「對對對，你這個小淘氣鬼，以後少跟我耍這種邊捧我邊吹牛的花招，它對我不靈！」古淮南罵道，臉上帶著寵溺的微笑。「那麼你真的相信我了？」
「是的，我當然相信你。」他親暱的訓斥讓玉蟬更加慚愧。「以後我真的該學著冷靜，不能一衝動就找人麻煩。」
「是的，你確實應該。」古淮南附和。
「可是你的事我知道得太少了，如果早聽說你與九兒的事，我就不會亂管閒事了。」她總結。「都怪你把人的嘴巴都給堵住了，所以我以前從來沒有聽說過這件事。」
古淮南輕笑。「堵人的嘴巴？那怎麼可能？我所阻止的，不過是那些想在我面前探問虛實的好事者而已。」
古淮南說得雲淡風輕，玉蟬卻能想像，當發現新婚妻子與親如兄弟的朋友有私情時，他所經歷的暴風驟雨。
將心比心，如果她遭到背叛，那情何以堪？於是她以悲憫的眼神看著他，同情地說：「雖然你否認，但我覺得她真的傷透了你的心，難怪你會說不想娶妻。」
她的神態令他一怔，但他隨即用手指刮了她的鼻頭一下。「嘿，小丫頭，別用這種眼神看著我，我說過，我的心沒那麼容易被傷到。」
「可你真的被九兒傷到了，不然你為何一直不續絃？」玉蟬想起九兒的話，不由懷疑，他恐怕真的忘不了九兒。
「又亂說話！」他輕叱：「當年只能說我太年輕，一看到她，就被她美麗的容貌迷住了，想都沒想就決定帶她回家。本來打算從洛陽回來後補行大禮，可她竟耐不住寂寞跟了我的師兄，所以我與她的事，真正知道的人並不多，外面偶爾有些傳言，也是猜測居多。」
「是嗎？難怪我從來沒聽人說過。」
見她想得專注，他笑道：「那時你不過六七歲，怎麼會關心這些事？等你大得跟隨你家商隊出門時，人們早把這陳年舊事忘掉乾乾淨淨了，你又如何能聽說？」
「那倒也是。」她贊同地點點頭。「我十四歲時，爹爹才答應帶我出行的。」
「所以說，我們認識的那年，是你第二次跟你爹爹出門？」他問，很高興話題總算轉到了她身上。
「是的。」玉蟬回憶。「是我死纏不放，祖母也幫我說話，爹爹才答應的。」
見她面帶哀感，古准南發現這個話題也不好，忙安慰她。「別再想過去的事，今後只要有合適的機會，我會帶你出門。」
她果真轉憂為喜，反身面對他舉起手掌。「擊掌為盟！打獵、出門，可是你答應過我的兩件事，不許反悔喔！」
看她背著身子走路，他在她手掌上輕輕一擊，順勢抓著她的手將她轉過來，承諾道：「我答應過的事絕對做到，可你得學會照顧自己，連走路都不會，我能放心帶你去嗎？」
「我當然會走路，而且跟男人走得一樣好。瞧。」玉蟬抽出被他握著的手，有意擺出男人抬頭挺胸、蔑視天下的神態，甩著肩膀大步往前走去。
古准南緊跟在她身後，笑望她誇張的姿勢，心想，她真是個質樸單純的姑娘，與她相伴，再大的煩惱也會化為烏有。
她心地善良、是非分明，懂得關心別人，也很愛惜自己。
他喜歡她豐富的面部表情，那總能將她的心情及時展示出來；而無論她露出什麼樣的表情，都能打動他的心，甚至她的怒氣、怨恨，也讓他長久難忘。
「喂，假小子，需要大刀嗎？」
就在玉蟬努力端著方步向前時，斜裡竄出了路延和。
玉蟬腳步不停地，斜著眼睛看他，詫異地問：「我要大刀幹麼？」
路延和掃了眼她挺得僵硬的身軀，和繃得筆直的腿，一本正經地說：「看你這副模樣，應該是去打架吧？所以想給姑娘提供一樣好用的兵器，免得手無寸鐵，到時候花拳繡腿地吃了虧。」
「打架？」玉蟬停下了腳步，睨著他。「我和誰打架？」
路延和無辜地反問：「不打架，姑娘幹麼一副氣勢洶洶的樣子？」
玉蟬眨動大眼，看著他嚴肅地面龐，忽然對他吼道：「路大哥，我是在告訴古大哥我會好好走路，你亂說什麼？」
「好好走路？」路延和雙目大張，一副吃驚的模樣。「你是在好好走路嗎？我看分明是瘋病發作，想找人踢幾下嘛。」
聽他居然把她雄赳赳的步伐說成「瘋病發作」，玉蟬惱了，大聲說：「你怎麼可以這樣說我？你自己也是這樣走路的我就是跟你這號男人學的！」
「瞎說，我如果像你那樣，身子好似綁了木條一般走路的話，不出十步，准跌斷脖子。」路延和繼續一本正經地說。
「你這個壞小子，氣死我啦！」玉蟬果真被惹毛了，揮舞著拳頭衝向他。
古准南長臂一伸，將她攔住，眉眼全是笑地說：「傻瓜，你要是生氣，就中了延和地計了，他那人沒事就愛找人鬥嘴。」
聽到他的話，再扭頭看看哈哈大笑的路延和，她終於明白自己又被作弄了。
玉蟬忿忿不平地對路延和說：「還是古大哥對我好，以後我不理你了！」
一聽她說不理他，路延和不笑了，忙說：「玉蟬你錯了，我對你也很好，剛才我逗你，是想告訴你，你那樣走路很好，但如果把頭低一點，就更好了。」
「你真是那樣想的嗎？」玉蟬狐疑地問「當然。」路延和舉手發誓。「不信你可以問少主，我路延和絕不敢欺騙玉蟬姑娘。」
玉蟬不信地撇撇嘴，但沒有開腔。
古准南抓住這個機會問路延和。「別鬥嘴了，說吧，事情辦得怎樣？」
路延和言歸正傳。」下屬下按少主吩咐，把車隊送過了河，然後藏在馬車裡轉回來。就算王三界有眼線，也會認定少主和玉姑娘，已經在返回廬奴的車裡了。」
「很好，但我們還是不能大意。走，先去見見我大姐，這次龍泉莊為我們出了不少的力。」古准南說著，帶他們走進主院。
「你們做了什麼？」從他們的對話裡聽出他們做的事，玉蟬急切地問。「我們讓王三界以為你墜崖受了重傷，我只好放棄晉陽，帶你返回廬奴。」古准南握著她的手。「進屋吧，你的手冰涼，我可不想看到你被凍病了。」
溫暖的大堂內，古家大姐和九兒，以及龍泉莊的管事都在。
一看到他們進來，九兒目光就落在了古准南與玉蟬相交的手上；大姐和管事則起身招呼他們過去火爐邊坐，又張囉著給他們倒茶。
看到久兒傷痛的目光，玉蟬突然有罪惡感，想要掙脫古准南的握持。
但他沒容她逃走，還將她拉到大姐和九兒對面的席墊上坐下，自己坐在她身邊後才撒手，路延和則坐在她的另一側。
隨後他們喝著茶，談起已經離開的古家車隊和明天的行程。
玉蟬從他們的對話中明白，古准南布了個迷魂陣，讓王三界以為她受了重傷，甚至生命垂危，正被古准南帶回廬奴救治，而他們則將在明天一早前往晉陽。
「那我們明天騎馬去嗎？」得知他的妙計，玉蟬興致勃勃地問。
古准南點頭。「是的，騎馬，你也可以裝扮成男子。」
「真的嗎？那太好啦！」玉蟬忘記了對面九兒嫉妒的眼睛，抓著古准南的胳膊用力地捏。「你的決定是對的，那樣我保證比坐在馬車裡更安全。」
「那你得記住別露了女兒樣。」看到她開心，古准南也很高興。
「不會的，我以前跟爹爹出門時，出來沒有人認出我是女的。」古准南很滿意她的自信，對她笑了笑。「我相信你能做得很好。」
隨後，他繼續跟大姐，和龍泉莊的管事說話，玉蟬則一門心思地想著明天的行動，計算著如果騎馬，從這裡到晉陽要多久的時間。
忽然，她有了新問題，就立刻用手肘捅了捅身邊的古准南。正在聽別人說話的古准南轉過臉。「什麼事？」
她湊近他的耳朵輕聲問：「我沒有男裝和馬。」
「馬，你可以在龍泉莊馬房裡任選一匹，衣服我會替你準備。」
說話的人是大姐，玉蟬看到所有人都看著她，頓時面頰滾燙。
她以為聲音很小，沒想到因為古准南閉口，說話的人停下了，因此她的聲音大家都能聽見。
「謝謝大姐，我……我保證好好照顧它。」
大姐笑著問她。「照顧誰？准南？還是馬？」
除了九兒，在座的人都笑了，玉蟬彷彿被嚇了一跳似的，看了看古准南，急忙說：「當然是馬，古大哥不用照顧！」
「你確定我弟弟不需要照顧嗎？」古家大姐仍然滿臉興味地看著她。
她則連連擺手。「不要不要，古大哥很能幹，他會照顧自己。」
古大姐看著弟弟，笑著歎了口氣。「看到沒？你還不及一匹馬重要。」
「本來就是如此。」古准南莫測高深地看著身邊雙頰不滿紅暈的玉蟬，知道她理解不了大姐話裡的深意，其實就連他自己也還不甚明瞭。
感覺到大姐對她的回答很不滿意，玉蟬惶惑地望著他。「古大哥？」
「沒事。」他對她微笑。「帶你去馬房吧，記得要挑跑得穩的，不是跑得快的喔。」
他溫和的笑容和聲音安撫了她，她眉開眼笑地看著他。「現在可以去嗎？」
「去吧。」古准南對她點點頭。玉蟬立刻站起身，拉著路延和。「我們走！」
看著她快樂的背影，古大姐問弟弟：「准南，你真的只是把她當作朋友嗎?」
「才不是呢，他喜歡她！」古准南尚未回答，九兒先大聲叫了起來。
剛跑出門的玉蟬，聽到九兒突然提高的聲音，驚訝地停下腳步，望著路延和。
「九兒姐姐在說什麼？」
路延和當然知道她在說什麼，但他拉著她往外走，敷衍道：「沒什麼。」
屋內，古准南並不像九兒那樣失控，也不像大姐那樣擔心，他平靜地看著她們淡淡地說：「玉蟬是我的朋友，我確實喜歡她。」
見他不否認，九兒反而沒話了，古家大姐的感情顯然偏向自己的小姑，於是問古准南：「那姑娘還是個孩子，你是因為她才拒絕九兒嗎？」
古准南面色一沉。「玉蟬跟那事沒關係！」
「可是……」大姐還想說什麼，但被他嚴厲地眼神打斷。
「大姐，三年前我就說過，如果你還認我這個弟弟，就不要再提那件事！」
聽到他決絕的話語，九兒抽了口氣，站起身，跑進了後屋。
大姐與管事對視一眼，歎道：「准南啊，不是大姐愛管你的事，實在是這幾年我們都看到九兒心裡的苦；她悔恨當初對不起你，一直想著你，你就不能念在當初喜歡她的分上，寬恕她嗎？」
「別再說了，如果你們關心她，就讓她改嫁吧，她為志魁守寡三年，夠了。」
說完，他話鋒一轉。「大姐說有事要我幫忙，何不現在告訴我？」
看出他對九兒確實沒了感情，大姐替小姑難過，但也暗暗高興，因為這次說起舊事時，弟弟的情緒絲毫沒有起伏。
他的平靜，說明當年九兒夫婦留在他心底的陰影，已被徹底消除了，這，也許該歸功於那個單純直率的羅姑娘。
既然這樣，她當然不會再讓這事傷了他們姐弟情分。
況且要是弟弟真的遇到了想娶進家門的姑娘，那古家很快就能開枝散葉；不僅爹娘高興，她這個做大姐的也會非常高興。
至於小姑，她會設法安慰她，並為她找個好人家。
如此想著，古珍感到心裡輕鬆了，於是將思緒轉到了正事上，「是的，我們的夥計在豫州收購到一批上等野蠶絲，急需送上京城作坊；本想找你在豫州的分行幫忙，今日你既然來了，這事自然是跟你商量更好。」
「行啊，把細節告訴我，我安排人手幫你們送貨。」古准南爽快地答應。
於是，三個人坐在火爐邊，管事取出帳冊，將蠶絲的數量和收集地，以及交貨地點等，逐一告訴了他。
聽罷，古准南取來竹簡寫了令書，用他的狼牙令封了火漆，交給管事。「派人把這個送到豫州千轂康，他們自然會去辦。」
「這可好了，老爺在京城可以安心啦！」管事高興地對古珍說：「夫人，那隸臣這就去安排人馬，分頭給京城老爺和豫州車行送信。」
古家大姐點點頭，卻突聽門外傳來驚叫聲。
「夫人，桑林坡出事了！」
屋裡三個神情輕鬆的人，在看到那個馬房小廝，面色煞白地跑進來時，全變了臉色。
「新設了捕獸坑，早已禁止人馬入林，為何會出事！」古大姐驚駭地問。
古准南更是大驚，抓住小廝。「到底是什麼事？」
「姑……姑娘騎馬……摔進坑裡，估計活不了了……」
小廝話音未落，古准南已奔出了大堂。
一路上他根本不需要問，因為好多人都在往北坡的桑林跑。
還在山坡下，古准南就聽到了吵嚷聲。
懷著難以名狀的焦慮心情，他一口氣跑上了山坡；當在一個捕獸坑邊看到玉蟬時，他的雙腿因震驚而虛弱。
她躺在染血的雪地上，雙手緊抱已經沒氣的黃驃馬，臉埋在馬鬃裡寂然不動。
路延和抱著她的腰，想將她從馬身上抱走，卻因她緊抱著馬脖子而辦不到。
「玉蟬！」古准南喊她，可她恍若未聞，仍一動也不動。
看到他，路延和紅著眼睛大喊：「少主，她的右腿被捕獸器夾傷，還有竹針，快救她啦，不然她會和馬一起死掉！」
死掉？古准南心寒膽顫地注意到，路延和正托著她的腰，而兩根鋒利的竹針穿透了她的腰側、她的大腿……他知道路延和沒有說錯，冰冷的雪減緩了她出血的速度，卻迅速冰凍著她受傷的生命。
「玉蟬，看著我！」他跪在她身邊大聲呼喚她，握著她的雙臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在絕壁上緊緊抱著他的腰一樣，緊緊纏在馬脖子上。
古准南因此不敢硬地拉開她，怕她的手臂也有傷。
「玉蟬，放開菜花兒，它需要回馬房，這裡太冷了，」他溫柔地撫摩她冰冷的頭髮和僵硬的頸項，耐心地勸她。
他的碰觸，終於令她聽到了他的聲音。
玉蟬的頭慢慢地抬了起來，盈滿淚水的眼睛看著他，然後忽然放開馬脖子，抱住他大哭起來。「古大哥，我不知道這裡有坑，我和馬兒掉下去，馬兒救了我……你救它！救它！」
她的哭聲和身上令人猝不忍睹的傷，讓他心痛如絞，他小心翼翼地抱著她，沒察覺雙眼已溢滿了淚水，「會的！我會救它！」他安慰她，可心裡知道，可憐的馬兒已經沒救了。
幸好他不需要做太多無法實現的保證，因為她暈過去了。
在路延和其他人的幫助下，他把玉蟬放在管事帶人準備好的木板上，男人們將她和死去的馬兒抬下了山。
此後的日子，對古准南來說已經失去了白晝與黑夜的意義，他每天都守在玉蟬的身邊，目睹她哭喊著承受接骨和拔除竹針的痛苦。
看她飽受高熱的折磨，他彷彿也正在地獄中受著煎熬。