「你儘管去碧雲天，」她慢吞吞的說：「我還準備要『天雲碧』一下呢！」「什麼叫『天雲碧』？」黎鵬遠可糊塗了。
「天雲碧呀！」頌蘅一面啃著何子堅剛給她買來的酸梅，一面細聲細氣的說：「是描寫一個妻子，『借夫』生子的故事兒！」她和姐姐之間，一向是「心有靈犀一點通」的。
「哇！」黎鵬遠大叫：「過份，過份，這太過份了！」他趕著虞太太喊：「媽，你覺不覺得，你的女兒都太大膽了！大膽得可怕！」「別怕別怕！」虞太太笑著安慰黎鵬遠：「她們只敢說，不敢做，真正敢做的女孩子就不說了！咱們家的孩子，都有個毛病，不止女孩子，男孩也一樣……」
「媽！」頌超慌忙叫：「怎麼扯到我頭上來了？我覺得我正常得很，一點毛病都沒有！」「你的毛病頂大！」頌蕊插了嘴。
「老四！」頌超瞪著頌蕊：「你又曉得了？我有什麼毛病，你說！」「媽媽的肚子裡，有幾個彎幾個轉，誰不知道？」頌萍又接了口：「你以為你升了設計主任，青年得志，媽就滿足了？生了三個女兒，就你這麼個寶貝兒子，二十五歲了，還只管在姐姐妹妹堆裡混，長得嘛，也是一表人才，怎麼連追女孩子都不會？鵬遠！」她忽然很有威嚴的叫了一聲。
「有！」黎鵬遠忽然被太太點到名，立即響亮的答應，完全是「軍事化」的。「你把你追女孩子那一套，去教教老三！」頌萍命令的說。
「我？」黎鵬遠愕然的瞪大眼睛：「我記得我追你，是教你騎摩托車，你這小姐，自己騎上去就橫衝直闖，對著一面牆，砰的就撞了上去，當場頭破血流，眼看要一命歸陰，我把你抱到醫院裡，醫生看你頭上破了一大塊，氣呼呼的問我：你把一位如花似玉的小姐，摔成這個樣子，你預備怎麼辦？我以為你八成沒命了，紅著眼眶說了一句：我娶她！誰知道你小姐命大，又活了過來，我只得乖乖娶了你啦！我怎麼算『追』你？這一套教給老三，叫他怎麼派用場？」
他這一說，滿屋子都笑成了一團。因為，當初確實有這麼回事，至今，頌萍額上還有個疤，所以，她總在前額垂上一綹發卷兒，遮著那個傷疤。頌萍自己也笑，一面笑，一面推著黎鵬遠：「看樣子，還是我用苦肉計，把你給釣上了！」
「本來就是嘛！」黎鵬遠居然得意洋洋。「別得意！」頌蘅又來幫姐姐了。「老大是要你把你在外面追女孩子的那一套教給老三！」
「外面，什麼在外面？」
「別裝傻啦！」老四頌蕊嬌滴滴的說：「黎大公子，要不要我報幾個名字給你聽聽呀！」
「別！別！別！」黎鵬遠一疊連聲喊，他確實在外面有過一些小小的風流帳，都是商場中的應酬而留下的，原沒什麼大了不起，怪只怪他自己不知保密，還常常要沾沾自喜的講給「二三知己」聽，偏偏這「二三知己」和虞家姐妹也「知己」，他的這些小風流就落了個人盡皆知，而且被輾轉誇張，變成了大風流了。頌萍一度還為這事和他鬧了個不可開交，好不容易才事過境遷。頌萍的個性，本來就相當豁達，也相當幽默。一旦原諒他了，也就乾脆拿來做為「開玩笑」的材料，反正虞家上上下下，都知道他那筆帳了。但是黎鵬遠呢，對這舊事重提，就大感吃不消了，只因他在基本上，對頌萍就有歉意，而又「很不爭氣」的「愛妻情深」。「老四，你饒了我吧！不要讓我每次一來你們家，就心裡怕怕！」
「你如果做事正正，怎麼會心裡怕怕？」頌蕊仍然得理不饒人。「嗯哼！咳咳咳！」黎鵬遠忽然又哼又咳起來。
「怎麼啦？」頌萍又氣又笑的瞪著他：「你是感冒了？還是喉嚨出了問題？」「不是不是，」黎鵬遠是聰明人，知道最好的辦法是改變目標。「我們來研究研究老三的問題，他今年二十五了，還沒有女朋友……」
他的話還沒說完，電話鈴忽然響了，頌蕊就近接了電話，立刻，她用手蓋在聽筒上，皺著眉頭，怪怪的說：
「怎麼說到曹操，曹操就到了！老三！是你的電話，一個姓林的女孩子，說話嗲聲嗲氣的！」
頌超像被針刺一般跳了起來，慌忙又搖頭又搖手，一疊連聲的說：「告訴她我不在家，告訴她我……出差了，被公司派到高雄去了，不不，派到美國去了，要三個月……不不，要一年半載才會回來！」頌蕊狠狠的瞪著他。「你把別人都當作傻瓜是不是？還是你自己頭腦不清楚？派到美國去了？還派到非洲去了呢！人家明天一早，打電話到你公司裡一問，豈不就穿幫了！」
真的。頌超急得直抓頭。
「反正，隨你怎麼說，幫我回掉就對了！」他說。
頌蕊移開了壓在聽筒上的手，乾脆利落的說：
「他出去了！不知道幾點鐘回來！什麼？……我是什麼人？我是他未婚妻！」她把聽筒重重的掛上，望著頌超笑：
「好了，幫你徹底解決問題！」
「我不懂，」黎鵬遠說：「你們口口聲聲說老三沒女朋友，怎麼有女孩打電話來，你們又給人家釘子碰！」
「那女孩惹不得，」頌蕊直搖頭。「我見過一面，黎大公子，和你喜歡的那個小野貓還是小狐狸的有異曲同工之妙……」
「嗯哼！咳咳咳！」黎鵬遠的喉嚨又出毛病了。
頌超望著這滿屋子的人，忽然間就情緒低落了。得獎的喜悅已從窗口飛走。他悄悄的離開了人群，悄悄的走上樓，悄悄的回到自己屋裡。把房門緊緊關上，他把自己重重的擲在床上，仰躺在那兒，他用手枕著頭，望著屋頂，開始怔怔的發起呆來。依稀彷彿，他眼前就浮起了一個人影。黑亮亮的眼珠，白嫩嫩的皮膚，亭亭玉立，白衣勝雪，像黎明前天際的第一縷曙光，幽柔中綻放著亮麗，清雅中透露著靈慧。他歎口氣，翻一個身，望著窗外的天空，心裡忽然充滿了煩躁和不滿的情緒。虞頌超啊虞頌超，他喊著自己的名字。你是怎麼啦！你就像佩吟說的，你幼稚，無知，不成熟！你像個從沒見過女人的花癡！怎麼見一個愛一個呢？起先，你被佩吟的「憂鬱」吸引。然後，你無法抵抗維珍的「誘惑」，現在，你又覺得纖纖是人世間找不到的稀世奇珍了！虞頌超啊，你有沒有問題？他再翻一個身，把臉埋進枕頭裡，纖纖的巧笑倩兮，纖纖的笑語呢喃仍然在他耳際和眼底晃蕩。不行！他從床上坐了起來。他必須想方法接觸這個女孩，否則他要發瘋了。這些日子來，自從在佩吟的小院裡見過纖纖以後，他就無法把這少女的影子從他心版中抹掉了。至今，他記得她那清脆而歡愉的聲音，像一串風鈴在輕響，像一隻鳥兒在低唱：
「這盆黃花名叫金魚草，很奇怪是不是？花的名字偏偏叫草……」他再躺下去，又坐起來，再躺下去，左翻身，右翻身……就擺脫不掉那縈繞在腦海裡的影子。然後，他又一次，像彈簧般跳了起來，走到洗手間裡，面對著鏡子，他對自己說：「你只見過她一次，你根本不瞭解她。佩吟說你不夠成熟，你已經做了許多傻里傻氣的事，你不能再傻了。除非你和她很接近，除非你瞭解了她整個人，否則，你只是以貌取人而已。所以，第一步，你該和她有進一步的認識和接觸！」
怎麼進一步的認識呢？怎麼進一步的接觸呢？最簡單的辦法，是打個電話給佩吟，她一定很樂於幫他忙的。但是……虞頌超啊虞頌超，你怎麼什麼事都要別人幫忙呢？你幾時才能獨立？你幾時才能長大？你幾時才能成熟？
他忽然像一陣風般衝出了房間，卷下樓梯，在滿屋子人的驚愕下，直奔出客廳。何子堅揚著聲音喊：
「老三！老三！你幹什麼？你到那裡去？」
「我去衡陽路，」他喊：「我要買一點東西。」
他確實買了很多東西，他走遍了衡陽路每一家書店，抱回來一大疊書，包括：植物學、園藝學、花卉學、觀賞花木學、花卉語言學、庭園修護學、熱帶植物學、暖房花卉學……以至於虞無咎夫婦，都以為這傻小子要改行學植物了。金盞花23/37
然後，有一天，纖纖正在客廳裡和奶奶聊天，吳媽忽然跑了進來，對纖纖說：「小姐，花兒匠又來啦！他說他帶了幾種最稀奇，最名貴，最少見的花兒來！」「是嗎？」纖纖又驚又喜，一面往屋外奔去，一面問：「是不是高老頭兒，他上次答應幫我找花兒的！」
「不是高老頭，是個小伙子，」吳媽說著：「大概是高老頭的兒子！我已經把他帶到竹林後面那塊空地上去了！他搬了十幾盆花兒來呢！」
纖纖走出了客廳，穿花拂柳，她姍姍而行，穿過竹林，她來到了那塊她正在整理中的空地上。這空地一邊是竹林，一邊是荷花池，鋪滿了草皮。本來，趙自耕買下這棟房子的時候，是預備把這塊草地修成一個小高爾夫球場的。後來，因為他太忙，也因為他根本不打高爾夫，這空地也就一直空著。自從纖纖決定不考大學，他怕她太空閒，就故意安排她來把這空地變為花圃。多日以來，纖纖也為這空地動了不少腦筋，卻只在靠竹林的邊緣上，種下一排金盞花，荷花池畔，種了幾叢秋天開花的唐菖蒲，因為，秋天馬上就來了，她一心希望給父親一個花團錦簇的秋天和冬天，偏偏秋冬的花很稀少，也不是很好的下種季節，所以她就因求好心切，反而猶豫了。
現在，她一走出竹林，就看到那「小伙子」了。他身材高大，肩膀很寬，滿頭濃髮，穿著件簡單的白襯衫，一條已洗白了的牛仔褲，他正抱著雙手，在打量那塊空地，他的腳下，萬紫嫣紅，堆滿了盆景。而他那昂然挺立的模樣，卻一點也不像個花匠──他渾身上下，都有種說不出的高貴，和某種文雅的氣質。聽到腳步聲，他轉過頭來了，面對著她。她不自禁的一愣，老天，這小伙子她認得呀！那寬寬的額，那閃亮的大眼睛，那帶著稚氣的嘴角……她明明在韓家見過呀！老天哪！吳媽居然把人家當花匠兒，他是商業界名流虞無咎的獨生兒子呀！纖纖張大了嘴，一臉的驚愕，一臉的笑意，再加上一臉的歉然。頌超目不轉睛的看著她。今天，她穿了件嫩綠色的洋裝，好嫩好嫩的綠，長髮上，打了兩個小綠結。她像一株最最嬌嫩的鐵線草。她腳步輕盈，迎風而立，衣袂翩然，又如弱柳迎風。他再一次，被她那纖塵不染的清雅所眩惑了。
「噢，原來是你呀！」她笑著，笑得純純的，柔柔的，天真的，微帶著稚氣和嬌羞的。「我記得你的名字，你叫──虞頌超，對不對？」「對！」他的心在歡唱了，因為，她──記得他的名字！她「居然」記得他的名字！「纖纖，」他故意直呼她的小名，來打破兩人間的距離。「我給你送花來了！」
「噢！」她用手蒙了蒙嘴，那小手又白皙又嬌嫩，那動作又天真又迷人，她要笑，一個勁兒的要笑。「從來沒有人『送』花給我，怪不得，怪不得……」她直要笑。
「怪不得什麼？」他問，感染了她那份天真的歡樂，他也想笑了，笑容不知不覺就堆滿了他的臉。
「怪不得吳媽以為你是花匠呢！」
「我是花匠，」他收起笑，一本正經的點點頭：「我來教你種花呢！」「你──教我種花嗎？」她驚訝的挑起了眉毛。
「是的，你來看，」他伸手把她拉過來，當他的手一接觸到她那光滑的手腕，他就像觸電般覺得全身都震動了，他謊忙鬆開手，糊里糊塗的問：「你身上有電嗎？」
「有電？」她更驚訝了。「你在說些什麼？」
「別理我！」他說：「我有時候說話沒頭沒腦，你的韓老師批評過我，說我是個傻小子！」
「是嗎？」她笑得更甜了，提到韓老師就使她的心更加歡愉了。「韓老師也教你嗎？」她天真的問。「唔，這個──」他有些尷尬，接著，就很坦然了，他想了想，正色說：「是的，她也教我。」
「她教你什麼？」「教我──」他拉長聲音，慢吞吞的說：「如何做人，如何獨立，如何認清自己，如何長大，如何成熟，如何思想……還有其他很多很多東西！」
「啊！」她親切的盯著他。「她是個好老師，是不是？」她崇拜而熱烈的問。「是的，是世界上最好最好的老師！」
她快樂的微笑了，心無城府的微笑了。她凝視著他的臉，因為他也是韓老師的「學生」，她就覺得他簡直和她是一家人了。她的眼光親切而關懷：
「你說──你也會種花？」她懷疑的問。
「怎麼？不像嗎？」他反問。
「不像不像，」她拚命搖頭，頭上的小綠蝴蝶在飛舞。「你好壯好強，像個運動健將！」
「我確實是個運動健將，我會打籃球，會踢足球，會游泳，會賽跑……但是，我還是會種花！」
「哦！」她欽佩而羨慕，她的目光移到那些盆景上去了，首先，有株綠色的，多肉的，卻亭亭玉立而枝椏分歧的植物就吸引了她的注意力，她從沒見過這種植物。「這是什麼？」她問。「這叫做綠珊瑚。」頌超說：「你看！它像不像一株珊瑚樹？卻是綠顏色的！」「真的！」她驚歎著，又轉向另一株有寬大的綠色葉子，卻開著鮮紅的花，花瓣細長而倒捲，每瓣花瓣都有黃暈的邊，花莖細長，在微風中搖曳生姿，她著迷了。「這又是什麼？」
「這是嘉蘭。」他說：「是一種非洲植物，台灣現在培養得也很好。我剛剛看了你的花園，你所種的花，大部份都是春天開的，像羽扇豆、報春花、番紅花、三色堇、杜鵑花、天竺葵、長壽花……。屬於夏天和秋天的，只有金盞花和菊花，鹿蔥也是很好的。不過你該再種點秋冬的花，那麼，一年四季，你的花園都會一片燦爛了！」
「啊呀！」她由衷的驚呼著。「我就是找不到秋冬開的花呀！」「找不到嗎？其實很多。像嘉蘭就是一種，它到冬天還開花，另外，像金鐘花、射干花、木芙蓉、南洋櫻、水仙花、麒麟花……」「有花的名字叫麒麟花的嗎？」她越聽越驚奇，原以為自己懂得很多花，和這個「小伙子」一比，她簡直像個無知的傻丫頭了。他移過一盆植物來，有些像多刺的仙人掌，枝子都有刺而多肉，卻開著一朵一朵小紅花。
「這就是麒麟花，它有紅色和黃色兩種，事實上，它全年都能開花，只要你養得好。但是，秋冬兩季，它的花開得特別好。它需要陽光，需要排水良好，需要砂質的土壤，當然，它和所有的花一樣，需要照顧和關心。」
她目不轉睛的瞪著他，完全折服了。
「你肯──教我嗎？」她虛心的，祈求的問。
「我就是來教你的呀！」他說，在她那水靈靈的大眼珠下有些瑟縮了，這句話才出口，他就有些臉紅。別過頭去，他不知不覺的用手抓抓頭，嘴裡嘰哩咕嚕的自言自語：「天靈靈，地靈靈，我這現買現賣，別穿幫才好！」
「你在說些什麼？」她好奇的繞過去，正視他的臉。她臉上是一片崇拜與溫柔。「你瞧，我爸爸把這片空地交給我，要我把它變成一個花圃，你說，我們該種些什麼花？」她已經自然而然的用起「我們」兩個字來了。
他對那空地正眼打量了片刻，興趣真的來了。在草地上席地而坐，他從口袋裡掏出一張紙，一支筆，開始畫起「設計圖」來了。她不懂他葫蘆裡在賣什麼藥，也往他身邊一坐，她那寬大的裙子鋪在草地上，像一片深綠中的一抹嫩綠。她伸長了脖子，去看他畫的圖。他畫得很快，一個弧形的頂，弧形的門，圓木的支柱……老天，他似乎想在這空地上蓋房子呢！「不是不是，」她急急的說：「我們的房子已經好大好大了！等會兒我帶你去看，我們不需要房子，是需要花圃，我是要問你，該種些什麼花？」他放下設計圖，抬起頭來，注視著她。
「我畫的不是人住的房子，是花住的房子，你家花園什麼都有了，單單缺少一個玻璃花房。這塊空地，正好可以建一座玻璃花房，你知道嗎？有很多花都要在暖房裡養的，像蘭花，各種的蘭花，像鹿角羊齒，像黃金葛，像鳳梨花，像千年木……事實上，你造一個玻璃花房，只要培養蘭花就夠了，你知道蘭花有多少品種嗎？有君子蘭、香雪蘭、洋蘭、新美娘蘭、一葉蘭、小蒼蘭、繡線蘭、文珠蘭……簡直數都數不清，顏色也多，紅的、白的、紫的、藍的、黃的、雜色的、有斑點的……可以看得你眼花撩亂，而且，只要濕度溫度都對，這玻璃花房可以一年四季開花。你想想看！纖纖，一座玻璃花房，裡面吊滿了花，陽光照下來，五顏六色的，能有多美？」
纖纖深吸了口氣，臉發光，眼睛發亮。她已經被頌超勾出的畫面所迷住了。她忘形的用雙手抓住他的手腕，急促的說：「你畫呀！畫給我看呀！」
他繼續畫了下去，畫得又傳神，又逼真，他把那花房本身就設計得像一個藝術館一般，她越看越驚奇，越看越迷惑了。「這只是個大概的圖形，」他解釋的說：「真要建造的話，我還要量量這空地的大小，留出必要的空間，再畫一個正式的建築圖。」她呆呆的凝視他，長睫毛一瞬也不瞬。
「你怎麼會畫建築圖？」她納悶的問。
「因為我是學建築的。」他說：「而且，我正在一家建築公司做事！」「你是學建築的！」她「大大」的驚歎了。「噢，你怎麼這麼這麼這麼聰明呀？你學建築，會設計房子，你會運動，你還會種花！啊呀！」她「大大」的喘氣，眼睛「大大」的睜著，聲音裡充滿了「大大」的崇拜。「你怎麼這麼這麼這麼聰明呀！」
他的臉驀的發熱了，在她那單純的信賴下感到慚愧了，在她那純潔而天真的崇拜下汗顏了。他坐正了身子，深深的看著她，他的眼光簡直無法離開她那皎皎如皓月，朗朗如明星的眼睛。他歎了口氣，真摯的說：
「聽我說，纖纖。我懂得建築，懂得運動。但是，我一點也不懂得種花。」「怎麼可能呢？」她不相信的。「你知道那麼多花名，你知道它們的特徵、顏色、生長期、開花期……」金盞花24/37
「那都是臨時惡補的！」他坦白的說。
「臨時惡補？」她輕輕的皺攏眉頭，困惑的看他：「我不懂。」
「讓我坦白告訴你吧！」他粗聲的說了出來。「自從那天我在韓家見過你以後，我就完蛋了。我想過各種方法來接近你，都覺得行不通。然後，我想起你愛花，我就去買了它十幾二十本花卉學，背了個滾瓜爛熟，再跑到士林一家花圃裡，跟那個花匠當學徒似的Ｋ了它好幾天。這樣，我今天就以花卉專家的姿態撞上門來了！」
她揚著眉毛，仍然睜大了眼睛，靜靜的聽著。在她眼底，那抹驚愕和困惑更深了。「你是說──你為了我去學這些花呀草呀的學問？」
「是的。」她的睫毛垂下去了，蓋住了那兩顆烏黑的眼珠，她的頭也低下去了，下巴頦兒藏到衣服裡去了。她坐在那兒，雙手交握的放在裙褶裡，一動也不動了。頌超心慌意亂的看著她，完了！他心裡想著，他又弄砸了，他真想打自己一耳光，他這張嘴，就不會少說幾句嗎？已經下了那麼多工夫，卻在一剎那間又弄砸了。他咬緊牙關，心臟開始絞扭起來。悶坐在那兒，他也一句話都不敢說了。
時間不知道過去了多久，終於，她的頭抬起來了，睫毛也悄悄的揚上去了，她望著他，靜靜的望著他，她眼裡是一片光明，一片燦爛，一片激動，一片喜悅，一片可以把人融化的溫柔。「謝謝你。」她低聲說，聲音柔得像夢，輕得像風，溫馨得像晚香玉的香醇。「從沒有人為我這樣做過。」她輕哼著。「你使我想哭。」她眨動眼簾，眼睛裡真的充斥了淚水。
「哦！」他低呼了一聲，喜悅和激動像一個大浪，對他撲捲而來，把他整個都淹沒了。他伸出手去，想握她的手，又不敢去握，怕會褻瀆了她。想擁她入懷，更不敢，怕會冒犯了她。畢竟，這才是他們第二次見面！在這一瞬間，他終於明白了什麼是愛情，原來，它不止有憐惜，有寵愛，還有更多的尊重、崇拜、與那種令人心酸的柔情和甜蜜！
１３
這一整個暑假，佩吟都是輕飄飄的，昏沉沉的，而又忙碌得天昏地暗的。幸好家裡請了阿巴桑來幫忙，因為她很少在家，服侍母親的工作，也由阿巴桑代勞了不少。好在，這些日子來，韓太太的病情正處在「穩定狀態」，有一大段時間，她沒有很惡劣的發作了。而且，她自從佩吟跌倒在玻璃上受傷以後，心裡也有一些明白了。畢竟母女連心，她對佩吟的折磨也暫時停止了。韓永修忽然發現，雖然季節已經往秋季邁進，而佩吟的身上、臉上、眉間、眼底、嘴角、衣襟上、袖子上，處處都帶著春天的氣息。春來了。他凝視著佩吟，一日比一日更深的發現，青春忽然間就回來了。喜悅、歡愉、滿足、和幸福像是青春的副產品，也隨著佩吟的一舉手，一投足之間，就抖落在那狹隘而簡陋的小屋裡了。
於是，韓永修明白了一件事，他必須和趙自耕好好的談一次了。在他還沒提出要談話的要求之前，趙自耕卻先來拜望韓永修了。於是，有一天晚上，在韓家那簡陋的，由日式房子改建的小客廳內，趙自耕和韓永修就有了一次很密切的傾談。那晚，佩吟是有意避了出去，她認為，這種談話，她的在場可能會很尷尬。她跑到頌蘅家裡去聊了一個晚上，當她回家時，夜色已深，趙自耕也已告辭回去了。
韓永修背負著雙手，兀自在房裡踱著步子，他那充滿智慧的眼睛裡，帶著一抹深思的神色。佩吟悄眼看著父親，一時之間，頗有些擔心，她不知道趙自耕和父親到底談了些什麼。她很瞭解，父親的個性相當孤介，而趙自耕卻又一向就有些高傲，言辭又往往過於鋒利。她真怕這兩人的談話並不投機。看父親那樣一臉的深思，一臉的鄭重，她心想，完了！韓永修本來就認為趙自耕名聲不好，現在一定更加深了他的惡感，假如父親要自己和趙自耕斷絕來往，她真不知道該怎麼辦才好。她開始有些懊悔，當時自己實在不該避開的。
「爸爸！」她怯怯的喊了一聲。
韓永修深深的凝視她，在沙發裡坐了下來。握著茶杯，他慢吞吞的啜了一口茶，終於開口了：
「佩吟，你當然知道趙自耕是為什麼來的了？」
她有些困惑，說真的，她只認為趙自耕是來作「禮貌的拜訪」，為未來的關係鋪一條路。
「他一直說要來拜見爸爸。」她輕聲說。
「不止拜見！」韓永修盯著女兒。「他很開門見山，他要求我允許他娶你！換言之，他是親自來求親了！」
「哦！」佩吟睜大了眼睛，她也沒想到，趙自耕會說做就做的。她注視著父親，眼睛裡有著關懷，有著擔心，有著祈盼，有著緊張，還有著興奮。
「佩吟，」韓永修仍然是慢吞吞的，仍然是不慌不忙的，仍然是深思的。「我要問你一句話，你──很愛他嗎？願意嫁他嗎？」「哦！爸爸！」她喊著，低下頭去了。她沒有正面答覆這句話，但是，她的眼光，她的神情，她的熱烈的語調……都已經肯定的答覆過了。「那麼，你是願意嫁他的了？」韓永修再問了句。
她輕輕的點了一下頭。
韓永修默然片刻。她有些不安，悄悄的抬起眼睛來，她低低的問了句：「你──不贊成嗎？」韓永修盯著她。「過來，佩吟！」他喊。
佩吟像個待宰的小羔羊，她挨到了父親面前。
韓永修伸手握住了佩吟的雙手，把它們握得緊緊的。韓永修的手已又乾又瘦，佩吟的卻軟如柔荑。
「趙自耕是一個很有魄力，很男性，也很有聲望的男人，他上面還有老母在堂，下面有個十八歲的女兒。當這樣一個男人的妻子，會非常累，非常不容易。可是，佩吟，你曾經應付過更難應付的環境，你善良而好心──所以，我相信，你會做個很成功的妻子！」佩吟很快的揚起頭來，滿眼睛閃著光，她喘著氣說：
「爸，你答應啦？」韓永修微笑了。「要不答應他，是件很難的事，他很有說服力。他能言善道。而且，他太堅決，太果斷，太激烈。使我懷疑，萬一我不答應他，他會不會把你拐跑？說真話，佩吟，我並沒有想到，我會有一個有名有勢的女婿，我也不願意你嫁一個比你大這麼多的男人。但是，咳，」他的笑意加深了。「自耕說得好，他說，除了他以外，還有什麼男人，能夠欣賞你的成熟、獨立、固執、和堅強？他說，任何小伙子，在你面前，都會變成孩子！你需要一個成熟的，經歷過人生的，看過世界的男人！這男人，不可能太年輕，所以，他是唯一的人選！」
佩吟微張著嘴，微挑著眉毛。
「他──這樣說的嗎？」她驚歎的問：「我已經一再警告他，要─謙虛一點兒。他居然還是這樣故態復萌！」她搖搖頭，歎口氣。「他是不可救藥的高傲啊！」
「如果他不是這樣高傲，這樣自信，這樣果斷，你會愛上他嗎？」韓永修問。佩吟的臉紅了。「哦！爸爸！」她輕輕的喊著。
「你瞧，我瞭解你的。」韓永修再緊握了女兒的手一下，放開了她，大聲說：「好了！我的一塊石頭也落地了！自耕說希望在年底結婚。你也不小了，早就該嫁了，可是，我已經告訴了自耕，我給你的，除了一腦子詩書，一肚子才華外，實在沒有更好的陪嫁了……」
「噢，爸爸！」佩吟驚喚著。「你也夠謙虛啊！」
「怎麼？你不是嗎？」韓永修寵愛的看著女兒。「你實在還有很多優點，像你的善良，你的孝順，你的吃苦，你的忍辱負重……」佩吟跪下身子，仆伏在父親膝上，她滿眼眶淚水。
「爸，」她幽幽的說：「你有一項極大的缺點，你知道嗎？」「是什麼？」「你太寵孩子了！女兒，永遠是自己的最好！」
韓永修憐惜的用手撫摸佩吟的頭髮，在喜悅之餘，心裡也有種酸酸澀澀的情緒，他真不知道。佩吟嫁出去之後，他如何在這個家庭中待下去？他老了，妻子病了，兒子死了……生命剩給他的，到底還有些什麼？
「爸，」佩吟在他膝上悄問：「媽媽知道了嗎？」
「她應該聽到一部份，」韓永修也低聲答。「你知道我們這些木板門，根本沒有隔音的效果。不過，她沒出來，自耕也沒見到她。我想，還是緩一步再說，因為我沒把握，她知道詳細情形之後，她的反應會怎麼樣？」
佩吟點點頭。心裡卻在想著同一個問題，她嫁了之後，爸爸怎麼辦？可憐父老母病，唯一的弟弟，又少年早逝！她想了想，更深的膩在爸爸懷中，她忽然像個小女孩兒。但是，她的聲音卻是沉著、肯定、溫柔、而固執的：
「爸爸，我向你保證，你絕不會失去一個女兒，只會多一個兒子！」韓永修低歎了。佩吟啊佩吟，你實在是個難能可貴的女兒啊！但願天也有知，地也有靈，保佑你一生幸福，保佑這件婚事，是絕對的正確吧！
於是，這婚事是公開了。在趙家，這簡直是翻天覆地的大喜事。奶奶拉著佩吟的手，左看右看，前看後看，就不知道該怎麼表示她的喜悅和歡欣，她不住口的說：
「吳媽，我跟你講過，佩吟長得一股聰明樣兒，又有學問又能幹又機靈，將來不知道那個有福氣的人能娶到她。我可再也想不到，我這個牛脾氣的寶貝兒子，會撿著到這麼大的便宜！」「媽！」趙自耕喊：「別太寵她！她已經把我壓制得大氣都不敢出一聲了，你再寵她，她就更不像樣了！」
「聽聽！」奶奶又氣又笑。「還說人家壓制你呢，你這是什麼話？當著我的面就要欺侮人！佩吟，」她一個勁兒的拍撫著佩吟的手背。「我告訴你，你別怕自耕，將來他如果敢動你一根汗毛，你告訴我一聲，我會教訓他！」金盞花25/37
「完了，」趙自耕躺在沙發裡翻白眼。「我以後的日子大概不會好過了！」「奶奶，」佩吟仍然跟著纖纖的稱呼喊：「他不會欺侮我的，我還有纖纖幫忙呢！」「噢，你該改口了！」奶奶說：「你可得叫我一聲媽了！」
佩吟紅了臉，纖纖睜大了眼睛，在一邊又好奇，又興奮，又懷疑的問：「奶奶，以後咱們這該怎麼稱呼呀？我是叫韓老師呢？還是該改口叫一聲『媽』呢！」
佩吟的臉更紅了。正想說什麼，老劉跑進來叫纖纖了，他恭敬的說：「小姐，虞家少爺叫你去看花房呢！」
「噢！」纖纖喜悅的答應了一聲，滿臉的陽光，滿眼睛的幸福，拋下奶奶和佩吟，她一轉身，就像只小小銀翅蝴蝶一樣，翩然的飛出去了。客廳裡，趙自耕望著纖纖的背影，他怔了怔。忽然從沙發中跳起來，一把拉住佩吟的手，他對奶奶說：「對不起，媽。我想和我的未婚妻單獨談一談！」
「喲！」奶奶笑著叫：「吳媽，你瞧，已經討厭我們啦！」