是她自己答應夫人要離開地，可是當離別近在眼前，她又心如刀割。
她不能不走，可是……好不捨。
「爺兒，你會不會怪我？」她輕抓他的手，擱在頰邊，碎聲呼喚，「爺兒，醒醒好不好？再看看我，再看我一眼……」
她待在他身邊十年，受盡疼寵，他護著她，憐惜她，這一切……豈是說放就能放？
可是，一切的錯因她而起，逼得她不得不放手。
「……天可不可以不要亮？再讓我多待一會，不要急著讓我走……」她想要再抱抱他，想要賴著他不放，就像他說的，跟老天再搶一點時間，再一點，再一點……
她不敢合眼，只是貪婪地以眼將他的模樣描繪在自己的腦中，直到外頭的天色由墨黑轉為靛藍，聽見外頭傳來叫喚。
「袖兒，該走了。」
「仇大夫，這麼早，你要帶紅袖去哪兒？」問的是外頭徹夜守房的廉貞。
紅袖聽不見他們說了什麼，只是緩緩移動發麻的身體，緩緩俯下身，吻上男人的唇，瞬間滾落豆大的淚珠。
「爺兒……我走了……」
說完，她站起身，抹去淚，不敢再回頭，就怕一回頭，便再也走不了。
開了房門，爹爹已在等候，廉貞則是一臉錯愕地看著她。
「紅袖，你真要走了？爺兒還沒醒，你怎能走？」
「我已經跟尹夫人說好，待他脈象穩定，便要帶紅袖走。」仇遇春握住女兒的手，直往外走。
紅袖一步步走得沉重，不敢回頭，可是心卻像被人給撕裂，彷彿早已契合的魂魄被迫分離，那滋味，是滿嘴的苦澀，滿心的腥膩……
***
仇遇春帶著紅袖到城北胡同住下，那是一幢主屋展出雙翼的房子，裡頭有五六間房，還有座庭院。
然而搬至這裡後，紅袖一直無心打理，只感覺胸口空蕩蕩的，做什麼事都提不起精神，直到上街到尹府旗下的商行打探消息，得知爺兒已清醒，她才鬆了口氣，但還是提不起勁準備年節用品。
坐在房前的長廊上，她想起要是天氣好時，爺兒便愛隨性地在書房長廊上拂地而坐，要她彈琴給他聽，便拿過爹送她的琴。
裝上義甲的十指在琴弦上緩慢撥動，割破寧靜的時空，好似有道涓涓溪流蜿蜒而下，正期盼著回歸大海的擁抱。她的指尖拔得更急，琴音凌空盤旋，如山泉迸落巖壁，飛開水花。
她不知該如何去何從，心思恍恍惚惚，如夢如幻，一想起那張總是笑得慵邪的面容，十指再動，急如疾雨，狂若奔雷，渴望、思念，全在她指間化為悲悵音符——
「彈得真好。」
紅袖一頓，驚見丹禾攙著尹夫人來到面前，趕忙起身。「夫人怎麼來了？是不是爺兒發生什麼事了？！」
「紅袖心細，知道我來是為了什麼。」尹夫人直看著她，一臉抱歉。
「不管你來是為了什麼，袖兒已經和尹府毫無關係。」仇遇春從後頭的庭院走來，滿臉不悅。「尹夫人請走吧。」
「紅袖的賣身契尚未到期。」尹夫人急聲說。
仇遇春立刻瞇起眼。「我救了你兒子，你還敢跟我要袖兒未盡的賣身契？！」
「不，我不是這個意思，我只是希望紅袖可以回去見見子蓮。」她軟下聲，難過的看向紅袖。「子蓮一醒，不見你便不肯吃藥，我怕就算有再好的藥材，也救不回他。」
「那又如何？藥方我留了，他吃不吃跟袖兒有什麼關係？」仇遇春撇唇冷笑。「更何況，當初不是你要我家袖兒走的嗎？怎麼現在還有臉要她回尹府？」
「爹爹！」紅袖趕緊緩頰。
「我說錯了？」
「爹爹，別這麼說，夫人沒有錯——」
「不，我有錯，我不該一時急上心頭，口不擇言，其實我一直想告訴你，我沒要你走的，只是你爹先一步把你帶走了。」
紅袖一愣。「……爹爹，你不是說已經跟夫人說好要帶我走？」
仇遇春絲毫不覺自己有錯。「我不這麼說，你會跟我走？」
「爹爹！」她急得跺腳。「我要回去見爺兒。」
「你去見他，是用什麼名分？」他冷聲問，寒厲的瞳眸直睇向尹夫人。「你不再是他的丫鬟，他的生死與你何干？尹府憑什麼要你去見他？」
「子蓮跟我說了，他和紅袖早已定下終身，如今賣身契不算數，紅袖自然是子蓮的妻子。」尹夫人立刻接話。
紅袖登時呆住，沒料到主子竟跟夫人提了這事。
「哈！沒有媒聘，更沒經過我的答允，何時我女兒就成了你兒子的妻？這是哪門子的笑話？」
「我今天來，就是要上門提親的。」
「喔？不嫌我仇家配不上你尹府了？」
尹夫人笑得艱澀。「請親家別記恨我那日的口不擇言，我是無心的，尹府向來沒有門第之見，更何況子蓮喜歡她，這就夠了，我只求兒子能開心。」
「你兒子開心，那也得要問我女兒開不開心。」仇遇春沒好氣地啐道。
「爹爹，我很開心。」紅袖用力點頭。
「你……你好歹有點姑娘家的矜持！」
「可是爹爹，我真的好想爺兒，我擔心他再不吃藥，身子骨會一天天差下去，我不要他那樣。」她急聲說。
「別想，他不吃藥，分明是要砸我的招牌，想見你，叫他養好身子再來。」
「那麼，我現在可以見袖兒了？」
紅袖聞聲，火速探去，便見心心唸唸的男人一頭檀發未束地走來，臉上雖然仍有病氣，但比起前幾天已經好上太多了。
「爺兒！」她欣喜地喊著，飛步跑向他。
尹子蓮也展開雙臂，一把將她擁進懷中。「你好大的膽子，竟敢趁我昏厥，將我丟下。」
「爺兒，我好想你，我好想你！」她扁著嘴，淚如雨下。
見狀，他不禁輕歎，「你這丫頭，還要怎麼凌遲我？」
「到底是誰在凌遲誰？」仇遇春硬是介入兩人之間。「尹大爺，你當著我的面摟我女兒，是當我死了嗎？」
「岳丈。」
「我還沒答應讓袖兒嫁給你。」
「爹爹！」
尹子蓮也不惱，逕自掀袍，雙膝跪下。「請求岳丈將袖兒嫁給我。」
「大爺？」隨侍在尹夫人身旁的丹禾微愕。
「岳丈是我將過門妻子的爹親，又是我的救命恩人，這一跪，天經地義。」
仇遇春微挑起眉，對上他炯亮的眼。
紅袖見狀，也跪到他身旁，軟聲喚，「爹爹——」
「我瞧你弱不禁風得很，真不知道你要怎麼保護袖兒。」
尹子蓮仍舊不卑不亢地回答，「只要我有一口氣在，誰都不能傷袖兒。」
「如果你沒有一口氣呢？」
「我這一口氣，要留到袖兒先離我而去才會嚥下。」
仇遇春哼了聲。「漂亮的話誰都會說，這話你留著跟袖兒說，犯不著對我說。」
他對尹家人沒好感，起因於他莫名被拒於尹府門外，又見尹夫人怒斥女兒走。然而尹子蓮的情深，他也都看在眼裡，故意刁難只是想考驗他是否真能保護他最心愛的女兒。
如今看來，也許是可以的。
尹子蓮看向紅袖，輕牽起她的手，暖聲道：「我用生死繫住你……去留都由你。」
他在門外聽見她的琴音，彷彿看見了她殷切的盼望和深鏤的思念，教他心間發痛。
聞言，仇遇春攢起濃眉。「你說這話莫非是在威脅袖兒？」
「這不是威脅，是當年袖兒答應我的，她要我牽掛，如今她困住了我的生死，怎能轉身就走？」他直瞅著淚眼汪汪的小女人。「袖兒，你答應我的，你可還記得？」
她用力點頭。「記得。」
「那麼，可準備回府替我束髮了？」
「是。」
仇遇春不由得歎氣，「女大不中留。」
「要是仇神醫不介意，還請到尹府作客一段日子。」尹夫人誠心誠意地出聲。「我很後悔自己一時怒急傷了紅袖，往後我定會待她如己出，請仇神醫安心。」
看她一眼，他哼了聲，搖搖頭。「要她記得大年初二回來看我便成。」
尹夫人聞言，知道他已經願意讓紅袖出閣，不禁開心得淚濕眼眶。「多謝仇神醫成全！」
瞅著燦笑如花的女兒，仇遇春不禁也淺淺勾起笑。
誰家的爹娘不替自己的子女思量呢？