熱鬧的大街上，兩個少年快步趕路，前頭的那個衣飾華麗，神采飛揚，面容俊俏，嘴角帶笑，走在一群庸庸碌碌的市井小民之間，他那一身不知憂愁的灑脫氣質格外引人側目。
「長壽，你說王二他那只鬥雞打得贏李四的嗎？」他回頭問道。
「少爺，嗚，我只會吃雞，不懂得鬥雞啊！」
長壽很賣力地跟上少爺的腳步。唉，他實在不懂，明明大家都是十五歲的年紀，為什麼他的腳力總是趕不上少爺呀。
「你不懂，我再教你。」江照影的心思又轉到其它事情上，一雙濃黑的劍眉微微蹙攏著，喃喃自語道：「待會兒過去看鬥雞；中午上邀月樓，劉大少要給我看一尊骨董玉觀音；下午詩社在湖邊亭集會，他們大概又會請來幾個能詩善文的歌妓，我得準備一些賞銀才是；然後晚上爹宴請葉大人，這種酒席最無聊了，打的都是官腔，不過嘛，爹找了『彩雲班』過來助興，演的是最熱鬧的八仙過海，我當然不能錯過了。」
「少爺，你真忙啊！」長壽聽得頭都暈了。
「我不忙，這怎能算忙呢？爹和大哥、二哥、三哥才忙呢！不是忙著交際應酬，就是忙著當官送往迎來，我倒顯得清閒。」
「少爺，是你好命，老爺老來得幼子，疼你像心肝肉似地，不會將你往那又黑又亂的官場和商場上送。」
「不是，是我年紀還小，還不到自個兒撐起場面的時候。」
「那就等到少爺你變得像老爺、大少爺留著一把鬍子的那時候了。嘿，只要咱們四少爺威嚴地坐在大廳上頭，鬍子一捋，眼睛一瞪，隨便呼喝一聲，我們下人就嚇得趕緊端茶送水、擺上痰盂，還得幫你搓背洗澡……不，嘻！那是丫鬟做的事。」
「哈哈！」江照影想到長壽形容的模樣，不禁哈哈大笑。
他仍年少，下巴也不過剛冒出幾根青須，讀的書雖多，但看的世面還不夠，對於將來要成為怎樣的人，他完全沒想過。
父親在朝為官三十年，權傾一時，即使告老還鄉已有兩年，當今皇上仍然十分禮遇敬重；而三個哥哥不是捐官當大人，就是擁有鹽啊、鐵啊、米啊各種名目的事業，他也不知道父兄是怎麼賺錢的，反正他就是不愁吃穿，隨心所欲，要什麼有什麼。
他何必煩惱將來呢？父親怎麼幫他鋪路，他就怎麼妥妥當當地走。
至於留不留鬍子當大老爺──嗯，那得等他長出鬍子再說嘍。
「長壽，等一下看完鬥雞，你先回府支領五十兩銀子，再到邀月樓找我，對了，順便跟廚房說不用準備我的午飯。」
「五十兩？！」長壽是看慣了少爺出手大方，但還是肉痛了一下，咋舌道：「還有，少爺啊，打從大清早的，廚房就開始準備府裡的午膳，你現在要撤也來不及了。」
「這樣？那就給我房裡的丫鬟吃，她們不吃就倒了。」
「倒掉？」都是山珍海味耶！
「走了好一段路，有些渴了。」江照影緩下了腳步。
「少爺，那邊有個茶樓，要不要進去歇歇？」
「不了，我怕趕不上鬥雞，路邊隨便買個果子吃吧。」江照影四處找著，很快地就看到路邊的一籃青橘子。
一個幼小的女娃娃蹲在破竹籃後頭，她一頭亂髮，臉蛋髒得像是塗了泥巴，身上穿的衣服既爛又破，已經黑得看不出原來的顏色。也不知是否感到秋意寒涼，她雙手抱著膝頭，把自己捲成一團小圓球，小小的頭顱低垂著，也不招呼客人，就拿自己的小手摳著沾滿泥巴硬塊的光腳丫子。
「小娃娃，你爹娘呢？這橘子賣的嗎？」江照影左右瞧了一下，再看一眼籃子裡十來顆小小的、圓鼓鼓的青色橘子。
女娃娃聽到聲音，立刻抬起小臉，一雙亮晶晶的大眼睛不斷眨呀眨的，再咧出一個憨甜的笑容。
「吃橘子。」嗓音稚嫩，含糊不清。
「少爺，這橘子沒熟，別買了。」長壽搖了頭。
「吃橘子。」女娃娃還是滿懷希望地圓睜一雙稚氣的大眼。
「你賣橘子？」江照影蹲了下來，挑起一顆看起來就酸掉大牙的青橘子，拿到那雙大眼睛前面，笑道：「大哥哥教你，這橘子不能吃的，要等橘子皮黃了些、紅了些、軟了些，再叫你爹娘拿出來賣。」
「餓。」
女娃娃伸長小泥手，將江照影手上的橘子拿下來，使勁掰開兩半，一半遞給眼前的大哥哥，一半就往嘴裡送。
「哎喲，酸啊──」長壽慘叫一聲，已經為小女娃酸出一嘴口水。
江照影狐疑地拿起另一半橘子，剝開橘皮，拿起一片瓤肉，咬了一口，立刻吐了出來，「呸……這麼酸怎麼吃？」
再看那個女娃娃，兩隻小手捧著半顆橘子，小臉埋進橘肉裡，也不剝瓤，就一口接一口地吸咬著，縱使吃得滿臉湯汁，仍是一臉歡欣。
「你這樣會吃壞脾胃的。」江照影不可思議地看她。
「少爺，咱們走吧。」長壽趕忙丟下一枚銅錢，拉了少爺就走。
「等等。」江照影仍蹲在地上，不嫌骯髒地摸上女娃娃的頭頂，好奇地問道：「小娃娃，你一個人賣橘子嗎？你幾歲了？住哪兒？」
「嘻！」女娃娃又眨了眨大眼，開心地吃橘子。
「這位小爺。」旁邊擺攤子賣白菜的小販道：「你好心的話就送她一個子兒買饅頭，這小娃娃沒爹沒娘的，年紀又小，問她話也講不出所以然，也不知道是誰教她的，每天就撿了城外掉在地上的酸橘子到這兒賣，一天沒看她賣出一顆。」
「這麼可憐啊？」江照影聽了，頓生惻隱之心，揉了揉女娃娃的頭髮，「我們得幫小娃娃想想辦法，怕她是捱不過這個冬天了。」
他再一次打量女娃娃的破爛衣裳，將自己的手掌拿到她的小臉前比了比，恐怕她是挨餓久了，那張瘦巴巴的臉蛋竟然比他的掌心還小，臉色也顯得蠟黃，完全沒有孩童應有的紅潤顏色。
唯獨那一雙大眼睛又黑又亮，像是兩顆星星也似地眨呀眨。
「小娃娃，你叫什麼名字？」
「嘻，吃橘子。」
「少爺，這是一個笨丫頭啊。」長壽也跟著少爺蹲下來。
「我看這樣子，長壽，你帶她回去，請丁嬤嬤幫她洗乾淨，再找人問問，送她到一戶好人家謀個活兒。」
「沒問題，聽說鄉下多的是人家想找小丫頭使喚，長大了還可以直接娶來當兒媳婦呢。」
「我說的是好人家、正經的人家。」江照影正色道。
「知道了，我只要搬出江府的名號，一定可以幫這個小妹妹找到好主兒。」長壽笑嘻嘻地朝女娃娃擠眉弄眼。
「嘻！」女娃娃捧著吃了一半的橘子，也是眉開眼笑。
「小娃娃倒是挺開心的。」童稚笑容天真無邪，江照影的心情也跟著一片清朗。他拿出巾子，憐惜地幫女娃娃抹去臉上髒污和橘子汁液，微笑道：「既然你不知道叫啥名字，大哥哥就來幫你取個名字。」
「嘻嘻。」
「看你笑嘻嘻的，我就喊你喜兒，從此你一輩子歡歡喜喜、無憂無慮，好不好？」
「好。」長長的睫毛眨了眨，大眼睛直直瞧著眼前的大哥哥。
「長壽你瞧，她不笨啊，她會回我的話。」江照影驚喜地道：「我看留她作我房裡的丫頭吧。」
「少爺，別讓她耽擱你的時間了。」長壽好心提醒主子道：「第一場鬥雞怕是要開始了。」
「糟糕！我趕著下注呢。」江照影趕忙站起身，拿巾子抹了抹手掌的泥巴，隨手就丟在地下，急急吩咐道：「長壽，你先帶她回去，中午再過來邀月樓。問到好人家的話，先來知會我，讓我瞧瞧成不成。」
「好的。」長壽拎起破竹籃，伸手招了招，「小娃娃──對了，少爺喊你喜兒，喜兒，你跟我回去，我們四少爺很好心幫你的喔。」
「四少爺？」女娃娃口齒不清地重複。
「就是那個大哥哥啦。」長壽自顧自地往前走，嘴裡嘀嘀咕咕地道：「就算他想收留你，可他房裡的那群丫頭一定容不下你，她們為了讓四少爺多看一眼，天天拚命搽胭脂水粉，嗆得我猛打噴嚏，她們又哪能見到四少爺疼你呀，你待個兩天一定就被虐待死了，我還是為少爺積點陰德，趕快幫你找個好人家才是……唉！到底什麼叫作好人家啊？」
女娃娃撿起那條掉在地上的巾子，搖搖擺擺地站了起來，小光腳丫子半跑半走，這才跟上了那個自言自語的哥哥的腳步。
她右手攀住了破竹籃，左手捏緊巾子，邊走邊回頭，一雙大眼睛仍然注視那位匆匆跑掉的大哥哥背影。
秋風吹，黃花墜，落葉凋，在這個蒼涼肅殺的季節裡，她有了一個新的名字，也開始了一段截然不同的人生。
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三年後，程喜兒八歲。
秋意正濃，陰沉厚雲擋不了洋洋喜氣，宜城裡炮仗紛飛、鑼鼓喧天、鐃鈸齊響，娶親的隊伍拉了長長的一條街，老百姓也紛紛放下手邊事情，全擠在街旁看熱鬧，你一言我一語地談論江家娶親的豪華派頭。
程頂站在「程實油坊」廊下，俯身抱起心愛的女兒，笑咪咪地道：「喜兒，這樣瞧清楚了嗎？」
程大娘輕撫紮著兩條整齊辮子的女兒，指給她看遠遠走過來的娶親人馬。「喜兒，看到那頂花轎了嗎？等你以後長大了，爹娘也要將你打扮成最美麗的新娘子，讓你風風光光坐花轎嫁出去。」
「爹，娘，喜兒嫁出去做什麼呀？」喜兒眨著一雙亮晶晶的大眼睛，不解地問道。
「哈哈！」程頂又將喜兒摟緊些，摸摸她的頭，「老伴兒，若要將喜兒嫁出去，我還捨不得呢。」
程大娘笑道：「將來的女婿可讓你有得挑了！是了，咱們就喜兒這個寶貝女兒，既然捨不得嫁她出去，不如找個好男兒來入贅。」
「我說大哥大嫂啊，」一直坐在旁邊嗑瓜子，懶得看熱鬧的程順開口了。「喜兒畢竟不是你們親生的，她是外人，入贅的也是外人……」
「阿順！」程頂臉色一變，喝道：「去！沒事別在我眼前晃，有本事就去學搾油！叫你學了四十年，恐怕你連麻油、菜油還分不出來吧？」
「大哥這麼能幹，何必我來操心？」程順不知好歹地繼續道：「唉，可惜耀宗短命，那個……嘿，不知死到哪裡去了，平白無故又多出這個來路不明的女娃兒……」
「你說完了嗎？」要不是抱著喜兒，老妻又在旁邊拉他，一頭花白頭髮的程頂恐怕就要肝火上升，當場踢走老弟弟了。
「好啦，我少在這邊礙眼。」程順抓了一把瓜子，站起身離開，不屑地道：「哼，富貴人家娶老婆有什麼好看的？我回去打盹了。」
廊前七、八個夥計好像沒聽到他們兄弟講話，十幾隻眼睛直瞧著一箱箱抬過去的嫁妝，嘰嘰喳喳地品頭論足。
「爹，不要生氣。」喜兒伸手揉了揉爹皺起的眉頭，又傾身摸摸娘的臉蛋，「娘，不哭，耀宗大哥在天上會難過喔。」
「喜兒好乖。」程大娘拿她柔軟的小手捂著臉，收住了淚水。
「別理阿順了，他還賴我養活他一家，諒他也不敢對喜兒怎樣。」程頂收起怒容，轉而綻開愉悅的笑容，輕拍女兒的小身子，「喜兒，爹不生氣，你是老天賜給爹和娘的小神仙，自從你來了，爹娘都很開心。」
曾掌櫃也轉頭加入話題，由衷稱讚道：「老爺，小姐她聰明乖巧、貼心懂事，我活了六十年，還沒見過這麼靈秀的孩兒呢。」
那年，耀宗大少爺和大少奶奶相繼染病過世，沒留下一個子息，白髮人送黑髮人，程頂兩老夫妻日夜垂淚，百年老店的程實油坊幾乎經營不下去，忽然就有人送來這個小娃娃給程家當丫頭使喚。
程頂看她年紀太小，不想留她；而小喜兒也不懂事，就乖乖地站在旁邊等人來接。兩老心情低落，食不下嚥，她竟上前捧了飯碗，眨著一雙天真無邪的大眼睛，要喂程大娘吃飯。
嬌憨體貼的小喜兒給了兩老莫大的安慰，漸漸地，笑容回到了老夫妻臉上，油行也恢復正常營運。而小喜兒深得兩老的疼愛，明明都可以當她爺爺奶奶了，兩老還是讓她拜了程家祖先，正式收為女兒。
油坊裡每個人也都很喜歡小喜兒小姐──除了只會吃喝玩樂的程順二爺和他兩個不長進的兒子。
「新郎官過來了！」夥計們大叫，看熱鬧的百姓更是你推我擠，想要往前擠去瞧個清楚。
「果然長得俊秀呀！可好看有什麼用？還不是花心公子一個！」
「他娶的是盧尚書的女兒，算是門當戶對，兩個也都十八歲，就看看人家知書達禮的千金小姐能不能讓這個浮浪公子收心嘍。」
「算了吧，都要成親了，前兩天他在湖邊亭摟著妓女唱曲兒，昨天還跟幾個公子到城外賽馬，是玩賭注的，這教他怎麼收心？」
「他家有錢，愛怎麼玩就怎麼玩，你別看新娘子今天風光，明天她相公將小妾一個一個帶進門，她想哭都哭不出來了，還得裝賢慧包容呢。」
大家七嘴八舌，鬧哄哄地說長道短，喜兒坐在父親的臂彎上，一句句聽進心裡，有的懂、有的不懂，她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轎子裡，她看不到，只好一雙小手按住爹的肩膀，拉長脖子往街上瞧，一眼就看到騎著白馬的紅袍新郎官。
他高倨馬鞍之上，一雙劍眉帶出一張俊逸非凡的臉孔，加上人逢喜事精神爽，那神情更是顧盼得意、英氣十足。
她記得這張臉，也記得他要她歡歡喜喜、無憂無慮。
「四少爺？」她輕輕地喊道。
「是啊，就是江家四少爺江照影。」程頂聽她喊出四少爺，不以為意地笑道：「這幾天大家都在談江四少爺，喜兒也知道這個人物了。」
程大娘注目道：「果然名不虛傳，俊是夠俊了，可惜……」
「人品不好。」程頂幫老伴兒講了出來，將視線收回，諄諄囑咐道：「喜兒，爹仔細教你了，以後你挑夫婿，可別只看臉皮，最重要的是看他的作人，是不是實在、認真、吃苦耐勞……」
「喜兒還小，哪懂得這麼多！」程大娘笑著打斷他。
「幸虧喜兒小，沒給留在江府當丫頭。老伴，你還記得當初帶喜兒來的那個傻小子嗎？他口口聲聲說喜兒是江四少爺那兒來的，如今想來，說不定他是拐帶喜兒的人販子，只是喜兒瘦弱，他們不想養，江家也不要，聽說我們找丫鬟，就借口江家的名義送來了。」
曾掌櫃插嘴道：「天幸小姐沒留在江府，聽說每個少爺房裡丫頭放出來成親的，都不是處子……」
「噓噓！」兩老夫妻同時瞪他，不准他講孩童不宜的話。
新郎官騎著白馬過去了，花轎也過去了，程喜兒一雙大眼仍然望向那一身喜氣的挺拔背影。
「爹，娘，是四少爺。」她很認真地再說一遍。
「對啦，那個新郎就是四少爺。」程頂笑著將她放了下來。
「爹、娘，每個人都在笑，成親是一件歡歡喜喜的好事了？」她抬起一雙明亮的黑眸，嬌軟的童音問著。
「當然了。」
「那喜兒也要四少爺歡歡喜喜、無憂無慮。」
「呵？」年輕的夥計們轉過身來，個個扯著笑臉道：「小姐好心腸，看人家成親，就要祝福人家，那我們以後也等著小姐說吉祥話喔。」
「喜兒越來越懂事了。」程大娘拉起喜兒的小手，臉上堆滿了欣慰的笑容。「喜兒，人家成親，我們就祝福他們永結同心，早生貴子，百年好合，白頭到老，新郎新娘聽到了，都會很開心的。」
「好，喜兒祝福四少爺永結同心，早生貴子，百年好合，白頭到老，歡歡喜喜，無憂無慮。」
喜兒一個字一個字地學說話，明明是一張粉嫩嫩、憨甜甜的稚氣小臉蛋，卻是一副認真背住拗口吉祥話的認真神情，還學了曾掌櫃將雙手背在身後吟詩的模樣，那可愛的童稚言行惹得大家都笑了。
這年秋天，西風吹過城外青山，醉紅了楓林，熱熱鬧鬧地灑落了滿山的紅葉。
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兩年後，十歲的程喜兒念了書，學會各項活兒，也更懂事了。
近日城裡傳著一個沸沸揚揚的大消息，那就是——江家完蛋了！
爹告訴她，去年先皇駕崩，太子即位後大力整頓朝政，除弊清貪，今年終於查到了利用權勢胡作非為的江家，皇帝立刻下令查封江府財產，再將江老爺和三個少爺押解進京，打入天牢。
喜兒再也坐不住家裡，趁著爹娘午睡，她又來到江府外頭徘徊。
等了三天，她不知道小小年紀的自己能做什麼，但她知道，四少爺還在這屋子裡頭，她想幫他，就算是一點點的幫忙也好。
一輛馬車停在門外，幾個大男人焦急地往大門裡頭探看。
「琬玉！你站住，我叫你站住！」
隨著男人氣急敗壞的叫聲傳來，一個年輕少婦滿臉慍色，手裡抱著一個小娃娃，快步地跨過門檻，一看到馬車就要往裡頭鑽去。
後面追來的男人猛地拉住她的手腕，大聲吼道：「你這是做什麼？！江家有難，你身為江家媳婦竟然要回娘家？！」
「江照影！你放開我！」盧琬玉用力地扭著手腕，尖著嗓子回吼道：「家裡都快斷糧了，我不回去，難道要餓死嗎？」
「嗚哇！」小娃娃被爹娘扯來扯去，不禁嚇得放聲大哭。
江照影立刻放了手，放柔了聲音，急急地道：「慶兒，爹在這兒，你不要跟娘走，給爹抱抱。」
小慶兒卻是哭得更大聲，只肯用力抱住娘親哇哇亂哭。
盧琬玉冷冷地道：「江照影，我問你，你會照顧慶兒嗎？你會幫他換尿布、餵他吃飯嗎？我再問你，你記得慶兒的生辰是哪一天？」
「他……一歲了……」江照影臉色一黯，竟然答不出來。
「我告訴你！去年八月十七日，我痛得在床上打滾，產婆說是難產，有生命危險，你呢，正在萬花樓跟妓女吃不知道第幾回的賞月宴，隔天早上才醉醺醺地讓人抬回來，孩子都生下來三天了，這才見到親爹！」
「你生慶兒，我一個男人又哪能幫得上忙！」
「我不要你幫忙。」盧琬玉也許是抱得吃力了，將小慶兒放到地上，神色淒楚地道：「我只是希望我的丈夫在外頭等我、陪我，孩兒生下來時，你可以馬上見到你的骨肉。」
「你想這麼做，怎麼不跟我說？」江照影不耐煩地問道。
「我說話你哪一次理睬了？要你別成日在外頭玩樂賭錢，你不聽！要你別再輕薄丫鬟，你不聽！要你別再去找歌妓附庸風雅，你不聽！要你別再跟那幾個公子哥兒打獵賽馬……」
「夠了！」江照影怒氣沖沖地打斷她的話。「你既為人婦，就該懂得出嫁從夫的道理，我想做什麼事，你管得著嗎？再說，我也不是不顧念你的想法，你說！我娶妾了嗎？我帶女人回來過嗎？」
「這也可以拿來誇口？」盧琬玉雙眼泛紅，卻是早已流不出眼淚來了，只是哽咽道：「成親兩年來，我受夠了，我要回家。」
「我不准你回去！」
「姑爺。」在外面等候的男人好聲說道：「今天是盧尚書請小姐和孫少爺回老家休養一陣，避避禍，畢竟江府……」
「江府又有什麼禍事了？」江照影怒不可遏地道：「等我打點好，過兩天就上京營救我爹和三個哥哥！琬玉，我要你好生在家裡等我回來！」
「我要回家！」
「你敢回娘家，我休書隨後送到！」
「休就休！」盧琬玉毫無懼色地面對自己的丈夫，字字清晰地道：「江照影，我很後悔、非常後悔嫁給你，說是什麼名門世家，其實卻是一窩蛇鼠，專門幹那傷天害理見不得人的壞事！」
「你說什麼？」江照影猛地臉色大變，圓瞪雙眼，眉頭皺得死緊。
「我這一生算是完了，我什麼名分也不要，我只要慶兒。」
「慶兒是江家骨肉，不准你帶走！」
「慶兒啊！」盧琬玉趕忙回頭尋找愛兒，怕被丈夫給伸手奪了。
只見一個眉清目秀的幼小姑娘蹲在地上，抱住還在學步尚且站不穩的小慶兒，拿著小手帕幫他擦眼淚，也不知軟言軟語安慰他多久了。
「小朋友乖乖，沒事了，姐姐陪你，不哭喔。」
盧琬玉沒有心情和小姑娘道謝，她直接抱起兒子，交給在馬車上等待的奶娘。
喜兒也站起身，默默地退回江府圍牆邊，她有些害怕，她不太明白四少爺和他娘子在吵什麼，他們吵得那麼大聲，小慶兒都嚇得哭個不停，當爹娘的不都該像她爹娘那麼好嗎？為什麼他們要嚇小慶兒呢？
「琬玉！把慶兒還給我！」
江照影眼睜睜看著兒子被送進馬車裡，立刻發狂地跑上前阻止。
「姑爺，我們求你了。」盧府的幾個家人伸手擋住他，語氣和緩，力氣卻是一點也不小。「這是盧尚書的命令，他老人家仍是朝廷命官，也是江老爺的親家，大家留個情面在，他還能幫江老爺……」
「事情鬧到現在，岳父出面了嗎？他幫我爹說過一句話嗎？」
「姑爺，對不起了。」盧府家人見到小姐也上了馬車，立刻指示車伕起程，很有禮貌地道：「姑爺，請留步，不送了。」
「回來！給我回來！」江照影大聲嘶吼，往前追了幾步，雙腿竟是一軟，幾乎跌倒，他趕緊踩穩了腳步，定了定狂亂的心神。
馬車速度極快，漸行漸遠，他就站在大街中間，憤怒地盯住離去的馬車和盧府人馬，只見他們繞過一個彎，正是往城門而去。
妻兒這一去，恐怕是再也不回來了……
「好！你、你……你就等著接休書！」他握緊雙拳，忿恨地轉過身。
鬧劇結束，周圍看熱鬧的老百姓議論紛紛，當著江四少爺的面，或是嘲笑、或是竊語，再也不把曾經高高在上的江家當作是一回事了。
「看什麼？有什麼好看的！」江照影快步走回大門，向家丁怒聲喝斥道：「關門！從今天起不要再開大門了！徒然讓人家看笑話！」
「四少爺……」後頭一個怯生生的軟嫩童聲喊住他。
「什麼事？」他粗聲粗氣地回頭。
喜兒嚇了一跳，不覺倒退一步，小腳步差點絆倒。
她不害怕，只是心裡好難過，為什麼四少爺變得這麼難看呢？記得她第一次看到四少爺，他很和氣，也會笑；第二次更是笑得好開心，讓他那張好看的臉孔更加好看。可是今天的四少爺一直在生氣，眉毛打結，嘴角緊繃，還老是扯著喉嚨說話，這樣真的很不好看呀！
「是你喊我？」江照影掃視四周，再一次問眼前的小女童。
「是的，四少爺，我知道你遇到困難……」喜兒很努力地從懷裡掏出一個小布包，「我這裡有一點點東西。」
江照影冷眼瞧著她，轉身就走。「我沒空跟你玩。」
「四少爺，等等呀！」喜兒急得喚住他，跑到他身前，小手急急忙忙地解開一條巾子，露出裡頭的銅板、碎銀、元寶和兩隻小玉鐲子。「過年時，爹娘給我的壓歲錢我都存下來了，還有，他們給我買果子的錢用不完，我也存著，這兒全都給你。」
「你這是幹什麼？」
喜兒仰起頭，一雙大眼睛瞧著好高的四少爺，她太小，只能看到他沒有刮乾淨的下巴鬚根，都快看不到他的臉了。
「四少爺，我爹說，你家的庫房被官府封了，沒錢買米。」她將一雙小手捧得高高的，神情認真地道：「這些錢你拿去使，應應急。」
「你這一點點錢能買什麼？」
「我……」喜兒知道這點錢買不了什麼東西，但她真的想幫他。
「我們江家還沒有窮到要跟一個小娃兒拿錢！」江照影語氣激動，將一雙拳頭攢得死緊，看也不看她，袍袖一揮，大步跨出，逕自走進大門。
「關門！」他也不忘再大吼一聲。
「四少爺！」喜兒見他進門，趕緊捧著巾子跑上前去。
但家丁關門的速度更快，兩片大紅門就在她鼻子前關了起來。
「四少爺……」
她左手捏緊巾子的事物，墊起腳尖，右手抓了抓，這才能構得上敲門的門環，待她一抓到門環，卻又遲疑著不敢敲下去。
四少爺心情這麼不好，她再去吵他，他是不是會更不高興？
她放棄了敲門，低下頭，將巾子仔細包好，再小心翼翼地揣到懷裡。
走上大街，她又回頭望了一眼雄偉的江府大門，也看到了高聳圍牆裡頭露出來的晶亮琉璃瓦屋頂。
屋頂之後，是紅葉落盡的城外山脈，滿山的枯枝枯樹，黃土焦乾，景色蕭索，令年僅十歲不懂世事的她看了也不禁打個哆嗦。
秋已盡，冬天來了。