倒是隔三差五的,能看見幾個侍衛模樣的人一盒一盒往裡面運送丹砂、水銀、雄黃等物。
侗紫述來之前就聽說過,小皇帝沉迷金石之術已久,但真的親眼看見了仍忍不住歎息,回想起小皇帝那一身清貴,怎麼也無法把他和那些丹爐明火、修仙問道聯繫起來。
她家是以經營藥鋪為生,她從小雖不像大家閨秀滿腹詩書,只勉強算是認得些字,對於藥材卻是無比熟悉,因此她也清楚地知道——那些用來煉丹的材料,多半都是有毒的。
帝王因為沉迷長生之道最終喪命丹藥的事,連本朝都曾有過先例。也許唯一不同的是,那些帝王幾乎都是因為一統天下之後,想要江山千秋萬代才不顧一切地求取長生,而眼前這位年少俊美的小皇帝,大概只是因為多年軟禁心無所寄之下,才無奈地選擇了用修道煉丹之術來麻痺自己。
對於小皇帝的這個愛好,太后倒是表現得出奇的配合與寬容。
只要他提出相關的要求,幾乎是有求必應,絕無駁回,那些常來送東西的人也都是宸儀殿太后的貼身侍衛。侗紫述暗中猜測,太后大概是很樂於見到小皇帝就這樣一天天沉迷下去,甚至最後連同他的性命一起,全部葬送在這金石丹爐之中。
那對於太后來說,應該是個無比完滿的結果吧。既消除了一個爭奪江山的隱患,又絲毫不會落人口實,還能徹底滅了保皇黨的最後一絲希望。
侗紫述低頭,繼續做著手上的工作,為小皇帝可惜的念頭只是在她心裡一閃,就無聲無息地隱沒了。她只是個卑微的小宮女,在不足以自保的情況下,她沒那麼多的好心去關心別人的命運,即便那個人是皇上也一樣。
更何況,這條漫長的不歸路,本來也就是小皇帝自己選擇的。
「紫述。」
侗紫述應聲抬起頭來,發現喚她的是沐宵殿的大宮女紅綃。
「紅綃姐,有什麼事嗎?」
「沒什麼,我還有別的事要做,你把這兩個碗拿去餵喂阿烏和大鴉。」紅綃淡淡地笑笑。這個沐宵殿裡的老人,幾乎人人都是這樣的,永遠冷淡而進退有度。
「哦,好。」侗紫述站起來擦擦手,接過了她手裡的托盤。裡面有兩大兩小四隻乾淨的瓷碗,除了兩碗清水,剩下的大碗裡盛著滿滿一碗魚肉拌飯,小碗裡盛著些花生松子之類的乾果,大碗是給小皇帝那只叫「阿烏」的大黑貓準備的,小碗則是給那只叫「大鴉」的鷯哥的。
侗紫述端著托盤往後花園的淨室走去,那一禽一貓對小皇帝都相當依賴,小皇帝進了密室,它們就守在密室外面,想要餵它們也得把東西端到那裡附近去才行。
拐過了兩個彎,繞過魚池和幾片花叢,遠遠就看見一個人影站在離淨室大門不遠處的樹陰下面,似乎在打量著淨室的那扇雕花石門,又像若有所思。
她不由自主地停下腳步,樹下的那人也像發現了她,突地望了過來,一個小小黑影在他肩頭一晃,隱入樹叢中不見了。
「李總管。」侗紫述連忙敬畏地低頭,「我來喂大烏和阿鴉的。」
「嗯。」李成悅收回了目光,看不出情緒地應了一聲。
侗紫述走到淨室旁邊,把兩隻小碗放到一塊光滑的大石頭上,又把兩隻大碗放在了地下一塊乾淨的青石板上,然後轉身呼喚:「阿烏……大鴉!出來吃東西了!」
連喚了幾聲,只聽「呷」的一聲,大鴉從方才李總管站的那棵樹的枝椏間衝出來,筆直落到了大石上迫不及待地吃起來,又過了片刻,小丘邊緣的一叢草微微響了響,黑貓阿烏抖抖身上的草屑鑽出來,不緊不慢地踱到了碗邊。
看它們吃了一陣,侗紫述突然意識到什麼再次抬起頭,卻發現李總管早已不見了。
他站在這裡幹什麼?監視小皇帝?
侗紫述百無聊賴地想著,伸手想要摸摸阿烏,卻被黑貓機警地躲開了,埋頭苦吃的空當還不忘衝她低叫一聲以示警告。這兩隻東西都只認小皇帝一個人,從不讓除他以外的任何人碰觸,即便她最近常常來給它們餵食,也沒能博得它們的一絲親近。
喂完了貓和鳥,侗紫述回到殿內又做了一些瑣碎的事情之後,就讓人叫到了小皇帝寢室的外間。
明明中秋已過,這幾日天氣卻反常的炎熱難耐,小皇帝前幾日開始身子就有些不適,每天也只在淨室裡待半日,午膳過後便靠在軟榻上懨懨地閉目休息。
她和另外兩個宮女一動不動地垂手靜立著,不大一會兒,小環端著一碗銀耳蓮子羹進去,腳步放得很輕,片刻之後聽她低低叫了一聲「皇上」,還沒來得及說別的,突然就是一聲巨響,彷彿是瓷碗砸到地上了。
侗紫述和兩個宮女都嚇了一跳,想要進去,卻又互看幾眼誰都沒有邁步。
「叫你端個蓮子羹都會端砸了,自己掌嘴!」紅綃的聲音冷冰冰地從裡面傳出來,不帶絲毫溫度和回轉的餘地。
「啪」的一聲,是小環不敢反抗的掌嘴聲,隨後就是低低的啜泣,緊接著又是「啪」的一聲。
「算了……」在第三聲即將響起來之前,小皇帝低低的聲音意外地插進來,「別為難她了,反正我也沒什麼胃口,你們都下去吧。」
又是片刻的靜默之後,「是。」
無論小皇帝說什麼,這座大殿裡從來沒有人會多反駁一個字,當然,他若是不開口,也絕對不會有人想起主動替他點做什麼。
侗紫述鬆了一口氣,心裡的感覺有些複雜,彷彿生出一點對小皇帝的好感,卻也壓不住些異樣的警戒……在沐宵殿裡,每一分對小皇帝的好感,都有可能在日後變成自己的危機。
不過那一點說不清道不明的情緒,轉過身也就被她拋到腦後了,畢竟不是和她直接相關的。
直到晚上,她忙完了諸多雜事回到宮女房,卻發現小環一個人坐在桌前怔怔地發著呆。
「小環,怎麼了?」
小環轉過頭來,眉頭糾結的樣子,「紫述姐……皇上這幾天身子不好,東西也不怎麼吃,有沒有什麼辦法可想啊?」
「天氣太熱了,連我都不大想吃東西。」侗紫述替自己倒了杯水,突然覺得預感應驗了,「你這麼關心皇上嗎?」
小環無辜地看著她,答得理所當然:「皇上是好人。」在她心裡,這世上的人只分為「好人」和「壞人」兩種,而在這座皇宮裡,在她做錯了事之後不但不罵她,還幫她說情的人,就可算是大大的好人了。
「以前我小的時候,天一熱也不愛吃飯,奶娘就會做梅子茶給我喝,喝了之後就有胃口了……你說,如果我也做給皇上喝,他也會想吃東西嗎?」
「小環,」侗紫述放下了杯子,本能地抬眼望了望窗口和門口,確定沒人之後,才壓低聲音慎重問道:「我問你——你還記得我們要來沐宵殿之前,太后說了什麼嗎?」
小環還太小,她是怎麼也意識不到,她對小皇帝那一點的關心可能引來怎樣的危機的。
小環側頭想了想,頷首,「記得。」
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