夥計們獲得釋放之後，連忙找來樹枝竹竿，幫助那名懸在峭壁的同伴爬上來。
那名夥計被拉上懸崖之後，令狐葵連忙飛落懸崖底下，尋找李琰。
相當幸運的，她發現李琰摔到一叢茂密的野草間，有草為墊，雖然一身重傷，卻也氣息猶存。
原來李琰在跳下懸崖之前，早就看準了從峭壁橫生出來的那截古木。他縱身下跳之後，順利地抓住了那棵橫生的樹，雖然後來那棵樹因為支撐不住他的重量而折斷，但下墜的重力和衝力卻因此減少許多。故李琰雖然摔成重傷，卻沒有生命的危險，這也算不幸中的大幸了。
令狐葵看著昏迷中的李琰，心裡總算鬆了一口氣。
正盤算著要怎麼救他的同時，懸崖上的那群夥計已經找到這裡來了。她只得暫時隱身，暗中觀察。
那些夥計發現李琰還沒死之後，立刻拿竹子和一些籐蔓植物紮成擔架，小心地將他拾進城裡，請大夫醫治。
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「這位大爺摔成這樣還沒死，也算他福大命大了。」
一名在京裡還算有名氣的大夫，到客棧為李琰診斷脈象、治療傷勢之後，不禁嘖嘖稱奇。
「大夫，這傷勢究竟有無妨礙？」眾夥計紛紛關切地問。
「雖然傷勢很重，但看起來脈象沉穩，還不礙事。多換幾次藥、細心療養也就好了。」
「是這樣子的嗎？但為什麼我們家莊主到現在還沒有醒過來？」
「這大概是因為摔到頭部的關係吧。我開幾帖藥，你們按時餵他服下，好好調養，應該就會醒過來的。」
「應該？那到底是會不會醒呀？」有的夥計焦急地問道。
「這種事很難說。老夫也不過是盡人事、聽天命罷了。」
大夫說完之後，開了幾帖藥方，便收拾醫箱回去了。
一行人便在客棧住下。部分的人到京城裡隸屬於李家產業的商號幫忙，部分的人則負責照料昏迷不醒的李琰。
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夜裡，人聲俱寂，令狐葵悄悄來到李琰房外。
房裡燭火匆明匆滅，一名負責值夜看顧李琰的夥計，正打著瞌睡。
令狐葵將窗紙弄破個小洞，朝那名夥計吹了一口氣。
只見那名夥計睡意更濃，連打了幾個呵欠，隨後整個人就趴在桌上沉沉睡上。
等到那名夥計睡得不省人事，令狐葵才走進房裡。
她手裡托著一盅湯藥，來到李琰床邊。
白天的時候，她看見那些夥計在喂李琰喝藥，卻因為李琰意識不清，連湯藥都無法吞嚥，餵入口又吐出來，心裡焦急得不得了。但礙於無法莊眾人面前驟然現身，所以只好等到入夜才過來。
她先把藥盅放在床邊，輕輕將李琰扶起，嘗試著將藥灌入他口中，結果卻還是跟白天一樣，只是徒然浪費了半盅湯藥。
令狐葵不禁輕蹙蛾眉。
這該怎麼辦呢？她今天特地上崑崙山採來了一些九華仙芝草，可幫助他恢復神志，但他無法入喉，任是再靈驗的仙芝靈藥，也無法發揮妙用呀！
躊躇了半晌，令狐葵突然想到一個方法。
她將李琰放回床上，自己喝掉那半盅仙藥，再門對口地將湯藥慢慢哺到李琰口中。
藉由這種方式，總算將湯藥讓李琰服下。
替他整理了一下棉被，令狐葵拿起藥盅，如來時一般悄悄地離去。
連續幾夜，她都是以同樣的方式喂李琰飲食、服藥。
由於她在行動之前，都會先迷昏負責值夜的夥計，閃此沒有任何人發現她的行蹤。
夥計們只是覺得奇怪，為什麼莊主大人連續幾天滴水不進，卻還能保持生命力呢？
大概是莊主大人宅心仁厚，所以冥冥千古神明保佑吧！他們都暗自這樣想著。
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是阿葵嗎？那個女子……
李琰在昏迷中，感覺到有人很溫柔地親吻著他的唇瓣。然而他用盡了全身力氣，想看清楚對方是誰，卻只依稀看到一個模模糊糊的人影、似真非真的容顏。
那到底是誰？他在作夢嗎？頭好痛……
越是想看清楚眼前的人，他就越覺得頭痛欲裂。
隱隱約約中，他聞到一陣幽淡的香氣不斷地在他鼻息間繚繞，隨著呼吸，一縷一縷地襲入他心深處。
是阿葵吧……這種香味，是他以前在桃花莊聞慣的。不論何時，她身上總散發著這樣似夢似幻、溫柔的氣息。
他好想再看她一眼，將她的美麗盡斂眼底。然而，他的眼皮怎麼會如此沉重
李琰很想睜開眼睛，然而另一股沉重的拉力，卻將他拉進更深、更沉的夢裡……直到眼前一片黑暗，他失去了意識。
再次看見光亮的時候，他感覺自己是身處在深山裡，四周開著奇異的花朵，不切實際、卻又是那樣的美麗。
彷彿有一個人站在他眼前，以無比深情的眼眸凝望著他。
那個人，他似乎很熟悉，可是又覺得陌生。
「你在這裡做什麼？」耳鳴似的，他在耳畔聽到自己的聲音。
「我在等你。」那溫柔而美麗的人這麼告訴他。
「等我？為了什麼？」
「報恩。你對我有莫大的恩惠，我必須報答你……」
那柔細的聲音，如籠罩在周圍的輕霧，在空氣中不斷地飄散、飄散……
周圍像夢一樣的花雨亂舞，霧氣卻散了，四周的景物開始變得清晰起來。
他朝那個女子伸出了手，「我要走了，你跟我走吧。」語意極端輕柔細膩，他甚至懷疑那是不是自己的聲音。
卻見那美麗的女子溫柔地微微笑，輕輕搖頭。
「為什麼不跟我走？」他奇怪地問。
「我不能跟你走了，因為……」那名女子說著，輕輕揚手，雪白紗袖霧一樣地在風中飛揚。
他定睛一看，除了輕輕飛揚的袖袂之外，那名女子一身都是紅色──被鮮血染成的艷紅！
一枝長箭正面貫穿她的腹部，傷口還不斷汩汩冒出鮮血。
李琰大吃一驚，一種心膽俱裂的痛楚讓他失聲吶喊──
「阿葵！」
他驀然驚醒過來。
「好啦好啦！莊主大人醒過來了！」
一群吵雜的聲音在他耳邊狂呼，令他震耳欲聾，突來的亮光，也剌得他眼睛發疼。
李琰略閉了閉眼，再次睜開，便看見一張張熟悉的面孔正湊在他眼前，淨是欣喜欲狂的神情。
他認得出來那些都是他的夥計。可是，他們在做什麼？為什麼一個個這麼高興？
「你們……」他略動了動，全身立刻傳來撕裂一般的痛楚，他不禁蹙起俊眉。「我怎麼了？」
「莊主你忘了？你從懸崖上跳下來後，一直昏迷不醒，到今天已經第七天了！謝天謝地，莊主終於醒過來了！」那些夥計興奮的回答他。
「是嗎？」
他努力回想，雖然頭痛得很，但幸好他沒有失去記憶，那天在山頂上遇到強盜的經過，正一點一滴回到他腦海。
那天他是看準了山壁上橫生的樹木才跳下去的，但沒想到竟然還是傷得這麼重。昏迷七天？他一點意識都沒有。
只是在半夢半醒之間，好像一直重複夢見同一件事──令狐葵輕柔的吻。
「阿葵呢？」
「嗯？誰呀？我們都在這裡呀，莊主大人。」那些夥計顯然對李琰口中的名字感到陌生。
問出口之後，李琰才意識到自己的荒謬──夢畢竟是夢，他怎麼把它當真了？阿葵本來就沒有跟著他來呀！
然而，這些日子以來，他怎麼總覺得是阿葵在細心照顧他？難道是他腦子摔糊塗了？
「莊主大人，你能醒過來實在是奇跡呀！你已經七天六夜連一滴水都沒喝了，醒過來居然還能開口說話，真是老天保佑！」
這又是怎麼回事？聽著夥計描述他幾日來昏迷的情況，他越感到糊塗。他怎麼可能重傷之後不吃不喝而存活至今？明明在夢中他感覺到有人在餵他進食……
如果他在昏迷中所感受到的不是幻想，那麼是誰在照料他？還有，他清醒過來之前所作的那個夢，又意味著什麼？
李琰越想頭越痛，不禁撫額呻吟。
「莊主大人醒來就好了，這幾天您藥也喝不下去，真是急死我們了！現在醒來了，我們去弄點東西給你吃，好好的補上一補！」
幾個夥計說著，興匆匆地跑了出去，留下幾個照料他。
令狐葵一直隱身在窗外看著房中的一切，直到眾人服侍他吃過東西、躺回床上休息，她才放心地暫且離開。
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接下來一段時日，李琰只能終日躺在客棧中養傷。
因為他已經恢復神志，而且隨時有夥計在身邊服侍他，所以令狐葵再也不能隨便現形出來照料，只能悄悄地在一旁關心。
由於令狐葵總在李琰的飲食中暗暗加入靈丹妙藥，所以他的痊癒速度奇快，簡直令人不敢相信。
半個月後，他已經能起坐自如了。
因為病中無聊，他請夥計們幫他買了一些紙及筆墨顏料，以繪畫打發時間。
李琰雖然世代為商，但他本人卻雅擅丹青，繪得一手好人物。
當他在作畫的時候，令狐葵每每躲在暗中偷看。
望著李琰忍著傷痛坐在桌前揮動畫筆，她感到一陣莫名的心疼，心裡悲喜交雜──
喜的是李琰大難不死，從那麼高的懸崖跳下，居然能憑藉他自己的能力保住一命，悲的是事發之時，她明明就在他身邊，卻只能眼睜睜地看著他墜落懸崖。而如今李琰就在她眼前，她也沒辦法現身照料他……
她不禁怨恨起自己。
如果她今天只是一個普通人，也許此時就不用這樣咫尺天涯般地，只能躲在一處關心他了。
每次看到那些粗心大意的夥計們，不小心在換藥時弄痛他的傷口，她就覺得好恨！
她到底能為他做些什麼呢？令狐葵望著作畫中的李琰，不禁出神。
過了好久好久，她驀然歎了一口氣，
看著他強忍著痛意繪畫而微蹙的眉間，她實在不忍心再看下去，便轉身離去。
生平第一次，她這般嗟歎自己的無能為力。
因為她轉身離去，沒有繼續看李琰畫些什麼，所以她錯過了那一幅雅致的美女圖──
圖中人儼然是她輕顰含笑的絕世容顏。
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他突然很想念她。
離家越久，令狐葵的影像在他腦海中越是清晰深刻。特別是受傷之後，他時常在夢裡見到她──或悲或喜，都有她的身影。
他不否認一直對她懷有好感，雖然爭今她的來歷對他來說，仍然定一團謎，但這並不妨礙他對她的迷戀。
以前他試圖和她維持一定的距離，然而來到京城的這段期間，他開始後悔當初為何沒有向她表白？
墜落懸崖的那一瞬間，他心裡唯一想到的人就是她。如果當初落崖的時候遭遇不測，此生不就無法讓她明白心跡了？。
每思及此，冷靜如他也不禁隱隱心慌。
對令狐葵的想念與日俱增，且那經常出現在他夢中染血而絕美的身影，更令他心驚，他幾乎想立刻趕回桃花莊去。
於是傷勢痊癒七八分之後，李琰遂不顧眾人的勸告和反對，啟程返回湖南永州。
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在來到永州州境接近桃花莊的地方，令狐葵猜想不會再有什麼意外發生，便趕在李琰一行人之前，回到桃花莊。
連翹和她分離多日，一見到她回來十分高興，連忙撇下恩愛的相公，跟到她房裡東問西問。
「姊姊，這幾個月還好嗎？路上有沒有遇到什麼事？」
「我很好，只是李公子他不太好。」她微微嗟歎一聲。
「李公子怎麼了？」
令狐葵於是將路上遇到強盜一事，簡略地說了一遍。
「這真是危險啊，還好李公子福大命大，大難不死。」連翹不禁吐吐舌頭。
「是我無能，明明一直跟在他身邊，卻無法阻止事情發生。如果李公子因此死去，我也只好一死向母親及李公子賠罪了。」令狐葵神情黯然。
「姊姊你別這麼自責嘛！」連翹拉拉她的手，「當時的情況也沒辦法啊，姊姊你又不能光明正大地出現在眾人面前。而且當時如果不是姊姊施展法術救了那個夥計，李公子心裡不知道要多麼自責呢！姊姊也算幫了李公子一個大忙啊！」
令狐葵淡淡一笑。「謝謝你，連翹。杜公子他，對你好嗎？」
連翹不禁紅了紅臉。「他，對我很好啊。」
令狐葵看連翹這副幸福的神情，可以想見小夫妻倆必然是過得相當恩愛了。這樣，她就放心了。
「姊姊，你喜歡李公子嗎？」連翹突然問道。
令狐葵愣了一愣，不料她有此問。「為什麼這麼問？」
「我前陣子聽硯卿說，李公子似乎對姊姊有意。所以我想，如果姊姊也喜歡李公子的話，姊姊不如就嫁給他，這樣，我們姊妹就可以永遠在一起了。」連翹一派天真地說。
令狐葵起初是愣愣地聽著，聽到後來不禁百味雜陳。
她和李公子？這她從來沒有想過，因為是不可能的。她連自己的未來都無法想像，兩個人的未來……更是縹緲。
何況，她本是異類，即使李琰真的愛她，有愛到能夠包容她的身份嗎？她不以為，也不敢奢望。
「別亂說，讓別人聽見了，多不好意思呢！」她說著，眼眸閃過一絲感傷。
「姊姊，我是說真的嘛！」她真的很希望姊姊可以嫁給李大哥，她相信李大哥是個好人，他對姊姊一定可以像硯卿對她那麼好。
「好了，別再說這些。李公子他們差不多也快到了，杜公子一定會安排替他們接風洗塵，你還不快去幫他的忙？」
「姊姊啊……」
她不懂，為什麼每次討論到這個問題，姊姊總是避而不談？難道姊姊心裡真的對李公子一點感覺也沒有嗎？
「快去吧。」令狐葵微笑著催促她。
「好吧。」
最後，連翹也只得不情願地離開了。
令狐葵獨自留在房裡出神，連翹的話仍在她心中迴盪。驀然，她搖搖頭，不願再去想那件事。
不可能的事，想再多也無益。
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李琰回到桃花莊之後，顧不得好好向杜硯卿說明路上所發生的事，便直接往令狐葵的房間走去。
他打開房門，只見她正對著一件還沒完成的衣裳出神。
令狐葵見他突然來到，不禁有些不知所措。
她站起身來。「好久不見……」
一語未了，李琰倏地向前擁抱住她。
她不由得呆住了。
「你……願不願意嫁給我？」
「你說什麼？！」她幾乎懷疑自己的耳朵。
李琰問她要不要嫁他？會聽到這種話，如果不是她耳朵壞了，就是腦袋出問題。
「我要你嫁給我。」他坦率直言。
那個染血的夢令他恐懼，他不想承受失去她的哀傷；而幾個月來想見她卻沒辦法如願的痛苦，也令他受夠了。
早在她的形影容顏第一次清晰地映在他眼廉的時候，他就該發現，自己是愛她的！
如果不是這樣，一向淡漠的他怎麼會時時對她的形影特別留意？怎麼會依依眷戀她待在自己身邊的那種感覺？
她以一個完全陌生的人的姿態，闖入他原本平靜的生活中，如今卻成為他心中最重要的一個人。
想和她長相斯守的慾望，強過了一切理性的束縛，他只希望能和阿葵在一起，其他的，他可以什麼部下要。
他知道，阿葵不是他桃花莊的人，他們非親非故，如果有朝一日她想離開桃花莊，他是沒辦法阻止的；當然，這樣的結果他也無法承受。所以，他必須將她留住，讓她永遠待在自己身邊。
「這……你是不是在說笑呢？」
她一直感覺得到李琰對她的情愫，但他想娶她？是不是太荒唐了呢？
「我是認真的。」李琰梢梢放開她，堅定的眼眸望著她。「我希望你嫁給我。」
令狐葵怔了片刻，輕輕地推開他。「這不可能的，我的身份……」
「我不在意你是何種身份。」
雖然，至今阿葵的來歷身份對他而言還是一團謎，他甚至不確定阿葵的姓氏籍貫，是否真如她自己所說一般，但這些都無所謂，他都不在意了。因為，他愛的是阿葵的人，而不是她的背景來歷。
不管她是何方神聖，這輩子他就是要她當自己唯一的愛。
「真的嗎？」
「我喜歡的是你，不是你的身份、不論你是什麼人，都不會改變我對你的感情。」
不知為什麼，聽他這麼說，她心裡竟有莫大的悸動。
明知道那是因為他還不知道自己的身份，才捨說出這種話，令狐葵仍不禁感到萬分的動容。
彷彿為了他這句話，縱使要她捨棄生命也無所謂。
但，即使如此，她真能接受他的感情嗎？她猶豫了。
李琰看出她眼中的猶豫。
「你不願意嗎？」
令狐葵沉默許久。「不，只是不希望你後悔。」
「我是後悔了。」他說。「在我面臨生死關頭的那一刻，我後悔我沒告訴你，我愛你。」
她驚悸地望著他，只見他眼中誠摯的愛意像一泓深淵，正拉她沉淪。
「啟程前往京城那一天，你送我到三十里外，當時我心裡就猶豫著，是否要對你表明心意。那時候，我心裡還不確定；而如今，我再也沒有一絲一毫遲疑了。我不能沒有你，阿葵。」
阿葵一雙澄亮的眼眸直視著他，眼裡帶若一絲遲疑，但更多的是感動。
「如果你今天不答應，我日後會更後悔，沒能留住你。」
「你說的是真的嗎？如果有一天，你發現我的身份不是你所想像，你不會後悔今天說過的一切嗎？」她很想相信他，卻不得不戒慎遲疑。
「我想，那不重要。我不會因為你是誰而愛你，也不會因為你是什麼身份而不愛你。」
她該相信嗎？雖然她對李琰並非無意，但今天一n1接受了，就無法再回頭了
她是該像以前一樣，只要遠遠地望著他、關心他就好：還是該縱容自己假裝是一般人，待在他身邊？
她迷惑了。
「還是這麼不願相信我？」李琰看著她的反應，有些落寞。
是不是一直以來，他太高估自己了？以為只要他向阿葵表明心意，阿葵就會接受自己的。
然而，或許阿葵並不愛他吧。李琰有些心慌、有些哀傷地想到這一點。
阿葵抬起頭來，再度直視他的眼。李琰眼中那漸漸被失望和哀傷籠罩的神色，令她心痛莫名。
她沒有自信可以對李琰隱瞞自己的身份，隱瞞一輩子。萬一有朝一日被他發現了，她該如何自處？
然而，她都敢放心將連翹交給杜硯卿，囚何輪到自己，就這般猶豫？是她想太多了嗎？
如果李琰真的這麼愛她，她自己也不是對他沒有感情，又怎麼忍心傷他呢？
縱使他們兩個人在一起的結果，注定要有人受傷，她寧願選擇由自己來承受。
「你……可會永遠記得今天說過的話？」望著他的深情眼眸，她決定賭了。
是的，這是一場賭注。賭贏了，她可以獲得一生幸福；賭輸了，她有失去生命的覺悟。
但就算最終會為情而死，走這麼一遭，她也不枉此生了。既然已有最壞的打算，她還有什麼好猶豫的？
如果李琰對她的感情真的是一潭不可測的深淵，她也選擇在此萬劫不復。
「我會永遠記得我愛你。」他說，是最簡潔，也是最堅決的承諾。
令狐葵首次主動對他伸出雙手，接受他的懷抱。
她埋在他寬厚溫暖的懷中，第一次有了歸屬的感覺。