不知話頭是從哪裡傳出來的，卻很快傳遍京城各地，說這對主僕曾在戰場上救過靖王爺性命，王爺感激在心，聽聞她們孤苦無依，便將她們接回王府，沒想到她們在王府裡作威作福、脆計盡使，竟然讓王爺和皇帝著了道兒，間接害死王妃，葉府已然落難，可憐的王妃有冤卻無人可申，就這樣香消玉須，死在天牢大獄。
如今她們吊死在大皇子府邸前頭，可見得王妃冤死之事，定有大皇子在背後伸的黑手。
之後，大皇子嫉妒靖王爺功高，竊據王爺功勞之事，在各地繪聲繪影地散播開來，一時間，原本在百姓心目中是個英雄的大皇子，地位直落，成了大笑話。
齊古說：「夏靈芝已死，可死後屍身在短短半個時辰裡發爛發臭，老太爺姜柏謹被請至夏府，光是一眼，便判定她不是生病，而是被人下了腐肌散。」
夏將軍雷霆震怒，出金千兩，尋找下毒之人。
很快地，便有人出面要領賞金，說是曾經在竹緣寺後廂房邊，看見大皇子對夏姑娘拉拉扯扯，行為舉止極其輕浮。
為此事，夏將軍鬧到皇帝跟前討說法，然而大皇子斷然否認。
但民間謠言卻越傳越凶，直指夏靈芝是另一個替大皇子辦事的女子，難怪靖王爺成親多年，身旁女子無數，卻始終無子嗣，難怪夏靈芝自願收下和離書，被送出王府。
越來越多的評論甚囂塵上，齊宥賓的名聲越來越臭，可他並不急著闢謠，反而每隔幾日便抬一個女子進門，終日宣淫。
齊穆韌輕撇嘴角，冷冷笑著。
齊宥賓野心大、目光深，怎會在這種時候不顧名聲，做出這等事？很簡單，那是以其人之道、還治其人之身，他想讓何宛心對自己下毒，齊穆韌便提早一步在他身上使毒。
說毒，是過分了，應該說是藥，不過那藥經過神醫的改良，只需服上一劑便能終生得效。
那藥下在哪裡？下在何宛心喝的血燕羹裡，透過苟合之事，藥效滲入齊宥賓體內，那日，齊宥賓為了讓何宛心對自己死心塌地，特別勤奮賣力，在她身上一次一次又一次，把所有的精力用了個十足十，那藥效有八九成全過到齊宥賓身上了。
難道沒有解藥嗎？
早說過了，那是藥，不是毒，哪來的解藥？何況那藥貴得很，對許多男人是起死回生的好藥，解了，豈非可惜？
當然，齊宥賓可以用意志力來控制自家的小弟弟，不過這對齊穆韌而言並不是太困難的事，但對齊宥賓而言……齊穆韌不知道他會怎麼做，只曉得這般日夜宣淫，長則五年、短則兩年，終要精盡人亡。
他說過，會替阿觀出口氣的，他會讓所有害過她的人都受到應有報應。
馬匹在宮門前停下，他不需拿出腰牌，他那張臉便是最好的憑證。
宮廷侍衛讓開，將他請進宮門，齊穆韌大步前往御書房，今天，他要向皇帝討一個答案。
走過長廊，他想起上回送阿觀進宮，那次他即將遠行，她依依不捨，叮嚀又叮嚀，一次兩次不夠，還將叮嚀集結成冊……她走了，這世間再不會有人這樣愛自己、關懷自己。
是他，掐死她的愛情，將她逼入死局。
沒關係的，等他把所有的事處理好，他允過阿觀的，要帶她五湖山嶽四處遊歷，等他們把地圖上的每一處走遍，再找個山明水秀、風光明媚的好地方，為她埋骨，他會繼續愛她，就像她從來沒有離開過一樣。
外公說，阿觀曾經寬慰他——既然有穿越，就一定有前世今生，那麼你們將會在另一個時空裡，再續前緣。
阿觀認為緣分就像絲瓜籐，會越攀附越緊密，只要不因為失去便停止灌溉愛情，下一輪，愛情會走得更順利。
他不會停止澆灌愛情，因為他打定主意，要在下一輪時讓愛情順利。
太監進屋通報後，齊穆韌跨入御書房，皇帝正在專注地看著文章。
齊穆韌淡淡笑過，這是拖延戰術？分明已經有人通報，他還假裝專心？可是齊穆韌不介意，他有得是耐心，他倒要等著看看皇上能夠拖延多久。
只見皇上不疾不徐地拿起一張寫滿文字的白玉紙，說道：「穆韌，你來看看，哪一篇寫得最好？朕看來看去，最喜歡的還是這篇：「結盧在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山，山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辯已忘言。」
「唉，這種生活，光是想像，於皇家子弟已是奢侈。不過那個丫頭好像比較喜歡這篇〈阿房宮賦〉，連續抄好幾遍呢……」
齊穆韌一顆心被狠狠提起來，他衝上前，拿起桌上的白玉紙一篇一篇細看。
是她！是她每次都說自己「很有長進」，他卻無論如何都看不出長進在哪裡的毛筆字，是她！那個專門盜用別人的文章，卻說是自己所作的阿觀，是她！一個從遙遠陌生國度而來的女孩！
「她在哪裡？」齊穆韌眼底有著數不清的驚訝與狂喜，他急急道。
「哪個她？」
皇帝笑看齊穆韌，真難得啊，一個深沉穩重的男子竟也會驚惶失措。
齊穆韌的緊張紆解了他的心情，這段日子裡，當爹的處處碰壁，為孩子做的每件事都無人領情，想說和，卻又礙於一句君無戲言，不敢續了下文，他啊，這個皇帝做得千般萬般難。
「葉茹觀。」
「葉茹觀已經死了。」皇帝強調。
「那麼……她？」齊穆韌一把抓起紙卷。
「她叫凌敘觀，是個很聰明的女子，會畫圖作詩，會制壺，會把水果雕出一堆小動物，她的手很靈巧，卻下了一手臭棋，最重要的是，她與葉氏無半分關係。」
齊穆韌終於弄懂了，皇上讓「葉茹觀」死，不是因為護著四皇子或葉茹秧，而是為著徹底撇斷阿觀和葉家的關係。
看見他瞭然的模樣，皇帝一顆心方才安定下來。
他有許多理由要葉茹觀非死不可，但會讓齊穆韌心動的，大概只有這個，因為這是唯一站在阿觀立場考量的理由。
「她在哪裡？」
「她已經養好身子離開，不過她既然不能回葉府，京裡還有哪些熟人可以投靠，朕就不明白了，穆笙不是人脈廣嗎？就讓他幫你一把吧。」
皇帝提了「京裡」，那麼阿觀必定被留在京城中，不管他用的是什麼方法。
齊穆韌重重地點了下頭，轉身便要離開。
真現實啊，難怪民間百姓都說：有了媳婦忘了娘，齊穆韌連身家無數的爹都不要，何況是娘啊。
「等等！」
皇帝一聲令下，宮廷侍衛舉刀攔在齊穆韌身前，他滿臉不耐煩，轉頭看向皇帝。
「所以宥賓之事，可以不必昭告天下了？」
「是。」這時候，誰還有心情同他談齊宥賓。
「朕可以奪他皇子名位，讓他當個普通庶民？」不必非要砍了他的頭頸。
「是。」反正他那種毫無節制的生活，也撐不了太久。
「你還會讓穆笙去給他送房、送金銀，保他吃穿不窮？」
這就是敲竹槓了，齊穆韌不滿意，但看在阿觀的分上，他硬是點了頭，回答：「是。」
「那好。」他這個竹槓可不是為宥賓，而是為穆韌，不管是什麼改變了宥賓、宥家，他們始終是從小一起長大的好兄弟，若有錯，全在於他這個不用心的父親。
他不願意他們失去過往交情，何況，宥賓、宥家這輩子的仕途是沒指望了，但他們的孩子還有希望，日後還得靠穆韌提攜他們一把，他希望齊氏子孫能夠齊心合力、擰成一股繩，各個都像穆韌這般，為齊焱貢獻。
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