她爹親楊老鬼是出了名的賭鬼，鎮日浸淫賭場中玩樂腐爛。
從來沒有誰，是靠賭博致富。楊老鬼也不例外。
賭贏了，認定今日手氣大好，自然不肯離開賭桌，賺來的銀兩，最終又是輸多贏少地落回莊家手裡。
賭輸了，當然更不能走，不翻本回來怎行？！
如此惡性循環，楊老鬼賭掉了祖產、賭掉了賴以為生的小餅攤，最後，賭掉的，是懷胎六月的糟糠妻子。
嚴老闆不忍見一名孕婦處境堪憐，便收當了她，付一筆錢給楊老鬼，換得楊老鬼一張休妻書，自今時今日起，兩人各自娶嫁，再無瓜葛。楊老鬼典當妻子時，還有臉向嚴老闆討價還價，說是買一送一，肚裡那只生下來也能為奴為婢，希望當金能高些，嚴老闆不齒他的行徑，懶得與他囉嗦，多給了幾兩，打發掉他。
數月後，冰心出世，膝下無子無女的嚴老闆很是喜愛她，時常跑去向冰心她娘借孩子玩玩，與愛妻一塊兒逗弄著可愛的女娃兒。
嚴格算來，冰心不是流當品，當初當單上只有她娘親的名字，並不包含她，她只是隨著娘親在嚴家住下。冰心自小便聰穎溫馴，嚴夫人不只一回誇獎過冰心這孩子生得漂亮，是張好面相，很得嚴家夫婦的緣，更險些被嚴老闆收為義女，成為嚴家千金，若非冰心她娘百般婉拒，說是身份懸殊不敢造次，加上數年後，嚴家夫婦喜獲明珠，於是收養義女一事，便無人再提。
當不成嚴家義女，冰心倒很認分，在嚴家乖巧幫忙，毫無怨言。冰心婉約懂事，照顧稚小的嚴盡歡無微不至，嚴夫人難產過世，嚴盡歡幾乎是由八歲大的冰心帶大，除了哺乳這事兒得由奶娘做，其餘哄睡、換尿巾，全由冰心攬下，她心細手巧，嚴老闆很是放心，冰心儼然像是一名長姊，時時抱著襁褓中的嚴盡歡，在園圃裡嬉戲。
雖然非義女身份．冰心在嚴家仍是得到不錯待遇，嚴家收留了許多「流當品」，年歲與冰心相仿，一班孩子一塊兒上私塾，吃的用的喝的，嚴老闆從不曾虧待他們。
冰心年紀越長，出落得越發靈秀嬌美，教養極好的她，總被誤解為某家千金小姐，一旦聽見她只是嚴家婢女，不由得感歎如此精緻美人，竟淪為奴婢。
夏侯武威進入嚴家當鋪那年，冰心十歲。
興許是年紀相仿，又或許是夏侯武威負傷救回嚴盡歡，等同於救了失職的她一命，冰心與夏侯武威自然而然熟稔起來。
冰心為夏侯武威煎湯換藥，並且送來三餐，因為夏侯武威不方便下床——自從嚴盡歡被帶回，她夜裡總無法安眠，時時驚嚇而起，吵著要找夏侯武威，迫不得已，冰心去拜託夏侯武威到房裡哄哄嚴盡歡，從此夏侯武威便脫不了身，讓小小嚴盡歡給抱住就不放了。
接連好幾天，他淪為「陪睡」角色——陪三歲小奶娃睡。
「武威哥，抱歉了……」冰心好歉疚，遞給夏侯武威一塊牛肉夾餅。餅比飯或面都要方便食用，對於此時無法離開床榻的他來說，確定是最佳的午膳選擇——他懷裡塞了只正呼呼大睡的嚴盡歡，她把自己蜷成一團小蝦米，螓首枕在夏侯武威結實胸口上，拳心掄握著他的衣裳下擺，睡得正香沉。
「害你被義哥取笑。」冰心指的是方才尉遲義特地上門來，嘖嘖有聲地酸夏侯武威兩句才過癮離開。冰心覺得若非她向夏侯武威求援，他也不必忍受這些調侃。
自從冰心將夏侯武威請進嚴盡歡閨房安撫受驚過度的小娃兒後，害他讓嚴盡歡天天纏上，嘴賤的尉遲義便人前人後喊他「姑爺」，以嘲笑他為樂，三不不五時就一句「姑爺，你傷好些了嗎？」、「姑爺，你去庫房搬幾個花瓶過來」、「姑爺，來對打幾招吧」，每每都換來夏侯武威的追打痛毆。
他與尉遲義在打打鬧鬧之間，生疏和隔閡飛快消失，尉遲義與誰都好的大剌剌個性，輕易便能跟人稱兄道弟，夏侯武威當然不例外，鬥嘴的兩人，像相識大半輩子的老朋友，啥話都能說，尉遲義才會如此口無遮攔笑話他，教人時常忘了，夏侯武威來到當鋪不過是短短幾天的日子罷了。
「並不是你的問題，是阿義的賤性使然，你不用放在心上。謝謝。」最未了那句，是冰心為他斟來一杯茶水，並送到他唇邊的道謝。
「我擔心你介意。」介意被人喊姑爺。
「只是玩笑話，沒有人會當真。」對，沒人會當真——只除了嚴老闆。他不只當真，還很介意，介意得要死，真以為自個兒寶貝女兒愛上了他，一臉憂心忡忡，與全天下爹親乍聞女兒年紀輕輕便有了情人樣的震驚難接受，尤其是嚴盡歡遇劫返家的當夜，她一逕啜泣發抖，不給任何人抱，只討著要夏侯武威，使得嚴老闆大受打擊，以為女兒不再愛爹，而哭得比嚴盡歡更慘。
「也是，小姐還是個孩子嘛。」冰心笑道。娃兒嚴盡歡在夏侯武威眼中，應該與一隻纏人撒嬌的幼貓沒有兩樣，無關情愛。
夏侯武威兩三口便解決掉一塊夾餅，冰心又遞給他第二塊，他在接餅之前，以指腹拔掉不小心落在嚴盡歡粉頰上的幾顆芝麻，小小東西很是黏手，在她臉上像極了麻子，小娃兒肌膚無瑕如瓷，添上麻子也無損其可愛，夏侯武威一時興起，撥撥芝麻，綴在她鼻間，將她弄成一個小麻子，她滑稽逗趣的模樣，教夏侯武威唇角浮現淺淺笑靨。
他沒想到這娃兒竟會變得這般纏他。
就只因為他從羅阿海的綁架中救出她嗎？
然而此事並非他一人功勞，當鋪裡所有人都有盡全力，就算不是他跑一趟去救她，也會換做其他人，她若真要感謝，他絕對排不上頭三名，再怎麼說，她此時該躺的胸懷，是公孫謙才合理吧……
歡歡不曾遇見綁架事件，會懼怕是理所當然，在她無助恐慌時，你的出現，就像天降神人，救她逃離危險，她對你的信賴自然直接爆發，遠勝過任何一個人。這是公孫謙當時給他的說法，他本以為只會是小娃兒受驚過度的短短幾天反常，怎知，小娃兒竟就此成為他的跟屁蟲，白天如此，夜裡更是如此。
他受傷的第一個夜裡，腦後的傷，因為麻沸散藥效退去而隱隱作痛，他無法入睡，伏在枕上，做好睜眼到天明的打算，後來冰心來敲房門，吵醒屋裡四個男孩，她滿臉歉意及手足無措，彎腰鞠躬，是致歉，也是請求：「武威哥，能不能請你去小姐房裡一趟？」
冰心嗓音小小，夜探人靜中，仍聽得出語意裡的焦急。她生嫩喊著嚴老闆叮囑眾人喚他的方式，武威哥。
「我？」夏侯武威面露不解。
「小姐吵著要你，她已經因為作惡夢而驚醒數回……我知道不該打擾你休息養傷，不過連當家都沒轍，才會來麻煩你。」冰心的神情確實流露無計可施的求援，否則不可自能在深更時分還來擾人清夢。
夏侯武威不認為自己能幫上啥忙，但他沒有推拒，抱持著「睡不著，去看看也無妨。」的心態，走一趟嚴盡歡閨房。
這一去，他整夜沒能再踏出來。
畢竟，他無法狠狠將撲黏在身上的小娃兒給剝下來，尤其她抖成那副德行，與他從床底下拖她出來時的狼狽，如出一轍。
粉嫩色的娃兒閨房佈置精巧，許多綢緞裁製的布娃娃擺滿桌上櫃上，有動物模樣、小花隨樣、甚至連雜冊杜撰的虛幻妖靈，長有魚尾的人兒、頂著兩根長角的羊人，應有盡有。
架子床上系有粉色綢紗，床柱掛滿珠玉串簾，夏侯武威坐在與他格格不入的女娃兒房內，神情困窘。
「不怕，不怕，你已經回家了呀。」夏侯武威的安慰詞，難脫這幾句。
「對呀，歡歡，爹在這裡陪你呢，你不要怕哦……」嚴老闆在一旁很想介入兩人之間，但完全沒有他插手的位置，他寶貝愛女抱著另一個男人呀呀呀……
「不要走……」她努力張開雙臂，將夏侯武威抱緊緊，小小的勁道，已經是她用罄的最後一絲氣力，她是真的怕，很怕很怕。
「我不走，我會在這裡，等你睡了再走，好嗎？」夏侯武威放軟口氣，笨拙哄著。
「睡了也不走……」她鼻音濃濃，眼眶蓄滿目水，卻沒有放任它們決堤。
夏侯武威沒忘掉他抱她回嚴家時，她沿途猛哭，賞了他衣裳一堆的眼淚鼻涕，他以為她還能哭上好幾個時辰，但當嚴家大門近在眼前之際，她止住哭泣，胡亂用衣袖抹去小臉上狼藉的涕淚，他不解其意，她喃喃自語：不能哭，爹會哭。
稚齡如她，竟也明白她的眼淚，會讓疼愛她的爹親心如刀割，所以即便她仍怕著、仍想痛哭著，她都能強忍下來，如同此時此刻，她被惡夢糾纏，但有她爹在，她不敢放聲大哭。
這娃兒，很懂事，善解人意。
「好，睡了也不走。」夏侯武威允諾她，一顆豆大淚珠滾出她泛紅的眼眶，沒人他的衣襟，消失無蹤。
夏侯武威在嚴老闆忍痛的首肯下，和衣抱她躺上軟榻，為她蓋妥衾被，她小拳仍糾結於他腰際。
「你快睡吧。」
「你的頭……還痛不痛？」她悶在他懷裡，悄聲問。
被她關心一問，他反倒驚訝她記得他的傷。痛當然仍是痛，卻不希望小娃兒太擔心他，於是，帶著微笑，說出慌：「不痛了。」
「流血……」她空出一隻手，像怕碰壞他一般，輕輕滑過他額際纏繞的白巾。
「不流了，大夫替我包紮好，只要休息幾天便沒事。」
「閉上眼，睡吧。」他斟酌手勁，輕拍她纖小背脊。他沒有哄孩子睡過，只能暗暗祈禱她快些睡沉。
顯然他的力道拿捏良好，小娃兒不一會兒就忍耐不住眼皮沉沉的壓迫，她歪著腦袋，長長濃濃的黑睫覆於眸前，小臉終於不再緊鎖著恐懼，酣呼聲緩緩傳出。
夏侯武威鬆口氣，想從她身旁起身，微微一動，她便睡不安穩地蠕動著，不得已，他只好維持側躺姿勢，成為她的大抱枕。他很擔心嚴老闆會介意，畢竟尉遲義的告誡，他記得恁牢。
「皇……武威。」嚴老闆站在床畔，險些要當著冰心與春兒面前喊出「皇子」。
「老爹，我不是故意的，抱歉。」夏侯武威已經跟著眾人一塊兒改口喊嚴老闆老爹。他以為嚴老闆是要斥責他摟抱嚴盡歡之罪，便先開口致歉，他今天抱嚴盡歡的次數，足以讓嚴老闆將他挫骨揚灰，視他為輕薄愛女的大混賬。
嚴老闆失笑：「我都還沒開口向你道謝，你道什麼歉呀？」
「道謝？」夏侯武威困惑得忍不住翻過身去瞧嚴老闆，換來小娃兒的不滿咕噥，夏侯武威已經很順手地輕拍她，哄她再睡。
「謝謝你平安帶回歡歡，我真不敢想像，要是失去她，我該如何是好……還害你受了傷，我好過意不去。」
「老爹，請別這麼說，你收留我的恩情，豈是區區小事所能回報呢？」
嚴老闆揮手要冰心及春兒退下去休息，直到冰心關上房門，房裡獨留兩人與睡娃一隻，他才又道：「皇子言重了，哪有什麼恩情？你是故友央托我照顧的孩子，你在我嚴家也是得以勞力換取溫飽，一切都必須自食其力，這是憑你自己的努力認真。可歡歡這件事不同，你不顧自身安危，與綁匪搏鬥，護著我的心肝寶貝毫髮無傷……」
「這件事無論是誰去羅阿海家，都會是同樣結果，阿義一樣，阿關一樣，謙哥亦然，他們皆會以性命去捍衛歡歡，並非只有我……」夏侯武威不敢居功，他不過是正巧成為那個踏進羅阿海屋舍的人，正巧救了嚴盡歡，著實不值得太歌功頌德，好似他做出多偉大的事。
「然而抱著歡歡回來的人，就是你呀，不是其他人，是你。孩子，謝謝你，真的，謝謝你。」嚴老闆紅了眼眶。
「別這麼說……」不曾被人如此誇獎過，夏侯武威不自在極了：「我只是不忍心看見一個心急如焚的爹親，承受害怕失去女兒的恐懼。我羨慕你與她之間的父女感情，我第一次知道，原來爹親也可以是這副模樣，不用威嚴、沒有距離，那般的慈愛。」
他羨慕著。
他沒有這樣的爹親。
他的爹，下令賜死他娘，以及他……
他的爹，高高在上，遙不可及。
他好羨慕嚴老爹與嚴盡歡。
夏侯武威和嚴老闆無語凝視彼此，這話題沉重了，就此打住正好。
嚴老闆拍拍夏侯武威的肩，說道：「今晚，就麻煩你留在這兒陪歡歡，我怕她醒來沒看見你，又不安穩了。」
「嗯。」夏侯武威輕頷。
「早歇吧。」嚴老闆沒離開娃兒的房，倒是一旁長榻早已備好軟枕與衾被，嚴老闆就打算睡在那兒，不讓愛女與男人單獨共度一夜即使他家寶貝還是個奶臭娃娃，他也不允。
燭火燃著，不滅是擔心嚴盡歡半夜醒來，見黑會怕。
榻上小娃滾了半圈，身子就塞在他臂膀間，軟軟的、小小的、熱呼呼的，近在咫尺。
好暖和，像個散發熱息的懷爐。
有多久，沒有感受到身旁有這般溫暖的體溫？煨得人發燙。
腦後的傷，似乎不那麼疼……
應該了無睡意的這一夜，夏侯武威意外睡得比誰都沉。
嚴老闆似乎說錯了一件事。
不是他留在這兒陪歡歡，而是她在陪他。
他從母妃送他離開皇城的最後那個擁抱之後，不曾再被誰如此抱著，不曾真真切切感受到體溫和吐納，感受到，自己是活著的。
她真暖，軟綿綿的，像團雲兒。
夏侯武威思及幾日前的相處點滴，再俯首凝覷一臉芝麻的小粉娃，笑意更濃。
冰心本以為夏侯武威會感到不耐煩，他整日被一個娃兒綁在身邊，絆手絆腳，失去許多自由，光是夜裡小姐不放他回房，非得要他陪，讓她當成抱枕緊緊偎著，尋常男孩早就吃不消，失去耐性，翻臉走人，沒想到他還能面露笑容。
「武威哥，要不要將小姐慢慢放下，你好起身舒展舒展筋骨？否則你維持這個姿勢很辛苦。」冰心很善解人意。
夏侯武威搖頭：「我試過了，她睡不安穩，無妨，我抱著就好。」他現在是很認命的陪睡，盡忠職守，毫無怨言，有怨言的人，只有嚴老闆，他開心擔心女兒被臭男人吃盡豆腐，但，他沒有這麼饑褐，對三歲娃兒吃得下口，她不只青澀，嚴格算來，她連女孩都稱不上，好嗎？
雖然不難想像她往後會蛻變為多美麗的女人，然而現在還太早，只有畜生才下得了手。
「或許再過幾天，小姐不那麼害怕，便不會再纏著非要你抱吧，武威哥，只能請你稍稍忍耐。」冰心這樣說著。
夏侯武威倒不覺得需要忍耐，畢竟不是苦差事。
冰心備妥藥匣，取出白瓷盅，仔細舀出藥粉，和著些許溫水，拌勻，要為夏侯武威更換新藥。
「武威哥，能不能聊聊你進當鋪前的事？為什麼你會被死當進來？是你的雙親嗎？冰心想多知道些關於他的事，一邊卸下他額上紗布，在傷處塗妥藥物，再輕手纏上乾淨白布。
這事兒，日前公孫謙也曾問過他，他初初來到嚴家，被嚴老闆安排與幾個大男孩一塊兒睡在一間房，床位是分開來的，各睡一張單人榻，他的床位和尉遲義靠得近，尉遲義很健談，天南地北都能聊，通常只要房裡有人開口說了第一句話，尉遲義就可以接下去將話題做大。公孫謙亦善於應對，雖不如尉遲義心直口快，倒也風趣得緊。秦關聆聽的本領比說話來得好，偶爾才會插上幾句。
那時他們聊了各自進到當鋪的往事，公孫謙被雙親帶進嚴家，悄悄當掉，尉遲義為治娘親的病，自願到當鋪賣身換銀子，秦關則是爹親過世後，後娘嫌他麻煩無用，硬拖他到嚴家當鋪典掉……
窮苦人家的孩子，此類賣兒求財之事，時有所聞，公孫謙他們的故事，聽來平淡中帶了些許悲哀，為錢而賣孩子，是他想都未曾想過，以為全是書中杜撰出來的橋段，他們進當鋪時年紀都比他小許多，那樣的心路歷程，夏侯武威無法揣摩及理解，他的人生較尋常人平順太多太多，一出世便注定了他的尊貴身份。
公孫謙當時反問了他進當鋪的原由：「很少有年過十五的少年被典當掉，畢竟去找個粗工來做所能攢得的銀兩，應該會比當金來得高許多。」公孫謙開頭便這麼說，聽進夏侯武威耳裡總有一針見血的壓迫，好似公孫謙察覺到一絲端倪，嚴老闆漏洞百出的說辭不足以說服他，一般僅無力反抗的孩童及婦女被典當的機會才高，可以工作賺錢的少年，想改善家計，找些雜役職務更實際些。
夏侯武威在熄掉燭火的房內沉默平躺著，他不能吐實，若想在嚴家展開新生，就不能背負包袱，前皇子的身份，興許會為他換來疏遠或歧視，他思索該如何轉移這個話題，未了，硬擠出聲音：「我沒得選擇……我有許多的事一竅不通，像個任人宰割的廢物，我此時只能在嚴家重新學起。」他含糊其詞，卻也提有說謊。
公孫謙沒再問下去，現在換了一個冰心問。