這位顧二少爺一直都是紅香院的常客，對溫柔糾纏已有多時。至於封凝香，更是被他包下不知幾夜了。前者聰明圓滑，總是讓他無功而返又發不出火，後者則跟本是沒所謂。沒想到顧少爺總是在溫柔處碰壁，又對封凝香玩得膩了，竟然眼光一轉，看上了冷若冰霜的蘭靈。
這就大大不妙了﹗空有一臉的冰雪，蘭靈其實單純稚嫩得可以，只有被人亂吃豆腐的份。她的可遠觀而不可近褻，全是靠李嬤嬤在後面撐腰，一手罩著。但是這位知府之子，卻是李嬤嬤得罪不起的人物﹗所以，如今蘭靈被迫和顧少爺同坐一桌——陪酒﹗「蘭靈蘭靈，空谷幽蘭，靈秀動人啊……」顧世學顧二少爺色瞇瞇地摸上了蘭靈的纖手﹕「小美人，喝酒啊！」
「顧公子請自重﹗」蘭靈連忙將手抽回藏在桌下，一張臉又驚又怒變得慘白，求救地看著大廳另一頭的李嬤嬤。
李嬤嬤也是一頭冷汗，卻束手無策﹗她能怎麼辦﹖紅香院是養了一群保鏢，但是眼前這個狗崽子她動不起啊﹗杭州知府素來寵溺兒子出了名的，才會讓這狗崽子膽大妄為，越來越無法無天。今天若是惹火了他，紅香院非倒不可！
「美人啊，你今個怎麼心不在焉的﹖本公子可是百忙中特地抽空來探望你的哦﹗」
「呦，公子您可真會說話！那是奴家的不是了，來，奴家先乾為敬！」溫柔嬌笑著舉杯，長袖掩住了無聲罵出的詛咒。真是要命﹗蘭靈那邊情況實在不妙，她卻被纏住了脫不出身﹗怎麼辦﹖蘭靈本是大家閨秀，又一直被李嬤嬤照顧得太好，幾時碰到過這種陣仗﹖她……應付不來的﹗顧世學料定了李嬤嬤不敢稍有微言，更加肆無忌憚，一隻手扣住蘭靈下巴，邪笑著將酒杯湊了上去﹕「嘿，公子我敬你一杯﹗」
「不、不要！」蘭靈驚慌失措，一扭頭，整杯酒灑了出來，將她胸前濺濕了一大片，頓時酥胸若隱若現。蘭靈何時曾受過這等屈辱﹖再也忍不住，淚水斷了線般簌簌落下。
李嬤嬤顧不得那麼多了，連忙走上前去陪笑，想要解圍﹕「唉，顧公子，蘭靈兒沒見過什麼世面，您可別見怪，就——」
「你給我閉嘴﹗」顧世學不耐煩地揮手，「這裡沒你的事，退一邊去、一邊去！」
「顧公——」
「怎麼﹖」顧世學嘿嘿一聲冷笑，把完著手中的空酒杯，「李嬤嬤，這紅香院是塊好地方啊﹗你還想不想開下去呢﹖」
李嬤嬤心痛地看了蘭靈一眼，嘴唇動了動，卻終究不敢說話。她賠不起啊﹗最可惡的是，全豁出去了又怎樣﹖還是解不了蘭靈的圍啊﹗……下意識地，她看向溫柔。
溫家的女人，是不是有辦法呢﹖還記得紅香院剛開張時，惹上的一些麻煩全是溫可人幫著解決的……溫柔將一切全看在眼底，暗暗著急。偏生她這桌上的公子發春正在興頭上，對周圍事渾然不覺，和兩個酒肉朋友直起轟要她撫琴助興。去他的﹗等一曲彈完，蘭靈只怕就被那色狼生吞活剝了﹗溫柔焦急地環視四周，猛然眼尖地瞧見封凝香躲在樓梯口，滿臉快意地看著蘭靈哭泣的面容。好啊……好個落井下石的女人﹗她就偏不讓封大小姐置身事外！
「彈琴啊﹖」溫柔靈機一動，笑道，「奴家當然願意，可是奴家怕封姐姐會怪罪於我啊﹗」
「凝香兒﹖」
「是啊，告訴公子您一個秘密，您可別說出去。」溫柔神秘兮兮地湊近這公子，咬耳朵道：「您總是來看我一個，封姐姐吃味兒啦﹗她說公子您那麼高的才情，怎會對她的琴藝竟不屑一顧，她好氣的吶﹗」
「是、是嗎﹖」這公子哥聽得飄飄然的。
溫柔趁熱打鐵，裝出哀怨的表情﹕「奴家捨不得，但是……又實在不想傷了我等姐妹的感情……公子啊，不如就請封姐姐為您彈奏一曲，奴家改日再獻醜，可好？」
「好好……」聽說有美人為他爭風吃醋，這公子早忘了自己姓什麼了。這會兒恐怕要他去跳西湖，他也一樣迭聲說好。
大功告成﹗溫柔對服侍身後的小媚使了個眼色，示意她去把封凝香拖來。
「公子，奴家先告退、記得為封姐姐消消火啊……」溫柔陪著笑起身，等退得夠遠了，一轉頭急忙朝蘭靈那頭趕去。
蘭靈的淚彷彿更激起了顧世學的色心，他放縱地笑，抬起蘭靈精巧的下巴﹕「怎麼，不愛喝酒嗎﹖沒關係，多喝幾杯你就會喜歡上的。來，我敬你。」說著又要強灌。
「不要……不、不要……」蘭靈淚眼朦朧，虛弱地抗議，早就嚇軟了。
「唉呦，我說顧二少爺啊……」溫柔冷不防插上前，邊嬌笑著，邊大咧咧地推開蘭靈唇邊的酒杯，將顫抖的她護在懷中，「您怎麼把我的蘭妹妹給惹哭了呢﹖我這做姐姐的會心疼哦！」
「哦﹖」顧世學被溫柔故意賣弄的風情奪去了注意力，眼珠在溫柔身上轉了轉，「原來溫大美人過來是心疼姐妹啊﹖我還以為你終於想起我了呢﹗」
「呦﹗看公子您說的這什麼話！」溫柔安慰地拍著蘭靈的背，眼波流轉，舉手抬足間毫不掩飾天生的媚態，「這豈不是折煞奴家……您要奴家如何向您陪罪呢﹖」
顧世學看看風情迫人的溫柔，又看看溫柔懷中低泣，妝早被淚水糊了的蘭靈，立時就下了決定，重新倒了杯酒遞給溫柔，勾引地笑﹕「好﹗就罰溫大美人陪我幹上三壺，如何﹖」
「焉敢推卻？」溫柔順勢將蘭靈拉起來，自己代替她坐在顧世學身邊，仰頭一口吞下烈酒，朝那色狼晃了晃空杯底，「奴家先乾為敬。」
「好好，不愧為杭州城首屈一指的花魁，果然爽快﹗」顧世學眉開眼笑，再不看蘭靈一眼。李嬤嬤朝溫柔投去感激的一瞥，連忙打手勢讓人將蘭靈攙扶著退了下去。
迫於無奈，陪著那色狼喝了六壺花彫酒，溫柔的酒量雖好，腳步也不禁有些虛浮了。不過不幸中的大幸，總算沒起衝突便救下蘭靈，她自己也沒讓那色狼佔多少便宜……算是值得慶幸了。
才走到飄香閣樓下，溫柔猛地煞住腳步，訝異地抬頭張望。那聲音……是蘭靈嗎﹖好激烈的琴聲﹗緊湊密急，像是狂風驟雨，又像怒海驚滔，那架式好似有千軍萬馬，一批接一批奔騰而來，要將人活活吞沒、踩死……溫婉拘謹的蘭靈，竟彈得出這樣霸道的曲子﹖從窗口望見主子，小媚慌忙奔下樓來迎接：「小姐﹗」
「嗯。」溫柔應了一聲，開始解下沉重的耳環、珠鏈、簪釵梳蓖等物，一件一件交到小媚手裡，看了看樓上問道﹕「那是蘭靈嗎﹖」
「是啊﹗蘭姑娘一回來就悶在房裡彈琴，我們都不敢去勸呢……」小媚悄聲說，話語幾乎被琴音掩蓋。
唔，也對。這飄香閣裡除了她和蘭靈兩個清倌，住的都是丫環、廚娘之類，平時蘭靈待人就疏離，現在聽她那殺人似的琴音，誰敢招惹﹖偏李嬤嬤還在前廳忙著……溫柔歎了口氣﹕「我去勸勸她。」
「小姐你……你現在一身酒味呢！要不要先——」小媚擔心地看著臉上有些發湯的主子。
「我沒事。」溫柔苦笑著搖了搖頭，「李嬤嬤什麼時候成了天大的老實人，花彫裡也不攙點水……真是的﹗來不及回房裡歇口氣，只能差小媚去為她準備好梳洗的水。溫柔深深吸了口氣，跑去敲蘭靈的房門。
「蘭靈﹖」她扣了扣門。裡面的琴聲依舊像是狂風驟雨，沒有停下來的意思。……會不會是聽不見﹖溫柔緩緩地推門而入﹕「蘭靈﹖蘭——呀﹗」
琴桌前，蘭靈垂著頭，像是不要命一般彈奏著，激動得全身顫抖。她那一雙手，就如兩隻急速在風裡翻騰紛飛的白玉蝴蝶——兩隻沾血的玉蝶！
如此猛烈的彈奏法，她那吹彈可破的肌膚如何承受得住﹖蘭靈的十指早就被琴弦磨得紅腫，好多處劃出了血痕，一顆顆細小的血珠襯著蒼白的膚色，顯得怵目驚心。
溫柔看得又驚又氣，快步走上前，雙手用力按在古琴上，琴音頓止：「蘭靈﹗你以為你在做什麼﹖」
「……」蘭靈楞楞地抬頭，渙散的目光定定地看著溫柔。那表情……空洞，恍惚，好像她剛到紅香院的時候一般茫然。
「蘭靈﹗」溫柔痛心地蹲下身，扶著蘭靈的肩平視她的眼，「蘭靈﹗你這算什麼﹖……都過去了，你虐待自己有什麼用﹖有什麼用﹗」
「我……」蘭靈被溫柔一頓吼，好像終於意識到了她的存在。「我……」她的眼中突然蒙上了一層水氣，嘴角動了動，熱淚一顆顆地落下，「溫柔……」
唉，總算是回魂了。這位前尚書之女也真是脆弱得可以，大概一輩子沒受過今天這種羞辱。溫柔在心底歎了口長氣，將蘭靈扶了起來﹕「好啦，去床上坐著，我給你上藥。」
還好只是琴弦所割，血珠一顆顆冒出來，傷口卻都不算深……不過多達十幾個口子就是了。溫柔用布沾了水輕輕擦去血污，細心地上了藥，又用薄絹小心包紮。蘭靈僵直地坐著，淚水從雙頰滑下，一串串，打濕了衣襟她也不擦，像個瓷娃娃般，靜靜地任由溫柔擺佈。
溫柔暗暗搖頭，真希望此刻不必單獨應付這種局面。從小在紅香院長大，身邊的人十個中倒有九個是牙尖嘴利、手腕高明的厲害角色。要她明嘲暗諷她有一套，可以輕易把人說到內傷吐血，但是要她來安慰勸導……說真的，這輩子沒幹過幾次。
何況，面對蘭靈她還能說什麼﹖從來不必假裝她是什麼出淤泥而不染的蓮花。她是清倌，也還算潔身自愛，可是在「娼婦」堆中混大的，她算是世儈的吧﹖沒有蘭靈那高貴不可侵犯的心態和身段，對於蘭靈的痛，她雖然可以諒解，卻找不到一句有意義的安慰的話……她太清楚那殘酷的事實﹕那怕有李嬤嬤罩著，在妓院裡要一次都不被動手動腳，難啊﹗只能又歎氣，溫柔就事論事的囑咐﹕「這幾天都不能彈琴了，嗯﹖也別太用力，如果有什麼事，叫我或小媚就行了，知道嗎﹖」
蘭靈沒有自己的丫環。
「謝謝……」蘭靈抽嚥著，輕聲地道謝，「你……我不會忘記你的大恩大德﹗如有機會，來生再報！」
大恩大德﹖官家子弟怎麼不是驕縱拔扈，就是客氣得要命﹖她這慎重的語氣，倒和那位康成小王爺有幾分相像。溫柔搖了搖頭，站起身拍拍她的肩﹕「這麼客氣幹什麼﹖我要回房去了，你也快休息吧。」
「嗯。」蘭靈應了聲，終於抬手擦了下淚。
「蘭靈，你——別想太多了。」什麼安慰的話都是空洞，她也只能這麼說了。溫柔又看了她一眼，轉身朝門口走去。她自己也需要好好睡一覺，被灌太多黃湯，頭真的很暈。
「溫柔﹖」一腳已經踏出門檻，蘭靈突然出聲叫住她。
「怎麼了﹖」溫柔回頭看她。
燭火下，蘭靈不安地抓著床上錦被，她那薄唇開了又合，最後搖了搖頭，眼神悲哀，笑得也是說不出的淒楚：「不，沒事……」
「那……我走了。」溫柔退出房外，輕輕將門帶上。
回到自己房裡，她遣退小媚，走到臉[盆前洗去臉上的殘妝，疲憊地坐到床上。
蘭靈剛才那眼神……她想問什麼，她其實知道。但是，就算蘭靈問出了口，她一樣沒答案啊﹗蘭靈想問的，說穿了是兩個字﹕出路。
出路……唉﹗不管是清倌也好，娼妓也罷，只要一日身為煙花女子，還能有什麼出路﹖幸運點的、能幹些的，攢夠了錢或找到了後台，可以自己開個妓院發財，要不乾脆買棟宅子養老。差一些的，將來不外乎嫁人做小妾，或倫為妓院裡的僕婦、廚娘……不管哪一樣，恐怕都是蘭靈不能接受的吧？
溫柔歎了口氣。明明事不關已啊﹗為什麼她心裡卻是那麼地不好受﹖她為蘭靈包紮的那時候，看著她被琴弦割得傷痕纍纍的手，喉頭竟也梗上了硬塊似的，好難過，好難過……不經意地換個坐姿，床側的大銅鏡裡映出一張眉間隱含憂鬱的臉。溫柔愣了下，轉過了頭不再看。
真的事不關已嗎﹖呵……什麼時候她也學會自欺欺人了﹖就別再騙自己了﹗承認了吧，蘇杭名妓、杭州第一美女、紅香院花魁……她很慶幸能夠一路順當，可是，這些風光都不是她想要的。
因為這份光采，因為白花花的銀子，她也付出了代價啊﹗水性楊花、人盡可夫、婊子、狐狸精、騷貨、蕩蹄子……有哪個形容妓女的是好字眼﹖被登徒子輕薄、衛道之士唾棄；貞節烈婦不屑一顧，棄婦怨婦又恨之如骨……比起強盜小偷，妓女更不受尊重﹗她算是幸運的了。老娘的我行我素和李嬤嬤的精明圓滑給了她好榜樣，她學會凡事看得開些，不去斤斤計較世俗眼光。但是，有時還是免不了會煩悶啊﹗有時還是免不了會在心裡悄悄問，娘那恬然自在的背後，當真一點委屈的感覺都沒有？她當真可以做到完全忽略周圍輕蔑或有色的眼光﹖否則，為什麼……為什麼要讓她當個妓女﹖＊＊＊
「這樣心事重重的樣子，簡直不像你了。」窗口突然有人說話。
啊﹗她嚇了一跳，望向聲音的來源……正對上樓砂深邃的眼。
「你怎麼來了？」溫柔虛弱地笑，「而且從來不走正門……當心哪天我沒認出你，老大花瓶砸你頭上。」
「只是來看看你，順便告訴你，我在今天正式成為市井無賴、無業遊民，被王府革職了。」樓砂說著，自動自發地在桌邊坐下，靜靜地看著溫柔。
哦，這麼快？「那本假秘籍已經易主了﹖」
他點了點頭﹕「昨天的事。現在消息靈通的人已經知道，今天一早我被踢出王府，下午時追著金蟒幫往陝北去了……看吧，金蟒幫的人馬上會名副其實變很『忙』。」
溫柔撇了撇嘴﹕「唔……這樣倒不錯，少了一群想不勞而獲的混帳東西，杭州城應該會清靜很多。」
她的口氣還真有點沖……樓砂深深地看著她疲憊的臉﹕「我已經回答你的問題，換你了。」
「我什麼？」她乾脆裝傻。
「你還沒有回答我的問題。」樓砂歎了口氣，「為什麼心事重重的﹖」
男人不都是粗枝大葉的嗎，怎麼獨他沒有少那根筋﹖溫柔無可奈何地搖了搖頭﹕「我沒有……有點累罷了。」累﹖「是生病了嗎﹖」樓砂關心地走到床邊，伸手探了探溫柔的額頭。他微皺眉﹕「沒發燒，可是你怎麼一身的酒氣﹖」
「陪酒啊。」溫柔覺得嘴裡嘗起來有些苦味，牽了牽嘴角：「一共六壺花彫，其中被我喝的起碼也有兩壺半。」
兩壺半的花彫﹖那也不少了。真是……「如果你的內功好一點，我會建議你把酒逼出來。一次喝那麼多傷肝。」樓砂搖了搖頭，掀起茶壺蓋看了一下，「溫柔，有沒有茶葉﹖」
「你左前方的那個櫃子看到沒﹖茶葉放在第三格。」溫柔有氣無力地說，揉了揉額角。她不知是該高興還是該吐血﹖高興他沒有因為陪酒而看輕她，反而幽了一默，勸她向絕世高手看齊。不過，他大模大樣闖進她的香閨，也不多安慰她這主人一下，反而到處找茶喝，也夠讓人吐血了。
「你被王府革職只是名義上的？」
「是，為什麼有此一問？」
「好奇罷了。」溫柔偏頭看他，「說真的，你這人的脾氣有夠古怪，怎麼看也和師長二字扯不上邊。我懷疑除了那位康成少王爺，沒什麼人受得了你這種夫子。」
他加了撮茶葉在紫砂壺裡，笑：「你擔心我會變成貨真價實的無業遊民而加入丐幫﹖其實我本來就另有副業，沒打算靠這個過活。」
「哦﹖祖上的家產嗎﹖」
「那倒不是。要說家傳的，大概只有這身功夫了。我父親曾是江西首富家中的總鏢頭，說窮當然不窮，說有錢也不見得多有錢。」樓砂雙手捧著那茶壺，從來冷澈的眼裡閃過一絲波動的情緒，「我父母都在七年前染上霍亂而死，那混老頭怕我身上帶病，把我也趕出來。在那之後，獵戶、鏢師、護院，凡是用得上武藝的，我差不多都做過。」
唔，這麼說他還真是不簡單，難得在那樣的情況下還能文武雙修，而且修得挺出色。哪像她自己，琴棋書畫因為必要有了不錯的根底，那身功夫就有點三腳貓了。
她輕輕問﹕「那後來呢﹖怎麼會跑去康成王府的﹖」
樓砂笑了笑﹕「偶然在山上獵狐時遇上關宇飛，就這麼給他纏上了要拜師。本來不想答應的，沒想到康成王寵兒子，出聘金兩千五百兩銀子，再加月薪一千兩。我先在王府待了一個月，教些基本功看看這小王爺有多少耐性。關宇飛倒是能忍得下我的脾氣，也挺能吃苦，我就留下了。」
他說著，聳了聳肩：「尤其最近因為這衡天心經的事，康成王一口氣給了八百兩銀子和兩斛珍珠，又加薪到一千二百兩，要我確保王府安全，我當然沒有不賺的道理。」
這康成王出手倒闊綽。不過，也要像那位小王爺一樣有謙虛耐勞的氣度，才學得到真本事吧﹖可惜很多官家子弟驕縱過度，雖請了大堆名師，卻好吃懶做，只是一群花天酒地的草包。就好像……杭州知府的那位顧二公子。
唉，想起那匹色狼就火大！溫柔歎了口氣，有些牽強地笑：「康成王一心要在後花園挖出衡天心經發財，沒想到反而被你撈一筆……你倒是挺會賺錢。」
「只要不是太勉強自己，我不和錢過不去。又不是什麼世外高僧，貪念難免啊﹗」樓砂說著，將手中茶壺放回桌上，拿起茶杯倒滿一杯，走過去遞給溫柔：「喝瞭解解酒氣，不然明天可能會頭痛。」
唔，錯怪好人了。原來他找茶葉是為她。溫柔有些過意不去地笑，伸手接過杯子︰「謝謝。」
「當心湯手。」樓砂淡淡囑咐，就在床沿坐下看著她喝。
啊，真的是湯的！他的內功修為也真是很高。小口小口地將一杯濃茶喝完，胃裡舒服了不少，頭腦也清醒些。溫柔感激地朝他一笑，不能否認，心裡還真是亂感動一把的。
樓砂默默從她手裡拿過空杯放回桌上，歎了口氣看她：「你還是沒有告訴我，到底為什麼心情不好？」
「我……」這叫她從何說起﹖她不知道自己是怎麼了，變得如此的情緒化。心裡的煩鬱竟像是千頭萬緒，說不出口。搖了搖頭，她近乎逃避地躲著他的視線：「別問了好不好？算我求你。」
「我無意逼你什麼。你若不想說，就別說。」樓紗聳了聳肩，「只是有時候事情是說出來比較好受些，相信你知道。」
「我知道……只不過是有點無從說起的感覺罷了。」溫柔的嘴角微微上揚了下，「我不會虐待自己，憋到內傷的。相信你對此深有體會，不是嗎﹖」
「……也對。」樓砂有點戲謔地點頭。兩人相視而笑，不約而同地想起那天在地洞裡的經歷。
有他在，心情真的會好些。溫柔猛然想起那天晚上聽樓砂吹簫時，曾動過與他合奏一曲的念頭，當下站起來﹕「你看上去挺閒，陪我彈兩個曲子解悶如何﹖」
樓砂挑了挑眉﹕「合奏，在這裡﹖會有人以為你房間鬧鬼。」
溫柔捧起方几上的琴﹕「我還不想名譽掃地。你知道有什麼空曠，不會被潑洗腳水也不會被追殺的地方嗎﹖」
樓砂笑著點了點頭，順手捻熄桌上兩隻蠟燭，拔起來揣在懷中﹕「難得你有這興致，我怎好推辭﹖隨我來吧。」