幽幽的聲音響起，赫連羽驚詫中抬頭，看到對面女子正側臉望向亭外，一樹純白色的花紛紛灑灑地盛開，周圍的梅還只有綠陰，更襯得那花清冷中帶著高貴。
八月桂花開，這是思雲閣中唯一一株桂樹，卻在梅林中落腳。
雲蕭持杯起身，緩步走出亭子，走到桂樹前，跪下，傾杯，將茶水灑在樹根。赫連羽默默看著她拜了三拜，起身回到小亭，坐下，重新續上茶水，不知該說些什麼。她低著頭，柔肩輕輕聳動。她哭了嗎？他的心驀地一痛，是否該伸手抱住她，輕輕吻去她的淚珠？前些天一時衝動冒犯了她，還推遲婚期，她一定很恨他，他抱她，她會不高興，會怪他唐突。不，也許她不會怪他，否則何必邀他喝茶，講出她的心事？她是希望有人能安慰她吧。
患得患失，猶豫不定，遲疑著伸出手，就快要觸到她肩膀，她卻抬起頭來，面色平靜。赫連羽忙不迭縮手，衣袖帶過茶杯，幾乎翻下案去，手忙腳亂地接住。茶水灑了一身，他也恍若未覺。
雲蕭看到他狼狽的樣子，嫣然一笑，抽出絹帕遞給他，又重新斟了一杯茶。舉杯在手，卻只是垂眸望著朵朵載浮載沉的花，低低的聲音聽不出一絲波動：「我娘生前最愛親手泡製菊花茶，前一年秋天挑選完好的菊花經多種工序泡製，晾乾，把菊花上的露水和梅花上的積雪收集起來，等到來年煮茶用。如果不經這麼多周折，哪裡會有這麼清醇的茶喝。」
赫連羽一邊細細啜飲，一邊聽她娓娓而談，彷彿在說別人的故事。
「十歲那年，我娘走了，我還有師父，師父是個大夫，他泡的茶，總有股淡淡的藥味，就像他的人。後來師父離開晉陽，就是我泡給毋恤喝了。我嫌麻煩，總是拿現成的茶，用泉水煮來喝。弟弟是個聰明乖巧的孩子，明知我偷懶，還是誇那茶是天上地下最好的。」
赫連羽看到她眼中突然流露的溫柔，雖然明知她們是姐弟，仍是忍不住妒忌她口中的毋恤，不過他說得沒錯，什麼樣的茶經她一泡，也自然成為世上最好的茶，這絕對不會有人有異議。
「只有每年的今天，我才會用雪水煮一壺親手泡製的菊花茶，在娘生前徘徊的桂樹林中自飲自酌，權當祭奠。想不到來到代國也有桂樹，娘在九泉之下，不至於喝不到她最愛喝的菊花茶。」
赫連羽有種罪惡感，是他使她離鄉別土，差點連亡母都不能祭奠。但聽她的語氣並沒有抱怨的意思，他脫口問道：「你不怪我使你身處異地，不怪我推遲婚期？」而只說一些陳年往事，是因為心中根本沒有他嗎？
雲蕭側首凝視，彷彿奇怪他怎麼會問這樣的問題，「男大當婚，女大當嫁。在家從父，出嫁從夫。我為什麼要怪你？」
假話，又是假話，方才一番品茗，他都差點忘了這女子心思深沉，真假難辨，難道今夜偶遇也是她安排好的？好一場交心的戲。愛意頓消，怒火又熊熊燃燒起來，眼前的她依然美麗，卻再不能使他神魂顛倒，如醉如癡。
他飲一口茶，氣定神閒地說道：「是嗎，如果我想和你共度良宵呢？」玩心機，並不是她一人的專利，只要擊中她的弱點，她就會現出本來面目。
雲蕭並未如他預期中一樣臉紅，慢條斯理說道：「可惜幾天前您親口放棄了這個權利。」
呵，赫連羽稍稍氣消，看來她也不是完全不在乎。微笑道：「到處都在傳言婚禮延期的事，可要勞你多加把勁，找到我要找的東西，也好揀回你們大國世家的面子。」
雲蕭垂眸正坐，若有所思，忽然抬頭一笑，劃破一江春水，即使赫連羽心存戒備，仍有片刻失神。
「不管你有什麼理由，當眾侮辱我，我一定會報復，十年二十年，你總要提防才好。」雲蕭眼波流轉，完全沒有話裡那種陰狠的意味，但又明白地顯示她不是在說笑，「不過，現在不說這些傷感情的話好嗎？我們有漫長的餘生共度，也只有你我共飲菊花茶。」
呵氣成蘭，淙淙私語，聽來如此蕩氣迴腸，赫連羽還能有什麼話好說？她只把他看作聯姻的對象，說話做事寸步不讓，卻又承諾他共度漫長餘生。相交相知，即使只是個美麗陷阱，他也只能歎口氣，嚥下更多傷人的話。
戀慕六年的女神祇是個虛偽做作的名門閨秀，讓他有一刻的憤恨與不甘，隨即發現打破她的自製與面具很有挑戰性，如今他似乎離她近了一步，卻更加撲朔迷離，看不真切。她心思詭譎，無心冷情，一切不過以利益為考量，然而可悲的是他陷得更深了。不為救贖，只想深切瞭解她，憐惜她，愛她。
離開思雲閣，赫連羽毫無睡意。
雲蕭並不知道，對他來說，她是他在這血腥黑暗、死氣沉沉的王宮裡唯一的期待和溫暖。無妨，畢竟六年等待，她終於來到他身旁，而今生今世，他不會允許她離開，他有足夠的精力與耐心等她愛上他，等她心甘情願為他停留。
現在最重要的反而是另外一些事情，他回頭看一眼夜色下妖獸般蹲踞的王宮，漸漸泛起嗜血無情的神色，推遲婚期還真是引起一些有趣的事情，暗中蟄伏的一些人和事又開始蠢蠢欲動，婚禮之前把這些一舉解決吧，他決定去夜訪公孫伯儒，該和他好好談一次了。
深夜無人處，情人私語時。銅盆中獸炭燃得正旺，屋內溫暖如春，充滿情慾與曖昧的氣息，引人昏昏欲睡。
男子半裸躺在蒙了虎皮的大椅，輕輕撫過懷中女子光滑柔膩的背。女子如一隻溫馴的貓，應著他每一下撫摸發出無意義的呢喃。她是他最寵幸的姬妾，美麗、聰慧、善解人意，更重要的是乖巧、識時務，知道什麼時候該做什麼，不該做什麼。
忽然想起某個身影，男子有些出神，那人的容貌是模糊的，風姿卻是世上獨一無二。
窗外一聲低響，男子雙眼倏地睜開，精光四射，女子感到他的肌肉緊繃，忙向旁邊讓開。男子起身打開窗戶，一隻黑鷹凝立在窗台，他熟練地取出鷹腿皮筒中一個小小紙卷，招招手，黑鷹無聲展翅飛走，彷彿暗夜的幽靈。
看了紙捲上的暗語，男子眼睛發亮，愈發銳利，如淬鋼的匕首，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，隨手將紙卷拋入炭盆，一眨不眨盯著，紙卷燃燒起來，火焰一長，又復於沉寂，終於不留一絲痕跡。
坐回椅上，女子已端了盛滿葡萄酒的玉碗，侍立在旁。男子漫不經心接過，女子順勢跪倒，蜷坐在他腿邊厚厚的毛氈上。
遙遠的西域傳來的美酒，男子輕搖玉碗，欣賞燈下泛起的漣漪。如血的美酒，最易喚醒他體內潛藏的野心。他不喜歡血腥，但從來不會放過出現在面前的機會。有些事總要流些血才能有契機，也才能最終解決。