皇令千奇百怪、光怪陸離，讓人目不暇給，原定三年一次的選秀，下令改為一年一選，科舉考試卻由三年一試，改為六年一試。
為平衡國庫收支，一年一賦改為一年二賦，此令一下，讀書人抱怨、家有女兒的皇族抱怨、平民百姓更抱怨不已。
可民怨上不達天聽，京城中禁衛軍喬裝打扮，天天在京城遊逛，一見百姓批評皇令，便亮出令牌，逮人入獄。
前幾天，午門廣場砍了十數位讀書人之後，百姓噤若寒蟬。
自此，壅熙認定自己已坐穩王位，再無半分憂感之心。
他專擅威權，窮奢極欲，恣行乖戾，肆惡虐眾，他的寢宮富麗堂皇，虎皮作氈，金玉為盞，夜夜燈火長明，笙簫管樂、美女作陪，飲酒到天色徹亮。
人人皆雲其暴戾不仁，恣意捶撻忠臣，荼毒百官，惡行惡為怒天震地，早晚遭天所棄。
深夜，軍營裡燈火通明，建威將軍韋立邦坐在案後，面目凝肅地望著眼前的將兵。
這回領聖旨班師回朝，二十萬大軍直到城郊，韋立邦才說要造反，此言一出，除開心腹們外，嚇壞了其他兵將，大夥兒正襟危座，不曉得該怎麼回話。
韋立邦義正辭嚴、滔滔不絕地說著：「我清楚，你們當中有少數人不甘與我齊心造反，不同意龍氏天下被韋氏取代，但這幾天的探子回報，你們也聽見城裡傳來的消息。龍壅熙殘暴不仁、待百姓如芻狗，所有惡行，令人髮指。如今他的帝位尚且不穩，便無視於天下子民，待他帝位坐穩之後，天底下還有你我自在呼吸之地？
「無論你我，都沒有人願意背上叛國之名，若非情勢所迫，誰願意走上這一步？
「當初，宮廷傳來消息，先帝已歿，太子壅熙以假亂真，讓一名太監假扮皇帝，打算立自己為儲，我殺假傳聖旨、逼咱們退兵的欽差，並將此事講與眾兄弟，你們將信將疑，如今我先前所提之事，一一驗證，總該明白當日本將軍並非危言聳聽。
「我帶領大家打回京城，不是為了改朝換代、謀奪一己之私，而是為了大燕千千萬萬百姓，百姓們需要咱們保衛國家，更需要咱們保障他們的生活，我深信大家心中都深植正義，為著男女老幼、老弱婦孺，為了親戚家人，無論危險，我們都有責任義務，便是犧牲性命，也非行這著險棋不可。」
韋立邦一番話，說得慷慨激昂，讓躲在帳外的龍壢熙忍不住想豎起大拇指，給他拍拍手。
明明欽差傳的是真聖旨，他硬要說成假聖旨，明明就是要改朝換代、謀奪一己之私，卻口口聲聲為男女老幼、老弱婦孺，說謊可以如此面不變色、心不著慌，韋立邦是天生的政客。
「雖是如此，我們為何要擁立國丈韋安禮為帝，卻不擁護其他皇子？」一名留著大鬍子的將領提出疑問。
此將軍不是別人，正是劍月假扮的王將軍，他擅長易容與埋伏，宮變之後，他立刻領命前往韋立邦的軍營，與單霧交換任務，並改頭換面扮成營裡最不合作的大鬍子將軍，正因為不討喜，所以被派去負責糧米。
「放眼宮廷，有能力撐起朝堂的，只有大皇子壢熙，無奈，他與先皇均遭九皇子所害，再說了，朝廷發生此等大事，四皇子閱熙、五皇子務熙為何至今尚未現身？答案只有一個，他們也已遭到毒手，這時候，我父親是唯一能重整朝局，拯救萬民於水火之中的，家父稱帝，正是為了不教大燕朝毀於龍壅熙手中，是真正的忠君愛國。」
「這話未免私心太過，倘若韋國丈真是忠君愛國，可立其他年幼皇子，輔佐至皇子成年，再將政權交還龍氏呀。」
劍月問得韋立邦臉上青白交錯，可韋立邦是見過大風大浪的，豈會因幾句話，就落入下風。
「王將軍，你有所不知，宮裡密探傳來消息，早在宮變那日，眾皇子就被囚禁天牢，這段日子，家父想方設法相救，均不得其法，皇子們怕是……已經不在人間了。」
耳裡聽著他的話，壢熙冷笑不已。
想方設法相救？若真讓韋安禮救成了，他們還有命在？
幸好他比誰都明自，那些大弟弟、小弟弟、大姨娘、小姨娘，一個個全被他的007挖地道，送至安全地方，不然，他還真要上韋立邦的當。
「既然大家再無異議，三日後我們便拔營開往京城，有咱們二十萬大軍守護京城百姓安全，家父便可當朝揭發龍壅熙弒父殺君的事實……」
三日吶，怎麼就這麼恰恰好是三日，不是兩日、四日？看來連老天爺都來幫忙了，壢熙微笑。
韋立邦繼續說話時，兩個黑色影子飛竄到壢熙身邊，那是謹言和單霧。
壢熙點頭，兩人一左一右搭起他的臂膀，提氣、運起輕功，忽地，耳邊風嘯聲呼呼吹過，他像坐雲霄飛車似地，一會兒高一會兒低，轉眼間，已經離開軍營七、八里遠。
他們進入林子，林子裡有一間茅草屋，推開門進屋，四皇弟閱熙正領著一干大臣在裡頭等著。
這裡是京城近郊，與熙雅小築在不同的方向，一東一西，相距半天路程，當初會選擇這裡為據點，是因為文師父料想，此地必是韋立邦率大軍開拔回京必經之地。
「大哥……」閱熙見他走近，立刻向前。
「待我喝口茶後再說……」
長途雲霄飛車坐得他胃快顛了出來，他得趕緊坐下來，不然會吐得七葷八素，在大臣們面前做出這等表現太丟臉，他必須快快吞下幾杯水，連同嘔吐感一起嚥回肚子裡面。
單霧眼見王爺強撐的模樣，竊望謹言一眼，兩人都忍不住抿嘴輕笑。
他們不約而同走到壢熙身後，雙手貼在他的背脊，一股暖意悄悄地滲入他的背、他的胸口和胃，突然間，他像被人打了一針止吐劑似地，整個人突然舒服起來。
深吸氣，元氣回復，壢熙緩慢開口。「林尚書，現在宮裡情況如何？」
「皇后被廢，並被貶至冷宮，前些日子一把大火，燒得皇后屍骨無存，眾人皆知九皇子所為。九皇子對韋立昌的話言聽計從，處處為惡，一天一詔令，搞得民間雞飛狗跳。」
說到此，林尚書忿忿不平。想他當官數十載，什麼錯誤都沒犯，就因為曾經和韋宜昌鬧出不愉快，竟然聖旨一出，就讓他辭官回故里。
林尚書有個侄子在宮裡當差，時不時從裡頭傳出一些消息，依他從政多年的經驗，那些事透露出一個訊息——龍壅熙的帝位坐不久矣。
他本想關門閉戶，在京城等待進一步的消息，沒想到竟然等到四皇子龍閱熙上門，他領著自己來到此地，才發覺這裡已經聚集許多當朝大臣，連先前第一個被罷黜的丞相陸明衛也在當中。
直到見著壢熙、知道大皇子沒死於天牢，再確定了皇上平安，他那顆七上八下、忐忑不安的心才算穩下來。
聽悉皇后之死，壢熙有幾分赧顏，看來他們全誤解了皇后，奪朝篡位之事她不曾參於。
不過，這個國丈韋安禮很強嘛，完全不顧女兒的安危、死活，還一面下指導棋，讓壅熙當個頭頂長瘡、腳底流膿，從頭壞到腳底板的惡皇帝，待名聲造成，再挺身討伐，了不起，這齣戲唱得挺熱鬧。
「現今朝堂上的情況如何？」壢熙問道。
「亂成一團，朝廷有些膽敢帶頭反抗新政的，一一獲罪入獄。」
「最近，京城裡人人噤若寒蟬，最熱鬧的地方只有韋府了，韋府天天有官員進出，像是在密議什麼似地。」幾個大臣輪流回話。
「現在舉朝上下都不安、到處一片混亂，宮門深閉，京城裡全靠著韋應東帶領的禁衛軍在維持秩序。」
「我的裕親王府呢？」
「說到這個……」林尚書本來想破口大罵的，可目光一轉到陸明衛身上，下意識低了低嗓音。
「說吧，情況很糟嗎？」壢熙續問。
有多糟他也不是不明白，那日初塵戴起人皮面具，假扮他跪地接旨時，他正在單霧和謹言的陪同下，坐在樑上看好戲。
後來初塵入天牢，壅熙手段使盡，各種狠毒刑罰一一在他身上使盡，幸而初塵是練武之人，熬磨出一副銅筋鐵骨，沒將那點皮肉傷看在眼裡。
也是韋應東那傢伙命該絕，為巴結壅熙，竟深夜獨自造訪天牢，一瓶毒藥想結果初塵性命，沒想到，關在天牢裡的，不是武功盡失、被酷刑折磨得形銷骨立的龍壢熙，而是武功高強的初塵。
簡單幾個過招，初塵就將韋應東制伏，把那瓶毒藥一滴不剩地塞進他喉嚨裡，不消片刻，韋應東死於天牢。
原本計劃中，初塵的任務就是取代韋應東、統領禁衛軍，在最緊要關頭守住皇城的，如果韋應東不上門，初塵還得想法子從天牢裡逃出去，他早備妥易容成韋應東的各項物事，只是未遇到合適的時機，這下子可好，他一出現，讓事情變得簡單幾分。
初塵替換兩人衣物，撕下臉上的人皮面具覆在韋應東臉上，他立刻成了龍壢熙，而初塵將一進天牢便藏妥於牆邊稻草底下的韋應東面具戴上，大大方方走出天牢，搖身一變成了禁衛軍統領。
棒天，壅熙聽見壢熙仰藥自盡的消息，樂得命人即刻將屍體送至化人場，連口薄弊也不肯給。
「稟王爺，王府已被掠奪一空……」許多話，他在喉間吞嚥，不敢盡吐。
壢熙知道林尚書不想得罪陸明衛，他偏要林尚書把話說清楚、講明白，不然他幹麼讓閱熙辛苦這麼一趟，特意將他找來。
「本王的王妃和側妃呢，如今下落為何？」
「裕親王妃改嫁九皇子，甚得九皇子恩寵，如今已受封為芳貴妃，在後宮勢力頗盛，人人都畏懼於芳貴妃淫威，不敢與之衝突，近日有傳言，芳貴妃夜夜在九皇子耳邊吹枕頭風，九皇子似乎有意重新起用陸丞相。」
他還不敢說芳貴妃與韋大學士的義女妹貴妃，兩人爭風吃醋、明爭暗鬥、勢同水火呢。
陸明衛臉上一陣青紅交替，看著同朝為官的臣子紛紛別過身、低聲訕笑，面子再也掛不住，怒聲道：「我陸明衛沒有這種寡廉鮮恥的女兒！自此而後，我與陸茵芳斷絕父女之情。」
塗御史心急女兒下落，不待壢熙發話，自己追問：「側妃呢？她如今淪落何處？」
「側妃……」才喊出兩個字，林尚書覺得有礙王爺面子，改了稱呼。「塗姑娘如今已是韋應東的妻妾一切安好。」
塗御史後悔多言，掃了自己顏面，有女如此失節，敗壞門庭，往後人人傳上這樣一段，他這張老臉要往哪裡放。
壢熙見目的達到，愁起雙眉，假作痛心。
「陸丞相、塗御史，請不要責怪兩位王妃，她們只是手無縛雞之力的弱女卜，避逢亂世，也只能任風飄零，與其讓她們與九皇子正面相鬥，為本王殉節，本王寧願她們保存性命，好好地活在人世間，只是請兩位大人諒解，本王有本王的驕傲，自此往後……本王再無法視她們為妻妾。」
他果真是奸商，先作寬大之言，再提殉節之事，話說完，繼而掩面一番做作，使得陸丞相與塗御史除心懷感恩外，哪還能有其他想法？自然是一個勁兒地點頭。
謹言見了好笑，這樣表裡不一的王爺，人生首番見識，她當真不曉得該怎麼辦才好。
她低聲咳兩下，提醒王爺時間不早了，該佈局的事還很多，容不得他再浪費時辰。
壢熙抹了抹眼角，假裝強作堅定，說道：「各位大人，本王有事要相商……」
接下來是冗長的議論，壢熙先讓陸丞相回京與初塵所假扮的韋應東會合，藉禁衛軍之力，團團守住爆廷。
再派各路大臣，隨同單霧回熙雅小築接回皇帝。
三日後，由「韋應東」假傳消息，說建威將軍韋立邦的二十萬大軍已將京城團團囤住，待國丈韋安禮在朝堂上高聲一呼，結合韋氏餘眾合力造反、揭發壅熙同時，正牌皇帝便可以正式上場，解決殘局。
情勢至此，韋安禮定然不會乖乖束手就擒，何況他自恃有二十萬軍眾、及數千禁衛軍護著，待他真面目一出，命令「韋應東」抓拿皇帝和壅熙時，便是韋氏的末路了，因為「韋應東」很明白，誰才是他該抓拿之人。
韋安禮無論如何都想不到，會栽在「自家人」手裡。
至於韋立邦的軍隊，明天一早，壢熙將與李牧子和陸因政的軍隊會合，之後，韋立邦二十萬大軍的戲碼也該準備下檔了。
至於如何在一場戰事中，以最少的損傷，獲得最大的勝利，端看擅長計算成衣所得的他要怎麼做了。
身體髮膚受之父母，隨意損傷是不孝至極的大壞事。
這個道理，壢熙懂，但這一局如果沒有龍壢熙本人出馬，成不了事，因此無論如何他都得走上這麼一趟。
日出前，按密函所指，壢熙、謹言在林子東方十公里處與李牧子、陸因政會合，密議了近兩個時辰後，大隊兵馬由壢熙發號施令，先就地紮營休息兩晚，再往韋立邦紮營處推進。
第三日清晨，軍隊迫近於韋立邦營地。
壢熙端坐在一匹通身如墨的披甲戰馬之上，身形俊雅，筆挺如劍。
他與身邊著重甲、佩刀劍，頭戴盔帽的將士不同，雖僅著一身白衣飄飄，卻丰神俊朗，體態軒昂，濃眉飛揚間，不怒自威，天家氣勢不露自顯。
他高舉右手，身後著黑色盔鐵甲的鐵騎全停了下來，他們分作九列，嚴陣肅立。
「大皇子，前方軍營尚無動靜，怕有詐。」他們已經這麼靠近，韋立邦是征戰沙場多年的老將，沒道理至今尚未發現敵軍來襲。
壢熙微微一哂，毫無動靜嗎？那麼便是劍月已經成功得手。
兵不厭詐，為減少戰事所引發的傷亡，他向丁嵐要了一袋……嗯，不，是三大袋消急草。
這東西，說毒？太過，可說它不是毒嘛……吃它一天，像吃著元錠，不但無害還可健腸整胃、幫助排便。吃兩天，抵抗力稍差的會有些拉稀，但不減精神，萬一吃三天……那就不是普通淒慘了，它能讓人拉肚子拉到手腳發軟。
因此壢熙聽見韋立邦說軍隊要在三日之後開拔時，頓時精神一振，覺得天時地利加上人和，所有事都配得樣樣恰當，如若不是童女在暗中幫忙他，那麼肯定就是觀音大十出手了。
可這藥比較麻煩的是，不能一口氣下太多，容易被發覺，因此接連數日，劍月來州於各兵營之間，把消急草給和進飲用水裡。
「李將軍！」壢熙喝令。
「是。」李牧子向前請令。
「照之前研議，你領三萬大軍將兵營團團包圍，務必做到滴水不漏，連一人都不許逃出。」
「李牧子領命！」
「陸將軍。」
「屬下在！」陸因政策馬上前。
「你帶著聖旨收歸叛軍，記住，他們不是敵人，是我大燕子民，若是願意歸順，萬萬不可傷人性命。」
「陸因政領命！」
「至於韋立邦，就待本王好好去會會了。」
壢熙吐氣，望向東方旭日，待他在軍營裡露過臉，證實大皇子未死、揭穿韋氏陰謀後，他便要正面與韋立邦一晤。
這是最後一役，過了此關，再沒有任何事物能夠阻撓他回到雅雅身邊。
雅雅、雅雅……他日思夜想的女人，她還好嗎？有沒有被不實消息嚇壞？有沒有被不按牌理出牌、硬要造訪熙雅小築的皇帝給驚得夜不安寧？
不會的，他相信雅雅有能力可以應對，就如同她能使計找出放火元兇，使計讓韋氏和壅熙誤解溫室正面臨重大困境一樣，他信她！
壢熙一馬當先，提韁先行，身後九列鐵騎依序而行，步伐劃一，每一下蹄聲都響徹原野大地。
營帳中，韋立邦一身純紅的戰袍，盔上一簇白纓，他灼灼的目光死命地盯住壢熙的臉。「你居然沒死？」
在他驚覺整營士兵被下毒並看見壢熙那刻，他就清楚父親失敗了。他們所有計劃緊密相扣、一環接著一環，連環計出，龍壢熙還能成為漏網魚，那麼皇帝呢？被罷黜的百官呢？他無法樂觀相應。
壢熙望向癱坐在椅中的韋立邦，好樣的，肚子都拉成這樣了，不但說話中氣十足，還能穿起盔甲準備回京，如果不是大軍無法開拔，他恐怕爬都要爬回京城吧。這人不同一般凡響，若他不是韋氏中人，那麼他將是個好用的人材。可惜……
「很抱歉，讓你失望了。」壢熙一笑，望著他，眼底有英雄惜英雄的惋歎。
「那麼獄中死的是誰？」
「韋應東。」
「什麼？怎麼可能，應東他……」
「近幾日l，自京城裡給你發信的那位不是韋應東，而是我的人。」幸好韋應東是個莽夫，寫信都需師爺代筆，否則韋立邦肯定會看出破綻吧。
「那麼我父親、伯父……」
「很抱歉，必須告訴你這個消息，現在……」壢熙望一眼帳外的日頭。「他們的處境大約不會比你好到哪裡。」
至於那些在外為官的韋氏族人，也會陸續在近日內遞解回京，然後，一一正法吧，他猜。
壢熙不贊同這種殘忍手法，但古人宗族觀念強、民主觀念弱，再加上叛國本就是株連九族的大罪，他不認為自己有本事說服皇上，放過韋氏人。
他反而比較好奇的是龍壅熙，皇帝會怎麼處置他，也一刀砍了他？真正做到王子犯法與庶民同罪？
韋立邦頹然地垂下頭頸，本是預料中的消息，但親耳聽見：心底卻無法平息……
之前說得慷慨激昂，為百姓不惜拋頭顱、灑熱血，才是軍人本色，但龍壢熙一出現，把他的謊言拆個七分八解，再不會有人肯追隨他了，使是營裡的韋家軍，恐怕此刻也各自保命，否認曾經積極同意反叛這回事了。
「皇上呢？他也沒死，對吧？」
「是。」
「從一開始，皇帝就洞察所有計劃？」
「一開始？你指的是哪裡的一開始？自從韋立昌的庶子韋應男，在江南當一個小小的縣令，卻濫用職權迫害人民、強奪財產、佔其妻女、大量斂財開始嗎？」
「也許，此事傳到皇帝耳裡，定然會想，為什麼韋應男需要大量銀子，要養誰、養什麼？為什麼他必須定時帶著巨款回京，給誰、為什麼給？除了韋應男外，其他外放為官的韋氏人，是不是和韋應男一般斂財？」
「許許多多的問號出現，皇上自然要追根究柢的，這一追，還能不追出答案線索、追出本就因權勢龐大而讓父皇處處忌憚的韋家，私底下處心積慮圖謀的是什麼？」
「牆會倒塌，不見得全是因為強大的天災人禍，很可能起頭只是因為一道小小的裂縫，很不幸，韋應男便是那道裂縫。」
這樣一查，白虎事件、紅凝香毒、攝魂術……一個幽居深宮、平庸愚昧的龍壅熙，豈有本事得到江湖人士大力襄助？若非權勢大過天的韋氏、若非有大筆大筆的金銀在背後支持，蜉蟻豈能撼樹？
說到底，還是得感激自己為啞婆婆編造出來的身世，如果不是那樣，今兒個，說不定龍壢熙還是得早死，雅雅還是得在古代當一回寡婦。
不，他要與她相守相攜一生，要親眼看著他們的孩子出世，要陪孩子長大，要成為一對老夫老妻相望於山林。
「韋氏滅，是樹大招風惹得的。」韋立邦苦笑。
「錯，韋氏滅，不因樹大招風，而是因為野心勃勃。已位居極品，仍不甘屈之人下。」
「皇帝本就是有德有能者居之。」
壢熙聽著，禁不住咧唇苦笑，原來古往今來，所有人都認為自己是當老大的不二人選，難怪皇帝、總統明明是吃力不討好的苦差事，還是有人搶著當。
「我不與你爭辯，世間許多事本就沒有答案，吵翻天也不過是信者恆信、不信者恆不信罷了。你就合作些，隨我回京面見父皇吧。」韋立邦的信念堅定，他就算費盡口舌，怕也說服不了他。
壢熙望一眼謹言，她領命，準備上前捆綁韋立邦，沒想到已經全身虛脫的韋立邦，竟然還有力氣，一個縱身跳躍，自身後抽出預藏的凶器。
情勢瞬間大逆轉。
明晃晃的刀刃轉眼劈空斬到，電光石火間，謹言合身抱住壢熙，試圖將王爺護在身下，但韋立邦的動作比她更快一步，雪亮刀光晃得兩人眼前一片慘白……
下一刻，劍刃直沒入柄，扎進血肉的悶聲清晰入耳，壢熙不敢置信地看蓍眼前一幕，他盯著韋立邦猛然自他腹間拔出長劍，鮮血激射，一蓬猩紅在眼前散開。
中劍……他還是忒大意了……都是過度自信惹的禍……意識一點一點散去，他看見眼前有無數黑影在搖晃，刺痛灼熱感自傷口處向四周蔓延，一寸緊抓著一寸，吞噬他的知覺。
「你是把毒下在水裡吧？你恐怕沒料到我是半滴水不喝，只喝奶子和烈酒的男人，你行，你有本事下毒，害我幾十萬兄弟，今日我就讓你嘗嘗，以其人之道還治其人之身，是什麼樣感覺。」
他高舉劍刃，讓壢熙看清楚，劍身上微微閃出的幽藍暗芒。
自發現二十萬大軍中毒後，他立刻明白自己已落入人家的陷阱中，他可以逃的，但多年軍旅生涯，他放不下這群弟兄，更放不下京城中的父母親人，他孤注一擲，企圖找出答案，便預藏起餵了毒的劍刃，等待敵方。
他曾想過，是否計劃環節有誤，也想過螳螂捕蟬黃雀在後，他在腦海間，做過無數的假設，就是沒想到自己等來的，竟然是他認知中、早已死得不能冉死的龍壢熙。
見主子受傷，謹言震怒，搶身上前，雙掌一揚，沒想到韋立邦躲也不躲，硬生生接下她一掌，任由她奪走手中武器，洩恨似地在他身上進進出出戳進無數個血洞。
韋立邦是個漢子，被謹言戳入那麼多個窟窿，卻還是堅持著不肯倒地。
他揚起詭譎笑容，鑒向壢熙，「我韋立邦一條命換你龍壢熙一命，值得了……」
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