已回想不起夢中的情節，只記得自己一邊清醒地等待破滅的到來一邊縱情大笑，一如曾經做過的無數的夢。
往事已不能追趕，遺恨已無法挽回……
夜風吹過，他睜開眼睛。
濃郁的夜沉沉籠罩在四周，只有朦朧月光於窗欞吐露著銀色的低語。身旁傳來男人平穩的呼吸聲，他側過頭，混沌中分不清實與虛的界限，帶著寒意的眉眼，冰冷的嘴角和分明的臉部輪廓此刻都變得模糊不清了，甚至連在陽光下如火般燒灼的對那人的恨意也溶入茫茫昏暗，疏遠地擦肩而過，直似路人。
好久，他就這樣靜靜地躺著，仔細傾聽彼此的心跳。
「讓我這樣摟著你……」平日裡冷酷賢明的君主卻突然顯出孩子氣的倔強，不是強硬的命令而是近於固執地請求——整晚什麼都沒有做，只是緊摟著自己沉沉入睡。
僅僅相擁而眠，是為了明天的行軍嗎？但無論如何，有多久沒這樣彼此毫無防備了，沒有交易，沒有戒心，彷彿又回到了在皮被裡你捅我一下，我打你一下瞎鬧的少年時代。
斬斷那條與過去的臍帶的人到底是誰，是殺了忽闌的他，還是劫走了忽闌的我……微微一顫，嚴酷的痛苦漸漸浸透了靈魂，他皺緊眉頭，想將一切強咽而下，但那痛苦就像把又利又薄的刃深深釘進心臟，逼迫著眼角泛起沒出息的濕熱，縱然拚命咬著袖子也無法抑制住胸口翻滾的酸楚。
在無邊的靜謐中，某些早該淡忘的事物突然又鮮活了起來，卷帶著簡直無法全部記憶起的貴比千金的往昔，如潮水般紛紛湧現。
他陷入了恐懼，這熟悉又陌生的情感似乎正由內向外腐蝕著自己。猛坐起身，哧哧喘著氣，他圓睜著微微充血的眼睛，卡住男人的咽喉。
這樣，就能殺了他，不用任何心機策劃，多麼簡單就可以結束一切，結束這寧願死去也不願再繼續的煎熬。
從漸漸收緊的掌心傳來了脈搏中血液的溫熱，牙關緊咬的口腔漸漸泛起一股腥銹味。男人依然沒有醒，只差一點了，期盼已舊的了斷。
忽地，他卸了力道，將頭深深埋在手裡，發出一聲壓低的長長的歎息。
許久的靜寂，當他以為一切都如常沉睡時，身邊突然響起了低啞的聲音：「你鬆手了。」
又是沉默，他知道，他該面對那湮沒的疑問，然而紛亂的思緒卻找不出一個合理的答案，最終艱難地開了口：「也許是……因為做夢了。」
「本來有一個殺我的好機會。」男人笑了笑，並沒有在意這不似答案的答案，慢慢起身坐在了他身旁，「今晚的月色並不美，但仍能引起人的酒興，可惜手邊沒有好酒——就要與摩珂末交鋒了，明天還要開會，卻怎麼也睡不著。這次敵方依仗人多勢眾，集中在平原地帶與我們對峙，如果正面衝突我們怕是要吃虧。我想借騎兵的迅猛分兩路包抄，將敵軍攔腰沖截成幾段，再分別吃掉，你覺得如何。」
他凝視著男子嘴角隱約的笑意，在目光相遇的一瞬又慌忙移開了視線：「這樣……很好。」怎樣的部署都沒有用，摩珂末早對蒙軍動態瞭如指掌——分兵兩路，你忘記了我是想取你性命的嗎？未來的軌跡正沿著劇本上演，但為什麼此刻內心的動搖竟壓得他幾乎無法呼吸。
「已經到了這個時節了嗎？」男人的語氣中添了幾份淡淡的喜悅。
「呃？」
「你看，是螢火蟲。」
一隻顫抖的小生命從窗口搖搖晃晃地飄入，他伸出手，微小的光點落在了掌心，淡淡的幽光猶如希望的星子盈滿手心，但在收攏手指的一瞬，螢火蟲卻又倏地飛離，消逝於莽莽夜空。
他無力地閉上雙眼，將月光的憂傷封在眼底。
***
天空沒有雲，日光直利地刺向寸草不生的地表，只有一些孤零零的碩大石塊像一墩墩不能移動的雕像被廢棄於路邊，飽嘗了世態炎涼之後任憑風寒霜凍而守侯寂寞，在白晃晃的荒原上刻下墨黑的痕跡。
——日落再見。
馬匹交錯的瞬間，耳邊飄過那人溫柔的話語。
「日落再見——如果那時你還活著。」虎牙立於馬上，定定地注視著遠去的右路騎兵揚起地面乾燥的粉塵，還有在其間隱約可見翻動的各色旗幟。
這一別就是永恆了嗎，伊坦拉……
「將軍，格日朗將軍！」副將阿吉忽的聲音猛地拉回他的神志，「我們是否也該出發了。」
他沉默地垂下頭，緊握的韁繩在手心烙下鞭笞般的痛楚，當那個號令出口，也即是一切落幕的鐘聲，原本遙不可及的願望就如此切實地近在眼前，但胸口，為什麼胸口塞滿了各種莫名的冰冷感覺，獨獨沒有戰勝死敵的快樂。他默念著女子的名字，想堅定自己的信念，想露出一個嘲諷的勝利微笑，雙唇卻僵硬地連吐出一個音節都顯得困難。
半晌，虎牙緩緩抬起頭，臉色蒼白地厲聲喝道：「眾將聽令，出兵！」
阿洛卓爾一聲嘶鳴，精神抖擻地奔躍而出。
大軍急急地奔馳在廣袤的原野上，雷鳴般的馬蹄聲叩擊大地，如同一陣捲起漫天黃沙的颶風。空氣中混雜著大戰前特有的血腥氣，和干烈的沙塵一道順著鼻腔辛辣地燒入人的心肺。年輕的騎兵們因緊張而繃緊了嘴角，眼中卻難掩對斬殺敵人建功立業的渴望；年長者則目光陰沉冰冷，像一隻隻投入廝殺的野獸，在剛毅漠然的外表下藏起嗜血的狂喜。
左軍連行十里，沿途卻不見敵軍的一兵一卒，再向前就快衝入花剌子模的營地。但除了偶爾竄出的一隻受驚的沙狐，整個平原陷落入一種若失所依的寂靜，逼得人背上泛起森森涼意。此刻就連最輕浮的人也不再高聲喧嘩，人們鐵青著臉色，一邊摸索著與死亡的距離，一邊抵制內心對未知的茫然與恐懼。
虎牙衝上一座小山岡，勒止馬匹，原本急馳的騎兵們也停下腳步。碧藍長空下一望無際的大地，蒼茫得遙遠，荒冷得動人，過於耀眼的太陽反而讓人看不真切。不遠處花剌子模的軍旗迎風招展，旗下人馬隱約可見，不時折射出兵刃刺眼的光芒，但卻對近在咫尺的敵人毫無反應，連一絲的騷動也沒有。
「將軍，」阿吉忽低聲說道，「這裡肯定有詐。」自從情況不對以來，這已是他不知第幾次的進言，但格日朗將軍卻依舊沒改變原定的行軍路線。
虎牙沒有答話，冷峻的神色似乎也被太陽鍍上了一層光霧，辨不清他的心思。
阿吉忽開始焦躁了，將軍今日全沒有平時剛果的行事風格，但現在大戰在即，一招出錯便往往全盤皆輸。他還想再說什麼，前方突然一陣騷動。
一名坐探急馳到虎牙馬前，來不及翻身下馬就已面如死灰般高聲呼喊：「將軍，將軍！昨夜……昨夜還駐在此處的花剌子模軍竟不知去向，那旗下所立的全……全是身著人服的草人草馬！」
「這怎麼可能！」阿吉忽的心跳猛漏了半拍，「幾十萬大軍變成了草人草馬？」這，這難道有鬼神相助不成。
「只不過是『伏擊右翼，誅王』而已。」虎牙的目光深沉，無法穿透，一字字淡淡說道。
眾人正呆楞著，右方遠處忽地傳來一聲悶響，地面恐懼地顫抖了幾下，戰馬仰頭樹起耳朵，用前蹄不安地刨著地。風中送來了嗆人的血氣和殺聲。
「火炮，是大汗的方向！」阿吉忽唰地拔出馬刀，猛回頭，卻正對上虎牙似笑還悲的雙眼。他一陣心驚，突然發現這誓死追隨並相處經年的上司變得陌生得可怖。
這世上將再沒有那人的存在。
只要再拖延一小陣，他便會因被四倍於己的敵人伏擊，死與亂軍中。愛，恨，情，仇，束縛自己的一切都將隨那人散去，我終於自由了……
那又在恐懼些什麼！猶豫些什麼！期盼些什麼！淡漠了些什麼！
我不想面對，一種真正可怕的念頭已破天荒地產生，一種會將我完全擊潰的念頭。不管我怎樣用滾滾的往事之河淹沒那一點誘惑的火星，一種新鮮的渴望卻痛苦地血淋淋地分娩，召喚我驅使我拋開肩上的罪罰。
不能遺忘那蒼白的新娘在我靈魂上烙下的刻印，不能遺忘我背負著什麼在苟延殘喘，但誰又能替我拔取歲月刺在心上的刺！
我已身心交瘁，胸口冰冷空蕩得如同隆冬的草原，只餘下荒蕪與衰敗。因為我長久而無法終結的愚昧，我被針鋒相對的矛盾悄無聲息的蒸乾正如腳下默默被蒸乾的土地。
所以，我是不是能原諒自己一次，原諒我學會短暫的淡忘，原諒我不明所以的淪陷與墜落。
身旁的諸將已為遠方發生的事爭成一團，有的急於前去救援，有的則認為那正是誘敵前去的陷阱。虎牙死死咬著下唇，發覺時乾裂的嘴唇上已滲出一層血珠，舔去後立即又滲出新的一層。他被這濃郁的血味嗆到了，忍不住露出一絲苦笑：「阿吉忽，你會去救自己誓死要消滅的仇人嗎？」
「將軍，都這種時候……」
「回答我。」
副官遲疑了片刻，堅定地說道：「不會，我唯一的遺憾大概就是無法親自殺了他。」
虎牙一愣，笑著搖搖頭，又點點頭，自言自語般喃喃說道：「多謝你，見證了我的懦弱。」
他清冷的眼中滲入了蕭瑟的陰影，猛一拉韁繩：「全軍聽令，轉行東北方向！」
***
殺戮，然後還是殺戮。
沒有正義沒有理想沒有冠冕堂皇的各種理由，只餘下赤裸裸的求生本能在張牙舞爪。赤紅的眼睛，扭曲的面容，纏滿血跡毛髮的刀刃在相撞間發出令人肝膽俱裂的尖叫。哀號，怒吼，沙塵，還有狂亂的人影匯成黑銀的洪流，糾結著，旋轉著，攪昏暗了原本清明的天空。人們在這裡以生命進行豪賭，而生命本身卻脆弱地墜落了，像那些被火咬破了邊的紙，像隨風逝去的灰燼。活著，這信念成就了勝者的勇猛，弱者的瘋狂。唯一平靜的只有死去的人們眼中倒映的蔚藍。
伊坦拉陰沉地注視著混亂的戰場。天衣無縫的伏擊，就像是洞察了己軍的一切部署。猛地一個想法在他心中一閃而過——難道是他嗎？從未體驗過的絕望與苦澀緊緊絆住了他，不是因為眼前的劣勢，而是內心更深刻的一些東西。
「大汗，敵人的攻勢太猛，而且人數太多，我們怕是抵擋不住。大汗還是先……」
伊坦拉仰頭長歎一聲，目不轉睛地盯視滿臉煙塵血跡的副將：「撒爾罕，你是讓我拋下士卒先逃嗎？」
「但是，大汗……」
「我寧可身亡而得勝，也不願兵敗而偷生！下次你再有此言，以蠱惑軍心論罪。」伊坦拉的馬鞭狠狠抽在了地上，他緩緩吸了口氣，冷硬地說道，「傳令下去，排錐型陣突圍，傷弱者居前，我率精兵押後，傷重不能逃的人……就給他一個了斷。任何人不得妄圖擅自突圍而偏離職守，違者斬！」他略微一頓，按了按左肋的箭傷——剛剛還火辣辣地疼痛，現在只餘下了麻木的鈍感，不由嘴角勾起一絲冷笑，「還有，命人在敵軍中叫喊，穿白甲者就是蒙古大汗，斬獲他的人可獲黃金百量，牛羊千匹。」
「大汗！」
「你不用一臉焦慮，我並不是要送死。貪慾是擾亂軍心的上好法寶。哼，重賞之下必有勇夫，但只要他們勇大於謀亂了陣型，我們就有機可乘。」
「……大汗，」撒爾罕雙目微紅，「看摩珂末圍攻我們的兵力，左軍應該是被他們用計牽絆住了，並不會遭遇大敵。只要我們再堅持一會兒，等到格日朗將軍的援軍就能反敗為勝！我們……」
「這不用你操心，快去傳令。」伊坦拉疲憊地揮揮手，目送撒爾罕漸漸遠去。「援軍嗎……」他突然覺得一股酸澀的東西堵在喉頭，轉過臉把一口粘稠的血吐在地上，「……你又怎麼可能是我的援軍。」
弓弩盡了，便抽出馬刀。刀卷刃了，便憑借雙手；雙手斬斷了，還有滿口的利牙。已尋不著負傷的座騎，身上的棉甲染滿比血更慘烈的顏色，但倒下的瞬間還不忘咒罵著斬斷敵人的馬腳，那是被塞外的風霜喂大的血性，由茫茫草海磨礪出的剛勇！
但這一切都無法阻止失敗那黑色的翅膀。人們因絕望和憤怒而蒼白了臉色，或沉默不語，或高聲詛咒，年長者想起家中牙牙學語的幼子，年少者想起戀人嬌羞的笑容，當所有人猶如背對死亡的困獸般疲倦不堪時，敵軍的後方突然引起一陣騷亂。
人們像是不能相信奇跡，惟恐在得到希望後又跌入更深的深淵般用疑惑的目光相互問訊，但騷亂卻漸漸擴大，當在似乎茫茫無際的敵軍之後那蒙古王旗一閃即失的瞬間，一聲壓抑已久的喊殺轟然震天。
花剌子模軍突然腹背受敵，頓時大亂，軍心渙散猶如破堤的洪水般不可抑制，士兵忙於逃命，自相踐踏，原本圍困敵人的陣勢此刻卻變成了作繭自縛。
勝負輪迴，只在頃刻。
他騎著黑馬，他披著白甲，就這樣隔著千軍萬馬遙遙對視，一如從前又不似從前。改變了的到底是什麼？困惑，喜悅，感激，還是悔恨，在彼此的眼中映出的又是什麼……
***
月亮早就登上了蒼涼的天空，只是因為黃昏和晚霞太燦爛，土峰和山巒太輝煌而被留在遺忘的角落。此刻，她是個忠實的守護者，用清冷的光褪去了白天陽光的炙烤，好像一隻溫柔的手隨晚風撫慰變得格外憂傷的荒野。而整個莽原深思不語——
***
伊坦拉半倚在炕上，心思不清地凝視著坐在床邊的男子。兩人沉默著，帳裡一片寂靜，遠處隱約傳來了馬的嘶鳴聲。
「拿去，」虎牙歎了口氣，有些不耐地開了口，將一小包東西扔在了床上，「這是過去達瓦倉教我配的草藥，對於箭傷很有效，至少比那些只會用名貴藥材的御醫開的方子強。」
「為什麼救我。」伊坦拉仍舊目光定定地看著他，沒有接過藥，卻用一種讓人煩躁的奇怪口吻問道，「告訴我真正的理由，別想敷衍。」
「你……」虎牙狠狠瞪視了他一眼，想將自己紛亂如麻的思想理出個頭緒卻不能，他覺得心裡有一股道不盡的悲哀，久久縈迴繚繞不去，卻又沒有勇氣深究，忍不住猛地站起身，粗聲說道：「你就把它當成對一隻狗的憐憫好了！」說完頭也不回地離去。
「對一隻狗的憐憫嗎？」伊坦拉緩緩攥緊了藥袋，眼中閃過一絲喜悅，一絲失落。
***
子夜清時，粗礪的風在門外喧囂。
伊坦拉低頭審視著手中的密函，又抬眼打量了一遍風塵僕僕的信使，冰冷的目光猶如穿透人心的利刃：「札蘭丁現在人在何處？」
「諾蓋卓爾山，大人是今夜才到的。」
伊坦拉沉吟片刻，抬頭冷冷說道：「你即刻回去，替我傳話給他，暫時不要妄動，見機行事。」
「遵命！」
信使的腳步漸漸遠去，伊坦拉眼中褪去了銳色，染上暗淡的迷離。他微皺著眉頭，將密函湊近案上的燈火，笑了：「養虎為患，明知如此，但我仍……」
火苗快速吞噬著，將雪白的絹紙和上面濃黑的「防虎」字句一起化成了灰燼。
***
日落，鉛灰的厚雲把湧出來的月亮和星光都遮沒了，只從雲層邊緣透出絲絲血色。夕陽墜落後的黃昏和夜，能把碩大的湖泊變成威森的死海，把萬物生機沉入蒼涼與孤寂。但朝霞又會給大地無限生機。生生滅滅週而復始，這正是自然。
而人心呢，已死的人心是否能在下一個日出獲得新生……
虎牙無語地看著營地裡升起的炊煙，青白的煙塵筆直而上，卻終究化在了藍灰色的宙宇中。
「爺的興致真好。」身後突然響起清冷的女音。
微微一笑，並未感到詫異，這質問畢竟已遲來了一天：「是為了昨天的戰事。」
「爺果然是聰明人，不會明知故問。」女子的聲音彷彿冰晶，冷冽刺骨，「但昨日爺為什麼要有那樣的舉動，違背約定於爺有什麼好處，還是說爺貪圖蒙古的富貴！」
「原因……」虎牙苦笑著撫了撫黑馬的鬃毛，這，還有之後送藥的原因，連他也思索不清。黑馬睜大了琥珀色的雙眼，不安地打著響鼻。
沉默片刻，女子突然淡淡地問到：「難道爺忘了忽闌公主？」
猛地一震，虎牙的眼中閃過絲陰鬱的殺氣：「你說什麼？」
「爺對殺她的仇人網開一面，不就等同於對忽闌公主的背叛！」
「住口！」唰的一聲，虎牙身旁的一株小樹斷為兩截。他胸口劇烈地起伏，刀尖冷冷地指向女子。
「爺沒忘就好。」清淡的語音依舊波瀾不起，「過去的事就不要再提，今天是為了讓爺見一位舊識的——爺看那邊。」
虎牙隨著指向看去，那邊正有幾名士卒圍著篝火取暖。他突然不可置信地睜大了眼睛，定定地看了許久，瞳人裡映出一雙深邃如夜的眸子。
「……巴……帕……」