一個中年漢子對老人說。
「地量好啦？」老人不放心地問。
中年漢子說：「量好了，沒有差，就是五十畝。」
於是老人將蘭兒看過的官地契，遞給手裡握著紙卷的年輕官吏。
那人接過地契時，還愛慕地看了蘭兒一眼。然後走到田邊，坐在有人為他擺設好的椅子上。
蘭兒沒注意到這個官員的神情，只是注意到當他接過地契時，那個持竿的總管似乎鬆了口氣，眼裡閃過奸計得逞的笑意，不由心中一凜。
她讓紅葉待在老人身邊，自己則故作無知地走到那個年輕官吏身邊，笑著說：「大爺辛苦了，這麼冷的天還要到這兒來辦事。」
官員一看她主動與他說話，不由心喜，立即回說：「是辛苦啊，不過為官者替民辦事也是理所當然，義不容辭的。」
聽到他冠冕堂皇的話，蘭兒心中不層，嘴裡還是稱讚著，一邊湊到他身邊。看到他在填寫新的官契時，又問：「咦，王家土地是官印契約，大爺還要另起嗎？」
「王家官契年代已久，該換了。」見她主動說到地契，他心裡有幾分警覺，但看她不過是個二八年華的小女子，便也不把她放在眼裡，只低頭匆匆書寫，想等完事後再與她調笑。
「地保！」匆匆寫完後，他將新舊兩張地契捲起來，高聲喊著另一個官員。
沒想到，蘭兒突然出手奪過他手中握著的地契，轉身就跑。
由於她動作太快，那個官吏和其它人一時都沒反應過來，等意識到她做了什麼時，她已經跑到王家老人身邊。
「快，收好你們的地契！不要讓他們改名字！」蘭兒氣喘吁吁地將兩張地契一併塞進老人懷裡。
「什麼？改名？」老人糊塗地問。
可是他的兒子們卻明白了，看到那群人往這裡跑來，立即將蘭兒護在中間。
「不行，他們人多勢眾，我們會吃虧的。紅葉，快回去搬救兵！」
蘭兒說著又從老人懷裡奪回地契，塞給紅葉說：「讓她暫時替你們保管！」
然後她將紅葉推到身後，示意她沿著田埂那端快跑。
「將地契交出來！」那個匆匆跑來的官吏大叫。
「不！」蘭兒大聲說：「你們在光天化日之下奪人田地，不怕王法制裁嗎？」
王家長子說：「是啊，要不是這位姑娘揭穿，我們就被騙了！欺咱不識字，這幾年你們看中誰家的田地，便借口查驗官契將地主名字改了，等地主們上告時，官衙即以官契上的名字為準將地判給你們……你們這招偷梁換柱可真狠啊！」
另一個王家兒子大聲罵道：「嚴老黑果真黑，吃人不吐骨頭！」
「哪裡來的臭丫頭？竟敢壞大爺們的事！」手持長竿的總管氣喘吁吁地趕來，衝著蘭兒罵。
「把他們統統抓起來，一定要拿回官契！」總管大聲喊叫，揮舞著手中的竹竿往蘭兒等掃來，其它人也同時向他們撲來。
王家幾個兒子本身是莊稼人，身上有幾分力氣，當即與他們打在一起，就連老人也奮起反抗。蘭兒自不示弱，她打不了人，就撿地上的泥土石塊往那些人身上用力的砸，覺得很緊張刺激。
可是就在她砸得起勁時。「啪！」的一聲，竹竿打在她頭上，她只覺得頭一暈跌坐在地上。
這時，那個總管撲上前，一把抓住她。緊接著一群黑衣人從遠處奔來加入了打鬥，最後寡不敵眾的王家父子終於都傷痕纍纍地被綁住了。
「天啊，怎麼會是妳？」場面漸漸被控制後，一聲驚呼從黑衣人中傳來。蘭兒吃力地抬起頭，看到嚴明光驚訝的眼睛。
「爹，快放掉她，她就是方清揚的表妹！」嚴明光著急地對一個身穿黑色錦緞棉袍，頭戴皮帽的男人說。
「方清揚？！」人群中不少人在吸氣，甚至有人聽到名字便退了一步。
哦，原來他就是嚴老黑、嚴明光的爹啊？蘭兒忍著頭暈目眩，筆直地站起身，看著眼前這個身體粗胖、中等個子的人。他看起來五十多歲，眼神冷酷而陰沉，手裡突兀的握著一把笨重的匕首。
嚴老黑也在端詳這個女孩。見她相貌娟秀，肌膚如雪，伶俐可人，不由心中十分喜愛，可是她為何偏偏是方清揚的表妹？
看看手下不少人臉上露出怯意，嚴老黑冷笑地命令道：「把她帶回去，我倒要看看方清揚敢做什麼？」他的聲音冰涼和陰沉。
「你真要看嗎？」比他更陰冷的聲音響起，眾人回首，當即有人矮了半截。
一襲長衫，儒雅俊挺的方清揚站在田埂上冷冷地注視著這裡，而他身後跟著近百名大龍山莊的家丁。
「小姐！」跟隨在二柱身邊的紅葉一看到小姐受傷被縛，立即想跑過來，但被方清揚止住，將她推給二柱。
「方清揚？！」嚴明光驚呼，閃身到了他爹的身後。
嚴老黑氣惱地瞥了眼不中用的兒子，轉頭面對他平生最懼怕的對手。
「清……表哥，快來救我！」看到他，蘭兒興奮極了，差點喊出他的名字。
看到她被捆住的胳膊和額頭上的傷，怒火在方清揚的胸中燃燒，可是他臉上的表情卻平靜無波。
「嚴老黑，你認為你能守住鎮上那條街和獅子山莊，是我方清揚太仁慈嗎？」他陰冷的口氣足以媲美寒冷冰涼的空氣。
蘭兒也被他駭人的氣勢和陰冷的神態所震驚，她可是第一次見到他發脾氣。
「哦，不不，這是一場誤會，在下不知此女乃方爺親戚，以為訛言，故多有得罪……」嚴老黑連聲說著，又對總管吼道：「還不快替小姐鬆綁！」
「是！是！」深知主人心思的總管急忙替蘭兒鬆綁，但仍緊抓著她的胳膊。
雙手恢復自由後，蘭兒摸摸額頭，一看到手上紅紅的血跡，當下惱了。也不管兩批人馬的氣氛有多麼緊張，舉著手便大罵起來：「可惡，該死的惡賊，竟然把我的頭都打破了！你看到沒有，這是血耶！」
說著她一腳踢在總管身上，把他嚇了一跳，本能地扣緊了她的胳膊。
「放開她！」當蘭兒痛得正想抬腳再踹他時，方清揚冷冽的聲音響起。
總管趕緊看向主子嚴老黑。
嚴老黑不開口，卻以生意人討價還價的目光看著方清揚。
「愚蠢的東西！」方清揚低斥一聲，右手一翻，一把閃亮的飛刀脫手而出。
就在眾人驚呼聲還未絕時，飛刀已如旋風般地回到方清揚手中，旋即消失在他的袖子裡。
而那個總管難以置信地舉著血淋淋的右手，半晌後才發出一聲慘叫，驚駭地看著方清揚。「你？柳葉飛刀？！」
最初只是崇拜地看著方清揚的蘭兒，聽到這驚恐萬狀的叫聲時，一回頭正好對上總管少了根指頭的血淋淋的殘手。突然頭痛加劇，她眼前一黑，暈倒在地上。
接下來的場面一片混亂，可是最愛湊熱鬧的她已經無緣目睹……
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當蘭兒醒來時，天已經黑了，房裡點著一盞燈，紅葉和綠萼靠坐在床邊打盹。
想起自己暈倒的事，她有幾分懊惱，急忙喊著打瞌睡的丫鬟。
「綠萼！」
「小姐，妳醒了？」綠萼看到蘭兒醒來，高興地扶起她，餵她喝水。
「我怎麼會睡這麼久？」
綠萼說：「是莊主說頭部受傷時，睡覺是最好的治療方法，於是讓亞仙給妳喝了藥。」
「哦，原來是這樣。」蘭兒摸摸頭上包紮好的紗布，果真感到頭不那麼痛了。
紅葉問：「小姐餓了吧？廚房給妳留了很多好吃的呢，我喂妳吃飯吧？」
蘭兒有好多事想問，可是肚子的確餓了，於是連連點頭。
喝著水，吃著飯，紅葉跟綠萼七嘴八舌地將她暈倒後的事一一告訴她。
「那時小姐要我回來搬救兵，結果我在半路上就遇見莊主他們！」紅葉說。「他們還沒進家門，就趕去救妳了。」
嘴裡吃著美食，蘭兒無暇說話，只是頻頻點頭表示贊同。
「莊主真是神勇！他用飛刀削了抓住小姐的那人的手指，小姐才閉眼，他就飛過去將小姐抱住——是真的飛耶！」紅葉眉飛色舞地描述。
「而且大柱、二柱和大龍莊的家丁們個個勇猛無比，才三兩下，就將獅子莊那個黑心莊主打趴了。」
「王家的官契呢？」蘭兒終於吃飽，想起這事。
紅葉收拾著碗筷，說：「已經還給王家了，而且嚴老黑還當著莊主的面，保證以後不再侵犯王家財產。」
綠萼端來熱水，為吃飽喝足的蘭兒擦臉洗手。一邊說著：「小姐以前錯看莊主了，還說他生性軟弱。其實他是個深藏不露的人呢！聽說他接掌家業前，是個有名的少俠，還是江湖大俠柳葉飛刀的傳人。因為有一身好功夫，所以沒人敢欺負大龍山莊。」
三個女孩嘰嘰喳喳的議論了莊主大半夜後，才疲憊的睡著了。
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第二天一早，蘭兒就跑去找方清揚，可是他已經不在房間裡。
她往柱子兄弟住的院落找去，才進門就看見他正與柱子兄弟和管家等人說話，看上去氣色很不錯。
「清揚！」她無比興奮地撲過去，雙手摟著他的頸子，吊在他身上。
被她攀住的方清揚想起當初在江水裡救她時，她用的就是這一招，不由好笑地問她：「怎麼了，又沒有落水，幹嘛這麼抱著我？」
蘭兒嘿嘿一笑。「因為怕你跑掉。」
「我為什麼要跑？下來！」
「不下，除非你告訴我實話。」蘭兒開始耍賴。
方清揚看看她，回頭對管家和柱子兄弟說：「你們先去忙吧，我晚點過去。」
管家等人馬上離開了院子。
方清揚抱著吊在他身上不下來的蘭兒，讓她坐在木樁上。「妳要什麼實話？」
「你會武功嗎？」蘭兒急切地問。
「一點點。」語氣似有保留。
「你可以教我嗎？」
「不可以。」口氣顯示出毫不妥協，沒得商量。
聽他如此不配合，蘭兒噘起了嘴。「那你想我嗎？」
「想。」這個回答倒是又快又乾脆，倒讓蘭兒張口結舌不知該問什麼了。
「怎麼？我想妳會讓妳這麼吃驚嗎？」方清揚的聲音裡充滿笑意。
「不、不是……」蘭兒有點迷糊，是不是昨天被那個該死的總管那一竹竿給打傻了，怎麼今天面對著方清揚這張熟悉的臉，她覺得腦袋空空的，心裡也慌慌的。
「妳有想我嗎？」見她迷迷糊糊的樣子非常可愛，方清揚摟緊了她問。
「……有。」蘭兒想起田埂上她與紅葉的對話。
「想什麼？」
「想你幫我捉兔子……」
「只是這樣嗎？」方清揚笑著審視她的表情，確定她說的是實話後，不由在心裡大歎口氣，這個丫頭到底是聰明還是笨呢？自己每天想她，可絕對不是想著幫她捉兔子吶。
「其實也不完全是兔子……」蘭兒將手從他頸子上縮回來，在嘴上哈哈氣。
方清揚將那兩隻冰涼的小手握在寬大而溫暖的手掌中。
「哇，真暖和！」蘭兒說著將他的大手分開，放在自己同樣冰涼的臉上。
「妳冷了，我們進去吧。」方清揚捧著她的臉龐輕輕摩挲著說。
「等等。」這倒提醒了蘭兒，她低下頭，將手伸進他的袖子裡。
「幹嘛？妳在找什麼？」方清揚奇怪地問她，同時也伸長了胳膊讓她摸。
「刀呢？你藏在這裡的刀呢？」蘭兒的手甚至已經探進了他裌襖，摸到了他的肌膚，可也沒有發現自己要找的東西，不禁失望。
方清揚裝傻地說：「刀？什麼刀？我不知道妳在說什麼？」
蘭兒不想離開他袖子裡的溫暖，皺起鼻頭提醒道：「就是昨天的飛刀，那把斬斷總管手指的刀啊！」
「妳是不是還沒睡醒，不然怎麼說話糊里糊塗的，讓人聽不懂？」方清揚摸摸她額頭上的紗布，決心不管悄佳人如何刨根問底，自己都將裝傻到底。
蘭兒挺直身子看著他的眼，見眸中清澈透亮；再看看他的臉，也是一臉正經。不由困惑地皺起眉頭。「明明就是有飛刀嘛？怎麼沒有呢？」
不忍見她煩惱，方清揚抱起她說：「不要再管這些小事了，我有重要的事提醒妳。」
「什麼事？」
「妳以後不許再到村裡去……」方清揚的話還沒說完，蘭兒抗議了。
「我當然要去，我還要幫忙呢！」
「不行。」他抓住她的手腕，眼睛裡閃動著耀眼的火花。「這回我不能再遷就妳，蘭兒。妳不可以再做這種冒險的事，妳必須保證。」
「我不能保證。你知道的，我無法安安靜靜地待在家裡，我喜歡到處跑。」
「那麼答應我，起碼目前不要出去，現在嚴老黑知道我在乎妳，他會在妳身上下手的，我得確定妳是安全的，才能安心地跟他鬥。」
「他很厲害嗎？」蘭兒擔心地問。
「是，他很惡毒，但是我不怕他，只要妳是安全的，他就無法控制我。所以妳一定要答應我，不要出去，我一有空就會帶妳出去的，可以嗎？」
蘭兒看著他焦急的目光，無法再堅持，只好默默地點點頭。
「妳得說出來，蘭兒，我相信妳說的話。」方清揚堅持地說。
「好吧，我答應你，除非你允許，我不去村裡。」
方清揚見她答應了，總算放了心，他高興地在蘭兒面頰上吻了一下，稱讚道：「這就對了，妳是個好女孩，我會給妳捉更多小動物來的。」
唉，既然她對動物的想念甚於他，那麼他也只好「投其所好」，討她歡心了。
經過「娘娘廟」亞仙的事情後，方清揚已經知道自己在她心目中的地位，這令他狂喜。只是這個丫頭似乎並不明白她自己的心思，看來要想讓他的感情得到回報的話，他也只有耐心等待了。
受到他表揚，又被他親吻的蘭兒心裡十分高興。她喜歡看到他開心，不喜歡看到他皺眉頭，現在因為她的允諾，竟讓他如此高興，她覺得很值得。
「你有打聽到姊姊的事嗎？」
方清揚輕輕撫著她額頭的傷，歉疚地說：「對不起，我找了幾個地方，都沒有線索，本想去妳老家看看，可是正遇上採石磯戰事，通往那邊的路被封了，所以沒能過去……不過，等戰事稍定，我會再去打聽，妳要對我有信心。」
蘭兒將頭埋在他胸前。「我知道你已經盡力了，可是天意如此……」
方清揚無言地抱著她，心裡默默發誓一定要替她做好這件事。
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下雪了，紛紛揚揚的雪片將天地覆蓋，花草樹木全結滿晶瑩的冰珠冰柱。
蘭兒額頭的傷口已經好了。
自從答應方清揚不再獨自出門後，蘭兒果真沒有再離開莊園。好在他的書房裡有很多書，她可以看書、畫畫，也可以跟小動物們玩。
方清揚沒有失言，他一有空就陪她跟動物玩，那隻小狗經過這陣子的訓練，已經可以守護其它動物了，而那只笨八哥還是不會說話，氣得蘭兒每天拿著小棍子嚇唬牠，而牠也會毫不示弱地對著蘭兒踢腿、搧翅膀，表達抗議。
由於現在是盜賊活動最猖獗，而官府力量最薄弱的季節，所以按慣例，大龍山莊各個院落都防守嚴密，若沒有莊主的令牌無人可以在晚上自由進出。
不能出門的蘭兒依然很快樂。特別是晚飯後到上床睡覺前的這段時間，是她最快樂的時光。
此時大廳裡的火爐會燒得旺旺的，爐裡還會埋上山藥、地瓜或者玉米棒子，然後她、綠萼、紅葉和柱子兄弟就會圍在火爐邊聊天。
大多數時間方清揚會在書房裡，有時也會加入他們的話題，可是一旦他在，話題的主角就絕對不能是他。所以他不在時，蘭兒他們反而更熱鬧，更開心。二柱是個妙語如珠的人，當他述說他們隨方清揚外出辦事遇到的趣事時，真是讓大家聽得如癡如醉。
一個又一個寂寞寒冷的夜晚就在這樣熱鬧的嘻笑逗樂中度過。
一個大雪夜，當方清揚帶著柱子兄弟巡視完各個院子，從老夫人的「雅客居」叵到日新院時，發現蘭兒住的樓上十分安靜，連燈火都沒有。
他奇怪地走進去查看，可是一直進到蘭兒的臥室都沒有看見人，整個樓宇冰涼如窖。
他心中一驚，急忙往自己的主樓走去。
推門一看，總算安心了。
三個女孩正在大廳後面的房間裡佈置。一看到方青揚，蘭兒就對綠萼、紅葉吐吐舌頭，再轉過身來對他討好地說：「你回來了，累了吧，要不要喝茶？」
「不要。」方清揚看著眼前佈置整齊的房間有幾分明白，但也不點破，他倒要看看這個丫頭在打什麼主意。
「那你餓不餓，要不要吃東西？」蘭兒的眼睛一瞬也不瞬地注視著他的表情。
「不要，我吃飽了。」
蘭兒把他按坐在火爐邊的大椅子上。「快坐下烤火，外面挺冷的不是嗎？」
「是很冷。」
蘭兒站在他身邊，他今天的聲音跟臉色恐怕比外面的冰天雪地還冷呢。心裡猶豫著：我要不要跟他說呢？
「幹嘛像根木樁似地杵在我面前？有事嗎？」方清揚故作嚴肅地問。
「沒……沒事。」
分明一副有事的模樣，還嘴硬？看著那張表情豐富的小臉上，鼻子眼睛都快擠在一起了，方清揚對二柱說：「管家呢？為何綠萼紅葉在收拾房間？去找管家來，這是他的事。」
「欸，不要去找，我讓管家離開了，天這麼冷……」蘭兒急忙喊住二柱，又對方清揚說：「其實……你這裡的空房間很多。」
「沒錯，是很多。怎麼樣呢？」
「我想……我覺得……」蘭兒口吃了。
方清揚看著她。「妳想怎樣？」
「哎呀，累死人了啦！我就跟你說實話吧。」蘭兒知道自己無法編出一個更好的借口，乾脆放棄了。「我想住在這裡，可是管家說不可以，我沒有聽，讓他回去，我們就搬過來了。」
「就這樣？」方清揚挑起眉頭問道。
「就是這樣。」蘭兒筋疲力竭地說。
「你們進去幫忙吧。」方清揚對一直站在一邊看熱鬧的柱子兄弟說。
蘭兒愣愣地看著柱子兄弟的背影消失在大廳，不明白方清揚說的「幫忙」是什麼意思，是要她們回到原來的側樓嗎？
「跟我說話還需要這麼費力找借口嗎？」方清揚邊問著邊將蘭兒拉起來。
「什麼意思？」蘭兒不敢確定他話中的意思。
方清揚終於忍不住笑了，說：「蘭兒，妳直接告訴我妳想搬過來不就得了，用得著繞那麼大個彎嗎？」
蘭兒被他揭了短，當即臉上一陣燥熱，揮掌就打他。「你早就明白我的意思了還故意裝糊塗，明明知道我從來不求人，還這樣整我。你這人真是壞！」
她說完扭頭就走，覺得自己很丟人。堂堂李家小姐，居然為了尋求溫暖而厚顏求人，真是有辱祖先英名！
可是她只走出兩步，就被方清揚抓到了腿上。
「好啦好啦，我承認我早就明白妳的想法了，我為故意為難妳道歉。」
方清揚忍住笑認真地說：「我發誓那樣做只是想逗妳玩玩，妳不是很喜歡玩的嗎？連這點小玩笑都開不起，以後妳住在這裡，誰還敢跟妳玩呢？」
蘭兒見他不反對她們住進來，立刻轉怒為喜。
「你當真肯讓我住來這裡啊？」
方清揚道：「當然，只是妳為什麼想搬過來呢？」
「因為這裡寬敞又暖和。」蘭兒看看紅紅的爐火，悶悶地說：「而且，現在你的窗戶關上了，白天很少見到你，晚上也感覺不到你，我覺得好寂寞。」
聽了她率直的話，方清揚心裡暖暖的，他高興地看到她又往他期待的目標前進了一大步。這給了他信心，他會耐心地等待，等到她真正長大明白自己的感情。
蘭兒搬進方清揚的樓裡居住後，與他見面的機會比以前多了，現在連吃飯她都習慣等他，好像這飯要與他一起吃才香。看不到他時，她會想他，惦著他。
她不明白為什麼會這樣，心想一定是方清揚對她很溫柔，很有耐心的原因。