第一徵信社裡，喬紹均花了三個小時向洪虹、柳懾、鄭士哀道出了那割裂他心口，至今仍無法癒合的痛。
年少時的初戀，十八歲的錯誤，三十六歲的摯愛……最終，美夢成空，化作一個無法彌補的罪。
「你們知道後來我是如何離開醫院的嗎？我跑上大馬路，等著上天降下懲罰，結束我罪惡的一生，我站在路中間，一直等、一直等……」
「夠了。」洪虹隨手拿起柳懾留在辦公桌上的半杯開水潑向喬紹均。
冰涼的水從他頭頂淋下，一時間壓住了噴發的火山熔岩。
洪虹對著柳懾和鄭士衷說明。「對不起，二位，可以把你們的辦公室借給我一段時間，讓我和他私下談談嗎？」
柳懾和鄭士衷飛一樣地消失了，事情的演變太具戲劇性，也太隱私，他們不該涉入。
辦公室裡只剩下洪虹和喬紹均，四目相對，一樣的情深似海，淡淡的溫暖四溢，像春天降臨，第一株嫩草掙出雪地，一聲鳥鳴啼破沉寂。
溫暖，這就是他們的感情，雖不熾熱，卻綿長不絕。
喬紹均的眼眶更紅了，紅得就像要滴出血來。
洪虹輕咳一聲，更多的淚湧上眼眶。「你冷靜下來了？」
他的眼神越來越火熱，看著她，得用盡全身的力氣才能壓抑住將她摟入懷中的衝動。
她突然覺得很悲傷。「你喜歡我，是因為在我身上看到小阿姨的影子？」
洪虹笑了起來，蒼涼的笑聲配上兩行清澈的淚，她覺得好荒謬，猜測過無數他消失的原因,就是沒料到這樣的答案。
伹喬紹均跟她有可能是父女嗎？記得從小到大，親屬好友部說她跟爸爸長得像，連媽媽都抱怨過，怎麼生的女兒沒遺傳到自己一絲半點的美麗基因，倒是妹妹清麗出塵的相貌跟媽媽年輕時有兩分相似。
「你不說話就是默認了，你喜歡我是因為我像小阿姨。」她把眼淚抹了又抹。「可以告訴我，你認為我們哪裡像嗎？」
他伸出手，摸著胸前口袋，裡頭有一隻消了氣的米老鼠氣球，被他摺成小小的四方形，隨身攜帶。
他常常將那氣球拿起來看，一會兒想著余老師，一會兒想著洪虹，最後他總是分不清誰是誰，只能呆呆地看著那個米老鼠。
又是一個默認。洪虹輕歎口氣。「你不說話，我就當在你眼裡，我和小阿姨一樣。但我很疑惑，你既然認定我是你女兒，拋下我逃走了，為什麼還要在我動手術之前打電話給我，跟我說只要我撐過手術，我們就可以長相廝守？」
他手握成拳，捏緊了胸前的口袋和那只氣球。「我不能再見你，否則我會控制不住，我……我也想過永遠從你面前消失，但是……我辦不到，我一直注意著你，你病情急速惡化，又等不到換心的機會，延命的唯一方法就是接受心臟縮減手術，那麼近距離地接近死亡，你的害怕、恐懼、擔憂，我看在眼裡,心好痛，所以……我打了電話……」
「也就是說……你雖然離開了，卻換了一張臉，藏在我身旁……」然後看著她癡癡地尋找、苦苦地思念，他居然忍心？
「我不能接近你，但我也沒有辦法不看你。」他戒過對她的癮頭，然後品嚐到生不如死的痛苦，只好投降。
她沉默了，淚水漸漸收去，代之而起的是比傷心更深濃的悲哀，有時痛到深處，反而哭不出來。
「現在你知道原因了，我們……」還是分手吧！亂倫的罪不是他或她可以承受的。
「你想說什麼？」她諷刺地揚起眉。「爸爸？」
「不要這樣叫我。」他快瘋了。
她也嚇了一跳，認識這麼久，頭一次見到他如此激動；過去，他是在公眾場所被女友扇巴掌也不為所動的人啊！她不禁同情起他來。
「好吧，紹均，我問你一件事，你的家族中有沒有人有像我這樣的病？」
話題轉得太快，他愣了一下，想了想，說：「沒有。」
她整個人都放鬆了，愉悅地揚起笑，像迎春花兒一般，耀眼而眩目。
「那我跟你說一件事，我這心臟病是遺傳的，我大伯，也就是我父親的哥哥，也是因為這心臟病過世的。」
話落，她推開椅子站起來。
他似懂非懂，連忙追問：「什麼意思？」
「再提醒你，我母親有兩個女兒。」
他張大了嘴，洪虹、洪婉，余清婉，難道……「小虹，別走，告訴我事情的真相。」
「那應該由你自己去尋找。」她轉身走了出去，腳步輕盈得像在雲端飛舞。
他追在她背後問：「洪婉才是我女兒？」
她沒有回答，自顧自地離開了。
他呆呆地看著她的背影，那及肩的髮絲在風中飄蕩，纖細的身影，給人一種路邊小黃菊的感覺，不搶眼，卻溫柔。
但余清婉不一樣，余清婉很漂亮，像朵香檳玫瑰，浪漫又多情，還帶著一點點剌，那樣貌……洪婉，是的，她們才像。
該死的，他為什麼現在才想到，余清婉，洪婉……她們的名字都有一個「婉」字，會取這樣的名字必有其意義，或許就是洪母對妹妹的一種追思。
「小虹……」他不再逃了，決定去驗DNA，甚至追問洪母事實真相……做什麼都好，他要直接解開這個謎題。
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夜晚，洪虹爬上了公寓的頂層，仰望滿天星辰。
她在等一個人，她的媽媽。
大約就十來分鐘，洪母清脆的高跟鞋聲來到她身後。
「小虹，你有什麼話不能在家裡說，非得上天台說？」
「媽。」她沒有回頭看母親，保持原來的姿勢，飄然的嗓音像來自九重天外，「我是你的親生女兒吧？」
「你又發燒了啊？你不是我生的，難道是路邊撿的？」洪母走到她身邊坐下。
「如果我是你親生的，那麼婉婉才是小阿姨的女兒嘍？」她猛然撇過頭，眼瞳像夜空那麼深邃。
洪母嚇一大跳。「你聽誰說的？」
「我找到紹均了。」
「穆紹均！」又是這個殺千刀的男人，洪母咬牙切齒。「我已經警告過他不准接近你，他居然還敢出現！」
「媽，他姓喬，是喬紹均。」
「他以為改一個姓就可以撇開過去犯下的錯？」
洪虹把腳邊一隻大牛皮紙袋推到母親跟前。「當年紹均和小阿姨的事，我托人調查了一下，這不是誰的錯，是命運弄人。紹均改姓不是為了逃避小阿姨，只是他父母離婚，沒有人願意要他，一個遠房表叔答應收養他，代價是要他改姓『喬』。後來小阿姨發現自己懷孕，要找他找不到人，因為那時他父母已經徹底鬧翻，集團崩解，家產盡數被拍賣，他被人領養到芝加哥。」
洪母呆呆地將那疊資料粗略翻過一遍，她不知道當年的悲劇中竟摻雜了這麼多的巧合和誤會，但是……
「因為他不幸，就可以欺負婉婉嗎？婉婉為了他，連命都丟了，實在太可悲了……」
「這婉婉是指妹妹，還是小阿姨？」
洪母一時愣住。
洪虹長歎口氣，酒醉確實不能做為藉口，但小阿姨是紹均的家庭教師，對他十分瞭解，當年沒有對姊姊吐露實情，是不是小阿姨也對學生抱著一絲感情，所以分開了，她只感到傷心，卻沒有怨恨？
不管怎麼說，小阿姨走了，已經沒有人清楚她真正的心思，現在想太多也只是猜測。
「原來妹妹才是紹均和小阿姨的女兒。媽媽給妹妹取名『婉』，也是為了紀念小阿姨吧？」
「婉婉……清婉的小名就是婉婉……」提起早逝的妹妹，洪母的眼眶就開始發酸。「她小我五歲，那麼美麗又善良……她曾經是英文系的系花，那麼出色的一個女孩，卻在短短七個月內……」
洪虹從懷裡摸出一包面紙遞給母親，看著洪母一邊擦淚、一邊擤鼻涕。
「媽，小阿姨是抱著對紹均的怨恨而去世的嗎？」
「她有這麼聰明就好了。」洪母深深地歎了一口氣，想起妹妹根本從頭到尾只掛念著那不負責任的男人，還有剛出世就可能面臨無父母照顧的女兒。「她過世前只是不停拜託我和你爸爸照顧婉婉，還說有一天，若是那渾帳王八蛋回來了，要讓他們父女相認……開什麼玩笑？」她氣得大吼，整包面紙都撕爛了。「婉婉是我一把屎、一把尿辛辛苦苦養大的，要我就這麼還給那個不負責任的男人……萬一他虐待婉婉呢？我死都不會把婉婉還給他。」
有人能虐待得了洪婉嗎？洪虹很懷疑，但她不會問出來，老媽會發瘋。
「爸爸呢？他知道這件事嗎？他完全同意你的做法？」
「你老爸是個善良的人，當年我和清婉一起生產，清婉一開口，我還沒說話，他就同意了，才不像那個沒心沒肺的穆紹均，你看這麼多年了，你爸爸對你們姊妹有差別嗎？」
「沒有。」爸爸給兩個女兒的愛是一樣的，不過……「媽，紹均姓喬，別再提那個『穆』字了，那對大家都沒好處。」
「什麼大家？」說話沒頭沒尾的，洪母都聽糊塗了。
「你們可以出來了。」洪虹回頭喊一聲。今晚這一出是喬紹均拜託她安排的，為了還原真相。
一個人從陰影處走了出來，是洪父，接著是洪婉，最後面的是……喬紹均。
「你為什麼在這裡？」洪母尖叫。
「是我叫大家來的。」洪虹搶先替喬紹均背黑鍋。
「小虹，這男人給你吃了迷藥嗎？你居然……想把妹妹送走？」若非洪父上前攔住妻子，洪母八成已經發飆撲上去狠揍喬紹均—頓了。
「我只是揭露真相而已，不管是婉婉、紹均，還是我，我們有權利知道這些事，至於紹均和婉婉要不要相認，接下來要如何相處，那就要由他們自己決定了。」
而且打死洪虹，她都不相信洪婉會肯認祖歸宗。
果然，洪婉的反應完全在她的意料中。
「別跟我說什麼父女相認那麼恐怖的事。」此刻她頭很痛，一直很不喜歡這個男人，處處與他針鋒相對，誰知道他竟然會是她的親生老爸？她親生媽咪真是沒眼光，這樣彆扭的男人也喜歡？
這時最高興的就是洪母了，洪婉的話代表她仍想做她的女兒,水遠都是。
不過洪虹注意到，喬紹均也偷偷地鬆了一口氣，似乎真的很忌憚洪婉，這對父女啊……就某方面來說，有著相同的彆扭性子。
「洪先生、洪太太，我不會跟你們搶女兒的，我沒有盡過一天做父親的責任，也沒資格要她。至於余老師……我很抱歉，當年我是真的喝醉了，等我清醒後，老師已經走了，我以為我在作夢，後來就去了芝加哥，我不知道後來發生了那麼多事，對不起。」
其實喬紹均心裡也並非沒有疑惑，余清婉既然真的與他一度春風，為什麼不繼續陪他？讓他睡在陽台一夜，第二天感冒發燒，卻還是被趕著攆上飛機，直接去了芝加哥。
十八歲，身體也許成長了,心靈卻還是脆弱的，當他被拎上飛機的時候，他其實好怨，沒有人愛他，父母遺棄他，連他視若女神的余清婉都沒來送機。
他是個注定一生孤單的人，他從此認定了這項事實。
洪父是所有人中最理性的，他拍拍喬紹均的肩。「過去的事就讓它過去吧！人活著是要面對未來，你跟婉婉……」
「我絕對不會叫他父親。」洪婉搶口說。「打死我都不叫。」
「說得好，乖女兒。」洪母歡呼。
洪父趕緊再把老婆抱緊，這會兒已經夠亂了，麻煩她別再添亂。
「婉婉，你有權利選擇要不要更改戶籍，但喬先生是你生父這件事是無庸置疑的。」洪父說。
洪婉氣得跳腳。「不要、不要，不要。」
「婉婉。」洪父歎息，「你這性子……到底像誰？」
「哼，是某人的遺傳因子太差了吧？」洪婉撇嘴，眼睛注視著喬紹均。
喬紹均垂下目光，只能默認。
「夠了，婉婉，再下去就太沒禮貌了。」洪父說到一半，被老婆擰了一下腰。
「你幹麼？胳臂逕往外拐。」洪母瞪眼。
「沒錯、沒錯。」洪婉拚命地點頭。「況且姊現在正在跟喬紹均拍拖，我如果……不行，再想下去我頭要炸了，維持現狀最好。」
「什麼？小虹和他……不行，我不答應。」洪母跳起來。
「老媽（老婆）！」洪婉和洪父異口同聲叫她，那凌厲的口吻陳述著不滿。心臟縮減手術並非一勞永逸的治療方法，洪虹的小命仍像風中殘燭，幾時熄滅，沒人知道，每個人都希望她在有生之年過得好，至於其他……誰在乎？
洪母晚一步想起洪虹的境況，她可憐的女兒，唉！她開始低頭不語。
「你們談談吧！」洪婉趕緊拉著父母閃人。
不過一眨眼的時間，天台上就只剩洪虹和喬紹均兩人。
四隻眼睛對看著，目光在空氣中糾纏，好像跨越時空，終於在今時今刻讓他們尋著了彼此。
兩個人都沒有說話，他走到她身邊，從胸前口袋裡掏出一隻小小的塑膠氣球，攤開來，湊近嘴邊吹著。
氣球越鼓越大，變成一顆米老鼠氣球。因為時間的流逝，鮮艷的色彩已經變淡，但她還是一眼認出那是他們在醫院第一次見面，他為她撿回來的那顆小氣球。
他把吹好的氣球遞到她面前。「謝謝你今晚做的一切。」
那麼過分的請托她都答應了，他不知道該說什麼才好？
「不客氣。」她摸著氣球，記憶陷入那段如春風般甜美的回憶。「想不到你一直留著它。」
他點頭。「這是你送給我的。」對他來說，它不只是一顆氣球，還是一份情。
「如果它不是米老鼠，你還會一直留著它嗎？」
他沉思片刻。「或許我一開始會撿它是因為這個米老鼠圖樣，不過一直到最近我才發現，米老鼠對我有不同的意義，促使我保留它的原因，是你。我崇拜余老師、也憧憬她，但我最喜歡待的是你身邊。」即使什麼都不做，只是望著她，他冰冷的心就開始溫暖，這是一種很溫馨的感覺，讓他沉迷其中，不可自拔。
「你不再覺得我像小阿姨？」
「余老師很天真、單純，你們完全不像。」久病的她是世故的，善於偽裝；但也因為久病，讓她更懂得體貼，這樣矛盾的個性深深吸引著他。
他伸出手，握住她的。「我從不認為自己會長久跟誰在一起，除了你。」
她傾過身，小嘴趴上他肩頭，用力咬了一口。
他一動也不動，就任著她咬。
她可以感覺到他痛得在顫抖，卻還是不吭一聲。「有時候我真想揍你一頓，你這個人……」
「彆扭、孤僻、變態……」她說不出口的話，他替她說。「正如婉……抱歉，我實在無法將那個稱呼說出口，還是叫她洪婉吧！她說得對，這樣的遺傳因子是最糟糕的。」
「比我這樣的身體更糟糕？」她指著自己的胸口，遺傳性心臟病，心臟縮減手術只是暫時保住了她的命，未來猶在未知數。每一天都在鬼門關前晃，所以沒有時間浪費在抱怨、發牢騷等無聊行為上。逮著了機會就要讓自己快樂，因為錯過了這一分鐘，可能下一分鐘就要生離死別。
不要讓自己遺憾，人生得意須盡歡；這是她永遠的座右銘。
他緊緊地抱住她，擁住真實的瞬間，無比地甜美。
「相信我，我的遺傳因子絕對比你的糟糕一百萬倍。」起碼她的人格沒有扭曲，還能帶給人快樂；而他正是最大的受益者。
她笑了起來。「或許你眼中的糟糕，是對我而言最致命的吸引力呢！」她攀住他的脖子，輕輕地吻上他的唇，那醉人的滋味，好比上等的葡萄酒，芳郁而醉人。
「所以請別污辱我的愛人好嗎？」
他怔了一下，舌頭探進了她柔軟的唇腔，點上那丁香，慢慢地吞蝕……
「遵命，親愛的，從此而後，你的話是我最高的指令。」
「是你說的？」她的手探進了他的襯衫裡。
「是的。」沿著她的唇，他的吻慢慢落到那纖細的脖頸。
「那麼我要你遵守的第一件事就是：不准再離開我。」浪費時間是可恥的，而他居然走了一年，讓他們失去了三百六十五天能在一起的日子，不可原諒。
「哪怕你要走，我也不會再放手了，天涯海角，我一定會把你追回來。」他同樣也受夠了每天偷看她，卻不能碰觸的那種生不如死的痛苦。
「而我第二件要你答應的事是：萬一我下一秒鐘心臟就停止跳動，不准你跟著來。」愛撫的纖指來到了他的腰間，那堅韌的觸感讓她發出甜膩的呻吟。
「我每天去為你掃墓，要我幫你帶花嗎？」他的頭埋進了她的胸口，那裡有一道痕跡，是她從死神手上贏來的勳章；他的唇情不自禁地吻上它。
「我不要菊花……啊！玫瑰，我要大朵的、鮮紅得像血一樣的紅玫瑰。」她伸手解開他的褲子。「約定每天一朵？」
「約定。」他把整件襯衫扯下來，包住她，裹緊，才小心翼翼地將她的身子移向他的身體，在她的輕呼聲中，兩人合而為一。
最脆弱的花朵，他要用最謹慎的態度來守護。
【全書完】