「……不要，我……我的月信來了，裙上都是血，你別碰……」她窘得想躲，更想假裝自己有站起來的力量，扶著牆，垂著頸，不讓他看見她現在的醜模醜樣，可她的手腳被柬綁太久，四肢僵疼，光是要站直都很困難。
原來她裙上的血是癸水，而非身體受傷所致，他稍稍安心了些。但她被摑得全臉是傷，要快些回府請大夫來為她診治。
「不要在意這種小事。」夏侯武威不顧她反對，打橫抱起她。他百無禁忌，什麼女子月事男子不該碰觸，眼下誰管呀？
對，那是小事，她腦子裡好多混亂的疑惑才是大事——
為什麼他知道她在這裡？
為什麼他會來？
他沒跟冰心走嗎？
她哭得頭疼，無法思索，夏侯武威抱她離開悶臭地窖與其他人會合，她終於呼吸到清新空氣，使脹疼的肺葉稍稍感到暢快，忍不住貪婪用力吐納。
公孫謙要靠過來，遠遠就被夏侯武威無聲阻止，他知道，她不會希望被誰看見她的慘況，她是個愛面子的倔姑娘，總是端出堅強的假面具，以為如此一來就能使她看起來勇敢無懼，實際上她不過是個年輕女娃，雙肩纖細、膀子彷彿一折就斷，也會有害怕想哭的時候。
公孫謙會意頷首，不急著上前，只要確定人平安，其餘安慰人的重責大任，交給夏侯武威便可。
一旁將沈啟業五花大綁的秦關與尉遲義，看見活生生的嚴盡歡正伏在夏侯武威懷裡啜泣，幾日來的擔憂亦隨之放下，皆露出笑容，腳下不忘補上幾記，踹得沈啟業不住哀嚎。
「幸好有我家瓔珞在，是吧。」尉遲義不忘邀邀愛妻的功勞。若沒有沈瓔珞的「夢」，不知大家還得在池裡攪和多久。
「請轉達妹子，這恩情，我誓當啣環結草以報，倘若日後你辜負她，我夏侯武威第一個站出來替她宰掉你。」夏侯武威有恩必報，沈瓔珞這筆恩德，他會牢記在心，願為她赴湯蹈火。
尉遲義嘴角抽搐，回嘴道：「會說笑，？都不知道幾天前急得狂冒白髮的人是誰？」
夏侯武威賞他白眼，看在沈瓔珞的面子上，不與他一般見識。
現在帶她回家洗個乾淨舒適的熱水澡，換襲暖香的衣裳，吃些清粥小菜，比與尉遲義逞口舌之快來得重要數百倍。
尉遲義算什麼？在她面前，連個屁都不如！
嚴盡歡睡了非常之久，整個人深陷軟呼呼的被衾裡，睡得像只正被陽光曬得好舒服的貓兒，雙臂大大舒展，腿肚上墊著圓圓軟枕，姿勢慵懶無比。
雙腮左右貼上了冰冰涼涼的消腫藥膏片，遮去泰半淤傷。
幾上小香爐燃著放鬆心神的幽香，細若竹筷的白煙冉冉飄散，清芳的味兒，淡淡地繚繞閨室，繡窗半開，迎入風兒，以及燦亮溫暖的日光。
房裡誰來了，誰又出去了，她毫無知覺，好幾天來的恐懼，使她夜裡繃緊精神，無法入睡，直至現在回到熟悉的地方，確定自己平安無事，所有疲倦傾倒而來，徹底釋放。
她睡得安穩，連個惡夢都沒作。
不安穩的人變成了夏侯武威，他寸步不離，生怕她又從他眼前消失不見，那時失去她的懼怕，讓他重新正視自己的心，不再去逃避面對她時，內心產生的悸動，不再拒抗那股暖流包圍住自己時，他渴望耽溺的沉淪，他以為只是肉體上的慾望，男歡女愛的頸頂纏綿。
原來，擺在慾望的前頭，是深濃的愛。
他愛她嚶嚀撒嬌似的甜嗓。
他愛她柔若無骨的身段，溫暖地展臂摟抱他。
他愛她攀附在他身上時無助而使壞、天真而妖嬌的密密擁吻。
他愛她在他耳邊急急喘息、愛她不由自主泣吟著他的名、愛她以香軟的唇，吻著他，在他的唇上、額上、心上，烙下吻痕。
他以為只是迷戀，迷戀她絕艷無比的容貌。
錯了，他弄錯了。
讓他癡迷的，從來就不僅只是肉體。
他若真嫌惡她，在擁抱她無數目之後，便該覺得無趣、覺得痛苦、覺得膩了，不該如同此時，一股珍惜、一抹心痛，揪結於胸口，拽著她纖細的手腕，一遍遍深吻著她腕上勒淤，恨不得那勒痕是在自己身上。
這是件多簡單易懂的事。
被她出讓給冰心時的驚慌失措。
聽見她說放過他時的毫無喜悅，他非但沒鬆口氣，反而感覺心，重重一震。
發覺她誤解了他與冰心之間單純關係的急欲解釋。
聽聞她困他所受到的辛苦、不曾告知予他的秘密，讓他恨極自己，更憐她的癡傻。
失去她的痛徹心肺。
失而復得的欣喜若狂。
承認吧，夏侯武威，你不能沒有她，你根本就愛著她！
「嗯……」床上睡娃翻身，暖被與身子攪和在一塊兒，軟綿綿的甜吁聲，從心滿意足的紅唇溢出，她揉眼的模樣嬌憨可愛，長髮披散枕面，柔柔亮亮，閃閃動人，螓首一偏，看見他就坐在床沿俯覷她。
「咦？你好像不太一樣……」在地窖裡，情況混亂，窖裡昏暗，被抱回嚴家的半途她已睡了，連被人刷洗干掙、上藥抹膏、餵食得飽飽都沒有醒來，她沒機會看清楚他，才會忽略掉他墨黑的長髮變得……
她以為是錯覺，揉揉眼，定睛再看，發間明顯的亮自色澤，一絲、一絲、又一絲……白髮。
她沒看錯，他黑髮中夾雜了許多白髮。
他只是淺笑。
她突然驚覺不對勁，眉宇浮現防禦，彈坐起來：「我不是將你和冰心趕出去了嗎？你在這裡做什麼？把你的東西收抬干掙，櫃子裡的衣裳桌子邊的長劍床底下的皮靴還有這個這個跟那個那個，全都拿走，我不要看見它們，你走！」
對，就是這裡怪怪的！
他不應該出現在她房裡，不應該笑得眸子彎彎、唇兒彎彎，不應該用那種眼神看她。
那種好似心滿意足般的眼神。
他去地窖救她就已經夠奇怪了，此刻還留在這兒，她想破了頭也想不出所以然來。
救她或許是嚴家人手不夠，特別去商請夏侯武威撥冗幫忙，幫完了忙，他就該回冰心身邊去，坐在床沿看顧她的人，該是春兒、是小紗、是夢、是公孫謙、是亂七八糟的任何人，獨獨不會是他。
夏侯武威深啾她一眼，高大身軀站起來，順從她的命令，收抬這屋子裡，屬於他的東西。
大布巾中央擱進了幾件折疊整齊的衣裳，長劍擺桌上，幾本他熟讀的書冊，以及她方才胡亂東指西指的這個那個，全數收抬打包，房裡屬於他的東西並不算少，這間房，不單單是她的，他也已經住了好些年，純姑娘味的粉色閨閣，有了男人的刀劍武器，女孩家喜愛的珠玉小掛飾旁，添上了一幅陽剛十足的駿馬圖，雕花大木櫃打開，有她與他的衣裳褲鞋，書架上，她愛讀的雜冊旁，伴隨男人才愛的沉悶兵書或戰史……
房裡處處充滿回憶，而那些回憶大多數都是兩人共有。
她每見他收抬一樣東西，唇兒便扁抿一回。
「那個是我的，你不可以拿走。」她阻止他拿取鏡台上幾條褐皮髮帶。髮帶是她買給他的，他束綁長髮時用，是她一條一條認真挑選，是她的。
他放回髮帶，又動手去取一襲披風。
「等等！那個也不可以！」披風是她這輩子第一次親手縫製的東西，披風的素雅陽春，代表她女紅有多生澀，別說是鷹，連只雀兒都繡不出來。
是她某一年送給他的生辰禮物……
「披風是我的。」他說。
「我說不行就是不行！」她蠻橫道。
夏侯武威不收抬了，旋身朝她走來。
他不會是連枕頭都要帶一個走吧——嚴盡歡瞠圓眸，搶在他過來之前，把他睡的半邊對枕藏往背後：「這個更不可以——」枕頭是一對的，缺了哪一邊，枕面圖案便不完整，那對戲水鴛鴦圖，就會缺了伴……
她連人帶枕被他抱起，直接送上桌，與那堆他將要帶離嚴家的東西擺在一塊兒。
「你、你做什麼？」她呆住。
「帶走屬於我的東西。」
「屬於你的東西……咦？包括我？」好……好老套的招式，對門老王夫婦早就做過了，抬人牙慧太了無新意！當初老王將王嫂扛在肩上，說著「你就是我唯一想帶走的包袱。」羨煞多少圍觀婦女，騙到無數眼淚，獨獨她嗤之以鼻，笑啐王嫂真好拐。
也難怪了……
哪個女人不會被騙？
哪個女人被自己的男人這麼一哄，不會連心都給化掉了？
「我、我才不是屬於你的東西！」她鼓著雙腮，將枕頭丟向他，再從桌上跳下來。別、別以為這種別人玩過的老招就想拐騙她……不對呀，他拐騙她幹什麼？她不是已經識相退開，讓他與冰心雙宿雙飛了嗎？
難道……又是有求於她？
這次要的是什麼？希望她給予他們小倆口的立業金能多個幾百兩？
夏侯武威輕輕鬆鬆將她抱回桌上，壯臂像兩根鐵條，一左一右鉗制在她身畔，與她鼻眼相對，她防備的神情，彷彿在控訴著他總是無意之間傷害了她，她必須要架起倔強氣勢來捍衛她自己。
他低歎，輕道：「你是我孩子的親娘，當然也是屬於我的。」
此話一出，嚴盡歡臉上表情說有多癡呆就有多癡呆。
他、他、他知道了？
定、定是春兒大嘴巴！連這事兒都說給他聽！她明明千交代萬交代要春兒保守秘密！
這筆帳，晚些找春兒算去！
嚴盡歡高仰小臉，故作冷淡，藏住眸裡淚光：「孩子已經沒有了，我和你當然也就沒有這層關係。」她不要他為了孩子、為了歉疚，才會委屈自己向她示好。不需要這樣做，她並沒有怨過他，更不要拿孩子的死亡來換取他的補償，孩子不是籌碼，不能拿來取代愛情。
她掄著拳，要自己平淡續道：「事情過去很久，我都忘了……你也不用記得，不用覺得遺憾，以後你和冰心想生幾個都可以。」她撇開臉，不看他。
她已經做不到了……她這輩子唯一可能擁有的孩子，沒有了……
她的臉龐被他以大掌固定，挪都挪不開。
「聽著，我與冰心，阿迷有任何情愛滋長，以前沒有，以後也沒有，你誤會了。」
「說謊。你明明就常常為了她和我生氣。」芙顏撇不開，稚嫩憤憤瞪他。
「我以為你是嫉妒她，才惡意把她賣給粱老頭，我氣你這種任性蠻橫，認為你犯下的過錯責無旁貸……你卻沒有告訴我們，是冰心自己要求要成為粱老頭的小妾，她想擺脫婢女人生。你為何不說？」
這件事春兒也說了？真是……
「寧可讓人誤解，也不願說的理由是什麼？」他不放過她。
「因為你喜歡她，我不想……破壞她在你心裡那麼美好的形象。」末了幾字，她含糊吐出。當時，她確實是抱著這個心態，一方面，她喜歡冰心，不願冰心承受鋪裡人給予的異眼看待，她勸過冰心，亦分析冰心可能在粱家遇見的情況，但冰心仍求她成全。另一方面，她不希望夏侯武威覺得心愛的姑娘在感情與物質上，寧願選擇富裕的物質，她怕夏侯武威會失望，會難過。
她寧可維持冰心在夏侯武威心中仍是清妍出塵的優美模樣。
「我再說一次，也是最後一次，我對冰心，沒有男女之情，她與鋪裡其他人在我心中地位一樣的，就是家人，如此而已，你若不信，我無話可說，你要我走，我就走，不過不是與冰心，而是獨自一個人走。」夏侯武威要她直視著他，更要她聽得仔仔細細，一字不漏：」至於冰心，謙哥僱請她在阿關的珠寶鋪裡幫忙招呼客人，那是冰心熟悉的工作，她定能做得極好，她本來搖頭拒絕，是眾人強力留她，但冰心不願意搬回嚴家，仍堅持住在她租賃的小屋裡，她要我轉達歉意給你，她說，你不欠她任何東西，一切是她自己選擇的路，她後悔沒聽你的勸，一意孤行，才會摔得渾身是傷，她還說，過去就算曾經芳心暗動，也早已歸於平靜，她對我，不存私情，請你相信她。」
嚴盡歡每個字都沒有漏聽，她凝覷著他，在他眼中看見篤定，對於冰心的感情，他沒有閃爍其詞，沒有心虛忐忑，光明磊落說著。
這番話，他為何當初不說呢？為何每次與她冷戰時不說呢？
他讓她誤會他深愛著冰心，因為只愛冰心，便無處可容她，在在漠視她的感情。
她總是藏著話，他也一樣。
她伶牙俐齒，卻老愛說反話，他拙於言辭，聽比說來得更加麻利，言語對兩個人而言沒能加成，反倒累積了誤解。
他現在敞開了心，盡數坦白，給了兩人溝通的機會，她可以選擇繼續賭氣，也可以選擇不信他的說詞，將他往外頭推，可……這不是她要的。
她要什麼？
她問自己。
她要什麼？
她要他。心裡的聲音，毫不遲疑地回答了自己。
她要他留在她身邊，不是因為爹當年的要求，不是因為嚴家收留他的恩情，不是心不甘情不願，而是發自於真心，留在她身邊。
「夏侯，我不要你走……我剛才說的，全都只是氣話……」嚴盡歡絞緊他的衣袖，五指握得泛白，先前要趕他出去的氣勢哪裡還在？她嘬嚅說著，嗓音半點也不像是強逼，反而帶了一些可憐兮兮的請求，「但是我……我的身體壞掉了……我恐怕沒有辦法孕育孩子……這樣你也不在意嗎？我再也不可能為你生娃娃……這樣你要嗎？你還要我嗎？」
她已經好久沒再喝過避妊藥，大夫的告誡彷彿已經成真，她無法受孕，這輩子都無法受孕……
「傻丫頭。」夏侯武威輕吁，把她抱嵌在懷裡，熱呼呼的氣息拂在她發漩之間：「我要。沒有孩子就沒有孩子吧，那是給我的懲罰，是我不配擁有孩子，老天沒有將你帶走，對我已經夠寬容了，我不再貪心奢求。還能這樣抱著你，聽見你的聲音，我真的很滿足，比起之前以為你憤而跳湖，在大池裡遍尋不著你，怕找不到你、怕找到你的屍體，我幾乎快要瘋掉——」
環在她腰後的手勁不由自主加重，宛如怕極了她從他臂膀間消失一般。
「我才不會去跳湖哩……」
她唇畔飄上一朵笑花。
他不會舌粲蓮花地說些蜜語甜言，那番話，已經足以代替挖心掏肺了。
她不自禁地撫摸他黑中夾白的髮絲，它們怎會變成這般，她不用再多問，全然明白，每一根銀白髮絲，都在替他說話。
它說，他說的全是實話，你失蹤那幾天，他急瘋了，不能吃不能睡不能放鬆精神，滿腦子填滿著她，擔憂她的生死，短短幾日，黑髮染白，為她而增添千縷煩惱絲。
他顎緣的青髭也說了。
它說，他邋遢至極，管自己看起來多落魄，他什麼都不顧，只顧她平安歸來。
他眸裡佈滿的血絲也正滔滔不絕在出賣它的王子，告訴她，他多少夜沒有合過眼，沒有她在身邊，他無法好好睡。
而他的凝覷，更是誠實。
它說，歡歡，這個男人愛你，他終於察覺到他愛著你，愛著你吶……
嚴盡歡填在他心窩口，從沒有一刻感到彼此如此靠近，就連肉體交纏時也沒有。
好甜。他的吐納，他的擁抱，他的眼神，都使她覺得好甜。
「你……還不趕快把收抬好的包袱重新擺回原位！衣裳長劍書冊皮靴以及那個那個這個這個，一件件放回去……」她胡亂抹掉淚，不許他走出這房間，連根頭髮都不許帶走。
「是。」原來她的差遣，不過是另一種撒嬌，以往怎麼會輕易忽視，甚至是誤解她呢？
「還有我，要擺回原位。」她可不想一直坐在桌上。
她伸手，要他抱她回床上。
他照辦，幾個跨步，將她妥妥當當安置在軟榻間，然後俯身在她唇上輕啄一記。
她臉兒緋紅，一時之間傻住了。
向來總是她自個兒採取主動，捧著他的臉就是一陣亂親，怎知這一回，他會……
臉紅過後，艷色逼人的小嬌娃開口，討著他再吻一次。
一次又一次。
兩次三次四次……