是那片山桃樹林。
才出了松林，眼前就一亮，原本光禿禿一片蕭索的暗紫和白雪顏色，一夜間竟然滿枝的雲蒸霞蔚，綿延至山的那一頭，像一片桃色山嵐。是夜無月，銀河橫空，珠斗斕斑，星空下的桃花像淺紫又像粉紅，幽幽地招搖著。
倨傲地挺立在山坡最空曠處的白山桃，則硬是和那些小輩比美似的，花開得尤其多、尤其大，滿樹的銀花賽雪，朱芯紅蕊襯得白得透明的花瓣更不似人間物。
「哇……」妲娃忍不住一聲驚呼。
「很漂亮吧，它們竟然選在半夜開花。」
妲娃生於斯，長於斯，當然知道山桃樹開花很美，卻不記得她曾經為了眼前的美景有任何感動與興奮。
也許是因為她從未在繁星下看過桃花開；也許是她從來只當樹是樹、花是花、夜晚是夜晚，沒什麼特別；也許是因為她遇到了納蘭……
風很輕，沒有唐突難得的美景，納蘭側頭看她小臉紅咚咚的模樣，眼裡和唇角的笑是他從來不意料自己會擁有的溫柔。
情人的嬌顏賽桃花，不過他不會這麼油腔滑調，甚至連想到都覺得怪異。他只能說，從遇到她之後，他開始希望所遇見得一切美好都有她參與，因為她的微笑比那些美好更能溫暖他的心。
納蘭牽著她走到白山桃樹下，那兒有顆大石頭，他把稍早就帶過來的包裹與竹簍藏在桃樹和石頭中間，向陽的坡雪融得早，溫度較高，濕度較低，他還挖了一個洞，裡頭似乎埋了些東西，用油布蓋著。
「喏，喝一點。」納蘭遞了水袋給她。
妲娃跑了一段路，正好口也有點渴了，接過就仰頭喝掉一大口。
「咳……」袋裡不是水，而是酒！她覺得喉嚨燒燙，整張臉瞬間比桃花更紅艷，卻是快飆出淚來的紅艷。
「喝這麼急做什麼？」他輕拍她的背。
「我以為是水嘛……」她咕噥著。這口酒和這番折騰，還真讓她覺得有點熱了，納蘭雙手抱住她腰肢，輕易地將她舉起，好讓她坐在大石頭上。
「這種時候當然得帶酒，你再喝兩小口，身體會再暖一些。」
妲娃乖乖地喝了，圓圓的小臉一片紅，被包在滾著白毛皮的雪帽裡，看起來好可口，納蘭越來越不會在她面前壓抑自己，想偷親就偷親，想捏著玩就捏著玩，這會兒又把她的圓臉揉成了粉紅包子，親了好幾口，逗得她又嬌又嗔。
「要不要吃烤地瓜？」
妲娃嚥了嚥口水，本來不餓，聽到食物卻突然嘴饞了起來。「怎麼會有地瓜？」想到鬆軟綿甜的烤地瓜，她開始擔心自己的口水要滴出嘴角了。
「下午時換了一些，剛剛正好拿來烤。」納蘭彎身把覆蓋在先前挖好的洞上的乾土和柴枝撥開，裡頭埋了稍早時應該還熱燙到發紅的木炭，還有之前就烤熟、埋在地下煨熱的地瓜。
「喏！」他撿了顆又圓又肥的，替她把泥土撥乾淨，剝成兩半給她。「還是有點燙，小心吃。」
妲娃把酒袋擺在石頭上，捧著地瓜吹涼。
她越來越明白納蘭是真的有本事赤手空拳卻餓不死的那種人，如果讓他住在山上，那更是如魚得水，整座山簡直就像他的王國一樣。
那時如果不是傷在腿部與頭部，他就算自己一個人躲在這山上，大概也能活蹦亂跳的吧？
冬天能吃到野味的機會不多，所以納蘭偶爾會把多的獵物和她的族人換點其他用得上的東西，而且他手巧，擅長木工，器皿工具一類也難不倒他。
納蘭自己拿了一顆地瓜，把才纔就堆在土堆上烤乾的樹枝點上火，堆成小小的營火，才起身坐在她身邊。兩人吃著熱乎乎的烤地瓜，佐著桃花的香氣和美酒，看星光與桃花共舞。
深夜涼冷，她小小的身子往情郎懷裡偎去，納蘭乾脆一把抱住她，像抱著個毛茸茸的小娃娃似的，一大一小窩在石頭上有一搭沒一搭地亂扯亂聊，還無聊地偷咬對方的烤地瓜。
「你的比較甜耶！」明明味道一樣，她卻像耍脾氣的小孩般鬧道。
納蘭又咬了一口她的地瓜。「會嗎？你的比較甜……你好像小鬼，吃得滿臉，哈哈……」
「哪有？」她小貓洗臉似地胡亂摸了把臉頰。
納蘭悶悶地笑著，傾身舔去她唇邊的地瓜屑。「在這裡。」見妲娃小臉泛紅，他玩心大起，繼續逗她，「還有這裡。」偷咬一口，「跟這裡……」再偷親一下。
「你亂講，我才被你舔到滿臉都是地瓜！」她嘟囔著，卻沒推開他，「等一下回去白瑪一定會聞到地瓜的香味啦！」白瑪的鼻子聞食物最靈了！
「那我再幫你舔乾淨一點。」他又湊近。
「你這個色鬼，走開啦……」軟綿綿的嬌斥和推拒，一點說服力也沒有。
妲娃永遠都記得，那一夜的桃花和星子，真的很美，很美……
＊＊＊
第2章(2)
孟春。
雪消融，整座山城闐溢在桃花的香氣裡，萬物好像從冬眠中甦醒，由死寂中重生，昂然生氣又回到大地上。
族裡的大事一向由六帳長老、神塔女巫與族長三方定奪。在族長的協調下，原本持相反意見的巫女與長老們達成了共識，他們贊成族長不主動向天朝求戰，但對山的另一頭，他們共同血脈的兄弟敞開雙臂，由富庶的他們接納戰後來不及恢復元氣的納蘭族人，幫助他們重建家園，甚至接受他們在山城裡定居。
所以現在納蘭可以光明正大地露出蒼狼刺青，也可以大方地表明自己的身份。
吉雅依然向他示好，羨煞族裡所有男子，而納蘭則依然跟在妲娃屁股後頭，這讓妲娃左右為難。
「你就原諒吉雅吧。」妲娃的另一個手帕交蘇布德，父親是族裡地位崇高的大學者，祖父亦是六帳長老之一，蘇布德自己則是學堂擔任夫子，學堂裡教授天朝的文字典籍，也教授族人的母語，不過蘇布德的祖父一直大力反對學堂繼續傳授天朝的文化。
「我才沒有怪她。」妲娃低下頭，「是我對不起她。」吉雅幫助她，她卻恩將仇報，內心的愧疚讓她在吉雅面前抬不起頭來，甚至不曾再主動去找過吉雅。
「你別忘了，就算吉雅對納蘭有意，她也不可能真的跟他有結果。」無論族長再怎麼寵愛掌上明珠，公主的身份早已決定吉雅的婚姻不會只關乎她自己的幸福。族長雖然決定不與天朝正面宣戰，但接納了納蘭的族人也等於與天朝為敵，他們勢必得犧牲吉雅的婚姻去換取更強大的友邦作為後盾。
雖然蘇布德是好意，卻不料因為她的這席話，讓妲娃開始躲著納蘭……
＊＊＊
仲春。
雪融盡。春風在樹梢，在林間，也在每個人的心上和臉上。
天朝或許十分壯大，但也像只臃腫而脾氣暴躁的巨龍，永遠疲於應付無止息的憂患——東有蠻橫的海盜，北有剽悍的遊牧民族，西有頑固的色目人，南有狠毒的邪教徒。納蘭與妲娃的族人總算得到一點安逸，因為那只貪得無厭的巨龍暫時沒空理他們。
風很甜，日光溫柔，合該是萬物皆美好，人生正如意的時候，納蘭的臉色卻很難看。他又像只被遺棄的流浪狗，跟在「前任」主人屁股後，瞪著她的後腦勺，希望老天快讓他們心意相通，讓那個莫名其妙的笨女人知道他內心的不快，趕快跟他和好！