「二姐，你今兒個一天都上哪兒去了？」今年剛滿十四歲的喬書豪是家中的獨子，雙親對他寄予厚望，他和喬艷眉兩人雖是同父異母，感情卻很好。
她寵愛的用指腹戳了下他的額頭，「你管我！」
喬書豪用大人的語氣說：「你一個未出嫁的姑娘家，成天往外跑，會讓人看笑話的，小心嫁不出去。」
「你呀！真是人小鬼大。」喬艷眉白他一眼，「你還是管好自己就好了，我的事不需要你操心。」
他正色的說：「你是我二姐，我當然關心你了。」
「與其關心我，不如多關心一下大姐。」大姐喬月眉比她大一歲，和喬書豪同樣是大娘所生，而她不過是二娘生的孩子，不過，大娘待她如己出，對她寵愛有加，讓她比大小姐更像大小姐。
「大姐才不像你呢！她可是整天待在房裡做女紅，根本不需要人家操心。」同樣都是爹的女兒，為什麼兩個姐姐的性格差這麼多？
她擺出茶壺狀，「你的意思是我是一匹野馬，成天只想往外跑？」
「你知道就好。」喬書豪小聲的回答。
喬艷眉掐了掐他的臉頰，「再給我說大聲一點！」
他痛得齜牙咧嘴的，「二姐，我什麼都沒說……」
「哼！大娘都沒有禁止我出門了，你有什麼資格不准？」她鬆開手，快快的問。
喬書豪垮下肩膀，在心中輕歎，就是娘把二姐寵上了天，才會讓她變得這麼無法無天。「二姐，我也是為了你好嘛！」
「好了，我知道你的好意，謝謝你的關心，我現在要回房休息了，其他的晚點再聊。」她可不喜歡聽人說教。
擺脫了么弟，才繞過廊威，就見到一個人迎面走來，那是全天下她最不想見到的人。
「表妹，你可回來了。」衣冠楚楚的林俊亨眼中閃著愛慕的光芒。
喬艷眉斂起唇角的笑意，一臉嫌惡的嬌叱，「誰是你表妹？少在我面前攀關係，我沒那份榮幸。」
「我姑母是你大娘，在名分上，你當然也算是我的表妹了。」他的嘴咧得更大，企圖再接近她一些，卻被劈頭抽來的軟鞭嚇得倒退好幾步，不敢再上前。「表、表妹，你這是幹什麼？」
她凜著絕艷的花容，昂起下巴低哼，「別以為我不曉得你心裡在打什麼主意，林俊亨，我奉勸你少作白日夢，我爹不會把我許配給你的。」
「嫁給我有什麼不好？可以讓你當林家的少奶奶，成天茶來伸手、飯來張口
，還有一堆婢女伺候。」他陪笑的說。「哼！因為物件是你，所以本小姐不願意，懂了嗎？」
林俊亨的臉頰微微抽搐，虛偽的笑著，「你對我有什麼不滿意，我可以改，表妹，你就給我一次機會嘛！」
「你真的肯改？」
「當然，只要你開口。」他信誓旦旦的說。
喬艷眉冷冷的挑起一道秀眉，「好，只要你把你那張讓人看了想吐的臉孔換掉，再學狗叫繞石家莊一圈，本小姐或許會考慮看看。」
他氣白了臉，「你……」
「辦不到是不是？哼！就只會說大話。」她不齒的說。
林俊亨握緊的雙拳發出喀喀的聲響，恨恨的轉身離去。
總有一天，他會將她壓在身下為所欲為，馴服這名在地方上出了名的刁蠻千金，讓所有人見識他的厲害。
男子坐在裝滿熱水的浴桶中，抱著頭顱，努力的回想，可是仍然一無所獲。
他究竟是誰？為什麼他想不起來？
到底發生了什麼事？
「唰！」的一聲，布簾被掀了開來，他微赧的讓身體往下沉，以免春光外洩。
「呵呵！害羞什麼？我魯大娘都可以當你娘了，還怕被我看到嗎？」福福態態的老婦人臉上堆滿了笑意，將一套乾淨的下人服放在矮凳上。「這是給你穿的，袖子和褲子可能短了點，你就將就一點穿，改明兒個我再幫你跟管事要幾套新的。」
「謝謝大娘。」他朝她點了下頭，表示感激之意。
魯大娘和善的走到他身後，幫他將濕發紮成長辮，這才觸摸到他後腦勺的傷口，雖然不再流血，仍然腫了一個大包。
「你的頭是怎麼撞破的？待會兒我拿藥幫你擦一擦，以後自己要小心點，萬一把腦子撞壞了還得了……」她就像個老母親般嘮嘮叨叨的，「對了！你叫什麼名字？」
他沮喪的搖搖頭，「我不記得了，當我昏昏沉沈的醒來時，不只頭部受傷，就連自己是誰也想不起來。」
「怎麼會這樣呢？真是可憐的孩子。」魯大娘幫他紮好長辮，對他露出慈藹的微笑，「以後你就安心的在喬府待下，只要你好好的做事，老爺和夫人不會虧待下人的，有什麼需要就跟大娘說，知道嗎？」
魯大娘帶給他母愛般的溫暖，稍稍撫平他心頭的慌亂。
「咱們老爺很少待在府裡，因為喬家的生意做得很大，他一年有七、八個月都待在天津，所以，府裡當家作主的是夫人，只要你不做錯事，夫人倒是不會刁難下人……」她動手幫他刷去頸背上的污垢，叨叨絮絮的說道：「至於大小姐嘛！她的性子就靜了點，平常很少走出房門，而小少爺是個很可愛的孩子，跟下人們相處得很融洽，倒是二小姐——」他的身子一僵，「大娘，我不需要知道她的事。」
「怎麼了？」魯大娘問。
「她、她實在太……」他不方便在魯大娘面前批評她。
魯大娘莞爾一笑，馬上會意過來。
「二小姐的性子確實是蠻橫了點，那是因為她的親娘死得早，老爺心疼之餘，自然也比較放縱她一些，不過，她是刀子嘴、豆腐心，外頭的人都管她叫刁蠻千金，等你和她相處之後，你就會發現其實她的心地很善良。就拿你來說吧！她也是因為可憐你的遭遇，才把你帶回府裡，她也並不是完全沒有可取之處。」
「她才不是……」他可是受到她的威脅才不得不跟她回來，只是，他實在不願說給魯大娘聽，破壞喬艷眉在她心中的形象。
她沉吟片刻，「嗯！聽你的口音，你應該是打京城裡來的吧？」
「怎麼說？」
「只有長住京城的人，才可能說得一口標準的北京腔，就像你說話這樣，可惜我在京城沒什麼親戚，不然就可以請人家幫你打聽打聽，說不定還可以找到你的親人。」魯大娘古道熱腸的說。
他泛出苦笑，「謝謝大娘，我看還是等我自己想起來再說了。」
「嗯！總算是乾淨多了，其他的你自己來，等一下我再告訴你要做些什麼。」說完，她便掀簾出去。
又刷又洗了一會兒，他才跨出木桶，將身體擦乾，換上乾淨的衣裳，尺寸的確是小了點，但他只有湊合著穿了。
見他出來，魯大娘的眼睛一亮，滿意的嘖嘖出聲，「想不到你還是個俊小子，嗯，你娘把你生得太好了，看來府裡的婢女有福了，以後可熱鬧羅！」
他不自在的拉拉衣擺，綻出窘迫的笑容。
「我是實話實說，你別不好意思了。」她打趣的說：「好了，以後你就負責打掃花園……」
他困惑的看著她。
魯大娘走到牆角挑了一支竹掃帚，「拿掃帚把地上的落葉掃乾淨，這樣懂了嗎？等你熟悉府裡的環境，再讓你做其他的。」
掃地？應該很簡單才對。
他拿起竹掃帚，笨拙的在地上揮動，那模樣令人發噱。
「唉！你連掃個地都不會，不知道的人還以為你生來就是富貴命，來！我教你怎麼掃，要看好喔！」
魯大娘拿來另一支竹掃帚，示範給他看。
無名將燒好的熱水倒進盆子裡，用袖子抹去額上的汗珠。
「無名哥，真的很謝謝你。」伺候喬艷眉的丫環秀妹羞答答的道謝，就跟其他懷春少女一樣，見到如此俊俏的年輕男子，都會情不自禁的偷偷愛慕著。「如果你不想去的話，就讓我端回去好了。」
因為他失去記憶，忘了自己的名字，大家只好用「無名」來稱呼他。
「她既然指名要我來做，那就由我端去。」他早該猜到那個女人會處處刁難他，想不到上工的第一件差事，就是要他幫她端洗腳水，可想而知，這只是一個開端而已。
秀妹紅了臉，自作多情的以為他不願讓她為難。
「老實說，伺候二小姐不是一件輕鬆的差事，可是，咱們當下人的又不能挑主子，如果真能選擇，我還寧可去服侍安靜不多話的大小姐，至少不用擔心受怕。」每天過著戰戰兢兢的日子，現在終於逮到機會可以訴訴苦，她便一古腦兒的將委屈傾吐出來。
他側過頭去瞄她一眼，不置可否，默默的跟著她走向喬艷眉居住的院落。
秀妹怕他不相信，連忙又說：「我說的都是真的，聽說上一個伺候二小姐的丫環冬珠，也是無緣無故挨了她一頓鞭子之後就被趕出府了，光是想到這裡，我就害怕得睡不著覺，深怕有一天會輪到我。」
無名皺緊濃眉，心中暗忖，想不到喬艷眉是那種會責罰下人的主子！
「你以為我是胡說的是不是？不信的話，你可以去問管家還有魯大娘，其他人也都知道。」秀妹斬釘截鐵的說。
他沒有表示任何意見。
「綴錦樓到了，跟我進來吧，」秀妹指著前頭的院落說。
無名端著水盆跟著她進屋。
在房裡等候多時的喬艷眉聽見腳步聲，趕忙坐直身軀，好整以暇的等候無名的到來，現在他是喬府裡的長工，要打要罵隨便她高興。哼，看他以後還敢不敢拿喬，「二小姐，無名來了。」秀妹說。
喬艷眉疊起腿兒，笑睨著跨進門檻的男子，得意的表情陡地僵了一下，沒想到那個膽敢冒犯她的臭乞丐居然長得人模人樣的，她不得不承認他生得確實比她見過的男子都還要來得俊逸。
瞥見她臉上得意的表情，無名下顎一緊，只能努力的按捺住怒氣。
「怎麼？看你一副不情願的樣子，這兒是喬府，我是二小姐，而你只是個下人，你要對我尊敬一點。」她說。
無名深深的吸了口氣，硬聲硬氣的說：「二小姐，你的洗腳水送來了。」
「嗯！把它放下。」喬艷眉就是想看他氣得臉色發黑的樣子。
他重重的將水盆往地上一放，盆裡的水都濺出來了。
喬艷眉倏地跳起來，怒視著半濕的弓鞋，嬌聲低喝，「你這該死的奴才！看你做的好事！」
「二小姐，無名不是故意的，請你原諒他。」秀妹趕緊代為求情，深怕喬艷眉會抽他鞭子。
她胸中的怒火燒得更旺，「他是你什麼人？你幹嘛這麼護著他？」
「他跟奴婢沒有關係，二小姐不要誤會了。」秀妹面紅耳赤的說。
無名下顎一緊，不卑不亢的說：「你要找麻煩儘管衝著我來，不要找無辜的人出氣。」他的袒護猶如火上添油。
「可惡！」喬艷眉抄起置於桌上的軟鞭，就往他身上抽去……秀妹駭然的摀住眼，不敢多看一眼。
「啪！」
軟鞭就這樣狠狠的抽在無名身上，他也不閃躲，傲然的面對它。
喬艷眉怔了半晌，盯著他胸前裂開的布料，和上頭的斑斑血異，似乎也被自己粗野的舉動嚇了一跳。
「打夠了嗎？」他冷冷的問。
她咬住紅潤的下唇，不想顯得自己的氣勢減弱。
「還不再去端一盆熱水來！」
無名彎腰拿起水盆轉身出去了。
「氣死我了！」喬艷眉忿忿的跺著蓮足，咬牙說道：「總有一天，我要讓你低聲下氣的求我……」
大概是太生氣了，喬艷眉一整夜都沒有睡好，越想越生氣，心中不知咒罵了多少遍，恨不得將無名挫骨揚灰。
天剛破曉，等不及丫環進來服侍，喬艷眉便自行起床梳洗，再挑了件最亮麗的衣裳換上，然後在鏡台前和一頭烏黑的青絲奮戰。
「二小姐，你怎麼這麼早就起來了？」秀妹悚然一驚，登時嚇出一身冷汗，都怪自己貪睡賴床，這下完蛋了。
喬艷眉沒空搭理她，「還不快幫我梳頭。」
「呃！是。」她驚疑不定的接過象牙梳子，顫巍巍的將青絲分成兩邊，再梳成叉子頭，再點綴幾支昂貴的簪釵。
點上胭脂水粉，喬艷眉滿意的細看銅鏡中艷光四射的自己。她就不信這樣還不能把男人迷得團團轉！
她若無其事的說：「你去忙你的，我要出去散散步。」
秀妹怯生生的站到一邊，雖然對二小姐今早的舉動感到疑惑！卻沒有膽子問。
出了綴錦樓，喬艷眉本能的在忙碌的下人之中尋找某人的身影。
每個男人見了她，無不露出癡迷的眼神，她就不信他是例外！她暗忖。
喬艷眉不想去深究自己怪異的舉止，只相心給無名一個下馬威，讓他的自尊掃地，這樣她才會高興。
「二小姐早！」
「二小姐早！」下人們誠惶誠恐的向她道早，惟恐得罪了她。
她懶懶的回應，繞了一大圈，就是沒瞧見她要找的人。
就在喬艷眉走到偏廳前的院子時，聽見裡頭傳出婢女們嘰嘰喳喳的對話。
「無名哥，你真的不記得自己是誰嗎？好可憐喔……」
「以後有什麼需要，直接告訴咱們，咱們一定會幫你……」
「只要無名哥開口說一聲，什麼忙我都願意幫……」
「是啊，無名哥……」
簡直嗯心透頂！
喬艷眉聽她們在那邊「哥」來「哥」去，沒完沒了，不由得火冒三丈，想不到他人緣這麼好，深得婢女們的喜愛。
「你們不做事，躲在這裡幹什麼？」她驀地現身，斥責一干婢女。
「二小姐？！」幾個婢女嚇得花容失色，活像老鼠見到貓，一哄而散。
無名冷著臉斜睨她，然後繼續拿著竹掃帚清掃地上的落葉。
「幹嘛見了我就擺出一張死人臉？」喬艷眉不平的嬌叱。
他連看都不看她，「奴才還有事要忙，二小姐請便。」
「你……」她氣鼓雙頰，著惱的奪過他手中的竹掃帚。「我長得很醜嗎？你為什麼連看我一眼都不肯？」
「無聊！」
喬艷眉覺得自己真是自取其辱，他只不過是一個奴才，她幹嘛還費心打扮給他看？
「你——」沒有人敢用這種口氣對她說話，她氣極的用鞋尖踹了下他的小腿。
「幼稚！」無名不為所動的轉身就走。
她索性將竹掃帚扔向他！「不用你管！」
無名偏過頭，眼神凌厲的瞪她一眼，一股渾然天成的威嚴油然而生，讓她心中莫名打了個突。
「你、你敢瞪我？」喬艷眉不肯服輸的挺起胸脯，也給他瞪回去。
他沉下臉龐，不想和她一般見識。
「喂！你給我回來呀！」她漲紅了臉，惱火的大叫，「我要是扳不倒你，我就跟你姓……」
***
用過晚膳，喬家人都聚在偏廳，下人們送來用烏梅、冰糖煮之，調以玫瑰、桂花，再加以冰塊的酸梅湯，這可是夏季最清涼解渴的飲料。
每個人喝了一口酸酸甜甜的酸梅湯，霎時覺得暑意全消。
「哇！真是透心涼，夏天還是喝這個最好了。」喬艷眉將酸梅湯喝個精光，滿足的吁了一口氣，「我還要一碗。」
喬夫人放下碗盅，臉上的笑容讓顴骨看來更高聳，「聽到了嗎？再幫二小姐盛一碗來。」
伺候的婢女忙不疊的下去準備。
她嘴甜的說：「我就知道大娘最疼我了。」
喬書豪假裝嫉妒的挖苦，「是啊！大家都曉得娘最疼二姐了，不知道的人都以為二姐才是娘親生的。」
「是不是親生的根本不重要，大娘對我來說就像我的親娘一樣。」喬艷眉咯咯嬌笑的倚在喬夫人身畔。
喬夫人拍拍她的小手，笑瞇了丹鳳眼，「你這孩子就是會哄人開心，月兒要是能跟你多學學就好了。」
「二妹生性活潑，我就是想學也學不來。」被點到名的喬月眉低垂螓首，彷彿是受盡委屈的小媳婦。
喬艷眉眨動著一雙嬌媚的明眸，「大娘，大姐溫柔婉約，是大家閨秀的典範，我才要多跟大姐學學呢！」
「二妹太謙虛了。」喬月眉絞著手巾，不好意思的說。
只要有二妹艷眉在場，自己就只能當個陪襯的角色，有時甚至連配角都當不上，沒有人注意到她，就連自己的親娘也多寵二妹一些，可這麼多年來，她已經習慣被冷落的滋味，要是太受人注意，她反而會渾身不自在。
喬書豪大翻白眼，「好了，你們兩個不要互相誇來誇去的，我聽了都要起雞皮疙瘩了。」
「你這話是什麼意思？」喬艷眉斜瞟他，「你是不是好幾天沒洗澡了？」
他怔怔的問：「二姐怎麼知道？」
「當然知道，因為你皮在癢了嘛！」她撩起袖擺，掄起粉拳賞他一個爆栗。
「啊……好痛！」喬書豪哀叫。
喬艷眉回到座位上，嬌蠻的笑了笑，「有沒有舒服一點？」
「有、有。」他趕緊討饒，免得又挨打。
看著他們開心的打打鬧鬧，喬月眉的臉色黯淡下來，她永遠沒辦法像二妹那樣開朗，難怪連自己的親弟弟都喜歡和二妹在一起。
「娘，我回房去了。」喬月眉小聲的說。
喬夫人拉長了臉！不贊同的說：「老是躲在屋裡不覺得悶嗎？」
「不、不會。」
「你也十七了，娘這些天在想，你和王家的親事也該辦一辦了。」
喬月眉黯沈的臉色終於泛起淡淡的紅光，羞澀的垂下眼臉。
「女兒全聽娘的安排。」她和王家的親事是從小訂下的，雖然她和未婚夫婿只見過幾次面，但她心中早已認定他便是她將來的依靠，心想只要嫁出去之後，就擁有真正屬於自己的家了。
「大娘，這個王志深說好聽點是出生在書香世家，其實家境也不過小康，而且還只是個小小的舉人，個性又優柔寡斷，我怎麼看都認為他配不上大姐。」喬艷眉說出心中的想法。
「二妹，你怎麼可以這麼說？」喬月眉慌張的說：「我和王家的婚事是爹娘幫我訂下的，無論他是個什麼樣的人，這輩子我已認定他了，你不要亂說。」
喬艷眉相當不以為然，「訂婚又怎麼樣？大姐，你的幸福才是最重要的。」
喬月眉倏地流下瑩瑩淚珠，怨懟的說：「你……你太過分了。」
「大姐！」她錯愕的觀著喬月眉奔離的身影。「我說錯了什麼嗎？」
喬書豪搖頭歎氣，「二姐，在我看來，大姐可是很喜歡那個王志深，你這麼批評他，大姐當然會生氣了。」
「可是，我說的都是實話，那個姓王的根本不值得大姐托付終身啊！」她不認為自己有錯。「大娘，您真的要把大姐嫁進王家嗎？」
喬夫人輕拭嘴角，「既然他們自小就訂了親！月兒當然得嫁了，我挑的不會錯，等志深中了狀元，有機會入朝為官，月兒可就成了官夫人了！那咱們也可以風光風光了。」
「可是……」喬艷眉陡地住口，把到口的話又吞了回去。
「二姐，你就別管大姐了，還是先管管你自己吧！」喬書豪說。
喬艷眉指著自己，「我？我怎麼了？」
「還怎麼了？你以後還是別老是把軟鞭帶在身上，只要看不順眼就拿出來抽人家一頓，你知道大家都在背後叫你刁蠻千金嗎？有哪家的閨女像你這樣囂張的？」他說。
她聳聳肩，一副不在乎的模樣，「嘴巴長在他們身上，他們愛怎麼叫就隨他們去叫，反正我又不痛不癢。」
喬書豪大搖其頭，「可是這麼一來，還有哪個男人敢娶你？」
「咱們何必跟那些沒見過世面的鄉巴佬斤斤計較。」喬夫人袒護的說：「要是換作在京城裡，依艷兒的容貌，就連那些王公貴族都會為之瘋狂，還怕嫁不出去嗎？」
「娘，您怎麼不幫我勸勸二姐，反而替她說話？」他不解的說。
喬夫人寵溺的看著喬艷眉，「娘就是喜歡艷兒的個性，要懂得欣賞的男人才會瞭解她的好，娘還希望她永遠不要改變。」
「還是大娘最好了，萬一我真的嫁不出去，那就乾脆別嫁了，我要一輩子留在家裡，以後就讓你來養我。」
喬書豪撫額輕歎，「二姐，你饒了我吧！」
「你的意思是不願意了？」她泛出危險的笑意，讓人看了頭皮發麻。
「我、我沒這麼說……」
她兩指掐起他肥厚的耳垂，「哼！諒你也不敢，那二姐以後就全靠你了。」
「哎喲喂呀……」喬書豪吃痛的叫道。
姐弟倆歡歡喜喜的嬉鬧，沒人注意到喬夫人以杯子遮住唇，泛出一抹陰冷的詭笑。