「二哥，我們每天這裡看看，那裡看看的，到底什麼時候才要開始做大生意，賺大錢啊？」
裴威畢竟年紀小，沒有耐性，加上平時在裴府雖沒人理睬，卻也是過著養尊處優的少爺生活，所以才不過幾天，他就對這種只用眼睛看的日子不耐煩了。
「你以為賺大錢那麼簡單？」兩人站在市集的一角，裴青聚精會神的盯著碼頭邊的幾隻商隊。「我們人生地不熟，當然要先探探虛實，否則怎麼死的都不知道。」
過去幾年，他並非過著不學無術的生活，為了這一天，他做了很多準備，留心觀察開陽城裡的生意人是怎麼進貨出貨！怎麼做生意的，也暗暗留心裴家錢莊的運作，現在總算派上用場了。
現在，他們手上的資金大約可以買幾匹馬和一大批貨物，還可以僱用幾個人手，只不過對於要加入哪一支商隊，他還在觀察。
「那虛實到底要探幾天啊？」裴威一臉的無聊。
說真的，這商淮城雖然號稱處處是黃金，可是卻不如他想像中繁華，沒有半個可以消遣玩樂的地方，只是往來休息的商隊很多，茶館跟客棧林立罷了，充其量，說它是個商隊驛站還差不多。
「如果你吃不了苦，我勸你現在就回去吧。」裴青看了他一眼，冷冷的說：「如果發財那麼容易，怎麼還會有窮人？」
裴威閉上了嘴巴，不敢再多問了。
裴青凝眸沉思著。
他手上有資金，但沒有馬匹，也沒有貨物，就算要找一支商隊，跟著人家一起做生意，起碼要先買幾匹馬，也要知道什麼貨物可以買，什麼貨物碰不得。
「走吧！我們先去買馬。」深思之後，他下了個決定，這是他的第一步。
裴威眼睛一亮，精神都來了。「太好了，總算有事可以做了！」
兩人各自牽著自己的馬，走進市集裡找馬販子，看了半天，還沒決定向哪個馬販子買馬。
一名高大的中年人迎面走來，他目不轉睛的看著裴青手中牽著的烈兒，視線轉上馬兒身上那鮮明的鞍韉，眼裡流露出欣賞之意。
「這位兄弟，請問你的馬賣不賣？」他客氣問道。
裴青和裴威對看一眼，裴青直視著對方，問道：「你要買馬嗎？」
「我姓應，自己有支商隊，並不缺馬，但兄弟你這匹馬很神駿，我很中意，如果價格合適，我想買下來自己用，過兩天往南方做生意。」
「你有商隊？」裴青打量著他，這人眉宇之間，確實有種生意人的精銳和商旅的風霜。
「我們老爺的商隊可大了，足足有五十匹騾馬呢！」旁邊的隨從插嘴。
應明昌笑吟吟的問道：「怎麼樣？小兄弟，你的馬可以賣給我嗎？我會給你一個好價錢，不會讓你吃虧的。」
裴青還沒回答，旁邊有名馬販子走了過來。
「應老闆，您要買馬嗎？小的剛好有幾匹馬要賣，因為小的老家的爹娘突然生了重病，小的必須趕回去，所以手下的幾匹馬，全部可以便宜賣給您。」
應明昌看著對方。「我並不缺馬啊。」
「您剛才不是要跟這位小兄弟買馬嗎？真的很便宜，十二匹馬，只要二百兩銀子就好，若不是老家爹娘染了重病，小的決不會把那些馬賣掉，請您就買了小的馬吧！」
應明昌說道：「我真的不缺馬，後天商隊就要出發了，我買你的馬匹也沒有多餘的貨物可以運送，你還是去找別人吧。」
裴青留心聽著他們的對話，他開口了，「這位大哥，你的馬在哪裡，可不可以讓我看看？我正好有意買馬。」
那漢子又驚又喜的看著他。「真的嗎？當然可以！當然可以！」
應明昌看著他們，他拍了拍裴青的肩，笑吟吟地說：「小兄弟，他的馬很好，這回你真的賺到了。」
客棧房間裡，吉祥聽完裴青講述的買馬過程，也興奮不已。
太好了，他們要開始做生意，要踏出第一步了，她本來還在煩惱要怎麼在這人生地不熟的地方開始呢，沒想到事情會那麼順利，看來，老天是幫他們的。
「這麼說，後天就要出發了？」她問道，盤算著要添購三個人的冬衣了。
「嗯，應老闆的商隊後天就要出發了，他答應讓我們同行，沒理由讓他延後時間等我們，可是——」他不無擔憂地看著她。「你的身體可以嗎？前幾天不是還有些發熱？我們前去南方，會經過險峻的山路，你應付得來嗎？」
生意的事很順利，現在他只擔心她的體力，之前趕路她都吃不消了，更何況這趟南去的路途遙遠，甚至會遇到馬賊搶掠等等的情況，他真的不放心她。
「奴婢沒關係！」吉祥趕緊說道：「這半個月來，奴婢已經休息夠了，身體也好多了，青少爺不需要擔心奴婢，儘管做你想做的事吧。」
「對不起。」他歉然地凝視著她。「我硬是要把你從裴家帶出來，卻一直在讓你吃苦。」
他很想將她擁進懷中，可是他已經起過誓，不會隨便做冒犯她的事，他必須說到做到，她才會信任他。
「這是奴婢自己下的決定，少爺不需要對奴婢說抱歉。」說完，她敦促道：「明天還要忙進貨的事，你早點回房休息吧！」
「好。」臨出去前，裴青深深的看了她一眼，堅定的說道：「吉祥，你等著，我一定會讓你過好日子。」
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隔天，在應老闆的幫忙下，他進了許多南方會趕興趣的藥材、煙葉、布料、珠寶器皿，又雇了幾名身強體壯的幫手，當然也是應老闆幫忙過濾人選的。
商隊出發的這天早晨，三個人看著屬於自己的小商隊，看著那騾馬背上馱運的滿滿貨物，心中都有無限興奮。
「出發！」
應明昌一聲令下，浩浩蕩蕩的商隊啟程了。
離開商淮城門，馬蹄揚起滾滾塵煙，吉祥照例坐在裴青身前，心裡的歡喜難以言喻。
她現在已經可以跨坐了，也較為適應馬兒的高度，不再感到那麼暈了。
「如果不舒服就馬上告訴我。」雖然他們在商淮城住了一段時間，照理也該休養夠了，他仍不放心她的身體狀況。
「奴婢沒有任何不適，少爺勿需為奴婢操心。」
為了掩人耳目，裴青將她打扮成少年的模樣，稱她為祥弟，而整個商隊，只有她一個女人，確實著男裝方便些。
一開始，吉祥沒有感到任何不適，但一整天過去，她終究還是撐不住了，為顛簸的商道所苦。
然而她什麼也沒說，因為不想耽誤大家的行程，他們只是附屬在應老闆下頭的小商隊，要是讓人家覺得他麻煩就不好了。
萬事起頭難，離開開陽城後，他們能這麼快開始做生意是老天爺給的機會，可不能因為她一個人耽誤整團商隊。
幸好夜裡不是露宿荒郊，他們在一個商旅驛站找到一間乾淨的客棧住下，晚上由應老闆做東，在客棧裡擺了滿滿一桌的菜，席上有裴青、吉祥、裴威，應明昌這邊則帶了幾名得力助手作陪。
「小兄弟，你這位幼弟長得可真是眉清目秀啊，是個讀書人是吧？我有個女兒，也是這般大。」應明昌笑吟吟的看著吉祥，一臉長輩的慈愛。
「應老闆過獎了，舍弟身體不好，所以一直跟在我身邊，沒讀什麼書。」
「這樣啊……」應明昌將一塊燉羊肉夾至吉祥碗中，笑道：「既然身子不好，那麼就多補補，這羊肉是店東的拿手菜，用多種藥材燉制的，多吃點。」
「謝謝應老闆。」吉祥小聲的說道，不敢抬眸，生怕被識破自己是女人。
「來，三位裴兄弟，我敬你們三位一杯，為了我們的緣分，也為了你們將宏圖大展，賺進源源不絕的白花花銀子了。」
裴青、裴威一起舉杯，乾了杯中酒，吉祥也意思意思的舉起酒杯，輕啜了一口。
這酒好辛辣，不過，他們的未來一片光明，她也就不在意烈酒難以入喉了。
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吉祥猛然驚醒，感覺到一陣頭痛欲裂。
她蹙起眉心，動了動眼皮，努力睜開眼睛，眼前看到的景物都在搖晃。
這是怎麼回事？是睡太久了嗎？可是，青少爺不是說天未亮就要趕路嗎？怎麼炙陽都照進房裡了，還沒人來叫她？
吉祥閉上眼睛，定了定神，再度睜開眼睛，頭始終暈暈的，好像漂在水上一樣。
她扶著額際，好不容易坐了起來，卻大驚失色的發現自己竟赤裸著身子，她的心猛然跳動，寒毛全豎了起來。
天……一陣強烈的暈眩襲來，她幾乎快昏過去。
她的衣裳到哪裡去了？她為什麼會未著寸褸的躺在床上？
她紊亂又震驚的回想，卻什麼也想不出來，她勉強的睜大眼睛，放眼四顧。
驀然間，她看到自己的衣裳了，她渾身一顫。
她的衣物被丟在地上，一時間，昏亂、緊張、懷疑、驚慌、害怕……各種複雜的情緒蜂擁而至，簡直快要崩潰了。
她拉起被子，捲住自己，淚水湧了出來。
她被玷污了嗎？她的清白被毀了嗎？是何人所為？為什麼她一點知覺都沒有？
「吉祥！吉祥！你在裡面嗎？」
房門被拍得砰砰作響，裴青的聲音聽起來焦灼萬分。
吉祥渾身一凜。
她慌亂的把被子拉緊些，想想不對，連忙去撿地上的衣物。
「吉祥！你在裡頭嗎？」門外的裴青迭聲的問道：「你有沒有在房裡？快回答我！如果你再不回答，我就要進去了——」
「我在！」吉祥連忙回答，她手忙腳亂的穿回衣衫。
她的雙手還在顫抖，腦中紛亂已極，可是她絕對不能讓青少爺知道發生在她身上不堪的事，並不是怕他會嫌棄她，而是怕他會去找玷污她的人拚命。
離開裴家之後，一切都是未知數，她不能給他添麻煩。
「你在——」裴青像是鬆了口氣。「你快點來開門！」
「好……」吉祥用最快的速度穿好衣衫，確定自己看起來並無異樣之後，才連忙去將門打開。
門開，裴青和裴威都在，裴青臉色鐵青，裴威則一臉垂頭喪氣。
「發生什麼事了嗎？」吉祥瞧見他們兩人的臉色，心頭怦怦直跳，直覺出事了。
裴青看著她，悶聲問道：「你是自己醒來的嗎？頭暈不暈？」
吉祥訝異不已。「難道你們也頭暈？」
裴青緊鎖著劍眉，鬱結不已地說：「我們——上了人家的當了。」
吉祥心慌意亂的看著他，不安的潤了潤乾燥的嘴唇。「青少爺，這話是什麼意思？」
裴威哭喪著臉說道：「還不明白嗎？意思就是，我們笨、我們蠢，我們所有的財務都被洗劫一空了，連二哥的烈兒跟我的海兒被那幫賊人給帶走了，從現在開始，我們要去喝西北風啦……」
「什、什麼……」吉祥整張臉嚇得慘白，她看著裴青，從他煩躁的雙眸裡知道，裴威說的是真的，他們被騙了，他們什麼都沒有了。
這麼說，是昨夜那桌酒菜有問題了？
這麼說，玷污她清白的人也是那幫人……
她驀然想到應明昌在席間看她的眼神，不由得打了個寒顫，寒意從腳底升起，一路凍到她的腦門。
那人早就看穿她是女兒身，只有他們三人還不知不覺的舉杯應和……
她淒楚的看著裴青，心裡一陣苦澀翻攪。
他已經如此沮喪、如此氣憤難當了，她絕不可以再說出自己遭受玷污之事，當務之急是要幫他重新振作起來，否則他毅然離開裴家就失去了意義，也永遠無法揚眉吐氣地回去了！
「該死！」裴青憤然的一拳捶在牆上。「都是我不好！是我有眼無珠，以為遇到了貴人，結果是一群盜匪流氓，這間客棧鐵定是跟他們勾結的，我去找他們討個公道，我這就去找他們！」
「青少爺！」吉祥攔住他。「請冷靜一下！他們會如此膽大包天，心中早就沒王法了，你這麼去，不過是送死而已！」
裴青瞪視著她，他知道她說的有道理。
這些人是一丘之貉，專門騙取他這種過路人傻蛋的財務，就算報了官，也不會有人為他主持公道的。
可是，難道就這麼算了嗎？那些財務是他跟裴威的所有啊，三分之二的資金可是裴威帶出府的，那全是三姨娘十幾年來攢下的私房錢，竟然一夕就被他敗掉了。
他，真的是成事不足、敗事有餘。
他，憑哪一點嘲笑裴文？
他，根本也好不到哪裡去！
「就當上一次當，學一次經驗，買一次教訓吧。」吉祥苦口婆心的勸道：「留得青山在，不怕沒柴燒，奴婢相信天無絕人之路，一定還有別的辦法的。」
「你說得簡單，什麼別的辦法？」裴威不以為然的撇了撇唇。「我們現在可是身無分文，連下一頓的飯錢都付不出來，也不知道今晚要睡在哪裡，唉……這下真要給大娘看扁了，我娘要是看我這樣回去，一定會很失望的。」
吉祥看著他們，猶豫了一會兒，終於說道：「二位少爺，我……還有一些銀兩，或許可以派上用場。」
裴青訝異的看著她。
她怎麼可能會有銀兩？
她是賣身丫鬟，依照規定，連月餉都沒有才對，莫非是裴文疼她，私下給她零花的？
不過，就算有也不會多吧？對他們眼前坐困愁城的處境，還是沒有任何幫助。
「你有銀兩？」裴威稀奇的挑起了一邊眉毛。「你有檢查過嗎？你確定你的銀兩還在？我跟二哥身上值錢的財務都被搜刮了一空了，我看啊，你也一樣啦。」
吉祥堅定的說道：「不會的，奴婢的銀兩放在一個很安全的地方，確定沒有被那幫人取走。」
「哦？」裴威這下感興趣了。「你的銀兩放在什麼安全的地方？說來聽聽。」
她輕輕地說道：「商淮城。」
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兜了徒勞無功的一個大圈子，他們又回到了商淮城，而且還是用走的，這令吉祥的身子更加虛弱。
幸好，客棧的小廝見他們可憐，私下偷了些乾糧給他們，不然他們就真的要餓肚子了。
回到商淮城之後，吉祥帶著他們到她埋銀兩的地方，那是一處不起眼的小樹林，照吉祥的指示，在小土堆裡挖出她埋的繡囊。
那是一個很考究的繡囊，上面還繡著一行字——防人之心不可無。
裴威打開繡囊之後，瞪大了眼睛，呼天搶地的喊，「天啊！天啊！天啊！吉祥！你怎麼會攢了這麼多金元寶？從實招來！你是不是手腳不乾淨，偷了錢莊裡的——」
「住口！」裴青銳利的瞪了裴威一眼。「吉祥的為人我很清楚，她不是那種人！」
裴威嘟囔著，「但很奇怪嘛，一個小小的丫鬟，怎麼會有這麼多的金元寶？」
「其實……」吉祥水眸輕揚，看著裴青，低語道：「這些金元寶是老爺偷偷塞進奴婢包袱裡的，奴婢也是直到離開了開陽城才發現。」
「爹？」裴威眼睛瞪得更大了，他目不轉睛的看著吉祥。「難不成，不只大哥喜歡你，連我爹也……」
「住口！」裴青第二次喝令裴威閉上嘴巴，這個臭小子，滿腦子不乾淨的想法，他真後悔答應讓他跟著。
「不是那樣的，威少爺。」吉祥澄澈無比的眸子轉向裴青，溫柔地說道：「老爺還留了封信，在這裡。」
她從衣袖裡取出一封信，交給裴青。
他爹留了信給他……裴青的呼吸急促了起來，他接過信紙，打開來。
青兒：
爹知道你一直怨怪爹忽視你，其實，爹一直暗地裡在關心著你，也知道你在這個家裡受到的委屈，只是爹不能表達出來，因為，你大娘已經容不下你了，若爹再對你好，恐怕她真會想毒計害死你，爹是害怕失去你，才會刻意對你冷淡的，希望你能原諒爹。
如今，你決意要離開裴家，爹知道無法留住你了，也很慚愧沒有遵守答應對你娘的承諾，好好栽培你，看你失志，爹心中有說不出的痛啊！
只盼你出門在外，一切小心，爹相信你定然會有番成就，爹會為你祈禱，等著你成功回來！
爹筆
看完信，一股熱浪湧進裴青眼眶裡，他喉中哽塞，情緒激動，久久不能平復。
原來，他誤會爹了，爹一直是關愛他的，他卻一直恨著他，他真的太不成熟、太不懂事了。
但願他還有回報爹的一天，只願爹能好好保重身子，等他成功回去，他一定會好好侍奉他老人家的……
「奇怪了，我呢？爹怎麼沒留信給我？」裴威斜眼瞪著那封信，嘴裡不爽的抗議。
吉祥哭笑不得的說：「老爺並不知道威少爺會跟著青少爺離家出走啊，如果老爺知道了，一定會留封信給你的。」
裴威對他的安慰並不領情，反而挑起了眉毛，一臉古靈精怪。「奇怪了，那我爹又是怎麼知道你會隨我二哥離開裴家，然後神不知鬼不覺的把繡囊放進你包袱裡的？」
吉祥粉臉一紅。
對於這個問題，她也回答不出來，老爺何時將那繡囊跟信塞進他包袱裡的，她實在不知道。
裴青把信珍寶般的收好，嘴角泛出了這陣子久違的笑意。
他知道為什麼。
這證明了他爹所言不假，他一直暗中關注著他這個浪蕩子，也因為如此，他才知道他對吉祥的情意，也必然知道那天早晨，他遊說吉祥隨他一起離開，所以才會準備了放滿金元寶的繡囊放進吉祥包袱裡。
「那你又為什麼會把繡囊埋在這裡？是不是想私吞啊？」裴威半真半假的問。
「沒有的事，威少爺。」吉祥不溫不火地說：「因為看到老爺繡囊上的那句話，所以我才會把這繡囊埋在這裡，心想著，如果有個萬一，也可以派上用場。」
裴威豎起大拇指。「嘖嘖嘖……吉祥，你真的是太聰明了，難怪大哥那麼中意你，你跟我們出來是對的，不然啊，我娘說，等大哥成了親，非押你當他小妾不可。」
「哼，他想都別想。」裴青的眼光聽在吉祥面龐上，眼神倨傲不馴，唇角卻有絲細膩的溫柔。
他的神情驀然刺痛了她，令她想起自己已被玷污之事。
她的心一陣緊縮，連忙別過頭去，不敢與裴青的視線相接。
如今的她，就算不是個卑賤的丫鬟，也沒有資格和他在一起了，永永遠遠的失去資格了。