可是老天爺彷彿要捉弄她們似的，一直下著傾盆大雨。蘭兒藉著亞仙點在香爐上的火種生了一堆火，將撿來的野生菇烤熟了吃。耐不住飢餓，亞仙也吃了幾朵。
到夜裡，傾盆大雨依舊下個不停。天地彷彿回到了混沌時代，只見天昏地暗，風嘯雷鳴，萬事萬物都在風雨中顫抖。
突然，一陣驚天動地的雷聲當頭劈來，彷彿要將廟宇整個劈開似的。
「啊！」亞仙驚恐地跳了起來，哆嗦地撲到蘭兒身邊抓住她。將沉睡中的蘭兒搖醒。「不要睡了！好可怕，雷電會把我們劈成兩半！」
「不會的。」蘭兒道。「雷電只劈惡人，我可是好人喔。」說完抱頭又睡。
「不要！」看到她又要睡，亞仙推她。「不要睡，大水會把我們沖走……」
犯困的蘭兒抬頭對她一笑。「安心睡吧，這裡是山上耶，如果這裡也被大水淹了的話，那麼我們也無處可逃。」
說完不再理她，繼續想睡。
可是已經被雷電嚇壞的亞仙不准她睡，再次將她搖醒，這下她火大了。
「喂，妳搞什麼鬼？我又不是妳的丫鬟，連覺都不讓人睡？妳再擾我清夢，我定讓外面雷神劈死妳！」說著她站起來往佛像走去。
「妳要去哪裡？」亞仙驚懼地問，完全沒有了平日孤傲的氣質。
蘭兒不理她，睜著想睡的眼睛，在佛像處尋找不受她干擾的睡覺位置。
「不懂規矩的丫頭。」亞仙受不了她的漠視，學著老夫人的口氣罵道：「我早晚會成為妳的表嫂，妳要是不好好待我，我定讓妳表哥收拾妳！」
「表嫂？」這個詞聽起來挺陌生的，可是卻將蘭兒混沌的腦筋撩撥了一下，她瞇著眼試圖看清眼前這個畏縮的女人。「什麼表嫂？」
又是一陣雷聲，亞仙驚跳起來，急切地說：「我會是妳表哥方清揚的妻子，將來大龍山莊的莊主夫人，妳得好好對待我！」
「莊主夫人？妳？」蘭兒的腦袋依然一片混亂，目光也更顯迷茫。
「就是我，老夫人答應要莊主娶我的。」亞仙挺起胸膛面對蘭兒的質疑。
「表嫂？清揚的夫人？」蘭兒搖搖頭，突然間覺得渾身都在痛，眼睛在痛，頭在痛，心也在痛。
她沉默地爬上佛像，趴在佛像的腿上不動了。
「喂，李蘭兒，妳快下來。天一亮莊主會來接我，到時我自會替妳美言幾句。不然、不然等我嫁給莊主後有妳受的！我會讓他好好調教妳……」
亞仙在風雨雷電中不斷地發出威脅，可是蘭兒絲毫不理會，她覺得自己已經不是自己了。她說不清發生了什麼事，但她知道自己的心情突然變了，她心房的某個地方不再一樣，可是又說不出那是什麼。
她心情低落地看著蒼白的佛像，不管下面的亞仙怎麼叫喚，始終不發一言。
也許叫累了，接近天明前，雷雨聲停了，亞仙也趴在地上睡著了。
隨著風雨逝去，晨光降臨，蘭兒的意識越來越清醒。
「清揚要娶亞仙？！」她無法接受這個事實。
她不懂為什麼自己的心裡突然充滿了酸澀的感覺，而且她很生氣，生方清揚的氣！氣他看人的眼力那麼差，氣他竟要與下面那個冰冷陰狠的女人成親？
她知道他年紀不小了，是該娶妻了。可是為什麼是她？！
那麼不是她又該是誰呢？蘭兒自問，卻又答不上來，就是覺得她不想看到他身邊有其它任何一個女人！
唉，管他呢，要是等會方清揚真的出現在廟裡的話，那麼亞仙所說的就是真的，他一定是來接亞仙的，因為根本沒人知道她也在這裡。
心裡那股濃濃的酸味越來越強烈。除了不理解外，她還感到委屈。
為什麼委屈？因為他沒有告訴她他要娶亞仙？還是因為他不應該娶亞仙？
她不知道，也說不清楚。卻在酸酸的、委屈的感覺中恨起了方清揚。
為什麼要恨？她同樣不知道，也不清楚。反正就是恨！
就在她愁腸百結，被自己一個又一個弄不僅的問題搞得筋疲力竭時，廟門突然被用力推開了。
明亮的陽光傾瀉而入，將廟宇照得明晃晃的。
他果真來了！看著那健碩的身影，蘭兒忿忿不平地想。
「啊，莊主，你是來接我的嗎？」亞仙一見來人立即翻身而起，迎了上去。
「妳有見到蘭兒嗎？」方清揚沒有理會她的熱情，開口就問。
亞仙的目光不由自主地轉到佛像處，方清揚也隨她的視線抬頭，看到趴在佛像上的蘭兒時，憂慮的臉上立即綻開了笑容。「蘭兒，我總算找到妳了，妳怎麼也不說一聲就獨自離開呢？以後不准再這樣，快下來吧！」
說著他走到佛像前伸出雙手，欲接住正想往下跳的蘭兒。
可是蘭兒不領情，立刻轉到佛像的另一邊。
「通」地一聲跳下了地，站起身就往門外跑去。她才不要見到他——那個、那個，那個要娶陳亞仙的男人！
方清揚被她怪異的舉止弄得滿頭霧水。
「蘭兒怎麼啦？妳們昨晚沒有發生什麼事吧？」他疑惑地問亞仙。
「沒有啊，我們昨晚挺好的。是我先在廟裡，表小姐後來才來的。」
方清揚看看亞仙平靜的神態並無可疑，於是說：「那好，我們快走吧。」
蘭兒跑下山，來到昨天過河的小橋邊，卻頓時傻了眼。昨天她還在上面照水影的木橋已經坍塌了，混濁的河水幾乎淹沒了橋墩，而且水流湍急。
怎麼辦？我怎麼過去呢？
「蘭兒——等一下！」就在她發愁時，方清揚和亞仙已經出現在她後方。
於是她掉頭就沿著河岸往前跑。
「蘭兒！」方清揚就是為了尋她才出來的，怎能讓她跑掉？三兩步就把她攫在手中。「妳怎麼啦？幹嘛見了我就跑？」
蘭兒掙扎著說：「你放手，我不要你管，等根子回來——不，我不等根子了，我今天就走，我要去找我姊姊，我不要在這裡！」
「妳是不是病了，怎麼胡說八道的？」方清揚笑著摸摸她的額頭。
蘭兒將他的手打開，惱怒地說：「偽君子，假惺惺，我才不要你管咧。你根本就不是來找我的，去接你妻子吧？」
聽了她的話，方清揚的笑容更加擴大了。「妳真是病了，說這什麼胡話？我當然是來找妳的，昨晚看妳不在家，我就帶著大柱二柱出來分頭找妳。有個佃農告訴我，昨天看到妳往山裡來了，我才趕來的。」
他的笑容和他的語氣刺激了蘭兒，她口不擇言地說：「你還想騙我，亞仙都告訴我了，你要娶她，她會是莊主夫人，你們會調教我，我不要住在這裡。」
方清揚微微一愣，轉向神情尷尬的亞仙。「是妳跟她這樣說的嗎？」
亞仙根本沒有想到蘭兒會當著方清揚的面，將這些話說出來，心裡真是又惱又羞，但也不願意放棄這個機會，於是喃喃地說：「我、我是說過。」
原以為他會生氣，可是沒想到他不僅毫無生氣的樣子，還哈哈大笑起來，倒令亞仙半喜半驚。
被困在他懷裡的蘭兒既逃不了又扳不動他，於是氣急敗壞地抬腳往他踢去。
這一腳剛好踢在他的小腿骨上，痛得他直皺眉，但仍笑容不減地說：「蘭兒，今天我可是沒有做錯任何事，妳已經踢了我一腳。上次妳說過我不能不問青紅皂白就冤枉妳，今天我也有同樣的要求。」
聽到他的話，蘭兒眼睛紅了，但她仍倔強地掙扎。
見她如此，方清揚收起笑聲，也不在乎一旁的亞仙，直截了當地對蘭兒說：「妳可真夠拗的，但是妳弄錯了，我沒有要娶亞仙，亞仙只是我的朋友，是二娘的大夫。亞仙那樣說只是逗妳玩的。」又轉頭問亞仙：「妳說是不是？」
亞仙見他都這麼說了，自己又能怎樣？只得回答道：「是。」
蘭兒見他說得誠懇，又見亞仙承認是逗她玩的，不由停止了掙扎，問：「妳為什麼要開那樣的玩笑？」
此刻亞仙明白方清揚已經拒絕了她，但她並不氣餒，還有老夫人可以幫她。於是她很不甘心地說：「因為那麼大的雷雨，妳居然睡得像頭死豬似的，我當然要逗妳囉，不然，誰來陪我啊？」說完，頭也不回地往前走了。
聽到她的話，想起昨晚的雷聲把她嚇得又叫又跳的樣子，蘭兒相信了，心裡的晦暗之氣一掃而空，頓時開朗了。她揚起秀眉笑了。「我好傻，昨晚她真的是被雷聲嚇壞了，一直都不讓我睡覺呢！」
「妳不生氣了？」看到她的笑靨，方清揚的心情就像此刻升起的朝陽。
蘭兒看看他一夜未眠的神態和沾滿泥漿又潮濕的褲腿，笑道：「不生氣了。」
方清揚滿心歡喜地牽起她的手，跟在亞仙後面，往河的上遊走，一邊問她：「妳就是因為她的那些話生氣的嗎？」
蘭兒也不迴避，點點頭。「沒錯。」
「為什麼？」方清揚目光深邃地看著她。
「因為你是好人，你應該娶好女人。」
蘭兒的回答令他很不滿意，可是沒有機會再問了。
「莊主，是從這裡過河嗎？」前頭的亞仙站在一個河水相對較淺的彎道處問。
方清揚看看左右，說：「對，就是這裡。」
到了河邊，方清揚將蘭兒拉到身後，彎下腰，說：「上來！」
「上來？」蘭兒看看眼前依然湍急的河流，問：「你要背我嗎？」
「不然怎麼辦，妳要跳過去還是游過去嗎？」
「不！不要！你明明知道我不諳水性的。而且那些石頭距離那麼遠……」她連忙跳上了方清揚的背。
方清揚直起身，對亞仙說：「好啦，走吧。」
見狀，亞仙抱怨道：「莊主真是偏心，同樣是女孩，為什麼就不背我呢？」
方清揚一本正經地對她說：「妳從小生長在這裡，熟悉地形，又諳水性，為何還要人背呢？不然，妳跟在我後面吧。」
亞仙無趣地說：「算了吧，我還是靠自己吧。」說完，撿了根斷木，拉起裙襬提著鞋先過了河。
見她安全抵達對岸後，方清揚才背著蘭兒下了河。
「你不背她，她生氣了。」蘭兒在他耳邊說。
「沒事，別管她。」方清揚孩子氣地對她擠擠眼睛。
蘭兒笑了，捶他的肩頭。「其實，你也挺壞的。」
「壞嗎？那我是不是可以娶她？」方清揚逗她。
「不可以！」蘭兒臉色一變，趴在他肩頭威脅道：「你要是娶她，我就永遠也不理你了，還要踢你。你聽到嗎？」
「聽到了，小悍婦！」方清揚笑著上了岸，將她放在乾燥的石頭上後，又走回河邊去洗腳穿鞋。
已經穿好鞋的亞仙走到蘭兒身邊，陰沉著臉問：「妳真是他的表妹嗎？」
蘭兒看著她怪異的表情，說：「是啊，怎麼了？」
亞仙想說什麼，但還沒有說出來，方清揚已經過來了。同時他們前方也出現了幾個人，有柱子兄弟和綠萼、紅葉，還有個手臂吊在胸前，頭上包著白布的男人。
方清揚在看到那個吊手臂的人時，臉色頓時大變。
「妳們怎麼會來？出什麼事了？」聰明的蘭兒看到丫鬟前來，已經察覺事情不對，再看到那個受傷的男人正是當日陪根子去尋找姊姊的人時，更加覺得不妙。於是她疾步向前盤問綠萼和紅葉。
「小姐！」綠萼、紅葉哭著跪在蘭兒面前。
「姊姊？根子？他們誰出事了？」蘭兒嘴唇哆嗦，身體發涼，但她竭力保持冷靜。「快告訴我，出什麼事了？」
「是……是根子哥，他死了，被強盜殺死了！」
紅葉的聲音撕裂了蘭兒的心。她抓起綠萼，顫抖著說：「我要見他！」
沒有人可以阻擋，她像失去方向的風一樣衝到了根子身邊。
看著躺在棺木裡已經換過裝的根子，蘭兒淚如雨下。他沒有改變，還是那個親切的根子，一個多月來她期待著他帶回姊姊的好消息，盼望著他平安回到她身邊。現在，他回來了，回到了她身邊，卻再也不能睜開眼睛。
失去親人的巨大痛苦如潮水般襲來。
「根子哥哥！你不能就這樣走了！」她抱住棺木，失聲痛哭。
「小姐……」綠萼和紅葉哭著想拉起她，可是蘭兒緊緊抱著棺木不放手。她覺得對不起根子，深深地後悔不該讓他去找尋找姊姊，令他遇上強盜，白白賠上了性命。她悲傷身為主人的她，竟無力保護她的僕人，還讓他們替她受罪領死。她痛恨金兵，痛恨無惡不作的盜賊，痛恨一切令她離鄉背井，顛沛流離的人和事！
自從離開家，又與姊姊們失散後，她心裡早已累積了太多的痛苦，今日一經引發就不可收拾。
看著抱著棺木哭泣的蘭兒，方清揚對她的痛苦感同身受。她是那麼年輕，那麼美好，可是由於戰爭，她飽嘗了失去家園，親人離散的痛苦和悲傷。她的個性是那麼堅強，無論是什麼困難她總是笑著面對，她從不曾在他面前落過淚，就是在她落入江中生命垂危時，在她被老夫人責罰時，甚至在遇到險境時，她都沒有掉一滴眼淚，可是今天當她的僕人死去時，她哭了，哭得驚天動地，哭得令他心痛。讓他不由自主地升起一股強烈的情懷，想要保護她——永遠的！
他走過去抱起哭成淚人兒的蘭兒，在她耳邊說：「蘭兒，不要哭了，根子不希望看到妳這樣。妳還有我，我也是妳的親人，今後無論有任何困難，我都會陪妳一起度過難關。我會幫妳找到妳姊姊，我發誓！」
他的誓言震撼著蘭兒的心，帶給她莫大的安慰，她淚眼迷離地看著他。
方清揚抱住她，將她的臉壓進懷裡，不忍再看那雙令他心痛的哀傷眸子。那雙美麗的眼睛該是歡樂的，現在卻只有痛苦和悲傷。
根子終於下葬了，他被埋在面對東方的後山，蘭兒希望每一輪初升的朝陽都能帶給他溫暖，希望有朝一日能與姊姊們一起來這裡祭奠這位忠心耿耿的家僕。
而就在這個時候，方清揚又必須出遠門運送官糧。
清晨，蘭兒坐在窗前看著飄蕩在空中，被霜霧淋濕的籐蘿及遠處蕩漾著一層薄霧的河流。
這個景色很像煙雨迷濛的江南故鄉。霎時思鄉心起，她信手展開了案頭上的筆墨，在她身後的綠萼趕緊為她研磨。陪伴在小姐身邊多年，她當然知道李府家學淵源，三位小姐自會握拳起就學會了握筆，每位小姐都才學出眾。
蘭兒輕挽衣袖，揮筆輕提重點，一幅斜雨薄霧鎖樓台的山水畫漸漸呈現眼前。
沉浸在對故鄉的思念，專心作畫的蘭兒沒有注意到方清揚已經悄悄來到身邊。當她收筆時，方清揚看著案上筆墨素淡的畫連聲稱讚道：「蘭兒果真才情不俗，這幅畫實在很美，可稱極品之作。」
蘭兒笑道：「這不過是即興之作，算不上什麼。我大姊的畫，二姊的刺繡才是極品之作呢！」
方清揚立即說道：「我等會就要走了，蘭兒不如將妳姊姊們的畫像給我，我想順便打聽一下。」
「啊，這是個好主意，我竟然沒有想到。」蘭兒高興地說：「你認識的人多，去的地方也多，說不定能打聽到什麼呢！可是，你能等嗎？」她口氣遲疑。
見她恢復了活力，方清揚很高興，說：「妳不要急，我可以讓他們等。」
「太好了，你真的會幫我找尋姊姊，對吧？」想起那天他的誓言，蘭兒心裡依舊感動莫名。
「當然，我一定會幫妳找到妳姊姊！」方清揚堅定地向蘭兒保證。
看著他俊朗的容貌，蘭兒的雙眸被霧氣遮住，她強忍住哀傷的情緒，努力笑著對他說：「謝謝你！自你從江水中救起我後，我好像一直是你的負擔。可是現在我只能依靠你了。」
方清揚看著她眼裡滾動著的淚水和臉龐上綻放的笑容：心再次為這個年輕又堅強的女孩折服，更為她的不幸遭遇而疼痛。
他伸出手輕撫她柔嫩的面頰，她眼睛微閉，大滴晶瑩的淚珠從她長長的睫毛下滲出滾下浸染了那抹憂傷的笑容。
「蘭兒！」他將她擁入懷中說：「我衷心感謝老天讓我遇見妳這個負擔，也很高興成為妳的依靠！妳要快樂起來，憂傷不應該屬於妳……」
綠萼抹著眼淚離開了房間，心裡百感交集：莊主對小姐的真情感天動地，可愛的小姐，現在就看妳是否能早日明白了。
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自蘭兒被困在娘娘廟的事情發生後，方清揚要求老夫人不得再隨意使喚綠萼和紅葉，讓她倆隨時待在蘭兒身邊，好好照顧她。
開始幾天，老夫人的確是按他的要求做了，可是等方清揚離開後，她又隔三差五地來調派綠萼、紅葉，只不過不再一次將兩人都調走，總留一個陪伴蘭兒。
蘭兒每天都到村子裡去玩。天氣冷了，大家圍坐在火爐邊，或挑選開春要用的種籽，或整修農具，女人則有一年四季忙不完的活。蘭兒無論到哪家去都很熱心地幫忙，回答大家的問題。人們喜歡聽她講話和看她笑，她的聲音和笑容生動而具有感染力，總能讓靠近她的人內心產生一種愉悅感。而她的熱情和活力又往往能激發大家的工作熱情。
因此方清揚不在的這些日子裡，她並不感到孤獨，她的心情也在幫助別人的過程中慢慢恢復平靜和快樂。
下午，喂完寵物後，像往常一樣，蘭兒帶著紅葉到稍遠一點的村子去。
雖然氣溫低，風很冷，但冬日的太陽依然溫暖，照在身上很舒服。
「小姐，莊主去了很久了，妳想他嗎？」走在空蕩蕩的田野上，紅葉突然問。
「想啊，剛剛還在想呢。如果清揚在的話，就可以幫我們捉住牠們了。」蘭兒指指剛好竄過田野的幾隻野兔說。
紅葉笑著說：「小姐真不夠意思，只想著要東西，莊主都已經送了那麼多寵物給妳，妳還想要，是不是有點太貪心？」
蘭兒駐足想想。「沒錯，我是有點貪心，這樣不好。可是那只八哥鳥兒從來不說話，只會叫；那兩隻兔子也比較懶，不像紅眼睛那麼活潑，那隻狗倒是滿可愛的，可是太小……」突然她眼珠子一轉。「咦，那裡怎麼那麼多人？」
紅葉抬頭看，果真看到右前方山坡上有一大群人，他們大聲吆喝著，這引起了蘭兒的興趣。「走，看看去。」
兩個女孩跑過去。見幾個身著粗布短襖，面帶憂色的男人正跟在一個手持長竹竿的凶狠男人身後，而他們身側是兩個身著官服，神色懶散的官員，其中一個手裡還拿著一迭紙卷。
那個著粗布短襖的男人對持竿的男人說：「總管大人，這五十畝地是我們王家祖先親手開墾種植的，至今已經數十代了……」
「不要吵，我不是正在丈量嗎？」那個凶狠的男人瞪了他一眼。
「官老爺在此，難道我們嚴老爺會欺瞞朝廷命官嗎？」
一行人沿著田埂丈量著到了另一邊，蘭兒好奇地問落在人群後面的一個年老男人說：「這裡是在幹什麼？你們賣地嗎？」
「不，不是的。」老人擺擺手說：「地是我王家的命，怎麼能賣呢？可是獅子山莊硬說地是他們的，我們告到官衙，今天來了官，要查驗官契。」
蘭兒很同情老人的遭遇，便問：「那你有官契嗎？」
「有啊，當然有，都在這呢！」老人展開手裡攥著的紙卷，蘭兒一看，果真是有官印、地保等核准的地契。
「為何要丈量地呢？」她依然不明白。
老人歎氣道：「獅子山莊認定我們多佔了他的土地。」
「他的土地？」
「就是那一片。」老人指指山坡另一頭的土地。可是對蘭兒來說，她實在看不出有什麼區隔。
她問道：「你們怎麼認得出自己的土地呢？」
「認得出，怎麼能認不出呢？」老人看看這個漂亮的女孩道：「對外人來說難了點，不過本來是有地標的，諾，就像跟大龍山莊那樣，用溝渠分隔，又能共享河水，可是獅子山莊斷了我們的水源，填平溝渠……」
這時，那群人吵著過來了。