「姓秦的，你為什麼自作主張，跟我們老師說我不參加這次四天三夜的花東縱走」
嬌嫩嗓音刺入耳膜，目光沉斂的秦萬里低頭直視與他肩齊高的小人影。
她真的很小，對一個二十三歲的大男人而言，粉嫩嫩的臉蛋漾著水般光澤，芙頰柔嫩得宛若玫瑰花瓣，彷彿一碰即碎。
乍見她的第一眼，他以為自己走入幻境之中，一名美得清靈的仙子從花叢裡走出，全身透著耀目的銀白光芒，令人目眩。
「第一，您不該直呼我的姓氏，有教養的千金小姐當謹守禮教，不高聲叫喊。第二，大小姐的日常作息由我一手安排，我不認為大小姐的體力足以應付長程徒步。」只要會危害到她身體健康的活動，一律不在他允許的範圍內。
「姓秦……秦管家，你不覺得你管得太多了嗎？我才是這屋子裡的大小姐，不是你。」杜千桃忍住氣，舉止優雅得好像剛演奏完的鋼琴家。
但是，她只有十四歲，剛升國二的小女生，正是任性又不知天高地厚的年紀，很難做到喜怒不形於色。
「我知道，大小姐，但是您的裙子短了些，待會我會命人修長十公分。」出奇俊秀的臉龐全無表情，音調平穩無波。
清雅面容微一擰眉。「秦管家，你沒別的事好做嗎？麻煩你把你的注意力從我身上轉開。」
她感激不盡。
向來波瀾不興的俊臉似乎微勾起唇。「不行。」
「不行」
一句雲淡風輕的「不行」，差點把自認修養甚佳的大小姐給惹毛了，她一向端靜有禮的嫻雅氣質幾乎破功。
「大小姐還不懂事，有些事不是您能力所能負擔，管家的責任是為您瞻前顧後，免得您做出錯誤的決定。」她很聰明，但是……聰明的人往往流於自負。
「給我機會磨練不就懂事了，凡事有你擔著，我哪一天才能長大，人要學習從錯誤中吸取教訓。」她笑得很假，一雙明亮大眼圓如深海珍珠。
看著狡光微閃的晶眸，秦萬里嘴角上揚的弧線更為明顯。「明明可以避免的事何必自找苦吃，大小姐的冰肌雪膚若受一點小小的擦傷，相信心疼的人必定不少。」
「你故意和我唱反調是不是，因為我看你不順眼。」已有小女人嬌態的杜千桃把話挑明，高仰的下顎十足十表現出大小姐姿態。
她從不掩飾對新管家的排斥和厭惡，天之驕女的她從小到大都被捧在手掌心呵護，沒人捨得對她說一句重話。
偏偏有個人處處和她作對，一下子不許她放學後在校逗留太久，太陽下山前一定得進家門，一下子規定她和同學出遊絕不可過夜，人煙稀少的地區更是絕對禁止。
從老管家的孫子進入這個家不到三個月，要求一大堆，規矩沒完沒了，件件都針對她而來，她已經快要受不了，只差沒趁夜撈條繩子勒死他，永絕後患。
「大小姐言重了，我的所做所為都是為您著想，日後您便會明白。」
粉色唇瓣抿了抿，怒目橫視。「不要您呀您的直喊，喊再多的『您』也不表示你拿我當主子看待。」
「是的，大小姐，今後不喊你為您，我是杜家的管家，你是杜家大小姐，我會謹守分際，絕不逾矩。」老爺、夫人交託的職責，他是矢志達成。
從祖父找上他的那一刻起，他早已有所覺悟，這一生注定要奉獻給杜家，只因上天早給了他考驗。
幽深如潭的雙瞳注視圓鼓起的粉腮，眸底深意更濃烈了。
「那好，我要參加四天三夜的花東縱走，你不許阻攔。」微仰的小臉似怒似嗔，更顯嬌美動人。
承襲雙親的好容貌，已是少女的杜千桃美得像一朵含苞待放的花兒，瓜子臉白裡透紅，好似吹彈可破的嫩豆腐，水靈靈的杏眸盛滿湖泊顏色，流動著輕靈碧波，襯上那嬌嫩欲滴的粉唇，活脫脫就是個小美人。
她知道自己很美，才剛發育的她已是眾人注目的焦點，再加上她的家世，很少人不為她的優勢讚歎。
可是成長的過程多少有一些不愉快，她在學校的人緣並不好，尤其是同性之間，她的美麗與良好教養讓人產生距離感，旁人有所忌憚，不敢親近。
因此她才想主動放下身段，藉由日夜相處的機會打入同學之中，換下華美的衣裳拉近大家的距離，不做高高在上的大小姐。
「大小姐，你曉得當年開山鑿路死了多少人嗎？」秦萬里屈著身，聲音低沉。
一提到死人，明亮雙眸黯了些。「這和我有什麼關係。」
「毫無關聯，但是……」深眸利了幾分。「你和別人不一樣，你要閉著眼走完全程嗎？」
他說出令人不安的隱憂。
杜千桃臉色微變的瞪著他。「不是每次都會遇到那種事，我有廟裡求來的護身符。」
雖然不怎麼管用，最起碼沒出過什麼大亂子，她還活蹦亂跳地呼吸著新鮮空氣。
「你認為真能萬無一失嗎？上個月十五是誰去了一趟鬼屋探險，結果滿臉發白的回來，連作三天惡夢。」
他唯一的一次放縱，讓她深刻地明瞭自己的「與眾不同。」
他看不到她所見之物，但是感受得到一股異常寒冷之氣跟著她回家，在門口被擋了下來，卻也糾纏了她好些時日。
「……」娟秀面龐浮起一絲氣惱，雙目瞪了又瞪，很不甘願。
跟別人不一樣始終是杜千桃心中的痛，她根本不想要那與生俱來的「能力」，儘管她努力做到忽視，可是陰魂不散的東西仍不肯放過她，一直飄到眼前，不停地發出只有她聽得見的低鳴聲。
母親說過，這叫靈感力，來自母系遺傳，能與另一個世界溝通，她是上天選中的橋樑，即使再不願也擺脫不了。
「怎麼又皺著可愛的小臉，是誰惹我們家大小姐不高興了？」輕軟如水的嗓音取笑著。
甜美可人的小臉倏地回頭，露出哀怨不快的神情。「媽。」
不見老態的伊秋水嬌美如昔，白淨臉上多添了幾分成熟韻味。她笑著撫摸寶貝女兒的齊肩短髮，「別老找萬里麻煩，他所做的每一件事都是為了你好，你要學會感激。」
人鬼隔一線陰陽，好壞在方寸之間，她必須自行去拿捏，才知界線在何處。
「我要管家爺爺回來，你們都不疼我了。」小嘴一嘟，滿是委屈。
伊秋水呵笑。「說什麼傻話，老秦的年紀那麼大，也該讓他退休去安享晚年了，你忍心他忍著痛風的膝蓋，每天爬上爬下的叫你起床？」
一想到老管家捶著發痛的腿，佝僂的蹣跚背影，杜千桃清麗五官皺成一團。「我可以自己起床。」
「真的嗎？你不是最喜歡賴床，老秦每回喊了又喊，喊得喉嚨都啞了，你還賴在床上，不許老秦吵你。」這女兒都被他們寵壞了，完全是茶來伸手、飯來張口的大小姐脾性。
伊秋水深愛女兒，也一心嬌寵這個寶貝，畢竟家裡就這麼一個孩子，不寵她還能寵誰呢！
「可是我長大了，是個大女生，秦管家才大我九歲，怎麼可以隨便在我房裡進進出出，要是我剛好在換衣服他闖進來，那我不是被他看光光了？」她一臉彆扭，說著青春期的困擾。
其實杜千桃並非真的討厭上任不久的秦萬里，換個場合，或許他們還能當個普通朋友，偶爾共度三大節日。
可是最疼愛她的老管家不在了，取而代之的是她全然陌生的男人，而且老是神出鬼沒的管東管西，讓她打心底不快。
依賴是一種習慣，被疼寵也是習慣，一旦習慣的東西消失了，她的心也空了一角，無所適從。
「大小姐是大小姐，我會記得敲門。」小女生的身材乏善可陳，不足一哂。
秦萬里神態恭敬地說著，兩手交叉放在腹部，一副盡忠職守的模樣，但是眼底的謔笑一閃而過，好似她的顧慮多此一舉，他早就看過她衣衫不整的不雅睡相。
「你……」他那眼神是什麼意思，瞧不起她扁扁的胸嗎？
臉色發臭的杜千桃很不服氣，稍微一點小火花就讓她火冒三丈，十四歲的她還學不會該如何控制脾氣，做個舉止優雅的大小姐。
「囡囡，我的小心肝，別把自個兒氣壞了，媽要告訴你一個好消息，再過七、八個月後你會多個弟弟或妹妹。」伊秋水撫著小腹，笑得好不慈祥。
「什麼，我要當姊姊了？！」她驚訝得說不出話來。