從竹園傳來驚天動地的鬼叫聲，下人們依舊做分內之事，無人理會。
偷溜之罪，幸好古岳台只罰雪娃禁足一個月，外加抄寫禮記內則一百篇。依古岳台大發雷霆的程度而言，這種處罰已算輕懲，但身為當事人的「她」可不這麼想。
「天啊！」雪娃把筆一扔、雙手一攤，趴在書桌上哀聲歎氣，「這種懲罰實在累人！」
站在門外的喜兒等刺耳尖叫聲過後，這才慢條斯理地端著蓮子湯進屋。這種戲碼已上演三天，所以大夥兒早已司空見慣。
「小姐，喝碗蓮子湯吧！」
雪娃將蓮子湯一仰而盡，她實在喊到口乾舌燥。
一補足了水份，她又接著高談闊論，「『男不言內，女不言外，女子出門，必擁蔽其面，夜行以燭，無燭則止。道路：男子由右，女子由左。』什麼禮記內則篇，根本就是大男人社會中用來規範女人的沙豬文章嘛！」
「小姐，妳說什麼我聽不懂，我只知道，妳寫這種字一定會被老爺責罵。」怪了，主子何時寫字像在鬼畫符似的？
「嘿嘿！」雪娃難為情的乾笑。
這也不能怪她，在二十一世紀，她寫的字都已經丑到人神共憤的地步，現在她拿的是毛筆耶，總不能太苛求嘛……就怕古老爺真會氣到吐血！
喜兒輕歎一聲，走至書桌旁著手磨墨，「小姐，重寫吧！」
不會吧，這三天來，她重寫的數量可遠遠超過古老爺所要求的一百篇啊！
她迅速拉起喜兒的手往房門衝去，「休息時間到了！」
☆☆☆
比起眾星拱月的牡丹，古老爺倒比較欣賞平凡淡雅的花種，因此古家不同其他大戶人家，庭院中栽植的不是牡丹而是小巧的月橘。
每到夏季，在綠色月橘叢中就會冒出一朵朵精緻的小白花，清新的獨守一方，不如熱力四射的牡丹來得動人，不若空谷絕蘭來得尊貴，但就是因為平凡，才更易牽動旁人心中那份單純的悸動。
伴著月橘叢，庭院中央建蓋了一座小亭子，專門供人休憩賞花之用。
現下，因受不了字丑而難逃重複抄寫命運的雪娃正與喜兒坐在亭中，享受難得的寧靜。
「鏗、鏘、鏗……」
因為恬靜，打鬥聲更清晰、引人側目。
雪娃清靈圓眸中閃著兩簇好奇焰火，「喜兒，好像有人在打架，我們瞧瞧去。」
「小姐……」喜兒只是咕噥，並未阻止。畢竟她只是丫頭，凡事都得以主子意見為依歸。
循著打鬥聲，雪娃躡手躡腳的來到了一片矮草叢中，透過扶疏樹葉，她瞧見前方圓形空地上有兩道正飛躍而起的人影。
「哇！」雪娃連忙以手摀住即將出口的讚歎聲。
刀光劍影、鋒芒四射，懾得令人幾近睜不開眼，卻又不自覺勉強自己目不轉睛，深怕錯過跟前任何一幕。
此時，其中一名綠衣男子拿劍直指向天，單腳一蹬，凌空一躍，只見他揮劍疾速，刷刷幾下便是落英繽紛、殘葉滿天的景況。
而另一名黑衣男子以自身為圓心，手裡長劍為圓之半徑，以畫圓的方式在滿天飛舞的花葉中扶搖而上，像天降的仙人，周圍的繽紛只為了點綴，完全無法近他的身。
「好厲害！」雪娃忍不住大聲拍手叫好。
聽到聲響，兩名打鬥者立即收劍轉身，「小姐？」
雪娃笑臉吟吟地從矮樹叢鑽出，喜兒緊跟在她後頭。
「小火、小淨，沒想到你們武功這麼厲害啊！」
喜兒也在旁附和道：「對啊，小火、小淨，認識你們這麼久，這還是我第一次見到你們練武，嗯，功夫不錯嘛！」
小火作揖，「妳們過獎了，我們的武功尚未達至上乘，還需多多練習才行。」
「小姐不是有……要事在身？」小淨年紀較小，說話的口氣雖尊敬，但本性也與雪娃一樣的愛瞎鬧，「怎有空來瞧我們練劍？」
「什麼要事，你就直說是被老爺罰抄文不就得了？在我面前，想什麼就說什麼，別拐彎抹角的。」語畢，雪娃還作勢輕踩了他一腳。「還有啊，只有你們兩個練武會不會無聊？你們當我師父教我練武好不好？」
想起這時代，壞人太多、英雄太少，若想助人就得有武功才行，要不，簡直是寸步難行，到哪兒都不自由。
喜兒首先投下反對票。「小姐！身體要緊啊！」
「不行。」小火也忙不迭的搖頭給予否定答案，「練武這種粗鄙之事豈是小姐這種千金之軀所能嘗試！」其實他怕的是萬一小姐的病復發，那教他如何向有知遇之恩的古老爺交代啊！
小淨雖愛鬧，但畢竟這是關乎恩公之女性命的事，他又怎敢應允？
他們兩人的反應早在雪娃的預料之中。
古代嘛，不就崇尚「士為知己者死」的俠士風範？古老爺對他們有知遇之恩，對習武之人而言，唯一能做的報答就是守護古府上下，視恩公之命為己命、視恩公之言如聖旨。
雪娃聳肩，「如果你們是怕我體力不支，怕我會因練武而舊疾復發，那你們大可放心。大夫說過適宜的運動對我反而有益，而且只要保持心情愉悅，情緒起伏不過大，心口疼痛的次數自可降低。」
小淨埋頭叨念著：「這些我們都知道啊……只是凡事都有萬一……」
雪娃不理會他，反而指指不遠處的一棵大樹，「瞧見那棵大樹嗎？」
眾人雖不解，但仍配合的點頭。
「好，現在我們來約定，要是我能爬上那棵大樹並折下一截樹枝帶回，那你們就教我武功；若我無法辦到，我願意不再提起此事。」
不容他人反應，雪娃已逕自走向大樹，並開始向上一步步攀爬。
喜兒在底下嚷著：「小姐，別嚇我們，快下來吧！」
見著主子愈往上爬，她的心反倒愈沉啊！
小火、小淨也跟著喊叫。
其實憑他們的功夫，要上去搭救小姐下來是輕而易舉之事，只是依小姐的性子，他們這麼做肯定會被她罵死，甚至還會以此要脅他們傳授武藝。
「別擔心。」雪娃扯著喉嚨安撫底下三個大驚小怪的人。
她從小野慣了，跟著上頭三個哥哥玩，爬樹、玩槍件件難不倒她。
雪娃伸長手想勾過只差數公分之遙的小樹枝，一不小心腳滑了下，她急忙再踩穩腳步，心中不斷為自己打氣。
底下三個人全為她捏了把冷汗，喜兒更急得淚眼汪汪。
「耶！我摘到了！」雪娃坐在樹幹上笑得闔不攏嘴。
可底下那三人仍然放不下心，因為主子還在高高的樹上啊！
「小姐，妳慢點下來，慢慢來啊！」喜兒的心始終揪著，無法放鬆。
雪娃見慣隨身丫鬟的大驚小怪，只虛應聲好。
哪知語落，她卻因左腳絆到盤根錯節的枝幹而失足落下。
「小姐！」
底下三人全放聲大叫。
小火、小淨一回神便施展輕功向上躍起，只見從他們後方疾速竄出一個人影，在此混亂情況中快速抵達，且他的輕功更比小火、小淨勝出數倍。
手一攬、一轉身，雪娃已被他接個滿懷。
等到落地，眾人才發現搭救小姐的人正是玉面公子白清儒。
驚魂未定的喜兒只是一個勁兒的哭。
反倒是當事人沒有鬼門關前走一遭的驚魂感覺，她還欣喜的拉著清儒的袖子，直嚷著沒見過功夫如此高強的人。
小淨腦筋轉得快，反正玉面公子的武功的確比他及小火厲害百倍，現下又聽主子這麼說，更是加油添醋了幾番，只差沒把白清儒當神奉拜。
小火見他擠眉弄眼的打暗號，心裡倒也明白了幾分。
兩人說著、捧著，就對雪娃丟下一句話：「小姐，我們無能做妳的師父，還是請玉面公子擔此重任吧！」
白清儒呆望他們兩人逃難似的狼狽背影……唉，自己好像又招惹來麻煩了！
雪娃抬頭仔細打量白清儒。
他，有著書生般的斯文，但舉手投足間又似一隻慵懶、不容小覷的豹子，尤其是那雙黑白分明、深邃有神的眸子，彷彿浩瀚銀河般寬闊、彷彿深不見底的汪洋。
瞧著瞧著，雪娃竟然感覺到自己臉上燥熱了起來。
「妳沒事吧？」
雪娃像被電到似的，放開原本緊抓他袖子不放的手，「我沒事。」
唉，她是怎麼搞的？居然看一個男人看到臉發熱、心跳加速，雖然她在二十一世紀裡從沒遇過這種情況，但聰明如她，怎不知這就是所謂的「心動」呢？只是她怎麼可以對一個千年古人心動？
她下意識輕甩頭，甩去腦中初成形的謬思。
紹寒輕搧扇子，緩步走近他們。「大哥，你的輕功又更上一層了。」
清儒雖頷首，但卻疑問滿腹，他武功是不錯，但論輕功，他自覺並未練至頂峰，或許是急著救人的緣故吧！他想。
「師父在上，請受徒兒一拜。」趁清儒發楞時，雪娃先下手為強的單腳跪地，自作主張地行拜師大禮。
「哈哈哈……」紹寒以扇擊手，狂笑叫好。
喜兒更是破涕以袖捂口悶笑。
主子這招夠狠！讓人防不勝防。
相對於雪娃的得意，清儒可是悶得緊。
平白無故收了一個身子骨不好的女娃兒當徒弟，何況她還是世伯的掌上明珠，打不得、罵不得，又鬼靈精一個，唉，這次他的麻煩可大了！反正此事已定，也不容他反悔，只是他尚有一事弄不明白。
「寒弟功夫不在我之下，為何不認他為師？」
紹寒好玩的本性不正與她有雷同之處嗎？
雪娃未經深思就脫口而出，「因為你身上有一股令人安心的味道。」
聽見她的話，清儒向來無情無慾的眼眸竟浮現了笑意。
紹寒上前，活像只小狗似的在清儒身上東嗅西聞，「有嗎？我怎麼聞不出來？」
他頭一抬，瞥見大哥的神情，驚訝的神色略過紹寒的臉上，但隨即又恢復平日那種嘻嘻哈哈、不正經的模樣，心裡卻有某種程度的瞭然。
☆☆☆
子時一到，全鎮均進入安詳的夢鄉，連看門狗也收起白日的張牙舞爪、跋扈囂張，乖巧地蜷縮在樑柱底下，享受此刻的寧靜。
霎時，有個黑影快速的在屋簷間行走，他借力使力踏著磚瓦騰空飛躍，可見內功之高乘，並非泛泛之輩。
他翻轉一圈從屋頂躍下，依然是無聲無息，連敏銳的看門狗都未察覺有生人入侵。他動作快速地從半掩著的窗飛進屋內。
屋裡極盡奢侈之能事，桌椅是用紫檀香木鏤空雕刻而成，床上帷帳是以胡國特產的天玉絲製成，大概有十尺之餘。需知，一尺的天玉絲已是高價，因為它等於四年為官者不吃不喝所攢下的俸祿。李若希為官不過三年，居然能買下十餘尺的天玉絲，由此可見他貪污的程度。
黑影人先點了李若希的昏穴，讓他睡得更沉，別礙了他的事。之後，他拿著個大布袋，開始大肆搜括櫃裡的珍珠、瑪瑙、金條。
「這麼少？」黑衣人皺眉。櫃裡的貴重物品竟裝不滿半個布袋？這與他的預料顯然有很大的出入。
他瞄一眼床上，這才發現，除了李若希的枕頭下藏著一袋東西以外，床鋪內側也塞滿了大小不一的包袱。
「難不成你有抱著珍寶睡覺的習慣？」他揣測著打開其中一個包袱，果然裡面裝的都是夜明珠、天龍翡翠、化天石……種類繁多的珍寶，令人眼花撩亂。
黑影人瞠目結舌的望著這些包袱，嘴角浮現一絲冷笑，「你真是我見過最貪的貪官。」
他將包袱內的東西全倒進大布袋裡，再將大布袋綁於自己身上，「這些東西有我幫你花用，你安心去吧！」他從袖裡拿出毒針，準備置李若希於死地。
從窗外飛入一個人，動作迅速的打落他的毒針。
因為在房間過招實在綁手縛腳，無法發揮太多的實力，所以黑影人又從窗外飛了出去。
那個人也追了出去。兩人先後飛至屋簷上。
「玉面公子，好久不見，近來可好？」黑影人輕哼一聲。
清儒反問：「蒙面大盜，今日收穫如何？」
「你真是難纏。」蒙面大盜怒道。但只是瞬間，他居然笑開了，「我們談筆買賣如何？」
「喔？」
雖然清儒只是輕輕應了聲，不過，蒙面大盜很高興的繼續說：「你們一路追捕我到這兒，我想大家都累了，乾脆我吃虧些，與你們兩人聯手，至於到手的錢就四、六分帳，自然是你們六、我四。你覺得如何？」
「不如何。」清儒依舊是一副讀不出喜怒哀樂的表情。
蒙面大盜看看四周，「怎麼不見笑修羅？說不定他很贊同我這個提議。」
他早該知道，玉面公子若是這麼輕易被說服，他何足配得起江湖俠客之名？
可玉面公子與他的武功不相上下，若真要打了起來，他的勝算不過是五成。何況現在他背著數十斤重的寶物，若是無法速戰速決，長時間的打鬥對他而言更是不利；要是教他放棄寶物，他又怎能甘心？
想必玉面公子就是知道這一點，所以當他在偷東西時，他並不出面制止，等到他想要殺李若希時，他才出現。
好啊，玉面公子果然想得透徹。他無預警的射出毒針。
清儒神色自若的躲過。
「你的武功不僅如此。」清儒想逼他過招。
但蒙面大盜早料到他的意思，所以他丟下一顆煙霧彈。
「小小煙霧彈，能奈我何？」清儒不禁詫異，蒙面大盜怎會用如此不入流的把戲？這小小煙霧根本阻止不了他，因為他已練就一身可以在霧中看物的本事，若是蒙面大盜妄想用這招遁逃，那根本是不可能的事。
蒙面大盜冷笑兩聲，「我知道煙霧彈對你而言不算什麼。但是你看清楚，這真是煙霧彈嗎？」
一陣叫囂聲傳來，「救命！失火了！」李府的家丁連衣服都還沒穿好，個個扯開喉嚨大喊。
「這不是煙霧彈而是火藥。」蒙面大盜說出了真相。
「傷及無辜不是你的行事作風。」清儒不疾不徐的點出他的破綻。因為他向來只殺貪官，從不遷怒於貪官之妻兒及下人。
「你對我瞭解得還真透徹。不過，我剛才的火藥是丟進李若希的房間之中。你應該沒忘，我早已點了李若希的昏穴，而他的夫人恰巧到觀音寺上香去了，三日之後才會回來，所以要死也只會死李若希一個人而已。」
「你！」這招夠狠！
「若無高手幫他解穴，我看李若希必死無疑。」一轉身，蒙面大盜身手敏捷的逃跑，只留下一串狂笑。
雖然李若希是貪官，但總是一條人命，他無法置之不理。
眼看著火勢愈來愈烈，清儒為了救人，只得任由他遁逃。
☆☆☆
徐徐涼風襲來，帶走夏日悶熱的煩躁，卻帶走不了紹寒心中的怒氣。
「蒙面大盜實在卑鄙！他早料到你會出手救李若希，這樣他就有時間逃走了。」紹寒忿忿不平。雖然「『兵不厭詐』這個道理他懂，但他就是嚥不下這口氣！
「這次讓他逃了，下次他會更加小心翼翼，想逮到他恐怕不是件輕易的事。」清儒雲淡風清的自若態度一點都看不出擔心的神情。
雖然他總是維持一百零一號表情，令人讀不出他是憤怒還是擔憂，但紹寒畢竟是他的好兄弟，稍稍一想，也就瞭解了七、八分。
「大哥，你是不是認為湯村鎮雖是個富庶之地，但蒙面大盜並非短視之人，所以他會另起爐灶也不願再冒風險與咱們正面交手？」
清儒點頭，眼中似乎流露出一絲讚賞，但只有瞬間。
「所以大哥的意思是？」雖是問句，但他心中已有腹案。
清儒輕啜一口茶，「如你所想，咱們又該上路了。」
紹寒起身，頗為不滿地埋怨道：「真可惜，人家還滿喜歡待在古府的呢！」
清儒凝望他，一時無語。
如今江湖動盪、百姓不安，以鋤強扶弱為己任的他們又怎能過度眷戀安逸的家居生活？
「大哥，那你的小徒弟怎麼辦？」
雪娃？對啊，他現在可是人家的師父呢！昨天才被尊以師禮，怕日後也沒機緣能教她一招半式的，心裡有些過意不去，但前途凶險，實在不宜帶她上路。
「別跟她說我們要離開的事。此去餐風宿露，她是千金之軀，不好帶她上路。」
「嗯，小弟就遵照大哥的意思。」紹寒瞅著他，一副看好戲的語調戲謔道：「話說回來，大哥對雪娃還真照顧呢！」
「這是當然。」清儒一派坦率，「因為她是世伯之女。」
「然後呢？」相較清儒的坦蕩，紹寒卻是張大雙眼，臉上明擺著兩大字──「不信」。
清儒斜睨他一眼，「寒弟，近朱者赤，近墨者黑，這個道理你不該不知。」
什麼啊，這跟雪娃有什麼關係？紹寒不解的點頭。
「想必你日子過得太安逸，已與街坊那些三姑六婆成為莫逆之交了吧？」
紹寒偏著頭想了一會兒，這才不甘心的嚷嚷：「大哥，你居然拐彎抹角罵我愛嚼舌根！」他促狹的學孩童語氣鬧著說：「既然你認為我是這種人，那好，我現在就去跟雪娃說我們即將遠行的事！」
「寒弟。」清儒哭笑不得的搖搖頭。這小子怎麼愛玩愛鬧的個性從沒變過一絲一毫？
紹寒轉身作勢欲往竹園的方向去；哪知一轉身就瞧見雪娃那張獨一無二的「大笑臉」，害他驚得以高八度的嗓音發問：「雪娃，妳什麼時候來的？」
「我剛來沒多久。」
清儒不安的又問：「妳有聽到什麼嗎？」
「沒有啊，我什麼都沒聽到。」圓眸輕轉，自是一番嬌俏純真模樣。
幸好。清儒總算放下心，要不，依這些天的觀察，她還真有可能會想盡各種方法與他們同行。
「喂，師父，回神啊！」雪娃伸出五指在清儒面前晃啊晃。「別忘了，你要教我練武。」
想想不知何年何月能再相見，憑她好打抱不平的俠義仁心看來，學習武功倒也是刻不容緩之事。
清儒應允，當下教了雪娃數招太極拳中以柔克剛、以力使力的招式。
兩人合練了一個時辰後，雪娃竟大言不慚的要求紹寒當壞人，與她來場公平決鬥。
「看我的西瓜拳。」
「什麼西瓜拳？」
「喂，哪有打架打到一半還問招式名稱的啊？」
「說一下啦！」
「好吧，怕你死得不明不白，我就好心告訴你，太極拳中不是有畫圓切半推向左右各一嗎？這不就像是在分西瓜，一半給你、一半給我嗎？」
「啥？哈哈哈！」
「笑什麼，看招！」
雖然雪娃的武功底子不深，但聽她那些稀奇古怪的對話倒是可讓敵人分心不少，甚至武功招式漏洞百出。
在旁觀戰的清儒聽到雪娃如此命名自己所傳授的太極功夫，笑意再度溢滿他的雙眸，且連嘴角都不自覺的微微揚起。
唉，為何他有種不願與雪娃這個鬼靈精分開的感覺呢？
或許是因為師徒關係牽絆的緣故吧！清儒替自己的怪異心情下了個結論。