絳雪打開房門，雙腳還來不及跨出門檻，目光立刻被倚在牆柱前的男人攫獲。
「你……」她愕詫不已。這麼早，他為什麼就出現在她的房門前？「進去。」翟囅的臉上飛快地閃過一絲訝然，他很快地掩飾，淡淡地瞥了她一眼，扔下一句命令就收回視線。
「你怎麼會在這兒？」彷彿沒聽到他的話，絳雪還是走了出來，在他的身後停下腳步。
感覺她的靠近，翟囅皺起了眉頭：「今早天氣很涼，回你的房裡去。」
「梅煙渚的清晨哪天不是這樣，我習慣了。」說來諷刺，但她敢說這兒的天氣沒有人比她有更深的體驗。
「請你不要給我添麻煩，現在就進去。」
困惑躍上了絳雪的心頭，她納悶地問道：「我給你添什麼麻煩了？」
「如果你珍惜自己的性命，就不該這麼大意。」
「什麼意思？」
「你知道的。」
「你不說我怎麼會知道？」翟囅的惜字如金，挑起了絳雪的怒氣。
翟囅回頭審視了她一眼：「至少你該有些許的警覺心，出門前先注意一下四周，在你知道自己成為眾人覬覦的焦點後，態度不該像往常那麼無所謂。」
聞言，絳雪瞭然地道：「你是擔心我受攻擊？」
翟囅不語，轉回了身子。
絳雪執意跟上，走至他面前：「你一大早即守在我的房門前，是徹夜未眠，還是天方露白就趕來？」
翟囅沒有回答，視線越過她的頭頂，停駐在梅樹上振翅欲飛的小鳥之上。
「你一直都這麼沉默寡言嗎？」
「你呢，咄咄逼人一直是你的習慣嗎？」
「不……」絳雪愁淒地垂下眼瞼，「你未來之前，梅煙渚只有我和碧兒兩人，碧兒總是忙著張羅生活瑣事，沒有太多時間搭理我，在這樣的情況下，我一直是孤單的，我甚至不知道原來這就叫做咄咄逼人，不知道向來被人逼迫的自己原來也有能力逼迫他人……」
「沒有人逼你。」翟囅的太陽穴因她的話而鼓動著。
「你不就是一個？」她的眼神堅定地凝住他的眸心，不讓他挪開目光。
「李世伯將照顧你的責任托付給我，家父也相信我會將你照顧得很好。為了你的安全，我必須小心謹慎。」
「沒有必要這麼戰戰兢兢，先前沒有人保護我，我不是一樣活得好好的？」絳雪頓了一下，幽幽低訴，「我一直認為老天爺對我有太多的厚愛，多得我不知道是否變成了一種折磨……」她的雙眼明亮如星，唇角維持上揚。
儘管她掩飾得極好，翟囅仍察覺得出她笑中的勉強和悲傷。凝肅著一張臉，他依舊淡漠地道：「我說過，你是我的責任，我絕不容許你在我的保護下出事。」
「所以就只是責任？」絳雪試探地問道，「你並非心甘情願來陪我的？」
翟囅背脊一僵，愕然地望著她，她的眼瞳如兩個黑亮的漩渦，足以將人牢牢地吸入，就此沉淪其中。勉力抑下脫韁的心緒，他冷淡地開口：「如果家父給了我選擇的機會，我不會來。」
絳雪愣愣地望著他，聽著由他口中逸出的話語，感覺心彷彿開了一個大洞，空蕩蕩的，如同她縹緲的靈魂。
「你……討厭我？」她顫抖地問。
不知怎地，猜測到他對自己可能的排斥，她的心絞痛了起來。
為什麼每個人都討厭她？
「我們只是陌生人，定論喜歡或討厭都太牽強。」翟囅闡述心中的想法，並不贅言。
「無妨，我不強迫你喜歡我……」不希望洩漏出心底的脆弱，絳雪武裝起自己，說著言不由衷的話。
「你……」
「你還是回去休息吧，按照你的說法，你待在梅煙渚不是一兩天的事，如果每時每刻都要這麼掛心我，你的日子會過得很累、很辛苦。」不給他反駁的機會，她又說，「我會盡量不為難你的，我答應你會調整自己的心態，時時刻刻小心翼翼。」日子已經不快樂了，他們還要逼她提心吊膽地度過每一天……「但是……」她的眼眶終於承受不住眼淚的灼熱與重量，淚珠一顆顆進落，「能不能求求你，不要再限制、縮小我的生活圈子了……」
「我沒有限制、縮小你的生活圈子……」
「你有！」絳雪說得斬釘截鐵，眼神好幽怨，「梅煙渚好小的，只能在這裡活動已經很悲哀了，不要再把我關在房間裡，好不好？你有你的責任，我有我的痛苦，我不強迫你違背責任，但請你也站在我的立場替我想想，你們如此的關心，我消受不起啊！」
「別把自己形容得這麼卑屈，和很多人比較起來，你是幸福的。」翟囅意圖以旁觀者的角度來評斷分析她的心情，殊不知已跳脫不開心底怨怪情緒的糾纏。
如果兩個人都能靜下心聆聽，也許不難聽出他話中的嫉妒之意。
認識不到兩天，絳雪彷彿總能在他眼底看到令她心疼的眸光。
「是不是我看錯了，為什麼我總覺得你和我一樣的寂寞？」絳雪凝住他剛毅的臉龐，想試著瞭解他靈魂深處的滄桑。
不知不覺地，她抬起小手，撫著他下顎過於剛硬的線條，觸感有些扎手，是細細的鬍髭，與她手心的柔軟截然不同。
「閉嘴！」恍若埋藏多年的私密被人整個不留情地揭開，翟囅有些老羞成怒，他沉鬱地恫喝，「你不要太自以為是了！」
絳雪一震，霍地噤若寒蟬，眼睛睜得清亮，雙頰染著初醒的紅暈。突來一陣寒風侵襲，教她打了個噴嚏，揉了揉鼻子，輕咳了起來。
翟囅眉頭緊蹙：「進房去。」
「不要……」像是摸清他的脾氣底限，絳雪斗膽地違逆他的意思。
心裡有分情感漸漸清晰了，教遭親人拋棄、友人疏離的她找到了另一種依靠與寄托。
她第一次縱容自己對人撒潑，嬌嗔的樣子彷彿是久違的討寵撒嬌。
翟囅該再生氣的，然而她軟膩的手心仍然撫著他的臉龐，教他沉浸在一片柔滑中，什麼氣也發不出來了。
縱使瞧不見她的臉龐，他卻可以想像她的翦水秋瞳定是泛滿乞求。
「外面風大，你若受了風寒，可沒有大夫能醫你，我不懂醫術的。」
「除非你也回去房間歇著……」絳雪的巧肩因為寒風而縮了縮，「我會染病，你也會，你要為你的家人好好地保重自己。」
翟囅渾身一悸，臉上的溫柔很快淡退，他抓下她的柔荑，聲音裡沒有溫度：「最後再說一次，回去你的房間！想擔心別人，先管好自己！」
絳雪駭住了，嚇得退了幾步，直至抵住房門。
難堪與傷害的痛楚再度盈滿胸臆，她別過了身，腳步踉蹌地回到房間裡，將房門緊緊地關起。
外頭的風狂吹了起來，佇立在涼亭前的偉岸身影像一尊石像，動也未動地靜默著，只有衣擺和黑髮隨風飄揚凌亂。
＊＊＊
之後的幾日，絳雪果真足不出戶，哪兒也沒去。
這天，直至向晚時分，她依然待在自己的房間裡。
「小姐，吃一點吧。」
「碧兒，不要勉強我。」
「可是你一整天都沒吃東西……」碧兒雙手端著一碗藥膳粥，焦急地道。
「我不餓。」絳雪的目光專注在桌上堆成小山高的物品上，白淨纖指輕柔地撫過它們。
碧兒不信地道：「怎麼可能有人一整天不進食仍不餓的呢？」
「我沒有胃口。」
「小姐……」
「碧兒，你還記得這是我哪一年做的嗎？」她拿起一方繡帕細細地端詳，眼淚突地成串滾落。
碧兒被嚇住了：「小姐，你不要這樣……」每年的今天，小姐哀淒的苦澀總要擰疼她的心。
「這是娘三十三歲生辰，我做給她的繡帕……」她又拿起另一件繡工精細的衣袍，「這是去年我做給爹的壽禮，這個則是娘……」她一件件地數著，訴說她親手製作的用心，直至視線移至手邊的藏青色長襖，她的聲音轉為哽咽抽噎，淚水模糊了她的視線，「這是今年我為爹爹縫製的棉襖，北方的天氣干冷，我怕爹爹著涼了，所以做了這件保暖的衣裳送他……可是我已經好久沒見過爹爹了，他是胖了，還是瘦了，我完全不曉得，衣服做了他能不能穿，我也沒有把握……」
「小姐，別說了，碧兒相信只要你有心，不管禮物是什麼，老爺都會很高興的。」碧兒趕緊拿絲絹替她拭淚。
絳雪房裡有一個好大的木箱，裡頭裝滿了每一年她親自為父母做的壽禮，繡帕、衣裳、鞋子，只要她學到了什麼，一定馬上練習，然後興高采烈地規劃，準備做給遠在北方的父母，有時候她甚至為了趕工而徹夜未眠。
她有個小小的心願，希望能親手將禮物送至父母的手中。這個希望一直是她努力的動力，然而父母卻再三教她失望。
絳雪歎了口氣，搖了搖頭，視線沒有焦距：「一個連父親增胖抑或轉瘦都不能掌握的女兒，會教人家笑話的。」
「小姐，不會有人怪你，也沒有人會笑你，至少碧兒不會！」見她的淚水愈掉愈凶，碧兒索性放下藥膳粥，手忙腳亂地安撫她。
「碧兒，拿下去吧，我不想吃。」絳雪木然地將衣服一件件折疊整齊，然後將它們收納於木箱裡。
「可是……」碧兒仍不放棄，蹲至木箱前看著她，「可是小姐昨天只喝了一碗雞湯……」
「你下去休息吧，我若餓了，會叫你送東西來。」絳雪趴在桌上，什麼都不再說。
雖然她極力壓抑哭聲，然而抽動的雙肩與起落的背脊卻明白地告訴身後的碧兒，她的情緒崩潰了。
碧兒無措地絞扭著雙手，不知如何是好。
驀地，混沌的腦子一陣清明，她想起還有一個人可以求救。
＊＊＊
離開絳雪的房間後，碧兒立刻跑來找翟囅。
看到翟囅坐在桌前用膳，她焦急地喚道：「翟公子！」
翟囅望向聲音來源，同時也站起身，迅速往她的方向走來。
碧兒看到他凝肅的表情，不由得打了個寒顫。
她沒見過像翟公子這樣冷的男人。從老爺差人送來的信中，她大概知道翟公於是來保護小姐的。
每天翟公子就守在小姐的房外，用膳時才會回到自己的房間，他是安靜淡漠的。
「小姐……不用膳……」碧兒管不住顫抖的唇舌。
翟囅挑了挑眉。她用不用膳關他什麼事？他只負責她的安危。
碧兒偷覷他一眼，見他依然沒有開口的打算，她又囁嚅地說：「今天是小姐的生辰，可是她什麼東西都沒吃……」見他仍然沒有反應，她又急又氣，連忙將事情的嚴重性說清楚，「翟公子，我家小姐昨天沒吃多少東西，你不是我家老爺請來保護她的嗎？再不幫忙勸勸她，也許被壞人害死之前，她會先活活地餓死！」
翟囅明白了碧兒緊張的理由。
倘若他讓這樣的事情發生，豈不落得一個照顧不周的罪名？
看來除了當她的護衛，他還得充當她的奶娘，張羅她的生活起居。
「她在哪兒？」
碧兒沒好氣地睨了他一眼，道：「在房間。」敢情翟公子是貴人多忘事，竟忘了他一句「交代」下來，小姐哪兒也去不得，只能守在房間裡。
「我去。」給了她一記眼神，翟囅馬上往左側走去。
＊＊＊
翟囅輕敲了幾記房門，聽到房內傳來絳雪的回應：「碧兒，我真的不餓，我想休息一下……」
「是我。」
「翟……」絳雪方寸猛地一悸，「有事嗎？」撐起了身子，她走至門旁問道。
「方便開門嗎？我有事情問你。」
胸口一股氣喘不過來，她的手用力地按撫住跳得猛烈的心兒：「什……麼事？」
「我不喜歡隔著一道門和人說話。」聽到她的聲音就在門後，翟囅思忖須臾，將門推開。
「啊……」絳雪差點被房門撞倒。
翟囅趕忙攔腰扶住她：「為什麼不用膳？」讓她站好，他輕聲斥責。
絳雪一驚：「吃不下。」一定是碧兒跑去告訴他了。
「聽說今天是你的生辰。」無關探問，他只是敘述的語氣。
她幽深地歎息：「十八年前的今日，我讓爹娘引頸期盼的希望落空了。」
翟囅不能苟同地皺起眉頭：「一個該歡喜慶祝的日子何苦搞得死氣沉沉的？」
「你不是我，不能明白我的苦。」絳雪哀怨地望著他，「爹因為我的出世不快樂，我如何能快樂？」她喃喃地念著，不停地責怪自己。每年的今天，她總是好恨、好恨自己。
「你是你，你爹是你爹……」翟囅的話來不及說完就被她截斷。
「不，每年的今天是我更用力贖罪的日子。」她說得堅定無比。
「以絕食的方式嗎？」
「如果絕食能抹掉我的罪惡，我願意三天三夜，甚至更多日子不用膳。」
聞言，翟囅的心海起了波動：「你不會以為餓死了，什麼問題都能自動解決吧？」他的聲音透出怒氣，「倘若你是個孝順的女兒，就不該有這樣的念頭。」
「那麼你告訴我，究竟我該怎麼做，爹娘才不會討厭我？」絳雪又揪著他的衣袖，尋求他的解惑。
祈求的目光定焦在他身上。每次看著他，她的心中彷彿有些溫暖的情意在翻動；每次與他說話，她的生命好像又尋獲新的力量。
「為什麼總認為你的爹娘排斥你？」她的彷徨教翟囅孤傲的眼神不自覺地閃著溫柔的光芒。
這次他沒有推開她的抓握，允許脆弱的她依靠著自己。
「否則為何不讓我回去，為何將我帶來無親無故的梅煙渚……」絳雪的眼淚奔流而下，「他們竟派陌生的你來捍衛我的安全……」
她已經不知道了，比起爹娘，對他的感覺似乎更靠近了些。
她總是會特別留意碧兒對他的一舉一動的談論。
碧兒說他是翟家的大公子，是北曜山莊的驕傲。城裡好多人都談論著他，說他的身手矯健、功夫不凡，是北曜武館的館主，江湖上有不少高手認識他……
堅強的他是天，懦弱的她是地，他們相隔遙遠，她卻巴望觸碰他的世界……
「一直往死胡同裡鑽，你永遠也不會快樂。」某種奇特的氣氛在兩人間流動，說不上來是何感受。翟囅只覺得她的手心又軟又柔，教他不由得放柔臉部剛硬的線條。他試著化解她的愁苦，只是除了這句話，他不知道該說什麼了。
「你……是安慰我嗎？」絳雪有絲訝然。
他不懂得安撫人心，她知道的，第一天見著他，聽聞他淡冷的言詞時她就知道了。而現下他不過說了一句極為普通的話，卻教她的心頭溢滿濃濃的溫暖與感動。
「隨你怎麼解釋。」翟囅的表情赧然，不自然地別過頭。
絳雪覺得心頭好似真的舒服許多了，知道身邊還有個人陪伴她，失落感再也不那麼沉重了。
「我可以問你一件事嗎？」她小心地用字遣詞，仔細觀察他的表情變化。
「你的丫環幫你準備的膳食呢？」翟囅的視線調至方桌，沒有看到上頭擺放任何膳具。
「我教碧兒撤下去了。」絳雪擔心他想顧左右而言他，眼神直勾著他。
「想問我話，先吃點東西填腹。」他交換條件地說。
絳雪為難地咬著下唇：「我今天不想吃藥膳粥。」她苦著一張臉，瞳仁寫著哀求。
「什麼藥膳粥？」翟囅只負責她的人身安全，對她的膳食並不瞭解。他知道她的身體不好，可不是已經調養過來了嗎？還喝什麼藥膳粥呢？難道逍遙大仙的運氣調息法無效？
「強身的藥膳粥。」
他上下審視了她一番：「你的身子骨確實太纖弱了些。」
絳雪愣了一下。他的意思是要她吃藥膳粥了？
事情有些出乎她的預料：「那種藥膳粥好難吃……」原先是希望他站在她這邊，誰知……「我的身體很好，不需要再吃藥膳粥了。」她急著說明。
翟囅不理會她毫無說服力的理由，他打開房門對著外頭喚了一聲：「送藥膳粥來，你家小姐決定吃了。」
「好，我馬上去準備！」碧兒守在房門外等候傳喚，聽到翟囅的話，她喜出望外地頻頻點頭，忙不迭地下去膳房準備。
「我不想吃……」絳雪想叫回碧兒，卻在翟囅的目光下頓住話語。
她不敢再開口，方寸卻暖和了起來，是一股安定心魂的力量，在這一刻，她完全地信任他。
「我若吃了，你真的願意回答我的問題嗎？」
「需要我發誓保證嗎？」
「不用，我相信你。」看著他，絳雪緩緩地漾開一抹笑容，精神出現前所未有的放鬆。乖乖地坐至桌前，她心甘情願地等待碧兒送來原先避之惟恐不及的十全藥膳粥。