她忽然明白了，他是要藉著手臂傷口的疼痛來抵禦春藥發作，劇烈的痛能讓一個人忘卻慾念。
這都是為了她，為了保全她的清白，可她卻誤會了他。
她用力咬唇，悔恨莫及。
「你聽著，真雅，我不管你要嫁給誰，與哪個家門聯姻，那都不能阻擋我對你的愛，我不會因為你名義上屬於別的男人就放棄你，不敢愛你。」他一字一句，表白心聲。「你記著，此生此世，你擺脫不了我！」
此生此世，她擺脫不了他。
這是威脅，更是他誠摯的愛語，她懂了，他既不計世俗的眼光相隨於她，便不會用世俗的手段逼迫她，他不會強要她的人，甚至容許她不交心。
他只想愛她而已，只想要她的愛。
她怎麼能誤會他呢？不該懷疑他的……
她覺得心酸，眼眶不禁泛紅。」對不起，無名。」
他撇過頭，不看她。」你無須道歉，我只要你相信我。你記得自己對我許下的第三個承諾嗎？你說過會信我。」
「是，我相信你。」她伸平撫摸他臉頰，凝定他的眸，滿蘊說不出口的憐愛。「我信你。」
從今以後，她再也不會懷疑他了。
◎◎◎
「我不結婚。」
隔日，真雅喚來兵部令曹儀以及曹承熙，宣示自己的決定。
兩人臉色一變，正想說話，她微擺衣袖，不慌不忙地解釋。「不只是承熙，任何男人，我都不會嫁，若是能坐上希林的王位，我將終生不婚。」
她欲獨身一輩子？
曹氏父子愕然，疑惑相望。
「我想過了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否則他將藉此結黨營私，即便他個人無此意願，巴結籠絡他的群臣必不會少，情勢將促使他成為我的禍患。」她頓了頓，深幽的眸光慢悠悠地掃過曹氏父子。「女王的權威不容挑戰，我的天下，不能與枕邊人共享。」
她言語若冰，意態堅定，曹氏父子惘然無言。
「這麼多年來，我們向來走同一條路，同心協力，你們對我鞠躬盡瘁，我銘記在心，若是你們瞭解我，便該信任我，有朝一日我登基為王，必不會忘了你們的汗馬功勞，到時我自會論功行賞，無須以婚姻束縛，我也不會辜負於你們。」說著，真雅淡淡揚唇。「你們說，是嗎？」
她這番立論合情入理，既褒揚對方待己之忠誠，同時亦隱含威嚴，警告對方不得以婚姻行威脅。
軟硬兼施之下，曹氏父子一時尋不出話來反駁，只能愣愣地聽著。
半晌，曹承熙總算啞聲開口。「殿下說的是真的嗎？登上王位後，您果真將終生不婚？」
「不錯。」真雅堅毅地頷首。
他悵惘，眸光明滅不定，看得出對她此番宣言很是震撼。
倒是老謀深算的曹儀，很快便判讀了他們無法改變公主的心意，她能在戰場上殺伐決斷，對自己的婚姻，當然能夠有所堅持。
「臣明白了，就照殿下的意思吧。」他讓步了。
但曹承熙仍不情願。「可是殿下,我與父親雖然一心效忠於您，但家族其他長輩卻是頗有異心，他們或許會與太子結盟──」
「若是如此，那便是我個人能力不夠，他們不信任我能成王，寧願選擇另一個人。」真雅頓了頓，唇畔噙著一抹清冷，眼神凝冰。「那麼，我自也會有所抉擇，誰是可用之材，又對我忠心耿耿，我總是能分辨得出來的。」
這話挑得很明瞭，曹承熙還想說些什麼，但曹儀阻止他，拉著兒子退下。
「爹！為何不讓我說？」曹承熙抗議。
「還能說什麼嗎？」曹儀皺眉，粗聲駁斥。「你看不出來嗎？公主已然是鐵了心了！」
「可是──」
「她是王。」
「什麼？」曹承熙一愣。
「她會是個偉大的女王。」曹儀低語，撚鬚微笑，神情帶著讚賞與嚮往。」她自有所堅持與原則，絕不輕易屈服，即便想要王位，也不會為了稱王，許人不該許的東西，交換利益──她會是個很好的王，她有那樣的資質。」
曹承熙怔怔地聽著父親感歎。
「承熙，認了吧！」曹儀諄諄勸誡兒子。「這樣的女人，不會委身於任何一個男人的，她心胸懷抱的是整個國家，是天下蒼生。你就……死了這條心吧！」
要他死心嗎？多年的相思，滿腔的愛慕，要如何瀟灑地放下？
曹承熙惆悵地尋思，揚首，目光投向遙遠的天際。
◎◎◎
「是嗎？真雅拒絕了？」迷濛的月色下，開陽佇立於東宮花園池畔，聆聽心腹屬下的報告。
赫密帶來的這個消息令他有些意外，他默然深思，手上習慣把玩著一管翠玉橫笛，這是當年同父異母的兄長德宣太子臨死前送給他的，最後的禮物。
「是，聽說她不但拒絕了曹氏父子聯姻的提議，後來又召集了所有跟隨她的親信，公開做了一番宣示，她說，有朝一日若是成王，她將終生不婚。」
「終生……不婚嗎？」開陽咀嚼著王妹此番宣言的深意，忽地笑了。「不愧是真雅，不愧是她。」
赫密觀察主上的神情，頗感不解。「看來殿下對真雅公主的決定似是感到佩服？」
「不錯，我是佩服。」
「為什麼？公主拒絕與曹家聯姻，豈不等於將曹家半邊勢力拱手奉送給您？她應當知曉，曹家另有一群耆者力促與主君您以婚姻結盟。」
「真雅不在乎。」開陽淡淡揚嗓，剖析王妹的心境。「她著眼的不是現在，而是將來，一旦答應與曹承熙成婚，將來她即便登上王位，王位也未必坐得安穩，因為倒向她夫君的勢力反而會對王權造成威脅，曹承熙很可能會成為第二個希蕊王后。」
「也就是說，她若想成婚，夫君絕不能是朝中任事之人？」赫密有所領悟。
開陽頷首，補充說明。「除非她願意委身下嫁給一個無所事事的男人，但大好男兒，怎可能不想成就一番自己的事業？真雅怕也看不上那種一無所成的男人。」
「所以乾脆說自己不婚了？」
「重要的是她也不願因此受脅迫，她仍是堅持一貫的原則，不肯拿自己的婚姻作為交換政治利益的籌碼。」
「原來如此。」赫密懂了，但他想想，還是搖頭。「不過公主如此作為，在屬下看來不甚聰明，若是因此失去曹家相挺於她的勢力，她也無法坐上王位啊！那又如何能論及成王以後的政局形勢？」
「你的意思是，不管如何，先設法奪取王位再說？」
「難道不該如此嗎？」
開陽微哂。「就此點看來，沒錯，真雅此舉確實不甚圓融，不知變通。」
「但是殿下依然感到佩服？」赫密聽出主君的弦外之音。
「倒不是佩服。」
是羨慕。他羨慕真雅能堅守原則，而他，卻連自己心愛的女人都保不住。
開陽尋思，唇畔依然噙著笑，那笑銳利不減，誰也看不見那密密藏在笑意後的傷痛。
他的心門，牢牢地鎖著。
「真雅既然放棄與曹家聯姻，那麼就是我們分裂曹家勢力的時候了，務必要令曹家另一派的耆老確確實實地倒向我們──去告訴他們，我同意迎娶曹雪藍。」
「是。」赫密欣慰地領命，很高興主君終於做了該做的決斷。
太子妃死後，他和師妹月緹都很擔心太子會一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷彿不曾痛失愛妻。
「我父王那邊可有異狀？」開陽詢問。
「目前倒沒什麼動靜。」赫密報告。」殿下日日親自侍奉湯藥，看來陛下對您的孝心很是感動，王后娘娘三番兩次請求與陛下會面，他都不肯宣見。」
「但他見過德芬與真雅吧？」
「是，兩位公主都曾私下召見過，但都只見過一次而已。」
「一次就夠了。」開陽把弄著橫笛，若有所思。「只須見過一次，便能讓我父王決定是否要廢黜我。」
「廢黜？」赫密大驚。」殿下怎會這麼想？陛下明明──」
「你以為他天天讓我侍奉湯藥，便是信任我嗎？」開陽冷笑。「我父王早就懷疑我了。」
「陛下……懷疑您？」赫密猶豫，表面看來不似如此啊！
「怎麼可能不懷疑？」開陽自嘲。「我在他壽宴那夜發動政變，又有人在他酒水裡下藥，雖然他不相信王后的說法，不認為是采荷所為，可不表示他認為那事與我無關，畢竟我發動政變的時機太巧了。」
「可您政變的對象，是王后，並非陛下……」
「他哪能確認我究竟是針對誰呢？或許真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他這個父王也說不定。」
「可是……」赫密又糊塗了。」若是陛下不信任您，又怎會讓您日日親侍湯藥？這不是很危險嗎？」
「不讓我接近，會更危險。」開陽慢條斯理地分析，黑眸迸出凌銳的冷光，如夜色裡一頭藏匿的猛獸。「不如裝作信任我，遠離王后，鬆懈我的心防，我反而不至於輕舉妄動，他也能暫且保住性命。」
赫密茫然，他這個主子的城府深，他知道，但那個年邁昏庸的靖平王也有此等敏銳心機嗎？
開陽看出屬下的遲疑，笑笑。「莫要小瞧我父王，當年他能於殘酷的政爭中苟活，坐上王位，也不是全靠運氣。」
「是。」赫密定定神。」那依主君所見，陛下接下來會如何做呢？」
「這個嘛。」開陽勾唇，似笑非笑。「我想，他會先召開圓桌會議吧！」