑，道：「還不到二十八歲。」
遙翔將頭靠在她柔軟的胸前，疲憊的道：「爺對於你來說已然老了，何況她們只是些十四五歲的小姑娘。」
「爺才不老呢!」她試圖撫平他眼角零星的皺紋，「爺才不滿二十八歲。」雲霓的聲音愈來愈低。不滿二十八歲，書邊華發卻數不清了，每次幫他梳頭，都要細心的將那些銀絲掩在黑髮之下。她已好久不幫他拔了，拔過了，愈長愈多。
遙翔靠了一會兒，放開她道：「你如有知情知意的人，就嫁了他吧，爺會當自己女兒一樣幫你辦嫁妝。」
「爺!」雲霓驚恐了，曲身跪倒，「雲兒做錯了甚麼嗎?」
遙翔歎道：「起來，你沒有做錯甚麼。」
她依然垂頭跪著，低低的道：「雲兒是爺贖回來的，雲兒的人云兒的命都是爺的，爺說怎麼就怎麼，雲兒無心無所求!只盼能在爺身邊伺候。」
他再歎，眼前又是一個銀月啊!
「銀月姐姐和碧荷姐姐都說過，沒有女子能伴爺一輩子，雲兒也不敢奢望，只要能幫爺分一點憂解一點勞!就不枉了爺將雲兒帶出醉香齋那種地方。」
「好!你起來。」他拉起她，這個丫頭愈大愈懂事，出落得也愈發美麗，難得的溫柔善良兼聰慧伶俐。幾次泡著紫衣的時候都想順便將她拉過來，又怕耽誤了她的大好青春，如今看來，免不了又要毀了一個女孩的一生。還好她對他感恩的成分居多，於男女之情反倒沒太大計較。他拉緊她柔嫩的雙手，語重心長的道：「你記著，爺在男女之事上無心無情!月兒和碧兒就是前車之監，你願意服著我，我也不會趕你，你要走時，我也不會攔你，只是千萬不要在爺身上寄太多希望，否則傷心的是你自己。」
「雲兒明白。」
「嗯。」遙翔頻頻點頭，至少目前他喜歡這小丫頭陪在身邊。
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遙翔拿出一千兩黃金賑災、北靖皇府和中瑞皇府也分別出兩千兩白銀，東寧皇府和西昌皇府卻遲遲沒有回應。東西兩皇和南北兩皇為皇儲之爭不合是眾所皆知的事情，卻沒想到在國難民危的當頭，東西兩皇還別著勁兒。遙翔沒有稟告皇上，免得父皇為他們兄弟鬩牆而擔憂。
遙沖拍著桌子大叫：「大哥和四哥是怎麼想的?私怨歸私怨，但是也不能看著百姓遭殃啊?氣死我了，要不是你攔著，我帶兵搶他們去。」
「你不要衝動。籌款賑災是我的提議，他們只是不想讓我得這個功勞。等這件事過去，他們一定會想別的花樣出錢賑災的，不過就是個名聲。」
「哼!爭爭爭，他們甚麼功勞都要爭，怎麼不見在朝政上提出甚麼有建樹的意見，怎麼不見他們帶兵去打胡天道?」
遙翔保持一貫的微笑。遙沖與他一人掌軍一人掌政，其他兄弟不眼紅才怪。尤其東甯皇是長子，但父皇卻遲遲不肯下詔立儲，似有將皇位傳給自己之意，遙沖是皇后唯一的親生子，威脅力也不小。西昌皇與東甯皇是同母兄弟，自然向著同胞哥哥，不過此人陰險卑鄙，不見得沒有野心。明裡朝廷分成兩派，大奸臣尉司馬雖然是皇上眼前的紅人，卻按兵不動，誰也不幫；暗裡除了他與遙沖之外，不知道有多少派各自為政，勾心鬥角。宮廷鬥爭，只要有皇朝存在，就不會停止。
遙沖指看遙翔的笑臉道：「我一看你那笑容就有火。」
雲霓捧上上好的西湖龍井，柔聲道：「靖皇爺，喝杯茶消消火氣。」
遙沖一把摟過她來香了一口：「直是個貼心人兒，讓小爺我疼到心坎兒裡。」
雲霓嬌嗔著推他：「皇爺總是沒正經。」
遙沖緊抓看她不放，東換一把西抓一下：「爺我疼你怎麼不是正經?」
遙翔笑道：「我早說了你喜歡就帶回去，你偏不要，到了這裡又鬧她。」
遙衝往雲霓肩窩裡鑽，含糊道：「我才不搶你的丫頭，就是逗著她好玩兒。」
雲霓怕癢，笑著求饒，她一笑起來眉毛眼睛都彎彎，聲音清脆悅耳，惹得遙沖更加來勁，伸手抓她的癢。
「哎呀，不行了，爺，救命啊，救命啊爺!」雲霓躲不開，只好向遙翔求饒。
遙翔輕咳一聲道：「遙沖，別鬧了，當心打翻了茶碗。」
雲霓趁遙沖鬆手之際溜掉。遙沖看看她的背影，朝遙翔曖昧的眨眼：「二哥，你很寵這丫頭哦?」
「不是我寵她，是你喜愛逗她。」
遙沖偏著頭道：「說不上來，可能因為她出身青樓，身上有股天然的媚態，讓人忍不住要逗一逗。」
遙翔瞪他：「專為自己風流找借口。」
他訕笑，用肩膀頂了頂哥哥：「二哥，為甚麼還不收了她?」
遙翔淡淡道：「沒有合適的機會吧。」
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中秋節，團圓的日子，遙翔的生活中從來沒有節日，除非父皇下詔五子進宮過節。今年的中秋，也不過吃塊月餅應應景而已。
遙翔批好最後一道公文!伸伸累痛的四肢，雲霓那丫頭也不知道跑到哪兒去了，不像平常那般陪他在書房點燈研磨。推開門，明亮的月光照得庭院如同白書，俗語說「十五的月亮十六圓」，今夜的月色果然比昨夜還好。漫步走回寢居，路過後花園，突然想起鑰月，他已記不起銀月的忌日是哪天，只記得那夜的月色如今夜一樣美麗明亮。不由自主的走到「映月池」畔，池水緩緩細流，帶著明月的光輝，舞動著，跳躍著，彷彿銀月的靈魂不死，在池中輕歌曼舞。遙翔對著月亮閉上雙眼，心中默念：如果你在天有靈，就保佑你的姐妹幸福快樂，保佑國泰民安。本皇負你，只為不負天下。
一件披風輕柔的覆在他肩上，他張開眼，看到雲霓亮晶晶的明眸。她轉到他身前替他緊好披風的帶子，柔聲道：「秋天了，爺莫要著了涼。」
他握住她的手，望著池水道：「雲兒，你看那水中的月影像甚麼?」
雲霓立即道：「像銀月姐姐。」她抬眼對上遙翔的目光，「月圓的日子，銀月姐姐的魂魄回來與我們團圓呢，那些跳動的波光在替姐姐講話。她說『爺，月兒來看您了，月兒永遠是爺的月兒，永遠是碧兒、紫兒和雲兒的好姐姐。爺要保重身體，不為月兒，也要為皇上，為天下的黎民百姓。」
遙翔喟歎：「雲兒。」她一眼就看透了他的心思。
雲霓輕輕笑著，對水中的月影道：「銀月姐姐，爺跟你團圓過了，雲兒要帶爺去看他的驚喜了。夜深了!你歇吧。」說完拉著遙翔往回走。
「甚麼驚喜?。
她只是笑，一直拉著他回到寢居，將他按在桌旁!對著滿滿一桌豐盛的酒宴。
遙翔笑道：「中秋已經過了，你又在玩甚麼花樣?」
雲霓夾了一口竹筍蒸魚餵他，答非所問：「爺先嘗嘗好不好吃?」
遙翔細細品味，點頭道：「地道。」
「還有呢，荷葉清燉雞、參茸龍眼、篦麻花生糕……」，雲霓指著一桌子的美食一一介紹，最後得意的道：「都是爺愛吃的。」
遙翔正視她：「弄這麼豐盛!到底有何居心?」
雲霓斟了一杯酒，躬身福禮，雙手捧上，甜甜的道：「雲兒恭祝皇爺福如東海，壽比南山。」
遙翔怔愕當場，此時才想起八月十六的確是他的生日，可是雲霓怎麼會知道?他揚眉道：「你怎知今日是我的壽誕?」
「爺不記得了?四年前的今日，靖皇爺帶您到醉香齋，您親口對雲兒說，我是您二十四歲的壽禮。」
遙翔細想，當夜溫存之時可能真的說過，沒想到她記在心上這麼久，還費煞若心的幫他安排了酒席。他接過她手中的酒杯，一飲而盡，覺得酒是甜的，想說些感謝之辭，又不知從何說起，只訥訥應了一聲：「好。」
堂堂南平皇，甚麼時候向下人道過謝呢!
雲霓笑意盈盈的斟了第二杯酒，福禮捧上，「恭祝皇爺身體安康，萬事如意。」
遙翔再次一飲而盡，又稱：「好。」
雲霓再斟第三杯酒，想了想道：「這杯恭祝朝政清明，皇爺政績通達。」
遙翔接過，凝視杯中酒，沉重的歎道：「這就難了。」然後一飲而盡。
雲霓撓到他身後幫他布菜，軟語道：「皇上英明，重用爺和靖皇爺，朝政一定會清明的。」
遙翔品過兩道萊，滿意的微笑道：「朝廷之事，你一個小丫頭能知道多少?」
「雲兒知道，歷代朝臣有忠必有好，爺和靖皇爺是忠，那尉司馬是奸。暗中甯皇爺和昌皇爺與爺為著皇儲之事而鬥，爺實在很辛苦。不過，要是爺做了皇帝，一定比其他人都強。」
他轉身正色道：「這些話你是聽誰說的?」
她不因他的變色而畏懼，乾脆清晰的道：「雲兒跟在爺身邊，爺的話句句聽在耳裡，爺的事件件記在心上。平日裡無事看了一些書，知道皇朝興衰要靠明君，更要靠忠臣。」
他不語，緊緊盯著她，盯得她心生恐慌，怯怯的問：「爺，雲兒說錯了嗎?」
他沉聲問：「這些話，你還對誰說過?」
「沒有，」雲霓急忙道：「除了在爺面前，雲兒不敢放肆。」
「在爺面前就敢放肆了?」他的聲音愈加嚴厲。
雲霞嚇得撲通跪倒，連聲道：「雲兒不敢，雲兒造次了。」她小心翼翼的拿眼瞄他，發覺他眼底暗藏笑意，這才舒了口氣，啜嘴道：「爺又在逗雲兒了。」
遙翔的笑意漾到唇角，點著她的小嘴道：「不是逗你。不該懂的就不要懂，不該說的就不要說，你這張小嘴要是閉不緊，是會掉腦袋的。」
雲霓嬌聲道：「爺才捨不得雲兒掉腦袋。」
「你怎知我捨不得?」
她坐在他懷中不輕不重的幫他揉肩，慢條斯理的道：「雲兒的腦袋若是沒了，就不能幫爺揉肩捶背，點燈研磨，端茶送水，鋪床煽涼，抄書冊，整理卷宗……」
「好了好了，」遙翔打斷她，「你這是在提醒爺你有多麼重要?」
「雲兒不敢呢。」
「你有甚麼不敢?」他鉗緊她的腰枝，「你的膽子比紫兒還大，她最多撒個嬌使個小性，你竟然敢連威脅加利誘。」
她嘻嘻笑著道：「雲兒不敢。」
「你再說句不敢我聽聽?」他困緊她的嬌軀，危險的盯著她嬌艷欲滴的紅唇。
她抿緊嘴，嘴角彎彎，眉眼彎彎，嬌羞的勾著他熾熱的目光，紅唇輕輕張開，無聲的做著「雲兒不敢」四個字的口型。
遙翔輕吟一聲，含住她馥郁香甜的唇辦，吸吮著，輾轉著，糾纏著，享受那又濕又軟的觸感。從沒有一個女子像她這樣柔軟馨香，從沒有一個女子能勾起他如此強烈的慾望；從沒有一個女子能與他如此契合，除了肉體上的歡愉，二十八年來他第一次感受到心靈上的放鬆和暢快。