「你怎麼又偷溜到我床上？」每早醒來，蒲牢的第一句話，像笑，像指控。
「……」她連費勁瞪他，都懶。推推他，要他放開交疊在她腹後的兩條膀子。這男人，抱起人來，真是全心全意，一沾上死也不放……
他捨不得鬆手，掌心碰觸到的軟喇，真令人眷戀，但她抵在他胸前的手兒，掄成小拳，捶了兩記，催促著他。他只好不情不願放開手，任她逃出他的懷抱。
「奇怪，我嘴裡……怎麼甜甜的？」他先是伸懶腰，下意識的撇嘴，在口中嘗到一抹微甜和香氣。
還、還敢問哩？！她進房，為解救樓內所有人的耳朵，慘遭蒲牢逮入懷裡，她努力開口，想喚醒意識混沌的他，他喉頭一動，滾出幾聲咕嗦，她以為他就要醒來，怎他碎了一句「好吵」，然、然後一用嘴……堵住了擾人酣夢的聲源。
紅棗滿臉辣紅，實在是說不出口，自己被這男人「封口」。對於他的疑惑，只好當做沒聽到，偏過蟒首，十指飛快梳整長髮，裝忙。
「我吃了什麼糖嗎？味道不錯——」想著，昨晚誤吞了啥小玩意兒。呀，難道是魚小二為客人所準備，用以安眠好睡的「沉香茶」？那東西帶點甜味沒錯，又好像沒這麼甜……
她腦門內已是一陣沸騰，對他做著品嚐後的結論，努力無視。
偏偏夜裡情景，歷歷清晰，烙印於心……
偏偏夜裡情景，歷歷清晰，烙印於心……
他有張豐厚的唇，緊貼在她唇間，輾轉吸吮，正因他介於半睡半醒之間，沒空思考力道問題。完全的肆意探索，嘗到甜美滋昧便欲罷不能，舌尖的攫握，一回比一回更加深，將她的抵抗、她的阻止，視若無物。堅硬如鐵的男人，唇，竟也能絲滑柔軟，吐出的氣息好燙人，拂得髮膚要燃燒一般……
「你吃了辣嗎？」整張臉漲成血紅色的，耳朵也……」他的面容在她眼前放大逼近，伸手輕捏她的耳垂。
她震得往後一縮，摀住紅潮竄升得耳殼。
「我手很髒嗎？你什麼反應呀？月整個人都快跳起來了，是有這麼討厭他碰？！
「……我被你嚇到了。」這是一半的事實。
「膽子真小。」他笑她。
他的笑聲，緊隨她身後，她頭也不回，奔入自己房間，在他看不見的一角，努力拍打臉頰，以為這樣就能拍散滿腮的火熱色澤。
「今天帶你去看『海裡飄雪』，開開你的眼界。」蒲牢在海廳裡說話，聲音傳進房內。
這些天，他帶著她跑遍不少地方。
他生活的海洋，對她而言，新鮮而神秘，處處皆有驚奇，她雖不常流露出雀躍的直接反應，但大多數時間，她那對眼眸都是亮的。
亮著欣賞的興然。
亮著求知的慾望。
亮著對沒見過的海中奇景，滿滿驚艷。
這種時候，他覺得她的眼睛美極了，任何星辰或寶石也遠遠不及。
想來有點蠢，他為她眼中那抹光彩，絞盡腦汁，要看它持續存在，不輕易滅去。
紅棗從房內水鏡裡，確定腮幫顏色恢復不少，抹抹臉，梳給長髮，換妥衣物，才出了房。
「海裡飄雪？」怎麼可能？那明明是陸路上特有的冬景。雪，如何存於海水之中，不融不化？
蒲牢嘿嘿笑著，不想太快破梗。說穿了，就是珊瑚產卵。珊瑚似樹非樹，像石非石，海城人民皆知，它是海中一種，會捕食、會產卵一每年特定時間，在幽暗的海夜中，大量的珊瑚精卵，噴灑而出，佈滿海空，密麻交錯，點點白螢點點亮。
有人說，那景色，似滿天星辰，有人則說，像飛雪。卵色有粉有黃有白，顏色斑斕瑰麗，他猜，她看了，一定會驚歎。
「對，海裡的雪，奇特吧？」他故作神秘，賣了關子。」別再拖拖拉拉，準備出發了，要到達淺海，還有一段路得趕。
雖然，他迫不及待想見她眉開眼笑，尋找教他迷炫的眸光，但珊瑚精卵共舞，受潮汐、月盈月虧、溫度影響，僅在夜裡發生，心急不來。
期待，浮現在紅棗心裡。
光憑想像，勾勒不出「海裡飄雪」的情景……她的好奇心被高高懸吊起。
他讓她，每一天，都有所期待。
今天，會帶她去哪裡？
今天，會看到什麼從未見過的新奇事物？
今天，他與她，會佇足於何等美景之間？
她每回都好期待，而他，沒讓她失望過。
紅棗腳步輕快，朝他走去，驀地，兩人之間，聳立起大片的水牆……不，與其說是水牆，正確來看，是鏡。
一大面的水幕之境。
鏡中，笑顏熟悉，溫文燦爛，正是冰夷。
他先是朝紅棗額首微笑，也不問這兩人多日未歸的原由，彷彿對兩人安危及下落，不曾擔心過。笑臉轉向蒲牢，收斂了些。
「四龍子，兒香今早已離開龍骸城，你差不多也該準備回城。眼下，只剩你和二龍子尚未完成任務，兩人搶當九龍之末……」
「兒香走了？」蒲牢挑眉。
「在城裡等不到你，走得好失落。」冰夷倣傚兒香臨行前，落寂的神色。
「廢話少說。我知道了。」可惜，蒲牢無憾，聽完也不內疚。
「不是馬上要回城來了？」冰夷見他態度消極，不像歸心似箭。
「想回去，就會回去，不用你多管。」蒲牢擺擺手，順勢揮出掌風，打散映出冰夷形體的水鏡，驅走音影。方才出遊的興致，徒剩些些沉悶。
「嗯……我們今早回去吧。」紅棗察覺他表情肅穆，沒見過這一面的他，似乎在掙扎看某事，逐提議道：「別去看海中雪了……雪，陸路上，年年都有，我看過好些回，不新奇的一」
「那不一樣！」
當然不一樣，無論她看見多少次的雪，都不是與他一塊兒共賞。這是頭一次，說不定……也是最後一次。
蒲牢拉過她的手，這回不落在她的腕上，五指緊緊地攏握於她的指掌間。
「我們去看海中雪。」決定好的事嗎、答應了她的事，他不想更改，不想食言。不想……
「可是……」冰夷剛說了，大多數龍子皆已回城，交付任務成果，他真不心急嗎？而且……他帶回的「紅棗」，是錯得離了譜的，不早些回城，事後的補救，時間充足嗎？
「之後的事，之後再說。」他握緊她。緊到像要揉進掌心之內，骨血交纏、脈絡相連，每一方寸的膚，皆是密密相貼。緊到，像無聲在說一就這樣，別分開蒲牢的悶悶不樂，全寫在臉上，藏不進心底。
即便眼前光景迷人，卵雪飛揚，顆顆晶瑩，夜海中，綴亮繽紛，他也不瞧，秦半時間，維持著看向她的姿勢。與她交握的手，始終沒有放開過。掌心捏著小小的手，它好軟，也好暖和，填滿指掌，他心裡卻浮現一個念頭——如果，犧牲現在攏進掌內的嫩繭一隻，只要一隻，夠還不夠？
「你握痛我了。」紅棗不得不出聲自救。蒲牢捏握得勁道，不知怎地，越來越沉、越來越重，超乎她的耐度。
他一怔，鬆了力道，五指仍舊扣著她的。
她想由他臉上看出些端倪，希望能弄懂他在煩惱些什麼。
對，他一臉很煩、很惱、很不知如何是好的摸樣。
「紅棗熬湯，可否只取一隻手，或一隻腳？」蒲牢費了好大氣力，勉為其難才說出完整一句話，而不咬碎一口龍牙，「這樣，藥效夠嗎？」
她微微訝然，他會有此一問。
這是代表著，讓他困擾無比、整日心不在焉，不時露出煩惱神情的主因……是她？
「看熬的湯份量多少。」她答以尋常用藥常識，」紅棗多為陪襯，並非絕對必須，用以和解百藥，紅棗昧甘，性平，能略抑苦昧，使藥湯溫潤甘喉易干下口因。」
「要看湯的份量？」九種藥材齊全後，會熬出多大一鍋，蒲牢毫無概念，也不清楚，但聽她說「紅棗多為陪襯」，讓他安心些些。
「你方才問，一隻手或一隻腳，難道是……」她的手、她的腳？
「只是缺只手、缺只腳，影響不大，至少小命保住，要是湯的份量僅僅一小碗，說不定躲根指頭還嫌多了。」蒲牢逕自想像。若能往好的方向發展，興許……她可以不用整只下鍋！
「你先等等……我不想缺手斷腳……」她連忙要勸。不要這麼衝動，一臉想要當場「支解」她的神情，還很暢快地替她決定，缺只手影響不大……
「缺手斷腳有什麼關係？！」笨蛋！蒲牢吼得巨響，晴天霹靂亦不過爾爾，他吠出了額際的青筋暴突。要不是她又嬌又小，皮薄肉嫩，他真想賞她一頭爆栗，將她「敲」聰明些！手與腳，算什麼！小命休矣，有手有腳又有何用？！
「你沒手，我當你的手，餵你吃飯、幫你寫字！你斷腳，我當你的腳，抱你去任何你要去得地方，我步伐比你大、走得比你快，不會讓你覺得不便-一但要是命沒了，我一點辦法都沒有！什麼也幫不上你！吼聲脫口，再形成回音，因為吼得又重又沉，回音蕩漾的次數同等增加，將他那番話，一而再，再而三，復誦、復誦、復誦……
他，說出了好驚人的話。他自己尚未察覺，一副理很直、氣很壯的磊落貌。
紅棗先是一呆，淡淡紅霞，逐漸飄上，雙腮染艷。
雖然，他吼得一點都不纏綿徘惻，可語句中，承諾了多少東西，他知道嗎？
我當你的手……
我當你的腳……
這是一輩子的事，漫長的一生。
她的雙眸，熱熱的。
她先是合上長睫，感受眸內熱暖累積，再張眼，瞳仁加倍水燦，近乎晶亮。
「說的也是，若失去性命，維持手腳俱全，也沒有意義。」她一笑。
「對吧對吧。」真高興她聽懂了。
沒錯，要手要腳，不如要命一條，雖然她的手很軟很嫩，握在掌心裡，感覺很好，但必須割愛時，還是要忍痛——
「要是只取我一隻手腳，留我性命無虞，那就太好了。」明知熬湯用的「紅棗」，才需擔心下鍋的命運，怎樣都輪不到她，她當然能說得輕鬆。
原本，不想言明她與「紅棗」的差異，是帶些惡意，要看他出糗，現在，不急於矯正他的誤解，卻是頑皮居多。當他得知自己犯下多大的謬解，他會露出哪種神情？是大鬆一口氣，為她保全了手腳及小命，而綻放狂喜，仰天大笑？還是，一整個呆住，全然狀況外，迷糊得可愛？太壞了她，竟對此……有所期待呢。
蒲牢握看她的手，舉到面前，端詳的眼神很專注，彷彿她每一條掌紋、每一處膚色，都值得他細細觀察。
「沒了，是有點可惜，它按遍我身上的穴位時，那種泛起酸軟的舒暢的滋昧……」嘖嘖嘖，光想起來，筋骨通軟。他下意識執她之手，摩挲他微微泛鬢的下顴，動作輕淺、緩慢。獸一般的本能，做著他感覺舒爽且安心的動作。
「還有，它摸著我額頭時，我也很舒服……」他不禁吁歎，因為滿足而發出沉吟。他剛那聲饜歎，太過悅耳，咚地撞擊她心口，帶來震撼。悅耳到……撩人的地步。
她彷彿受到蠱惑，柔黃翻轉，以掌心托付他的臉龐，感受他膚上炙熱。他喉內逸出咕味，偷悅，享受她柔軟的膚觸。
半瞇眸的神情，像大貓，慵懶，依然，討著要人愛撫。
「若我斷了手足，成為殘廢，你真願意成為我的手腳？在我身邊，扶持我、陪伴我？……」她輕聲問。
「當然。」他的眸雖是半瞇，眸內的認真，半點也不少。
她笑容更深，感覺心口甜津津的，他那「當然」兩字，說得雖少，可是他的眼，卻傳達了許多……
「既然如此，我不怕跟你回龍骸城，你也別擔心。」
她知道他在……擔心？蒲牢凝她。擔心一回城去，就會……失去她。
「一切，都會沒事的。」她笑，笑容中寓意深遠，有安撫，有暗示。
他確實被安撫。被她的眼神，她的嫩嗓……她那溫婉，卻自信的笑後。
他轉不開視線，不自覺乖乖聽話。
「好，我們回去。」
終於，踏進了囂狂大張的龍骸牙口。遠觀與近看，整具龍骨氣勢磅磷，她沒料想過，人生在世，竟有幸眼見巨龍，還從龍口之中穿越……好吧，她也沒想過，有這麼一日，會被一隻龍子緊緊握著手，一深褐一淺白的手，對比強烈，十指交扣糾纏。又顯得契合無比。而且，她還為此……微微臉紅。
「我們直接去藥局，找魟醫。」蒲牢解釋他們前往的方向，讓她心裡有底，不至於忐忑。她嘴上應聲，雙眼流轉於城中驚人美景之間，眨眼，變成一種奢侈。
「這具龍骨，是真的嗎？或是工匠倣傚而造？」
「貨真價實。是第一代龍主遺雕。」蒲牢拍拍一處骨柱。
「祖先的遺骸……我們人類不敢拿來蓋屋子。」一蓋，還蓋這麼大片，城廊樓閣，器宇軒昂……大大不敬哪。
「龍骨擺著也是擺著，它又不臭不爛，物盡其用嘛。」他咧嘴一笑，「龍骨比任何石材都要堅硬，長侵於海水，不受侵腐。
「以後……你也會被拿來……這樣嗎？」她試圖婉轉，換來他哈哈大笑。
「你口氣聽起來很不苟同。」而且，他沒看錯吧？好像還有些……不捨，鑲進她眉宇間。
「我們相信入土為安。」入土之前，得看時辰、看風水……
「我相信死得其所，該在哪，便在哪，該怎麼死，就怎麼死。」造墳掩埋那一套，麻煩。死後，誰還煩惱那等小事呀。
他拉她踩上階梯，步步雀躍，說道：「我倒覺得死了之後，後代親人在自己的骨頭底下，來來去去、嘈嘈嚷嚷，勤奮生活著，很熱鬧呀，我不排斥自己也變成子孫的『樑柱』，給他們蓋些房舍住。」
他是一個溫柔的男人，嗯？？？？？一個長得明明很不溫柔，但內心柔軟的男人。言談之中，散發出對待親人的包容和無私。她喜歡這樣的他。
「你的骨骸可以拿來做燈架，一塊兒掛在我爪子邊吧。」
誰要呀？赤裸裸的骨頭，大刺刺擺出來，一絲不掛給人觀賞，她才不肯！
他勾勒的遠景，沒有半分美感，聽得她毛骨驚然，她毫不客氣賞他膀子一掌，可惜力道輕如蚊叮，他不痛不癢。