慶元三十年，東陵太祖崩於長安。高祖繼位，改國號為「定安」，大赦天下。至此東陵全盛時期初見端倪。
定安二十八年冬，蘇州。
一輛藏青色的馬車穩穩地停在一間湖邊小宅的門前。天氣是灰濛濛的，幾乎掩蓋了整個馬車的輪廓，卻可以依稀辨得出車頂上吊著的一圈綠松石。松石本沒有名貴之處，卻恰好點出了整個馬車古樸間帶著雅致，沉鬱間帶著靈動的特質；雖然看不出車內的人如何的顯貴，卻依然可以斷定出他或者她的氣質不凡。
駕車的人戴著一頂破舊的斗笠，一身破舊的衣衫，馬鞭則歪歪地倚著肩抱在懷裡。等到馬車一停，他懶懶地頂了頂頭上的斗笠，一雙犀利的眼睛卻顯得漫不經心，瞳仁竟是灰色的。
他下了馬車卻並不著急，扯開一抹譏諷的笑倚著車窗道：「聽見沒，宅子裡儘是些婆娘的尖喊尖叫。所以說——世上只有女人最麻煩。嘖嘖——你聽聽她們都吵些什麼？連我都聽不下去了。我估計她們還有一陣好吵，你也別下車了，乾脆我上車去睡會，等她們什麼時候吵完了再出來。」
沙啞的聲音一落，他掀開車簾逕自鑽了進去。車內的人從頭到尾連個音都沒有發。突然一隻手挑開了車窗，想是車內的人在向外望。這雙手修長而消瘦，卻充分顯示出遺世俊雅的風骨，使人一見頓生黯然銷魂之感。
這間宅子看樣子也有些年代了，門上的漆早已斑駁得連原來的顏色都看不完全了。唯一看得清楚的只有門上的匾。這塊匾倒沒什麼特別，只是匾額上題的「抱月」二字竟然像挑開車簾的那隻手。這二字原本該寫得圓潤華貴些，可是它卻被寫得極其的瘦，彷彿鏡花水月一般，一碰就碎，透著一絲蒼涼和堪破。
車裡的人無聲地歎息了長長的一聲，放下了車簾。
一個女子，坐在抱月齋的大廳中央，看著眼前結伴而來「斥責聲討」她的貴夫人們——百無聊賴。
「蝶姑娘——」
「為首」的一位夫人開始在吵吵鬧鬧的眾家「姐妹」中拔高了嗓子，大有「一言以蔽之」之勢。
被稱作「蝶姑娘」的女子看了一眼面前的女人，心裡暗自冷笑。只見她扇著絹麵團扇笑得萬千嫵媚，「請叫我蝶小姐，王夫人。」
王夫人本是知府夫人，哪受過這等氣？在她眼裡面前微笑著的女子全身上下無一不是青樓女子該有的特質，可她偏偏每次奈何她不得。這次又被她把話堵了回去，新愁舊恨加起頓時紅了眼。
一旁蘇州首富張夫人冷笑一聲，「你少看我們王夫人老實好欺負！你以為你是什麼貨色？連個妓女還不如的婊子！人家妓女好歹容易打發，你卻像狗皮膏藥一般甩也甩不掉！」
蝶一邊搖著團扇，一邊微笑地聽著極盡侮辱的話，彷彿別人罵的不是她，「張夫人，你甩不甩我，我走不走不是我可以說了算的。勞煩您幾位夫人也幫幫小女子，不要讓謝老闆天天想著怎麼來我這裡，不要讓張老爺天天想著怎樣娶我去當他的十九姨太，更不要讓知府大人急著天天想上我的床。」
她這一番話說出來頓時讓在場的夫人們氣得直磨牙。王夫人咬了咬牙，準備息事寧人，「你說吧，要我們答應你什麼樣的條件，你才肯離開蘇州。」
「條件？」蝶淡眉一挑，攤了攤手無辜得很，「王夫人這話小女子就越發聽不懂了。什麼叫什麼樣的條件？什麼又叫離開蘇州啊？」
謝夫人實在聽不下去了，一掌拍了桌子怒而罵之：「姓蝶的，你少給我們來這套！官場上歡場裡的規矩你比任何人都清楚，少在這裡裝什麼良家婦女！說吧！你要多少兩銀子才肯離開蘇州？」
蝶依舊搖著團扇，冷笑一聲，「我做人如何，用不著各位夫人評論。各位夫人只管回家管好自己的男人。如果連男人都抓不住，要是我早就撞牆抹脖子了。實話告訴各位，蘇州我愛來就來愛走就走，如果沒有衙門文書誰也不能把我怎麼樣。至於你們預備開出的條件，還是留著當脂粉錢吧，省得人老色衰慘遭下堂。」
她端起了茶掀開了茶蓋卻並不喝，只是看著眼前臉上青白交加的夫人們，笑笑著說：「怎麼，各位連端茶送客的禮數都不懂了？」說完她放下茶杯丟了句「不送」便搖著團扇施施然地離開了，迤儷開一陣幽幽的冷香——沁人心脾。
「好有個性的女人！」看著一群貴夫人悻悻地走出抱月齋，趕車的男子讚歎了一聲，「這麼有個性的女人可少得很，聽剛才的內容顯然是位大美人，漂亮又有個性的女人就更少上加少了！」原來他在門外將屋裡的爭吵聽了個一清二楚。
他話音一落，就見抱月齋大門一開，從裡面走出來一位女子。只見她身若薄柳之姿，氣若芙蓉之媚，貌如秋月之致，行如煙雲之散。
從看見她的第一眼起就會讓人想到二十個字——千般嬌媚難敵萬分風骨，雖紅顏禍水仍我見猶憐。
「今天倒奇了，怎麼什麼人都往我這裡鑽？我這裡可不是客棧更不是館子。」她從一開始就沒拿正眼看過門前的人，靠著大門抓了一把頭髮在指尖繞著玩。
他搖了搖手指，嘿嘿一笑，「大美人，今天要找你的可不是我。你如果有氣可千萬不要衝著我。」
「抱歉。」她鬆開了頭髮，從腰間蕩出一方絲帕聊勝於無地煽著，「本小姐今兒個不想見客。不管是誰來，一律沒心情，您還是請回吧。」她那方絲帕竟然是素面的。
她話音一落，只聽見從「車伕」身後傳來一陣車輪轆轆的聲音。一時好奇端著架子瞥了過去，卻讓眼前所見微微地閃了神。
一個年輕的男子推著輪椅「走」上前。這是任何一個人見了不得不歎息的人，在他的身上，你可以忽略他俊秀無雙的面，可以忽略他一身的尊貴與儒雅，你更可以忽略掉他殘疾的事實，但是你一定不可能忽略掉他一身如羊脂白玉一般的潤和冷然，也不可能無視那雙清澈明亮而無比深沉的眼睛。
她從來沒有看過這樣溫潤剔透的男人。在看他的第一眼，她甚至以為自己可以透過他看見他身後被水墨沁染了的月湖——冬天的湖面。然後她的心突然被太過遙遠的東西刺痛了一下。痛，並沒有痛多久；血，卻一直在流。
是血？還是雪？
她彷彿看見了那場大雪，無數次迴響在耳邊的對話，然後是懸崖和血日。
她收斂心神看了一眼他拿在手中的古琴，了然一笑。低了身子對他們二人輕輕一拜，「小女子見過楚四公子，林大俠。」已然收了方纔那副漫不經心的「風塵」樣，現在顯露出來的是如大家閨秀一般絕好的教養。
被她稱作「林大俠」的「車伕」眼中極快地閃過一絲異樣的光彩，嘿嘿一笑，「姑娘好眼力，竟然連我一介莽夫都認得出來。」
蝶笑道：「林滔大俠過謙了。誰人不知您是前任武林盟主？更何況您以一人之力獨戰天下高手，卻在坐上盟主寶座一天之內又棄位而去，此等瀟灑豁達天下又有幾人為之，又有幾人不知？」
她看著楚琴淵繼續道：「其實我開始並沒有認出您，只是聽外人說過林大俠最近幾年都在楚門，又看見了四公子所以才這樣猜測。至於四公子，我以前也沒有見過，只是聽人形容過，今天我見四公子這樣的風骨和他手中的那張古琴，才認定了二位的身份。」
楚門是當今儒學世家，它本身和江湖朝政是沾不上任何關係的，但是它是當今大儒之典範，更有四位「琴、棋、書、畫」登峰造極的「大家」。所以，不僅朝廷中的官員虛心崇拜，還有江湖中的人附庸風雅。
楚門第四子——琴魂公子，楚琴淵。
他的琴，一國難易；他的音，千古難尋。可是他雙腿殘疾且不能開口說話。
突然，蝶又換上了先前的那副風塵妖嬈的模樣，懶懶地看著眼前的兩個出色的男子，「現在禮也見了，我還是那句話——不管誰來，一律不見。二位請回吧。」她款款地轉了身，準備關門。
「月雲木。」林滔突然出聲，讓她的手停在了半空中。
月雲木本沒有什麼了不起，但是還就只有這裡才有，偏偏楚琴淵不知怎麼知曉了月雲木是制琴的好材料，趕了來只求一根而已。
她再次轉過身，似笑非笑地說：「原來二位來我抱月只是為了月湖後的月雲木。」她走到林滔面前，纖瘦的手指從他喉頭一直劃到胸口，吐氣如蘭妖媚橫生，「剛才那些夫人們還沒開價就讓我轟了出來。這次，兩位公子準備拿多少錢來換我的月雲木？」說著，她的手已然開始解著林滔胸口的衣扣，一字一句地送著，「小女子，洗耳——恭聽。」
楚琴淵只是坐在那裡靜靜地看。
林滔眼色一沉，隨即哈哈大笑了起來，「蝶小姐，真是讓在下大開眼界！就連心情不好也可以這樣萬種風情。」他抓著她在胸口造次的手，一半溫存一半玩笑地道，「就不知姑娘要怎樣才能讓我這位兄弟取一根月雲木？我們也不拿如此庸俗的黃金白銀來打發小姐，只要小姐開口，林某一定為小姐辦到。」
「好，這話是林大俠你說的！」
「是我說的。」
她抽回手指著楚琴淵，「我要聽他開口。」她不顧林滔剎那間沉下的臉色，笑看著楚琴淵，「哪怕是我聽不懂的話音，只要琴魂公子開口，我一片月雲林就都是你的了。楚公子你要砍要伐要燒要毀都與我無關。如何？」
林滔剛要開口卻被楚琴淵扯了手。
蝶冷眼看著他們，尤其是楚琴淵。她看著楚琴淵的眼神很特別，彷彿帶著估量、挑釁還有一些類似懷念般複雜的情緒。她轉身背對著他們，「我數三下，如果三聲之後我還是沒有到任何聲音，那麼就請二位離開。」
「一、二——」她低頭一笑，說不清楚是諷刺還是其他卻有一抹「事過境遷」的味道。數到三的時候她毫不猶豫地開始離開。
在她剛要邁出第一步的時候從她身後傳來一個琴音。這聲琴音直直地從楚琴淵的指尖刺痛到她的心裡。
她的腳步停了下來，一陣清風吹送，揚起了她水荷色的長裙和長長的不帶一點飾物的長髮；同時也把他的琴聲送到了她的心裡。
他以琴代音，琴聲並非是連貫的，只是一個個的音一下下地彈著，像是一個人在一個字一個字地吟著一首詩——孤傲、清澈而淡漠。
她聽著他琴音落下，久久沒有說話。忽然長歎了一口氣，「公子實在客氣了，我本漂泊風塵之人實受不起您這樣的讚譽。月湖後的月雲木任憑您處置，招待不周還望見諒。」說完，她慢慢地走進了抱月齋——如煙似夢。大門發出一陣沉鬱的聲響，她的容顏和氣息徹底消失在了楚琴淵面前。
「琴淵？」林滔見他看著抱月齋的大門好一會了，遂出聲喚他。
楚琴淵聞聲看著他，無言地詢問。
林滔問道：「你怎麼就敢賭她一定聽得懂你的『話』？」誰說楚琴淵不會說話？他的琴就是他的聲音，只是很少有人能夠聽得懂罷了。想當年林滔自己對音律一竅不通，幸虧楚琴淵的三哥教了他一個月，他才勉強聽得懂楚琴淵到底在「說」些什麼。
楚琴淵十指在琴弦上掠過——我猜的。她彷彿學過舞，因為只有長年跳舞的人才會有這樣輕盈而柔韌的身段。
林滔無奈地歎了口氣，「我最受不了你們這些文人風花雪月的東西，偏偏遇到你一個還不算，剛才進去的那位小姐明顯也是此道中人。早知道一根月雲木這樣難討，還不如我一個人來偷砍了一顆給你，省得像現在這樣麻煩！」
「麻煩你幫我去取一根月雲木。」楚琴淵「道」。他想在這裡待一會。
林滔點了點頭，從馬車裡翻出一件狐裘披風遞給了他就離開了。楚琴淵抬頭看著那極瘦的「抱月」二字，溯風蕭瑟之間頓聲蒼涼之感。他的嘴角突然噙上一抹淺笑。