紅袖招的老闆娘迎到門口，大剌剌地笑著攬住這人的肩膀，「洛公子，怎麼現在才來？我們姑娘等你好幾個月了。」
「近來比較忙。」公子開口，嗓音出奇柔嫩，即使他拚命壓低聲音，還是聽不出多少陽剛的味道。
老闆娘低笑，「是不是最近遇到了什麼心上人，所以才忙不過來了？」
「慧娘，別拿我打趣了。」聲音一輕，洛公子話中更帶了幾分無奈的柔婉。
也許外面街上的人看不出來，但在這種風月場所打混久了，她一眼就能辨認出這位男子裝扮的「公子」其實是位姑娘。
「姑娘們，洛公子給你們送手絹來了！」慧娘一聲高喊，紅袖招樓上樓下的姑娘們立刻嬉笑推擠著，爭先恐後地跑下樓來，將洛公子團團圍住。
「這次帶了什麼好看的花樣？哎呀，這只鴛鴦繡得太好了，我要了！」一個紅衣女子搶先奪到洛公子手中木盒裡的一條手帕。
「紅梅，那是我上次和洛公子定好的，你怎麼能搶？」另一個綠衫女子生氣地也去爭奪。
洛公子輕聲安撫道：「大家不用急，我這次多帶了點東西來，你們可以隨便看看。」
原來木盒不只有一層，一連三層打開，姑娘們連聲歡呼出來。
最上面的一層是十幾條手帕，中間一層是女子貼身穿的肚兜，最下面一層則是香囊袋，無論是哪一件繡品，拿出來都讓人驚歎不已，恨不得立刻據為己有。
姑娘們連忙掏出自己的金銀，爭搶著買下這些東西。
慧娘在旁邊笑道：「別的男人來我這裡都是花錢的，只有洛公子來這裡是賺錢的。這些姊妹賺的也都是血汗錢，洛公子可要手下留情，不要要價太狠了哦。」
剛才那個紅衣女子搶到了一個並蒂蓮的肚兜，喜孜孜地在身上比試著，反駁慧娘道：「洛公子的東西質好，要價公道，我們就是願意砸錢給他，你可不要嚇跑了我們這位大老闆。」
「聽聽，現在姑娘都站在你這邊了。」慧娘用手絹捂著嘴笑。
洛公子只是恬淡地一笑，將金銀錢物小心收拾清點。
忽然間，門口的小二連跑帶顛兒地進來，緊張地說：「三皇子來了！」
「什麼？」
所有人都是一震，不僅慧娘變了臉色，連洛公子的臉也立刻慘變如雪。
「這個魔頭，天還沒黑，生意還沒做，他來做什麼？」慧娘連連頓足。
洛公子忙道：「皇子來了，我不便見，先走了。」
「那怎麼行？」一干女子急忙拉住，「東西還沒有買完，你怎麼能走？放心，他又不認識你，不會為難你的。」
慧娘撥開眾人的手，「洛公子，你先到二樓的綺雲軒等等，等我把那魔頭哄走了再說。」
幾個女孩子便連推帶擁的把人推上了樓。
大門口那邊，司空曜已經晃著身子進來了。
「今天怎麼這麼熱鬧？」他好奇地打量滿屋子的人影，「該不是剛才有什麼貴客吧？」
慧娘陪著笑上前，「哪有什麼貴客？您不就是我們的貴客嗎？聽說您要來，所以這才列隊歡迎您啊。」
「少胡說了。」他邪邪地笑著，「你當我不知道你怎麼想的？大白天的，我不請自來，你心中說不定有多討厭我呢。」
「三皇子越說越見外了，您是來這裡尋歡作樂的，我們是開門迎客的，從來都不需要假惺惺地下帖子請，又怎麼會嫌棄您來得早還是晚呢？」
司空曜瞇著眼看向樓上，「不對，剛才一定來過什麼人，我分明看到紅梅和綠藕帶著個人進了綺雲軒。」
「是新來的一個丫頭，我讓她們去調教。」慧娘急中生智的回答。
「新來的？叫什麼？什麼出身？」司空曜好奇地追問。
「不過是個窮人家的孩子，長得也不怎麼樣，您就別管她了，您想找誰服侍就儘管點。」她親自攙扶著司空曜的胳膊，從另一邊的樓梯送他上樓。
「還是依雲閣吧，我喜歡那裡的佈置，叫雲娘來伺候就好。」司空曜大聲地說著，「帶上她的琵琶。」
依雲閣隔壁就是綺雲軒，紅梅和綠藕還沒有離開，兩人低聲笑說：「這個三皇子真是奇怪，每次來，花大筆的銀子，叫上一堆的姑娘陪他，還非要雲娘彈琵琶唱曲，雲娘都怕了他了。」
「為什麼？」一直沉默的洛公子忍不住低聲問。
紅梅又笑，「因為這位皇子想聽的不是什麼淫詞艷曲，偏要聽什麼岳飛的滿江紅、蘇軾的水調歌頭，那豈是我們這種風月場所該唱的曲子？雲娘每次唱得嗓子都啞了，指頭也彈出了血，但是他不喊停誰也不敢停，只好咬牙硬撐著啊。」
洛公子喃喃自語，「難道他到這裡來就只做這些事嗎？」
「男人該做的事情他想做的時候自然會做的。」綠藕嘻嘻笑著，「只是相比那些尋歡作樂的大爺們，咱們這位三皇子真的是夠可愛的了。」
紅梅說：「咱們還是先過去吧，免得被他發現咱們不在又要問東問西，而且若去晚了，只怕連他賞的銀票都拿不到呢。」
於是兩人同時對洛公子道：「你就在這邊等等吧，我們盡快過來！」
抱著木盒子坐在屋中的角落，洛公子第一次抬起頭，認真注視著屋中的陳設。
秦樓楚館中的房間大都是香氣襲人，綺華相擁，紅袖招作為京城中最著名的青樓，當然也不例外。
置身在這樣的地方，她很是不自在，連周圍那些華麗的座墊，她都不知道該坐過去，還是離得遠一些。
說來該是多麼好笑啊，誰能想到她此時此刻竟然會置身於這種地方，甚至每隔幾個月，為這些被世人最視為下等玩物的女子們送上即使是宮中的貴族婦女都要爭搶的絲織繡品。
你是個笨女人！
許多年前，有人這樣冷笑著，又惡狠狠地對她罵過這句話。
許多年後，她似乎依然是那個笨女人，做著或許除了她自己之外，旁人都不能理解的事情。
隔壁傳來一陣陣歡歌笑語，果然有琵琶聲響起，但唱曲的卻不是女子的聲音，而是一個男子正在縱聲高歌，而且他唱得也不是紅梅和綠藕說的那些陽剛詞曲，竟是辛棄疾難得的哀傷之作——
「郁孤台下清江水，中間多少行人淚！西北望長安，可憐無數山！青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁余，山深聞鷓鴣。」
對面唱得越來越響，坐在這邊的她聽得漸漸有些癡了，不由得隨之喃喃念著，「西北望長安，可憐無數山，青山遮不住，畢竟東流去。」
忽然，隔壁的歌聲停了，男子的聲音說：「你們在這裡等我，我出去轉轉。」
然後是紅梅的聲音，「三皇子要去哪裡啊？」
「我去如廁，你們也要跟著嗎？」頗為輕佻的聲音在走廊上迴響，引得眾位女子又是一陣笑聲。
聽那重重的，略顯得有些不穩的腳步聲從門外走廊上走過，屋內的洛公子也伸展了下有些酸澀的四肢，站起身，想在屋中小小走動一下。
但是，突然間，房門被人從外面霍然拉開，她驚詫又本能地與站在門口的那個人對視，一瞬間，心底的防線便如決堤的洪水般崩塌！
四目相對，她，無所遁形。
外面那個人，如他平日裡喜歡的那樣勾著嘴角，略帶一點嘲諷和不屑的笑容，但眼中也有著更甚於她的驚詫。
「是你」他不敢相信地叫了出來。
她立刻轉身，用雙手捂面，似乎以為這樣就可以避免再面對這個難堪的現實。
但是他隨手關上房門，大步走了進來，一把扯下她的雙手，抬起她的下頷，深邃的眼眸猶如看穿她的靈魂一般。
「真是不敢相信啊——」他的語調又回復悠然的輕佻，「我們的挽花公主，讓父皇鍾愛如掌上明珠的落夕公主，怎麼會出現在這種下等的青樓之中呢？還是一身男裝打扮，難道你也和我一樣，是來採花不成？」
最初的困窘之色從她的臉上褪去，她輕聲說：「如果這是下等的地方，那你來這裡豈不是也辱沒了自己的身份嗎？」
「我還有什麼可被辱沒的？」他冷哼了一聲，「自從當年被逐出皇宮和京城之後，我就沒有一點尊嚴可言了，皇子的頭銜不過是個虛名，父皇所有的親生孩子加在一起，也比不了你一個人在他心中的重要。」
「你到底是恨我，還是嫉妒我？」她平靜地問。
「嫉妒」這個字眼在司空曜的眼前一閃而過，讓他不由得蹙緊了眉，「嫉妒？若你這樣想可以讓自己更加得意，那就隨你的便，但是我恨你，這是不用再問的事實。」
「那麼，這裡四下無人，你殺了我吧。」直視著他的面容，她意外地看到他眼中流露出的驚異。
「你在胡說什麼？」他啞聲說，眉頭擰成了深刻的刀痕。
「我死了，你就可以從這些痛苦中解脫，不是嗎？」她慘澹一笑，「用一輩子去恨一個人，你不覺得太累了嗎？殺了我，你就可以忘記我帶給你的這一切，然後你會成為眾人心中最光彩奪目的皇子，你在邊關立下的赫赫戰功，以及在兄弟們心中那些了不起的文韜武略，都不會被我掩蓋光芒。」
手指摸向他的腰間，她知道他從小就習慣在那裡帶有一把防身的短匕。果然，她的指尖碰到了一處堅硬，她迅速抽出匕首，遞到他的手裡。
「就用它殺了我吧。這裡沒人知道我是誰，即使你殺了我，那些青樓女子也只會以為你殺了一個無關緊要的平民百姓，沒有人會和你過不去的。」
他的面色青白閃爍，緊盯著她的眼睛，良久才恨聲吐出一句話。
「你這個可怕又愚蠢的女人！」奪過自己的匕首，他重重地轉身走出房門。
落夕在原地呆呆地站了片刻，忽然抱起木盒子，奪門而逃。
剛才幾乎用盡身上的力氣她才說出那樣的話，但是當她請他殺了她的時候，卻是帶著某種絕望的悲涼。
她以為，他那樣恨她，必然會輕易地將刀送入她的胸口，那麼她也不必為此而再忍受幾十年的煎熬，但是他竟然拒絕了。
他依然選擇用無窮無盡地「恨她」來懲罰她，而不是用死亡結束這一切。
繞過幾條街道，跑進一處死角，她用手撐住牆壁，垂著頭大口大口地喘氣。
該回宮去了。但是回去之後又會發生什麼事呢？以司空曜那樣的性格，會不會將她的事情大肆宣揚？
若是如此，父皇會大發雷霆吧，宮中的那些貴婦也該會憤怒不已，誰知道在宮中千金難求的她的一條手絹，會成為青樓女子們人手一條的必備品？
她該怎樣解釋？誰能夠聽取她的心中話？
「你是……落夕公主？」略帶遲疑的聲音讓她渾身一顫，但這並不是出自司空曜，而是——她轉過頭，發現眼前那個被布巾吊著臂膀的男子，竟然是那天在獵場與她有過一面之緣的葉嘯雲。
他笑道：「我起初還不敢相信自己的眼睛，但世上怎麼會有如此清秀的男子，還與落夕公主長得一模一樣？」
她動了動嘴角，想笑又笑不出來，在這種場合下與他偶遇，她不知道該說些什麼才好。
但葉嘯雲只是體貼地說：「公主是想學萬歲，也來個微服私訪嗎？」
落夕的目光移到他的手臂上，想起獵場的那一箭，才啟唇問：「你的傷勢如何了？」
「還好，沒傷到骨頭，剛剛從延年堂回來，上了藥。」他斟酌著低聲問：「公主如果沒事的話，可否移駕到我府中坐坐？上次想請教的問題還沒來得及問。」
她低頭看著自己的衣服，「我現在這個樣子……」
「這樣也好。」他和藹地笑言，「旁人不知道是公主親自駕臨，也少了許多閒言碎語。公主是個灑脫的人，應該不會被世俗所縛吧？」
聽人家如此誠意相邀，此刻落夕心如亂麻，又不想回宮，便點了點頭。
葉嘯雲大喜，連忙請她上了自己的馬車，他則是徒步走在馬車之外跟隨，一路上殷殷聊天，很是體貼，不一會兒的工夫就到了他家門口。
雖然葉嘯雲是葉貴妃的侄子，家中本應是高門深宅，但是他帶她來到的地方似乎只是一處偏宅小院。
見落夕打量著小院的門口，面帶疑惑，他立即解釋，「我喜歡清靜，讀書做學問都方便，府中人多，我不願意和大家擠在一起，父親就將這處宅子給了我。公主請進。」
走進去，裡面是裡外三進的院子，僕人不多，院子不大，但的確清幽，頗有書香之氣。
將她請進自己的書房，葉嘯雲命人泡了兩杯茶來，用手一指周圍的書架，「公主看我這裡的書籍，還能入眼嗎？」
她隨意轉了轉，發現這裡居然有不少很珍稀的典籍，不由得暫時忘記了剛才的煩惱，露出難得的笑容。「真難為你這裡能有這麼多好書。」
「公主能看得上眼就是我的榮幸了。」他親自將茶杯從下人手中的托盤取下，放到她面前。
落夕見他單手不便還為自己端茶，很是感動，連聲道謝後主動問：「上次你說在文淵閣找到一本古書，書名是什麼？」
「就是這本——《寶鏡傳說》。」他從書架上抽出一本書，「這書中說在上古時期有個國家叫寶鏡國，國中男耕女織，富庶和平，但也因此失去了自衛的能力，後來為外國所滅。公主聽說過嗎？」
她搖搖頭，「從沒聽說過，也許是後人杜撰的吧？」
葉嘯雲卻說：「我很是羨慕這書中人生活的方式，恬靜祥和，就如同……公主給人的感覺，讓人不由得傾心嚮往。」
抬起眼看了他一眼，發現他的目光灼灼，有著不同尋常的光芒閃爍，她只是淡淡地回答，「只要心中沒有過多貪慾，這樣的生活普通百姓都可以擁有，並不算什麼特別難以做到的。」
「是嗎？」葉嘯雲有點做作地歎口氣，「但是像公主這般長在帝王之家的人，真的能奢望自己過普通人的生活嗎？我雖然出身不及公主高貴，也時常會感歎知音難覓呢。」
落夕依舊垂著眼，「我並沒有什麼奢望，我從來不做與自己無關的奢望。更何況，既然是奢望，又為何要去感歎它的結果呢？」她隨手翻著書頁，已經察覺到他的對話不再局限於書中的內容，隱隱覺得不對，站起身想離開，葉嘯雲卻搶先一步站起。
「對了，我最近還在讀一本有趣的書，公主稍坐一下，我馬上取來。」他匆匆出門，根本不給落夕開口告辭的機會。
所以她只好又坐了下來，啜了幾口杯中的茶。這茶不同於一般的清香，濃郁得更像是花香，而且與眾不同的是，在書房中有一盞檀香燈正在燃燒。此時天也沒有黑，為什麼要點燈？
她想仔細地讀一讀那本《寶鏡傳說》，但不知道是檀香的作用，還是茶香與檀香混合在一起的結果，只覺得頭有些昏沉沈的，眼睛也開始疲倦得睜不開了。
難道是昨天晚上刺繡太辛苦，所以才會這麼累嗎？她懶懶地丟開書，心中想著在桌子上趴一會兒就好了，但是一趴倒，卻立刻陷入昏睡中。
就在書齋的窗外，葉嘯雲的俊容一閃而過，在他身邊還出現一個年長的老者。
「少爺，她真的是傳說中的挽花公主？」老者伸著頭看了看，「我還以為是個絕世美人。」
「平民出身的丫頭，能長成現在這個清秀模樣就算是不錯了。」葉嘯雲的笑容已沒有了剛才的真誠，陰鬱的五官中帶著幾分得意。「姑姑說的沒錯，這丫頭果然是每到月底就會溜出宮來，但是一出宮就沒了蹤影，我費勁力氣才把她找到。」
「少爺，她是皇上的掌上明珠，您可要三思。」老者勸道。
他不耐地說：「張管家，你是老糊塗了嗎？難道忘了姑姑上次來時說的話？皇上寵她不過是因為她那些走運的奇跡，誰娶了她，就等於掌握到皇上一半的心。姑姑現在在宮中雖然受寵，但是太子地位總是不穩，其他幾個皇子虎視眈眈，姑姑對我們一家已經付出太多，我們必須幫她！」
「可是，您若是在這裡強行……佔了公主的身子，萬一公主醒來惱了，告到皇上那裡去，豈不是給葉家增加災禍？」
「女人嘛，其實都一樣，身子給了哪個男人就只能跟哪個男人，就算她醒來之後有再多的憤怒，我好言相勸一番，說是情不自禁，憑我的才貌和口齒，她又能憤怒多久？」
老者還想再說，葉嘯雲立即蹙眉擺手。
「行了，你走開吧，別來壞我的好事！」他走進房內，將倒在桌上的落夕一把抱起，大步走到旁邊一間早已佈置好的寢室內。
那裡也燃燒著如書齋中同樣的檀香，這檀香乃是特製的，只有與茶香混合才會使人昏迷，他將落夕放在床榻上，拔掉束起她一頭烏黑秀髮的木簪，扯落緊緊綁在她纖細腰肢上的腰帶，就見外衣之內，她為了以防自己的身形過於暴露她是女子的身份，還多穿了幾件長衫作為遮擋。
將那些長衫一一解開，葉嘯雲最終不滿地叨念著，「真是不嫌麻煩，囉哩囉唆穿這麼一大堆做什麼？」
「採花還有嫌麻煩的嗎？」
驀然間，在他的前方有個悠然的男聲響起，這聲音幽冷中透著幾分邪氣，猶如從另一個世界飄來，嚇得他手中剛剛扯落的一條腰帶掉在地上。
他立即抬頭，只見有一人正坐在臥室的窗上，一手扶著窗框，兩條腿愜意地斜搭在一起，也不知此人何時來的，在那裡坐了多久，但是一見到這個人，他的三魂七魄都給驚飛，嘴唇顫抖著說不出話來。
「三、三……」
他當然會驚懼，因為來的正是京城內外都大為頭疼的三皇子司空曜！
司空曜冷笑著看著葉嘯雲，那鄙夷的目光像山一般重重壓在他身上，讓他連呼吸都變得艱難。
半側著頭，司空曜露出一個讓人心驚膽戰的笑容，「葉貴妃的侄子，葉嘯雲，是誰給了你這麼大的膽子，讓你居然敢企圖迷姦我們高貴的落夕公主？」
葉嘯雲倒退幾步，後背已經靠到牆上，這才發現自己無路可退，想奪門而出，但他明白以自己的身手，就是跑出去也會被輕易抓回來。
誰都知道司空曜在眾皇子中的武藝是最厲害的，鎮守邊關多年更是威震敵軍，想在他眼皮底下逃跑只是妄想。於是飛快地轉了轉大腦，強笑道：「三皇子，沒想到會在這裡遇到您，其實您誤會我了，我正是想為您出口惡氣啊。」
「為我？」他好笑地盯著他，「你做壞事還想把惡名扣在我頭上？」
「不是不是，您誤會了。我早聽我姑姑說，三皇子是眾位皇子中文韜武略最出色的一位，可惜這些年一直被萬歲放逐在外，令人心痛。按說以您的本事，將來早晚要做個鎮國王爺的，但若是再被萬歲這麼冷落下去，只怕很難有出頭之日。」
司空曜晃了晃手指，「不要離題。」
「是是，聽說您之所以和萬歲鬧僵，正是因為挽花公主當年污蔑您將她推入湖中，所以才導致萬歲動怒將您逐出京城，我心中一直氣不過，卻又苦無機會為您出力……」
他笑出了聲，「呵呵呵，我真是沒想到，原來還有你這樣一位赤膽忠心的人在京城裡等著為我效命，不惜以身試險為我報仇？」
雖然他在笑，但是眼中一點笑意也沒有，每多笑一聲，葉嘯雲的心就涼一分。
「我告訴你，當年不是她污蔑我，事實上，的的確確是我把她推下去的，父皇更並沒有冤枉我什麼。」笑聲陡然停止，他的目光更加犀利，「所以你不必在這裡假惺惺地裝出一副為我打抱不平的樣子！」
從窗台上一躍而下，司空曜一步步逼近到葉嘯雲的面前，低頭看了一眼他的手臂。
「沒想到你一隻手殘了，居然還有閒情逸致和多餘的力氣做這樣的事情。」大手準確地摸到他的傷口上，葉嘯雲更加驚恐地張大眼睛，不知道他要幹什麼。
「我告訴你，」司空曜森冷地又說：「我是恨她，用盡一切力氣恨她，不過她是我的人，如果要報復，也是我親自動手，不必假手他人。我平生最恨那些自以為是的人，尤其是像你這樣自以為是企圖染指傷害她的人！」最後一字方出，他的大手用力向旁一扭，葉嘯雲便慘呼一聲倒在地上，捂著自己的肩膀痛得原地打轉。
剛才那位張管家聞聲趕來，驚呆於眼前的景象。
回身抱起還在昏迷的落夕，司空曜懶洋洋地看了眼葉嘯雲，對張管家說：「你家少爺的胳膊是我擰斷的，至於我是誰，你問他即可，這是給他一點教訓，讓他以後學乖點，更不要想和我作對。」
抱著人從大門口昂首挺胸地走出去，外面只有一匹沒有拴韁繩的馬兒正在門邊曬著太陽，自顧自地吃草。
司空曜縱身上馬，低喝一聲，「追風，我們回去！」
馬兒像是聽懂主人的命令，踏開馬蹄，一聲輕嘶，載著兩人奔向遠方。