一個身穿粉色宮裝、纖細嬌小的宮女走進寢宮，皇帝連頭都沒抬一下，他知道來人是誰，那是侍奉自己多年的宮女眉兒。
「皇上，御膳房呈上銀耳羹。」在皇帝放下毛筆時，女子深黑色的雙眸裡閃過一絲凌厲，這是她第二十七次為皇帝送上消夜，並且……她不認為自己還需要再送太多次的消夜。
「嗯。」皇帝抬起頭時，她迅速隱去眼底異光，垂下眼瞼，換上柔和的表情。
放下手上的筆，皇上端過消夜，一口一口慢慢品嚐，身旁的眉兒戒慎地審硯著他的表情，直到他放下空碗，她朝皇上嫣然一笑。
眉兒長相甜美可人，圓圓的頰邊有兩個深深的酒窩，笑起來的時候，像個不解人世憂愁的天真孩子，可愛得讓人捨不得對她大聲，只不過那雙眼睛太精明銳利，偶爾透露出一絲教人不易看透的戾氣。
平日裡，皇上並不覺得眉兒美麗，只覺得她是個可愛天真，讓人瞧著挺舒服的女子，後宮佳麗三千，再美的女子他都見識過，可不知為什麼，她這般一笑，他竟覺得她宛如下凡神仙、美不勝收，忍不住，他再瞧她一眼，可這一眼過後，他再也移不開視線……
眉兒繼續對他笑著，她靠得他很近，近到他能聞得到她身上淡淡的香氣，她巧笑倩兮地與他四目相望，甜甜軟軟的聲音，讓人精神鬆弛下來。
眉兒柔聲道：「皇上，您累了，好累好累，天色不早，請您慢慢閉上雙眼，緩緩吸一口氣，好舒服呵……」
忙了一天國事，他真累了，緩緩閉上眼睛，在身子向後墜跌同時，眉兒伸手扶住他，很快地，兩名太監向前接手，將皇帝扶到龍床上，細心地為他蓋好被子。
安置好皇上，兩名太監當中，名喚康匱的向前一步，走到眉兒身前，她朝他一點頭，他走到房間的右側，由另一名太監為他換上金色龍袍。
康匱的五官並不特出，稀眉、小眼、扁塌的鼻子和寬嘴，是那種在宮裡行走一輩子都不會讓人注意到的男子，但他身形與皇帝極其相似，連頭形、身高和足寬幾乎一摸一樣。
康匱穿上龍袍後，靜靜地坐在椅子上，等待眉兒將人皮面具覆在他臉上。
她十指靈巧，不過半炷香工夫就將康匱變成當今大燕皇帝，她勾起康匱的臉，細細檢查後，鬆手、退開幾步，上上下下打量，她滿意地看著自己一手製造出來的皇帝，一臉得意。
「章姑娘，我還可以嗎？」康匱模仿皇帝的語調口氣。
康匱抬頭，不經意間，輿笑容可掬的眉兒四目相對，情不自禁地，他臉紅心跳。
她微點頭，眼下的康匱已有四、五分像，但那個帶著不確定的猥瑣眼神和皇帝相差太大。
她走到他面前，再次勾起他的臉，露出甜甜笑顏，柔聲道：「看著我。」
簡短三個字，康匱眼睛像被什麼東西粘住似地，一眨不眨地將目光定在她的瞳仁裡。
眉兒對著他說：「你是當今大燕皇帝，跟我講一次，我是大燕皇帝。」突地，他像個被牽著細繩的木偶似地，照著她的命令說話。
「我是大燕皇帝。」
「你不必害怕任何人，因為你是高高在上、手握生殺大權的皇帝。」
「我不必害怕任何人，因為我是高高在上、手握生殺大權的皇帝。」他緩慢地跟著眉兒念。
「當你睜開眼睛的時候，就走到前殿，召喚汪公公，翻婉貴人的綠頭牌。」
「當我睜開眼睛的時候，就走到前殿，召喚汪公公，翻婉貴人的綠頭牌。」
「很好，張開眼睛！」
眉兒彈指，康匱立刻睜開眼睛，她望著男子眼底浮上的自信，微微一哂，很好，這樣才像個皇帝。
他已待在皇上身邊一段日子，是皇后經過一番挑剔才選上的人物，皇后讓他留在皇帝身邊，細細觀察、模仿皇帝的舉止神態。但皇帝威儀天生，豈是凡人可以模仿得來？因此在皇帝身上施行攝魂術同時，她也同樣在康匱身上施攝魂術。
在皇帝身上行的攝魂術較容易，只要讓他一覺好眠便行，但在康匱身上下指令就沒那麼容易了，光是要他相信自己是皇帝、散發出那種威儀氣度，就費去她不少心思。
前些日子，還有宮嬪察覺皇帝似乎與平日不大相同，經她一番努力，這幾天已鮮少有人發出這般疑問，她相信再過幾個月時間，她定然可以讓康匱成為毫無破綻的皇帝。
到時候，「皇帝」將會封九皇子為東宮太子，而她換個姓氏，成為大學士府裡的千金，嫁給龍壅熙成為太子妃，再過不久，皇帝無疾而終，東宮太子登基為帝……
所有的計劃在她心底架構過無數回合，她深信，會成功的，她再不當飄零江湖的彩虹仙子，她將成為一人之下、萬人之上的皇后娘娘。
「走吧。」
她手一勾，康匱合作起身，她的攝魂術讓他整個人脫胎換骨，走起路來，昂然闊步、抬頭挺胸，那氣度竟與皇帝有了七成像。
「朕要先去清華宮見見皇后。」
他竟然不理會她的指令，作主見皇后？！眉兒失笑，不過……也行，這樣才更像皇帝呢。
「是。」她微微躬身，就像所有的宮女一般。
兩人離開，屋頂樑柱後頭出現一個男子，他沒有穿夜行裝，還是平日穿慣的青色長衫，一個飛掠，他無聲無息地從樑柱上飄下，落地疇，半點聲響都不曾發出。
他輕巧走到床邊，提起皇帝手腕，細細號脈，半晌，從腰袋裡取出銀針，在他頭部幾個穴位處扎針。
片刻，皇帝打了個呵欠、張開眼，發現平日裡服侍的太監宮女都不在身邊，在床邊出現的竟是文俱翔，心底一驚，卻也立刻明瞭情況不對勁。
文師父食指在唇邊輕輕一點，皇帝會意噤聲。
「想知道怎麼回事嗎？」文俱翔在他耳邊低言。
皇帝點頭，文師父找來一件披風遞給他，之後挾起皇帝、運氣、飛簷走壁，筆直往皇太后所居處奔去。
文俱翔施展輕功，皇帝看著腳下穿梭的景物，壽永宮、紫誠殿、御花園、風月亭……歎息，這個宮裡，唯一安全的地方，大概只剩下皇太后的壽安宮了。
壽安宮裡，皇太后屏退所有奴才，偌大的偏廳裡，唯有皇太后一人獨坐，她心神不寧，彷彿有什麼東西重重地壓住胸口似地，自接到文俱翔的密函後，她連晚膳都不用，就在這裡等待。
她明白，有事情即將發生了。
密道裡傳來一聲細微聲響，她急急起身，見到文俱翔領著皇上走出地道，出現在她眼前。
「母后。」皇帝向前，扶著母親，一起坐進長椅當中。
「到底是怎麼回事？」皇太后偏頭轉向文俱翔。
「別急，待我慢慢道來。月前，大皇子回府，提及皇后讓他進宮，要他撤銷調查九皇子虧空庫銀之事，當時皇上正與皇后下棋，皇上非但沒出聲阻止皇后後宮干政，他望向大皇子的目光中，還帶著一絲的怯懦。」
文俱翔猜測，皇后定然是太有把握，認為壢熙已失去記憶，不記得父皇的性格脾氣，才敢讓贗品大搖大擺出現在壢熙面前。
「月餘？不可能，朕已經很久沒進清華宮。」皇帝出聲反駁。
「沒錯，那個人並非皇帝，而是皇帝身邊的假太監，稀眉、小眼、塌鼻和闊唇，皇上想得出來，那人是誰嗎？」
「文師父指的……可是康匱？」
「沒錯，我聽那位名喚眉兒的宮女是這樣喊他的。今夜，我在壽永宮當了一晚的樑上君子，終於將所有事的前因後果全弄清楚。」
「之前大皇子的話讓我起疑，皇上是否又中了毒物，但幾次為皇上把脈，都查不出皇上身子有何不對勁，近日，我在御膳房、太醫局暗暗查訪，一樣找不到半點蛛絲馬跡，直到我無意間在壽永宮後頭的牡丹園裡找到『玄保』。」
「那是種奇特的毒物？」
「玄保不是毒物，而是製作人皮面具很重要的一項材料，沒有它，所制的人皮面具膚色會慘白如屍，不似真人。」
當今世上，能製出入皮面具的武林人士並不在少數，但龍夠把人皮面具做到栩栩如生、看不出絲毫破綻，能說得出名號的，沒有幾個。
「然後呢？」
「我在心底思忖了幾個名字，然後在壽永宮裡尋找面生宮人。」
「我身邊沒有那樣的人，便是康匱，也已經在朕身邊服侍近七年。」皇帝說道。
他生性謹慎，宮人的背景若非清楚明白，絕不會將他們留在身邊。
「我明白，但皇上是否注意到，康匱經常在背後，細細觀察皇上的一舉一動？」
大部分宮人為避免惹事，在皇帝嬪妃身邊伺候時，若非必要，多半不會抬頭看主子，康匱的舉止太奇怪，方引得他注意。
「所以文師父認定是他？」
文俱翔點頭。「今日黃昏剛至，我已在皇上的寢宮隱身，想看看康匱是否會出現特殊舉動。用過晚膳，皇上還在批閱奏章時，我訝異的發現，接近皇上身邊的，竟然不是康匱，而是章妹憶，呃……章妹憶，皇上或許不知道她是誰，如果我說眉兒，皇上應該就曉得了。」
他本也想不透，一個幽居後宮多年的女子，怎懂得攝魂術？若非康匱那聲「章姑娘」，恐怕他也聯想不到彩虹仙子章妹憶。
皇帝驚怒不已，康匱背叛，已經讓他無法相信，連眉兒都……
他一口反駁。「不可能是眉兒，她十二歲就跟在我身邊，我有恩於她，她絕不可能背叛我？」
「我猜，真正的眉兒恐怕早已經不在人世，現在的眉兒是由章妹憶易容假扮的。章妹憶，江湖上人稱彩虹仙子，因為她像彩虹，驚鴻一瞥後便消失無蹤，我與她師父聶雲有過幾面之緣，知道她些許來歷。」
事實上，他製作人皮面具的手藝，還是用攝魂術與聶雲交換得來的。
「她是怎樣的背景，為何一個江湖人士要費盡心思混入宮，犯下這種欺君大罪？」
「我不知道她為何甘冒奇險，為皇后謀事，但我曉得她是官宦之後，父親長輩犯了事，整個家族被判流放。」
「章妹憶的師父救下她之後，見她伶俐乖巧，便帶在身邊，短短數年，她不但學得師父的易容手藝和攝魂術，還能將人的言行舉止模仿得維妙維肖，她的武功雖不高，但滿腹心機，江湖人都很怕與她打交道，因為，往往還沒認清楚自己犯了什麼人，就已經著了她的道。」
皇上蹙眉點頭，心底隱隱驚惶，若不是壢熙提早發現，若非文師父挖出真相，接下來情況會變得怎樣？
他用盡心機、四下佈局，卻沒想到對手會用江湖人士來對付自己，韋氏吶韋氏，怎能怪他不念舊情，一意剷除他們的勢力？
「我想請教皇上，是否近日經常覺得疲憊，不知不覺間昏睡過去，但一覺到天明，睡得相當穩妥。」
「是。」
文俱翔點點頭。「那是因為皇上中了章妹憶的攝魂術，若裡上精神奕奕、思緒清楚，定然不會著了她的道，但她利用皇上用過晚膳、批閱奏章，人處於疲累狀態下動手，自然會防不勝防。
「皇上無庸擔憂，攝魂術於龍體無礙，相反的，若用的得當，還能讓人清醒後，備覺神清氣爽。」
「皇上熟睡後，章妹憶便開始替康匱易容，並用攝魂術讓康匱相信自己是大燕皇帝，她要他翻婉貴人的綠頭牌，我猜，他們這是想藉皇上身邊的人來測試大家對於康匱所扮演的皇帝，能否察覺出異樣。就此看來，我認為，真正的康匱怕也是凶多吉少。」
康匱是太監，章妹億敢用嬪妃們來做測試，足見這個康匱是個真男人。
「該死，竟敢這般淫亂後宮！」
好啊，為謀奪大燕江山，竟如此不擇手段！皇帝震怒，好一個大燕皇后、好一個九皇子，他們竟是這般通力合作對待他！
曾經，他明察暗訪，確定壽禮事件，皇后並無牽涉其中，看在皇太后的面子上，本還打算放她一馬，沒想到……
是啊，早該料到的，一枯俱枯、一榮俱榮，事已至此，便是他有心放過，韋氏也絕對不可能全身而退，二十幾年來的榮華富貴、位登極品，怎能忍受身敗名裂？
白虎之事，覆水難收，皇后再氣再怒，再多的惱恨，也不能不替壅熙收拾善後。
是他太粗心大意，也是他太高估皇后為朝廷著想的決心，畢竟是女人呵，到頭來，還是把國家放在家族後頭。
好，很好，好到他都不曉得該怎麼說……
他錯了一遍，絕不容許自己再錯第二回，下毒事件結束，他讓不同的太醫天天為自己號脈，以為再沒人可以動手腳，沒想到他們竟請動江湖人士……攝魂術……他竟栽在連聽都沒聽過的事情上，好，既然如此，就別怪他心狠手辣！
「那個假康匱，扮得像嗎？」皇太后在一旁聽得驚詫不已，開口問。
「若是在後宮，我認為他已有六、七成像，但經常與皇上親近的皇后、皇太后及幾個皇子帝姬，怕還是會看得出差異，更別說在朝堂之上了，決斷國事，不是模仿出樣子，就能成事的。但我擔心的是，再過幾個月，皇上被取而代之，下令立九皇子為東宮太子，之後皇上稱病，由九皇子代理朝政……」
接下來的話，不需要文俱翔說得更清楚了。
「本宮多方暗示、明示，皇后竟還是使出這般天理不容的手段，難道韋氏就要敗在這幹不肖子孫手中？」皇太后欷吁不已，她揉揉發脹的太陽穴，歎氣道：「皇上，該怎麼做便怎麼做吧，該抓的抓、該拿的拿、該下獄的……為大燕江山，別手軟。」
「母后，朕還不想有所動作。」皇帝這樣一句，出乎文俱翔和皇太后的意料。
「為什麼？難道皇土還要繼續縱容韋氏？」皇太后驚問。
「現在辦，頂多只能辦出兩個易容的江湖人，於朝廷無益。把棋子放在最明顯的位置，才能看清楚它有什麼作用，以及……對手會如何應對。現下知道了前後，康匱和章妹憶已不再是皇后的棋子，而是我的棋子，我怎能不善用他們，好好下一盤棋？」他噙起一抹冷笑，真正的戰爭現在才要開場。
「所以……」
「我等，等他們逼宮！」
等他們認定時機成熟，等他們動手毒殺皇上、取而代之，等韋氏動用朝廷軍隊，輔佐壅熙成為東宮太子，等他手中韋氏大小辟員貪贓枉法的證據搜集的更齊全，屆時，他要一舉成擒，不容許半條漏網之魚。
「不行，太危險了，萬一他們對皇上……」
皇太后話說一半，皇上握住母后的手，截下她的話。
「母后，我信任文師父。」簡短几個字，皇太后頓時失了言語。
這話代表多大的意思，他明白嗎？
一個江湖人士，怎能得到她的信任，讓她將未來大燕的皇太子交到他手中？那是要怎樣的交情才辦得到的事。而堂堂一個皇太后與不拘小節的江湖人有交情，這事又能引發多少臆測與聯想？
自從文俱翔突然出現救下皇帝後，許多謠言開始在宮裡流傳，也因為如此，當壢熙被釋、回到王府時，文俱翔才會毫不考慮，隨壢熙回府。
她知道皇帝從小便明白，她一心嚮往自由。人人羨慕眼紅的位置，對她而言只是可有可無的虛榮，若不是從小被傾力教導，為家族努力、為父兄犧牲，她怎甘心踏進這個暗不見天日的宮闈？
她為權力而爭時，想的是父兄，她手段使盡、咬緊牙關一步步走到今日地位時，心心唸唸的是韋氏族人。然韋氏子孫不肖，辜負了她多年經營，他們將祖先名譽抹上污泥，她心灰意冷，這個皇宮，讓她度日如年……
在宮人種種猜疑中，皇上竟說出「信任」二字，這對皇太后、對文俱翔都是意義重大的。
文俱翔笑望皇太后，他把皇上那句話當作承諾。
他說道：「皇上該信任的不只是我，還有大皇子。」
「我明白壢熙這孩子有能力，他是個戰場上的英雄，但對於宮廷鬥爭……」皇上搖頭。
雖然壢熙是朝堂上呼聲最高的太子人選，雖然他也已允諾陸茵雅，必將大位傳予壢熙，但事實上，他並不看好壢熙，這孩子想當皇帝，還得時間慢慢磨。
這些年為邊境安定，壢熙在外東奔西跑的時間太長，他有勇有謀、他敢於捋虎鬚，但以白虎事件為例，若非陸茵雅比他更早一步想到結果，並一肩承擔起所有責任，現在朝堂中，怕早已沒有一個大皇子，比心機，他尚且不如壅熙。
「請皇上記得，大皇子手上還有千名士兵。」文師父提醒。
千名士兵？皇帝失笑，他不明白壢熙要那一千人做什麼，但他沒反對，一方面是想測試皇后的反應，一方面也是想知道壢熙那點兵，能夠與皇后對峙到什麼地步。
皇帝雖沒說話，但態度已經夠明白。
文俱翔莞爾一笑，語帶保留說道：「倘若此事，大皇子能連皇上都瞞過，那麼皇上似乎該重新評估大皇子對宮斗的能力。」
文俱翔承認，他剛進王府時，壢熙對於這種心計鬥爭實在不在行，每每要他在旁提醒，壢熙才能悟出那麼一兩分道理，但近日，他進步種遠，對於人心、陰謀，多能看破。
或許如謹言所道，出身相府、自小被當作皇后訓練的陸茵雅教了壢熙不少，也或許是中毒事件，讓壢熙不再像之前那般自負驕傲，以至於每件事都多長了些心眼。
無論如何，壢熙的確大有不同了，與他之前所觀察的，判若兩人。
他的話引得皇帝一陣深思，「文師父，你在壢熙身邊已有一段時日了，可以說與朕聽聽，他是個怎樣的孩子嗎？」
不知這算不算悲哀，他有時間琢磨忖度大臣百官的心思，卻沒有時間好好觀察自己的兒子，天家親情，是怎地筆墨難形容？
「大皇子大度，善於御人、御心，他博古今，反應靈敏，過事沉穩：心思縝密，觀察力驚人，他經常獨自一人關起門來，思考如何解決事情的法子，而每回提出的方案，往往令人驚歎不已，便是老叟，也經常覺得自歎弗如。」
「這與朕所知的壢熙有很大不同。」
他知道的大兒子，是個嚴厲之人，他用嚴刑峻法帶兵，讓所有的人畏他、敬他，他有勇有謀，卻不是個擅長思考的孩子，因此儇熙才會把自己身邊的謀士，一個個送到壢熙身邊。
「沒錯，若非半年相處，眼見為憑，我也不相信大皇子是此般人物。」
「聽說他弄了個溫室？」
皇后曾經批評，堂堂一個皇子竟把精力拿去當農人，簡直是丟盡皇家顏面。
「是的，溫室的收益比想像中還高，京城各處的賣花鋪子還沒全開，溫室的鮮花盆栽已經預訂一空，這段日子所收到的現銀，不僅回收了成本，還替王府掙了近十萬兩白銀。」
「大皇子說，重點不是王府掙到多少銀子，而是這一來一往中間，有三百多個農民、七十個商戶受益，他們增加了收入、不久便能蓋新屋。」
「倘若朝廷能夠將這類的富民政策向民間推廣下去，那麼百姓人人口袋裡有銀子，不但朝廷稅收大增，國富民安……」
文俱翔緩緩將這半年裡壢熙的所作所為，一一轉述給皇上聽，這番談話讓皇帝對壢熙的觀感大大改變，他恍然大悟，原來，那個兒子並非只會打仗。
皇帝聽著、皇太后也聽著，她一邊聽，一邊回想起前幾日翔哥說的話。
翔哥說：「壢熙問我：『人的一生追求的是什麼？錢財利祿、至高權勢？』我回答：『不，是自由自在、隨心所欲。』壢熙聽得我的答案，對我輕笑兩聲，反問：『師父，既然自由自在、隨心所欲是您一心追尋，為什麼您容許自己深陷在九重宮闈、名利鬥爭裡？』」
她怎能不明白，他是為她而身陷，他的自由自在、隨心所欲，想要有她相陪。
那麼……她呢？
家族榮耀已與她無關聯，韋氏子孫再不值得她費盡心血，她留在這個是非牢籠，圖的是什麼？
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