赫密無數次自問，可惜，這問題他是自問自答。
他不是不知道這種生理反應是什麼，只是不明白為何在此刻發生？畢竟兩千年來他都是「平靜」地甦醒，為何今晚不同？
難道就如弟弟所言，是因為貝蘋？或是因為那個夢？即使夢裡兩人赤裸擁抱，他沒有感受到慾望，夢裡只有悲傷，沒道理會變成這樣……
其實，他不曾有過慾望，即使感覺到它也不會知道。
他冷靜下來。有反應就有吧，沒什麼大不了，糟糕的是它不消褪，他等了半小時，它始終……精神很好。
他當然知道如何自行解決，但他不想做，想像自行解決的情況，他覺得非常蠢，幸好沒有亢奮到他非解決不可，最後他照常穿上衣物，把襯衫拉出褲頭遮掩，才來到客廳。
客廳裡，伊凡和貝蘋正在整理剛收到的包裹，她今晚穿一件紅色無袖上衣，露出纖細白皙的手臂，氣色顯得甜美紅潤。見他走進客廳，她侷促地朝他微笑，隨即低頭忙碌。
她很適合紅色。赫密想著，想起不愉快的夢境裡，她對他說，他會永遠記得她……是啊，無論如何，他不會忘了她，這就是永生的悲哀，好與壞都會永恆，父親就是忘不了愛過的女人，被累積的悲傷擊垮——但至少父親愛過，父親明知心愛的女子難逃一死，依然選擇去愛。
無法逃避失去，差別只在是他失去她，或別的男人失去她，不，他不願別的男人擁有她，他想留住她，她笑時發亮的眼睛，她機伶有趣的反應，她被提及身材時氣呼呼的辯駁……他不禁微笑。他不記得看過誰發怒還這麼可愛。想到她，他就微笑，令他的心柔軟，貪心地想擁有更多，他想獨佔她，不讓給任何人。
他忽然不想再憂慮多年後的結局，他記住她的每個點滴，就是永恆。現在，他只想把握當下，他想更正昨晚的回答——他也喜歡她，他想要的不只是朋友。
貝蘋努力裝忙，也努力假裝一切如常，一面暗自希望赫密離開。他神情沒什麼不同，照樣從容自在，那當然，告白失敗的又不是他，她卻很尷尬。她不後悔將感情坦白，但她需要一點時間和空間平復心情。
她感覺他一直盯著自己，她暗自祈禱，最好他別來跟她講話。
伊凡看見赫密，連忙起身。「主人，耶格爾出門了，我馬上準備您的晚餐……」
「慢慢來，不急。」赫密在沙發坐下。「這些是什麼？」
「是溫署長寄來的資料，報告他們的研究進度和一些初步的方向。聽凱索主人說您的母親要來？」
「嗯，有可能會來，幫她準備個房間吧。」弟弟坐在貝蘋身邊，那似笑非笑的表情讓赫密很有疙瘩，他該不會想把他剛才的糗事告訴她吧？
凱索道：「不需要，把我的房間讓給她就好。我差不多要離開了。」瞧哥哥和貝蘋迴避彼此眼光，氣氛冷淡，可見昨晚沒有成功。唉，非得他親自出馬不可嗎？
他歎氣。「小蘋，剛才在我大哥房裡發生了一件事，讓我有感而發……」
赫密反射性地扣住沙發扶手，他還真想把這事說出來？！「凱索，你——」
「看了我大哥剛才的反應，讓我深深感慨，這事真的很難過。男人有這種毛病真的很尷尬，幸好昨天有你在身邊，幫我處理。」
「我其實有點粗魯，弄痛你了。」貝蘋想，他是在感謝她幫忙打蟑螂吧？男人會怕蟑螂，還要靠她解圍，確實挺尷尬的。
赫密卻聽得眉間抽搐。聽這對話，難道他們……
「因為是你，痛也是一種幸福。」
「是喔？」這台詞配上深情款款的眼神，讓貝蘋想笑。他在演哪出啊？
「但我得離開了，得幫舞團那批傢伙找地方住，很多事要處理，萬一你不在我身邊，我又有同樣的需要，要怎麼辦？」
赫密暗驚，莫非，他們在他不知道的時候……他感覺血液沸騰了，怒火燒上心頭，他瞪住弟弟，想殺人。
「呃，清你的團員們幫忙？」
「他們不行。」凱索搖頭。」我需要你，只有你能給我最大的感動和滿足，你的技術太棒了，讓我回味再三，我連作夢都在想你。」
「是嗎？」瞧他感動的，她打蟑螂的技術有這麼神乎其技嗎？
赫密焦躁，手指陷進沙發扶手。此刻若能將弟弟連人帶椅踹到天邊，他也會獲得莫大的感動和滿足。
「你跟我去吧，這樣我需要你的時候，你馬上就能幫我。」
「呃，我考慮看看。」貝蘋有點心動，可以藉這機會離開赫密身邊，喘口氣，似乎也不錯。
「你真的很厲害……」凱索刻意讓嗓音低緩性感。「你好像就住在我的大腦裡，完全瞭解我的需要，清楚我每個沒有說出口的念頭。你讓我得到前所未有的快感，你的技巧恰到好處，紓解了我的渴求，讓我深深著迷，有了你之後，我對其他女人都役興趣了，喔，我時時都需要你在身邊，我不能沒有你……」
赫密繃緊。他身體還亢奮著，無法不順著弟弟噯昧的話去想，他沒經驗，無從想像親密接觸，只能想像親吻——他銜住她紅潤可愛的唇，吻過她的唇、她細緻頸項、她纖長鎖骨。他的手撫摩過她身子，從背脊往下，捧住她小巧的臀。她輕盈纖細，牛奶色的皮膚溫熱光滑，貼住他皮膚……
他口千舌燥，俊臉泛紅，呼吸短促，他臉色陰沉地瞪著弟弟，理智混亂，想把他掐死一百遍，再來一百遍。
貝蘋卻在笑，渾然不覺赫密臉色怪異，她覺得凱索將打蟑螂描述成這樣實在莫名其妙，但又好笑。「你越講越奇怪了，好啦，我跟你去——」
「不行。」赫密突兀地打斷她。
她瞧他。「為什麼不行？我現在是他的僱員，他需要我，我當然要去。」
「我說不行就是不行。他可以自己解決。」
「他不會自己解決，都是我幫他的啊。」
「都」？也就是不只一次？赫密瞪向兩人，貝蘋臉色坦然，凱索笑吟吟，眼色挑釁，像對他說……想要她的話，就搶回去啊？
「如果他需要別人幫忙，他可以花錢買，想要多少就僱用多少。」赫密摸出支票簿，整本扔給弟弟。「你留下，不准去。」
凱索吹聲口哨。「哇，你這麼慷慨啊？」奇怪，看大哥應該按捺不住了，怎麼態度還這麼冷靜？
「我想齦凱索去。」貝蘋不高興，瞪著赫密走過來。他憑什麼阻止？
「你哪裡也不會去。」赫密沉聲宣佈，按住她肩頭，俯身吻住她。
凱索微笑，伊凡驚奇，訕訕地別開頭，兩秒後又轉回頭偷看。
貝蘋驚愕，黑眸瞠大，想反抗，可他強勢的力道讓她躲不開，只看見他美麗的睫毛垂落在光滑臉龐上，彷彿很陶醉，她不知不覺跟著閉上眼。他偏涼的氣息滑進她嘴裡，變得灼熱，他重重吻她，舌尖糾纏她，霸道但纏綿的男性氣息如電流般穿透她，將大腦變成一團甜蜜的漿糊。
親吻結束，她頭昏腦脹，搞不清狀況，兩腮變成粉紅色，傻傻恍惚著。
赫密站直身，一手仍佔有性地環在她肩頭，姿態傲然，儼如國王扞衛他唯一且珍愛的王后。他瞧向旁邊的「閒雜人等」，伊凡就算了，他冷瞟弟弟，淡淡開口。
「你還在？既然跟你大嫂話別完了，還不走？」口氣之肅殺冰冷，連北極的風也自歎不如。
凱索笑咪咪。「是，我馬上就要滾了。」
大嫂……貝蘋臉蛋瞬間紅透，擅自給她冠上這頭銜的男人倒是很從容，牽起她的手離開客廳，把所有人拋在後頭。
凱索撫著下巴，目送兩人離開。呼∼∼總算搞定。「來開個賭盤，我押全部財產，賭她真的成為我大嫂。」
伊凡也摸下巴，笑吟吟。「我也押全部財產，賭她會。」
「欸，都押同一邊，那還賭什麼？」嗟。「換賭別的，我賭她會變成混血種，成為我們的族人之一。」
「我也賭她會。」
「……算了。」嘖，沒意思。
貝蘋被赫密拉著穿過走廊，剛才被吻到作廢的理智慢慢回籠。
奇怪，他怎麼回事？昨天冷淡地拒絕她，今天拉著她就吻，不清不楚的是怎樣？
他步伐大而堅定，毫不猶豫，帶她來到安靜的樓梯間，一盞小燈在牆角幽幽綻光。
貝蘋開口。「等等，你——」
他指樓梯。「站上去。」
她依言站上。「你——」
「再上去一階。」
不懂他的用意，她依言站好，發現這高度剛好跟他平視，很好，可以瞪著他眼睛質問，她叉腰。
「你到底——」小嘴才張開，他的唇又貼上。
她驚呼，聲音被他吞沒，他捉住她細腕，將她手腕釘在壁上，強壯身體欺近她，她被堵在堅硬牆壁和強壯胸懷之間無處逃，他的唇舌覆上她，輾轉吮吻，比剛才更緩、更細膩，將她從外到裡細細品嚐。她似著火的棉花糖，甜蜜柔炙，身體發軟，他的腿適時滑進她雙腿間，親密而曖昧地撐住她。
幽暗裡的吻彷彿偷情，更為激情，他啃咬她，深深吻她，他喜歡她的氣味，她火熱柔軟的唇，她對他過度熱情的細小抗議，她的一切。他喉頭滾動滿足地低吟，愛極嬌小的她在懷裡的感覺，情不自禁一遍又一遍，以唇熱烈傾訴。
她已被吻得分不清東南西北，迷糊中察覺到他身體的某部位異常堅硬……咦？
熟吻暫休，兩人都喘吁吁，他這才解釋。「我對你的身高沒意見，不過，高度還是要調整一下，比較方便吻你。」
她卻質問他。「你幹麼在身上藏手電簡？」
「手電筒？」他莫名其妙。
「對啊，別想裝，我發現了。你是不是很在意那晚凱索說的話？」
「哪天？什麼話？」
「就是我受傷的時候，有一晚你來餵我吃飯，之前凱索不是在我房裡嗎？」
「唔，那晚你們說了什麼？」
「我也忘記講什麼了，總之他講到性功能障礙。我說你啊，不要這麼愛面子，我知道你們吸血鬼的情況，你放個手電筒想唬誰……」她忽然覺得不太對。「咦，既然你沒聽到，那幹麼來這招？」
他花了幾秒鐘思考她的話，終於懂了，悶聲低笑。「我沒有藏手電筒。」
「好吧，不然是面棍？」她憑方纔的感覺猜測。
「也不是。」
她惱怒。「這不是猜猜看！重點不是你藏什麼，而是你藏了它，你就承認啦！沒有又要假裝有，你這樣的心態很不好知道嗎？」
「我什麼也沒藏。」他火熱的唇含住她敏感耳垂，曖昧吹氣。「你感覺到的是我身上本來就有的。」
「你身上哪有什麼……」活尾自動消音，她臉頰熱辣辣的，忽然口吃。
「你真真真真的……沒有藏什麼？」
「嗯，不然你要檢查嗎？」
才不要！媽呀，她還以為他藏什麼在身上，剛才貼著他都沒想要迴避……她窘死了，他還故意貼近她，她不敢掙扎，唯恐又碰到敏感部位，只是瞪著他，警告他不要靠過來。
他笑了，輪到他開審。「剛才凱索說那些話是什麼意思？又是紓解，又是不能沒有你，你跟他有什麼曖昧？」聽得他很想當場扔手套給弟弟，要求決鬥。
「他是在講打蟑螂的事啦。」
「打蟑螂？」
「對啊，應該是吧？至少我以為是。不然你以為是什麼？」
「我以為他膽敢和我搶你。」
「那又怎樣？你說我們只是朋友啊，我跟誰在一起都不關你的事吧？」
聽她語氣酸溜溜，他微笑。「你在氣我咋晚拒絕你？」
「哪有？告白是我的自由，拒絕是你的自由，我哪敢因此生你的氣？我只是不懂，既然昨天拒絕我，現在卻這樣對我，又是什麼意恩？」
「現在啊……還要問嗎？」他啄吻她，她閃避，神情嚴肅。
「把話說清楚。」
他想了想。「就像我告訴你的，我父親的遭遇讓我很不安。除了我母親，他還愛過兩個女人，凱索的母親變成混血種，活到兩百歲，我父親親自埋了她，之後消沉了五十年。後來他遇到瑟斯特和香緹——我三弟和四妹的母親，他們只相愛五年，五年，一眨眼的時間，我父親卻為此而死。」
他眼色黯下。「我父親擁有一切，竟然為了愛情自殺，我有段時間無法諒解他，也無法理解，而且認定愛情是可怕的怪物，把人吞噬，讓人失去理智，我應該避免去愛……直到遇見你。」
「可是凱索說，你愛過別的女人，一個有夫之婦。」
「誰？」他想了想。「喔，他說的大概是我一個朋友，她從出生就半盲，很美，但從沒看清過自己的臉。她多才多藝，會作詩，有一副好歌喉，還會多種樂器，卻被迫嫁給一個年紀有她兩倍大的丈夫。那男人把她當生產工縣，她的才華完全無法發揮，我常常去見她，她永遠在帶孩子，她的好歌喉只能用來為孩子唱搖籃曲。」
「你愛她。」她有點酸酸的。「凱索說她死後，你再也不和任何人往來。」
「我不覺得那是愛，應該是同情。她過世時，我深深覺得人類真的很脆弱，往往對環境無能為力，但這樣脆弱的生命，感情卻強烈得足以影響其他人。」
他歎口氣。「所以對你心動之後，我很抗拒，一直想說服自己，把對你的感覺隱藏、消滅，但你老是霸佔我的腦子，我很難忽視你的存在……」
「因為我話很多嗎？」她很有自知之明地猜測，忍不住笑了。
他也笑了。「也許吧。我無法不想看你，所以我不斷警告自己，你不適合我，因為我終究會失去你。光是想像失去你就讓我難受，我不想落到像父親那樣的下場。但後來，我發現……」他凝視她。「比失去你更可怕的事，是沒有愛過就失去你。」
她目光閃動，心窩因他這句話熱熱地融化了。