朱世隆被驚擾到了，他看向來人，先是愣了下，隨即冷笑，「原來是世弘啊，有事明天早朝後再說。」
「請太子殿下放開她。」朱世弘的聲音像寒冰般冷冽得沒有一絲溫度。
他冷冷回道：「這個女人與你無關，她是父皇為我挑選的女人，你無權干涉我做什麼事。」
「太子殿下是要我把最近國庫存銀逐年減少的背後原由寫成奏折，上呈給父皇嗎？」語出威脅。
朱世隆緊握雙拳，恨聲說：「少虛張聲勢地嚇唬我。我戶部的事你管不著。」
「是嗎？哦，原來戶部是你的，而不是父皇的？」朱世弘字字清晰，唇邊嘲諷的笑似浸透在冬雪之中，冰寒刺骨。
望著太子的嘴角漸漸收斂了笑意和繃緊，他仍冷聲緊逼不放。
「我數到三，太子殿下若不放人，後果自負。」在陰暗中，他的身子沒動，但是卻可以聽到金屬摩擦的聲音。「一、二……」
朱世隆變了臉色，倏然將簡依人推開，不肯示弱地哼哼一笑，「你該不會也看上這蠢丫頭了吧？」狠狠地瞪了他一眼，雖努力保持尊貴的儀態，卻掩飾不住腳步的紛亂，就這麼半走半跑地衝出了殿門。
簡依人摔坐在榻上，她知道此時此刻自己看上去有多狼狽，她不敢看朱世弘一眼，只能用手掩著臉，在心中祈求他快點離開。
過了好久，殿內悄無聲息，她緩緩抬起眼，卻看到他竟半跪在自己身邊，眼睛眨也不眨地盯著她。
「哭完了嗎？」朱世弘的聲音很輕，沒有嘲諷的意思，幽冷的眸子很少如此刻這樣溫柔。「要不要換身衣服，等晚宴結束再回去？」
簡依人搖搖頭，「我要走了，這個樣子怎麼見人？」她起身，尷尬地整理自己的儀容扯著自己的腰帶，但腰帶卻纏在腰間掛著的於佩上，她越是著急，就越是扯不開，方纔的驚恐委屈也一起湧上，差點又哭了出來。
忽然，朱世弘伸出一隻手，握住她的手腕，柔聲說：「別動。」
她就真的不動了，呆呆的像個木偶似的，任他幫她解開了糾纏在一起的玉珮金額腰帶、任由他幫她重新整理好散亂的衣裙、任由他用憐惜的目光將她的滿臉淚痕看了個遍、任他握著自己的手，最後竟忘記了鬆開。
「後悔嗎？」久久，他啞啞地開口，「還願意嫁給那個人嗎？」
她咬著唇，搖搖頭，淚水不經意地又一次從眼角滑落，他伸手抹去那滴滑落來的淚珠，然後摟住她纖細的腰肢，讓她的身體輕輕貼在自己的懷中。
「我說了，你不適合做太子妃，你卻不服氣。」他語調依舊溫柔，沒有譏諷，沒有炫耀，只有憐惜，「每個人都有自己該待的位置，那個位置上坐著的人不該是你，你勉強去做，結果只會弄得一身傷，強顏歡笑地活著難道是人生樂事？」
她將頭貼在他胸口，低低呢喃，「你才認得我多久？怎麼知道我的心思？」
「我在見到你的第一眼時，便知道你是個怎樣的女孩子。你知道『白髮如新，傾蓋如故。』這句話嗎？」
簡依人愣愣地靠著他站著，這一刻，她忽然明白了自己今天為什麼一直在找他。原來不知道幾時起，她對他已經有了這樣深得好感，只是她自己都還沒有察覺時，竟被四皇子看透了。
她仰起臉，看著他俊逸光潔的下巴，忽地一笑，「我以為你一直都很討厭我，所以才總是說話氣我，沒想到你是這麼在意我、關心我。」
他哼了聲，「若是我不看在眼裡的人，我連一句話都懶得說。」
「這麼說來，我要多謝二殿下的青睞了？」她破涕為笑，笑痕與淚痕交織在一起，在這昏黃燈火之下看起來嬌艷動人，惹人怦然心動。
朱世弘得心弦也似是被什麼人撥了一下，他驀然握住她的手，「記得你我得賭注嗎？」
「什麼？」她一時間沒有反映過來。
「我賭你當不上太子妃。」他望著她，專注得讓她又羞澀又捨不得移開視線，「現在該把你的一隻手交給我了吧？」
「現在不是……兩隻手都在你手裡嗎？」她輕聲哼著，臉都紅到脖子了。
朱世弘看得心中似有波瀾激盪，情不自禁低下頭去，但剛要吻到她的紅唇時，外面傳來敲門的聲音——
「打擾一下，有急事，現在能出來嗎？」
他聽出那是朱世瀾的聲音，只好勉強壓住自己心中的情慾，低聲對她說：「先回前殿去，別讓世文失望。太子之事，以後我會幫你報仇。」
「也不用報仇，我日後離他遠點就是了。」簡依人紅著臉推開他，一邊梳理著散亂的頭髮，一邊說道：「你先去忙你的吧。我聽你的，一會兒和三殿下聊聊天後再走。」
他走了幾步，又回頭望著她，「也許我應該讓你離世文遠一些。」
「為什麼？」她訝異地歪著頭。
他哼道：「我不信你沒看出來三弟已經對你情根深種了。」
她的臉一紅，低下頭揪著衣角，「那你要我怎樣？現在就走？」
「不，就把你再借給他一個晚上。」朱世弘退回一步，將她又一次緊緊抱住，在他耳畔堅決地說：「只有這一個晚上。哦，對了，還有……」
他從懷中掏出一條手帕，「這個還你。」
簡依人一怔，接著認出這手帕是她上次借他包蛇膽的那一條。也不知道他是怎麼洗的？原本上面都是血污，現在卻已經洗得乾乾淨淨了。
「包過那種血淋淋東西得手帕，還我做什麼？」她噘起嘴。
「我倒是想流著，可上面都是花，一看就知道是女人用的，我帶著沒什麼意思。」他微笑著，別有深意。
她的心一動，將手帕收下，「好，回頭再給你繡一條。」說道這裡，她心裡滿滿都是春日般的暖意。
◎◎◎
朱世弘走出殿門，看到不遠處朱世瀾正在和什麼人低聲說話，便快步走了過去問：「怎麼了？」
朱世瀾將他拉到一邊，小聲道：「剛得到一個消息，說時運河那邊出了事，跨河石橋在建造之時忽然崩塌，壓死了不少工人，此時消息應該已經傳到陛下那裡，很快陛下就會問責於你，你還是及早準備做準備為好。」
他皺眉說：「運河之事隸屬工部，這事情應該是由太子負責，與我何干？」
朱世瀾急道：「你怎麼忘了？這事雖是隸屬工部，但去年督造得工部侍郎李肅因為瀆職被吏部彈劾，太子為其說情，卻被你駁回。他一怒之下說要將那人負責得事情全丟給你處理。也就是說，河橋督造之事若有差池，便要找你負責。」
「不過隨口一說，時候也不見得他們把相關文書送到我那裡去，父皇更未曾允准。」
「但總要防備太子黨羽那邊的人會說出些什麼，借題發揮是其次，借刀殺人倒很麻煩。」
朱世弘冷笑道：「這些年他借刀殺人得事情做得還少嗎？我倒是要看看父皇是真英明還是真糊塗。」
他正要邁步出殿，忽見一個太監捧著聖旨匆匆走來，見到他時忙躬身行禮。
「參見二殿下。」
他看了眼太監手中的那卷黃綾，「這是陛下要給誰得旨意？」
「給三殿下得。」太監笑答，「若說是給簡姑娘的也可以。」
朱世弘一震，沉聲問：「這旨意涉及到簡依人？」
「是啊。」太監又行了個禮，便走近院內大聲說：「陛下有旨！」
朱世文急忙跪下，「兒臣接旨。」
太監展開黃綾，在眾人的矚目下大聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰：三皇子朱世文克謹恭良，厚德載物，待人以純善之心，侍君以至孝之情，今賜『北平』王號，另賜良田一千頃，宅邸一座，並賜婚簡方之女簡氏依人，擇日成婚，欽此。」
眾人起初的低聲讚歎在最後得「欽此」二字中倏然化成了驚雷般得道喜之聲。人群一下子如潮水般湧向滿臉驚喜笑容得朱世文。
而剛剛從側殿整裝回來得簡依人，在聽到旨意的最後一句話時，霎時手腳如被冰凍，血液彷彿從頭到腳都被人抽乾一般，脖子僵硬得連動都無法動了。
直到一干女眷將她簇擁著推向朱世文的時候，她才遠遠地看到院門口那一襲熟悉的黑衣身影，但還未捕捉到對方的眼神，那身影已如夜風隱入黑暗之中。
她的心如同墜入了谷底，連一絲力氣都使不出來，眼前漆黑一片，就如娘親被殺的那晚，四周明明紛亂吵鬧，她卻聽不到、看不到。