四面八方,有許多管道可以通往長安城。
而前往長安城,不管是探親、遊玩,還是做生意的商隊,為顧及行路安全、閃避山賊盜匪,不走水路時,一般人會選擇幾條較安全寬闊的馳道。
有家小客棧,離長安城還有半天腳程,圖的正是過路人的茶水錢。
客棧不大,只有一個掌櫃和店小二招呼進店的客人,哪些人進門、離開,不管坐哪個位子都可以看見就是。
店裡人來人往,雖不熱鬧,總還有幾分人氣,少有完全空桌的清冷狀況。
此刻,客棧裡的座位只坐滿三成,店家無聊的視線自然容易被進門的客人吸引去。
從上個客人進門約莫過了個把個時辰後,才有第二位客人風塵僕僕的進門;人一進門,理所當然吸引了整家客棧裡閒人的目光。
來者一身錦緞華服,更是今眾人眼睛為之一亮。
身形略顯瘦小、剛給一桌客人上完菜的店小二愣了一下,看見掌櫃的一使眼色,立即迎上前陪著討好的笑臉招呼。
「歡迎,客倌要喝茶歇腿,還是來點東西吃?」
掌櫃的老早吩咐,這年頭有點身份地位的達官貴人,大都自視甚高,而且特別不好擺平,隨便一個伺候不周到都會惹得他們大發脾氣,很可能一個不滿意就掀了他們的小店,所以千萬不能怠慢看來頗有來頭的客倌,省得引來禍端。
手腳不利落些,掌櫃稍後馬上有頓叨念。
不喜歡嘈雜,姬萬里隨性環顧了店內一圈,對這種讓人歇歇腿的小客棧也沒抱多大期望,只是隨口問道:「可有房間供休息?」
「有的,客倌請隨小的來。」
店小二立即為他帶路。
客棧雖小,終究還是客棧,豈會沒有客房讓人休息過夜。
店小二走在前頭帶路,兩人沿著樓梯上了二樓,步經迴廊一個小拐彎,走進客棧裡位於最偏間也是最上等的雅房。
「客倌,您瞧這房間還可以嗎?」
打開木造的房門,店小二恭敬地問。
問歸問,他要真不滿意,也沒更好的房間可以換。
店小二不介意帶他一間房一間房去挑,只怕他看到最後還是要這間房。
至少這間房夠乾淨。
走進房內,姬萬里環顧四週一眼便點點頭。
有過在外頭跑了三年的經驗,本來就不再期望長安城以外的客棧住起來能有多舒適,他只要求房間乾淨。
「那客倌要點些什麼嗎?」算他聰明,沒亂找麻煩。
恭恭敬敬地站在後頭,店小二一直把頭垂得老低。
「來點茶水,然後隨便來點吃的吧!」
姬萬里在坐下之後隨口吩咐,對於這種荒野客棧的飲食也沒多大期待,只要吃了不讓人拉肚子便成。房間沒啥好打量,他的注意力不由得放在又黑又瘦的店小二身上,發現他還真不是普通瘦小。
骨頭上沒黏幾兩肉似的,該不會是讓掌櫃的給虐待了吧,瞧他沒幾歲,想是讓貧苦的父母賣了,所以讓人奴役成這樣。
「好的,客倌稍等,小的馬上給您把東西送上來。」
沒察覺他的注視,店小二像是鬆了口氣般,低著頭急忙退出房間去張囉。
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用兩隻細瘦的胳膊,托著一隻放有茶水和食物的盤子上來,店小二在把東西擺好後,卻發現姬萬里老盯著自己瞧,不由得有些不自在。
「您慢用沒事小的先下去了。」
「等等我有話問你。」
姬萬里不疾不徐地開口留下他急於離去的腳步。
身子彷彿震了一下,店小二才力求鎮定地問道:「客倌要問些什麼?」
「你今年幾歲了?」
遲疑了一下,店小二還是回答:「十四。」
以少年的身材來說,說自己現在十四歲比較恰當吧!
誰也不會相信,其實站在姬萬里面前的店小二,便是蔚家失蹤了五年的小姐,是姬萬里離家出走的未過門妻子。
當她一眼認出個頭完全不同的姬萬里時,心跳差點沒被嚇停。
要不是很確定他沒有認出自己,她老早腳底抹油溜了。
下了山,本來打算回蔚家莊的她,在路上聽說姬萬里不但沒成親,還四處探訪、找尋她的下落,像個有情有義的癡心漢,不但發誓非找到她不可,還此生非她不娶時,原本歸心似箭的打算便給活生生夭折。
該死的姬萬里,還到處張貼找到她可以得到千兩賞金的佈告。
老天!她前世究竟是造了啥孽,否則今生為何非得讓個書獃糾纏不可,死也擺脫不掉。
她忍不住懷疑,他是不是沒娶她回家虐待絕不甘心。
就算如此,她還是抱著一絲希冀,認為他總有一天會放棄找她,乖乖去娶別家姑娘。
反正五年都過了,她決心再拗個幾年。
為了方便打探姬、蔚兩家的消息,她決定在這間人來人往的小客棧落腳,故意用黑炭抹黑臉扮男裝,除了避免閒人騷擾外,也怕被人認出來,跑去姬家通風報信。
誰知現下她卻好死不死還碰上姬萬里本人!
「十四?」
姬萬里側頭思索,還在評估他的瘦小。
不知為何,他總覺得這店小二似曾相識,就好像他們是老朋友。
「客倌,小的知道您覺得小的這副德行太瘦小,可您不知道小的家世堪憐,瘦小也是沒法子的事呀!」
怕他想出了端倪,蔚青心急忙打斷他的思緒。
危險!萬一讓他察覺了什麼那還了得!
姬萬里的確被引走心思,進一步追問:「怎麼說?」
「客倌,您有所不知,小的三歲喪母、七歲喪父,家裡頭剩下幾個年少不更事的弟妹,小的只能把他們托給家裡也不好過的叔父後,來這裡求掌櫃的收容,把自己賣了三年,替他們掙些銀兩好過日子。」
說到心酸處,她裝作萬般感歎,還得拭去眼角一滴強忍的淚光。
「小的身子雖然瘦小了些,不過只要可換得他們溫飽,自己三餐不繼也無所謂。」
她用堅強的口吻道。
瞧他聽得皺眉,這故事應該夠傳神感人吧!
說得感人肺腑、處境堪憐,蔚青心卻不過是照著他的臆測、配合煞有其事的悲慘口吻編故事,還懷疑他怎有如此豐富的想像咧!
啤,瘦小些就是家裡窮得沒飯吃,那不是天大笑話。
書獃就是書獃,總有少年長得遲、長得慢些,他卻一點也不明白。
其實她根本是跟掌櫃的說好,只要供吃供住,她免費上工;父母雙全,蔚家還是長安城人人知曉的富賈之一,她哪來堪憐的身世?
「客倌,您怎麼了?」
明知他的想法,她還是得對他突來的沉默狀似不解。
這書獃,啥時變得如此悲天憫人,怪事一樁!不過,他從前便很多事倒是事實。
他是那種自以為可以背負天下道德存亡責任的怪人。
瞧,從小立志擺脫他,果真是個明智的決定。
「你坐下來。」姬萬里突然開口。
「客倌,小的還有很多活要干呢!不能在這裡偷懶。」
緊張地往後退一大步,她連忙拒絕。
躲都還躲不掉,她到底倒了什麼霉?
不由分說地一拉,壓下她纖細的身子,姬萬里拿出一錠銀子擺在桌上,霸氣地道:「坐下來吃點東西,我有事跟你打聽;要是你家掌櫃的說話,我負責。」
「客倌,這樣不好吧?」她有些無措,偏偏沒有力氣多加反抗。
嘖,有錢了不起,想用錢壓死沒錢的老百姓啊!
一錠銀子,她才不看在眼裡呢!
「我需要你的伺候,所以讓你留下來,有什麼不好的?」
碰到店小二比自己想像中更纖細的肩頭,姬萬里的眉又皺起來,懷疑他哪來的力氣做苦工,又是怎麼扛起這家客棧所有雜物的。
店小二瘦小得厲害,他想是被店家過度壓搾勞力所致。
「吃吧!」
見他遲疑,以為他還有所顧忌,姬萬里主動將筷子放到他手中。
好好補一補,或許他還能順利長大。
她不是真的吃不好,所以才這麼瘦弱,而是天生骨架小啊!
低頭望著被塞入手中的碗,蔚青心不由得歎了一口氣,重新看向姬萬里問道:「客倌,您要跟我打聽什麼事呢?」
「你把東西吃完再說。」
姬萬里對她一抬下巴,指了指桌上的麵食。
很顯然的,他要請她吃一頓。
「客倌,這是您點的東西,小的怎麼可以吃掉呢!」
蔚青心刻意露出為難的口氣。
吃完?她才剛吃過午飯哩,要撐死她喔!
笨書獃,好心別用錯了地方,街上有那麼多乞丐,你難道沒看到嗎?真是的!
「放心吃吧,我不會要你付帳的。」
錯想她的惶恐,姬萬里輕輕笑了。他當真以為,她是因為付不起這個帳,所以才一口也不敢動。
蔚青心愣了一下,有種不對勁的感覺。
打小認識以來,她從來沒看過他這麼溫柔的樣子。
記憶中,他不是對她吼就是對她叫,總對她的一舉一動有意見,一看見她就板著張青綠的臉,好像她不是他未過門的小娘子,而是欠下他銀兩沒還的可惡債主。
他笑起來的樣子,她真的沒見過。
奇怪的是,他笑起來好看多了.不像記憶中那麼討人厭。
記憶裡的感覺.好像哪裡出了錯。
「怎麼了?」
被她直直盯著瞧,姬萬里不由得感到奇怪地問「沒、沒什麼。」一陣心虛湧上來,她突然慌亂地低下頭,拿起筷子呼嚕嚕地吃起桌上自己送來的麵食,一口氣猛把食物往嘴裡扒進去。
以為她餓壞了,姬萬里倒也沒說什麼,只是安靜地看著她吃東西。
「總覺得你像一個我熟識的人。」須臾,他突然道。
「咳咳!」
一口面嗆在喉嚨,蔚青心不由得難過地猛咳。
「別吃太急,慢慢來啊!」
沒意識到是自己說的話引起的,他慌忙地替她拍背,有些無奈的以為她是餓過頭,所以才會吃得太急,不然也不會嗆著。
「小的沒事。」
嗆出了眼淚,她推開他的手猛搖頭,怕被他認出身份來。
「沒事就好。」
不介意被推開,姬萬里替她倒了杯茶水,理所當然的送到她手上。
「來,喝點水。」
接下茶水,她喝了兩口才舒服些。
發現他還是直盯著自己瞧,蔚青心總覺得有些不自在。
她不由得尷尬地問:「客倌,咱們身份不同、非親非故,八輩子沒一輩子有關係,您為什麼要這麼關心小的,還對小的這麼好?」
他太好心了,完全不像她所認識的姬萬里。
他若知道她是誰,恐怕就不會對她這麼體貼了吧!
「總覺得我們有緣分。」
淡淡一笑,他老實回答,覺得這緣分頗為奇妙。
理由是勉強了些,他卻真的覺得和他之間,隱隱約約好像有種千里來相會的緣分,自己也說不上那感覺從何而來,就像注定好的一樣。
「緣分!?」
狗屁!她才不要和他有緣分!
姬萬里望著她,突然從身後拿出一卷畫軸,攤了開來放在桌上。
「因為客棧裡人來人往,我想和你打聽一下,有沒有見過這個姑娘?」
他問起每到一家客棧都會向店小二打聽的事。
單瞟一眼,她就猛搖頭,「沒、沒有!」
蔚青心的心猛然狂跳。
能說有嗎?那根本是她的畫像,不過模樣比現在小了些。
本來還有幾分懷疑,沒想到他果真四處打探她的下落。
不知怎麼的,親眼證實的感覺真的很複雜。
並未察覺她的異狀,姬萬里一個勁兒地把她拉到畫像前頭。
「店小二,你看仔細些,這是她十二出頭時的模樣,她現在十七歲,模樣看起來會大些。」
他不死心地開口。
找了五年,他從不曾放棄任何希望。
「客倌,小的真的沒有特別的印象。這位姑娘是誰,為什麼您要找她呢?」
看不透他心中的想法,她忍不住想問理由,還有點期待事情不會那麼糟。
「她是我未過門的媳婦。」
他咬牙切齒地道,語氣有幾分幽怨。
「哦!」
瞬間,蔚青心立即肯定,他絕對是為了想娶她回家虐待,所以才會這麼努力尋找她的下落,否則那幾個字聽起來不會那麼用力,還心有不甘哩!
躲他果然是再正確也不過的選擇。
她剛才竟發什麼瘋,還以為他對自己真有幾分感情。
這回,她連一般人應該要有的好奇心都省了,沒假裝奇怪的問他,好好一個未過門的娘子,是怎麼搞丟的,幹嘛要四處找人。
「你吃東西吧,沒印象就算了。」
說著,姬萬里又寶貝似的收起那卷畫軸。
認定了他尋找自己的目的,蔚青心沉默地低下頭繼續吃麵,無意間卻瞥見他眼中的喪氣,總覺得好像有些地方自己不明白。
此刻,他的心好像封了起來。
難道真是「事不關己則已,關己則亂」?
自從從師父那裡得到能照人心的心鏡,能輕易讀出別人心底的想法以來,她還不曾無法看穿別人的心事過;就連關於姬、蔚兩家的消息,通常也是直接從客人心裡讀出來。
對這出軌的情況,她有些小小懊惱。
心鏡沒用了嗎?
片刻後,姬萬里從飄遠的思緒中回了神,再度凝望著清瘦的臉龐,突然問道:「店小二,你叫什麼名字?」
「客倌,您不妨叫小的阿青吧!」
把面吃完,蔚青心正在喝茶。
既然他不需要人客氣,她也就不客氣了,反正她從來就不是跟人客氣的料。
「我缺個隨身小廝,你要不要跟我回城裡去?」
他驟然提出自己的建議。
「客倌,您這是在開小的玩笑嗎?」
又能讀出他的想法,她知道他是認真的,可是她躲他都來不及了,哪有傻傻把自己往火坑裡推的道理。
跟他回家,天知道她還能掩飾身份多久。
「我姬萬里從來不隨便開別人玩笑。」
他的表情立刻變得嚴肅。
聽他連名道姓都給報了出來,這下子可真是一點也不好玩了。
「如果您不是開玩笑,那讓小的想想可好?」
她擠出為難的神色,希望他自動放棄,更希望他懂她準備拒絕的暗示。
「想什麼,難道你不信我可以給你更好的待遇?」
他懂,可是無法接受他打算拒絕他的好意。
「當然不是,只是小的已經賣給掌櫃的三年了。」
煩死人了!竟沒有更好的理由,這種雞毛蒜皮的理由,他姬大少爺會放在眼裡才有鬼。
「放心,掌櫃的那裡我可以替你解決,那就這麼決定了吧。」
姬萬里逕自替她做了決定。有的是錢,他果然不覺得那是問題。看樣子.她是連拒絕的權利都被活生生剝奪了。這自作主張的臭書獃,不管經過幾年還是一樣,自以為是得討人厭!
心裡擺出一張苦瓜臉,蔚青心卻只能擠出感激的表情陪笑。
罷了,她豁出去了!
俗話說的好,最危險的地方也是最安全的地方。
唉,希望是如此。