五行莊後堂的小花園內，幾個家丁圍坐在石桌前，偷閒在這裡交換小道消息。
「四王爺來南京了，聽說過幾日要來莊裡做客了。」家丁甲得意地賣弄新消息。
「四王爺來做什麼？」疑惑的聲音響起。
真是沒常識！家丁甲朝天不雅地翻個白眼，乾脆站了起來，一腳踩在石凳上，說書一樣地手舞足蹈，「四王爺和咱們莊主關係匪淺，這些年吶，聽說四王爺和咱們莊還有些生意上的來往呢。上次咱們『靜秀坊』的繡品，就是走的官船到了海外的，這裡面全是四王爺幫忙在周旋。」
「你怎麼知道的？」家丁乙問道。
家丁甲四下看看，然後才湊近小聲說：「我呀，昨天打掃金鑲閣的時候正好聽到莊主和望總管在說呢！」
「唉唉唉，」另一個家丁換上曖昧的笑容，小聲說道：「你們知道嗎？前幾天有人看到顧家的寡婦清早從莊主的房間出來呢！」
「早不是什麼新鮮事了，那天還是丁廚子不懂事，一腳就踹開了莊主的門，才看到兩個人都沒穿衣服，還抱在一起呢！」
「寡婦的衣服好像穿戴整齊了的吧？」疑惑聲音又響起來。
「沒穿！有人親眼見著的，兩個人都沒穿！」慎重地申明自己消息來源的可靠性後，家丁乙說道：「那個小寡婦啊，成親三日不到丈夫就暴斃了，說不定是想男人，所以跑去勾引莊主呢！」
「是啊！那天晚上正好莊主還喝醉了酒！」有人附和，幾個人吃吃笑了起來。
「就算是她勾引，莊主也看不上她吧？」疑惑的聲音再響起來。
「這倒是事實。那小寡婦長得好像也不怎麼樣，不過莊主喝醉了嘛！」哪裡管得了是貂禪還是母豬啊！嗯，可以解釋得通，「那小寡婦……」
「她叫洛九兒。」疑惑的那道聲音解釋道。
「那洛九兒……哎，我管她叫什麼！她呀，是顧家的童養媳，打小可就傻不溜丟的，是個傻姑娘！顧俊人暴斃後，這傻媳婦不知道是活不下去了還是誤走到了落情崖，可不就這麼掉了下去，三天後才被人發現暈在落情崖底下。這傻媳婦還真是命大，救上來聽說都斷了氣，是顧家老奶奶請道士作法才把她從閻王爺手裡拉回來的，之後好像是神志也清明了些，人也沒以前那麼傻了，半年前望休就把她領到莊子裡來了。」
「顧俊人死得可離奇了，幾年前聽說是被柳家家丁抬出門的！沖喜都沒衝過去呢！」
「是啊，他醫治的柳小姐在他死後居然還賣身青樓了！聽說啊，是顧俊人看上了柳小姐，結果柳老爺嫌棄人家，這才動了私刑的。」家丁們說著說著就感歎起來了，「我看，八成是那小寡婦命太硬，掉下落情崖都不死，所以把顧俊人剋死了。」
「那是迷信吧？」疑惑的聲音再度發出。
「我說你這個人……」家丁甲不耐煩地轉頭看向聲音的來源，卻發現是張生面孔，一身家丁的打扮，但那模樣，雖然很普通，卻一眼也可看出是個女子，「你，你哪裡的？怎麼穿上男人的衣服跑到這裡來偷聽我們講話？」
「我叫洛九兒。」她露出小小的笑容，抱拳施禮。穿男人衣服有什麼奇怪的？莊子裡又不是她一個女人家穿了男人的衣服。這身家丁衣服是她幾天前纏著望休討來的，裙子穿著做事很不方便，而且偷聽也不方便。只是沒想到這麼快就派上了用場。
洛九兒？眾家丁對望了下，這……這不是那小寡婦的名字嗎？「你就是那寡婦？」
「正是。」大家的談話真是精彩啊！她笑意晏晏地回想。
「真是見鬼了！」
被人逮個正著，眾家丁沒趣地散了，留洛九兒一個人站在庭院中。
走得這麼乾淨！真沒意思。洛九兒摸了摸左耳垂，轉身慢悠悠地朝廚房走去。
☆☆☆
人言真是可畏啊！那天她明明穿戴整齊，是莊主沒有穿衣服嘛，居然傳成兩個人都光溜溜的，還抱在一起。
忍不住又想起來那身流光溢彩的肌膚，那天，她的臉還貼上了那光滑平坦的腹部，好溫暖……唔，不能想，又要流鼻血了！
她揉揉有些充血的鼻子，跨進了廚房門。才踏入，就被人一把揪住了。
「死女人，你又跑到哪裡去了？」打雷一樣響起的，正是丁廚子媲美火雞的嗓門。
「去偷聽他們講話去了。」洛九兒拂開了被丁廚子揪住的袖子，坐到了小凳上。
丁廚子一臉的奸詐笑意地走近她，「是不是聽到他們傳你怎麼勾引莊主的？」
她瞪丁廚子一眼，「是啊，要不是那天你打雷一般驚天動地地鬼叫，恐怕也沒人知道！」她抓過一邊放著的黃瓜擺弄著，有點悶也有些疑惑地說：「不過也奇怪，想也知道莊主就算喝醉了酒也不會看上我的嘛，他們居然還信？」
丁廚子笑嘻嘻地湊近，「這倒是事實！唉，莊主看不上你，你覺得不好受吧？」
「胡說八道！」她瞪丁廚子一眼，雖然丁廚子有雷一樣大的嗓門，但她知道這人其實軟弱好欺負極了。她抬頭環顧了一下四周，「怎麼大章頭、羅嬸、小二、九成都不在？」
丁廚子閃到鍋子旁，開始洗洗刷刷，狀似不在意地說：「全部放假了。」
「全部？」洛九兒抬高了聲音，「那這麼多事情怎麼辦？」
「你一個人全部做完啊！誰叫你平常天天偷懶，動不動就請假！」丁廚子答得天經地義一般，心裡則在狂笑，瞪我啊，瞪我啊，盡情地瞪我啊！
洛九兒蹙了蹙眉，看丁廚子一副心底得意的模樣，懶洋洋地放下手中的東西，聊天一般地說：「我好像記得有個人雖然做大廚子的，卻分不清青菜蘿蔔長什麼樣子啊？」
呃？丁廚子傻眼，那個分不清青菜蘿蔔的傢伙可不就是自己？
「嘿嘿，」丁廚子連忙賠笑，要是洛九兒等下亂指一氣，把黃瓜說成蘿蔔，做錯了菜，那可就完了，「這個，我們好商量。」
「我覺得好熱哦！」洛九兒百無聊賴地說。
熱？你熱個鬼！都快十月的天氣了！「我給你扇。」丁廚子連忙上前，抓起平常大章頭拿來扇火用的扇子，奮力扇了起來。
我扇，我扇，我扇扇，最好把你扇出五行莊去！
「嗯，」洛九兒滿意地點頭，站起來擺擺手，「算了，就放你一馬，那邊的菜就歸你洗了，這邊的我洗。去做事吧，別巴結我了。」
真是得了便宜還賣乖！
丁廚子用力瞪她的背影，誰說洛九兒是個傻姑娘的？分明就……機靈得過頭了啊！
☆☆☆
一大早南京城集市裡來來往往的人潮絡繹不絕，吆喝聲此起彼伏。各色早點、珍稀藥材、剃剪、紙畫、舊衫買賣，說有多熱鬧就有多熱鬧。
蓬歌卻拉長著臉跟在楚送月身後。
昨兒個晌午爺吃飯時突然說起好久沒逛過市集了，他就提議說晚上出來看看，順便再「不小心」地帶爺到秦淮河畔轉上一圈，爺要是上了哪位姑娘的花船，破了童子身，從此也交上三兩個紅粉知己，那他這個做小廝的也安全了。誰知，一向講信用的爺昨晚居然捧了本書就這麼伏案良久，看得那個仔細程度怕是連書上有多少字都數清楚了，然後三更時分滅燈就睡了，提也沒提要出去的事，害他希望落空。
今早爺一醒居然就一臉大悟地想起昨天的事，然後拖了他出來，早上出來哪裡還有什麼花船可看？就是窯子也是關門歇息的時間。哼！爺分明就是故意的！
就這麼漫無邊際地走著瞧著，一個早上也瞧不出什麼所以然來。
楚送月回頭打量了一下不甘願的隨從，淺淺一笑。這蓬歌，當初挑他在身邊，就是看他什麼心事都放在臉上，逗起來還真有意思。
走過賣胭脂花粉的鋪子，來到了一處賣畫的地方。楚送月目光掃過，腳步也停了下來。
他目光定在一張掛在牆角的畫上，嚴格說來，那並不算得上一幅畫，說是一張草圖還貼切點。一張泛黃的白紙上用簡單的幾筆勾畫了一個女子的樣子，筆法粗糙且不流暢，就是女子的身材比例也嚴重地失調，完全是失敗的作品。但那女子的眉眼卻勾勒得極其細緻，含羞斂目的神態，楚楚動人。
楚送月展了笑容，這畫看來，倒不是一個人所畫。
「公子，買畫嗎？」老闆見他的目光定在那張紙上，怕他看低了自己鋪子的水平，連忙解釋道：「這幅畫原是幾年前一個大夫所畫，不過只畫了臉部那大夫就過世了，昨天我小兒子又翻出來，加上了身子，趁我不注意就掛了出來。您要不要看看別的？」
他說著就伸手取下那張紙，準備收起來。
「這畫多少錢？」楚送月像沒聽進他的話，逕直開口問道。
老闆怔了怔，他是做生意的人，看人的眼力自然銳利許多，眼前這位公子雖然看來有些慵懶，但身上隱隱透出些貴氣，不像是看得上這樣的東西的人啊！
「這畫，您要便送你好了！」反正他留著也賣不了，最後也是毀了的。
楚送月搖了搖頭，「既是你的東西，非親非故怎能隨便送我，你開個價吧。」
老闆暗自欣賞，這公子倒有幾分傲氣，「這東西原就不值什麼錢，給個三文錢當給小兒買糖吃好了。」
楚送月點頭，果真轉頭叫蓬歌拿了三文錢給老闆，接過了畫來，仔細地看。
「這畫上的女子啊，聽人說就是媚仙樓的艷雕姑娘。」老闆見他瞧得入神，便多嘴解釋了一句。
「媚仙樓？艷雕？」楚送月念了念這個名字，艷雕？他舉著畫，邊看邊走。原來，這就是艷雕的模樣。
蓬歌從後面窺來，見是個女子的樣貌，心裡暗喜，爺終於開了竅了。媚仙樓？可不就是秦淮河畔生意最好的窯子嗎？
這下，可有希望了。
待他們離開不久，畫店老闆轉入了內屋，笑容中帶著幾分驚奇地對坐在裡面的人說道：「哎呀，嫂子，你這畫可賣出去了。也怪了，這樣貴氣的一個公子，怎麼會買這麼……一幅畫呢？」說著，他自懷裡掏出了三文錢，遞給了那人。
那人站起身笑笑，「我自是知道有人會買才拿來賣的。倒是多謝老哥您了！」也不客氣地收下了那三文錢，眸中的詭異笑容一閃而逝。
☆☆☆
「哈啾！」
打噴嚏的是那個自詡命苦的洛九兒。這幾天她可被折磨死了，廚房裡走得只剩她和丁廚子兩個人，兩個人做平常六個人做的事，還真是人盡其用啊！要不是望休過來幫幫忙，她恐怕真是活不出來了。
昨天她洗菜的時候還不小心掉到了莊子後面那條河裡，要不是手腳快爬了上來，差點就淹死了，不過也好不到哪裡去，她受涼了，今天一早噴嚏就打個不停，就連出來買菜都不得安寧。
「一定是丁廚子在詛咒我。」她吸了吸鼻子，一陣鼻癢後又是一個噴嚏。
「丁廚子不會詛咒你的。」陪著一起出來買菜的望休接話。
洛九兒點頭，「是啊，丁廚子只會直接罵我。」
望休忍不住笑了，她的表情生動得很，「丁廚子也是為你好，你動作太……慢啦。」
顧嫂子真的是動作很慢的人，上次洗一小盆子菜就用了近兩個時辰，差點沒把丁廚子氣得燒了廚房。不過也怪，丁廚子天天罵她，就是不見對望休說要讓他將人領回去。
可見，這兩人也有一點投緣吧？
洛九兒再吸了吸鼻子，小聲抱怨：「我本來就笨嘛，腦筋不靈光，所以做什麼都會慢一點。可是那個可惡的廚子卻總說我偷懶。」
雖然她有時侯的確會偷懶，但是……這種事怎麼可以承認！
「對了，今天買菜的單子帶出來沒？」望休也不知道接什麼好，乾脆轉移話題。
「帶了。」洛九兒從袖兜裡翻了出來，遞給了望休，自己卻朝菜市相反的方向走。
望休連忙拽住她的袖邊，「走錯了，顧嫂子，買菜往這邊走。」
洛九兒看著他，眼神有些茫然，「不是你去買菜嗎？我還有事啊。」
我去？望休臉快黑了，這是廚房的事啊，他只是幫忙而已，怎麼變成他去了？「那個……」他有些費力地想解釋清楚。
「你知道的，」洛九兒一副有事好商量的樣子，露出小小的笑容指著那張單子說道：「我不認識字嘛，也不知道要買什麼菜，我跟著你去也是個負擔，我動作慢反而耽誤工夫，不如你一個人去來得快。」
也是吧。望休淘Х艘幌隆?br>「還有，」洛九兒又補充道，「銀子也在你身上，等下我去的話，要是算錯賬回去我們都不好交代，所以你一個人去是最好的辦法。我前兩天燒火的時候不小心把衣服燒壞了，這下正好有機會出來，那趁你買菜的時候我去買件舊衣裳，以後我做事也方便啊。你看怎麼樣？」
望休點點頭，難得顧嫂子一次說這麼多話，他也被她說暈了，渾然不覺自己掉入了圈，「那好，我去買菜了，你一個人小心點。」
「好好，」
洛九兒趕忙轉身，露出奸計得逞的笑容，才邁開步子，就聽到望休又叫：「顧嫂子！」
完了，她臉垮下來，慢吞吞地轉身，刻意迴避望休的表情，「什麼事？」
「你身上有銀子買衣服嗎？」望休有些擔心地問道。
洛九兒心裡內疚了一小下，望休這麼善良，真不忍心欺負他啊！然後她抬頭，笑道：「有的有的，你放心去吧。等下你等不到我就自己回去吧。」這樣她才有時間慢慢看。
望休，對不起了。她在心裡道過歉，然後開開心心地朝另一邊走去。
☆☆☆
舊衣坊，舊衣坊……她一間間找過去，有些洩氣，這些招牌上刻的字都歪七扭八，筆畫繁多，她簡直認不出幾個來。
舊衣坊，舊衣坊……她仍舊慢慢找，冷不防與人撞了個滿懷。一張紙悠悠然落下，她俯身拾起，看了一眼，這上面的面孔，好熟悉呀！
她抬頭，沒想到對上了楚送月泛桃花的幽深眼眸。她驚訝地張了張嘴，不能看，不能看，又要流鼻血了。鼻子好癢，好癢……她舉起手，原是想將畫還給楚送月的，卻來不及遞出，便是一個結實的噴嚏，一下子，所有的鼻水都噴到了那張大大展開的畫上。
「哎呀！」她驚叫，「完了！」
「你這人，怎麼這麼不小心！」蓬歌快步走上來，就要拿袖子將畫上的髒東西擦掉，一抬頭，「啊？是你呀！」
「對不起對不起！」洛九兒連忙小心地賠著不是。
她故意的。楚送月冷眼看著，嘴角的笑容冷了下來——雖然她的動作一氣呵成，毫無破綻，但不知為何，他就是看出來了，她故意將畫弄污的。
「別擦了，畫髒了便髒了，也就是三文錢的東西，髒了就扔了吧。」楚送月的眼漫不經心地掃過了洛九兒，發現她也偷瞄了他一眼。
「爺！」爺雖然嘴上不計較，可蓬歌看出來了，爺心裡不痛快呢！
楚送月擺擺手，「扔了吧。」反正他也決定要去媚仙樓看看那艷雕了。然後他轉頭看向洛九兒，「你一個人在市集做什麼？」莊裡已經閒到可以隨便出來逛了嗎？
「我……」才一抬頭，就看到桃花眼正看著她，又連忙低了頭回答：「我本來是和望休一起出來的……」
「走丟了？」楚送月四下看了看，早晨人是多了點，依她這樣外表看來迷糊的樣子看來，要故意走丟也不是什麼難事。
「他去買莊裡明天要用的菜了。」她低眉斂目，模樣乖巧。
哼！楚送月在心裡冷哼一聲，要不是剛才那一下的意外，她這裝傻的模樣倒可以騙了所有人。這女人，只怕狡猾得很，「你怎麼不一塊去？」
「我動作慢，怕耽誤了他。」她有問必答，就是不抬眉看他。目光鎖在他的鞋子上面，那是一雙黑色的布鞋，看起來好像很舊了，有些塵土。
「這是廚房的事吧？」他淡淡的聲音裡有著不悅，嘴角雖然笑容不減，但口氣卻嚴厲了起來。
洛九兒也聽出來了，生氣了？怎麼呢？沒有人惹到了他啊！她抬起眼，目光慢慢往上，停在他的下巴部位，「是。」是生氣了，下巴的線條有些僵硬。
嘻，她心底倒開心了起來，居然會生氣了。雖然有些莫名其妙，但在她心裡，這也算小小的成就了。下人都說，這個主子極好的，幾乎不會生氣，總是很和善的樣子。
生氣才好，她偷偷樂，這樣不會顯得太虛偽。
看她有問必答，卻總給些不著邊際的答案，楚送月一拂手，「時候也不早了，一起回吧。」
她乖乖跟著，唇角是微笑——他會生氣，想必是看出了她故意弄污了那畫吧？她這點小伎倆，到底是瞞不了他的。
只是，從來多少事，欲語還休。
☆☆☆
「噫？那不是王府的轎子嗎？」後面傳來了竊竊私語聲，兩邊的行人也都自動散出了一條道。
「是啊，聽說昨晚四王爺從京城到南京來了，將媚仙樓的艷雕姑娘接到王府的別業裡去了。」
艷雕？洛九兒停下了腳步，這個名字她聽得多了，多數都和她的亡夫聯繫在一起，所以她便露出笑容候立在一旁的道上，等機會看看這花魁是如何的傾國傾城。
蓬歌跟在楚送月身後走了一截，回頭卻發現那女人落下好遠，那慢悠悠走路的速度，真是讓人看了著急。莫怪這段時間老是聽見丁廚子雞貓子鬼叫的聲音。
原就走得慢，現在她居然還停了下來？
他正要給她打手勢，催促她快點，揮起的手卻停在了空中，目光也定在了她的身後。洛九兒沒有注意到蓬歌，倒是轉頭正看見一輛極其精緻漂亮的轎子從身邊過，微風起時，吹開了垂下的粉色轎簾，她看見了一雙盈盈然的水漾眸子，如泣如訴，只那一低眉的神態，便似承載了紅塵萬千傷心事。
那張面孔啊……那是剛才楚送月畫上的面孔……那是她曾經多麼熟悉的面孔！
楚送月也聽到了路人的話，腳步停了下來，艷雕？
他似有所感應一般地回首，正看見了轎中露出的容顏，正是適才畫上的面孔。
洛九兒怔住了，完全動彈不得。一時間，今夕何夕，她有了錯亂的感覺，嘴裡不自覺地低喃起來，而全身的力氣卻突然盡數掏空，眼前一黑，她跌了下去。
這次，不會再有人及時接住她了。