他心中有眾多疑竇，但他表面不動聲色，只輕聲問。「父皇是在休息，還是在批閱公文？」
「陛下病了數日了，一直在靜養。」
聖懷璧一驚，「父皇病了字幾時的事情？」
「就是從那天太子被打之後，陛下就病了……還不讓人請太醫入宮，以至於病勢拖延……」那小宮女雖然口齒伶俐，但此時已可以看出她在微微發抖。原來她並非沒有恐俱，只是一開始反應太過木鈉了，大概是這些日子過得太提心吊膽，讓她連最起碼的驚恐都忘了如何表現。
他聽得心裡著急，急忙邁步入殿，這才發現，大殿的門窗緊閉，偌大的殿內攏著幾個火盆，因而殿內的味道很不好，他這樣一個健康的人走進來，聞到那熏烤的煤灰味道都會忍不住咳嗽兩聲，更何況是病人。
那咳嗽聲驚動了躺在床上的聖皇，他在床慢後緩緩開口，「是懷璧回來了？」
「是兒臣，父皇，您這是怎麼了？」聖懷璧疾步走到床前，撥開床慢，一把抓住父皇的雙手，細細打量著父皇的面容。
這才幾日不見，父皇竟像是老了二十歲似的，整個人形容憔悴，雙眸黯淡無光，往日的帝王霸氣都蕩然無存，看得他又是驚心又是心酸，幾乎落下淚來。
「父皇，兒臣不孝，不知父皇竟然龍體不適……」他的喉中硬咽，有些說不下去。
聖皇的眼神有些混沌，模模糊糊地看著他，問道。「此次跟看丞相去玉陽，怎麼去了這麼久？」
他忙打起精神，將自己和令狐問君這些日子的遭遇從頭至尾詳詳細細地說了一逼，除了兩人在船上的一度春宵之外，幾乎沒有一點隱瞞。
聖皇始終閉看眼聽，聖懷璧在講道之中，幾度以為他是不是睡著了，直到全部講完後，他才長出一口氣，「好啊……你們兩人也算是好好歷練了一番。如此九死一生，難為你能全身而退，還讓金城、玉陽簽定了盟約，日後就算父皇有什麼事情，這聖朝……朕也可以放心交予你了。」
聖懷璧連忙跪下，誠惶誠恐地說道。「父皇還是春秋鼎盛的年紀，萬萬不可說這種不祥之語，兒臣也實在是受不起父皇的重托。兒臣年幼，閱歷尚淺，江山大事非兒臣所能……」
聖皇乾啞著嗓子呵呵笑了幾聲，「懷璧，你怎麼出去了一趟，回來說話的口氣都變了？以前你在朕面前向來是敢說敢做的，現在倒變得如此謹小慎微起來，難道是問君讓你變成這個樣子的嗎？」
他輕聲道。「兒臣在外的這些日子，所見所感與在宮內時截然不同，頓覺自己身上的責任重大，再不是少時的意氣衝動，知道很多事也不是誇下海口就能做到，四國現在暗潮洶湧，大家各懷鬼胎，兒臣若想一統四海，絕非一朝一夕可以完成。這個時候，兒臣更需要父皇的鼎力支持，聆聽父皇的教誨。」
「你自小就是有大胸襟的人，朕能給你的教誨，這十九年都已經給了，也沒有再多可以教你的了。你先回吧，這幾日也許朕會再給你旨意，你留在雀靈苑就好，不要再頻緊出入皇宮，惹人注意了。」
聖懷璧心頭一震，聰明如他，豈不明白父皇這番苦心安排的用意，不讓他入宮，不讓他過分暴露於人前，正是為了日後那驚人的決定而作準備，但是眼下父皇病重，太子被辱，朝中局勢忽然變得如此不明朗，他的這個繼任太子身份能否坐得牢靠尚未可知，他很想再多問父皇一些問題，但是父皇閉看眼，沉重而綿長地呼吸著，眉心堆整，似是疲倦到了極點，不想再多說一句話了。
於是他低聲告退，俏俏的出殿，偌大的皇宮中依然是那麼靜寂。自小他不怕喧鬧，最怕的就是這種靜寂，靜寂的背後是無限的可能，對他來說，這片他自小長大的層層禁苑，從未有現在這樣讓他感覺寒氣逼人，殺機四伏。
不由自主的，他打了一個寒顫。
深夜的雀靈苑也很安靜，安靜得可以聽到風聲簌簌。
聖懷璧從皇宮回來，心事重重的，苑內眾人對他的請安問好他也置若閣聞，不予理睬，直到走進內院，忽然見西院的窗紙上映出一燈如豆，搖搖曳曳，頓時心頭一暖，放鬆了下來。
他無聲的推門而入，見令狐問君就坐在窗前，應是剛剛沐浴過一身的風塵，長髮濕潤柔順地披散下來，垂在身後，白色的絲綢長衣鬆鬆垮垮地罩著她過於纖細的身子，他凝眸細看，原來那白衣竟是他的。
聖懷璧忍不住從後面將她一下環抱進懷裡，開心的說。「原來問君穿我的衣服是這樣嫵媚，以後我的衣服都做兩套，一套專門送給你穿。」
她回頭看他一眼，問道。「見過陛下了？有什麼情況嗎？」
本來兩人一起回到聖都，卻擔心同時現身恐會引起別人的懷疑，所以聖懷璧讓她先藏身在他的雀靈苑內。
聽她如此開門見山的詢問，他面上輕桃的神色一斂，低聲地說。「父皇病了，他這病來勢洶洶，我真怕他熬不過這個冬天。」
令狐問君沒想到事情會這麼嚴重，眉心深深凝墮，半晌後才又問。「皇儲之事呢？陛下做好安排了？」
「父皇已經許了皇位給我，但廢黔太子之事絕非那麼簡單。」聖懷璧認真地思考後才回答，「明日我想約二哥一起去太子府探病，起碼不能讓太子那邊的人在我身上抓住什麼不敬或輕慢的把柄。」
「去太子府探病？」她卻有異議，「這個時候你去太子府不怕被人視作示威嗎？尤其太子曾對你不利，當初那刺客之事，難道你就忘了？我心中實在是不放心，你還是不要去了。」
聖懷璧笑著說。「我帶著二哥大張旗鼓地去採病，他的肚子裡就算有什麼鬼祟煙陋也不會公開使出來，否則他還要不要做人了？你放心吧，憑我這七竅玲瓏心，還對付不了他嗎？」
令狐問君見他如此自信，不禁歎道。「未戰之前先輕視敵人，這是你最大的缺點。就算你僥倖在黑羽定海手裡佔了些便宜，也不代表你可以百戰百勝，但你總不肯聽我的勸告，只怕早晚要吃大虧。」
他用下巴輕輕蹭看她的肩膀，柔聲說。「我知道問君處處為我看想，我也怕你為我憂心過度，所以才說點大話，不過是想讓你寬心罷了。現在既然適得其反，那好，我們兩人就來商量些大事。」他將她抱起，放在膝頭上，正色道。「明日我去太子有，你去找令狐衛，先調兵三千待命。」他的語氣神色驟變，竟滿是肅殺冷凝。
令狐問君一驚，「原來事態已經到了這麼嚴重的地步？你剛才居然還和我說得輕描淡寫的！」
聖懷璧嘿嘿一笑，「這不是怕一下子說出來就嚇到你了嗎？父皇生病這幾日，太子有那邊一直人來人往，兵部雖然號稱由我執掌，但調兵的兵符還未正式交予我手，父皇原本是怕突然給我太大的權力會引人非議，但現在看來，太子意識到大位不保，已經暗中調動了門下的門客及勢力在皇宮四周暗暗集結。」
「我猜他是在等父皇賓天之後，便要立刻登大寶，倘若父皇關命久長，他也等不了多少日子了。近日我不在宮中，他不知根底，不敢擅自動手，明日我去看他，他見到了我，必然就不會再錯過這個時機，一定會動手！」
令狐問君心驚膽戰地問。「怎麼？你要以身作餌？」
他握緊她的雙手，堅定地說。「不入虎穴焉得虎子！這對我來說，也是千載難逢的好機會，豈能錯過？」
太子有已經閉門謝客十幾日了，無論是皇親國戚還是各部官員，無論是以任何名義要求見太子，一概都被擋駕。太子聖懷璟一直不見客，他到底在盤算些什麼，誰也不清楚。
今天二皇子和四皇子聯袂而至，兩人自馬車下來，門口的侍衛趕忙跑過來迎接，語帶歉意地說。「兩位殿下，不是小人不給二位通報，實在是太子殿下旱有命令，無論是誰都一概不見，兩位殿下前來探望的盛情美意，小人會轉告給太子殿下的，還請兩位先回吧……」
聖懷璧負手立在門前，冷笑一聲，「太子府就是太子府，我和二段下一起過府來探病，連個管家都不派來招待，讓個門口小兵就這麼把我們打發了？」
他沉下臉的樣子一下子嚇住了那侍衛，但緊接看他就粟然一笑，翻手拿出一個金錠子，塞到那侍衛的手裡。
「行啦，好歹你替我們通傳通傳，我就不信太子哥哥這麼不近人情，連親弟弟都不見了。」
那侍衛怎敢接他這麼重的賞金，但是這位四殿下在朝中素來是個讓人頭疼的主兒，再加上最近一直有謠言傳說他會成為繼任太子，更不敢招惹，便將金錠子放到腳邊，躬看身跑回府內。
不一會兒的工夫，太子府的管家孫成責一溜子小跑的跑出來，一邊擦著汗一邊賠笑道。「兩位殿下，府內奴才不懂事，竟讓兩位殿下站在風口這麼久，太子聽說了非常震怒，讓小的來接二位進府。太子他行動不便，無法親自來迎接二位。」
聖懷璧甩看袖子，高興地表示，「我就說嘛，太子哥哥怎麼會讓我們在這裡挨餓又受凍？二哥，走，我們一起看太子哥哥去。」
聖懷玥似是猶豫了一下，有點被動地被他拉進了府中。
太子自從十年前獲封府邸而單獨搬出皇宮之後，這太子府就一直不停在擴建，雖然聖皇說了他好幾次不要過度奢華，但他依然故我，想將這太子府打造成聖都第二個皇宮的司馬昭之心，已是朝內人人皆知的秘密。
聖懷璧已經很久沒進過太子府，往常兄弟們見面都是在皇宮之內，他踏入府中，不由得嘖嘖讚歎，「二哥，你看看這廊下的柱子，怎麼好像是金絲楠木做的，還有虎皮紋呢。咱們的皇宮之中還沒有哪處殿字敢用金絲楠木做柱子吧？
「我記得去年地方上一個小官兒給父皇進獻了一把金絲楠木做的龍椅，還被父皇申斥了一番，說是奢靡之物，此官居心巨測，想陷父皇於不義，將那官員革職查辦了。父皇若是知道太子哥哥的府裡竟然這麼闊綽，只怕……」
「你少說幾句。」聖懷玥側目瞪他一眼，小聲提醒，「咱們是來探病的，又不是來查大哥家底的，你還嫌自己不夠招搖嗎？」
他吐了吐舌頭，「我有什麼可招搖的？我只是替自己難過。二哥應該還記得咱們每次要和戶部支銀子的時候有多費勁，太子哥哥總是有這樣或那樣的理由拖看不辦，說戶部的開銷大，用度多，咱們的手上得縫個口袋，不能沒節制地花。唉……可憐我那雀靈苑的南院房梁前年塌了兩根，到現在還不敢要錢修繕呢。」
聖懷玥安撫地笑道。「你別在我面前哭窮了，我們翰林院沒錢是真的，你那個雀靈苑，隨便一個男寵到各府轉轉，得到的打賞就足夠普通百姓過上大半年的，哪會連修房梁的錢都沒有？咱們今日是客，你這樣咋咋呼呼，口出不敬之言，傳到太子耳朵裡，又該惹他生氣了，何必呢。」
聖懷璧笑笑，抬頭一眼看到幾名嬌滴滴的美女正從臥香閣裡走出來，不禁慢聲說。「喲，太子哥哥靜養時還真是艷福不淺呢！對了，聽說太子哥哥沒名分的寵妾都有好幾十個了，這幾位看起來都像是比我的年紀還小，不知道是不是該叫一聲嫂子？」
管家孫成責回頭笑道。「四殿下真會開玩笑，這些人什麼身份，豈敢在殿下面前尊大？」說完他瞪著那幾名美人，低喝著，「還不給二殿下、四殿下見禮！」
因為兩人平時很少來太子府，那幾人自然也不認得他們，但是聽管家呵斥之後，幾人才知道這兩名年輕俊美、風流調悅的銀袍男子，原來是赫赫有名的二皇子和四皇子，急忙嬌笑著拜倒問安。
聖懷玥還罷了，只淡淡地應了一聲，聖懷璧卻笑咪咪地挽起一名美女的手，說道。「就算沒有嫂子之名，卻有嫂子之實啊，我看叫聲嫂子也不為過。」
那美女望著他，眼猜都笑成了月牙形，「四殿下真是折煞奴婢了，奴妹不過是給太子殿下端茶遞水的粗使丫頭罷了。」
孫成責忙在旁邊說。「二位殿下，裡面請吧，太子還在裡面等二位呢。」
聖懷璧有點依依不捨地放開那美女的手，歎道。「可惜太子哥哥先遇到姊姊，否則像姊姊這樣溫柔妖媚的絕色佳賈，我是一定要請到雀靈苑去喝茶的。」
聖懷玥在他耳畔悄聲提醒，「四弟，你這是怎麼了，別失了自己的身份。」說著將他一把拉入臥香閣之中。
這臥香閣是太子聖懷璟的寢房，不同於一般大富人家或者皇宮內院的殿堂，竟做成了三層樓閣。
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