銳利的寶劍抵在周韋康頸側，森冷鋒芒已將他的髮絲削了一撮下來，只差半寸，他就要血濺當場。
「有話好說！有話好說。」識時務的周韋康半舉雙手，乖乖起身。
三爺！真的是他！威風凜凜，氣勢卓絕，帶著沖天怒焰。
他怎會到這裡來？如霜愕然，無法做任何反應。
「把衣服套上。」點了周韋康的穴道，杜叔倫走向如霜，替她把凌亂的衣裳穿戴好，脫下外袍幫她蔽體。
愀然互視，百般情緒從何訴說？他倆心中各有千千結、萬縷情，未了，他緊緊地抱住她，擁她入懷。
「你－－如何找到我的？」如霜悲喜交集，熱淚盈眶。
「聽心裡的聲音。它說你就在這附近－－天呀！如霜，我差點失去你。」再見她恍如隔世，他不敢想像若晚來一步，如霜遭歹人毒手，以她的烈性，必定一死求解脫。屆時，他將帶著如霜對他的誤會抱憾終生。
「三－－三爺！」靠在令她安心的偉岸胸懷，如霜哭得梨花帶雨。
她圈著他，盡情地釋放劫後餘生的恐懼。
原來，她就是白如霜！傳言果然不假，這下更讓他志在必得。
這幫人如何辦事的？杜叔倫怎麼還好好地站在那兒，還壞了他的好事？
「你們死到哪裡去了，還不快給我滾出來！」周韋康氣極大喊。
「如果你要找的是跟蹤我的毛賊，他們已被我打昏，棄在山腳下。」牽著如霜的手，杜叔倫走到周韋康身旁問著他，「閣下是誰？杜某和你有過節？」
這群地痞流氓果然是草包！他會被他們害死，「呃，壯士你在說啥？我完全聽不懂。小弟剛才是亂吼的，想讓你一驚嚇，會放了在下。」
杜叔倫懷疑地看著他，壓根兒不信他的說辭。他很面善，只是一時間想不起來－－
「三爺－－」如霜心有餘悸，她拉住杜叔倫的手，不讓他靠得太近。
「別怕。你認為該如何處置他？」他問如霜。
想了約莫一盞茶時分，如霜說：「讓老天決定！把他綁在樹上，若天要饒他，自然有法子脫困。否則，叫他餓死、渴死、凍死，被老虎咬死－－不得好死！」
杜叔倫低笑出聲，「遵命。」
狠厲地瞪他一眼，杜叔倫卸下周韋康坐騎的馬鞍還它自由，選定一棵大樹將他反捆。
「要不是如霜心懷慈悲，我會讓你求生不得、求死不能。」他目光如刀。
周韋康汗如雨下，全身抖顫。原來杜叔倫是個以牙還牙、以眼還眼的人，他和妹妹都錯看了他。
「喂！你們不能把我丟在這兒，天要暗了－－我錯了！姑奶奶饒了我，我給你磕頭！」被捆繞在樹上動彈不得的周韋康，眼巴巴地看著杜叔倫和白如霜共乘一騎揚長而去，欲哭無淚。
至於他的結局－－只有天知道。
＊＊＊＊＊
走出密林，迎著月色，杜叔倫在如霜耳畔低吟：「但願人長久，千里共禪娟。」
如霜心頭一震，故作鎮靜，「三爺好雅興，對著月華吟起詞來。」
「如霜，我－－」話未說完，一枝利箭破空急射，他一個躍起翻騰，抱著如霜輕巧地落至地面。
「好身手。沒想到杜三爺也是個練家子，文武雙全，展某佩服。」
循聲西眺，上頭崖壁蹲滿了密密麻麻的人，手持羽箭，搭箭開弓，全對準了他。
亮燦燦的火把順風閃耀，將夜空染成詭譎的黃紅色。
「三爺－－」如霜被這等陣仗嚇到，緊抓著杜叔倫的手。
今天是什麼黃道吉日，為何有一大堆人要取他首級？
將如霜護在身後，他朗聲問向聲如洪鐘的帶頭者：「閣下和剛才的玉面公子是同夥？」
「可說是，也可說不是。」為首的男子答道。
模稜兩可，態度不明。
他是哪裡得罪這些凶神惡煞？若只有他一人，奮力一搏，或可逃出生天。現下，多了個如霜，他不能不顧她的安危。
「杜某自認是個規規矩矩的生意人，和行走江湖的各路英雄沒有瓜葛。是誰買通諸位要置我於死地？」杜叔倫鎮定自若地問。
「哈哈哈，臨危不亂，你是個人物！可惜命不久矣。杜三爺，別想從展某這兒探出話來，我只能告訴你，牡丹花下死，做鬼也風流－－射箭！」
受女人指使，這下用錢也收買不了。
杜叔倫將如霜護在懷裡，矯健靈敏地閃躲來自四面八方的箭矢。雙拳難敵四掌，何況他要面對的是上百人的車輪戰，兩炷香下來，體力漸感不支。
卑劣的小人，知道如霜對他的重要，頻頻往她身上放箭，她已被嚇得臉色雪白，身顫牙抖，是該壯士斷腕、作出抉擇了。
「展兄！聽我一言。」在漫天箭雨急下的空隙中，他向西側崖頂大喊。
「停。你有遺言交代？」好傢伙！以一擋百，至今毫髮未傷，讓他刮目相看。
英雄惜英雄，他，展天霸，願給他喘息的機會。
大口喘著氣，杜叔倫的眼光看向已被射成刺蝟的黃驃馬，它也是無辜的受害者。
「冤有頭，債有主，你們要殺的是我，放過這位姑娘，杜某束手就縛，任憑處置。」
「三爺不要！如霜不活，我要與你共生死。」她緊緊地環住他，不讓他掙開。
「如霜，好死不如賴活。是我連累了你，別為我白白犧牲。」
「三爺－－」
「英雄難過美人關，兒女情長確實動人。可惜我不能冒這個險，她是惟一的目擊者，怎能留活口？」
「我以性命－－」杜叔倫苦笑，人家要的就是他的生命，他拿什麼做籌碼？
「三爺－－」如霜拉拉他的衣袖，比向東側。
那是直峭的絕崖深淵，掉下去恐怕粉身碎骨，拼湊不齊完整的屍身。
終歸一死，哪種情況比較慘烈？
心靈互通的二人對望一眼，齊齊向前奔跑。
「想跳崖？」手勢一下，攻勢再起。
展天霸向屬下要來鷲翎箭，拉滿弓，對著白色身影射出勁道十足的一箭。
他滿意地看著杜叔倫以血肉之軀護住白如霜，承受從後背穿透出的利箭，然後，雙雙墜崖。
「別了，杜兄弟，我不能讓你有萬分之一存活的機會，那會為我九龍幫帶來莫大的危險。」
他，暢笑收隊。
＊＊＊＊＊
水聲淙淙，夜風拂衣，如霜被刺骨的寒冷給凍醒，一時間，不知自己身在何處。
三爺！他人呢？
他們從百仞的崖上落下，掉入滾滾江流中，隨波逐流，載沉載浮。然後，她撞到一塊岩石昏了過去。
三爺呢？他那一直抱著她的溫暖身軀怎麼不見了？
顧不得昏眩疼痛，冷風襲人，她在一團漆黑的夜江邊，藉著朦朧月光，找尋杜叔倫的蹤影。
走了十來步，如霜在一處小石磯上，看見下半身仍浸在水中的杜叔倫。
費力地將他拖到岸上，她才發覺她的右手沾滿了暗紅的鮮血，那稠濃的液體還不斷汩汩淌洩，早已染紅他碎裂的衣裳，令人觸目驚心。
「三爺！你醒醒，醒醒啊！」她拿手絹堵住他肩上的傷口，沒一會兒工夫，她就感覺自己的白襦已被濡濕一片，他的後背同樣有個血窟窿。
「不！你不能丟下我！你不能這麼做－－」快要失去他的恐懼侵蝕她的心，她淒厲地抱著他大聲哭喊。』
「別－－哭－－」吃力地睜開眼，杜叔倫嚅動干灼的嘴唇微弱出聲。
「三爺！你醒了！如霜以為再也－－」她說不下去，破涕為笑，將他緊攬在自己胸前。
「有－－沒－－受－－傷－－」光說四個字都要耗掉大半元氣，他的時間所剩不多。
「不礙事，能走能動。倒是你，傷得如此嚴重怎麼辦？你身上有沒有金創藥？」如霜焦急地在他身上摸索，藥沒找著，倒是又發現幾處大小不一的傷口，
「你這笨蛋！幹嗎死命護著我，如霜賤命一條，死不足惜，你－－你－－」她的眼淚又開始氾濫，泣不成言。
這些傷都是他以肉身阻擋弓箭、利巖換來的，沒有她這個礙手礙腳的累贅，他不會如此淒慘。
終於保住了她！顆顆晶瑩的珍珠，都是為他滴落－－這樣已足夠。
「霜－－聽我說，天亮－－沿著下游－－走，找人－－救－－你－－」他劇烈地猛咳，胸口如火炙，快喘不過氣。
「不要再說話，保存體力，天一亮我們就離開。」她輕柔地拍著他的胸膛，減緩他的不適，像母親呵護孩子一般。
握住她的素手，對上她逃避現實的眼神，「霜，我－－走不了，箭上－－淬毒－－我－－看不到－－明天－－的－－」
「騙人！我不要聽。你不是武功高強、身手一流嗎？哪有這麼簡單輕易死掉！」如霜杏眼圓睜，目眶含淚，掩耳生氣地不聽他解釋。
就算不毒至攻心死去，他也會因失血過多身亡。
他用盡最後的氣力，搖搖晃晃地站起，走不出兩步，身子即頹然倒下。他用行動證明，他的生命有如夕陽殘照、日暮餘暉，捻指即滅。
「夠了！」她跪爬著扶住他軟乏冰冷的身軀，不住啜泣。
拭去她溫熱的淚水，他輕撫這無比的玉容，「霜，那一夜－－我神志昏蒙，以為－－是夢，對－－不－－起－－」
「不要說了！我早已原諒你。從你出現在深山裡，如霜就知道你對我還有情－－三爺，你不是說千里共嬋娟？你不能言而無信，放如霜一人獨品明月清輝，商人最重視的就是『信用』－－我背你！我現在就去找人救你。」
他揪住如霜衣襟，不讓她做徒勞之舉，「月已西斜－－陪－－我－－」陪我同看這最初、也是最終的月色。
「好－－」她捂嘴哽咽。
江岸上，霧薄露寒，柔和幽清，氣氛迷濛冷寂。
如霜擁著杜叔倫，同賞迤邐星河，皎潔月魂，靜靜垂淚。
「霜，不要輕易－－求死，去杜家－－找娘－－照顧你，或許肚裡－－正孕育小－－生命－－我－－的私－－心，果真如此，生下他－－好－－咳－－」嘔出腥粘黑血，喉嚨再也發不出聲響，只能用殘餘眼光傳達他的感情。
「我都知道！我都曉得－－」如霜早已淚流滿面，她抱著臉色灰白、氣息越來越弱的杜叔倫，痛徹心扉，魂銷神黯。
軀體沉重，意識開始渙散，眼前的嬌顏，再也看不真確－－
他不甘心，卻無力回天。
別了，如霜。
江水潺，芳草碧綠，當他倆共同迎接第一道曙光時，杜叔倫攥住如霜的手也緩緩垂落，嚥下最後一口氣，靠在她的懷裡沉沉睡去。
「不－－」岸邊上，儘是她怨蒼天不公的悲號，肝腸寸斷，聲聲泣血。
她的控訴，很快地淹沒在嗚咽的水聲中，消失不見。
江天晴朗，流水依舊悠長浩渺。
＊＊＊＊＊
江南杜府撼波樓。
「伯況，這是我親自熬的人參雞湯，裡頭加了數十種珍貴藥材，你趁熱喝。」杜府二夫人董惠心端著熱騰騰的雞湯進門，要僕人攙大少爺坐起。
「姨娘，勞您費心了，這交代下人做就好。」杜伯況神情萎靡，有氣無力地說。
「噯，這熬補品的事，還是要自己來，下人有時難免疏忽。況且，我整日無所事事，閒著也是閒著，幫你燉這一盅湯，也可打發些時間。」
「謝姨娘。」杜伯況就著二娘的手，慢慢喝湯。
「哎，時間過得真快，一眨眼，你們都這麼大了，總覺得追著你們三兄弟，邊跑邊餵飯是昨日的事呢！歲月催人老，老爺小姐都不在啦－－」她不勝唏噓。
當年，她是小姐的貼身丫鬟，兩人從小一起長大，名為主僕卻情如姐妹。
爾後，她陪嫁進了杜家
身體羸弱的小姐，在生了二少爺後，大病纏身，終日臥床，在生命之火將要熄滅前，要老爺續絃，收她做填房。小姐一則擔心夫君早鰥，老年無伴；二則害怕幼子乏人照料，若老爺另娶，恐被凌虐。只有她進杜府當夫人，保住兩個孩子的地位，才能讓小姐瞑目。
鶼鰈情深的老爺，在小姐臨終前答應了她。
從此，她搖身一變，成了杜府的當家夫人，帶著失恃的伯況、仲齊和自己的骨肉叔倫，一起在這紅牆綠瓦、富麗堂皇的大宅裡生活。
一晃眼，都快三十年了。
杜伯況低垂的眼眸精光一閃，快得無法讓人窺探其中的奧妙。再抬起眼，他撫著心口虛弱地說：「姨娘，別再想那些傷心事，我好懷念小時候你做的桂花糕、紅豆餅，真想再吃一次。」
「哎呀！你喜歡怎麼不早說，姨娘這就去做。」董惠心將補湯交給下人，匆匆起身，邊走邊捲起衣袖，興致勃勃地準備大展身手。
「姨娘慢走。」
成功地拐走擋他好眠的礙事者，杜伯況繼續窩回他的「愛巢」，蒙住頭睡起回籠覺。
充滿藥味的寢室內，忽然飄進一股神秘優雅、馥郁細緻的醉人迷香，他嘴角上揚，似笑非笑，睡意霎時消逝。
「『你』回來了？」
「有一好消息和壞消息，你要先聽哪則？」
「好消息。」
「閔中述已死，以後再也不會有人打著『暗夜修羅』的名義招搖撞騙。」
「嗯。」
「壞消息是三少爺跌落崖底，生死不明。」
被褥裡的身形動了動，「意外還是人為？」
「人為。」
「誰？」
「三少爺的貼身小廝鄭寬說，行兇者所穿的披風繪上了九條盤踞纏繞的蛟龍。」
「九龍幫！」
「八九不離十。」
「叔倫和展天霸有過節？」
「事情的蹊蹺就在此，九龍幫雖不是什麼名門正派，但也不做暗殺這種下三濫的事，我懷疑和他新娶的夫人有關。」
「誰？」
「周芊芊。」
「就是那個強迫推銷、硬要叔倫娶她的醜女人？」
「她是關北第一美女。」
「美女？她還不夠格。真正的無雙美人在這兒。」
來人一陣沉默。
「叔倫失蹤幾天了？」
「三天。鄭寬已回黃河牧場，派人打探三少爺的下落。」
「黃河－－他是在常山墜崖的？」
「對。」
「可惡！那崖底是滔滔激流，奇磷怪石，水勢湍急澎湃一他當時有無受傷？」
「三少爺力抗百名弓箭手，最後被展天霸的神力大弓射中右肩落崖。」
杜伯況擁被坐起，怒焰滔天，全身火紅，手中的錦被已被他渾厚內力震碎，滿天棉絮飛舞。
「我想殺人了！這嗜血的慾望又被挑起。鄭寬呢？他當時躲哪去？」
「鄭寬跟蹤嘍囉到山頭，發現對方人多勢眾，他就下山報官府。等到他和官兵再回到崖頂時，九龍幫人已離去。他是抓到一名想趁亂打劫，偷三少爺馬袋內銀兩的扒手時，才知他已遇難。」
「目擊證人呢？」
「已被他帶回牧場嚴加看管。」
「好，他還沒有笨到交給官差。司空緒易容成杜伯況的模樣，在我離開的這段期間，待在撼波樓內掩人耳目。阿嬌攔截府內所有通信文書，千萬不能讓二夫人知道此一消息。另外，傳我信鴿給仲齊，他待在常山附近，要他協尋叔倫下落。至於『你』－－和我一道走。我要親自收拾展天霸和周芊芊，沒有人能在傷了杜家人後還逍遙度日，我－－暗夜修羅，要把加諸在叔倫身上的痛苦，萬倍地還給他們。」
轉過身的杜伯況，雙眼凌厲，臉色紅潤，抖擻精神，渾身散發出一股冷硬冰寒之氣，和稍早病懨懨的模樣，簡直判若兩人。
「樓主，我也要和你一道去，待在杜府悶死人了！哄二夫人的事，交給司空緒就好，他閒得很。」面若桃花的阿嬌，柳腰輕擺，翹嘴嘟唇，向杜伯況逞儂軟語，媚態萬千。
弔詭的是，她口吐的言語竟是地地道道的男聲。
「誰說我很閒？二夫人常常興致一來，不經下人通報，就進到樓內，我又不是四川的變臉雜技，頭一轉，馬上換另一張臉孔。穿幫了誰負責？」擁有一副磁性嗓音的司空緒，端的是張平凡到不能再平凡的臉孔，這張臉任憑眾人瞧他千百度，也難有印象。
「可是真的好無聊，我成天打蒼蠅，拍蚊子，都快悶壞了，我也想到外頭活動活動筋骨－－看招！」阿嬌射出一把細如牛毫的銀針，把一排辛勤工作、搬食物的螞蟻釘在窗框上，動彈不得。
司空緒瞟了阿嬌一眼，不予置評。
「他奶奶的，誰把老子苦心培育的牡丹加上刺？給我站出來！」門外的雷公嗓，從庭院一路飆進臥房，兀自喋喋不休。
司空緒指向罪魁禍首，做壁上觀。
「死阿嬌！我王道哪裡得罪你？這是明年花季要參賽的最佳品種，你這騷蹄子－－我的心血全完了！嗚－－」虯鬚虎眉的大個兒抱著心愛的盆栽，不顧旁人目光，淒淒慘慘地嚎啕大哭。
「一時失手，誰曉得你剛好把花盆擺在窗外？這怪不得我，窗外也有螞蟻呀－－」她討厭一切的
「蟲」，見到總是除之而後快。
堂堂七尺大漢抱著小盆栽，哭得一把鼻涕一把眼淚，真難看。阿嬌撇嘴。
「牡丹愛妻，我會為你復仇的，阿嬌納命來！」敢把他視為親密愛人的尊貴花卉弄傷，他要阿嬌付出代價。
王道把背在身後的掃帚拿出來，運起內勁，和阿嬌對招。
「樓主救命呀！大力士要殺人了。咦，樓主呢？」利用綵帶在屋內滿場飛的阿嬌，居高臨下地俯瞰內室，樓主和「他」都不見了。
「樓主說這是家務事，不用我們出手，他先行一步。」司空緒傳完話也走出屋內，把戰場留給瘋顛的兩人。
「家務事？這麼說樓主把『他』當自己人了？」
「阿嬌，不要仗著輕功好，高來高去，看掌。」王道發出虎虎生風的一掌，把吊在屋樑上的阿嬌給震落。
「臭熊王道！你玩真的？那別怪我不客氣。」阿嬌拔下發上的金釵，射向王道面門。
一時間，屋內乒乒乓乓好不熱鬧。
站在屋脊上的杜伯況，搖頭不已。
「我為何要跟去？」
「少了那些礙事者，你我單獨二人，要狙殺我容易得多。」杜伯況頗有深意地看著「他」。
「你不怕死？」
「我很期待死在『你』懷裡。」他哈哈大笑。
「瘋子。」
「我是瘋了！從見到『你』開始，我就瘋狂至今。」
「他」不再理會杜伯況的瘋言瘋語，逕自施展輕功，靈巧離去。
留下他，再三回味「他」的曼妙身影。