夏侯武威極其緩慢地對冰心搖頭：「我不想聊這事兒，抱歉。」
冰心體貼微笑：「我明自，是我失禮了。全鋪子裡的人，都有段不愉快的過往回憶，不回想它，才能往下繼續走……」她並不是想挖他隱私，只想兩人多些話題來閒話家常，他介懷的話，聰穎的她自然不會再多問：「鋪裡最幸福的人，就屬小姐了，無憂無慮，又倍受寵愛，真教人羨慕。」
「幸不幸福，無法在此時論定，人的一生何其漫長，兒時的幸福，又豈能保證未來亦然呢？」夏侯武威有威而發。他的兒時，亦是人人稱羨的皇子身份，現在又如何？
「武威哥，你在說什麼呀？小姐的未來當然樣是幸福無憂呀，當塚那麼疼她，日後定也千挑萬選為她選個寵她愛她的好夫君，不會讓小姐吃到半點苦。」冰心打從心底喜愛嚴盡歡，自然樂見嚴盡歡的人生平順美滿。
夏侯武威自知失言，有些懊惱，抿著唇苦笑，倒是冰心笑靨甜美，仍帶童稚的漂亮臉蛋上，彷彿塗了蜜一般，夏侯武威盯著她，雙眸眨也不眨，冰心被他瞧得羞窘，嘬嚅問他：「武威哥……你怎麼……一直盯著我看？我臉上沾了髒東西嗎？」她臉紅了，以絹子擦拭芙頰。
「你長得好像我母……我娘親。」
「嗄？」這、這聽起來實在不像是誇獎小姑娘的好詞……
像他娘親？
她、她看起來很老嗎？
「哉是指，感覺。一股很親切熟悉的感覺。」夏侯武威知道她誤會了，補充解釋：「我娘親很美，非常的美，她溫婉漂亮、知書達禮，說起話來，嗓音輕飄飄的，好似不會大聲罵人，你像她，外在清妍出塵，內蘊清靈氣質，當然，你比她年輕許多。」
他在她身上，看見宛若母妃的嫻雅氣質，好令人懷念。
冰心臉色羞得更加紅潤好看。
被這般誇獎，像他娘又何妨，他說她像他家老奶奶都行！
夏侯武威與冰心太專注於交談，忽略了在夏侯武威懷裡已經醒來的嚴盡歡。
眸子瞠得圓圓大大，似懂非懂聽著，娃兒雖不是很明瞭何謂清妍出塵，什麼又叫清靈氣質，卻從他的語氣中，聽明白了溫柔。
教娃兒吃味的溫柔。
不知怎地，開始有蜚短流長在嚴家裡頭傳開，關於他於冰心。
傳聞內容不外乎兩八人年紀相仿，無話不談，或是兩人拜嚴盡歡之賜，多出不少培弄感情的共處機會，看來嚴家再過不久，便會產生對小情侶等等之類……
誰說流言傳個十天半個月就會自動消散？
他和冰心的流言，傳了整整四年，仍有往下延燒的跡象。
為了這件事，夏侯武威被嚴老闆叫進小廳，嚴肅逼問，他到底是喜歡冰心還是喜歡他家寶貝女兒？！
夏侯武威哭笑不得，不懂為何他好像突然變成腳踏兩條船的混帳風流男。
他回答嚴老闆，兩個女孩他都喜歡，但僅止於家人朋友的喜歡——後頭那句說得慢了些，差點換來嚴老闆拎住他衣襟的激動。
除嚴老闆之外，更有三四隻心儀冰心的小伙子找上他，要與他來場「男人間的比武」，他應付得很隨便，有時連打都沒開打，他就直接口頭認輸，不想把時間浪費在這種亂七八糟的事上。
他萬萬提料到，連人小鬼大的嚴盡歡也揍來一腳，七歲的鬼精靈，跳上他的腿一坐，問得多不含蓄：「夏侯，你可不可以等我長大，不要現在就喜歡別人。」仰望著他的巴掌小臉，佈滿認真神情，漂亮黑眸直勾勾瞅他。
等她長大？
這丫頭腦袋瓜子裡全裝些什麼風花雪月呀？
果然是讀了太多雜冊野史，導致小丫頭過度早熟嗎？
「我現在沒有喜歡誰呀。」他尚未將心思放在談情說愛上頭，更無娶妻生子的興致和心情。
「爹說，男孩子二十歲娶親很普遍，像他十九歲就娶我娘，你已經快慢二十了……」也就是到了成親的危險年紀，而她還太小。
「我沒打算二十歲娶親。」若在皇城，興許不得不娶，但在嚴家，沒有任何人能逼他早日成家立業，他樂得輕鬆。
「你三十歲再娶好不好？那時我就十八了，我一定會像爹說的，長成一個很漂亮很漂亮的姑娘，你絕不會吃虧，行不？」
「等你十八，你看上的，說不定是其他男人，你確定真要和我訂下這種兒戲般的約定？到時你反悔怎麼辦？嫌我老怎麼辦？」他當她是在說著孩子氣的話，並不當真，笑著反問她。
「我不會反悔的！不然，打勾勾嘛」她伸出嫩短小指。
孩子就是孩子，淨說些稚氣的笑談。
夏侯武威揉揉她烏亮熠熠的軟發，搖頭笑歎：「以後的事，以後再說吧，等你十八歲，真的變得很漂亮很漂亮很漂亮，我再考慮。」他用打趣的玩笑方式來推諉她，語意中當然純屬哄小孩的意思。人心善變，絕非勾勾手指便能約束，他不認為孩子兒時的傾心，能延續多長時間，日後興許冒出另個與她年歲相仿的俊少年，她更喜歡，那時就把他拋諸腦後了吧。
嚴盡歡噘起粉櫻色的軟唇，聽出他的敷衍：「我現在就很漂亮呀……爹說我是全南城裡最最好看的女孩了！」
你那位爹，就算你是麻子臉大蒜鼻肉腸嘴，他也會這樣說。
不過，嚴老闆這回沒自吹自擂，嚴盡歡確實有愈發美麗的跡象，難怪嚴老闆開始要擔心寶貝女兒的人身安全。
「一個男人，如果真心喜歡一個女人，就算那女人不是全南城最最好看的女孩，他同樣會傾心待她，無關外貌美醜，歡歡，這些話，你長大才會懂，你現在一直說服我，只代表著你仍是個小娃。」他試圖與她說道理。人，不光是看臉皮美醜來決定愛與不愛。
「你說了這麼多，就是要告訴我，就算我變好看變漂亮，你都不會喜歡我嘛！」小娃兒嬌恣的脾氣說來就來，忿忿跳下他的腿，叉著尚未有小蠻腰成形的腹側，瞪他。
「你的理解力真是……」莫名其妙。小娃兒的思考方式都是這麼「跳」嗎？！
「我要跟我爹說！」她跺腳，跑了，告狀去了，看來等會兒，他又要被嚴老闆叫去訓話一頓，唉。
果然，沒到一個時辰，嚴老闆真叫春兒來喚他。
他進屋，嚴老闆就先用力歎氣，低咳幾聲，以手勢示意他將門帶上，待他坐定，嚴老闆口氣無奈：「我真不懂歡歡是吃了你什麼符水，我本來是打算湊合她和阿謙，結果兩人沒花火，倒是殺出你這個程咬金……歡歡剛剛抱著她存錢的竹筒子來給我，說她要贖你，當初我告訴大家，你是流當品，流當品自然是可以買賣，我不知道該怎麼向歡歡吐實你的身份，只好允了她……」嚴老闆露出一絲歉然和心虛。
對，心虛。
他哪可能是礙於夏侯武威的皇子身份不好啟齒？擺明就是個溺愛女兒的蠢爹完全抵抗不了愛女的撒嬌要求吧？！
夏侯武威連點破老爹蹩腳說詞都懶。
「你夜裡總是抱著我家歡歡睡，日後也該對她負責吧，我……我是因為考慮到這一層，才會允諾歡歡，否則她的名節怎麼辦？再說，你真是賺到了，我那個漂亮的小寶貝小心肝以後一定會美到嚇死人，你一點都不蝕本。」嚴老闆很努力想說服夏侯武威接受愛女，用的說法與嚴盡歡真相似，果然有其父必有其女。
蝕本不蝕本，取決於嚴盡歡的美醜嗎？
未免本末倒置了點。
再者，他抱著嚴盡歡睡，是綁架事件之後，嚴盡歡非得要他陪，她才能安穩睡著，他不曾毛手毛腳，這對一個娃兒談論「名節」，著實有欲加之罪的嫌疑。
「老爹，我不喜歡被人擺佈，尤其是以買賣的方式得到一個人，會令我感到自己很卑賤。」夏侯武威臉色鐵青，沒有半絲笑容，皇子的威嚴，在數年的平民生活中，沒被磨損殆盡。
「我知道呀……但是，歡歡就是喜歡你，我也沒法子呀……」他可是費了很多功夫才接受女兒迷戀夏侯武威的事實耶！身為個爹親，這是件多困難的事！
「你不該事事順她，這樣會寵壞她。」
「我只有這麼一個心肝寶貝，不寵她寵誰呀……」嚴老闆嘬嘬嚅嚅。
「寵到連她想買個男人，你都買給她嗎？」夏侯武威皺眉。
「呃……」嚴老闆被反問得無言以對。
「她只是個孩子，我並不愛她，買下我，對她是好事嗎？」夏侯武威基於嚴老闆的收弄恩義，並不樂意將話說絕，然而曾經是位皇子的高傲，也讓他拉不下臉來諂媚這對父女，不認為獲得他們青睞是件好事。
「你就不能看在一點點情分，暫時……順她的意嘛。她年紀還小，性子不成熟，也許以後她長大了，懂事了，成熟了，就會反省自己做過的蠢事，然後……放你自由。」
「會有這麼一天嗎？」夏侯武威扯唇假笑。照嚴老闆這種寵法，嚴盡歡只會變本加厲吧。
嚴老闆看出夏侯武威的怒意，認為自己因為太寵愛女兒，似乎傷了這個孩子的尊嚴，心裡很是愧疚，想道歉，倒是夏侯武威搶在他之前又開口說道：「賣就賣了吧，就當是我還嚴家一份恩情。當初若非你的收留，我這條命或許早就沒有了，更不可能得到這些年來的安定踏實，現在把自己送給你們嚴家，也合情合理。」
夏侯武威起身，直挺挺的身長已勝過嚴老闆許多許多，青澀少年味不見了，取而代之是成熟的男人頎撥：「老爹，還有其他事要交代嗎？沒有的話，我出去了。」
嚴老闆愣愣搖頭，看著夏侯武威開門離開廳內，好半晌，嚴老闆緩慢回過神，感覺額際隱隱作痛，眼前突地一黑，是近年來身子骨越來越差的警訊，或是……凶兆？
「歡歡吶……爹好像做錯了一個決定，說不定是害了你……」
鋪裡幾個少年的脾性他多少已能掌握，以「賣掉流當品」為例，公孫謙會講出長篇大論來打消你的念頭，若你堅持己見到無法溝通，他才會棄文改武，訴諸蠻力；尉遲義則是高興就點頭，不高興就搖頭，管你開價多少，他大老爺鳥也不鳥；秦關呢，靜默不言，任憑宰割；夏侯武威雖然進當鋪的時間最短，然而亦滿四年，嚴老闆有時仍會在他身上看到皇子的姿態——不是高傲睨視人的驕矜，而是不容人侵犯僭越的威嚴。夏侯武威很努力學習融入平民生活，可自小習慣的本能，一朝一夕是無法輕易更改，所以，骨子裡仍流著皇家血脈的夏侯武威無法苟同此種交易，卻又點頭同意了，很明顯能看出他並非心甘情願，被強逼著低頭的他，真能善待他家寶貝嗎？
恐怕……
嚴老闆今日的喃喃不安，確實成真了，只是，他無法親眼看見。
三年後，嚴老闆久病纏身，撒手人寰。