荒原野道旁，簡陋的小酒館裡客人不多。他和滿右昀坐的是靠門的位子。桌上有一壺白干、一碟花生和一盤什錦滷味，他們自斟自酌，舉箸夾菜，別有幾分悠閒灑脫。
「卓大哥，你看起來心情很好。」
兩人相處已有一段時日，大多時候都是滿右昀先找話題。
「談不上心情很好，只能說剛了了一樁事，心中釋然罷了。」
他的言談總是這樣，點到為止，對於自己做了什麼、將做什麼，從不對她提起。
「能告訴我你今天去了哪裡嗎？」
「是不是一個人留在山腳下等我等得害怕？」
「我不害怕，只是心裡覺得不踏實。你為什麼不讓我跟你上山呢？」
「小滿，你知道得越少越好。下回你若是到天黑還不見我回來，那就表示你得另謀出路，因為我可能已遭不測。」
「不會的！」她衝口而出。「我不會讓你遭到不測，絕對不會！」
他愕了愕。「別說這麼孩子氣的話。」他給她一個鼓勵的眼神。「我漸漸發覺你是個很勇敢的女孩，相信很多狀況你都可以挺住才是。」
「那是因為有你的關係。」
他端杯就唇，不思量。
空氣中忽然飄來一陣香氣。
「有人來找你了。」她對他說。
兩人同時朝門口看去，果然有位姑娘隨著香氣婀娜進門。
酒館中其他零星的客人和胖掌櫃立時傻了眼。
「姑娘，你請隨便坐，來點什麼，你儘管吩咐。」掌櫃的急忙迎上前去，兩手不停地在圍裙上揩著。
「小菜隨便弄兩碟，花彫四兩。」
女子在卓亦塵這一桌坐下。
「我可以坐在這兒嗎？」她是對卓亦塵說的。
「姑娘已經坐下了，不是嗎？」他濃眉輕揚，不卑不亢。
滿右昀對眼前的白衣女子並未多作打量，因為那太多餘了。她連女子的來意都瞭若指掌。雖然這女子並非霍羽丹，可她那如雲的秀髮、賽雪的肌膚、秀麗的臉孔在在可以入畫，不由得令滿右昀嫉妒起她來。
掌櫃很快地就張羅酒菜上桌。白衣女子為自己斟上酒。
「我本以為你是一人獨行，看起來身旁這位小兄弟和你一路？」她瞄一眼滿右昀，邊問邊舉起杯。「敬二位。」
見卓亦塵舉杯回應，滿右昀也跟著舉杯。
「姑娘找我搭訕想必是有目的的，不妨直說。」他沉聲道。
「你說話果然很不客氣。」白衣女子清脆笑了一聲。「既然你這麼直截了當，我也不好再拐彎抹角，那樣的話就顯得太小家子氣了，你說是嗎？」她微微偏著俏臉向他。
「我並不認識你。」
「這我知道，我正要向你自我介紹，我叫周虹，道上朋友一般都稱呼我「絕情虹」。」
「周姑娘可是絕屠門的高人？」
「客氣，高人談不上，不給祖師爺丟臉就算不差了。沒想到你果然有點見識。」
滿右昀覺得這周虹也太溫吞了點。於是清了清喉嚨，準備插嘴。
「周姑娘不是要直接表示來意嗎？我卓大哥沒有自作多情的習慣，也缺乏浪漫綺麗的聯想，你有話就快說吧。」
周虹到底是見過世面的，碰了軟釘子心中自是不痛快，但未形於色。她湊近了滿右昀。「小兄弟可別想到岔處，以為我看上了你大哥。」
「我什麼都沒說。」滿右昀不甘示弱。
「好了，小滿。」他阻止道：「別再插嘴了。」
滿右昀微怒地別過臉去。
「卓亦塵，不久前你殺了陸霸天和屈無痕？」周虹終於談到正題。
他頷首。
「有人要替他們報仇。」
「什麼人？與他二人可有關係？」
「多少有點關係吧。」
「你為什麼要告訴我這些？」
「我正是受他們之托前來告知你。現在我想知道，你願意隨我前去赴會？」
「既然已經找上門來了，我沒有理由拒絕。」
「你倒爽快。」周虹沒想到他會這麼乾脆。
滿右昀趕緊提醒他：「大哥，你不怕人家布下陷阱？」
周虹立刻提高警覺地望著滿右昀。「小兄弟倒挺機伶的。」
「周姑娘在這件事裡扮演何種角色？」他以眼神阻止滿右昀再發問，然後單刀直入地問周虹。
「到時候你自會明白。」她湊近他，吐氣如蘭。「明日此時，我在倉河西岸的四合院等你。」
她喚來掌櫃，付了酒菜錢之後便行離去。
「小滿，我們也走吧。」
不久，他和滿右昀也出了酒館。
「卓大哥，咱們先別上馬，牽著馬走一段路好嗎？」
「也好，剛吃飽的確不適合騎馬。」
迎面一陣寒風襲來，卓亦塵神色自若，並無特殊反應，但滿右昀卻狠狠地打了個冷顫。
「把手給我。」他把一切看進眼裡，此刻他不忍再拘泥於小節。
她於是趕上幾步，與他並肩攜手，此情此景，饒富趣味。
「我告訴你喲，明天你要見的人都是狠角色，你千萬要小心才好。」
她邊走邊說，雖然說得輕鬆，心裡卻急得像熱鍋上的螞蟻。明天他會受重傷，她正努力想著辦法挽救。
「該來的總是要來，我現在擔心也沒用，小心一點便是。」
「卓大哥，你明天不要去赴約好不好？」
「我豈是出爾反爾之人？」他輕笑她一聲。「小滿，你今天的反應實在很奇怪。」
完了。她總不能把明天要發生的事全告訴他吧？心一涼，她的手愈發冰冷。
「秋日晝短，天快黑了，我們還是騎馬趕路，找地方投宿吧。」
「嗯。」
———
人生的際遇總是有一些無法捉摸、難以預料的，原以為此生注定孤伶伶的漂泊流浪，哪料得到無意間身邊竟多出個人來。卓亦塵看著眼前纏著自己不放的人兒，神情竟有些恍惚。
「小滿，別說了，夜已深，你快回自己房裡休息吧。」
見他已不可能打消赴會的念頭，滿右昀上前一把抱住他，哭得悲慟欲絕。「明槍易躲，暗箭難防，你千萬要提防著點……」
「小滿，別哭了，你這樣子好像明天我會一去不回似的。」他抬起她的臉，開著玩笑安慰她，誰知她卻哭得更傷心。
「明天我跟你一起去。」
「不行，你都知道我會有危險了，還跟去幹麼？」
「我在你們約定的地點附近等你就是了，他們是衝著你來的，不會對我怎麼樣，如果你死了，我也好就近替你收屍。」她的哭聲漸停，一臉決然。「你答不答應？不答應的話，明早你就先替我收屍吧。」
她是頭一個能對他產生威脅作用的人，他臉上的肌肉僵住了。
「你又想以死相逼？」
不逼行嗎？她在心裡自問。明天若是沒跟上他，他雖不會死，可是就要碰上霍羽丹了呀，他到現在還沒愛上她，她怎麼能就這麼讓他單獨和霍羽丹相遇呢？
她放開環在他腰上的手，猛地轉身想跑，被他一把抓了回來。
「別再有撞牆的念頭了，行嗎？我答應帶你一起去便是。」
「嗯。」她含笑點頭。「不許騙我。我隨時可以撞牆。」
他十分氣惱她如此有恃無恐，更氣惱自己竟對她一再姑息。
———
四合院內早已有三人佇立等候。
「小虹，你把他領來啦？」站在最左側的一人微揚著面孔，笑著問周虹。
「大叔，就是他。」周虹迎上前去，回頭指了指剛站定的卓亦塵。
周虹口中的大叔上下打量著他。「小伙子，陸霸天和屈無痕可是你殺的？」
「正是。」
「看不出你是這麼個狠角色，砍個人頭跟摘顆瓜似地輕鬆。」
卓亦塵已大約知道三人是什麼來頭了。
「三位可是「河西老農」？」
三老者一陣狂笑。「沒想到這後生晚輩竟然認得我們三個早已過氣的老傢伙啊。」
「前輩威名，晚輩久仰。」卓亦塵的呼吸稍微沉重了些，他已知道自己遇上什麼人物了。
三人之首是那陸霸天的舅父，要求卓亦塵交出兩顆人頭，還死者一個全屍，或是告訴他們柴烈的藏身之所，否則便要他也腦袋搬家。
卓亦塵兩樣都辦不到，於是一場廝殺不可避免地展開了。周虹擺明了與三老者站在一邊，她也是卓亦塵必須應付的。強敵環伺，於是他一出手就是置人於死地的殺招。
四人節節敗退之際，三老者之首高喊：「小虹，抄傢伙！」
他口中的傢伙是一面黃銅圓盤，盤面有七孔，每個小孔裡嵌有三扇葉片，盤沿有扣環，凌空舞動便能發出尖嘯，銳厲急促，長短不均，如厲鬼哀嚎，如冤魂啼叫。他們的目的是想以此擾亂卓亦塵，讓他的幻形刀法無從施展，再思以眾擊寡，四人聯手，想打敗他就容易多了。
果然，卓亦塵著了道，他在砍掉三老者之一的右手時，自己的左小腿肌肉亦被對方的兵器所傷，立時他的刀法不再出神入化，時有喪命之虞。抄鐵棒的老者吼著反撲向他，更令他重重滾跌出一丈之外。
院外等得忐忑不安的滿右昀早就在五人開打之際摸了進來，她知道眼下除非讓黃銅圓盤不再發出尖嘯，否則卓亦塵在劫難逃。
她趁周虹一個失神，任由圓盤墜地的當兒，衝上前去拾起圓盤，緊緊抱住。
「小滿！」
所幸卓亦塵傷得還不算重，及時用刀替她擋下老者對她的攻擊。
「小虹，你在發什麼愣呀？」老者嘶聲厲吼。
周虹為搶回滿右昀懷抱著的圓盤，立時跳躍而起，須臾間，插在腰際的兩把短刀已刺入滿右昀的左肋及右肩，同時劃開了長長的一條傷口。滿右昀當場昏厥。
倏地，一道激光像夜空中的閃電，卓亦塵的狂刀分成兩個方向在同一時間斬出。他又使上幻形刀法，奇突強烈的殺氣重現，硬是將身已帶傷的諸多對手自滿右昀身邊逼退。
「老大，老三死啦，也是不得全屍，這小子竟劈掉他半個腦袋，我們要替老三報仇啊──」老二面容扭曲地狂聲喊道。
周虹也發現自己的發尾被削掉，一時羞憤得難以自持。
「你們不要逼我趕盡殺絕！」卓亦塵大吼一聲。
「哼，要不是黃銅圓盤落在那小子手中，你早已魂歸西天！」
「耍陰使詐的還好意思用來說嘴！明人不做暗事，有本事的話明著來，卓某必當奉陪到底。」
唯恐滿右昀失血過多，他撂下話後，立刻抱起身負重傷的她凌空而起，恍如驚鴻，眨眼已隱人暗夜深處。
周虹等四人死的死、傷的傷，因而未能截住隨刀騰逝的卓亦塵，氣得一路叫罵一路踉蹌地在後面追著。
———
滿右昀死裡逃生，活過來了。
她雙眼緊閉，面無血色。當她甦醒過來的時候，已是卓亦塵救回她的第五天了。
她略微掙扎了一下，只覺上半身被包紮得密密實實，根本動彈不得，疼痛的感覺撕扯著她，一時臉上的肌肉僵硬得彷彿再也舒緩不開了。
「別動了。」卓亦塵坐在床沿守著她，見她醒了，十分安慰。他形容憔悴，澀澀地開口。
「你救了我？我沒死是嗎？」
「是你救了我。」他很費力地說了這麼一句，似乎那是他極不願意面對的事實。「你做了件很愚蠢的事。」
他起身去端藥，然後扶她坐起。
「把藥喝了。」
才餵了她第一口，她就全給吐了出來。
「你們的藥怎麼這麼難喝啊？」她伸直舌頭，忍不住抱怨一句。
她的話教他蹙起眉。
「良藥苦口，你若想快點復原，還是乖乖把藥喝了吧。」
看他的神情是不容她拒絕了。咕嚕幾下，她吞下那碗藥汁。臉已揪成一團。待她稍微好過了些，才注意到自己所處的地方有些陌生。
「卓大哥，這是什麼地方？我怎麼一點印象也沒有？」
「我們在小船上。」
她四下望了望。果然，他們正在矮矮小小的船艙內，艙門是開著的，她從艙門望出去，船頭還晾著卓亦塵換洗的衣衫。目光回到床頭，她發現枕頭旁邊整齊地平放著自己的衣衫，還有──她用來扎頭髮的帶子。
她下意識地看了看自己身上的衣服──已經換過了。心一驚，她猛抬起頭。「我──」
「你的傷是我治的，衣服也是我替你換的。」他解了她的疑問，神色從容。「情非得已，我別無選擇。」
「哦──沒關係啦，讓別人換還不如讓你換。」她蒼白的臉上倏地泛起一抹紅，燒得她臉好燙。
他坦然地笑笑。「少見你這麼開放的姑娘。」
「你覺得我很荒謬嗎？」以為他話裡有輕視的意味，她激動了些。「我才不理會世俗的看法，我就是我，只做自己喜歡的事，說自己想說的話，我剛才說的是真心話，你竟取笑我，難道你期待我會有別種反應？」
「我什麼也沒說。」
他轉身背負雙手，緩步出了艙門，走至船頭。良久，他仍能感受到她剛才那種目光投注給自己的無形侵擾。
———
滿右昀的傷雖未痊癒，但已經可以下床，不須卓亦塵伺候了。想到幾天來兩人共處一船，自己的一切全由他打理，她既感謝又不忍，既歡喜又惶恐。
這幾天她已經將整個狀況完全弄清楚了。她為了救卓亦塵差點命喪黃泉，果然「大難不死，真有後福」，她改變了一件事──霍羽丹與其師二人沒有機會出現在卓亦塵的生命裡。
本來那夜的結局是卓亦塵身負重傷逃離四合院，霍羽丹的師父會在天朦朧亮時發現他全身血淋淋的蜷縮在乾草堆裡，身上濃稠的血跡未乾，一動不動，呼吸微弱，死生難辨。
她代替了他，因此他現在正照顧著她，如同霍羽丹原本該照顧他那樣。
太棒了！滿右昀一想到他連霍羽丹的面都見不著就開心得要命，這樣他就不必為報那師徒二人的救命之恩而協助其報仇，霍羽丹的師父也就不用因此喪命，自然也沒有理由將霍羽丹托付給他。
他做這些事所需的時間全給省下來了，所以現在有空陪她。
這小船也是多出來的。滿右昀自然沒寫過眼下這一部分，場景就不是她所熟悉的了。
「卓大哥。」她到船頭找他。
早聽見她的腳步聲，他還是回頭應了聲：「嗯，不睡了？」
「不能再睡了，這幾天我哪天不是睡飽了吃，吃飽了睡，都被你養胖了。」她笑盈盈地望著他。「卓大哥，這小船哪來的？」
「向船家租來的。」他正在升火煮飯。「這裡地處隱密，方便你養傷，仇家也不易找上門來。」
「哦，你不是還有很多重要的事等著辦，我是不是耽擱你很多時間？」她知道他還得替柴烈辦好幾件事。
「不急。」
不久，香噴噴的一小鍋飯煮好了。滿右昀取來瓷碗，盛了兩碗八分滿的飯。
「每餐粗茶淡飯，你可還習慣？」他接過她遞來的碗，看了看自己準備的現成小菜問道。
「習慣。」她雖然沒說實話，可真的覺得和他在一起吃什麼已不再重要。「卓大哥，明天我們到下游去撈魚好不好？每天窩在這船艙裡，我都快悶死了。」
「想吃魚？」他露齒一笑。
「也不是，不過你前兩天清蒸的那條魚很好吃。」
「那條魚就是我抓回來的，用來給你補補身。」
「我知道呀，所以才要你明天帶我到下游去撈魚嘛。」
「你以為想撈就撈得到嗎？」
「你才不會笨得用撈的，憑你的功夫，想吃幾條魚都沒問題。」她突然想起本來吵著要他撈魚的人是霍羽丹，便越說越覺得酸。「好了，我們別說話了，快點吃飯吧，我肚子好餓。」
他手捧著飯碗，心中開始驚動，開始懷疑。她是否強顏歡笑，硬是掩住己己空茫失落的心懷？可看她一臉天真爛漫，絲毫感覺不出她有彷徨與孤寂。他的反應還不足以給她如此的安全感吧？
「小滿──」他遲疑著。
「什麼事？」
「維特是誰？」
她一口飯當場全噴了出來，嗆咳不止。
「你怎麼會問我這個？」
「昨晚我聽見你說夢話，喊了兩聲「維特」。」
「哦。」她有些懊惱。「我還說了些什麼？」
「你一直說「我再也不回去了，再也不要考數學了。」」他一直注意著她的表情。「那是什麼意思？你是不是逃家了？」
她沒想到會遭遇這樣的場面，一時不知如何應對。放下碗筷，她奔回船艙裡，坐在自己那張小床上。
她望了眼另一張小床。是啊，這小小的矮艙裡除了這兩張小床就只剩一張小桌子，兩個人若同時站在艙裡轉身都嫌困難，她的夢話自然也躲不過他的耳朵。
她忽覺意興闌珊。他就不能再對自己多表示些什麼嗎？
救她回來，幫她治傷，天天陪在她身旁，為她打理一切，橫看豎看她都該滿意了，可總覺得短少了一些些，很重要的那一些些。
沒意思。她撐開窗望著河面，河水悠悠東流，水面飄浮著一層薄薄的霧氳，在天邊暗紫色的余暈照映下，特別令人有幽寂的傷懷。河岸泛白的蘆花隨風搖曳，襯托得深秋更加蕭索淒涼。
絕非為賦新詞強說愁，她此刻是真愁，而且有了回家的念頭。在這個世界裡她雖不必再面對升學壓力，可卻連家都沒有，甚至一個朋友也沒有。她突然好想爸爸媽媽，好想維特……
她對窗凝眸良久，專心地流著無聲的淚，並未發覺他已悄悄進了船艙，注視她好一會兒了。
「小滿？」
她一出聲，卻是哭泣。兩眼依舊鎖住窗外的一物一景，沒有紮起的長髮遮住了她的半邊臉，她此刻的側影倒教他感覺到她是真實的存在，感受得到那勻稱的身子內所蘊藏的彷徨與孤寂，感受得到她肩上的悲苦。
哪，就是這樣，就算哭死了，他大概也不會抱她一下、哄她一下。她很想將自己沒出息的眼淚立刻停掉，可是卻怎麼也止不住，而且越發哭得傷心，她竟扯起頭發來……
「小滿，快別扯了，你到底怎麼了？」語氣甚為焦急的他，依然佇立在床前以嘴勸阻。
她不但繼續扯得頭皮發疼，還屈起膝，兩腳直在床板上跺著，接著就發出尖叫，一聲接一聲，聲聲喊著她的無助、無奈。她很想立刻把一切告訴他，包括她是怎麼來的、他會怎麼過下去……把一切一切全對他說了，管他相不相信，管他會不會當她是神經病，只要說了就能得到解脫，然後投河自盡，也許她就能回家了。
投河吧。死了就算回不了家也是一種解脫。
她下了床，跑到船尾，對著河面深深吸了一口氣，在心中默喊著：爸媽，維特，我來了，然後便跳入河中。
———
他也死了嗎？她又和他相遇了是嗎？他的整張臉直逼她的……他在吻她，一下，又一下。
「噗哧」一聲，她吐出第一口水，開始恢復呼吸。待她吐盡喝進的河水之後，他立刻抱她回船艙裡的小床上，迅速地替她褪盡身上的濕衣服，換上乾淨的，然後再替她蓋上棉被。
「轉過頭去。」他輕喝一聲。
她知道他正要更衣。想必他也投河了──為了救她。
「偏不轉頭。」她哼了一聲。「我都讓你看光了，你讓我看一下會死啊？」
他不再多言，吹熄了桌上的油燈，在黑暗中更衣。
就著星光，她隱約可見他全身的線條，頎長壯碩，結實優美。穿好衣服之後他又點亮油燈，火光映著他的臉，那輪廓也很吸引人。
還好沒有自殺成功。她如是想的同時，打了好幾個噴嚏。
「坐起來！」他朝她低喊一聲，口氣十分不悅。
她突然心生惶恐，不知他是否有了什麼新的打算，例如明兒一早就攆她走，跟她說「殺腰那拉」。
自首可以減刑。「卓大哥，對不起啦！我剛才完全是因為一時想不開，所以才會太過衝動，一不小心就掉到河裡去了，沒想到給你添了這麼多麻煩，實在很對不起你，以後我再也不會這麼做了，你就饒了我這一次吧！已經很晚了，你早點睡，這些換下來的衣服，明天我來洗。從明天開始我就學做飯，你也就不用那麼辛苦了，好不好？」她一臉巴結討好地說了一堆之後，又打了兩個噴嚏。「好冷哦，我要睡了，卓大哥晚安！」身子一滑，她拉高棉被蒙住頭。
「你給我坐起來！」
活罪難逃。她怯怯地又坐起身，無言地等候發落。
他卻只是替她把頭髮擦乾，並沒有進一步的責備。
一會兒之後，她搶過他手中的布巾。
「換我幫你擦頭髮吧。」她拉他坐在自己床邊，跪起來替他擦著。
他想過要拒絕，但終究沒那麼做。在幫她換過那麼多次衣服、幾乎看盡她身上每一吋肌膚之後，拒絕她替自己擦頭髮的確顯得造作，何況為了救活她，他已碰觸過她的唇。
女人香總是危險，卻也教人迷醉。他漸漸習慣她身上那股少女的清香，也許應該說是漸漸眷戀吧？她此刻又靠他如此近，他不由又深吸了幾口氣。
「維特是誰？」背對著她，他依舊感覺到自己的心跳不自然。
「可能是一個朋友吧？我不記得了。」她突然停止擦拭的動作，轉到他面前來。「他是誰很重要嗎？，你好像已經問過我了。」
「你記不記得他是男是女？」
滿右昀覺得有意思了，很有意思。
「讓我好好想一想。」她仰起臉，蹙著跋扈的濃眉，認真思索著。
「你的頭髮好黑好柔。」他情不自禁地撫摸她未乾透的發。
「可是我長得不夠美對不對？以你的標準來看。」一提起自己的容貌，她心虛地低下頭。也許那很英國的臉孔教他無法愛上她，至少無法像愛上霍羽丹那麼快。
「我沒有標準。」
她一聽又有點期待地抬眸。「那你覺得我美嗎？」
「你很特殊。」
「哦。」她又垂首。
「你的外貌和言行都很特殊。」
「你會不會覺得我有點邪門兒？」
「有一點。」
「那──你還讓我跟著你嗎？」
「只要你答應我別再自殺。」
「真的啊？」她又驚又喜又不敢置信地問，朝他眨了眨那雙深邃的大眼睛。「你發誓！」
「你先告訴我，維特是男是女。」
「女的。」
撫在她秀髮上的手稍稍用了點力，他托住她的後腦，輕輕地碰了下她的唇。僅僅一下，輕輕的一下。
她將這似吻非吻的一碰當作他的誓言──他永遠不會丟下她。