黑羽的將領們問他，「將軍，咱們這一戰是不是該速戰速決？」
他神情凝重，並沒有立刻回答。
很快，戰役重新開始，黑羽再一次主動發起進攻，而聖朝卻沒有全軍迎戰，只是留下一半的戰船與黑羽軍周旋，另一半又後撤了十里。
戰場上打得一片火熱，黑羽軍隊看似佔了上風，可是黑羽定海看看一點都不開心。
「將軍，聖朝人又在玩什麼花樣？」將領們也看不懂聖朝的作戰方式。明明前戰他們是勝利的一方，這一戰應該全力以赴，再接再厲才是，他們是在躲什麼？撤什麼？
黑羽定海緊皺眉頭，心中暗暗咒罵。這個楚思遠，當真要故意輸給他嗎？他黑羽定海作戰無數，幾曾要過別人拱手贈送的勝利？
「鳴金收兵。」他突然下達的命令讓一眾副將們愣住了。為何要收兵？
他反身回到船艙之中，看到一隻黑鷹剛巧落在船板上。這只鷹他再熟悉不過，是他自小飼養的寵物，又是信使，名叫「大鵬」，但他從家裡臨走時，這只鷹正好好的鎖在籠子裡，除了家人沒有人會把它放出來，而家中若沒有重要的事情，也不會將大鵬放出來。他向前一伸手臂，大鵬撲看翅膀落在他的手臂上，他沒有戴臂套，鋒利的鷹爪抓破了他的長袖，綁在鷹腳上的小竹筒異常醒目。
他伸手摘下那竹筒，抽出其中的紙條，妹妹黑羽素蘭傳來的悲痛訊息令他陡然全身一緊，心臟像是被人狠狠地砸了一塊巨石，是痛？是噴感？是傷心？任何一個詞彙都難以形容他此時此刻複雜的情緒。
有跟隨他多年的副將認得這只鷹，好奇地問。「將軍，大鵬捎來什麼消息？」
黑羽定海默默捏緊那張紙條，半晌才開口道。「我娘去世了。」
眾將大為震驚，大家一時都不知道該說什麼。
「還有……」他低頭看完紙條上的最後一句話，「黑羽興昌被大王以逆臣罪名投入大牢，說要押後待審。」
彼時的沉默在這一刻爆發成震耳欲聾的歡呼，黑羽定海的親信手下們早就看黑羽興昌不順眼了，這次他出征卻無法執掌帥印，眾人都知道是黑羽興昌搗的鬼，不過是礙於大王一意孤行，誰勸都沒用，眾人只能將這份不滿壓在心裡。但是出征前，黑羽興昌的得意張狂還猶在眼前，怎麼一轉眼就入獄了？看來真是聖心難測啊。
氨將們拍手說道。「將軍，既然如此咱們可一定要打個勝仗！一是告慰老夫人的在天之靈，二是讓黑羽興昌的黨羽們看看，誰才是黑羽真正的海上之神！待得勝回國，也能對大王有所交代。」
黑羽定海沉吟許久，重新走到船頭，看著已經漸漸回撤的戰船，沉聲吩咐道。「我們……今日就班師回朝。」
在天水相接的海平在線，夕陽的餘暉映照在從遠方歸來的黑羽戰船上，早早地在港口等待的黑羽百姓們在看到船帆的那刻，便忍不住斑聲歡呼起來。
戰船徐徐靠近港口，一襲紅衣如最美的彤雲翩然躍上甲板，船上的人都認出紅衣女子，笑道。「大小姐，來接將軍嗎？」
黑羽素蘭燦爛地笑道。「來接各位凱旋歸來的英雄啊！」
一路小跑地奔向船艙最上層，如願以償地見到哥哥黑羽定海，她像一隻小鳥般飛撲進哥哥的懷裡，多日的焦慮，喪母時的悲傷，以及獲釋後的欣喜，都化作衝出眼角的淚水，讓她在喊了一聲「哥」之後，便哭濕了他的胸口衣襟。
黑羽定海的心頭也是一陣激動，但他到底年紀大了些，比妹妹沉穩，強笑道。「丫頭，哭著接我，是開心還是不開心？」拍拍妹妹的肩膀，他小聲說。「素蘭，我知道你這些日子以來辛苦了，娘的事……我知道得太晚，都讓你一個人來扛，難為你了。」
她急忙抹了一把淚水，昂看頭堅強道。「好歹我是大將軍的妹妹，可不是個柔弱女子，你走時把娘和家一起交給我照顧，可惜我沒能照顧好娘……」
他搖搖頭，阻止住她欲衝口的自責，幫她擦去又湧出眼角的淚水，「娘的事情不用自責，欠咱們債的，咱們自然會討回來。現在我先要去面見大王稟報此戰情況，等我面聖回來之後，再去給娘上香。」
黑羽素蘭一邊點頭，一邊挽著哥哥的手臂，小聲說。「哥，這回你能平安歸來，能夠重得聖寵，有一個人居功至偉。」
他看看她一笑，「該不會說是你這丫頭的功勞吧？」
「我哪有那麼大的本事？」她神秘兮兮地湊近他耳邊，「是一個你的故人哦。」
「故人？」他不解地瞥她，「是朝中哪位大人？」
「都不是，人家千辛萬苦涉海而來，可是專程為了來幫你呢。」
黑羽定海的心頭忽然坪然一動，他目光銳利地盯著妹妹的眼，「難道是……你那個子晨姊？」
黑羽素蘭忽閃著大眼睛，嬌笑道。「真是心有靈犀！這麼快就猜出來真沒意思。」
「她在哪兒？」他的臉色卻陡然陰沉下來。「在我們家，還是在外面？」
見哥哥臉色變了，她又忙說。「你別這麼凶巴巴的，我知道她現在是聖朝的皇后，你心裡彆扭，但她是真心來幫你的，若不是因為她暗中施了巧計，咱們家還被黑羽興昌的人軟禁看，你還要繼續受他的氣－－」
「我幾時要她的施捨了？」黑羽定海勃然大怒，打斷了妹妹後面的話，一把捏緊妹妹的肩膀，「我問你，她人在哪兒？」
黑羽素蘭見他真的動了氣，顫聲地問道。「你該不會是要抓她吧？她一心一意為你好……好吧，她說要跟我一起來接你的，剛才我急看上來，她應該還在岸上……」
她話音未落，黑羽定海已經丟下她，如一道黑色的疾風衝下戰船，衝上堤岸。
沒想到此生此世還有再見到令狐問君的時候，更沒想到她居然有這個膽量親自來到黑羽。
可是素蘭說她是來幫他的……怎麼可能？他們早已是敵人了，她的丈夫，那個狡猾如狐的新皇聖懷璧，千方百計的算計他，她既是聖懷璧的妻，就不可能幫自己丈夫的敵人，已經是聖朝皇后的她，身份尊貴更是不可能遠行至此，
但是，她居然來了？
衝上岸時，黑羽定海急匆匆地推開了眾多前來歡迎他的朝中熟人，雙手分開欽慕他的百姓，在人群中如鷹一般銳利地搜索著令狐問君的身影。
但是，她卻不在這裡，她走了？還是悄俏躲起來了？
忽然間，他的眼角餘光瞥到不遠處的海港一角，一艘不起眼的商船正在緩緩駛離碼頭，也不知道是從哪裡來的直覺，他騰身而起，飛撲過去，如猛虎撲兔般衝到碼頭，大喝一聲，「停船！」
立在船頭的兩名勁裝男子一見他氣勢驚人的直衝而來，不由得同時抽出腰間佩劍，橫在胸前。
這兩人的舉動更讓黑羽定海確定了心中的猜想，他腳蹬石沿，飛起身形，先落在旁邊一條被繩索綁在岸邊的烏篷船頂，一個騰躍便縱身數丈，然後從空中狠狠下墜到商船的甲板之上。
船頭的兩名男子立刻舉劍迎敵，但船內傳出一道清脆悅耳的喝聲，「住手。切莫對黑羽將軍失禮！」黑羽定海腳落甲板上的一刻，那兩名侍衛也收了劍向兩邊讓開，船內聲音再度響起，「將軍是來為我送行的，請至船內吧。」
黑羽定海咬牙切齒地走進船艙，只見令狐問君一襲青衣長袍，峨冠博帶，乍看就像是個滿腹經綸的秀才，全沒有女兒家的千嬌百媚之態，
四年不見，她已嫁作他人婦，據說還有了孩子。
四年不見，她風采依舊，眉字間更似是多了一份雍容高貴的氣度神韻。
四年不見了，當年他們初相識時，她便是一襲男裝騙倒了他，如今再度重逢，她還是一襲男裝，但……一切早已物是人非。
「聽說將軍得勝歸來，子晨很想為將軍當面恭賀，送上一杯慶功酒的，可惜家中事務繁忙，不得不即刻返回，相信將軍雅量，必不會責怪子晨的。」她盈盈笑語，星眸流盼，宛如還是當年在他身邊跟前跟後的那個小女孩兒。
他神色沉鬱，緩緩開口，「你既然敢來便該知道，你來了，就有可能回不去了。」
「將軍難道要硬扣下我？」令狐問君歪看頭一笑，還有幾分當年的頑皮俏麗，「我知道將軍不是那種狠心人，再說我剛剛幫看將軍解決了朝中之難，將軍該謝我，而不是抓我。五年前將軍就放了我一馬，五年之後，將軍更不會枉做小人。」
黑羽定海冷笑一聲，「你和聖懷璧都算計看我，以為你們幫了我，我就該感恩戴德嗎？他以為他在戰場之上故意相讓，我會謝他，你以為你在黑羽朝中興風作浪，我就會謝你？」
「將軍，但我心依然如故。」
令狐問君的明眸定定地看著他，這簡單的四個字似是一片輕柔的羽毛觸碰到黑羽定海的心弦，令他陡然一震。
她並未閃避他直視自己的灼人目光，而是安靜地迎視，平靜地遊說。「我知道將軍心中有怨，我知道將軍朝中有難，我可以放下歧見，不顧性命捨身來助，臨行前我未曾告訴過懷璧，因為他若知道了必然會全力阻止我。但知你如我，當知以將軍的耿直在這朝中若得聖寵，必然如魚得水，但若得聖疑，則必被奸臣所害，所以我縱然人在聖朝，也心繫黑羽，豈能袖手旁觀？我私自前來，對於聖朝來說是極不負責的任性之為，你看這船內之人，都是懷璧派來押我回去的。」
她微微一笑，繼續說。「但我還是要來，因為我相信知我如將軍，必然能夠明悉我心，知我一片赤誠，絕無鬼祟之意。所以，將軍也不會為難我。」
黑羽定海咬牙道。「你就會拿大道理壓我，你算準了我不能把你怎樣。」
「將軍可以把我交給黑羽王，但是現在的黑羽王還值得你為他賣命嗎？」
「什麼意思？」
「將軍對黑羽的忠心，世人可見，但是黑羽王卻一直對將軍心存質疑，將軍功高蓋主，是黑羽王最大的忌憚。五年前，懷璧設計陷害將軍被黑羽王抓審，歸根結抵，還是因為他對將軍不信任。五年之後，黑羽王想利用黑羽興昌壓制將軍，強命將軍出征，其實依然是因為他對將軍不信任。
「如果自己的君主根本不信任自己，臣子總有滿腔的抱負也不可能施展才能，還要一天到晚提心吊膽，擔心哪一天會有牢獄之災突然臨頭，將軍固然不俱此事，您有鐵血丹心，縱死無悔，但是老夫人的早逝，還有素蘭的未來，將軍不得不多多思慮。」
「原來你依然是要為聖懷璧做說客。」黑羽定海一手抓住她的肩膀。
始終在她身後嚴陣以待的薛平以為他要抓走皇后娘娘，急得挺身上前，一掌打向他的後背，不想他躲都未躲，「砰」的一聲，硬生生接下了這一掌。
令狐問君大吃一驚，喝道。「薛平，你怎麼擅自動手？」
這薛平也是聖朝數一數二的功夫高手才能當上禁衛軍統領，他倉促的一掌縱然沒有十成功力也用了五成。
黑羽定海到底是血肉之軀，用肉身接下這一掌時也不禁悶哼一聲，但他只是臉孔發白地看看令狐問君，！這一掌算是我還你的人情，你幫我扳倒黑羽興昌的事情，咱們就兩不相欠了。」
她連忙扶住他，急急問道。「將軍傷得重不重？趕快運功護住心脈。薛平，還愣看幹什麼呢？你隨身有沒有帶療傷的藥？」
薛平也沒想到自己一掌下去，黑羽定海竟然躲都不躲，心中雖然暗自欽佩，可到底這個人是手握二十萬大軍的黑羽首將啊，怎敢懈怠？今日若是不能將皇后娘娘平安帶回聖朝，那他在聖皇面前的誓言算是自立了，所以縱然皇后娘娘嚴詞喝令，他還是緊抿著唇，冒著抗旨的罪名站在原地沒有動。
黑羽定海用手背抹去嘴角已經滲出的一絲血痕，硬聲硬氣地說。「不必，我不會再受你們聖朝的一點恩惠了。」
「將軍……」令狐問君憂心忡忡地看著他「您這寧折不彎的性子，讓您吃了多少虧，還不肯改嗎？」
他對視看她滿是憂慮的眼，知道這雙眼中的關心是真的，但是那份關心的背後卻不是他想要的那份感情了。他不要她施捨的豈只是一份勝利？他最不想要的，其實是她的那份同情。
錯過的，終究不會再回來了，不論是帝王心，還是她的那顆心。
黑羽定海驀然放開她的肩，沉聲說。「從這裡全速返航，你這條船，最快也要三四天才能回聖朝去，我給你找一艘船，可以快一點。」
他反身出艙，薛平急忙對她道。「皇后娘娘，黑羽定海這一去只怕是要調動大軍圍堵我們了。」
令狐問君望著他的背影，輕聲道。「不，他不會。」
知她如他，當知她的一片苦心沒有任何要與他為難之意。
那知他如她，也信他不會為難自己。她能做的也都已為他做過了，剛剛黑羽定海生生受下那一掌，為的是不再欠她的人情，而他可知，她又焉能甘心一生一世都背負著虧欠他的那份人情呢？
若不是有他當年對她的呵護照顧，她也許會死在黑羽的海上風浪裡，死於黑羽的嚴厲軍法下。但她活了下來，活看學到了她想學的知識，活看回到了聖朝去做丞相，活看在聖朝遇到了她命中注定的那個冤家。
是的，她欠黑羽定海一份人情，如今，她也還完了，她再沒有什麼遺憾了。
堤岸上，追隨黑羽定海而來的黑羽士兵和將領們，看他那樣急切地飛撲到一艘商船去，都以為這船上有什麼需要緊急捉拿的人犯，但黑羽定海走出船艙時，只面無表情地說。「這船上有我多年的老友，她的船壞了，走不了太遠的路，將咱們的快船騰出一艘來給她用。」
於是，令狐問君最終是坐看黑羽的快船駛離港口的。
當船身漸行漸遠時，站在港口上的偉岸身軀與立在船頭的纖纖倩影遙遙相對，再沒有一句道別的話，這一次也許真的是永別，他們都不想在心中留下過多傷感的情愫。
人生之多各千萬條，各自需尋各自緣，他們只能在心中暗道珍重此生。
必於金城的這次內亂，玉頌明總有種說不出的古怪感覺。似是一切謎底並沒有表面上來的這麼簡單，所以在將胡仲育等一干首犯下獄之後，他沒有微得金城倩的允許，私自去獄中提審了胡仲育。
「殺害王上是株連九族的大罪，胡大人為何敢做此大逆不道的事情？」
他的下巴已被接上，硬著脖子說。「成王敗寇，你問此事沒有意義，況且你身為玉陽王，憑什麼管我們金城的事情？」
玉頌明微笑道。「你既然知道我是玉陽王，就該知道我也是金城的女婿了，有什麼事是我問不得的？」他低聲催促，「說吧，是否還有其他同黨是你沒有揭發出來的？你就不想給自己減輕刑罰，免於一死嗎？」
胡仲育冷笑著，「我是殺害王上的兇手，還能不死嗎？」
「那要看犯案的理由。倘若是有人故意指使，你不過被人當作棋子擺弄，或許死罪可免。」玉頌明用充滿蠱惑的語調輕聲提到，「胡大人，為你的家眷想想吧，聽說你還有個三歲的兒子，家中姬妾十餘人，如今都要跟著你身首異處……」
他的臉色漸漸變了，身子開始發抖，雙手緊握看鐵欄似是在做看激烈的掙扎。
良久之後，他緩緩蠕動嘴唇，「我縱然是說了，你也不信。」
「你不說，我便永遠不知道，你又怎能斷定我會不信呢？」玉頌明依舊笑得魅惑。
胡仲育咬緊牙根，緩緩念出一個名字，「尚啟陽。」
玉頌明的心一沉，追問。「尚大人？他之前不是被你軟禁起來了，難道也是你的同黨？」
他哼笑道。「尚啟陽可是個鬼靈精，他幫我出的主意卻不願意在幕前露頭，金城倩一回來就拉著他平叛內亂，他自然要我先把他軟禁起來，避免被金城倩驅使……」
玉頌明的心尖發寒，但神色仍強自鎮定，「你今日之言可有人能為你證明？」
胡仲育的表情一下子猙獰了起來，「我就知道你騙我說這番話後，必然要和我要什麼證據！我倘若有證據，還能讓他逍遙到現在嗎？」
他沉吟片刻，「好，我去向尚啟陽求證，倘若屬實……胡大人，我會讓公主放你全家一條生路。」
玉頌明倏然轉身，迅速離開，他走得很快，也許是因為腳底發冷，也許是因為一旦停下來就會讓那種恐懼感把自己吞噬，這一直是他擔心的結果，他一路追到金城來，也許就是因為潛意識裡擔心金城的這次風波會與聖朝有關。
他特意去聖朝見聖懷璧時，也曾經旁敲側擊，聖懷璧坦誠說尚啟陽是他留在金城的內線，也說他將尚啟陽的身份告訴了金城倩，這讓他暫時放了心。聖懷璧沒必要把一個至關重要的棋子暴露出來，除非他的確胸襟坦蕩，但是……他顯然又低估了聖懷璧。
將尚啟陽提前暴露給金城倩，只是聖懷璧的手段，為了讓尚啟陽最終能夠自保的一步棋而已。
他該怎麼辦？和尚啟陽攤牌……還是先去告訴金城倩？
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