「今年的收成很好啊?」太后一身布衣粗履，親切得如同鄰家大嬸。
「好，年年都好。」錢老伯是個花農，他以近乎膜拜的姿勢，道，「幸虧唐大俠幫忙，否則我們一家老小哪能過如此安逸的生活。」
「你們是天子腳下的子民，不感謝皇恩浩蕩，卻去尊崇一名江洋大盜?」太后不以為然地說。
「不，他是一名劫富濟貧的義賊。其實我們小老百姓並不敢奢求榮華富貴，只希望三餐溫飽，平平安安過日子，要是皇上沒辦法周全照顧我們的基本需求，那誰來當皇上又有什麼兩樣?」錢老伯不知太后的身份，只當她是小樓中的一名尋常客人，因而說起話來比較沒那麼多顧忌。
「這片土地和農莊是唐冀給你們的?」
「沒錯，我們一家五口已經在這裡安居樂業了好幾年。」錢老伯很熱情地摘了炮聖花、火炬百合和百子蓮等各式美麗的花卉讓她們帶回去。
途中見了其他農民，又爭相熱情地送她們兩隻火雞、兩隻鴨和一大袋時鮮蔬果。
太后有感而發地說：「我現在更加明白你為什麼會愛上他了。」
「太后明察。」回到小樓，十二少吩咐僕婦們把東西拿去處理後，和太后來到位於後院的花房。
唐冀一大早就出去了，最近他顯得很忙，卻從不提他在忙什麼，十二少也不過問，她知道他不說一定有特別理由，多加迫問不過徒然令他困擾而已。
「但……跟了唐冀以後．你怎麼和西門鉞交代呢?」太后已經和晴兒他們取得聯絡，再過幾天就必須返回京城，她很渴望十二少能和她一道走。
十二少無奈地盈盈下跪：「一切只求太后成全。」
「不是我不肯，是太難了。他至今仍不承認曾潛入皇宮盜取寶物，當然更甭說把那卷《八十七神仙圖》交還給我。須知竊取朝廷國寶，罪當問斬。」她多次試探唐冀的口風，看他究竟把寶物藏到哪裡去，可他非但不願說，還裝聾作啞，一味抵賴。
「那《八十七神仙圖》不是他偷的，是——」
「是一名江湖混混偷的。」唐冀突然從門外邁人，打斷十二少的話。
「冀郎?」他心裡打什麼主意?
「噢?那名江湖混混是誰?人呢?」太后一聽到寶物有著落，精神都來了。
「他叫矛二木，已經被西門鉞給殺了。」唐冀深幽如子夜星辰的眼往廊外一瞟，門口立刻出現一個人，赫然便是西門鉞。
這是怎麼回事?十二少心緒惶惶，瞠大美目望著這兩個怎麼樣都不可能走到一塊的死對頭。
「卑職西門鉞，參見太后。」他的臉色有些灰敗，有些得意，說不真切是一種什麼樣的感覺，總之很複雜也很矛盾。
「起來，快告訴我那《八十七神仙圖》呢?」
「在這。」西門鉞堂而皇之地從腰際抽出一卷圖畫。
「這是……自矛二木身上搜出來的。」說完話，他下意識地瞥向十二少，似乎有千言萬語，可礙著太后和唐冀，卻一句也說不出口。
太后焦切地攤開卷軸，置於長桌上，仔細端詳。上頭果然有杜甫所題的詩句：
林羅移地軸，妙絕動宮牆。王聖聯龍袞，千官列雁行。見蔬俱秀髮，旌旗盡飛揚。
「多麼垣赫的作品!」太后讚歎地指著其中一抹神秘的留白道，「果然是它。這群羅列的神仙原本有八十八名。」她就是依據這個來斷定畫是不是真跡。
「真的嗎?那另外一個到哪裡去了?」唐冀不解地問。
「走了，和一名凡夫俗子遠走高飛了。」太后饒有深意地抿嘴笑了笑，「那是一則相當淒美的愛情故事，比之你倆毫不遜色。先不談這個，西門鉞，你找回了寶畫等於立了大功一件，哀家不但會要求聖上免去你的罪過，還要重重地賞賜你。」
「多謝太后。」西門鉞自進門後，一直顯得心神不寧，也不曉得他因何忐忑，眼光老是瞄來瞄去，大多時候則望著唐冀發呆，「卑職另有一個要求。」
「說吧。」
「卑職懇請太后做主，取消我和江十二的婚約。」
此言一出，十二少和太后俱是訝然。西門鉞雖生性有些優柔寡斷，但也並非是個出爾反爾之人，導致他做這個重大決定的，想必仍是唐冀一手促成。
他是怎麼做到的?
十二少記得，她從沒和唐冀提過盜取《八十七神仙圖》的事，他是從何得知的?又是怎麼找到這幅她藏於京城家中的寶圖?
「為什麼?難道你不喜歡江十二?」據她的瞭解，西門鉞對這樁婚事表現得十分積極，現在突然自動提出解約，不免啟人疑竇。
「喜歡。」他沉重地望向江十二，眼中顫抖著朦朧的淚水，「但她心裡已有了別人，得了她的人，得不到她的心，又有何用?我寧可成全她。」
「果真如此?」這等豁達的胸襟很令太后嘉許，「很好，男子漢大丈夫何患無妻?等哀家回宮後，另外再幫你找一位名嬡千金。呃……」儘管人家主動棄權，也不好順水推舟得太理所當然，表面上總要意思意思問一下江十二，「小妹，你意下如何?」
「臣女一切聽從太后做主。」潛入皇宮盜取寶物的目的就是企圖製造假案件，嫁禍給唐冀，她再把圖畫完好無恙地交還，屆時太后高興肯定會大大賞賜一番，她方能借此要求太后取消江家與西門鉞的婚約。沒想到，千算萬算猶不如天算，如此圓滿落幕，已經令她喜出望外了，尚能多作置喙嗎?
「好，那就這麼辦了，我明兒就返回京城和皇上說明此事。鉞兒，你先回去。」
「遵旨。」西門鉞臨行前猶下意識地匆匆和唐冀交換了一個充滿深意的眼神。
待他的身影沒人長廊的盡頭時，太后忽然轉頭盯著唐冀：「你是不是應該跟我這個『大嬸』稟告些什麼?」
提到「大嬸」二字，唐冀就慚愧得恨不能挖個洞躲進去，都怪他自己有眼無珠，才會錯把九儀之尊當成鄰家老婦。罪過罪過!
他聳聳肩，揚揚眉，復撇撇嘴，現出十二萬分狡猾的無辜相：「小賊我……」
「以後不准由口稱小賊。」太后嚴厲地制止他。「倘使你有心娶小妹為妻，就必須從此金盆洗手，絕不再重操……呃……你懂我的意思。我能赦免你一次，可沒法赦免你第二次。你到底聽到了沒?」
「嗯?哦!」唐冀如夢初醒地道，「聽到了聽到了，我以後一定努力不懈，奮發向上，讓柔兒錦衣玉食，幸福快樂。」
「君子一言?」
「快馬一鞭。」
「答得可真快，就不知你你你你……」不知怎麼搞的，他回答得越爽快，十二少就覺得越可疑，忍不住有失身份地拿手去戳唐冀的胸口，「你這小沒良心的，會不會有口無心？」
「不放心的話，我可以發個毒誓給你。」他一手高舉，一手摸著前襟，朗聲道，「我唐冀今日若有半句虛言，願遭天——」
「不要說了，我相信你便是。」十二少忙摀住他的嘴，深情地輕喃，「無論你做什麼都好，總之我是跟定你了。」
「小妹，別太感情用事，讓他把話說完。」太后還是覺得有老天爺一起幫忙監督他會比較保險。
「不行呀，萬一他真的遭天打雷劈，那我怎麼辦?」
「意思是，你不相信我嘍?」唐冀佯裝薄怒，翻起白眼瞪她。
「不是啦，我只是……未雨綢繆。」意思還不是一樣，唐冀算是敗給她了。
「好啦好啦，你不肯發誓就算了，但總該告訴我，那幅寶畫是怎麼找到的?」她不信憑西門鉞的才智就能辦到，畢竟能潛入皇宮的，也絕非泛泛之輩。
「剛剛西門鉞不是說了，就是那個叫矛二木的江湖奇俠。」
「矛二木是江湖奇俠?」光聽名字就不像。
「對啊。不是奇俠怎麼能混進皇宮大內?」他卻說得煞有介事，還不住點頭以加強其可信度。
江十二和太后互望一眼，公認他八成是在騙人。
「不說拉倒，遲早我會查出來的。」太后已走出門檻的腳，又跨了回來，「要是讓我知道你和那個矛二木關係匪淺，當心我剝了你的皮。」
「隨時候教。」唐冀嬉皮笑臉的，完全沒把她的恫嚇當回事，「慢走，明兒我會去送你，順便買些土產讓你帶回去哦。」
閒雜人等清除完畢，又圓滿解決了一件棘手的難題，他得意洋洋地想和十二少親個嘴兒以資慶祝，卻慘遭嚴拒。
「你怎麼知道那《八十七神仙圖》是我偷的?」
「啥!是你?」唐冀大吃一驚，忙轉身把房門拴上，「你怎麼不早說?」
「你不是早就知道?不然你那幅畫是怎麼來的？」難道這世上還有另一幅八十七神仙圖?十二少很懷疑。
「那是數年前，我到洛陽一座古廟遊玩時，向當地一個擺字攤的老伯伯買的，他說一個神仙一貫錢，八十八個共八十八貫，結果我回家一算才發現被他坑了一貫錢。」
「可，那皇太后怎麼會沒看出來?」
「皇太后既非畫者，對字畫也沒多少研究。上回她告訴我們，鑒定寶畫真偽就在那尊消失的紫華扶神玉女，當時我就知道可以李代桃僵，魚目混珠，果然不出我所料。」
「你呀……」撒了這麼一個瞞天大謊，還說以後不再騙人，「求老天爺保佑，千萬別讓太后瞧出個中破綻。」
「安啦。即使她識破了，倒大霉的也是西門鉞。」因為東西是他找回來的呀。嘿嘿嘿!
「西門大哥?」對哦，她怎麼把他忘了?「你和西門鉞又是怎麼湊上的?他怎肯答應幫你?」
提到西門鉞，他的表情總算嚴肅了些：「是我去找他的。他得到他夢寐以求的陞官機會，而我則擁有了傾心狂戀的佳人，各取所需，皆大歡喜，他有啥理由不答應?」猿臂一伸，將她摟進懷裡，緊緊緊緊地纏繞著。
「謝謝你愛我。」人人都希望得到他的青睞，卻惟有她幸運地獲得他整個懷抱，以及全心的愛。
「嗯?哦!」最愛裝瘋賣傻了，「不客氣，只要你以後別動不動就想毒死我。」
「你還記恨啊?人家那時也是不得已的，如果不毒死你，我怎麼能把偷竊寶畫的罪行栽贓給你。」她反駁得理直氣壯。
「哎呀，說起來你比我還壞。」唐冀把十二少鎖進床帳，準備「嚴刑」侍候。
***
「大哥，你終於回來了，這陣子你都到哪裡去了，莊裡有一大堆事情等著你批示。」華宜看到唐冀走進歡喜樓，立刻衝上去叨叨絮絮，報告一長串的事務。
秦夢和周逵也表現了他們最真誠的歡迎之意，還有……心虛。
唐冀淡淡地抿嘴淺笑，炯炯的黑瞳由秦、周兩人身上，移向華宜，良久不語。
「大哥你……」即便華宜再鎮定，也禁不住他凌厲目光的審視，而心緒惶亂。
又過了片刻．唐冀才溘然歎道：「我是專程回來跟你們告別的，自今兒起，我把歡喜樓交給你們，希望你們善加經營。」
「大哥要去哪?你……不回來了?」
「從哪裡來，往哪裡去。」唐冀拍了拍秦夢和周逵兩人的肩，接著來到華宜面前，「你曾是我這一生最信賴的人，可惜……」他旋身，似輕風一陣地跨向長廊，「後會有期了，各位。」
「大哥!」
秦夢拉住欲追上去的華宜：「算了，看來大哥已經明白一切了。」從推下江十二墜落懸崖的那一天起，他就預料，紙包不住火。聰明睿智如唐冀者，有什麼事情能瞞得住他呢?
「是我的錯，都是我的錯。」她從沒想過事情會演變成這步田地，若早知道會如此，打死她她也不敢動江十二一根寒毛。
「他會回來的。」畢竟這裡是他一手建立的家園。周逵不相信唐冀會真捨他們而去。
他只是一隻暫時遠揚的蒼鷹，待他倦了、累了，他還是會歸巢的。一定是這樣，應該是這樣……
***
當遠處天邊染上惹人醺醉的緋紅時，他們已整裝出發。第一站是杭州的西湖。唐冀答應帶十二少遊遍大江南北，五湖四海。
臨行前她有點兒擔心地問：「你把所有的錢財都給了那些農民，那我們怎麼辦?」
「對哦，可真糟。」唐冀亦不免憂心，「沒有盤纏可是寸步難行的。走吧!」
「上哪?」
「去跟東華街的劉員外『借』點銀子用用。」
「他是你朋友?」十二少驚問，心裡已有不祥的預感。
「不是。」他答得很誠實。
「那他怎麼肯把錢借給你?」分明是在胡說八道。
「不要讓他知道不就得了。」
「那是……偷?」
「噓——賊頭夫人守則第一條：講話要細聲細氣；第二條：走路要輕手輕腳；第三條：把風時不可東張西望要集中精神；第四條……」
「天吶，我要休夫!」——
完