他變得小心謹慎，買了幾匹馬，進了少許容易脫手的貨物，只在商淮城附近的城鎮做賣賣，賣完一批，再進一批，每次都挑選不同的貨物，連人也不敢僱用，凡事都自己來。
冬天到了，積雪使得平凡無奇的商淮城變得格外美麗。
冬天，商旅少了，經過商淮城的旅客也銳減了一大半，生意因此而不大好做，但裴青並沒有閒著，他趁此機會像停駐避寒的商隊當家討教經商之道，有時入夜才會回來。
吉祥看著窗外那株高大而光禿的柏桐樹，心緒寥落。
灰濛濛的天上飄著鵝毛大雪，雪片靜靜墜落在門外的通道上，懶著清冷的月光，門外的幾株梅花在深雪之中，優雅的教人捨不得眨眼。
裴青一早就出門了，都已經快要天黑了，他還沒回來，而裴戚則鬧牙疼，沒跟裴青出門，在床上休息著。
屋裡，爐上熱著冬菇火腿湯，她還溫了壺酒，因為這幾天，不曉得什麼緣故，裴青似乎有些失眠，喝點酒比較好入睡。
現在的她，刻意與他保持距離，刻意避免跟他單獨相處，她謹守本分，做一個奴婢該做的事。
她告訴自己，她只希望將來可以找到妹妹們，除此之外，她別無所求，對裴青也沒用別的希冀。
她會為他祈禱，希望老天爺讓他成功，而等他成功之後，就是她離開的時候，專心去找妹妹們……
她心事重重的歎了口氣。
她，已非清白之身了啊，除了這麼做，她還能怎麼樣呢？現在的她就連當他的侍妾都沒有資格……想到失去的貞潔，她的心頭一陣淒楚，眼淚掉了下來。
不能再想了，每當想起那件難以啟齒的事，想起玷污她的那個人，總會令她想一頭撞死，若不是抱著苟活於世才能與妹妹團圓，她真的，不想活……
輕歎了口氣，她移開門栓，走出屋外鏟雪。
這間小屋是裴青用一錠金元寶買下的，除了可以作為他們遮風擋雨的落腳地，也可以堆積還沒有賣出去的貨物，她盡力的縫縫補補，把家裡佈置得整潔溫馨，雖然環境不能和裴府比，但她在這裡實在開心多了。
如果那一夜沒有跟裴青走，她現在會如何？算算日子，大少爺應該成親了，那麼她肯定會在大夫人的脅迫下，成了大少爺的小妾。她真的慶幸那夜下的決定。自此，改變了她的命運……
驀地，一陣馬蹄聲由遠而近，她抬起低斂的眉眼，晶瑩百晃的積雪天地裡，看到裴青騎在馬上，身上披了件半舊的深青色斗篷，他一手牽著一匹馬，馬拖著一車食物。
他回來了。
這陣子，他都是用這般困難的方法做生意，單槍匹馬的，早出晚歸，真怕他把身子累壞了。
她不自覺的迎視著他，神情不自覺的怔楞。
他真好看，濃髮、劍眉、深眸、挺鼻和薄唇，還有那出色挺拔的身材，儘管衣著刻意平凡低調，仍舊遮蓋不了渾身散發的那獨特的光芒。
「天氣這麼冷，你在做什麼？」裴青眸子一凝，蹙眉跳下馬背。
他大步走向她，雪地被他踩出一地的靴印，他在吉祥錯愕的表情中，二話不說的取走她手中的雪鏟。
她輕呼一聲。「你……」
「進屋吧！真不知道你怎麼搞的？身子已經不太好了，還不懂得好好照顧自己。」
他不容置疑地扳住她的肩，押著她往屋裡走，一車值錢的貨物就這樣丟著。
「只是把雪鏟乾淨，這樣比較好走。」吉祥不放心地頻頻回眸張望。「你不把馬車先拉進倉庫……」
「放心吧，這樣雪夜裡，別說人了，連動物都不會出沒的。」他帶著她進屋，轉身關上門，將一室的風雪關在屋外。
他放開她的肩，取下背上的包袱，攤開，裡面是一件白狐皮的短襖。
「來吧，穿上。」他敦促著，把短襖遞到她面前。
她的冬衣都很陳舊，平時她做他的衣衫，做裴戚的衣衫，就是沒做她自己的，他老早就想著替她添件像樣的短襖了。
「這是……給我的？」吉祥一陣結巴。
裴青睨著她，眉角揚了揚。「不然我跟阿戚這玩意兒能看嘛？」
她歎笑了，接過短襖，乖順地穿上，唇畔綻放燦爛笑意。「好暖，謝謝你。」
不知道什麼時候開始，她不再自稱奴婢，也不再稱呼他少爺，多半稱他『你』，至於青哥，她還是叫不出口，頂多有外人在時，會跟裴戚一樣，叫他一聲二哥。
「我就知道你穿起來很好看。」他欣賞地看著她，嘴角勾起一抹壞壞的笑意。「今天在集市時，有個胖丫頭在跟我搶這間短襖，我告訴她，她大概只穿的進一隻手臂，她偏不信，硬要試穿，幸虧老闆也不肯給她試穿，我才有機會趕緊買下來。」
吉祥被他的話逗笑了。「太誇張了，哪有人這麼胖的。」
「是真的！」他一本正經地說：「真不知道那胖丫頭怎麼敢說她要試穿，我看老闆嚇到臉都綠了，因為要是真的給她試穿，一定被擠破」
她笑著搖頭。「不跟你胡扯了，你快把馬車拉進倉庫吧，湯在爐上溫著，我去端過來，還有飯菜，我去替你熱。」
不想她太快離開身邊，他連忙問道：「啊戚呢？牙還在疼嘛？」
「好多了，在睡呢。」
「你呢？」他的目光定在她身上，眼裡流露著溫柔。「今天都在做什麼？前幾天給你買的書看完了嘛？要不要我再買幾本給你打發時間？」
在他心中，早已把吉祥當做他的妻子了，吉祥是隨他離開裴家的，在別人眼中，他們是私奔，將來，他一定會給她名分。
「我還沒看完……那個，我去熱菜！」她迴避著他若有深意的灼灼眼神，心又開始怦怦亂跳。
不能再跟他聊下去了，不能讓他察覺到她的新意，他是少爺，她是奴婢，他們一輩子都是這樣的關係，不會改變……
長長的睫毛蓋住她那對黯然的大眼，她轉身欲走，裴青卻迅速握住了她的手。
一瞬間，她迷亂而悸動，清澈瞳眸裡淨是倉皇。
「吉祥——」他黑眸探究地盯著她。「告訴我，你是不是有什麼煩惱？」
她的手，怎麼那麼冰啊？明天得到市集替她買個小手爐才行，自從跟他離開裴府之後，她的身子幾乎沒有好過，他感到無比內疚。
「為什麼這麼問？」她渾身一僵，心慌意亂的看著他。
沒錯，她確實是經常地感到隱隱的悲傷，但她並不知道自己竟流露了出來。他是不是察覺到了什麼蛛絲馬跡？發現了她被人玷污的那件事了嘛？
「我常看到你神情幽幽的在歎氣，好像有心事，我希望你可以說出了，我們一起想辦法解決。」
吉祥鬆了口氣。他並不知道，她不要太緊張，自己嚇自己。
她定了定神，看著他。「我沒事，只是想念妹妹們，感慨著不知道何年何月才可以看到她們而已。」
「原來是這件事。」看來是他想多了，如果是這件事，他就放心了。
裴青黝黑俊俏的面容露出微笑。「我答應過你的，決不食言，將來我會用盡一切方法替你找到妹妹們，所以你也不要自尋煩惱了。」
她點了點頭。「我知道。」
唉，縱然心中有百轉千折，也不能讓他知道啊！一切的關懷只能……放在心中了。
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冬天過去了，春天來報道，樹梢吐露新芽，滿園桃李花開，春景美好，經冬不凋的松柏綠葉閃動著一種油潤的光澤，預告著一派勃勃的生機。
裴青買了二十匹壯實的駿馬，僱傭了二十個在商淮城裡有家室的幫手，還專挑上有高堂、下有眾多兒女要供養的漢子，再根據自己的眼光，進了煙葉、絲綢、珍貴藥材和一大批珠寶，捨棄體積大、佔位置的銀器銅器，除了珠寶由他帶在身上外，其餘都上了馬背和馬車。
今天就是離開商淮城的日子，這一去，如果順利，也要數月才會回來，再從西南帶回當地的特產販賣，他的估算，如此往返個三次就能迅速累計大量財富了，更別說下一趟還可以增加人手和馬匹貨物。
吉祥照例穿上男裝，也照例跟裴青同騎一騎，裴青原打算買輛篷車給她坐，但她不想引人注意，堅決要跟大夥一樣，騎馬就好。
春風拂柳的午後，在清脆的馬蹄聲中，二十匹馬組成的商隊出發了。
這樣的商隊規模在商淮城並不罕見，他們還遇見了另一支與他們同時出發的商隊，規模比他們大些，有三十匹馬，馬伕多達四、五十人，每個看起來身手矯捷。
裴青小心翼翼的留意著他們，不輕易與對方交談，連點頭也省了。
經過上回被偏光所有家當的教訓，除了吉祥和裴戚，他現在不會相信任何人，也不想跟別支商隊有瓜葛，他只想穩當的走完這趟，然後趕快開始籌備下一趟旅程。
第二十八天，商旅進入大漠，已經沒有驛站可以住宿了。
他們找了個乾淨的地方紮營，旁邊還有個小水源，很方便，而那支商隊也跟他們選了同樣的地方紮營，想必也是看上了水源方便。
「劉大哥，今夜就麻煩你守了。」入夜之後，萬籟俱寂，裴青找到押後的劉誠托付道。
他和劉誠在商淮城結為金蘭兄弟，在結義之前，他默默觀察了對方一個月，發現劉誠為人心思機敏，性格穩重，身手敏捷，有武功底子，對妻小極好，還有一對身體不太好的高堂需要他奉養，每個月都需要一筆不少的藥材費。
他力邀劉誠加入商隊，並給了他的妻小一筆生活費，因為他知道，他必須培養自己的親信。
裴戚還小，很多事不成熟，而一支商隊光靠他一人是不行的，他無法兼顧，會忙得焦頭爛額，他需要得力助手。
他必須試著漸漸去信任他人，只是上回的教訓太慘烈了，他還需要多謝時間恢復對人性的信心，而劉誠是他信任人的第一步，他只願自己這回沒看走眼。
將守夜的重則大任托付給劉誠之後，他走到吉祥的帳篷前。
「吉祥，睡了嗎？」
吉祥掀開了帳篷，身上仍是白天那套不起眼的灰袍，她還沒更衣。
「有事嗎？」看見他，她的瞳眸綻放出光彩來。
雖然他可以試著信任劉誠，她還是不能放心。
他並不知道，除了他負責守夜的夜裡，她會安然入睡之外，其餘夜裡，她都睡不安穩，輾轉反側，一有點動靜就會被驚醒，恐懼惡夢會重演。
「我們去走一走。」他眼色柔和地看著她。
她抬眸看了眼灰黑色的夜空，再看了一眼空曠幽邃的四周，猶豫道：「這麼晚了，你不休息嘛？明早還要趕路呢。」
雖然，她確實很想出去透透氣，但不能耽誤他休息的時間啊。
白天，他要聚精會神的留意著四周的情況，夜裡當然要有足夠的睡眠好養精蓄銳，在這支商隊裡，他比任何人都重要，在這時刻，決不能出任何事，不然他們就再沒有翻身本錢翻身了。
「我有點悶，你陪我去走走。」裴青凝視著她，唉，她又瘦了……
事實上，他不悶，他只是想單獨跟她一起。
「好吧。」她答應了。「但不能太久，要快點回來，你需要休息。」
裴青看著她那雙亮若星辰的眼眸，那明麗如花的面容，心中瀰漫著一陣深深的憐惜，心情瞬間波濤洶湧。
如果不是跟著他離開裴府，她也不必在這裡受苦，不但吃不好睡不好，還要擔心馬賊侵入會搶奪財務，甚至殺人滅口。
若留在裴府，她會順利成為裴文的小妾，裴文那麼喜愛她，她也一定過的很好，是他改變了她的命運……
但，他並不後悔。
與其將她拱手讓給裴文那個不長進的傢伙，他寧可她在他身邊，暫時過著刻苦的日子，來日方長，他會成功，會讓她過幸福的日子，他一定會做到！
「在想什麼？」吉祥輕輕喚他回神，柔聲問：「你想去哪裡走走？」
「跟我走就知道了。」
放眼望去，是荒涼一片的曠野，裴青倚近她身軀，把她抱上了馬背。馬蹄疾馳而去，如一支箭。
吉祥不知道他為何騎這麼快，是不想讓人跟上嘛？或許，是怕裴威頑皮跟來吧？
裴青停在一處濃密的小林前，遠離了人群的囂囔，他一拉韁繩，馬兒慢下了四蹄，綏步走入林裡.
「這種地方居然有這樣的小樹林，還真稀奇。」吉祥睜大眼睛看著四周，雖然夜深深，風蕭蕭，但她並不害怕，因為身邊還有他。
穿過樹林，裴青讓馬停了下來。
吉祥看到一池水源，她眼睛都亮了。「怎麼會有這樣的水源？」
裴青躍下馬背，把她接下馬，解下了背上的包袱交到她手中。
「我替你準備了換洗的衣物，我替你守著，你可以去那裡擦浴。」他突然微笑。
她驚訝不已的看著手中的包袱，再看向他。
他深邃黑瞳裡的神情沉沉的揪住了她的心房，她心中有說不出的感動，吐出口的卻只有再簡答不過的三個字，「謝謝你……」
「比起你因我而受的這些苦，算不了什麼。」他敦促道：「去吧，想待多久就待多久，我會好好守著的。」
他轉過身去，在一塊巨石上坐下，從衣袖中取出一本小冊子，就著黯淡的月光，細細看了起來。
雖然很想擁她入懷，但他會遵守自己的承諾，除非她願意，否則他不會造次。他會把她的感受，放在自己的情慾之前，牢牢的守著，直到她點頭那天為止。
身後，吉祥眼淚盈眶地凝注著他瘦削的背影，心，揪疼了，淒柔的淚珠墜落，久久無法動彈。
為什麼要讓她這麼感動？失去清白之軀的她，真的不能，也不配，愛上他啊。
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回帳篷的途中，兩人都是心緒翻轉，吉祥努力的克制自己的心，然而她的背，就靠在裴青結實又溫暖的胸膛前，一顆心，仍是失陷在他身上了……
「好像發生什麼事了！」裴青遠遠的看到營地一團亂，他目光一斂，勒住韁繩，放慢了馬速，腦中警鐘瞬間大作。
該死！他不該離開的！不該丟下商隊離開的！
吉祥抬眼望去，她的臉色瞬間白了，唇瓣顫抖。「是不是馬賊來了？」
關於馬賊的事，她略有耳聞，有良心一點的馬賊，搶走財務就算了，狠心點的，不但會搶劫財務還會殺人。
「不像。」裴青目光一沉。
如果是遭受馬賊攻擊，營地裡的人不會狀似慌張的走來走去，而且從遠處看也不見多出來的馬，可見不是馬賊。
「我們快回去吧！」吉祥心中害怕，但她沒有再問，她在心中祈禱著不是馬賊，老天爺不會那麼殘忍，第一次讓他們被騙走了家當，第二次又讓他們遇上馬賊，老天爺不會的……
他大喝一聲，揚鞭打著馬，令坐騎加速奔馳。
營地到了，裴青跳下馬，他問手下的馬伕，「發生了什麼事？」
「是辜老闆出事了。」馬伕道：「好像是急病，快死了，他的手下急的不得了了，劉副首已經過去看了，但也沒法子……」
裴青原本不想多事的，既然不是他的人出事，那他也就沒必要多惹是非上身。
「快！我們也過去看看！」吉祥蓮步迅速，走了過去。他只好跟上她。
過去在府中，她連只受傷的麻雀都要救了，也難怪她聽到跟自己沒有關係的人病的快死了，會想過去關心。
劉誠看到他們，撥開人群走過來，低聲說：「辜老闆大概是過於勞累，血氣運行不順，已經死了，可惜他為人正直，手下都很愛戴，如今群龍無首，他們也慌了，這些貨物也不曉得要運到哪裡。」
「他們可有副首？」裴青心念一轉，他想將那些貨物和馬匹買下來，如果那些人解決不了眼前的問題，他這不算趁火打劫，而是幫了他們的忙。
「有一位杜副首，可有跟他談談看……」
冷不防的，吉祥的聲音插進兩人之間。「劉大哥，請你帶我去看看辜老闆。」
「吉祥！」裴青不贊同地看著她，人都死了，還有什麼好看的？他們現在最不需要的就是節外生枝。
劉誠忙問道：「吉祥姑娘，難道你懂醫術？」
關於吉祥是姑娘家的事，裴青也告訴他了，這是對他的信任，他很珍惜這份信任。
「她怎麼可能懂醫術？」裴青想要不想的就否認。
吉祥十歲被賣進裴府，爹娘都是莘集村裡靠捕魚維生的窮苦人，對她的一切，他再清楚不過了。
「劉大哥，帶我去看看！」她想親眼看看那個人，說不定有一線生機！
劉誠不敢做主，他看著裴青，裴青考慮了一下，輕輕點了點頭。
唉，這個丫頭，不讓她看一眼，她不會死心的。