一紙懸賞文書，啪的一聲壓止告示板。幾個腰懸長刀的衛役後腳才離開，看熱鬧的群眾已經探頭探腦地圍了過來。
「洪寬？是五虎山那個山賊大王洪寬嗎？」
「嘿，看額頭上這兩道刀痕，准這傢伙沒錯！」
「唔唔，採花賊！懂了！一定是和桂陽府劉家小姐有關！」一個面色黝黑的中年漢子點點頭說道。
「咦？咱聽說這洪寬打家劫舍，向來不犯女色的，怎麼這會子成了採花大盜啦？哪個劉家小姐？」
「這說起來話就長啦。」中年漢子見有人搭腔，輕咳了兩聲，裝模做樣的續道，「我也是經商過桂陽府才聽說的。劉霜霜是桂陽府有名的美女，她父親又是當過官兒的，在仕紳間很有威望。多少名門大戶要娶，劉小姐總是不應，後來說要比武招親，場子一搭，這洪寬就來了！」
「喝，敢情是洪寬贏了這比武，劉家不肯下嫁，這才報官？」搭聲的青年書生笑道。
「您老想得美了。」中年漢子也笑，「聽說比武時，劉小姐就蒙著面紗站在高樓上看著。這洪寬原本十足十是穩贏了，後來不知道怎麼搞的，居然縱上高樓，一把抓住人家劉小姐就想輕薄；一個少年俠客看不過去，才出招將洪寬給打下台去。原本這事兒也就這樣完了，沒想到這洪寬色膽包天，居然半夜裡摸進劉府，佔了劉家小姐清白身子！」
「真該死！」
「就是啊，劉家是地方有名望的家族，怎肯自家女兒自白被糟蹋？這才報官懸賞的。」
此時太陽剛升上來不久，市集裡人來人往，熱鬧滾滾。幾個賣早點的小販，一邊招呼著客人：「饅頭豆漿，熱騰騰援手暖心呦∼」、「燒賣銀絲卷，不好吃不要錢！」，一邊聽著這頭講故事，時不時插上一兩句問話。告示牌旁邊已經圍了幾圈人牆，一個個眨巴著眼睛張大口，呆著臉專等聽故事。
「不是說在桂陽府？咱這朝南府離桂陽府好歹一千里有吧？怎麼告示貼到這裡來啊！五虎山也在桂陽府境嘛。」
「您老有所不知：事情過後，洪寬畏罪潛逃，早已不在五虎山。好像前陣子有人在朝南府峊山一帶見過洪寬，告示才往這貼的！」
「五百兩呢！」
「是啊，要能抓到這傢伙，幾年吃穿都不用愁啦！」
「嘿，就憑你這德性？早點回家陪婆娘睡覺去吧！」
一時哄笑聲四起。圍觀者有的看看時間不早，故事也差不多了，也就漸漸散去。最後只剩一個站得最近的白衣少年瞪著告示上的圖像，抿著唇半晌沒出聲。
說故事的中年漢子見他神情專注，腰邊又帶著劍，半開玩笑的說道，「這位少俠這麼專心？和洪寬有仇？」
少年一句不吭。
旁邊好事的見他不理人，嘲諷道，「管不定人家就是擂台上英雄救美的那位少俠呢！嘿，心上人被搶了，嘔得緊吧？」
白衣少年一聽，臉上頓時青白一片，右手突然向腰間一探，長劍出鞘，唰的一聲，劍鋒已經到過洪寬圖像頸部，割出一條裂縫來。端的凶狠俐落，又快又準。
旁觀的人都被嚇了一跳，幾十雙眼睛同時驚瞪著他。
白衣少年吐了一口悶氣，也不管週遭訝異的眼神，還劍入鞘，轉身就走。
突然聽得「砰」一聲巨響，厚重的告示板從圖像頸部斷折，墩墩實實壓下地來，灰塵揚了半天高。
白衣少年回到下榻處，收拾著自己的行囊，一邊說道，「我要去峊山找洪寬。」等了會沒聽回音，憤憤的補了句，「你要跟現在就走，不跟就在這裡分手！」
房裡沒有其它人，白衣少年其實是對著隔壁的人講話。他的聲音不大——也不必大。和他一起遊山玩水的青年，叫做『末鬼』，據說聽過這名兒的都敬奉一句『天下第一殺手』。要做殺手自然得耳聰目明，別說是平常說話的音量，就是耳語，對方也能聽得一清二楚。
果然房門咿呀一聲被推了開來，一個黑衣的青年倚在門邊望著他。
濮陽少仲一陣高興，「一起走？」
末鬼的回答卻是，「劉家的事有蹊蹺。」
「蹊蹺？」濮陽少仲一聽火氣就冒了上來。他的確就是那天在劉家救了劉小姐的人。劉小姐盈盈拜倒感激不已，劉家老爺也希望他們能留在劉府接受款待；結果就是這傢伙，說什麼有事待辦，轉身就走，他只好跟了上去，一個大覺睡下來，隔天劉府就出了事！
雖然安慰了自己千百次，這不是自己的錯，但每一想起這事，濮陽少仲總覺得若是那天自己留在劉府過夜，劉小姐也不致於羞憤自盡。雖然被救了，卻已經懨懨了無生意。他覺得自己像是虧欠了劉家什麼，也才一路鍥而不捨的追緝洪寬。
「你說蹊蹺是什麼意思？」濮陽少仲冷著臉問道。
「那天洪寬躍上高樓，劉霜霜給了他一件物事，是一塊軟帕。他們該是舊識。」末鬼淡淡說道。他不是喜歡解釋的人，也不打算淌劉家這灘渾水。
「舊識又怎樣？」濮陽少仲停了一聲，「如果劉小姐給他軟帕是要他死心不來糾纏，他卻心懷怨恨欺負劉小姐，那他就更該死！」
末鬼暗歎了口氣。「這事和你沒有關係。」
「你就這麼冷血無情？」濮陽少仲一怒，按了按劍柄，盯著眼前仍然面無表情的末鬼，想想自己打不過他，半晌咬牙深吸了口氣，「算了，我自己去！」長劍一挑行李，頭也不回的走了。
峊山位在朝南、桂陽、甫合三府交界，雖然隸屬朝南府，其實是個三不管地帶。濮陽少仲來到峊山山腳時已經暮色四合，只得尋個客棧暫時安身，打算明日一早再上峊山。
夜裡無事，吃過飯稍微打理一下自己，濮陽少仲已準備就寢養足精神，前院卻突然傳來一陣吵鬧聲夾雜著女人小孩的嗚咽哭泣：
「掌櫃的，他們一家子住在這裡兩個月，也沒給你拖欠過半毛錢！現今她男人不幸得病去了，你就趕瘟疫一樣要把人趕出去？天寒地凍的，女人又帶著三歲小娃，你這不是殺人嗎？」
就聽一個男子聲氣賠笑道，「您老有所不知。早先她男人病重時，我們店裡給她花錢找大夫，人在這裡歿了，沒錢買棺材，道義上我們店裡也給她出了。您知道，我要養活一家老小和底下夥計，實在禁不起這麼折騰哪。」
「哼哼！」哭著的女人突然發瘋一樣衝上前去怒罵，「我男人身上帶的銀票，我出去給他抓藥回來就不翼而飛了！不是你們這齷齦店裡黑了還會是誰？我殺了你！」說著隨手抓起一根棍子就要當頭砸下。
一旁夥計趕忙撲上去抓住，慌忙之中被拚命掙扎的女人狠打了幾棍，痛得指天罵地，伸腳就要踹出去；濮陽少仲早就出房在旁盯著了，看這情景正想出手阻止，不料他動作快，還有人比他更快！猛見黑暗裡伸出一隻手來，半空中抓住夥計踢出的腳，向上一提，夥計站身不穩，立即頭下腳上摔了個倒栽蔥。
一條魁梧的身影從暗地裡走出來，朗聲說道，「什麼事情都可以商量，何必欺負女人？」
這聲音好像在哪裡聽過？濮陽少仲連忙移動腳步，就著房裡的微光看向男人的側臉。男人頭上纏著頭巾，直包到眉上，遮住了整個前額。
是洪寬？
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！那條頭巾肯定是為了遮去刀痕！濮陽少仲伸手向腰間一探，探了個空，這才想起長劍被自己放在房裡沒有帶出來。他不想在此時回房去拿兵器，但手上無劍他又沒有必勝的把握，只得暫時忍耐監視下去。
只見洪寬轉身向女人一拱手，說道，「大嫂，錢財乃是身外之物，如果大嫂不嫌棄，我這裡有五百兩，您拿去先將就著用吧。人死了入土為安，先找塊地安葬吧。」
女人愣了半晌，不可思議的看著洪寬拿出的五百兩銀票，突然淚如雨下，泣不成聲，拉著幼子噗通一聲跪了，「謝、謝謝……我、我在家裡給您燒長生香，求老天保佑您大富大貴，子孫封侯！」
「別這樣。．洪寬淡淡一笑，「誰都有落難的時候，哪天我落魄了，不定還要向大嫂捨一碗粥呢！」說著轉頭看向同樣目瞪口呆的店老闆和夥計，「今晚還讓她們母子住這裡吧？夜深風寒的。」
「當、當然！」店老闆瞪著那五百兩銀票眼珠子都快凸出來，嚥了口唾沫賠笑道，「是小人沒長眼珠子！小人該死！大俠別見怪！」突然向著夥計怒道，「還站在那裡做什麼？還不快去給李大嫂安排間上房，送飯送茶水，好生招呼！」
看熱鬧的人一時讚歎聲四起，直恭維了好一陣子才逐漸散去。
濮陽少仲也著實愣了一會。他有些不能相信洪寬原來竟是個輕財好義的漢子。
洪寬望著一群人離去的背影，輕輕歎了口氣，身形一轉恰好面對著暗處的濮陽少仲。月色下只見他雙頰凹陷，雙眼黯淡無光，頦下鬍渣橫七豎八，頭髮也顯得凌亂，像是有一陣子沒整理了。
濮陽少仲吃了一驚。之前他在劉府的比武招親擂台上見過洪寬。洪寬英氣勃發，勇武過人，雙眼神采燦然，晶瑩生光，形容修飾得極為整潔。當時他心裡就想才子佳人倒成美事，只沒料到洪寬突然躍上高樓，追劉小姐進了內裡。他是聽見劉魁高喊「救人！」才躍上樓去的，也的確看見洪寬抓著劉小姐的手腕……後來才知道那人就是打家劫舍有名的盜匪洪寬。
看他今晚的表現，其實也不能說他是惡霸，只可惜色心太重，居然毀了劉小姐的清白——
濮陽少仲又盯了洪寬一會，見他像是要吐出心裡的鬱悶一般，對月長長吐了口氣，轉身緩緩踱進某間廂房去了。
看來今天晚上，洪寬應該也住這裡。在客棧發生打鬥難免波及他人，不如等他離開客棧，到了外頭再來一決勝負！
濮陽少仲打定主意，轉身回自己的廂房。打坐了會，躺下睡了。不一會兒，呼吸漸漸勻稱，已然熟睡。
月至中天，突然一陣夜桌般的細微叫聲響起，嗚嗚兩聲，消停片刻又再響起。
濮陽少仲是自小練武的人，即使是在熟睡之中，仍能感知身周的異動。他猛然張開眼睛，細聽屋外細碎的腳步聲。
腳步聲很輕，十來人左右，掠過他的房門，急速向前行去。
濮陽少仲又聽了會，已經可以確定這些腳步聲正是向著洪寬落腳處而去。他連忙披衣起身，抓了長劍輕輕揭開房門縱了出來，藏身在柱影后。
果然見到十幾個人圍住洪寬的廂房，為首的一個拿出一根吹管類的東西，以指沾唾沫濕破一小塊窗紙，隨後便將吹管插進小洞裡，將什麼東西吹了進去。
濮陽少仲跟著末鬼遊歷江湖已經半年有餘，一見這陣仗立刻知道洪寬是遇上了一窩小賊。按他性子原本會出手干預，但洪寬原就是盜匪，又犯下不可饒恕的惡行，他便不想出手相幫。
片刻後，洪寬房裡仍無動靜，為首的一個向後打聲招呼，一群人無聲無息的開鎖進房。
「咦？」「哎唷∼」「不好！中計！」
幾聲慘叫響起，掩進門去的幾個被反摔了出來，十幾個人見狀趕忙抄起傢伙圍了上去。
只見洪寬背著手，緩步而出。他的頭巾已經取下，一頭青色的散發在身後披垂，露出額前兩道明顯的刀疤。神態似悲似喜，睥睨著一群賊人，不發一語。
「你……你是洪寬！」一個尖銳的女聲突然驚呼。
洪寬轉向出聲的方向，竟然又是淡淡一笑，「李大嫂。」
女人驚恐的退了一步。「你、你……」
「五百兩不是個小數目，你們還不知足？」
站在洪寬背後的幾個人互相使了個眼色，發一聲喊一起衝上去；洪寬搖了搖頭，搠刀回身。慘綠的刀芒在月光下旋舞，幾個人連哀號都來不及，張大眼睛看著自己的頭顱滾下地去。
濮陽少仲一愣。月光下看得明白，這幾個都是之前喬裝房客的人，這間客棧住的竟是一整窩的賊！
其它人眼看這景象早就驚得呆了，幾個腿一軟尿濕了褲子趴跪在地上，不住口的求饒，洪寬毫無表情，一掄刀全部宰殺；女人嚇得跪倒地上，頭重重的磕在青石板上。「大、大俠饒命，您知道……我我、還有個三歲的孩子……死了娘孩子可、可憐……」
洪寬沉默了會，「孩子在哪裡？」
女人如蒙大赦，趕忙向後一指，「裡、裡邊廂房！」
話才說完，女人還來不及轉頭，已感覺頸後一陣涼意，她不自覺的喚了聲，「我苦命的兒！」眼一閉已經人頭落地。孩子似乎也感知娘親出了事，揉著惺忪的睡眼推門走了出來，「娘？」
濮陽少仲已經被方才慘烈的屠殺震得怔了，眼看孩子天真的向自己母親的屍身走去，他再也顧不得其它，一閃身自藏身處竄出，抱起孩子，洪寬的大刀正好落下。
「噹！」的一聲，刀劍交擊，濮陽少仲一手抱著孩子，來不及抽劍，只得以劍鞘迎向洪寬下壓的大刀，一股大力頓時排山倒海而來，他被壓得單膝落地，胸口一陣劇痛，鮮血已經沿著嘴角消下。
「住手。」一個低沈冷冽的聲音突然響起，一道黑色的身影不知何時來到洪寬背後，手裡的長劍正指著他的後心。
月光下只見洪寬冷冷一笑，身形隨著勁道一起下壓，濮陽少仲立時虎口迸裂；末鬼雙眼大睜，劍交左手迅雷刺出，洪寬同時揮刀劈下——
「啊！」濮陽少仲驚慌的看著身畔的孩子。孩子的表情很迷惘，像是在問為何他人生感知的最後溫暖，竟是來自身旁陌生的白衣少年緊緊握住自己的手？
末鬼的劍刺入洪寬的右手，準確的挑斷他右手的筋脈，而洪寬的刀，插在孩子的心口上。
洪寬退開數步，鮮血沿著他的右手流下。他回身問道，「你是誰？」
「末鬼。」末鬼回答。
「不愧是天下第一殺手。」洪寬又是那樣冷淡的笑容，「即使我不負人，人又豈能不負我。你說是嗎？」
末鬼沒有回答。只是略略俯下身去，抓住濮陽少仲想去拿劍的手。濮陽少仲不解的望著他，似乎在問他怎麼不替孩子報仇？
洪寬揚起嘴角，一聲「後會有期。」躍上屋簷，轉身去了。
「啊，別讓他走！」
濮陽少仲躍起身來要追，末鬼沒等他跨出一步，出指就點了他的睡穴。
「喂，你——」濮一陽少仲瞪大眼睛，又氣又苦又無可奈何的軟倒下來，昏睡了過去。
末鬼扶他坐下，兩指點著他的經絡替他順了會氣，又輕輕拭去他唇邊淌下的鮮血。
濮陽少仲在沒有充份準備的情況下，硬接洪寬一刀，內傷已及臟腑，若讓他情緒激動，強提內力，傷勢將一發不可收拾。
末鬼原本打算讓濮陽少仲在客棧裡休息一夜，明日一早再離開。不料剛處理完濮陽少仲手上的傷，他就感到一陣殺氣。
殺氣由近及遠，迅速籠罩了過來。
末鬼不言聲抱起濮陽少仲，轉身出了客棧。
洪寬離開客棧，立刻察覺週遭強烈的殺氣。果真是非殺他不可嗎？他心裡又澀又苦，輕微的顫慄竄遍他的週身。
妳真是好忍心啊！霜霜。
他微微冷笑，故意引導殺手向峊山而行。在峊山佔山為王的梁染是他的拜弟，他對峊山的地形也十分熟悉。夜晚山裡霧氣籠罩，視線不佳，他身形穿梭在竹林之間，片刻便失去了蹤影。
「人呢？」追蹤而來的殺手警覺的停下腳步。
「分頭找尋。」
「嗯。」
洪寬隱身樹後，看得清楚。殺手共有三個，均是蒙面黑衣。聽氣息腳步，武功也都不弱。而他右手筋脈已廢，失去五成以上的功力，硬碰硬難有勝算。心思一動，他微露身影，縱身穿入一旁的樹叢裡。一個殺手尋聲前來，正想前進探查，卻發覺膝彎勾住一條繃緊的細線，殺手一聲驚詫，欲退已經不及。數十隻羽箭由四面八方穿射而出，瞬間已經將他射成刺蝟箭山；另外兩人大吃一篇，深恐前面還有機關，連忙向後退去，洪寬卻已經等在後面，手起刀落，再添兩條亡魂。
洪寬冷停了聲，正想轉身，冷不妨兩下拍掌響起，隨即傳來一個爽朗的笑聲，「拜哥身手還是一樣敏捷啊！」
「梁染！」洪寬回頭，果然看見自己的拜弟。他猛然後退了一步。
但梁染只像是久違重逢的朋友，走過來用力搭著他的肩，笑道，「久沒見面，陪兄弟喝一杯如何？」
濮陽少仲張開眼時，天還只是微蒙的亮。他感覺有風自耳際吹過，身體騰空飛掠著。他意識到自己正伏在末鬼寬大的背上，勁風吹著末鬼深紅色的發，冷颼颼的打在他的臉頰上。
末鬼的速度快得不尋常。印象中只有半年前，他在深山裡不慎誤食有毒的植物，末鬼帶他下山求醫時，才有這種救命的速度。現在不知道出了什麼事？他輕喚了聲，「末鬼？」
末鬼身形猛地拔高數尺，兩枚銀針自他們腳下飛掠，釘入樹幹裡。末鬼陡然擰身，順手摘下兩片樹葉朝銀針來處射去，只聽兩聲慘叫，接著砰砰兩響，像是兩個人倒下地來。
末鬼一手攬緊背後的濮陽少仲，身形一矮，直往密林裡鎖去;背後人弭細細，衣物與林葉摩擦窯萃聲響，似乎有不少人追了過來。
眼前有一片略大的空地。末鬼伸手一探，將濮陽少仲抱了下來，扶他靠坐在一棵大樹下。
濮陽少仲睜大眼睛，疑惑的望著他。末鬼眼簾微微一掀，安撫似的在他肩上略用力一按，而後迅速旋身，隱入對面的草叢裡。
先後追到的十個人只見一個白衣少年閉著眼睛靠坐在樹幹上，真正要對付的殺手卻不知所蹤，互望了一眼，警覺的停下腳步。
「小心有詐。」
女人的聲音？
「先殺了這少年，看末鬼還躲不躲得住！」
也是女的？
「不能殺他。」一個像似領頭的女人低聲吩咐道，「這少年還有用處。」
幾個人一步步小心的接近濮陽少仲，另外幾個人擴大尋找的範圍，銀鏢細針不住探向周圍的草叢，其餘人則張大眼睛，嚴密的監視週遭的動靜。
濮陽少仲行走江湖，原本對女人十分客氣，但此時危機逼近，走在前頭的兩個人已經近到七步範圍內，什麼君子風範只好先丟到一邊去。他微微屈起手指，按住地上一顆不知是石頭還是堅果的硬粒，靜靜數著對方的腳步。
六、五、四、三！
濮陽少仲陡然張大眼睛，手中硬粒疾射而出；同時間草叢略略一動，花草搖曳間一道銀光勢如迅雷飛竄而出，幾聲驚咋連同哀號一起響起。待定睛看時，只見末鬼長身玉立，劍身鮮紅淌下，血落盡時，圍攻的十個人也直挺挺地倒了下去。
一個活口不留。
濮陽少仲瞪著末鬼。他有種剛才自己被當成誘餌的感覺。「她們是誰？」
「殺手。」
「廢話！我是問她們哪裡來的？為什麼要追殺我們？」
「不知道。」
「不知道也不留個活口問問……」濮陽少仲咕噥了一句。他是明白末鬼的仇家多如過江之鯽，就是知道誰派來的，要找上門去也找不完，所以總是殺了就算，逃了也不追。不過這次來的全是女人，倒也稀奇。「武功門路呢？」
「都是平常的招式，只是運用得很純熟，實力都不差。」
「喔。」既然這樣，那也等於沒線索了。不過……濮陽少仲念頭一轉，又問，「你想這些殺手會不會是洪寬離開之後叫來的？他原本就心狠手辣，會想趕盡殺絕也不稀奇！」
末鬼不由一愣。從洪寬離去時那種滿懷愁鬱的表情和言語判斷，洪寬應該是一個被自己的思緒和情仇糾纏得無法脫身的人，他並不認為洪寬會去買通殺手來對付他們這兩個萍水相逢的人。只是濮陽少仲還是個大孩子，認定是好人就是全好，覺得是壞人什麼壞事都能安上去，除非拿出證據來，否則再怎麼解釋，濮陽少仲也不見得聽得進去。
末鬼的唇色幾不可察的微微一揚，表情柔和了下來，走上前去伸手要扶他起來。
濮陽少仲卻不領情，頭一仰瞪著他怒道，「我問你，你為什麼不救孩子？」
「我只能救一個。你要我救小孩？」
濮陽少仲吞了一口口水。他覺得末鬼一定是在心裡笑他。但末鬼的神情和語氣都是那麼正經，他完全尋不出一點破綻來。
現在末鬼還站在他身前等他，但如果他沒有反應，末鬼一定轉身就走。在這種密林裡，一個人亂走不知道多久才找得到出路？更何況內傷未癒，方才又動了真氣，他現在一點力氣都沒有。濮陽少仲只好不情不願的伸出手去，「我們現在要去哪裡？」
末鬼抱起他，將他負在背上，「先找個地方讓你休息。」
「好。不過等我好一點，我們還要去追洪寬喔！」
「我不知道洪寬去了哪裡。」末鬼不覺莞爾。濮陽少仲熱心又熱情，有的是本事把麻煩攬上身。
「唔，那我們去劉府！洪寬這惡人，保不定哪天又回劉府找麻煩！」濮陽少仲掰著他肩頭提議道。
末鬼微微搖頭，逕自加快了腳步。