「鎮定些，坐穩。」、「拉緊韁繩。」、「夾緊馬肚，不，不，不是踢，是夾。」、「扶住馬鞍。」、「不要拽馬鬃。」忙乎好一陣，馬停在原地，愛理不理，不時低頭叼幾根青草。女子一發狠，趁男子不注意，使勁拉了一下馬尾巴，白馬放聲長嘶，前蹄躍起。紅衣女子被凌空拋出，尖叫聲突起，毫不遜於馬的嘶鳴。
「紀大哥，救命啊！」
男子縱起又落下，女子被穩穩接在懷裡。這兩人，正是紀瑕和董玉。
春搜，夏田，秋狩，冬獵，是法定的遊獵大典，也是練兵選才的大好時機，各國都很重視，代國是以遊牧民族為主的國家，自然更加講究。今年的秋狩大典，雲蕭以貴賓身份出席，白明夷、原辰裡及各王公大臣、部族子弟隨行，浩浩蕩蕩來到無棣城外的圍獵場。公孫伯儒、呼雅台留守。
中原諸國習車戰，出入皆乘坐馬車，善於騎馬的人不多，深門大戶的小姐會的自然更少。董玉纏著紀瑕教她，才發生前面一幕。
董玉閉著眼睛，緊緊抱住紀瑕不放，好像嚇暈了一般。
紀瑕笑道：「沒事了，你鬆手，我放你下來。」
董玉這才放手，如夢方醒狀。一站穩腳跟，就向闖禍者興師問罪，一手指著在一旁吃草的大白馬，數落道：「你啊你，這麼快就心安理得，知不知道剛才差點兒害死我？多虧紀大哥救我。」
罪魁禍首打個響鼻，噴出一股白氣，懶懶斜睨一眼，彷彿在說：「什麼害死你，是讓你稱心如意吧。」一人一馬大眼瞪小眼，誰也不肯示弱。
紀瑕忍著笑開解道：「好啦，不要生氣，天下好玩的多得是，少一樣有什麼關係。」
董玉跳起來，指著自己鼻子道：「紀大哥，你變著法子笑我笨，學不會騎馬是不是？」低下頭，「我知道我比不上雲姐聰明。」
紀瑕溫言道：「我沒有笑你，也不會笑你。你真的很在意學不會騎馬？我們繼續來，多練習幾次就熟練了。」
「好，再來，非學會不可。」樂觀的小姑娘鬥志昂揚。
兩人相視一笑，同時望向遠方。那裡也有一對師徒，雲蕭這個學生顯然要聰明許多，她已經能騎著馬繞圈跑了。赫連羽跟在她身邊，兩個人好像很親密。
董玉一臉嚮往，低聲道：「代王和雲姐真的很相配。」
紀瑕正在出神，沒聽清楚她的話，「什麼，你剛才說什麼？」
董玉好脾氣地沒有計較，又說：「代王愛雲姐，雲姐愛代王，他們兩個又一樣的好看聰明，可不是天作之合嗎？」
紀瑕失聲笑道：「郎才女貌屬實，相互愛慕則未必。你哪裡知道他們這些人考慮最多的不是感情，而是——」而是政治利益。嚥下已到嘴邊的話，以免給她過多的負面影響。
董玉卻堅持己見，說道：「我知道代王是愛雲姐的，我就是知道。你看他看雲姐的眼神，他眼中只有雲姐。」就像她看他的眼神，而他卻視而不見。
真是這樣嗎？紀瑕失神自問。雲蕭是很容易被人愛慕的，她的美有種蠱惑人心的魔力，但瞭解到她內心後仍然堅持這份愛，需要莫大的勇氣和能力。赫連羽？推遲婚期，只為讓她找到一顆愛人的心？也許吧，他和雲蕭都從政局、利益方面想，越想越複雜，始終沒有頭緒，也許正是單純的玉兒一語道破天機。
赫連羽，高傲的勇者，他對他生出一種無關敵我的敬意，同時也為他哀悼，雲蕭是不會在意任何人任何事的，除了遠在趙府的那個少年。
雲蕭，呵，他們的賭約還在，雖然他從來狠不下心與她作對，但並不妨礙他看一場好戲。
雲蕭和赫連羽並轡而行。涼風習習，青草隨風起伏，形成波浪向遠方播散。
「你學得很快，如果從小在草原長大，樂者的歌裡一定會多個傳奇女英雄。」
「十幾年前，父親曾經教過我騎馬，但後來就只學駕馭馬車。我是沒機會成為放馬縱歌的女英雄了，代王王妃可以形同草莽嗎？」
「只要你願意，有什麼不可以？我母親年輕的時候隱瞞身份，在草原上流浪，弓馬嫻熟，性烈如火。直到嫁給我父親，每次圍獵，都不輸於人。我的馬術就是她教的，那時候我三歲，剛學會走路不久，被逼著上馬，心裡害怕就鬆手，摔得鼻青臉腫，還得挨母親的鞭子。」
「老夫人風采過人，令人追慕。不過真看不出你還挨過鞭子。」雲蕭微笑，「王位繼承人，誰敢打你？也只有老夫人有這等膽識魄力。」
「我是不是聽到了幸災樂禍的聲音？哼哼，中原人有句話：笑人齒缺曰狗竇大開。傾國傾城的雲小姐缺了兩顆門牙，是否美艷依舊，我拭目以待。」
「咦，有人笑你嗎？一定是你多心。」
「母親鞭子舉得高，落在身上卻不痛，就算疼得厲害，現在也記不得了。當初剛到智家，也有人打過我，不過後來都被我雙倍打了回去。現在只有我打別人，沒有人能打我，倒希望母親能回來再打我幾鞭。」
赫連羽神色有些黯然，雲蕭隱約知道先王妃死得蹊蹺，見他這樣，不動聲色轉開話題：「其實我也被我娘教訓過，沒有挨鞭子，只是跪了三個時辰。」
赫連羽的注意力果然被吸引，「你？」
「我把她最心愛的貓灌醉了，」雲蕭微笑，「我和小花一起醉倒在酒窖，直到大半夜才被人發現。」
赫連羽瞠目結舌，一臉不可置信，終於忍不住笑起來，「你讓她擔心了。」
「是，可是我當時只在意酸痛的膝蓋。」雲蕭道，「娘說淑女不該偷酒喝，更不能喝得酩酊大醉。我倒是得出一個結論，不能和貓一起喝酒，它們的酒量蠻大的。」
兩人大笑。赫連羽道：「那是什麼時候的事？」
雲蕭想想：「六歲。」
「淑女尚未培養成功，令堂還要多費苦心呢。」
雲蕭笑意漸斂，娘並沒有多少時日再為她費心，不久之後，外祖父一族被滅門，母親終日鬱鬱寡歡，而她似乎在一夜之間長大了，再沒有那樣頑劣驕縱的童年。很久遠的事了，竟然又從塵封的記憶中浮現出來。
抬眼看看赫連羽，看到他眼中的關切和瞭然，心頭莫名一顫，他也有這樣善解人意的一面呢，自從那夜達成慢慢瞭解的默契之後，兩人似乎都在有意無意靠近，尋找合理的相處之道。
雲蕭好幾次注意到赫連羽謹慎的探尋的目光，當她面對他時，那目光卻會飛快地消失，他會在她身上發現什麼呢？雲蕭發現自己其實很期待這個答案。她也在試圖找出赫連羽荒唐行為背後的真實，正如兩軍對壘，互相佈陣亮陣，小心試探，謹慎交鋒，直到某一方露出破綻，然後一舉制敵。
赫連羽看著她神色變幻，卻並沒有自己希望看到的，自失一笑，他擅長兩軍對壘，卻拿這個鐵石心腸真假難辨的女子沒辦法。他出言打斷她的思緒：「原來你也有那麼頑劣調皮的時候，我還以為你一直就是冷靜完美。」從初見的那一刻。那時她十二歲，已經全然是淑女風範，當時她的母親已經不在了吧。
雲蕭瞪他一眼，想起月夜下的初遇，和次日的正式會面，想起他的荒唐和失禮，隱隱有怒火上升，忽然意識到他指的並不是最近，而是數年前那次短暫的會晤。微笑道：「當年代王給我的印象頗深。」
赫連羽一喜，「你還記得？」
「當時我就想，還沒有展翅飛上藍天的小鷹，就像公雞一樣驕傲。」
不等赫連羽變色，雲蕭打馬前行，赫連羽縱馬追逐，兩人漸行漸遠，後來索性下馬，席地而談，忘了時間。旁人遠遠望著，也不敢去打擾。等回到營帳，已是日薄西山，夕照滿天。
第二天是正式的秋狩大典，每個人都憋足了勁要在秋狩中大顯一番身手，狄人女子也習練騎射，就有人暗中猜測弱不禁風的趙氏女子如何在秋狩大典上服眾。
清晨天濛濛亮，雲蕭被外面的喧鬧聲吵醒，出了帳篷一看，人們都朝馬廄指指畫畫，滿面興奮的神色。雲蕭粗粗看去，馬匹多了一倍不止，不由得生了好奇之心。
外面的人越來越多，天色也越來越亮，太陽跳出地平線的一剎那，馬群迅速一分為二，其中一群躍出柵欄，奔騰而去。雲蕭聽旁邊有人喊「野馬，野馬」。
野馬群的首領是一匹棕色雄馬，它站在一旁，等待馬群全部過去。紅色霞光裡，它長鬃及地，穆然肅立，彷彿美麗的神。
雲蕭看得呆了，如此奔放不羈，充滿朝氣的生物。忽然雙目一凝，遠去的馬群中有匹領頭的黑馬，她認得那是赫連羽的坐騎疾風。他曾說過疾風是他馴服的野馬，現在它要歸群了嗎？
周圍也有人認了出來，失聲驚叫，但此刻再追已經太晚，絕不可能追得上。