「房子中間有一個大大的廣場，以前是我和溫柔、敘封哥哥玩跳房子的地方。房子後面有一塊地，種了一棵大龍眼和一棵老楊桃樹，它們的品種和那個房子一樣古老，現在市場已經看不見它們的身影。」
「怎麼說？」
「龍眼結出來的果實雖然超甜的，但是很小顆，幾乎吃不到什麼肉，早已經失去市場，而楊桃樹結出來的果實更小，而且又酸又澀，咬一口，牙齒馬上軟掉。」
「所以你們只是種好看的，並不是為了吃？」
「才怪。每年夏天，龍眼長滿樹，龍眼樹樹齡已經很老，所以高得不得了，外公和外婆常常拿看一根很長的竹竿，站在樹底下，把龍跟一竿竿給絞下來，洗乾淨、剝掉殼，凍在冷凍庫裡，等龍眼結成硬硬的冰塊時，我就捧著一海碗跑去找溫柔。」
「找溫柔做什麼？」
「打仗？」
「用龍眼打仗？」
「對，比看看誰的嘴巴比較厲害，我們先在嘴巴塞幾顆龍眼，用手指比一二三，然後用最快的速度把肉解決掉，先吃完的人就把種子噴到對方身上，吃輸的那個就要趕緊拿扇子來檔，那是我們在夏季裡最喜歡玩的遊戲。」
「那楊桃呢？又酸又澀，總不能吃吧？」
「楊桃長得比較矮，外公會請隔壁的孝文大哥爬到樹上摘，摘了一簍又一簍後，外婆會請附近的奶奶嬸嬸一起到家裡來，洗楊桃、削楊桃，再把楊桃漬蜜封罐，過沒多久，就會釀出酸酸甜甜、世界級好吃的楊桃湯，那時候就是我們大忙特忙的時候。」
「忙什麼？」
「忙著到處分送楊桃湯啊，左鄰右舍各一甕，孝文大哥要給大大甕，幫過忙的奶奶嬸嬸們，每個都要給大大篇，外婆說，吃人一口，要還人一鬥，不能白吃人家的，還沾沾自喜，以為賺到了利益。外婆總說，老天爺是最公平的神仙，你從這裡偷走的東西，池就會從別的地方要回去。」
「聽起來很有趣，下次有空，我們一起回你老家走走？」彝羲提議。
他的提議讓田蜜很高興，她猛點頭，跳下床、打開電燈，從包包裡拿出一個喜餅盒子，坐到他身邊。
「這是什麼？」
「是外婆留給我的寶盒。」
「可以看嗎？」
「當然。」她一面說話，一面打開鐵盒。「念大學的時候，同學告訴我，他們童年的暑假是在補習班和父母親的碎碎念當中度過，而我的暑假是和溫柔在小溪邊，和一盆龍眼、一堆石頭一起過，現在回想起來，感覺很甜蜜。
「那個時候我就想啊，等念完大學之後是不是就回到鄉下，找個穩妥的男人嫁掉，然後生一窩孩子，給他們一個和我一樣的童年。」
這次彝羲沒應聲，因為他直覺想問，什麼叫做穩妥的男人。
可話到嘴邊又縮回來，他有什麼權利追問？他想當她身邊那個穩妥男人？或者想替她找個穩妥男人？
當後面那個問號形成，他的胸口像有什麼東西被掏走了，空空的、涼諒的，好像誰在那裡對他猛吹冷風。
「告訴你一個笑話。猜猜看，我本來想嫁的對象是誰？」
「誰？」他反口問，口氣兇惡，像餓超過兩個月的尼羅河長吻鱷。
她側過臉看他，眼神中滿是懷疑，他是不是凶人凶上癮了？
彝羲發覺失態，吞吞口水，換個口氣問：「做什麼這樣看我？」
「你還在生氣？」她不是已經道過歉了嗎？
「沒有。」他換上一副溫柔良善的表情。
「確定？」
「再確定不過。」
田蜜點點頭，接續剛才的話題。「我想嫁的那個男人是孝文大哥，他長得黑黑的、手臂很粗壯，如果有壞男生欺負我們，他就會跳出來把人趕走，
他是我年滿十八歲以前，心目中最了不起的英雄。」
不過是趕走幾個人，有必要這麼感激？他不也幫她打跑過無緣的前未婚夫和惡毒老爸？
「所以呢？他到現在還是你的丈夫人選之一？」他壓低聲調，隱藏不爽。
「已經不是了。」
「為什麼不是？」
「因為，我發覺溫柔也在暗戀他，我是誰啊，田蜜耶，我是那種可以為朋友兩肋插刀的人，何況朋友夫、不可戲，我當然不會奪人所好。
她不是曾經說過，男人如衣服、姊妹如手足，敢穿我衣服、我就斷姊妹手足？
不，那不重要，重要的是她願意為朋友兩肋插刀……不對、不對，重要的是孝文大哥已經不是她的丈夫人選。
他鬆了口氣，連帶的，凝肅表情也鬆懈下來，所有的不爽在轉瞬間彌平，嘴角又習慣性的揚起一抹斯文而略帶寵溺的笑容。
看見他的表情，田蜜在心底喊聲糟糕。
她姓田名蜜，十二生肖屬的是蜜蜂，生性愛甜不愛苦，而他那樣的表情，會讓人不由，自主沉溺。
怎麼辦呢，她已經拚命把他當朋友，因為她明白陷得越深，日後痛苦定然越濃，她這種好逸惡勞的女生，怎承受得了那種苦？可跟他越是相處下去
她就越覺得自己的努力很無力。
「所以孝文大哥是溫柔的男朋友？」
彝羲的話轉移她的注意力，她擠鼻子、扁嘴巴，對著他一百八十度大搖頭。
「溫柔動作太慢，這次我回去，才曉得孝文大哥結婚了，娶一個中部女生，最了不起的是，對方竟然肯和他一起回鄉下種田，不過孝文大哥值得的他又帥又壯，脾氣溫柔，還常常笑得露出一口大白牙。」
孝文大哥種植有機農作，趁這次回去，他和她打下三年契約，承租離家很近的那三甲地。
「所以是溫柔損失了？」
他的笑容益發誘人，誘得她想要湊上前，欺騙自己也欺騙彝羲，假裝晚上她喝下肚的不是薑湯而是一打啤酒，之後，串場演出霸王硬上弓。
咬唇，她試圖從他的笑容裡轉關注意力，用力，終於打開生銹的餅乾盒。
「看！我不曉得外婆還留看這些東西。」她口氣裡滿是驚喜。
彝羲湊到床上去，坐在她身邊。
田蜜從裡面拿出兩張作文比賽的獎狀，她記得那天的太陽很大、很亮，她站在司令台上接受瀕獎，一顆心怦怦亂跳，她第一次感覺原來自己這麼棒。
「這是……」
「獎狀，我們學生時期，如果有什麼很厲害的表現，學校就會在朝會的時候，讓學生到司令台上領獎狀以茲鼓勵。下次我們回去的時候，我帶你去看司令台，告訴你哦，站在上面的感覺，樂呵呵、暈陶陶的，像灌了烈酒，一切美得很不真實。」
「好。」他從裡面翻出一本綠皮小冊。「這是什麼？」
「國小的作文簿。」
「做什麼用的？」
「看看口婁。」
田蜜打開封面，裡頭的第一篇作文是「我的志願」，她說她要當歌星，要賺很多的錢，給外婆買新衣，給外公買賓士車。
彝羲專注地看完裡頭每一篇文章，不為裡面淺薄的內容而嘲笑，他放下本子，笑說：「你是個孝順的孩子。」
「那是因為我得到很好的對待。告訴你哦，以前如果子女長大，卻不願意負擔照顧父母親的責任是有罪的，可是這兩年，律法改了。」
「允許子女不理會年老病弱的父母親？」他很震驚，這種不合理的律法居然能夠成立。
「對。]
「年老人沒有營生能力，倘若連辛苦養大的子女都可以因為個人自私的理由，而將他們棄之不顧，豈不可憐？」
「我還沒說完，法律當中指的，不是那群合辛茹苦把孩子養大的父母親，在我們這裡有些父母，從孩子一出生就拋棄他們、凌虐他們，甚至不斷破壞他們的人生，這樣的父母親，別說養護照顧，連認都不必跟他們相認。」
「倘若是子女誤解呢？」
「那當然得提出證據啊，比方敘封哥哥和他的父親，又比方我和我父親這種情況，你覺得我需要變賣土地房產，替他撐起那間岌岌可危的龍華企業嗎？又或者我應該遵照他的意願，嫁給王鈞意？」
面對田蜜的問題，好半晌，他才勉強點頭，同意。
她越來越喜歡和他討論觀念問題，不同時代、不同的成長背景，讓他們在這方面有相當大的差異性，透過一次次的辯論，他瞭解這個時代同時，她也慢慢瞭解他的心思。
他是個善良寬厚體貼、處處為他人著想的男子，他有顆溫柔的心，是現代男人很少有的，他客觀而理性，吃苦耐勞，願意犧牲自己，這樣的男人是絕對百年難得一見的極品。
「我對外公外婆孝順，是因為他們全心全力疼我，告訴你哦，我外公外婆是很妙的人。」
「怎麼說？」
「我小時候一直以為家裡很窮，得靠那幾甲水稻田才能過日子，所以才會寫下當明星、賺大錢的心願。外公看見這篇文章，就對我說，「阿蜜啊，你不必想著賺錢養家，只要做讓自己快樂的工作就好。」
「直到外婆過世，我從律師手中拿到早已登記在我名下的數十億財產時，才恍然大悟，爺爺奶奶竟然是大富翁！
「可我們家開的是農用老爺車，從來沒有穿過昂貴的名牌衣服，從小到大，外公教給我的，只有腳踏實地的態度……」
她歎息，如果有這樣的身價，沒有長輩願意孩子吃苦，但外公雖然沒給她奢侈的生活，卻給了她數也數不盡的疼愛，這讓沒有父親的她，心靈不匱乏。
「我認為，這樣對孩子才是真好。」
「可惜我外公不在了，不然你們一定會成為好朋友。」兩個都是老古董，絕對會覺得相見恨晚。
「有可能，不過我相信你外公和我師父感情一定會更好。」
「怎麼說？」
「我師父是名聞遐邇的神醫，聽聞師父年輕時，皇帝曾許以萬金，要他進太醫院，可我師父不願意，想盡辦法隱匿行蹤，他寧可在鄉村郊野為付不出診金的百姓看病，也不願意在太醫院為貴人看診。」
「視錢財如糞土？」
「不，他認為自由自在比榮耀加身卻受束縛來得好，閒雲野鶴自有閒雲野鶴快樂。」
「我舉雙手贊同，我看電視劇，太醫沒把皇帝在意的殯妃醫好，皇帝就會出言恫嚇，要太醫全部陪葬。拜託，當皇帝的讀過那麼多書，就沒讀過「醫者只能醫治有命人」？就算醫學發達的今天，也有很多疾病，醫師束手無策。」
「人們對於死亡是恐懼的，當面臨死亡的是身邊最親近的人時，很難保持理智。」
「可是平民百姓失去理智，頂多哭喊幾聲，可帝王失去理智，卻要百姓太醫的命，我真痛恨那種不把人當人看待的時代，那些權貴們就沒有想過，倘若易地而處，會是什麼感受？他們怎麼能輕易視人命如拿芥？」
她接話，忿忿不平，把「看不起皇帝權貴」的態度，明顯表現。
「好了，別氣，每個時代總有每個時代的悲劇。再看看寶盒裡面還有什麼？」
「好，這個……」她拿出一面小獎牌，得意的說：「這是我國小六年級，參加學校校慶一百公尺短跑冠軍的獎牌。」
「你跑得很快嗎？」他用懷疑眼光上下打量，每天晨運，她根本跑不了幾圈，就累得四處找椅子。
「不要這樣看人，很傷人自尊呢，我曾經是放山雞，體能好得不得了，只不過後來長大，有車坐、天天穿高跟鞋，才慢慢的體力退化。啊……你看」她高興從盒子裡翻出兩個娃娃，獻寶似的抓到他面前。
「這是……」
「我說過的，芭比、肯尼，漂亮吧、帥吧。」田蜜愛不釋手，還以為全丟了呢，原來外婆還幫她保存著。
他一笑，不置可否。「這是什麼？」
「我小時候的照片，這是我三個月的樣子，可不可愛？」
她拿起最上面一張，外婆和媽媽抱著圓滾滾的她，坐在四合院中間的廣場上曬太陽，她伸懶腹，讓長輩笑得合不攏嘴。
「可愛，眼睛很亮，看起來很聰明。」
她挑出另外一張。「這是我五歲，有沒有小美女的雛形？」
「有，看得出來長大以後會受到眾多帥哥的歡迎。」
她瞄他一眼，有進步哦，說話越來越有現代味。「這一張，十歲，夠美了吧。」
他接過照片，突然間，他像被雷打到似的，怔楞住……