「現在嗎？我還在金叔的壽宴……金叔，金邁。」她報上宴席主人的名字。自從下午和叔父發生不快衝突後，她已經有被父親召見的心理準備，只是想不到會這麼快。
「這樣哦……你等一等。」管家左右為難，她聽到他擱下電話，模糊不清的對話傳來，接著是幾聲嚴厲的聲線，顯現她下一步的去向已塵埃落定。
「對不起。」管家趕著接回電話，氣喘吁吁。「你也知道老爺他的性子，不聽勸……」
「不要緊的。」鍾盼兒輕輕歎息，反過來安慰他。「告訴我爸我現在就回去。」
「麻煩你了。」管家由衷道。她結束通話，裡頭大廳的演奏已畢，她喚回井官，在不驚動任何人的情況下離場。
儘管司機驚訝他們的早歸，仍是盡職地載他們回去；隨即她指示司機更改路線開往機場，把狀況大約告訴了秘書，托頭凝視窗外飛逝的風景，眼神複雜。
井宮輔仁著手取消明日的行程，以及聯絡私人專機的機長就位，讓她在下車之後能以最快的速度踏上前往日本佐賀的旅程。
自父親中風後、他便於該處公司名下的深宅休養。
縱使再疲憊，枯燥的翱翔裡她卻從未闔眼休息，獨自坐在偌大的機艙座位中抱著雙腿動也不動。專機裡除了前頭的正副機長和她，連一個服務員也來不及有。她放心舒展著自己的寂寞。沒有人會看見。
直至飛機降落她才有了動作，家裡的司機早已等候多時，她默言乘坐，皮座柔軟如昔，她的心卻像吸了水的棉花，不斷沉落。
大宅的電動雕畫金屬門緩緩開啟，晨光初現，別墅裡的傭人亦展開一日的忙碌，鍾盼兒穿過他們熱絡的問候，來到父親的房門前。叩門。
「是我。」父親一向淺眠，如果沒有回應，她會到側房等待。
「進來。」他沉沉的聲音透過房門傳來；她推開門，看見靠在大床上的蒼涼老人，他背後有兩名女傭扶著，另一個在替他拭身。他眼裡的精光不減當年，可惜身體是恁地羸弱，無法滿足他的慾望。
「你三叔昨天跟我說你頂撞他的事，到底是不是真的？」
「我和他在觀點上的確是有衝突，不過因為他－－」她張唇想解釋，話到一半卻被打斷。
「即是真的？」他語氣轉重，隱隱壓著極大的慍惱，右手忽然毫無預警地「砰」一聲拍擊床畔櫃面，身後的女傭被嚇得僵住，連手中濕毛巾也掉了下來。「你不知道自己做了什麼！」
她直視著他雙眸，臉上沒有驚恐，這更進一步點燃他的怒火。「你怎麼不想想一切是誰給你的？爬上來才幾年……居然膽敢忘恩負義，連長輩都敢頂撞？我告訴你，如果我不把昊天傳給你，窮其一生你都不可能到達今天的位置！你憑什麼口出狂言要換掉我的人？你膽子挺大的嘛！」
憑什麼？
對呀……她憑什麼爬上現在的位置的？
大概許多人在暗地裡都懷疑過她……這個連她都不知道答案的問題。
是命中注定，也是運氣。
命中注定鍾應天除了她沒有其餘子嗣，盼兒、盼兒……一如她的名字，她知道保守的父親多渴望有一個兒子，一個能真正傳承香火的男孩……而不是無法上得了決策大場面的女兒。
只是天意往往弄人，大學畢業後她只被父親安插在旗下當一個毫無地位的花瓶組長。某天會議時他右腦突然急性中風，左半身完全癱瘓，她被迫臨危受命，當各界猜測著這龐大企業最後的清盤價位時，昊天最終卻成功存活了下來。
挑上她的無論是集團舊臣或是父親那邊的線人，全部視她為臨時傀儡，幻想著利用她來逐步蠶食昊天這塊肥肉；可惜她沒有讓他們如願。
他們忽略的，是她的運氣。在大學裡，她遇上不少給予她諸多啟蒙的教授，亦在無意間擴大了自己在商界的人脈網絡……鍾盼兒在很久之後才知道，這些一切一切的際遇，都是幫助她讓她有能力負擔如此重任。
那些嘗試踐踏她帶著自尊上路的人，於短短幾年間幾乎撤換殆盡，現在的昊天，是她努力重新打造的帝國，再不是父親的天下。
她成功了，儘管從此背負父親因傳統思想的不諒解，但她不曾後悔；因為那才是她眼中符合生產原則的企業，而不是親戚相護，在漂亮話下儘是互惠交易的家族公司。
「對不起。」她低頭道歉，那是在一個盛怒父親面前，作為兒女該做的。
「昊天的一切我都看在眼裡，你絕不能讓我和我的人丟面子。」鍾應天立場仍舊強硬，但當他抬頭看見女兒眼下因奔波而起的黑眼圈及憔悴，訓話的口氣慢慢軟化：「你得幫著你三叔，自己的人不顧，難道要顧外人嗎？」
「我盡量。」鍾盼兒頷首。如果這樣做能換得久病在床的年邁父親多點安慰，她可以放棄當初立下的底線。
「那這裡沒什麼你的事了，回台北前去掃個墓吧。」他別開臉揮揮右手。當著女兒的面，傭人不方便幫他淨身。
近大半年沒見過女兒，此番藉著問三弟的事看上一次，但怎麼她好像又瘦了……
「知道。爸爸保重身體。」鍾盼兒向他道別，走出房間；她拉拉皮包肩帶，從下機到現在她甚至沒有放下包包的時間。
管家帶她進轎車，讓她得以應父親的話先到媽媽墓前灑水換花，接著才踏上往機場的路。鍾盼兒無從選擇地走回冗長舊路，到她一身疲憊地倒在飛機皮椅上時，已是接近黃昏時分。
鍾盼兒合上酸倦的眼眸，她只允許徹夜未眠的自己趁著飛東京的時間休息一下，待會下機她還要到這邊分公司看看……奧利的投資……
裙袋裡的硬物讓她產生不適，她伸手拿出唯一帶著的貼身東西，原來是她的手機。
她推開手機螢幕，身體累得不想動，五指卻像是自有意識般地按鍵，她張開眼，映入眼簾的竟是她熟悉的號碼。
翔的手機號碼。
鍾盼兒寬心地笑，並沒有撥號，接著斂下眼悵然地關掉手機。她找不到任何找他的理由，也根本沒有時間。
但她的確想他。
在他身畔，她總是能安心入睡，忘掉工作帶給她的煩憂……在殘酷現實裡飄泊的她無意中碰上他，也替自己找到喘息的空間。
她頭枕在枕頭上，無力遏止自己回憶起和他初次見面的情景。
只是早已遺忘在酒吧相遇之前，那更久更久的過去……
八年前
「天曉得我寫得出來才算吧！反正我家人只要我過了碩士這關就好，拿不拿博士學位也無所謂。」
淺棕髮色的男生收拾著筆記，室內騷動抱怨之聲仍不絕於耳，原因來自於甫走出大學講堂的德國近代史講師。他在課堂尾聲呼籲學生可以主動找他討論論文，因為天殺的截止日在假期放完之後。
儘管當場沒人想鳥他，但大家一下子似都驟然醒覺，紛紛起哄慘嚎。
「救命！我文件檔第一行只寫上了：農業競賽－－現代東德之私有化及保護主義，下面什麼都沒有，什麼都沒啦！」
「你還好啦，我連題目都沒定好。到底是聯邦主義的自主好，還是重整土地權比較容易混字數呀……」另一女子往頭上套上酷酷的噴漆髒話棒球帽，自然的金髮中不規則地挑染幾絡純白，她拍拍前面低頭一直未語的東方男子肩頭：「約翰，那你寫成怎樣了？」