「麻煩讓一讓……」他試圖掙脫人群，但商學院一眾人也是即將放假的大好心情，只顧著圍堆談話，想來要離場恐怕沒那麼容易。
「盼妮，你校慶舞會到底會不會回校？聽說好多畢業生都會回來呢。」側道幾名同系生向那女子雀躍地詢問：「我想去買裙，你陪我去好不好？」
盼妮……是她的名字？
「你選好舞伴了嗎？」另一個亞裔學生搭話。「去年傑森足足包下全商學院學生和教授的午膳，你才讓他領跳聖誕舞會的第一場舞，那小子得意了好久……」
他從來不是一個好奇的人，身前男女們著實誇張的談話卻罕有地令他佇足。
「那時我只是隨口說說，沒想到……」從話題開始便一直沉默未語的柔靜女子終於開口辯解。名校大學學生的家境一向能允許子女財大氣粗，只是當時新生的她情急拒絕時未考慮得到。「我今年沒意思去派對，你們去吧。」
「這怎可以？！我告訴大衛你會去，他家飯店才贊助全場的canapes呀！」扁鼻子的西方女生跺腳。「你是要怎樣才肯去？你不去的話收入場費的聯絡部可恨死你了。」搞不好會退票退贊助吧？
「我真的不想去。」她一向怕應酬，尤其校內聚會各系別互相的較勁比較更教人吃不消。
有好幾個男生聞言探頭過來聽，堅持站著。「不打緊。你倒說說看今年有什麼難題，也許我們能幫你完成？」
她隱藏厭煩的神情，敢情他們今天都是有備而來的，不許她走？
「這樣吧……我還是出個問題，就參考去年標準試的小題目。」腦裡在情急之下思考著可選的經濟題目，她不得已順著組友的話出題搪塞過去－－反正她早已打算到時佯病，根本不會出現。「假設、假設我現在參與一場拍賣會……」
鍾盼兒環視四周，伸出手，以抱歉的眼神借去身旁同學拎著的一本參考書。喬曉翔眼睜睜看著她把他的書拿在手上，而鍾盼兒不經意低頭瞄了眼－－《普魯士勝利之役：談俄國變節的影響》？她眉皺得更深，這種書真的會有人從頭看完嗎？
「參展商免費贈送我這本歷史書，可同時我也看中了另一本想買的書，那書在場內的售價為$28.99.」她纖白指尖隨手敲敲桌上的物流指南，一口氣流利續道：「若果我只能從場內拿走一本書，而我本身心裡對這本指南的最高承受價格為$30，那麼，我帶走原有這本歷史書的機會成本是多少？」
「我才不會花錢買莫根教授的爛書。」有人低聲嗤笑。
「那……」一陣靜默，其中一名滿頰雀班的男子終於開口，居然還仿如身處課堂上般舉手。「答案是三十元嗎？」
他後面的幾名男子亦狀似躍躍欲試，矛盾地不願輸了陣勢，更怕在佳人面前出洋相。「根本不用錢吧？」
機會成本幾乎是任何一本經濟學書的入門單元，之所以一時間唬住了大學生的原因，是因為典型商科所灌輸的概念太多，以致使最簡單的基本題反而顯得令人混淆。
「不對。」她含笑拒絕，題中數字就只列了幾個，商科的同儕遲早會算到答案，所以她得速戰速決，飛快地念著倒數，每秒兩數字：「十、九……三、二、一！很好，題目時間結束……大家假期結束明年見吧。」
「噢不！盼妮，等等……」
她趁眾人紛亂之際迅速攜著包包逃之天天，只要走出這課堂再關電話就能讓她清靜個幾星期。鍾盼兒慧黠地笑，快步離開，直到走至堂外草徑方緩下，抬頭，驚覺自己居然是勾著剛才那名修長男子衝出來的。
對哦，書得還給他，不過她只顧著想她必須先逃出來比較安全……鍾盼兒把手自他的臂彎中抽出，不好意思地握緊參考本；他有一張亞洲人的臉廓，卻比一般男生白皙。她猜想著他的國籍，改用已甚少出口的母語：「你能說華語嗎？」
「我可以說華語。」他的嗓音同樣生疏，給予人的形象如出一轍－－低沉而淡漠；她忽然閃神想像他在校常用的英語應該會好很多，「對不起，把你拉了出來。」
「不用對不起。」喬曉翔溫聲回答，搖首。「我也想走。」一早就已經相i走。
鍾盼兒看清他的模樣。他比她高一個頭，東方男性的臉龐神情沉靜，鼻樑上銀框眼鏡擋不去眼裡的複雜眸光，令他的氣質更加神秘莫測，不過她無意瞭解。「剛剛麻煩你了，喏。」
她穿著高跟鞋，一輪小跑在臉上留下微紅。他的目光從那雙頰移到她手上，本能地接過書本，沉吟半晌，不假思索地張唇問道，「你那道問題的答案是$1.01嗎？」
換句話說，理論上如果她認為這本免費書還值一塊錢以上的話，就應會從拍賣會上取走，否則便該是去購買那本心頭好。
鍾盼兒還在留意著他冒出毛線頭的棕色毛衣，他這一喚，提醒了她心神。「嗯……你答對了。」
視線重回他臉上，心想，她在商學院應該未曾遇過他，但接觸過經濟學的人何其多，她只當他是別系的普通旁修生，並不打算履行承諾。「但抱歉，時限已過，你沒有獎品了。」
「我不是想要禮物，我只是……確定一下。」喬曉翔偏偏頭，沒有多作解釋，善意的笑容極淺，卻意外衝去不少籠罩著他的憂鬱感覺。她驚覺自己的小家子氣，有些內疚地絞著手。「真不好意思。」
「不要緊。」他深視她一眼，簡單地笑著擺手。「那麼，掰掰。」
「謝謝，再見了。」她微笑地朝他揮手，退後幾步，接著兩人在草地上的岔路背對著分道揚鑣，不再回頭。
喬曉翔低頭抱緊書本離開，她看不見他因她的話隨後自嘲的撇唇，甚至不知道他們在這校園裡不會有再見的一天。
但他並不介意在大學的旅程中，最後一個和他談過話的人，是她。
第4章(1)
縱使外頭酒吧擺設有多以精品堆砌而成的紙醉金迷，但場後偌大的休息室仍是一貫簡潔舒適，光線輕暖，形成強烈的對比。喬曉翔靠在房間沙發旁的牆邊，不發一言地核對著剛才一箱箱送來的酒品進貨數據。
身後房門傳來開放又關上的聲音，腳步漸近，他未受干擾；遭冷淡對待的棕色皮膚男人剛進來就往冷色衣櫃那處走，胡亂翻了幾次，終於挑了其中一款長褲站起來，便看見他衣櫃間隔內一排相同系列中的不同瓶裝、不同的花果成分配搭，同樣的柔美氛圍。「哇，你買不少嘛。」
他瞥他一眼，不說話，待手上幾筆交易審對完成後才抬頭，把進貨的文件板插回固定的收納位置中。
「真不懂你一個堂堂大男人怎會買這些粉嫩嫩的。」佘興生當然知道喬曉翔是專為哪一個女人親自採買，並不點破，卻忍不住繼續嘀咕：「你很需要護髮嗎？也不需要搞得那麼香吧？」
「不喜歡你可以不要進來，」終於正視來人。「這是我的休息房。」
「我本來不想進來的，但我的制服褲不知道又忘在哪間飯店床上，這才過來拿新的。」佘興生笑笑帶過自己的風流韻事，取來一套新的制服，先低下鼻子嗅嗅，確定沒有染上香氛才穿上，免得脫下的時候有女人誤會叫囂。
說起來他該直接找翔驗氣味才對，因他嗅覺比較靈。上季加州品酒協會還為了歐洲酒展替他的鼻子投保五千萬，當然，不能負責試自己那批，以示公正。