萬萬沒料到，她居然真的堅持下來，跟著他在山林裡轉了兩個時辰，沒叫半點苦，反而一路維持微笑。
他看得出來，其實，她的腳已經很疼了，她的笑容裡也有一些勉強，但她不知哪兒來的毅力，依舊直挺著身子，甚至不要任何人攙扶。
「這林子都走遍了，沒見那希罕的紅楓啊，是不是誤傳了？」懷烙仰頭看著參天樹冠，只覺得脖子都快斷了。
她頭上戴著大大的黑色絲絨「冠子」，再配以金銀珠飾，本來就沉重得讓人全身酸疼，再加上走這麼遠的路，抬了這麼多次頭，此刻深感體力不支。
「公主若覺得累了，不如先回去吧。」葉之江淡淡道。
她的疲倦，他看在眼裡。惟有保持冷淡，才能讓她早點休息。
「我不是這個意思……」懷烙連忙辯解道：「我不累。」
真的嗎？看樣子，她都快要累得跌倒了，何必苦撐？
他不願意見她這副模樣，這樣拼盡全力來討好自己，寧可她疏遠些，讓他良心好過一點。
「公主是千金之軀，本就不該與為臣前來。若只有為臣一人，恐怕早就找到紅楓回宮交差了。」他故作不耐煩的神色，刻意讓她不快。
「額駙是嫌我嬌氣嗎？」懷烙停下步子，猛然問。
「為臣不敢。」他垂眸，擺出生冷的態度。
「你們都先退到百步之外……」她眼中忽然泛起淚花，轉身對侍衛道：「沒我的吩咐，不許上前。」
這瞬間，她感到好委屈。明明這樣千方百計的親近他，只求與他多相處一時半刻，可他卻滿臉嫌棄，怪她是累贅。
她真的很迷惑，到底自己哪裡得罪了他，為何就連他的奶娘也待她如仇敵？
「額駙，有些話，我想問問。」看到侍衛們退去，胸中湧起的千言萬語不由自主地道出，她本想忍耐下去，慢慢培養感情，可是此時再也不能等了。
「公主有什麼吩咐？」葉之江畢恭畢敬地答。
「我可以叫你的名字嗎？」已經是夫妻了，何必公主長、公主短的？這樣的稱呼永遠也不可能把兩人拉近。
「這樣不太好吧……」他卻一如既往地冷酷著，「我雖有幸娶得公主，但禮節不可以忘。」
「我命令你叫我懷烙！我也會叫你性德。」好啊，既然她有至高無上的地位，就該有至高無上的權力，哪能連小小稱呼都搞不定？
「為臣不敢如此直呼公主，至於公主如何稱呼為臣，那是公主的自由。」葉之江倔強地道。
呵，性德？這本來就不是他的名字，聽起來，就像一個陌生人。
他絕不會給她機會親近自己，仇人的女兒，就該形同陌路。
「你……」懷烙不由得氣結，「難道我哪裡得罪了你？為什麼……為什麼要這樣對我？」
剛剛只是泛起淚花，此刻酸楚的淚水快要流下了，她急忙背過身去，不想讓他看見。
生平第一次如此遷就一個男子，為什麼卻遇上了冰山？
「公主真想知道？」她是在問他要理由嗎？他可以找出千百個理由，絕了她的念頭。
「你說。」她調頭，凝視他的眸。
火一般的眸子灼得他內心忽然有些微疼，惟有避開她的目光，才能讓他把話說完。
「聽說為臣能夠高攀，全是因為公主懇請皇上指婚？」他低低道。
「對。」她喜歡他，看上了他，想嫁給他——一片真心，沒什麼好隱瞞，也沒什麼還害羞的。
「公主可否想過，為臣在遇到公主之前，或許已有心上人？」他唇一抿，道出駭人的話語。
「什麼？！」懷烙一驚，「你……早有喜歡的人了？」
「沒有，」他搖頭，「只不過，公主不曾想過這個可能，可見公主行事都按自己的意願，由著自己的性子，為臣心目中理想的妻子，是一個可以處處為他人著想、善解人意的溫婉女子——而公主你，顯然不是。」
她怔住，沒料到會聽到這樣一番說詞。
沒錯，她從小長在宮中，受盡父皇母妃的寵愛，想要什麼都如隨手摘下樹葉一般容易，她的確不曾考慮過他的心情。
這個男子有這樣倔強的脾氣，不為權貴折腰，不向她低卑獻媚，倒讓她益發癡迷……
「公主下嫁之前，有沒有想過先找為臣深談一番？問問為臣的真實所願？既然沒問，又怎能將終身托付給一個陌生人？」他在教訓她，其實也是在暗中規勸她。
他們遲早要分開的，將來她會遇上另一個男子，他該提醒她，不要再如此莽撞，認錯了人。
「我明白……」懷烙喃喃地道：「從此往後，凡事我都會先聽聽你的意願……」
可是現在呢？他們已經成了親，舉國皆知，難道反悔不成？
「從此往後？」葉之江冷笑道：「似乎晚了吧？」
「不晚，」她幾乎換了哀求的語氣，「給我一點時間，哪怕是一個月……我會讓你知道，我可以成為一個很好的妻子。」
這一刻，她什麼也不要，拋下公主的尊嚴，只想求他給自己一個機會。
從小，父皇就對她說，人生難得的，只是一個機會。
「還記得第一次見面，公主出的那道考題嗎？當時我心裡就想，好一個刁鑽的女子——這樣的女子，能成為好妻子嗎？」他絕情地扔出這句話，轉身便走。
他怕自己再不走，就要沉淪在她的眼神裡……剛才那句哀懇的話語，一百個鐵石心腸的男子都會心軟吧？
懷烙望著他急走的背影，心裡如同湧起霧色茫茫河水，傷感又迷恍。
她真的這樣不堪嗎？為什麼不能原諒她當初的莽撞，給兩人一個機會？難道，她真是一個不討喜的人？
腳下酸疼，頭頂沉重，這剎那，她終於體力不支，眉心似有一陣眩暈，還沒來得及叫出聲來，人已跌倒在地。
葉之江聽到聲響，回眸一見，身子一僵。
本來，他可以就這樣離開，任她昏倒在地，宣告自己的絕情，可倏忽間，他想也沒有多想，便一個箭步衝上前，將她扶住。
他可以肆意傷她的心，但她畢竟是一個柔弱的女子，他不能允許自己欺人太甚。
「怎麼了？」他緊張地端詳她的臉色，「快，到那邊歇一歇……」
懷烙沒有回答，氣若游絲的她吃驚得忘了回答，不敢相信他會扶起自己，透露如此的關懷……
近旁有一條小溪，從山上流下，穿過林間，如一條白亮的絲帶飄浮在這幽暗的林蔭間。葉之江扶著懷烙在溪邊坐下，從懷中掏出帕子，浸了溪水，替她擦拭額間。
微涼褪去了暈厥，她胸中頓時感到一片清澈，舒慰了不少。
「來，把鞋脫了，泡泡腳。」他想，她的腳大概腫得不成樣子了吧？再不歇歇，一雙腿都要被鋸掉了。
懷烙默默的，任憑他將自己的花盆底取下，再剝了襪，她伸腳浸在溪水中。
不敢相信，剛才還劍拔弩張的兩人，此刻如此親近，就像沒有任何嫌隙，天生的一對兒……
「冠子也摘了吧。」她忍不住輕輕道。
葉之江點頭，完全不避嫌，親手摘掉她的珠冠。但他的大掌一落，飛長的瀑發便垂散下來，披了她一身，在風中飄逸。
懷烙露出微笑，大大鬆了一口氣，身子往後仰去，終於，可以如此自在地欣賞茂葉間露出的天色。
此時不多到了黃昏時分，天空一片燦爛的晚霞，投映林間，照出一種魔幻的瑰麗。
「呵，你看——」她忽然往天上一指，激動地道：「紅楓——」
葉之江一驚，猛地抬眸，往她所指的方向望去。
果然，那樹梢上一片秋葉的紅色，讓這素淨的林間忽然平添了一份熾烈，像曠野中跳躍的篝火，光艷奪目。
此刻並非秋天，卻有如此生動的秋景，著實似一中華麗的詭異。
「我明白了，」懷烙激動過後，恢復平靜，「那是黃槿。」
「黃槿？」他不解。
「黃槿的葉子就是心形，此刻霞光滿天，映入林間，從某個角度看，真像生了紅葉一般——這，其實是世人的誤會。」她笑道。
雖然誤會，卻是美麗的誤會。
她真該感謝有了這個誤會的傳說，讓她得以與心上人獨處，如此靠近……
葉之江望著她熠熠的笑臉，望著她如孩子一般天真興奮的雙眸，感到霞光像落在她眼睛裡似的，散發醉人神采。
他不禁看得癡了……
他忘了，此刻她的裸足仍在他的懷裡，玉一般的腳丫子剛浸過溪水，凝脂一般通透的被他握在掌中，掌心的溫度傳過去，暖了她全身。
懷烙雙頰泛起緋紅，害羞的垂下眉去。
這個男人真的討厭她嗎？先前的一刻，她幾乎絕望了，可是現在，她感到兩人如此相處，總有一天，卻迎來天翻地覆的轉機……
但她的欣喜只維持了一剎那，身後突然傳來一聲咳嗽，打斷了這一刻美好的沉靜。
兩人同時回頭，臉上呈現愕然。
善嬤嬤……不，葉夫人就站在不遠處，像幽靈般打量著他倆，臉上帶著死寂的表情。