到了禮部，那些事先不知情的老臣們自然嚇得慌了手腳，紛紛下跪接駕，東野鴻則擺出如沐春風的親切面孔拉起這些老臣，和他們閒話家常。
東野凝無聊地跟在他身後，深知這些老臣一定會以為是她向皇叔告狀，從而把他招惹到這裡來親自監督。
但東野鴻只是隨意地轉了轉，說了兩句客套話之後，便又帶著她出了禮部。
東野凝不解其意，出門後，被東野鴻叫上了同一輛馬車。
「凝兒很奇怪朕今天為何要帶著你走這一圈，是吧？」東野鴻慢悠悠地給自己倒了酒，淺淺笑道，「你以為我今天什麼也沒說，轉了一圈就出來，好像全無意義，但你知不知道背後那些老臣們今夜必定人人難以安睡？他們會反覆猜測朕為什麼要來這一趟，目的到底是為了誰，明天起，是誰要倒霉，或是他們當中誰得罪了你，而讓朕來為你撐腰示威。」
她詫異地問：「會嗎？」
「當然。這是馭心之術，朕從六歲起，就有專門的老師教朕這些知識了。」他看起來還頗為得意的樣子。「你放心，從今日以後，那些人再也不敢小看輕慢你。」
「那我就謝謝陛下厚愛了。」她含含糊糊地謝恩，心中依舊存疑。
「還有，朕叫你出來，其實為了另外一件事。」東野鴻忽然收斂起笑意。「朕是想看看水無涯會有什麼動靜。」
「水無涯？」東野凝不禁失笑，「他向來都很安分地在我的宮裡待著，也從不外出行走，不主動結交外人。」
「是嗎？那你一定不知道，近來有多少人在朕面前說他的好話。」
「嗯？」
「最初是東野湘，倒也罷了，她是你的手帕之交，少女春心，愛慕美貌少年，倒也是人之常情。但後來連宮中的太后太妃都在朕的耳邊說他的好話，你該知道張太妃的脾氣有多糟糕，能讓他親口讚許的人朕這輩子還沒見過幾個，結果她居然也在昨晚的家宴上，特地跑來和朕誇獎水無涯。她說他聰明懂事，雖然話少，但是為人機靈通透，知道她要做壽，特地送了一份厚禮給她，又不願意具名，就假托是你送去的。幸虧她覺得那禮物不像是東野本朝的，就多問了宮女幾句，這才問出事情來，這樣知書達理的人，她讓朕一定要好好照應他。你聽了，做何感想？」
東野凝不禁怔住。給張太妃送禮之事，她從來沒有聽水無涯提起過。他是不是知道張太妃為了送禮的事情對自己不滿，所以才拿出私藏為她不上這個人情？那他為何不和自己說一下呢？
東野鴻注視著她久久沉吟的面龐，哼聲道：「你不要為此感動，以為他是為你著想。這樣不著痕跡收買人心的本事，在我是他這個年紀的時候都不曾具備，你知道這意味什麼？意味他心思深沉，深不見底。」
東野凝忽然笑了，這笑容讓東野鴻極不舒服。
「你笑什麼？」
「陛下把他想得太厲害了。」其實她是想說：又不是所有人都像你一樣詭計多端，也不是所有人都像你一樣總存害人之心。但她總不好這樣明目張膽地指責皇帝吧？
東野鴻目光一閃，凜聲說：「你以為朕在小題大做嗎？凝兒，朕這雙眼，從沒看走過人，這個水無涯，讓朕覺得深不見底，他越是溫文爾雅，謙遜平和，就越讓朕覺得虛偽。我告訴你，任何一個皇族的血液裡都不會生出這樣的人來，因為皇宮是個戰場，只有學會廝殺才能生存。」
東野凝雖然略有震動，但依然不以為意。她不想再爭辯，便低下頭答：「是，陛下的話我會謹記在心的。」
「只怕你不肯記，朕看得出來你現在已經心不在焉了。」東野鴻聲音低沉，「朕最後一次提醒你，不要忘記，東野和西涼現在的關係微妙，半敵半友，你和他，應當也是這個關係。」
話音未落，只聽外面一聲長長的馬嘶，接著馬車忽然停住。
東野鴻立刻大聲問：「出什麼事了？」
「陛下小心！有人行刺！」
外面侍衛的回話，讓車內的兩個人都是一愣。
但怔愣過後，東野鴻並未恐懼或緊張，反而有些興奮似的說：「哈哈，敢來我東野行刺的刺客膽子可真的不小，朕要親自去看看。」
東野凝倒是嚇了一跳，「陛下，外面危險，您出去就是把要害暴露於敵人面前——」
甩開她企圖阻攔的手，東野鴻倔傲地回答。「對方是來找朕的，你以為朕藏在車裡就不會有事了嗎？那反而會讓對方小視，我可不想再被那個人看扁了。」
那個人？哪個人？她還沒弄明白，東野鴻已經躍出了車廂。
車外並沒有東野凝所想的那樣兵戎相見，確切地說，並不是她以為的那樣殺氣騰騰，所謂刺客，其實只是一個全身黑衣，頭戴恐怖面具的人而已。
但那個人，卻讓所有的侍衛都不敢靠前，因為他的手中握有一柄古怪的長劍——彎曲的，如蛇一般的劍身，呈赤紅色，像血光一樣。
赤霄劍？！
東野鴻噙著一絲冷笑。「終於出現了？挑我身邊沒有湛瀘劍的時候出現，還真是個君子啊。」
但是那名刺客的目標去不是他，看到車簾掀起，東野凝從裡面探出身來，他忽然挺身疾刺，衝向馬車內的她。
東野凝情急之下左手推掌，一陣強風迎面向那人撲去，那人卻好像對她的舉動早有準備，忽然轉身改為攻擊另一個侍衛，當那侍衛提刀護衛時，這刺客又滑溜地閃身來到車前。
回身探手，東野鴻冷笑，「在朕的面前，還敢班門弄斧？！」
那人忽然一回手，鋒利的劍刃迅即劃向他的手掌。
東野鴻輕呼一聲，「你還真敢下手？」像是不大相信似的，將手掌抽了回來。
可那名刺客的劍招原來是虛招，比劃幾招後，他人已經竄上馬車——
東野凝不知道自己為什麼突然成了對方攻擊的對象，只是本能地全身護緊，旋起風陣將自己包裹在內，車廂中的東西到處亂飛，頂蓋也被這股強風吹得掀起。
這時那刺客忽然開口說了一句話，像是在問她，又像是自言自語。「你為什麼會用風？」
東野凝一怔，因為這聲音輕靈悅耳，好像是個女人。
還沒想出回答，車廂外已經有股更巨大的風流將整個車廂全部撕扯開。
車外，東野鴻負手而立，嘴角噙著一絲冰冷的笑，衣袂飄擺。
「下來！」他對那刺客喝道。
但刺客連頭都沒有回，忽然抬起自己的左手，掀開面紗，咬破手指，鮮血滴落在赤霄劍上，赤霄劍血紅的劍身立刻發出燦爛的紅光。
見狀，東野鴻大驚，喊道：「你敢用血術！」
東野凝還沒明白什麼叫血術，忽然覺得肩膀一陣刺痛，低頭一看，赤霄劍的劍身剛剛從她的肩膀拔出。
「去找你的未婚夫來治你吧。」那刺客的笑聲如鈴，是一種冰涼的美麗，轉瞬間，便已經無影無蹤。
只見東野鴻鐵青著臉下令。「全城搜捕那個女人！」
原來皇叔認得那名女刺客？東野凝再也支撐不住，軟軟地癱倒，心中有些愕然。她為什麼要來刺殺自己？這是皇叔和刺客之間的恩怨，還是有什麼和她有關，但她去不知道的秘密？
否則，那刺客為什麼說「去找你的未婚夫來治你？」
未婚夫？她指的是誰？水無涯嗎？
傷口不停往外流著熱血，身體裡的力氣一點點的消失。此刻她真的很想見水無涯一面，想見到他安詳的笑臉，握住他溫暖修長的手
溫暖的觸感，像春風拂過臉頰
東野凝依稀記得小時候，依偎在母親懷中時，母親用她寬大的軟袖逗弄著自己的臉頰，就是這種感覺。
那時候，她嘻嘻笑著，全身蜷縮，拚命躲避母親的手，但是母親總能在她一轉身的時候將她抓個正著。
現在，還是母親嗎？
她想躲避，想笑，全身卻使不出一點力氣，甚至身體稍微一動，就會感覺到肩膀有股劇烈的疼痛，像烈火燒灼著皮膚和骨骼一樣。
「好疼……」她大聲喊起來，但是聲音溢出唇瓣，卻細如蚊語。
「凝，別動。」一個溫柔的嗓音悠然在她頭上響起，接著她感覺疼痛的地方，忽然又一陣清涼的感覺，幫她暫時止住了疼痛的烈度。
「誰？」她呻吟著，怎麼也睜不開眼。
「是我，凝。」那聲音又低了一些，「無涯。」
「無涯？」她念著這個名字，意識有點恢復，「水無涯？」
「嗯。」他握住了她的手，「我在這兒。」
他在這裡，無涯在這裡。他的聲音彷彿給予了她無窮的力量，讓她露出一絲安心的笑意，疼痛感慢慢抽離
雀陽宮裡，除了有水無涯之外，還有東野鴻。
東野鴻坐在距離床邊不遠的一張桌子旁，面色陰沉。
安撫住床上的人之後，水無涯凝眉轉身看著東野鴻，「她不只是受傷。」
東野鴻點了點頭。「對，不只是受傷。或者說，她的傷，不僅是因為肩膀的那一劍。她的傷勢非常嚴重。」
「什麼？」
「血術，你聽說過嗎？」東野鴻一瞬不眨地盯著他的臉，果然看到一絲訝異。
「看來你是知道的。」他慢聲說下去。「你該知道血術的厲害。這是赤多和蕭氏血脈融合後忽然產生的一種異能，對普通百姓倒沒什麼，但是，對於東野和西涼國中，有操控風和水能力的人來說，卻無疑是滅頂之災，一旦在操控風水之時被這種血進入身體，就有可能死亡。」
水無涯的臉色已經變成蒼白，「用定秦劍可以救她嗎？」
「西涼的定秦劍，又名藥之劍，號稱能治百病，解萬毒，按說有了定秦劍應該可以救她一命。只是西涼距離這裡著實太遠，我只怕你還沒有叫人把劍拿來，她已經沒命了。」
水無涯沉吟片刻，堅決的說：「我帶她回西涼。」
「不行。」東野鴻拒絕得快速而明確，好像早已預料到他的決定，就等待著做出拒絕。
水無涯盯著他的眼，眸子危險地瞇起。「那你怎樣救她？」
東野鴻聳聳肩，「聽天由命。若整個太醫院都沒辦法，朕也只好由她自生自滅了。」
他陡然色變，「你這樣對她？！」
「她與我又無血緣關係，朕將她接入宮中，賜予公主頭銜，這些年也算是仁至義盡，這一回可算是天降橫禍，朕有什麼辦法？」
這樣的漫不經心，輕描淡寫，讓水無涯失控的將十指握起，陡然間，手一甩，一個水球憑空擊出，以迅雷不及掩耳之勢撞向東野鴻的門面。
東野鴻揚袖一拂，一道風障便把那個水球擋在半空中，水球倏然跌落在地，破裂開來，水花四濺。
他冷笑道：「水殿下，不要以為你是客，朕就會讓著你，你剛才的舉動已經算得上行刺了。」
「救她。」水無涯冷然命令。
東野鴻哈哈一笑。「你說救，朕就一定能救嗎？朕又不是神仙。」
水無涯走到他身前，凝視著他的眼，一字一頓地說：「你一定能救！」
斂起嘴角的輕浮，他一臉似笑非笑。「其實能救她的人不是朕，而是你。」
「我？」他皺起眉頭。
「是啊。你是西涼血脈，與我東野血脈相溶的話，據說能消除彼此體內的毒素，這是我在一本書中看到的。據說當年我東野的攝政王東野蘭，曾經有意迎娶你西涼公主水玲瓏，為的就是治療他殘疾的雙腿。現在既然你對我家東野凝有情，她又深陷生死絕境，你娶她救她，該是天經地義的吧。」
水無涯看著他，吐出一個字。「好。」
「且慢。」東野鴻又抬起手，「但是要娶她也不是須臾之事，好歹她也是我東野公主，就算不能嫁得風風光光，也不能太倉卒。」
「你想怎樣？」意識到他正在布圈套，而這個圈套的目的——
「殿下放心，朕並不是想趁機訛詐西涼的彩禮。只有幾點要求。其一：請修書西涼，請西涼女皇送定秦劍過來，萬一凝兒和你成了親也不能解毒，我們總要留有後路，對吧？其二，水殿下在我東野迎娶凝兒，成親之後，二位也需長住東野，無旨不得離境。」
舉著手指，他一一講述，一派冠冕堂皇的樣子。
可這樣昭然若揭的露骨要求，水無涯怎麼可能不懂？！
東野鴻要定秦劍，還要他永遠陷身東野，永不回國。要娶東野凝，就必須答應這兩個要求，而這兩個要求，無論是對於他，還是西涼，都是不可能的。
定秦劍是西涼的鎮國之寶，昔日東野女皇東野雪還做公主之時，率軍十萬壓至西涼邊境，就是為了強索定秦劍給東野蘭治病，即使如此，定秦劍最終還是留在了西涼。
今日，他怎麼可能為了娶東野凝，就將鎮國之寶拱手相送？更何況，定秦劍能否交出也不取決於他，還要看母帝的意思，而母帝是絕不可能答應的。
不過，東野鴻想要的，似乎還不僅僅是這兩項。
看著那張奸狡的笑臉，水無涯按兵不動的開口問：「陛下還要什麼？」
東野鴻春風一般地笑開了。「殿下真是聰明絕頂，知道朕必然還有後話。不過這個後話朕不急著說，殿下只需考慮是否答應我的前兩個條件即可。如果殿下答應，凝兒是你的人，如果殿下不答應，凝兒就是東野的鬼。」
最後的兩句話，說得殘忍且無情。
水無涯深深凝望著他——在對方的臉上，雖然滿是玩世不恭的笑意，但是，他知道這個男人並沒有和自己開玩笑。
東野凝睜開眼，面前便出現一雙關切的眼眸，還沒有等她回過神，那人已經興奮地拍起手來。
「好啊好啊！凝，你終於醒過來了！我還以為你要一直睡到明年呢！渴不渴？餓不餓？我叫他們給你準備些吃的好不好？」
那人嘰裡咕嚕說了一大串，讓東野凝更加頭昏腦漲。
「你……是誰？」
「我是誰？」那人被她問呆了。「凝，你病糊塗了嗎？我是東野湘啊！」
「東野湘……」她真的好像是從一個很長很長的夢境裡醒過來，過了一會兒後，這個名字和眼前這張臉，才終於重疊在一起，變得清晰而熟悉了。
「你怎麼會在這裡？」她發覺自己的嗓子很乾，偏頭去找水杯，但是肩膀又開始劇痛。
「別動別動，我幫你倒水。」東野湘急忙搶著幫她倒水，將水杯遞到她面前。「我聽說你被刺客傷了，就急著趕過來，沒想到第一次來時你在昏睡，第二次，第三次也是，這是我第四次來看你了，能把你等醒，實在是太不容易了！」
東野湘又是興奮又是憂慮，多日以來積攢的憂心一下子化作眼淚，奪眶而出。
東野凝勉力笑笑。「哭什麼，我又不是要死了。」她努力向殿內四周張望，心中湧動而出的失望。
「看到水殿下了嗎？」她輕問。
東野湘立刻露出一個古怪的笑容，「一醒來忘了我，卻記得人家？凝，你真是人還沒有嫁過門，心都給他了。你難道不知道他現在在哪兒嗎？」
東野凝不解。「我該知道嗎？」
「怎麼？這麼一件大事，你這個主角都不知道？」這下換東野湘意外了。「他不是忙著去籌備你們倆的成親典禮嗎？」
「成親？」她以為自己聽錯了。
「是啊，聽說你昏迷的時候，他衣不解帶地照顧你，擔心你醒不過來，就向陛下許諾要迎娶你過門，讓你堂堂正正地成為他的妻子。唉，你這輩子何德何能，能有這樣好的男人這樣深情對你。你鐵定想不到，現在有多少女孩子羨慕你，包括那些妃嬪，還有……」
說著，東野湘輕歎一聲，側過臉去。
望著她的神情，東野凝模模糊糊地明白了一些事，但口中卻不知道該說什麼，尤其是東野湘帶來的這個消息，讓她震驚得更加頭腦昏沉。
為什麼水無涯會突然公開提親？聽東野湘的口氣，莫非皇叔已經准了他的要求？這怎麼可能？！
似乎有所感應，她將視線投向門口。
水無涯正從外面走進來，手中還捧著一個托盤，看到她睜著眼睛望著自己，立刻驚喜非常，幾步奔了過來，在她的床頭前半坐半跪下來。
「呀！水殿下回來了，那我就不打擾你們，先走了。」東野湘打趣著，出了殿門。
東野凝深深望著他，柔聲說：「我聽說你向陛下請求允婚？為什麼？」
將手中的托盤放在地上，水無涯端起上面的藥碗呈於她面前。「吃藥吧。」
「無涯，為什麼？」她柔柔地望著他的眼，心無旁騖地只專注於這一個話題。
「因為喜歡你。」
這樣的話，他是第二次說了，但是兩次帶給她的感受完全不一樣。第一次，她是震驚加震撼，這一次，則是困惑中又有感動。
「但是現在……」她話沒有說完便被他阻斷。
「現在我們應該成親。」
「無涯，陛下是不是和你說了什麼？他不該答應的。」皇叔親口說過，當初許婚只是一個藉口、一個計策，並沒有決定真的讓自己嫁給水無涯，所以，在她昏睡的時候，發生了什麼她不知道的關鍵事情嗎？
對了，她的劍傷……那個刺中她的女刺客不是曾經說過讓水無涯來救她嗎？她的傷勢很嚴重？嚴重到只有水無涯一個人可以救她？
她有很多的問題想問，但是多日來的昏睡讓她渾身使不出力氣，這幾句話說完，已經將力氣消耗了大半。
水無涯與她盈盈秋水般的眸子對視，彼此的眼中似有千言萬語要說，但是此刻他選擇了另外一種方法來回應她的疑惑。
他站起身，細細綿綿地吻住她的唇。
她渾身一顫，只覺得一個柔軟的東西探入自己的口中，然後輕輕含住了她的舌尖。這種溫柔的感覺，直觸靈魂深處，讓她的四肢百骸都像是流過一股溫熱的暖流。
這是什麼？是他帶給她的，讓她既羞澀又竊喜，既惴惴不安，又萬般迷戀。
「嫁給我，好嗎？」他在她的鬢邊輕輕吐氣。
「嗯……好……」她含含糊糊地應著，只是本能回應，甚至不知道自己該說什麼。
「成親之後，我帶你回西涼。」
他的決定讓她忽然驚醒。「回西涼？！」皇叔會同意嗎？
水無涯的眼中閃過一抹東野凝從未見過的犀利精光，「沒有人可以阻擋我們，只要你同意。」
去西涼？一個陌生的國度，與東野關係微妙的國家？
對於她來說，這個生活了十幾年的東野沒有太多值得她眷戀的東西，而西涼，她也無期待，現在她唯一知道的是，只要有他的地方，才會有她的快樂和幸福。因此，無論他要去哪裡，她都會守在他的身邊。
「好。」她柔順地回應，以一個字的承諾，將自己的一生獻到他的手中。