說話的是個鼻青眼腫,臉上和手上纏滿了白布,還缺了好幾顆牙,說話有些漏風的大漢。
他身後站了三、四個滿臉橫肉,一看就知道並非善類的地痞流氓,怪的是,他們手上不是吊著夾板,就是柱著枴杖。
這一班傷兵殘將個個傷得厲害,偏偏卻在這個小市集上大放厥詞,旁若無人的對趕集的人們口出威嚇。
「識相的就自己乖乖的把規費交出來,否則……嘿嘿嘿!」王老虎手一翻,一個老翁的菜攤便被他翻了過來,新鮮的空心菜灑了一地,老翁和孫子互相擁抱著,一動也不敢動。
「爺爺,我好害怕呀!」才七歲的小三子把頭埋在爺爺懷裡,不斷的發抖:「神仙姊姊還會不會來救我們?」
老翁還來不及回答,王老虎就已經凶神惡煞的說:「別指望那個臭婆娘了!從今天起,你們統統七天交一次規費,拿不出來的就小心狗命了,要怪就怪那個多管閒事的臭婆娘!」
想他王虎帶著一班如狼似虎的手下在朱家鎮橫行霸道,為非作歹已經闖出名號來,哪個人看見他不是嚇得發抖,就是跪下大喊饒命。
哪知欺壓了這些善良百姓這麼久,最後竟會栽在一個小女娃手上?
當初真不該看她孤身一人,以為有機可乘的前去招惹她!
那麼樣貌美的少女,居然有著一身武功,不但把一干鐵漢打得落花流水,還將他們折騰的死去活來。
本來是說要取他們的命,但因為那天是初一,她正巧吃素不能殺生,才僅將他們七個人十四隻耳朵部割了去,命令他們滾出朱家鎮,否則要斬斷了他們的四肢,塞在酒甕裡當人彘。
她趕走了他們,得到了鎮民的熱情接待和感激,可惜他王老虎不是省油的燈,雖然怕死,卻也捨不得放下在這裡打下的基礎。
他知道那個臭婆娘只是經過,順手管個閒事不會再回來的,因此他一確定她出了鎮往東方去,便帶著一群嘍囉回來,繼續作怪了。
「看樣子你們是不怕我了!老子今天就要殺人立威,瞧瞧你們還有誰敢再多說一句!」
他特地挑了那個又老又瘦的賣菜老翁,一把抓住了他的衣領,拿著一把亮晃晃的殺豬刀,惡聲道:「死老頭!你要把規費交出來,還是要我一刀割斷你的脖子!」
「饒命呀!我付就是了……」
老翁嚇得渾身發抖,他的小孫子則尖叫著:「快放開爺爺!神仙姊姊救命哪!救命哪!」
「哈哈!」王老虎張狂的笑著,「儘管叫吧,沒人能救得了你們,哈哈哈……」
他的手下也跟著得意的大笑,鎮民們敢怒不敢言,個個把拳頭握的死緊,牙齒咬的格格作響。
「什麼事呀?怎麼這麼熱鬧?」
梁冰冰一進這個村鎮,就看見一大堆人團團的圍著,還以為有什麼熱鬧可看,於是興匆匆的鑽進了人群裡,看見幾個人笑得痛快,於是好奇的問:「什麼事那麼好笑,分我笑笑,成不成?」
她下山這麼多天了,因為方向感不好,一直在山裡亂繞,肚子餓了就吃些野果、喝些溪水,好不容易見到了人煙,她當然開心羅!
從來沒有看過這麼多人、這麼熱鬧場面的梁冰冰,高興的不得了,睜著一雙圓滾滾的大眼睛,好奇的看著。
「呃……」王老虎的笑聲陡然卡在喉嚨裡,兩隻腳不由自主的打著顫,雙膝一軟,就跪了下去,「女俠饒命呀!我是……我是剛好路過而已,絕對不是想繼續為非作歹!」
真是太失策了,原來這個惡婆娘根本沒有走遠,一定是猜到他會再回來,因此等著他自投羅網!
其他人一想到二天前她殘忍的手段,臉上也是一陣死白,渾身發抖,跪在地上磕頭如搗蒜,「不干我們的事呀!是王老虎逼我們回來的,我們絕對不敢再違背女俠你的吩咐!」
「神仙姊姊救命呀!」小三子哭叫著說:「這群惡人又來欺負我爺爺了!」
「請女俠為我們除掉這些敗類呀!」大家一看到幾天前幫助過他們的女俠回來了,於是紛紛出聲相求,也跪了一地。
轉眼間只剩下梁冰冰一個人站著,頗有鶴立雞群的味道。
「女俠?是說我嗎?」她有些不好意思的說。怎麼山下的人這麼愛下跪,她只有做錯事的時候才會被師父罰跪的。
難道這些人知道自己做了什麼壞事,所以先跪著嗎?
「是呀!」買菜老翁道:「咱們大夥都很感激女俠你的相助,還在祠堂裡給你立了長生牌位。」
這是他們對無名恩人的感激方武,早晚三炷香祈求上蒼保佑她平安如意。
沒想到她才剛下山就已經名滿江湖,威震天下。梁冰冰給他們左一個女俠、右一個女俠捧的芳心大喜。
「真不好意思呀,明明還沒幫到你們什麼。」她看了看裡面有一群受傷的人,拿著驚虹劍的手一指,「喂!你們!傷得挺厲害的,有沒有去看看大夫呀?」
「是是是,小人在這!」看著寶劍朝自己指來,王老虎抖的都語無倫次了。
「還跪在這裡幹什麼?要我送你們去嗎?」
送他們去?難道是送他們上路嗎?他們連忙大喊:「饒命呀!女俠饒命呀!我再也不敢了!我馬上滾出朱家鎮,再也不來了、絕對不敢再踏進一步了!」
「好好走就行了,不需要用滾的。」感情這裡沒有大夫?得到遠一點的地方去找?
「多謝女俠饒命、多謝女俠饒命!」眾人狂磕頭,臉上都沾了泥巴,氣憤的村民抓起蔬果雞蛋就是一陣狂砸,幾名地痞流氓抱頭鼠竄,嚇得不敢再踏進朱家鎮一步。
而梁冰冰也在熱情鎮民的款待下,過了非常得意的一天,走到哪都有人吹捧、讚美,鎮上客棧的老闆還招待她住進最豪華舒適的房間。
她從來沒吃過這麼好吃的東西,睡過這麼軟的床。
下山真好,難怪師父總愛帶著師弟往山下跑,原來如此呀!
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對著拋在櫃檯上的一錠金元寶,客棧老闆搖了搖頭,「對不起,我不能收。」
「你看清楚,這是一錠金元寶。」珍珠高傲的說:「你是不是沒看過金元寶,所以不識得?」
「我當然看過。」老闆不高興的說:「只是小店沒辦法達到姑娘的要求求,因此這錠金子我不能收。」
她訝道:「我瞧你這店裡也沒人,給你一錠金子包下你的店恐怕還多了,怎麼?你不想賺這個錢?」
「想是想,可是姑娘要我將店裡所有的客人請走,這就辦不到了。」梁姑娘是鎮裡的大恩人,怎麼樣都此這筆生意重要。
「如果我硬要你將客棧清空,讓我家公子爺住進來呢?」敬酒不吃吃罰酒,她倒是沒看過這樣的人。
「姑娘,你也講點道理,不是有幾個錢就能橫行天下的。」
「你!」珍珠瞪了他一眼,忿忿的轉頭出去,遠方公子爺的馬車已經到了,而她卻失職的還沒清空客棧。
「怎麼樣?」王嬤嬤問道。
「那個老闆不肯將客棧清空就算了,還教訓了我一頓!」
她是皇太子的貼身宮女,講一句重話就有不少人感到害怕,如今出了宮,居然奈何不了一個小老百姓?真是氣死她了!
「這小鎮就只這間客棧,」王嬤嬤道:「這……」
該怎麼辦呢?她們從來沒遇過這樣的事,居然有人將送上門的金子往外推!
龐大的車隊一路行來,吸引了鎮民的目光,大家紛紛議論著這是從哪來的富貴人家,怎麼有這麼大的派頭?
馬車停妥了之後,婢女們快手快腳的鋪好了絲毯,小斯們則是搬下各色傢俱,大剌剌的進駐客棧。
老闆看了這等陣仗,不知道他們在弄什麼玄虛,急忙喊著:「喂!你們幹什麼?」
珍珠拋出了兩錠金子,「閉上嘴!你店裡的客人可以不走,但是我們家公子爺吃,穿、住、睡我們自己會料理,不許你來囉嗦!這兩錠金子買你這遮風避雨的屋子兩天。」
老闆一笑,「這個我就能同意。」
收起了兩錠金子,他什麼都不做的發了筆橫財,看著一群人進駐他的廚房,他交代掌廚的娘子別理他們,他們只要照顧好梁姑娘就行了,那群人就當作不存在吧。
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梁冰冰睡了一個好舒服的覺,作了一個好風光的夢。
夢裡她是個威風八面的女俠,平常她會捨不得醒來,不過現實裡她的確是個女俠,因此她毫不眷戀的醒來。
其實,她醒來的真正原因是因為肚子餓了。
「真香,那是什麼味道呀?」
「昨天吃那麼多,怎麼今天又餓了?」她摸摸肚子,頂著一頭亂髮打著呵欠,皺著鼻子在屋子裡四處嗅著,「香味打哪來的呀?」
「梁姑娘,醒了嗎?」老闆娘笑盈盈的捧著洗臉水進來,「睡得好嗎?」
「好極了。」她點點頭,「這床好軟,舒服極了。」
「你要不嫌棄這小地方,那就多留幾天吧。」其實說穿了,她還是怕王老虎會再回來。
「等我找到膽精之後,我一定會再來。」梁冰冰斬釘截鐵的說。
以前在山上,她都不知道山下有這麼多好吃、好玩的,現在嘗到了甜頭,當然不肯輕易回去羅。
「這樣呀。」老闆娘有點失望的說:「你還是要走呀?」
「我一定會再來的,我住附近而已呀!」她手朝窗外一指,「我從那座山上下來的,你瞧見了沒有?就是那裡!」
「原來裘姑娘住在五指峰上呀。」果然蠻近的,以後要求援方便多了。
「是呀,你看那樣子像不像五根手指頭?」難道梁姑娘不知道自己住的地方叫五指峰?
梁冰冰拍手笑道:「真的耶!好像喔,真有趣。」
老闆娘看著她,心裡覺得有些奇怪。
梁姑娘好像跟前幾天不大一樣,笑容多了、話也多了。前幾天她來投宿時,一副冷冰冰的樣子,跟現在一比,簡直像是兩個人。
怎會是兩個人呢?雖然說衣服換過了,但是那張俏生生的臉蛋卻沒變。
她忍不住在心裡笑自己的胡思亂想。
用過早飯之後,梁冰冰笑咪咪的在鎮民的簇擁下,到廟門口去看特地為她表演的舞獅,從沒看過這種活動的她鼓掌鼓得手都紅了,而且還高興的忘了自己是下山來找膽精的。
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「外面在吵什麼?」唐孤城不悅地說。
又是鞭炮聲又是鑼鼓聲,使得一向愛靜的他失去了耐性。
珍珠說道:「我剛剛派人去看了,是鎮民們在廟口慶祝。」
「不能叫他們小聲一點嗎?」都什麼時辰了。
珍珠一笑,「公子爺你放心好了,我已經叫高明和高昇過去了。」
言下之意就是要以武力阻止鎮民的慶祝會,什麼事都比不上皇太子的安寧重要。
「那就好。」
他繼續埋首於他手中的書卷,但過了半晌,那些喧鬧聲不但沒有消失不見,反而更大聲了。
他不悅的抬頭瞄了珍珠一眼,珍珠連忙道:「我去看看……」
聲音真的越來越大了,而且好像就在門口似的,這些人實在太不像話了,難道地方官都不管的嗎?
她才拉開門,就聽見砰的一聲,兩團黑呼呼的東西撞了進來、跌在地,門外黑壓壓的擠了一群人,大聲叫好。
「這是幹什麼!」唐孤城站起身,看著摔在地上的高明和高昇。
身為大內高手的他們,居然給人捆得像肉粽似的,嘴巴還塞了兩顆大核桃,嗚嗚掙扎著。
珍珠退了一步,喝道:「大膽!你們……」
真是反了,他們竟就這樣闖進來驚擾太子,如果在京城,那可是死罪!
「大膽?」梁冰冰截住她的話頭,「我們開心我們的,關你們什麼事?這兩個狗頭竟說我們吵了他們主人……」
話聲陡然消失在她嘴裡,她愣愣的盯著唐孤城,眼睛眨也不眨的說:「真好看,我從來也沒看過這麼好看的人。」
簡直像從畫裡走出來似的,好看的她都忘了自己要說什麼了。
「你幹什麼!」珍珠一看她色瞇瞇的樣子,心裡不禁有氣,「快滾出去,否則要賜罪了!」
「你怎能生得這麼好看?」梁冰冰才不管珍珠說什麼,不但不出去,反而還上前了幾步,「喂,你是什麼人?」
唐孤城哼了一聲,他才不屑跟這種沒見過世面,又土氣又低俗的鄉巴佬說話。
「珍珠,都轟出去!」
「是!」她立刻往門口一站,「來人哪!」
還好他們帶了許多侍衛打扮成小斯的摸樣,為的就是要保護皇太子的安全,如今果然派上了用場。
珍珠又喊了喊,「來人哪?」怎這些人淨是衝著她笑,也沒看見侍衛進來?
「別叫啦!姑娘,你們的人全都在那呢!」他們讓開一條路,讓她清楚的看見侍衛們堆成了一座小山,躺在院子裡一動也不動的。
難怪這群人能旁若無人的闖進來,原來侍衛們早就給這幫匪徒制伏了!
「你們、你們到底想幹什麼?」珍珠臉色一變,縱使精明如她也感到恐懼了。
鎮長看著梁冰冰忙著對唐孤城流口水,因此負起發聲的責任,「姑娘,那兩位是你們的人吧?」他手指著高昇和高明。
珍珠強自鎮定的說:「是又怎樣!」
「是就要負責任了。」鎮長嚴厲的說:「我們熱鬧我們的,也沒礙誰,這兩個壞東西一來就凶巴巴的要大家走開,砍柴的小梁不過說了幾句,就被打斷了腿!還好梁姑娘在這,否則我們大夥的腿還保得住嗎?」
高明和高昇雖然不對,但其實也沒動手打人,只不過推了小梁一下,誰知道就那麼巧跌斷了腿。
「小梁一家十一口全靠他一個人吃穿,這下腿斷了,一家十來張嘴誰來養?」
珍珠立即明白了,「不過就是要銀子,難道我們會給不起嗎?」
她正要徵詢唐孤城的意見,一回頭卻看見他已經被一臉欣喜的梁冰冰給逼到牆角去了。
「你到底要幹什麼!」唐孤城背貼著牆,一臉嫌惡的罵道:「離我遠點!」
他最討厭髒兮兮又不修邊幅的女人,眼前的這一個剛好犯了他的大忌,而且還是個花癡。
他知道自己是個很有女人緣的男人,但從沒有人會這麼厚臉皮的直接貼上來。
「我想摸摸看你的臉,」梁冰冰正經八百的說:「看看是不是真的這麼嫩、這麼滑。」
「你!」眼看一隻祿山之爪摸來,唐孤城往旁一閃,但梁冰冰手一探、一轉就往他下巴摸了一把,還嘖嘖讚道:「果然是滑溜溜的。」
珍珠瞪大了眼睛,驚駭的張大嘴巴。
那個賊女居然、居然在吃皇太子的豆腐,而且還是在眾目睽睽之下!
「你真的是男的嗎?」她又順手摸了他的胸膛一把,「嗯,硬邦邦的,應該是個男的沒錯。」
「你好大膽!」唐孤城氣得兩眼冒火,手一劈就朝梁冰冰攻去,「我要殺了你!」
雖然是個養尊處優的皇太子,但他好歹也是拜茗惠高僧為師,學過幾年功夫的。
梁冰冰嘻嘻一笑,一個急仰,身子就躍上了桌子,「瞧你這拳軟綿綿的,一點力道都沒有,就算打中了我也不疼。」
鎮民笑著打趣道:「說不定脫下褲子一瞧,真的是個黃花閨女呢!」
唐孤城氣得抓起手邊的一個花瓶就扔,「侍衛都死哪去了?」
他被一個花癡女如此輕薄、嘲笑,再也不能故作瀟灑,氣得吼起來。
他是長得俊秀沒錯,但從來沒人敢懷疑他的性別。
梁冰冰看著那花瓶飛來,也不急著躲,伸手在瓶底一彈,那花瓶居然轉向飛了回去,叩的一聲砸在他頭上。
剎那間,唐孤城只覺得滿天星星,就昏了過去。
在他昏過去之前,他似乎聽見了那個該被凌遲處死、該下地獄的花癡女說了一句──
「原來是個繡花枕頭,中看不中用。」
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「公子爺,你要自己保重。」珍珠含淚說道。
一群奴才丫鬟跪了一地,其中還包括了面有愧色的高明和高昇。
在他們的告密之下,皇上派遣特使,帶了一道密旨將皇太子指責了一頓,並且命所有的人即刻回京,只留下武功高強的虔孟保護他繼續前行。
唐孤城氣得連話都說不出來,昨晚被那個花癡女羞辱的印記還在頭上,正想調幾名大內高手來報仇,誰知道那花癡女竟一早就走了,而他卻倒楣的挨了父皇一頓罵。
還不給他任何隨從和用物,要他走完剩下的行程?
這真是太過分了!
不過沒關係,上有政策下有對策,他身上有的是銀兩,要在別的地方找人來服侍他,一點都不難。
在大隊人馬含淚和他告別後,他一個人則帶菩一匹大宛玉花璁名馬及一身鉅額銀票,孤身上路。
還好他聰明,先指使虔孟在前幫他完成任務,因此他還是能繼續遊山玩水。
但被那花癡羞辱之仇他一定要報,不論花多少人力、物力,他一定要把她揪出來凌遲一番!
走了一段路,唐孤城突然被幾名從林子冒出的大漢叫住。
「站住!要命的就留下銀子和馬來!」
唐孤城簡直不敢相信自己的運氣這麼背!
昨晚被那個花癡女領了一群鎮民污辱了一頓,今天居然又遇到山賊?
他低咒了一聲,「你們是山賊嗎?」
「廢話!」大頭目揮舞著大刀道:「老子跟你說話,你還大剌剌的坐在馬上?還不滾下馬來?」
「你知不知道我是誰,居然敢對我無禮?」真是可惡透頂,這些人個個有眼不識泰山!
連皇太子都敢搶,真是活膩了!
「還不快點讓路,當心我砍了你們的腦袋。」沒人可以使喚真不習慣,他從來不跟這些低三下四的人說話,那有損他的身份和格調。
此言一出,轟笑聲四起,「這小子八成是嚇傻了,連這種大話都敢說!」
大頭目一跳,想將他拉下馬,還好唐孤城練過功夫,一個斤斗翻了過去,穩穩的站在地而沒摔個狗吃屎,算是不幸中的大幸了。
「原來有幾下子,難怪敢口出狂言!」大頭目笑說:「小子,別說我仗著人多欺負你,你要是能在我手下過我十招,我就放你走,還奉上五十兩給你壓驚。」
唐孤城冷笑道:「五十兩我還看不上眼,只要你跟我磕三個響頭叫聲大爺饒命,並不再幹這打家劫舍的勾當,我就饒你一命。」
大頭目哈哈大笑,豎起大拇指,「哼,我一看就知道你是個文弱書生,虧你還能把話說的這麼滿?來人,給這條好漢一把刀,咱們送他上路。」
一名山賊立刻將刀扔了過去,唐孤城本來要接,不過那刀來的又快又急,他怕會傷到白己,於是連忙往旁邊一閃,而刀也應聲插入了黃土地裡。
他的狼狽全進了眾人眼裡,又引來一陣大笑,「你要空手跟我鬥,就別怪我不留情!」
人頭一話一落,大刀揚了起來,立刻將唐孤城全身上下罩入刀風之內。
唐孤城此時後侮起自己花了太多時間唸書、歌詠風花雪月,早知道會這麼倒楣,就應該抽點空練武,再不然也得找個絕世高手貼身保護。
唉,他本來有個絕世高手的,不巧他前天把他支開了。
看樣子他這下是有死無生了,但他是個尊貴又驕傲的皇子,怎樣都不可以跪地求饒。
大頭目把刀架在他脖子上,得意洋洋的說:「小子,服了吧?交出你的銀兩吧!我們盯了你好久啦!」
那麼招搖的一隊馬車早就讓他們給盯上了,只是他們人多,裡面又有好幾個高手,因此他們才一直沒動手,好不容易,終於等到他落單了。
「老大!我看這小子長得俊,殺了浪費!不如帶回去給你閨女當相公!」
唐孤城心裡一驚,暗叫不妙,可是刀架在脖子上他又跑不了。
「這倒不錯!我那閨女老大也不小了,明明長得同她老爹一樣威風,卻總是挑不到個如意郎君,我瞧這小子倒也配得上。」
唐孤城一聽,立刻臉色大變。
眼前這位人寨主鼻大眼小、嘴闊牙齙,兩耳招風,身材五短,要說他的閨女長得跟他一樣,那嫁不出去也是情有可原的。
「小子,你要當無頭鬼還是要當我的女婿,你選一個吧。」
「我都不要。」他鎮定的說:「我的身份非同小可,殺了我你們會有麻煩的。」
他一向驕傲,此刻雖命懸他人之手,但他還是要充英雄要面子,不肯求饒。